ей  порядка
доказательством моей благонадежности.
   Впрочем, кто знает, может быть узрев меня в  третий  раз  на  том  же
месте, они попытаются узнать кто я собственно такой и что тут делаю?
   Я уже стал подумывать о том, чтобы задать моему сопровождающему  пару
наводящих вопросов, как вдруг он встрепенулся и сказал:
   - Так я и предполагал. Нашим юристам удалось настоять  на  исполнении
некоторых пунктов закона, которые до сей поры владельцы сети киберов  не
принимали во внимание.  Не  буду  отвлекать  ваше  внимание  на  мелочи.
Главное - результат. А он таков:  вы  можете  осмотреть  это  здание,  и
имеете право потратить на осмотр любое количество времени. Конечно,  как
только закончится срок  вашего  выигрыша,  вам  придется  либо  прервать
экскурсию, либо продолжить ее, но уже за плату.
   - Но какое-то время у меня еще есть?
   - Безусловно. До конца срока окончания  выигрыша  далеко.  Однако,  я
считаю своим долгом вас предупредить.
   - Благодарю. А теперь, не пора ли приступить к осмотру?
   - Вы можете начать его прямо сейчас.
   Ну вот, кажется, получилось.
   Я двинулся к зданию тридцать третьего кибера.  Более  всего,  на  мой
взгляд,  оно  напоминало  большой  сейф.   Здоровенный   каменный   куб,
наверняка, с  очень  толстыми  стенами,  без  единого  окна,  и  дверью,
которую, похоже, можно выломать только с помощью направленного  ядерного
взрыва.
   Тот, кто строил эту  замечательную  крепость,  допустил  только  одну
ошибку. Скорее всего, он не удержался  от  искушения  продемонстрировать
это  строение  какому-нибудь  историческому  лицу.  Со  временем  где-то
щелкнул  очередной  бюрократический   клапан   и   на   дом   установили
мемориальную доску, превратив его в историческую ценность.  Никто  кроме
меня так и не понял, что эта небольшая дощечка при определенном стечении
обстоятельств превращалась в зияющую брешь. По крайней мере - пока.
   Остановившись возле дверей здания кибера, я все-таки не  удержался  и
оглянулся.
   Ага, так и есть. Авиетка мусорщиков появилась в третий  раз.  Похоже,
стражи порядка все-таки решили поинтересоваться, что задумали  турист  и
его сопровождающий.  Может  быть,  они  даже  получили  ориентировку  из
которой следовало,  что  некто  в  искусственном  теле  старого  образца
нападает на их коллег.
   Поздно, господа. Тот, кто опаздывает на поезд - на нем не едет.
   - Давай, открывай дверь, - скомандовал я справочному бою.
   Тот издал тихий, едва слышный свист и дверь открылась.
   За  ней  стояло  два  охранника.  Здоровенные  мужики,  в   униформе,
вооруженные до  зубов,  с  неподвижными,  словно  высеченными  из  камня
лицами. Короче - настоящие профессионалы.
   - Это и есть ваш клиент? - поинтересовался один из охранников.
   - Да, это он.
   - Понятно.
   Взгляд,  которым  меня  одарили  охранники,  наверняка,  по   тяжести
равнялся одному из истуканов с острова Пасхи.
   Плевать.  Если  я  буду  обращать  внимания   на   взгляды   каких-то
охранников, то лучше мне сейчас повернуться и потопать прочь. Наглость и
еще раз наглость. Та самая, которая берет города. Только она обещала мне
шанс добиться поставленной цели.
   Я оглянулся, чтобы узнать как там дела у мусорщиков.
   Их было двое. Они уже высадились из авиетки, и  теперь  стояли  возле
нее, наблюдая за всем происходящим  возле  двери  здания  кибера.  Может
быть, они прикидывали в какой момент им стоит меня  арестовать.  Немного
погодя, когда я выйду на улицу, или прямо сейчас, пока я еще не вошел  в
здание. Хотя, не исключено, что им просто надоело сидеть в авиетке и они
решили слегка поразмять ноги, а также полюбоваться на  дурака,  зачем-то
решившего посмотреть как выглядит вблизи кибер, так сказать не  изнутри,
а снаружи.
   Так как там..? Ага, стало быть наглость...
   - Пропустите нас внутрь, - потребовал я.
   Один из стражников открыл было рот, для того чтобы послать меня туда,
куда обычно  посылают  всяких  наглецов,  но  потом  передумал  и  молча
отступил в сторону.
   Я гордо прошествовал мимо него внутрь здания кибера.  Справочный  бой
проскользнул вслед за мной и поинтересовался:
   - Можно начинать ознакомительную лекцию?
   - Немного погодя. Сначала я хочу посмотреть  как  выглядит  кибер,  -
заявил я.
   - О, конечно, конечно,  -  быстро  проговорил  железный  цыпленок.  -
Следуйте за мной.
   Я последовал, стараясь идти как можно более величественно.
   Кажется, кто-то из охранников отпустил мне вслед  довольно  нелестное
замечание, но это меня сейчас не очень волновало. Меня беспокоило совсем
другое. Я пытался лихорадочно придумать способ, с помощью которого я мог
бы убедить справочного боя оставить меня одного, хотя бы на пять  минут,
в помещении кибера.
   Мы миновали еще одни двери. Их тоже охраняло два охранника. Они  были
пониже и пошире той парочки, которая встретила нас на входе, но  похоже,
обладали еще более худшим мнением о моей скромной особе.
   Один из них даже рискнул сообщить, что  я  являюсь  мелким  животным,
весьма подлого характера, привыкшим жить в  подвалах  и  столоваться  на
помойках.
   Выслушав его  до  конца,  я  легонько  постучал  справочного  боя  по
металлическому боку.
   Тот довольно рассеяно сказал:
   -  Да,  да,  вы  совершенно  правы.  Слова  грубияна-охранника   мной
записаны. Только что пара наших лучших юристов занялась этой  проблемой.
Оскорбляя  нашего  клиента,  представитель  охранной  фирмы  нанес   нам
значительный ущерб. Думаю, сумма которую мы получим в виде  компенсации,
позволит значительно сократить расходы,  которые  мы  понесли  устраивая
данную экскурсию.
   - Стоп, - сказал я. - А как же быть со мной?
   - В каком смысле?
   - Ну, мне лично разве тоже не положена компенсация?
   - Конечно положена. Если вы на  этом  настаиваете,  то  наши  юристы,
параллельно займутся и этой проблемой. Естественно из суммы  компенсации
в их пользу будет вычтено  вознаграждение.  Соблаговолите  мне  сообщить
номер вашего счета, на  который  не  позднее  чем  через  полчаса  будут
переведены оставшиеся деньги.
   Н-да, тут он меня уел. Откуда у меня может быть счет,  если  согласно
документам, я вообще на этом свете не существую?
   Опять невезуха.
   - Ладно, - сказал я. - Я сегодня добрый. Ничего мне не надо.
   - Вот и нам тоже так показалось.
   Я задумчиво посмотрел на железного цыпленка.
   Похоже, ничегошеньки из моего плана не выйдет. Будь я один на один  с
программой,  которая  им  управляет,  уж  как-нибудь  ее  обдурить   мне
наверняка бы удалось. Однако,  сейчас,  за  мной,  наверняка  через  его
сенсорные устройства наблюдает еще целая  толпа  людей.  Юристы,  скорее
всего парочка операторов, в обязанности которых входит выпутывать  фирму
из подобных щекотливых положений, да мало  ли  кто  еще.  Что  бы  я  не
придумал, эта братия, безусловно, сумеет найти достойный ответ.
   И все-таки, отступать поздно. Эх, была не была.
   Больше охранников нам не  попадалось.  Оно  и  понятно.  Кибер  -  33
конечно был поважнее того же кибера - 12, но одновременно, ничем из ряда
вон выходящим не  являлся.  Зато  потянулись  длинные  коридоры,  белые,
стерильные, залитые неживым светом. Они петляли, заводя нас  то  в  один
угол дома, то в другой.
   - Лабиринт какой-то, - не удержавшись, сказал  наконец  я.  -  Почище
критского будет.
   - Это точно, - согласился справочный бой. - Правда,  минотавра  здесь
нет, но зато, есть вещи гораздо хуже. Если какая-нибудь банда попытается
взять этот дом штурмом, до кибера не доберется ни один  человек.  Все  в
этих  коридорах  и  полягут.  Охранники  -   люди,   их   можно   как-то
нейтрализовать,  отравить,  подкупить,  просто  обмануть.  А   вот   эти
коридоры,  они  так  напичканы  датчиками  и  различными   смертоносными
ловушками, что если прозвучит сигнал  тревоги,  живым  отсюда  не  уйдет
никто.
   Ох, неспроста он мне это рассказывает, ох, неспроста.  Впрочем,  меня
это и в самом деле не касается. Мне сейчас надо  думать  о  другом.  Как
попасть внутрь кибера.
   Все же я промолвил:
   - Стало быть верно, новое, это давно забытое старое.
   - В каком смысле?
   - Ну, это  же  уловка,  известная  еще  с  древнейших  времен.  Тогда
внутренние помещения  крепостей  строили  так,  чтобы  нападавшие,  даже
выломав главные ворота, должны были еще преодолеть  настоящий  лабиринт,
где за каждым углом их поджидала смерть.
   - Вот-вот, что-то вроде этого.
   - А если коридор попытается пройти отряд таких как ты птичек?
   - Бесполезно. Есть ловушки и на такой случай.
   - А-а-а... Понятно.
   Наконец  коридоры  кончились.  Перед  нами  была  еще   одна   дверь,
здоровенная и тоже охраняемая  двумя  бугаями.  Видимо,  им  уже  кто-то
что-то сообщил о том, что в нашем присутствии лучше всего  держать  язык
за зубами. По крайней мере, никто из этих охранников отпускать замечания
насчет  моей  внешности  или  происхождения  не  пытался.   Вот   только
взгляды... Да, уж.
   Я невольно поежился.
   Дверь открылась, охранники расступились и мы вошли в зал кибера - 33.
После этого дверь закрылась и справочный бой объявил:
   - Ну вот, можно начинать осмотр. Это и есть сам кибер.
   Больше всего кибер напоминал грецкий орех, диаметром  метров  десяти,
тусклого стального цвета. Десятка два проводков, свитых из бесчисленного
количества молекулярной толщины нитей, отходило от  него  и  исчезало  в
стенах зала. Один из  них,  самый  толстый,  видимо  служил  для  подачи
электроэнергии, остальные, очевидно, вели  к  воротам  или  служили  для
других надобностей.
   Вот так. Приехали. Теперь я должен попасть внутрь этой штуки.  Каким,
интересно, образом?
   Хотя...
   Собственно, пробиваясь сюда, я рассчитывал на то,  что  любой  кибер,
насколько я знал, должен обладать чем-то вроде отладочных ворот. Сделаны
они на тот случай,  если  с  кибером  случится  нечто  и  в  самом  деле
страшное, вроде  глобального  закукливания.  Эти  ворота,  что-то  вроде
черного хода, через который в кибер  могут  проникнуть  ремонтники,  для
того чтобы вновь привести его в порядок.
   Ворота? Где же их приемник?
   Я кинул на справочного боя задумчивый взгляд.
   А что если задать ему пару наводящих вопросов? Он должен,  он  обязан
знать хоть что-то об устройстве киберов. Мне и надо-то всего лишь  чтобы
он указал где находятся резервные ворота.
   - Послушай... - начал я.
   - Нет, это ты послушай, - перебил меня справочный бой. -  Не  настала
ли пора поговорить начистоту?
   Вот это да! Такого я не ожидал.
   - Что ты имеешь в виду? И о чем мы должны с тобой поговорить?
   - Хватит валять дурака, - похоже справочный бой и в самом  деле,  был
настроен вполне серьезно. - Ты можешь совершенно откровенно сообщить мне
что задумал. Учти, главный зал изолирован от любого  воздействия.  Я  не
могу отсюда связаться со своей конторой. Практически, мы здесь, с  тобой
совершенно одни. И никто  не  может  нас  подслушать,  никто  ничего  не
узнает.
   - До тех пор, пока мы отсюда не выйдем, - подсказал я. - А уж  там-то
все узнают все. Не так ли? Кроме того, ты наверняка  записываешь  каждое
мое слово, каждый мой жест.
   - Я не могу никоим образом доказать тебе, что не веду съемку. Однако,
подумай хорошенько, попробуй прикинуть в каком положении оказалась  наша
фирма. Если ты задумал нечто противозаконное,  то  это  означает  только
одно - вся наша контора стоит на пороге краха.
   - Почему?
   -  Да  потому,  что  если  ты  и  в  самом  деле  решишься  совершить
преступление, то по закону, нашей фирме от ответственности  за  него  не
отвертеться. Кто именно настоял на том, чтобы тебя пропустили  в  кибер?
Мы, кто же еще? Что дальше пожелает узнать высокий  суд?  Что  сподвигло
нас на мысль  протащить  в  здание  кибера  потенциального  преступника?
Почему мы не  сообщили  властям  о  том,  что  нашим  клиентом  является
разыскиваемая органами правопорядка бродячая  программа?  Я  боюсь,  что
нашим юристам будет очень затруднительно найти ответы на эти вопросы.
   - Но пока я еще не сделал ничего противозаконного. По крайней мере  с
тех пор, как стал клиентом вашей фирмы.
   - Мы подключили к  делу  парочку  квалифицированных  специалистов  по
психологии людей. Они классифицировали твое  состояние  как  чрезвычайно
опасное. В данный момент ты захвачен какой-то идеей. Если для того чтобы
ее претворить в жизнь понадобиться совершить преступление, ты пойдешь на
него не моргнув глазом. Верно?
   Я подумал, что вполне возможно, справочный  бой  добивается  от  меня
всего лишь навсего чтобы я подтвердил свою готовность  совершить  что-то
противозаконное. Как только это произойдет, он будет иметь все основания
меня прикончить.
   Ай-да птичка, ай-да молодец. По крайней мере, клювом щелкать она явно
не собирается. Хотя, я могу и ошибаться. Может быть, справочный бой и  в
самом деле, намерен предложить какой-то выход из  создавшейся  ситуации.
Однако, в любом случае, мне надо вести себя осторожнее.
   Тщательно подбирая слова, я сказал:
   -  Тут  ты  ошибаешься.  Ничего  противозаконного  совершать   я   не
собираюсь.
   - Ага, - промолвил железный цыпленок. - Вот значит как?
   - Ну конечно, - я не удержался от насмешливой улыбки. - Но  поскольку
я человек страшно любопытный, мне хотелось бы  знать,  что  ты  стал  бы
делать, если бы я и в  самом  деле  задумал  какое-то  преступление?  Уж
наверное, не остался бы посторонним наблюдателем.
   Справочный бой задумался. Наконец он  решительно  тряхнул  головой  и
заявил:
   - В любом другом месте, при любых других обстоятельствах, я  приложил
бы все свои силы, для того, чтобы  не  допустить  преступления.  Однако,
сейчас, мои полномочия в данном вопросе  несколько  ограничены.  Другими
словами, я могу применять силу только в самом  крайнем  случае.  Почему?
Потому, что наша фирма  оказалась  в  уникальной  ситуации,  которая,  я
уверен в этом, больше никогда не  повторится.  Уже  сейчас  наши  юристы
работают над изменением правил работы  с  клиентами.  Ну,  это  неважно.
Важно - другое. Подумай сам, нам очень невыгодно тебя убивать, сейчас, в
этом месте. Если ты попытаешься сделать что-то  из  ряда  вон,  например
нанести вред киберу - 33, мне придется на это  пойти.  Но  это  было  бы
очень нежелательно.
   Ага, кажется кое-что проясняется.
   - Другими словами, - сказал я. - Ты согласился провести меня именно в
этот зал, для того чтобы предложить сделку?
   - Совершенно верно. Если я тебя убью,  то  вслед  за  этим  неизбежно
будет расследование. Охранники донесут мусорщикам, что с тем  человеком,
которого я  привел  на  экскурсию,  что-то  случилось.  Так  что,  этого
опасаться тебе нечего. Пойми, наша фирма более чем ты заинтересованна  в
том, чтобы об нашем разговоре никто не узнал. Подслушать о чем мы  здесь
говорим - невозможно. Зал надежно защищен от любых видов излучения,  для
того чтоб они не повредили киберу. Запись я  тоже  не  веду.  Зачем  мне
держать в памяти  этот  разговор?  Опасно.  Поэтому,  ты  сейчас  должен
рассказать начистоту что именно собираешься  предпринять.  А  потом,  мы
попытаемся найти выход из создавшегося положения, причем,  такой,  чтобы
наша фирма в связи с твоими делишками нигде не упоминалась. Согласен?
   Я подумал что он, вероятнее всего, не врет. А стало быть я и в  самом
деле умудрился взять его контору за  горло.  Теперь,  самое  главное  не
ошибиться. О предыдущем плане надо забыть. Справочный  бой,  сейчас,  ни
при каких условиях не выпустит меня из виду, как бы я  не  хитрил.  Что,
стало быть, остается? Ну конечно, рискнуть.
   Поэтому, бейте барабаны и трубите трубы, мы выступаем в поход.
   - Ага, - сказал я. - Спорим, ты  думал  что  я  собираюсь  как-нибудь
повредить кибер? И провел меня внутрь еще и для того, чтобы показать как
трудно до него добраться.
   - Наши психологи считали,  что  такая  вероятность  не  исключена,  -
признался железный цыпленок. - Хотя, мне лично в это  не  верилось.  Мне
кажется, ты просто попал в жуткий переплет.
   Хм, а еще кто-то мне втолковывал, что программы ни черта не  понимают
в психологии людей. Вот, полюбуйтесь как они не понимают.
   - И угадал, - сказал я. - Попал я в переплет, да еще такой, что  небо
с овчинку кажется.
   - Зачем тебе кибер-то? - поинтересовался справочный бой.
   Ладно, раз пошел разговор начистоту, то пусть так и будет.
   - Мне надо попасть именно в этот  кибер.  Получить  в  нем  кое-какие
сведенья и возвратиться обратно. Все, больше ничего.
   - А пройти через обычные ворота ты, кончено, не можешь?
   - Да. Причем, попасть мне в кибер надо прямо сейчас. Немедленно.
   - Тебя интересуют только сведенья?
   - Угу.
   - Но ведь мы можем предоставить тебе почти любые сведенья.  Что  тебя
интересует?
   - Не пойдет, - сказал я. - Совсем не пойдет. Откуда я буду знать  что
вы дали мне правдивые сведенья, а не подсунули липу?
   - Стало быть, ты нам не доверяешь.
   Кажется,  произнося  это,   железный   цыпленок   попытался   принять
оскорбленный вид.
   Я хмыкнул.
   - Конечно нет. Впрочем, так же как и вы мне.
   - Но если мы не можем друг-другу доверять, то какой  смысл  заключать
соглашение?
   Я бросил на него  преисполненный  иронии  взгляд.  Нет,  на  подобные
заявления настоящего коммивояжера не купить. Тут этот железный хитрец не
на того напал.
   - Ты должен дать какие-то гарантии, что не попытаешься нас  обмануть,
- настаивал справочный бой.
   - У вас останется мое искусственное тело, - сказал я. - Понимаешь?  Я
уйду в кибер. Перебраться из него в другой кибер я  не  смогу.  Меня  из
него просто не выпустят. Поэтому,  единственным  способом  хоть  куда-то
попасть останется мое  искусственное  тело.  Я  должен  получить  нужные
сведенья и вернуться. После этого я от вас отстану.
   - А что будет, если я не соглашусь?
   - Тогда я, прямо сейчас, попытаюсь нанести вред киберу. Кстати,  если
ты не знаешь - я вооружен. Поэтому, если мы не договоримся, выбор у тебя
небогатый. Либо позволить мне испортить кибер, либо прикончить  меня  на
месте. И в том и в другом случае, вы проигрываете.
   Справочный промолвил:
   - Да, наши специалисты тоже пришли к  выводу,  что  ты  скорее  всего
вооружен.  Именно  поэтому,  мы  настояли  чтобы   нашего   клиента   не
обыскивали. Обошлось нам это достаточно дорого, но если бы при обыске  у
тебя нашли оружие... И вот,  теперь,  ты  пытаешься  нас  шантажировать,
угрожая его применить.
   - Именно так. Угрожаю. И самое правильное что вы можете сделать,  это
согласиться на мои условия.
   Железный цыпленок опять задумался.
   Я подумал что ему, сейчас, наверняка приходится  туго.  Надо  принять
решение самому, без помощи психологов и  юристов,  решение  от  которого
зависит многое. Может быть, стоит ему немного помочь?
   Я шагнул к справочному бою, положил руку на его металлический  бок  и
проникновенно сказал:
   - Послушай, мне и в самом деле, нужно всего  лишь  кое-что  узнать  в
этом кибере. Не более того.  И  я  вернусь.  Причем,  если  мне  удастся
использовать  полученные  сведенья  как  нужно,  я  перестану  считаться
преступником, верну себе свое тело и вновь стану обычным человеком.  При
этом, фирма в которой ты работаешь никак не пострадает. Давай,  выбирай,
либо мир, либо война.
   - Ты меня обманываешь?
   Я усмехнулся наивности вопроса, но все же ответил:
   - Нет.
   - Хорошо, отправляйся в этот кибер. Сколько ты там пробудешь?
   - Не знаю. Наверное, нескольких часов мне хватит.
   - Постарайся обернуться побыстрее. Через  некоторое  время  охранники
встревожатся, но я их как-нибудь успокою. Мне придется  ненадолго  выйти
из зала, чтобы сообщить в фирму  о  том,  что  мы  договорились.  Заодно
сообщу охранникам что клиент попался дотошный, и  намерен  потратить  на
осмотр кибера несколько  часов.  Ему,  видите  ли  захотелось  послушать
историю создания киберов, всю, полностью, и он не уйдет из зала, пока  я
ее ему н