Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Лукьяненко Сергей. Звездная тень -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
о является такими признаками_? -- почувствовав неуверенность в ответе, спросил я. _Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса; энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от коридора Хела-Атора_. Я ждал еще каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали осмеянного счетчиком трепета перед цифрой "три". А, впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект. Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают критерии стабильности, заложенные в неведомый мне "коридор Хела-Атора". Молодцы, Геометры. И все же в их логике должна быть ошибка. Обязана быть -- раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми расами. Я коснулся терминала. _Борт-партнер, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры, нехарактерные для других планет_? _Есть. Даю визуальные маркеры_. На куполе-экране вспыхнули желтые огоньки. Очень густо, от россыпи рябило в глазах не хуже, чем от звездного неба. Лишь неправильной формы пятна морей оставались черными. -- Что это? -- воскликнул Данилов. В его голосе была тревога -- полковник-то не знал, что видит не какие-нибудь взрывы на поверхности, а всего лишь отметки на экране... _Что это_? _Области поглощения энергии и неупорядоченности структуры с показателями, отличными от природных_. _Насколько отличными_? _От двух до семи порядков_. -- Саша, тут что-то есть...-- тихо сказал я.-- Это только изображение... корабль показывает точки на планете, где происходит усиленное поглощение энергии. Причем в сотни и тысячи раз сильнее, чем возможно в природе... Изображение наплыло -- кажется, повинуясь моему полуосознанному желанию. Маша вскрикнула -- видимо, ей показалось, что корабль стремительно падает. -- Это просто увеличение,-- успокоительно сказал я. Насколько я теперь понимал, огоньки на темном диске были разбросаны абсолютно хаотично. Неудивительно, что стандартные определения цивилизации дали сбой. Геометры попали в свою любимую ловушку -- ловушку порядка и стабильности. Я быстро рассказал о своем разговоре с кораблем. И тут в разговор ворвался дед. Уж не знаю, как они договаривались со счетчиком о том, кто будет сейчас общаться -- но напор у него был такой, словно ему вынули изо рта вставленный давным-давно кляп. -- Ерунда, Петя! Ерунда! -- Ты что, дед? -- не отрывая взгляда от огоньков, спросил я. -- То, что ты подумал -- ерунда! Чушь! И не говори, что ты еще не составил своего мнения! -- Область хаоса...-- с неожиданным пафосом произнес Данилов. Но в голосе его было слишком много иронии. -- Вот! -- торжествующе откликнулся дед.-- Слишком напрашивающаяся мысль! Для бульварной газеты! Для развлекательного чтива! Планета, на которую прорываются силы энтропии и хаоса, окружающие Вселенную! -- Вовсе я так не думал...-- огрызнулся я.-- Всерьез -- не думал... -- И не думай. Это и есть признаки цивилизации. Другой вопрос -- что они означают. Если бы эта планета кружилась вокруг звезды по орбите... ну, скажем, Меркурия, версия бы появилась. -- Отсос лишней энергии? -- Да. В данном случае тоже есть версия... вся планета -- испытательный полигон для чего-то, крайне мощного. В период испытаний данные структуры забирают выделяющуюся энергию. Кстати, сразу становится ясно, зачем Тени нужна планета вдали от звезд. -- Я бы не хотела высаживаться на таком полигоне,-- мрачно сказала Маша. -- На поверхности планеты есть признаки разрушений? Оплавленные скалы, зоны радиации... -- Нет,-- уточнив на всякий случай у корабля, ответил я. -- Тогда -- это планета, на которой только ведется подготовка к грандиозным испытаниям! -- твердо заявил дед. -- Ты уверен? -- тихо спросил я. -- Вовсе нет. Но это та версия, из которой стоит исходить. Она заставит нас быть предельно осторожными. -- Значит, ты за высадку? -- Конечно. Только об одном заклинаю -- не надо принимать эти артефакты за признаки чего-то абсолютно чуждого и экзотического. Это максимальная ошибка, которую мы можем допустить! -- Андрей Валентинович, я не собираюсь спорить,-- в голосе Данилова был живейший интерес.-- Но неужели стоит сознательно все упрощать? Подходить к проявлениям чужого разума только с человеческих позиций, оперируя лишь нашими критериями? -- Стоит. Потому что чуждых критериев мы все равно не поймем,-- ворчливо отозвался дед.-- И знаешь, Саша, до сих пор мой примитивный человеческий подход еще не давал сбоев. -- Хорошо! -- обрывая спор, сказал я.-- Дед -- за высадку. Счетчик? -- Да! -- выпалил дед. Через мгновения голос рептилоида изменился, и счетчик подтвердил: -- За высадку. -- Саша? -- Теперь-то...-- полковник хмыкнул.-- В любом случае -- мы в меньшинстве. За, если тебе угодно формальное подтверждение. -- Маша? -- Против,-- сухо ответила девушка. -- Почему? -- Просто чтобы не было единогласного решения. "Похищение" явно пошло ей на пользу. Во всяком случае, ирония из ее уст была явлением неожиданным. Кивнув, я серьезно объявил: -- Ну а я, конечно, за высадку. -- Полетаем, смертнички? -- подытожил Данилов.-- На мой взгляд, расстояние между этими объектами -- пятьдесят, максимум сто километров... Я кивнул, доверяясь глазомеру полковника. Честно говоря, я бы не отказался предоставить руководство ему, оставайся между нами хоть тень прежних отношений. И Данилов это почувствовал: -- Петя, командуешь ты, но я бы посоветовал сесть километрах в десяти-двадцати от одной из аномалий. И желательно, в области с комфортной температурой. Вероятно, разумно будет идти пешком. -- Хорошо. _Борт-партнер, мы опускаемся. Требования к точке посадки_... Глава 7 Если переоборудованный инженерами Алари "Волхв" казался Данилову немыслимым, недостижимым прорывом в технологии, то что говорить о корабле Геометров. Кроме плазменного шквала за обшивкой, никаких привычных атрибутов посадки не было. Ни перегрузок, ни вибрации корпуса, ни хотя бы звуков, неминуемо проникающих в кабину челнока. Проблем с запасом тяги тоже не существовало, мы снижались по такой энергоемкой траектории, что любого баллистика хватил бы удар. -- Даже Сильные расы не склонны к подобным экспериментам,-- изрек Данилов, когда корабль снизил скорость.-- Это же не просто энергоемко, это еще и опасно. Нагрузка на конструкцию... Его по-прежнему давило техническое совершенство Геометров. Когда-то прогресс общества мерили научными достижениями, производительностью труда, спортивными успехами отдельных людей. Данилов, видимо, оставался в плену подобных схем. В отличие от меня. Нет, я не знаю, чем на самом деле одна цивилизация превосходит другую. Дальностью путешествий? Прочностью сплавов? Неисчерпаемым доступом к энергии? Тогда Геометры и впрямь верх совершенства. Впрочем, если взять ту тонкую материю, которую принято считать человеческим счастьем, то и здесь ситуация неоднозначна. Ведь они счастливы... Пусть на мой взгляд их общество лишено неизменных атрибутов свободы, пусть бесспорный прогресс в нем прикрывает казарменный аскетизм. Но ведь если взвесить баланс добра и зла, счастья и несчастья, то и тут Земля безнадежно проиграет Геометрам. Тысячи таких "санаториев", как "Свежий Ветер", в котором я удостоился чести побывать, не перевесят самой заурядной исправительной колонии на Земле. И если "всего лишь" девяносто процентов населения Родины считают себя счастливыми -- нам абсолютно нечего им противопоставить. Не "золотые двадцать процентов" же, не тот слой населения самых развитых стран Земли, что ухитряются жить в комфорте и довольстве в задыхающемся от нищеты мире. Я не знаю, почему мы лучше Геометров. Я даже не знаю, что выбрали бы простые люди на Земле -- гордую и нищую свободу, или заботливый патронаж Наставников. Мнение Данилова и Маши -- не в мою пользу. Одно я знаю точно. Если в этом погруженном во тьму мире, что стелется сейчас под нами -- не верящими друг в друга, мечтающими о разном, абсолютно несовершенными людьми, если в этом мире есть хоть малейший шанс остановить Геометров, отвлечь их от Конклава... такого ненавистного Конклава -- я найду этот шанс. Найду -- или навсегда останусь во тьме. -- Петя, у Геометров реально сесть -- так? -- спросил дед. Я покачал головой. Нет. Нигде и никогда, если планета развита хотя бы до того уровня, что был на Земле в конце прошлого века, подобные посадки невозможны. Каждый стережет свое самое большое сокровище -- небо. Данилов откашлялся и монотонным, унылым голосом произнес: -- И поняли Геометры, что подобная беспечность -- есть самое большое коварство... И убежали они в панике на другой конец Галактики, даже не потрудившись разобраться... Петр, если что -- я пойду к ним летописцем. Получится? -- Получится,-- согласился я. Данилов был не просто выбит из колеи -- если уж его прежнее бесконечное балагурство выродилось в отчаянные попытки сострить. Скорость скаута уже упала до каких-нибудь четырехсот-пятисот километров в час. Он несся над плоской, серовато-коричневой, каменистой равниной. Как ни странно, но на поверхности планеты, лишенной солнца, было довольно светло -- как на Земле в полнолуние. Небо, тонущее в звездах небо горело над миром Тени. Привстав -- движение почти не ощущалось, я прижался к куполу. Глупо, конечно, ведь это просто экран, а не стекло. Но качество изображения осталось идеальным. В сотне метрах под нами неслись покатые холмы. Какие-то блестки на поверхности... нет, вряд ли что-то искусственное, скорее рудные выходы. Да есть ли здесь жизнь? -- Петр, сядь,-- попросил Данилов. Все его инстинкты протестовали против подобного безумия -- стоять в корабле, совершающем динамические маневры. Я подчинился. В конце концов, углядеть ничего нового не удастся -- корабль и сам контролирует пространство. И почти сразу же скаут резко пошел вниз -- у меня все замерло внутри, не от ощущения падения -- его не было, а от закружившегося вокруг мира. Корабль скользнул к поверхности по дуге, завис на миг -- и опустился. Ровный, неуловимый шум исчез -- дыхание механизмов стихло. -- Приехали,-- я коснулся терминала. _Посадка осуществлена_. _Есть какие-то изменения? Живые организмы, искусственные объекты_? _Нет. Ближайшая область поглощения энергии на расстоянии двадцати тысяч шагов. Даю указатель_. Проблеск света на куполе -- голубая ниточка потянулась вперед через холмы. Я заметил, как изменились лица товарищей, и торопливо пояснил: -- Это направление на ближайший аномальный объект... Ниточка погасла. Данилов с Машей продолжали сидеть в одном кресле, походя сейчас на слегка рассорившихся любовников. Счетчик неторопливо двинулся по окружности кабины. Похоже, он фиксировал в своей безотказной памяти ландшафт. Корабль молчал, явно считая свою функцию исчерпанной. Я "вслушался", пытаясь вызвать на контакт куалькуа. Никакого ответа. Может быть, живущая во мне амеба тоже наблюдает за обстановкой? Вырастила пару глаз на моем затылке и изучает мир? А может быть, здесь, в мире Тени, уже разорвалась та связь, что соединяла миллиарды крошечных существ в единое целое? А может быть, пренебрегая непредставимым расстоянием, куалькуа по-прежнему един -- клеточка огромного мозга, с жадным любопытством пожирающего новую информацию? Я вдруг понял, что уже с минуту в кабине царит тишина. Закончил свой "обход" счетчик, смотрят на меня Данилов и Маша. -- Что дальше, Петр? -- тихо спросил Данилов.-- Ну? Мы прилетели. Это и впрямь оказалось просто. Командуй. _Окружающая среда пригодна для жизни_? Мне тоже было не по себе. И отрицательный ответ корабля меня бы сейчас обрадовал. _Да_. _Открывай кабину_. Купол потемнел, утратил прозрачность. -- Будем выходить,-- предупредил я. Издав легкий хлюп, купол свернулся. И мы сжались, придавленные пылающим небом. Нет, никакие экраны не смогли этого передать! Может быть, потому, что мы знали -- это только изображение. А с ним возможно сделать все что угодно. Теперь мы смотрели собственными глазами. Когда-то, в детстве, меня поразило ночное небо над Крымом. После бледных северных звезд оно казалось россыпью алмазной крошки, поистине божественным творением. Потом, в юности, побывав в тропиках, я понял, что такое настоящее южное небо. Тут уже не возникало никаких мыслей о Творце. Звезды и так были равны Богу. Не драгоценная пыль -- а подлинные бриллианты. Но только тут небо было живым. Здешний Джордано Бруно не пошел бы на костер из-за вопроса обитаемости иных миров -- она казалась бесспорной. Не холодный свет мертвых драгоценностей, а живое и теплое дыхание далекого огня струилось с неба. Равнина -- унылая, слегка холмистая, пустынная, оказалась сказочно красивой, будто на рождественской открытке. Сияние разноцветных звезд окрашивало ее феерической иллюминацией -- вроде бы и не вычленить отдельных красок, не уловить оттенков -- кроме как краем глаза. Вопреки всей физиологии зрения, между прочим. Запах планеты, который невольно отмечаешь сразу же после посадки, был почти неуловим. Поэт сказал бы, что так пахнет звездный свет. Я просто не нашел сравнения. Может быть -- запах отсутствия жизни... -- Озон,-- неожиданно произнесла Маша.-- Озоном пахнет, правда? -- Это от двигателей...-- ответил Данилов. Выбрался из кресла, осторожно перешагнул собравшийся валиком купол. Обернулся: -- Петр, позволишь? -- Валяй,-- согласился я. Данилов постоял секунду, потом спрыгнул вниз. Посмотрел на свои ноги, будто ожидая увидеть высовывающиеся из почвы хищные пасти. Сказал: -- Маленький шаг одного человека... на фиг не нужный всему человечеству. Слова тонули в тишине. Потрясающая тишина -- нет ни ветра, ни голосов, ни привычного "индустриального" шума. Только наше дыхание. -- Странные оптические характеристики,-- заметил счетчик, медленно выбираясь из кабины.-- Атмосфера практически не искажает спектр... -- И это все, что ты можешь сказать? -- спросил я. Из всех нас только счетчик не испытывал никакого трепета или восхищения перед небом Ядра.-- Никаких чувств не пробуждается? -- Я, конечно, могу произнести ряд фраз, означающих сильные эмоции,-- насмешливо ответил счетчик.-- Но не стоит, Петр, подходить ко мне... совсем уж по-человечески. Кивнув, я проглотил обидное замечание. Видимо, счетчик это понял: -- Петр, полагаю, очень многие расы Конклава испытали бы эмоции, близкие к человеческим. Для меня, однако, существует причина, мешающая оценить эту картину. Он помолчал. -- На нашей планете, Петр, вообще не видно звезд. Все чувства, какие я мог бы ощутить, были испытаны мной давным-давно, когда я впервые оказался в космосе. Счетчик легко спрыгнул вслед за Даниловым. Маша посмотрела на меня, пожала плечами и осторожно полезла следом. -- Подожди! -- окликнул я ее. Открыл контейнер между креслами, достал банки с питанием.-- Лови! Две банки я кинул Маше, две -- Данилову. Две оставил себе. Счетчик, не дожидаясь вопроса, отказался: -- Мои скромные потребности тебе известны... -- Это комбинированный рацион,-- пояснил я.-- Удовлетворяет потребности в еде и питье. На всякий случай. -- Корабль так и будет стоять? -- пряча банки в карманы, спросил Данилов. Я отдал мысленный приказ и выбрался следом. Кабина сомкнулась. Кораблик, классическая летающая тарелка, смотрелся здесь вполне уместно. Куда более, чем трое людей без скафандров. -- Он будет ждать,-- сказал я.-- Что-что, а ждать они умеют... -- А потом придет кто-то в твоем облике, сядет в кресло и отправится с экскурсией на Землю,-- поддержал меня Данилов. -- Не знаю, насколько это вероятно,-- ответил я.-- Но, наверное, справедливо. Если уж я влезал в чужое тело... _Ты хочешь вернуть свой изначальный облик_? Куалькуа задал вопрос сухо и без любопытства. _Да_! _Я начинаю_. -- Ребята, отвернитесь...-- успел попросить я. И лицо пронзила боль. Хорошо, что они послушно отвернулись. Не потому, что это выглядело слишком уж отвратительно. Меня скрутило от боли, я не мог сдержать стона, из глаз катились слезы. Все тело горело. В этот раз куалькуа то ли был небрежен более обычного, то ли торопился -- я чувствовал себя так, будто с меня сдирают кожу. Когда наконец трансформация закончилась, я стоял на коленях, лицо было в слезах, губа оказалась прокушенной до крови. Единственное, за что я и впрямь испытывал благодарность -- куалькуа все же убрал рану на шее. -- Петр...-- Маша коснулась меня.-- Как ты? -- Как? -- я неуклюже поднялся.-- Я -- снова я. Вот и все. Меня чуть пошатывало, но боль уже исчезла, ее сменило блаженное расслабление. -- Таким ты мне больше нравишься,-- вдруг сказал рептилоид голосом деда.-- И... я тебе завидую, мальчик мой. Я кивнул. Я понимал деда. Ему никакая боль не поможет вернуть прежнее тело. Через мгновение вместо него уже заговорил рептилоид: -- Все же не стоило делать это так сразу. На виду у корабля. -- Он заметит преображение на любом расстоянии,-- огрызнулся я.-- Успокойся. Его это просто не волнует. Почему-то мне не хотелось смотреть в глазам спутникам. Я отер лицо, огляделся. Вне корабля планета Тени оказалась куда менее сказочной. И, признаться, неуютной. Воздух все же был прохладен для нас. Почва, издалека так красиво расцвеченная звездной иллюминацией -- простой каменистой землей. А к пылающему миллионом звезд небу мы уже немного пригляделись. -- Какая-то дурацкая ассоциация появляется,-- поморщившись, сказал Данилов. Он вел себя так, словно ничего не произошло. Что ж, спасибо.-- А? Петя? Есть у тебя такое ощущение, что все это...-- он взмахнул рукой,-- что-то очень знакомое. Вот только в новой обертке. В пышной. В принципе я был с ним согласен. Какая-то ассоциация и у меня вертелась. Неуловимая. Призрачный, карнавальный свет... безжизненная даль... стерильное безмолвие. -- Карел, можешь что-нибудь предположить? -- Догадки -- не самая сильная моя сторона. -- Тогда я хочу поговорить с дедом. Домыслы -- как раз по его части. Через неуловимый миг счетчик передал контроль своему квартиранту. -- Спасибо, Петя,-- первым делом сказал дед.-- Ящерка не так холодна, как хочет казаться... нипочем не уступает место. Рептилоид энергично покрутил головой. Дед наслаждался возможностью самостоятельного обзора. -- Вот и сбылась моя мечта -- своими ногами ступить на чужую планету. Наполовину сбылась,-- с мрачной иронией изрек дед.-- Что ты хочешь спросить, Пит? -- У тебя не появилось никаких ассоциаций? Дед помо

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору