Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Лукьяненко Сергей. Звездная тень -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
Кэлос думает, что я не привык отличать звезды от космических станций... -- До нее около ста километров,-- сказал я. -- Около десяти тысяч. Надо же. Ошибиться на два порядка. -- Около четырех километров в диаметре? -- Ну, если слово диаметр тут применимо... Судить о диаметре станции и впрямь было нелепо. Она напоминала не то фигуру из учебника стереометрии, не то скелет морского ежа. Иглы, толщиной в сотню метров у основания, торчали из многогранного центра станции. Обшивка -- бугристая, неровная, тускло-зеленого цвета. -- Немного напоминает живое существо,-- сказал я. -- Дань традиции. Лига давно отказалась от выращивания биологических кораблей. Я поперхнулся. Могу я придумать хоть что-то, чего еще не было в Тени? А может ли Тень показать мне что-нибудь, чего я не смог бы придумать? Флаер медленно скользил между расходящимися лучами. Ничего похожего на шлюз не было -- наоборот, навстречу нам выпячивался широкий отросток. -- Они неплохие люди,-- сказал Кэлос.-- Пусть даже и не все среди них -- люди... -- Почему такая большая станция? -- не в силах оторвать взгляда от приближающейся поверхности, спросил я. Сейчас как врежемся...-- Вы ведете с ними крупную торговлю? -- Что ты. Наш мир почти ничего интересного не производит. Станции Лиги одинаковы, независимо от важности планеты. Это оказалось выгоднее, чем перестраивать станции у миров, внезапно оказавшихся важными для Лиги. Мы вплыли в протянутое станцией щупальце. Только что впереди была твердь -- и вот мы уже внутри цилиндрического, ярко освещенного шлюза. -- Теперь предстоит самое интересное,-- заметил Кэлос.-- Старайся не удивляться их виду, поведению, вопросам. Тебя ничем не удивила наша планета, но на нее ты попал через Врата. А это мир, который для тебя не предназначен. Он ловко потянулся вверх, выныривая из защитной среды флаера. Я последовал за Кэлосом. Верх корабля уже раскрылся. Мы стояли в шлюзе -- самом обыкновенном шлюзе, которые никак не придумать по-иному. Чему мне удивляться? Если Кэлос считает, что я еще на это способен -- то он ошибается. Пусть в шлюз чинно войдут Люк Скайуокер с Дартом Вейдером, вбежит, приплясывая и держась за руки, парочка веселых чертей, вползет обвешенный оружием металлический паук -- я не удивлюсь. Это ведь Тень. Стена качнулась, изгибаясь. Сквозь нее проступила человеческая фигура. Уже приятно. Молодая, несимпатичная девушка в белом чешуйчатом комбинезоне, в руке сжато оружие, похожее на короткоствольный автомат. -- Приветствую на станции Лиги,-- сухо сказала она.-- Назовитесь. Я не удивился. Я ведь обещал себе не удивляться. -- Может, тебе еще паспорт показать, Маша? Взгляд девушки остановился на моем лице. -- Ну? -- поинтересовался я.-- По новой станем знакомиться? -- Петр... Петя... У нее губы затряслись. Автомат выпал, глухо стукнувшись о пол. Кэлос застыл, когда мы обнялись. Похоже, он готовился к объяснениям... Маша рыдала, цепляясь за меня. Поверить не могу! Маша Клименко, майор госбезопасности, мой недавний тюремщик -- ревет, повиснув на мне. Эй, Маша, а как же воротничок со взрывчаткой?.. Я не помню, как разревелся сам. Это было чудом -- наша встреча в мирах, где обитают миллиарды миллиардов живых существ. А случайных чудес не бывает. Кто-то из нас очень хотел найти другого. И, наверное, не я. Мне было просто все равно -- найдется Маша, или навсегда затеряется в Тени. Неужели для нее это оказалось так важно? Важнее, чем для Кэлоса, искавшего свою юную подругу среди тысяч миров? -- Я... я никогда бы себе не простила...-- прошептала Маша. -- Петр, вы знакомы? -- спросил Кэлос.-- Это... твоя спутница? -- Чему ты удивляешься, мы ведь в Тени...-- буркнул я, поглаживая Машу по спине.-- Ну... успокойся, девочка. Все хорошо. Видишь, мы встретились... -- Я думала, что все... что ты здесь исчезнешь... а я обещала, я должна была тебя найти... Боже! Тень, тебе не стыдно? Да что такое любовь двух детей, удравших со своей планеты, что такое эти планеты -- в количестве тысяч и десятков тысяч штук! Что все это значит -- перед трудовым героизмом сотрудника российской госбезопасности! Тень, ты смешна. Девочка Маша, которой недодали тепла и любви, сделала своей любовью служение родине. Девочка Маша попала в тот мир, куда должен был прийти я. Я не оттолкнул девушку и ничего не сказал. Может, это и смешно -- но даже такая любовь заслуживает уважения. -- Все нормально,-- повторил я. -- Петр...-- Маша оторвалась от меня. Глянула на Кэлоса -- мельком, он не удостоился внимания.-- Я так рада. Андрей Валентинович говорит, что только я могу тебя найти... что ты его разлюбил, ты никогда не придешь в тот же мир, что и он... а я не хочу в эти Врата, я их боюсь! -- Говорит? Дед здесь? -- Да,-- Маша засмеялась.-- Конечно... ты же не знаешь... Петя, если бы ты знал... мы были в таком мире... это такой ужас... зато теперь... Вот к кому я шел. Не сразу, конечно. Понадобился мир, где я убил Галиса -- того, кто самой судьбой (или Вратами?) предназначался мне в суровые и ласковые командиры, мир, где я потерял Снега, с которым мы могли, должны были стать друзьями. Понадобился Кэлос с его иллюзорным сыном, старый и напуганный Кэлос, который боится любить. Все это служило одному -- чтобы я все-таки вернулся к деду. Наперекор тому, что было вначале, когда измученный, одинокий человек купил себе живую игрушку -- будущего бойца за его идеалы. Наперекор боли, которую мы так щедро дарили друг другу, наперекор кругу лжи, в котором были заперты. Маша, прости, что я подумал о задании от ФСБ... Пусть мы не станем близки друг другу -- но и не предадим больше. Тень, я не боюсь тебя... Не боюсь и не жажду, потому что я все же сильнее, чем ты. -- Ну как, ты нас впускаешь на станцию? -- спросил я. Маша счастливо рассмеялась. -- Да, конечно. Идем, дед сейчас у местного начальства, пудрит им мозги... Он будет так рад! Ага, ты снова зовешь его дедом. Вот так-то. -- Это мой товарищ,-- я кивнул на Кэлоса. Я не рискнул сказать "друг", я почему-то стал бояться этого слова.-- Он хочет помочь Земле, он придумал один выход, может быть, не лучший, но... Маша и Кэлос молча пожали друг другу руки. Кэлос посмотрел на меня -- и сказал, слишком твердо, чтобы его словам захотелось верить: -- Одиночество, Петр. Вам помогает одиночество. Миры Тени слишком велики -- вас неминуемо приносит друг к другу. Глава 2 Земные станции были смесью казармы, мастерской сумасшедшего компьютерщика и недостроенного корабля в час аврала. Крейсер Алари напоминал внутри кусок скалы, изъеденный пещерами. Станция Торговой Лиги имела свой облик. Дорога. Как ни странно -- всего лишь дорога. Исполинские лучи внутри оказались пустыми. Изредка на них попадались светящиеся панели. Мы шли по одной из граней, служившей полом -- здесь была гравитация, чуть уступающая земной. Чуть выше, очевидно, сила тяжести резко падала -- на моих глазах идущая навстречу женщина подпрыгнула, взмахнула руками и взмыла к верхней грани. Длинная цветастая юбка, заставляющая вспомнить земных цыганок, кокетливо взметнулась вслед. Я задрал голову и, борясь с головокружением, увидел, как женщина встала на потолок, метрах в пятидесяти над нами. -- Замечательно реализована гравитация! -- воскликнула Маша.-- Напоминает тот цилиндр О'Нила, что все американцы строят... только здесь не вращение, конечно... -- Поверхностное гравитационное поле с большим градиентом убывания,-- пожал плечами Кэлос.-- У вас не освоено? -- У нас вообще нет контроля над гравитацией,-- признался я. -- А что вы тогда делаете в космосе? -- Летаем,-- мрачно ответил я. -- Нет, я имею в виду чисто бытовые проблемы. Как вы ходите в туалет, например... -- Вот только не надо про это! -- взмолился я.-- Попробуй сам догадаться! Кэлос явно не понял моей реакции, пришлось объяснить: -- Это вопрос, который задают все дети и некоторые взрослые... Все-таки и я нашел, чем его уесть! -- Нас последний год гоняли на лекции в школы. Нужно больше пилотов... требуется живая пропаганда. У меня есть заготовленные ответы -- для младших школьников, для подростков... -- Не надо. Я способен понять самостоятельно. Мы шли все дальше и дальше. Временами на стенах туннеля попадались яркие, нарядные домики, торчащие перпендикулярно дорогам. У одного из них сидел, покуривая трубку, пожилой чернокожий мужчина. Дым вился причудливой спиралью. Нет, Кэлос, нечему мне удивляться. Подумаешь, старый инопланетный негр курит на стене. А Маша, похоже, успела привыкнуть к станции Торговой Лиги. Неужели это и есть ее идеальный мир? Пустые, вычурные пространства, почти не интересующиеся друг другом обитатели, общая атмосфера казачьей вольницы -- это ее среда? Впрочем, чему удивляться? Стоит вспомнить, где я сам едва не остался... -- Как будет рад твой дед,-- сказала Маша.-- Нет, Петр, ты не представляешь... Такой сюрприз... и тебе, кстати... Она лукаво улыбнулась. -- Я свой сюрприз получил, когда увидел тебя с автоматом. Маша подбросила оружие в руке: -- Это так... шоковый разрядник. Похоже, никто Торговую Лигу не трогает, вот, даже меня отправили встречать прибывающих. -- В этом мире -- не трогают,-- признал Кэлос.-- А есть станции, которые живут в постоянной войне с ближайшими планетами. -- Мне говорили... Да, Маша уже глубоко прониклась жизнью Лиги. В ее голосе звучало искреннее чувство. -- Кэлос, как я понимаю, вы имеете какой-то военный опыт? -- В определенной мере,-- тем же тоном, каким объяснял ребенку, что такое саркофаг, ответил Кэлос. -- Торговая Лига способна помочь Земле? -- Мы уже говорили с Петром о подобном варианте. Нет. Лига такую политику не проводит. А миры, способные на активное вмешательство, слишком долго искать. Вашей Земле осталось жить два-три дня, как я понимаю... Маша встала как вкопанная. -- Три дня? -- Я говорил с куалькуа,-- пояснил я. -- И что? Да, конечно. Никто из них не знает истинной сути маленькой, послушной расы. -- У него есть связь... с другими особями. -- Да ты что? -- Сильные узнали о Геометрах. Эскадра Алари отозвана для разбирательств. Видимо, это произошло почти сразу, как мы ее покинули. -- Три дня... у нас только три дня? Но Андрей Валентинович говорил, что необходимо не меньше двух недель... -- Маша, пойдем,-- мягко попросил я.-- Чем быстрее мы обсудим все с дедом, тем лучше. То ли жизнь у Торговой Лиги такая неторопливая, то ли Маша просто не знала более быстрых путей сообщения. К центру станции мы добирались почти час. В основном пешком, лишь два раза пришлось двигаться в огромных, пустых лифтах. Обитатели станции стали попадаться чаще, но внимания к нам по-прежнему не было. Может быть, именно это подчеркнутое невмешательство в чужие дела и привлекло Машу? Мы видели много странного и любопытного -- людей с измененными пропорциями тела, сооружения, вырастающие из стен и потолка, группу подростков, пролетевших по центру туннеля -- они не двигались, их влекло каким-то полем. Однажды вдали пронеслось огромное, не меньше чем с бегемота размером, существо. Но я не успел его толком разглядеть и даже не знал, чужой это, или просто робот причудливой формы. Мы неуклонно приближались к центру станции. Теперь дорога-туннель вела кругами, наматывая слой за слоем. Кэлос был абсолютно равнодушен -- он немало повидал таких станций. То, что я сообщил Маше, словно обрезало все прочие темы для разговора. Я кратко пересказал, что произошло со мной, надеясь на такую же ответную любезность. Но Маша только кивала, слушая, и ничего не рассказывала. Кажется, ее приключения оказались куда серьезнее -- или она так считала. -- А что с Даниловым? -- задал я вопрос, ответ на который был ясен. -- Не знаю. Тут ведь более двухсот тысяч планет. -- Да? Уже? -- вскользь спросил Кэлос.-- Тень растет... Я молчал. Чудовищно. Перед такими масштабами Конклав -- как захудалый поселок перед Москвой, Новосибирском или самой столицей... -- Тоже вначале ужасалась...-- кивнула Маша.-- Но ты учти, Петр, что редкая планета Тени имеет более миллиона жителей. Логично. К чему ютиться в городах, зачем скучиваться на тесной планете -- когда доступен такой выбор? Чем меньше население, тем проще угодить всем жителям. -- Есть и большие миры. Как правило -- центры каких-то империй и союзов. Но больше тысячи планет имеют население в одного человека! -- Каждому психопату -- по миру... А вы неплохо разобрались в происходящем. -- Андрей Валентинович говорит, что Торговая Лига владеет наибольшим объемом информации. По крайней мере, в доступной человеку форме. Есть и такие планеты, где жители эволюционировали во что-то совершенно непредставимое. -- Это я тоже знаю. -- Вот, почти пришли... Мы наконец-то выбрались из туннеля. Здесь он уже имел диаметр в десяток метров, и никаких хижин на стенах не висело. Уже на последних шагах я заподозрил что-то неладное -- Маша поглядывала на меня, Кэлос начал улыбаться. Ну? Чем хотите удивить? Голубым небом, что я вижу в проеме туннеля? Свежим ветром? Пением птиц? Мысленно усмехнувшись, я с постным лицом шел вслед за Машей и Кэлосом. Туннель развернулся пологой воронкой, и по ней мы вышли на поверхность. На миг меня замутило -- видимо, от резкой смены гравитационного вектора. Потом все стало хорошо. Благодать! Под ногами трава. Над головой -- чистое голубое небо с пушинками облаков. Течет неспешная, широкая река, скользят по ней треугольнички парусов -- то ли яхты, то ли парусные доски. Зеленеет лес. Домики вдали, какие-то тонкие, изящные башни с флагами... -- Очень мило,-- сказал я. И Маша, и Кэлос смотрели на меня в полной растерянности. Я обернулся, поглядел в воронку -- глубоко "внизу" тянулся ярко освещенный ход. Кто-то задумчиво, неторопливо брел вверх, к нам. -- Нет, я восхищен,-- подтвердил я.-- Да. Кэлос, я когда-то видел старый детский фильм про то, как группа подростков на фотонном звездолете полетела к другой звезде. Это... вымышленная история, такого не было. Так вот, в этом фильме на корабле тоже устроили комнату-имитатор. С полной иллюзией открытого пространства... Они улыбались. Даже переглянулись понимающе. Ну ладно Кэлос, а Маша-то чего хохочет... -- Петр, оглянись повнимательнее,-- попросил Кэлос. Я снова окинул взглядом иллюзорный мир. И... Как удар тока -- ощущение Врат. Одни, другие, третьи... Невдалеке от нас, у реки, за лесом... -- Это не имитация. Меня пробила дрожь, побежали по спине холодные мурашки. Я снова глянул в воронку туннеля -- и отшатнулся. Далеко-далеко... В ином мире. -- Это планета Торговой Лиги,-- торжественно сказала Маша.-- Каждая их станция имеет сюда выход. -- Одна из альтернатив Вратам,-- подтвердил Кэлос.-- Рано или поздно, но Лига станет прокладывать и свои туннели между мирами. Я не знаю, что из этого получится. Но, как ты понимаешь, желаю им удачи. Для меня это актуальный вопрос. -- Боже мой...-- только и прошептал я. Врата милосердно скрывали миг перехода. Врата не выглядели так обыденно -- дырой в пространстве, кроличьей норой для любопытных Алис... -- Вот потому,-- торжественно сказал Кэлос,-- я и считаю, что вам надо принять Тень. Система неподконтрольного перемещения имеет массу минусов. А вот такая -- рано или поздно она разовьется, снимет напряжение. Хочешь положится на сверхразум, обрести бессмертие -- иди во Врата. Желаешь путешествовать из мира в мир, опираясь на осознанные желания -- милости просим в Торговую Лигу. -- Этой штукой и сейчас можно пользоваться как транспортом! -- отходя от воронки, воскликнул я.-- Верно? Прилететь на станцию, прийти сюда, выйти с этой планеты на другую станцию... -- Лига пока не поощряет подобные путешествия,-- сказала Маша.-- Они, кажется, побаиваются последствий. Ну что, вперед? Мы двинулись к одному из домиков. Одноэтажный кирпичный коттедж, уютный, но простенький, словно дачный домик человека со средним достатком. -- Нам отвели его для жилья,-- пояснила Маша.-- Ну, в целях адаптации, сами они предпочитают селиться на станциях... Дом был окружен садиком -- цветущие деревья, если не вглядываться -- похожи на яблони. Из-за домика доносились голоса. -- Андрей Валентинович буйствует,-- тихонько сказала Маша.-- Ты... иди. Пусть будет сюрприз. Она кивнула Кэлосу, тот тоже послушно остановился. Сюрприз... Был мне уже сюрприз, по возвращению от Геометров... А ведь ты здорово очеловечилась, Маша! Словно шелуха спадает с энергичной, но неприятной женщины, которую я впервые увидел -- и невзлюбил,-- две недели назад. Слой за слоем... холодность, жесткость, серьезность... так мы тебя еще из ФСБ вытащим, хотя говорят, что оттуда никогда не уходят... Мужика ей надо хорошего. Даже не мужа, а именно мужика. Чтобы научилась прижиматься к чужому плечу, кокетничать, флиртовать, бить тарелки... мыльные оперы смотреть, в конце концов. Я медленно обошел дом. Мне некуда было торопиться, минуты ничего не решат ни для Земли, ни для деда. -- ...в подсознании? -- донесся знакомый голос.-- Чушь собачья! Вопрос не в том, будет ли выбор судьбы зависеть от подсознания человека! Конечно, что-то удастся сдержать. Самые уродливые из ваших миров зачахнут или останутся в изоляции. Но само наличие неограниченного выбора -- ловушка! Прислонившись к стене дома, я прикрыл глаза. Ну вот, деда, все в порядке. Ты по-прежнему ищешь идеалы. Мы снова вместе. Никакая Тень нам не помеха. -- Неограниченного не будет,-- голос жесткий, властный, но немного смущенный.-- Андрей, вы опять подменяете понятия! Мы не станем связывать _все_ планеты Тени. Только... -- Опять фильтрация? Оптимисты! Тогда ваши туннели зачахнут. Или вы даете полную, адекватную замену Вратам, вплоть до количества входов на каждой планете, или остаетесь на бобах. Я шагнул вперед. И увидел рептилоида. Счетчик сидел, высунув длинный язык, и внимательно слушал. Потом треугольная морда повернулась ко мне. -- Я от всей души желаю вам успеха! И не сомневаюсь, что альтернатива возможна... но пока -- не вижу ее! Уж простите -- не вижу! Нет! Счетчик ведь молчит! Пасть рептилоида раскрылась в улыбке. Я бросился вперед. Плетеный стол, прозрачный кувшин с темно-красным вином. Два плетеных кресла. В одном, подавшись вперед, смешно сжимая пустой бокал, незнакомый седой мужчина. В другом, развалившись, отхлебывая вино перед очередной тирадой, чуть-чуть знакомый человек... Немая сцена. Мой бывший дед не удержал бокал. Вскочил, не обращая внимания на залитую вином рубашку. Улыбнулся -- смущенно, как если бы я застал его в кабинете с раскуренной трубкой и рюмкой коньяка... -- Дед...-- сказал я деревянным голосом.-- Тебе вредно пить вино. -- Теперь уже нет. Ему было лет сорок, не больше. Он теперь мне даже в отцы не годился, не то что в деды. Таким я его видел лишь

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору