евозможной игровой техникой,  видеофонами,
столиками и мягкой мебелью.
   - Вот это да, командир, - раздался ему навстречу восхищенный  возглас
из глубины зала. - И богини иногда спускаются на землю. По-моему  ,  это
одна из них . Дай-ка угадаю, кто именно?! Может Афродита ... Нет ?!  Мо-
жет Венера ?
   - Дурак . - перебил говорившего другой , раздраженный голос. - Мы  же
на Луне. Какие тут к черту боги. Здесь только кратеры и вездесущая  пыль
. А что касается Венеры, то нам до нее еще "пилить" и "пилить" ...
   Герман уверенно переступил порог и направился  прямо  на  голоса.  Не
прошел он и пяти метров, как нос к носу столкнулся с капитаном  в  форме
"Ангела" .
   - Что вас здесь интересует, леди,  -  строго  поинтересовался  тот  ,
удивленно разглядывая Германа.  -  Вы,  наверное,  ошиблись  коридорами.
Здесь уже территория военной базы. Гражданским лицам находится не  поло-
жено.
   - Я к майору Леваневскому, - холодно огрызнулся в его адрес Герман. -
Немедленно проведите меня к нему.
   - Немедленно ? - передразнил Германа капитан и озадаченно усмехнулся.
- Ну хорошо ... Если немедленно , то ... Командир ,  к  вам  гражданский
гость ... Точнее гостья. Вы как, примите или пусть назовет пароль?
   - Хватит ерничать , Стась , - перебил его до  боли  знакомый  Герману
голос. - Ведите его ... или ее ... Ну в общем всех, кого вы там  обнару-
жили, ко мне. Я разберусь .
   - Пошли. Командир ждет вас ! - капитан вежливо подтолкнул  Германа  в
сторону закрытого ширмами столика. - Только я за последствия не  отвечаю
. Сами как хотите, так и выкручивайтесь  .  У  нашего  командира  плохое
настроение. К тому же, нам скоро на вылет . Вот дозаправимся и  снова  в
путь ...
   - Это вы ? - голос майора дрогнул и на его лице воцарилось  искреннее
недоумение . - Здесь ? Какими судьбами ? Майор отступил в сторону, отод-
вигая ширму и пропуская в свою импровизированную командирскую каюту Гер-
мана.
   - Я узнала ваши штурмовики, господин майор. И решила рискнуть.  Вдруг
и вы прибыли вместе с ними, - честно признался майору Герман, без  приг-
лашения усаживаясь на диван перед его  столиком.  -  Вы  не  рады  нашей
встрече?
   - Что вы, очень рад, - смутился майор . - Но это все так  неожиданно.
Вы здесь. Я здесь . И вообще... Майор нервно посмотрел на свой хронометр
и одними губами добавил :
   - Нам уже скоро на вылет. А потом, я так виноват перед вами.  Ну,  за
ту нашу несостоявшуюся встречу, - он смущенно покраснел и  потупил  свои
глаза.
   - Ну мы же все-таки встретились. Правда? - первым протянул майору ру-
ку примирения Герман. Тот согласно кивнул и жестом приказал своим  това-
рищам оставить их с Германом вдвоем.
   Потом они долго говорили, изредка улыбаясь друг другу.
   Герман нес разную чепуху, а майор его преданно слушал и  не  в  силах
был даже пошевелиться . Герману показалось, что их  встреча  длится  уже
несколько часов , хотя на самом деле прошло не более  получаса.  Наконец
майор решительно встал, вновь бросил взгляд на  свой  хронометр,  громко
скомандовал всем "Ангелам" готовится к вылету и на прощание, как всегда,
пообещал Герману обязательно с ним связаться, когда он снова окажется на
Земле. Затем майор быстро вышел , а Герман так и не решился  его  оклик-
нуть.
   Более того , он совсем забыл про самое главное. Про то, что теперь он
, Герман, уже не скоро сам появится на Земле. И звонить ему теперь  надо
сюда, в Лунный город... Где он, Герман,  собирается  провести  ближайшие
полгода. Но майор так об этом и не узнал ...
   Потом они еще встречались несколько раз, но это уже были в буквальном
смысле минутные встречи.
   Они происходили то в Космопортах - на этих шумных и  бестолковых  пе-
рекрестках миров, где все кудато спешат, куда-то  рвутся  или  откуда-то
прилетают. То на Марсианской космобазе, где от майора ни  на  шаг  поче-
му-то не отходили офицеры Службы Безопасности. То уже на Земле, в здании
Лиги Наций, где не бывает друзей , а только должностные лица и их помощ-
ники.
   В конце каждой из этих встреч майор, по привычке, обещал позвонить.
   Иногда даже он звонил и назначал время и место их новой  встречи.  Но
как всегда, в самый последний момент, вместо майора на встречу  приезжал
кто-либо из "Ангелов". С грустным лицом он сообщал Герману  о  том,  что
майор в срочном порядке убыл выполнять свое очередное служебное задание.
А через два года майор вообще исчез.
   Отец Германа как-то обмолвился о судьбе "Ангелов", что это всерьез  и
надолго. Комментировать свои слова он наотрез отказался. Герман не нахо-
дил себе места от безысходности, хотя и не совсем понимал почему.
   Рядом с ним постоянно был Виктор. Отец нем души не чаял . И дело мед-
ленно, но уверенно шло к их свадьбе.
   Но, почему-то, Герман никак не мог забыть тех грустных глаз,  спокой-
ного, уверенного голоса, несколько вздернутого  носика  и  самоуверенных
манер неуловимого командира "Ангелов" .
   Поэтому, получив приглашение от друга  отца,  профессора  Вильяминова
поучаствовать в экспедиции к какому-то там им открытому "транссферу",  в
своем решении он не сомневался ни минуты. Тогда ему казалось,  что  сама
Судьба дает ему этот фантастический шанс.
   Шанс стать хотя бы чуточку ближе к майору. Заставить его всерьез  об-
ратить на себя внимание и, быть может, наконец решится на  столь  важную
для них обоих встречу. Наверное, так бы оно и случилось, если бы за день
до старта "Первопроходца" к "Транссферу" Вильяминова по всем  информаци-
онным каналам Земли не прошла информация о дерзкой попытке военного  мя-
тежа на дальних границах освоенной человечеством Галактики. Фамилия  Ле-
ваневского в этих сводках ни разу не упоминалась. Но Герман почему твер-
до был уверен в том, что все эти события были тесно связаны с майором  .
Так оно и было на самом деле.
   Тот, настоящий , Герман с готовностью мог это  подтвердить.  Но,  для
"нового" Германа старт "Первопроходца" и первые недели его  полета  были
омрачены горькими думами о том, где сейчас оказался майор, что с  ним  ,
жив ли он еще и суждено ли им когда-либо теперь встретиться. Ведь  таких
как он, как говорил отец, никогда не прощают.
   А жить как все , они не способны сами.
   Неужели это финал их такого странного романа? Причем финал с  трагич-
ным концом . Когда один улетает , чтобы вернуться героем . А второй, уже
будучи героем, остается.
   Остается только лишь за тем, чтобы либо  погибнуть  безвестным,  либо
быть преданным позору и бесконечным унижениям .
   Неужели нет другого окончания у этой истории ... В это даже  поверить
страшно . Хотя ...
 
 
   * * *
 
   - Кажется , все кончилось, - Герман опять чувствовал себя  самим  со-
бой.
   Одним единственным на всю Вселенную Германом Леваневским. Много раз и
много кем бывшим, но все еще остающимся командиром "Иуды" и  лейтенантом
Транспортной Службы Лиги Наций.
   - Милый, с тобой все в порядке. У тебя такой вид, как будто ты только
что вернулся из жестокого и кровопролитного боя, - нежно обнимая  Герма-
на, забеспокоилась девушка.
   - Из боя говоришь , - повторил он вслед за НЕЙ в глубокой задумчивос-
ти. - Нет дорогая . Это был больше чем бой. Это был самый тяжелый бой  в
моей жизни . Бой с самим собой . Бой с моими наивными страстями и предс-
тавлениями о мире. Бой с моим ненасытным самолюбием и тщеславием. Бой  с
тем, что я всегда считал истиной, не требующей доказательств . И вот те-
перь, благодаря тебе , я больше так не считаю .  Герман  приподнялся  на
локтях, неуклюже перевернулся на живот и мечтательно уставился в бездон-
ную пустоту окружающего его "идеального" мира.
   - Ты даже сама не знаешь , что ты для меня сделала ,  -  с  искренней
благодарностью и восхищением в голосе продолжал он. -  Ты  подарила  мне
целый мир, который я всю свою жизнь умел только  презирать  и  использо-
вать. Ты научила меня быть беспомощным и слабым, таким, какими на  самом
деле являются многие люди. Люди, которых я всегда  старался  высокомерно
не замечать . Ты показала мне меня самого, но только со стороны.  Причем
именно таким, каким я наверное всегда и был : жестоким ,  самовлюбленным
, циничным и безжалостным к себе и другим. Но ...
   Герман осекся, чувствуя на своем лице ЕЕ жаркое, прерывистое  дыхание
и раскаленные до температуры кипения слезы.
   - Ты плачешь? - оборачиваясь в ЕЕ сторону, встревожено спросил он.  -
Почему? Я тебя чем-то разочаровал. Я что-то не  должен  был  говорить  ?
Или, если говорить, то не так ?
   - Нет , не волнуйся . Это я плачу от счастья ? -  поспешила  ОНА  его
успокоить . - Ты сказал все правильно . Иначе и быть не могло. Потому-то
я тебя и люблю. Но после того, что ты сказал ,  я  тебя  люблю  ,  может
быть, еще даже больше, чем прежде ...
   Девушка разрыдалась.
   Герман , как мог пытался ее утешить . Но все его  усилия  оказывались
тщетными . Он приподнялся с невидимой опоры и сел , деликатно прижав го-
лову девушки к своей груди.
   Она не сопротивлялась . Но когда он вновь  собрался  заговорить,  ОНА
неожиданно подняла голову и приложила свою маленькую ладошку к  его  гу-
бам.
   - Не надо! - чуть слышно произнесла ОНА все еще  подрагивающим  голо-
сом. - Позволь мне договорить. О нас. И о тебе. Я не успела сказать все,
что хотела. Хорошо?
   Герман покорно кивнул , обнимая ее лицо руками и преданно  заглядывая
в ее заплаканные глаза.
   - Так вот, - тяжело дыша, продолжала ОНА. - Даже если бы ты ничего не
сказал, я все равно продолжала бы тебя любить. Может как-то по  другому.
Но любить. Понимаешь?
   - Я не умею по другому, - слегка повышая тон, быстро ответил он. -  Я
не умею говорить по другому. Я не умею молчать по другому. И, наконец, я
не умею любить по другому. Даже сейчас. Когда я во многом стал другим. Я
все равно не могу по другому. Ты меня за это простишь ,  милая  ?  Пожа-
луйста ...
   Девушка не ответила. Все, что ОНА сделала - это был горячий и страст-
ный поцелуй . В нем было все : бесконечная  любовь,  вера,  преданность,
понимание и искренность. Не было в нем только сомнения и страха.  Герман
с большим трудом отпустил от себя девушку и неуклюже, слегка покачиваясь
из стороны в сторону, встал на ноги. Девушка поспешила  подняться  вслед
за ним и робко прижалась к его плечу.
 
 
 
 
   Часть третья
 
   КОГДА ЗАЖИГАЮТСЯ ЗВЕЗДЫ
 
 
   Глава двенадцатая .
   Мир, в котором каждый счастлив по своему ?!
 
   Густая пелена тумана медленно растекалась по Городу Бесконечных Грез,
уверенно вытесняя собой обжигающую прохладу и суматоху  прошедшей  ночи.
Герман одиноко бродил по берегу заросшей камышом и осокой речки , изред-
ка сам с собой разговаривая и самозабвенно жестикулируя при этом руками.
Время от времени он беспечно усаживался на траву, в тень густого кустар-
ника из плакучих ив, и , обхватив колени  руками,  начинал  разглядывать
сквозь прозрачную воду илистое речное дно.
   - Вот там, за моей спиной, - в задумчивости бормотал он себе под нос,
- мой дом. Самый обычный дом. Дом, которого у меня никогда  не  было.  В
этом доме та, которую я искал всю свою жизнь. И вот, наконец,  нашел.  И
она меня любит. Любит, даже несмотря на то, что я, Герман Леваневский  -
бессовестный авантюрист и обласканный славой циник , этого  не  заслужи-
ваю. А еще, у меня теперь много новых друзей. Настоящих друзей. Приятных
и милых. С которыми просто интересно общаться,  разговаривать,  делиться
своими проблемами и радостями. Друзей, которые не ждут от меня  подвигов
и самопожертвования... Герман небрежно присел на  корточки  возле  самой
воды и неуверенно прикоснулся к ее зеркальной поверхности пальцами. "Лю-
бой другой на моем месте, уже давно был бы счастлив и  с  благодарностью
принял бы то, что ему так великодушно подарила Судьба,  -  продолжал  он
копаться в ворохе своих сбивчивых мыслей . - Другой - может быть и  при-
нял . А вот я сам, Герман Леваневский , почему-то не нахожу  себе  места
от сомнений." Герман поискал в густой траве подходящий  камешек,  крепко
зажал его в своей ладони и выверенным до автоматизма движением  запустил
его в сторону речки. Камешек изящно заскользил по воде, оставляя за  со-
бой расходящиеся в стороны всплески, и метрах в трех от берега с громким
бульканьем пошел на дно. Герман потянулся за следующим камешком, но  по-
чему-то передумал. Он медленно поднялся на ноги, повернулся к речке спи-
ной и быстрым шагом направился в сторону дома.
 
   Дом был большим и утопал в густой и  пышной  зелени  самых  необычных
растений .
   Это был самый настоящий дом.
   С крыльцом, деревянной верандой, массивными и почерневшими от времени
лестницами и архаичным балкончиком на втором этаже. Из  всех  достижений
цивилизации 23-го века в Доме были только "Стереовизор" и "Видеофон".
   А еще маленький персональный Суперком Германа, с которым  тот  ни  за
что не хотел расставаться. Стараясь как можно меньше шуметь и привлекать
к себе внимание, Герман на цыпочках поднялся на крыльцо дома. И, приглу-
шенно скрипя половицами, устремился на второй этаж .
   Девушки в спальне не было.
   Ее одежда была в беспорядке разбросана по комнате и еще дышала теплом
и очарованием своей хозяйки. Герман растерянно выглянул в окно.
   - От чего, почему , ничего я не пойму ..., - донеслось до его ушей ее
громкое и веселое пение.
   Голос девушки звучал из глубины сада, бурлившего многоголосым гомоном
птичьей возни и пьяным ароматом цветов и душистой зелени. Время от  вре-
мени он прерывался громкими водяными всплесками и монотонным гулом водо-
пада.
   Герман тряхнул головой, с трудом удерживая себя от того, чтобы оклик-
нуть девушку и немедленно присоединиться к ее беззаботной компании.  Но,
взяв себя в руки и снисходительно улыбаясь, он отошел от окна и неуклюже
плюхнулся в кресло перед "Стереовизором".
   Хрустальный шарик покорно заискрился зеленоватым сиянием, быстро сме-
нившимся калейдоскопом голографических  образов  и  виртальных  сюжетов.
Герман устроился в кресле поудобнее, похрустывая суставами пальцев и пы-
таясь таким образом сосредоточиться .
 
   Как-то вдруг Герману показалось, что на него кто-то пристально  смот-
рит. Смотрит вполне дружелюбно и даже пытается окликнуть. И еще . Он го-
тов был поклясться на чем угодно, что видит перед собой,  сквозь  вирту-
альную пустоту и безмолвие "Стереовизора",  четкие  контуры  незнакомого
ему звездолета.
   - "Пер-во-про-хо-дец" - прочитал он по слогам светящуюся борту кораб-
ля надпись.
   - Лейтенант, какими судьбами ? - бодро, хотя и с легким  сарказмом  в
голосе, поприветствовал его капитан-лейтенант. -Что занесло вас  в  наши
края ? И где вы так долго пропадали ?
   - Где, где, - в сварливой манере вторил ему бортинженер. - Ясное  де-
ло, где! Будь я на вашем месте, лейтенант, я бы  вообще  не  обращал  на
нас, простых смертных, ни малейшего внимания ... Эх, везет же  некоторым
...
   - Вот, командир, скажи, ты все знаешь ... Почему самые очаровательные
девушки всегда влюбляются только в пилотов, а ? Причем , исключительно в
лейтенантов ? Чем, например, я хуже ? - Слабодан не на шутку разошелся и
в сердцах стукнул по корпусу своего корабля кулаком. - Ну чем? Тем , что
"технарь", а не пилот ? Не-е-е! Это не убедительно. Тем, что  уже  капи-
тан, а не лейтенант ? Тем более. Ну чем же тогда?
   - Тем, что болтаешь много, - с наигранной строгостью, пошутил  Бойко.
- Болтаешь много, а толку от тебя никакого !
   - Это точно, болтать он любит , - неожиданно раздался за спиной  Гер-
мана задорный и жизнерадостный голос девушки . - А толку, действительно,
никакого ...
   - Ну вот, все на одного, да , - насупив брови,  биделся  Слабодан.  -
Нет чтобы что - то приятное сказать, так сразу в критику...  Так  каждый
может ... Бортинженер весь нахохлился, грозно и вместе с тем забавно на-
дул щеки и уже через мгновение взорвался громким и неподдельным хохотом.
   - Я действительно очень рад вас видеть, Герман, - между тем продолжал
капитан-лейтенант .- Ну, а про Настеньку я, вообще, молчу .  Каждая  моя
встреча с ней - для меня праздник .
   - И для меня тоже, - поспешил поддакнуть своему командиру бортинженер
и вновь сконцентрировал свое внимание на Германе : -  Как  вам  наш  ко-
рабль, а, Герман? Не правда ли, в галактике больше нет звездолетов изящ-
нее и совершеннее нашего "Первопроходца" ?
   - Не знаю, как там насчет изящества, - фыркнул ему в ответ  Бойко,  -
но то, что в Галактике больше нет таких хвастливых и, к тому же, бездар-
ных бортинженеров, как капитан Дружич, так это уж точно !
   - Что вы на меня все время наговариваете, командир, -  ловко  попался
на удочку Слабодан, принимая шутку капитана-лейтенанта за чистую монету.
- Ну ошибся я пару раз... С кем не бывает. Обычное дело. Ну не углядел я
за этими чертовыми аэродинамическими обтекателями. Что  же  мне  теперь,
сквозь землю провалится, да ? Бортинженер отчаянно замахал  руками  и  в
сердцах пнул ногой так ненавистные ему серебристые крылышки звездолета.
   - Ну, сквозь землю ты, конечно, не провалишься ,  -  многозначительно
осадил его Бойко. - Но на орбите Регула*, причем в  гордом  одиночестве,
месячишко-другой ты у меня поболтаешься. Сам виноват. Тебя никто за язык
на Плутоне не тянул. Сам не углядел, сам принял звездоле, теперь сам  же
и будешь за свою безалаберность расплачиваться. Правильно я  говорю,  а,
лейтенант? На твоем-то, небось, корабле все как с иголочки. Хотя ты все-
го лишь и пилот.
   - Черт его знает, что на этом моем корабле "с иголочки", а что нет, -
не ожидая подобного вопроса, проговорился Герман и на всякий случай пос-
пешил все перевести в шутку. - А вообще-то, мой "Иуда" сам как "иголочка
" ... Так что , сам черт ногу сломит, чтобы разобраться в том, что в нем
и как должно выглядеть. Но вот что касается  аэродинамических  обтекате-
лей, то, по-моему, их там просто нет ?!
   - То есть как нет ? - в один голос удивились командир  и  бортинженер
"Первопроходца". - А как же тогда  им  вообще  управлять  в  планетарном
пространстве?
   - А никак. Не надо совать свой нос куда не следует, и все, - обезору-
живающе просто ответил Герман и постарался сменить тему разговора.  -  А
вот ваш "Первопроходец", если честно, мне  действительно  нравится.  Вот
только, никак не возьму в толк , где у него расположена противометеорит-
ная ловушка ?
   - Э, брат, ты попал в самую точку, - оживился бортинженер.
   Его глаза вспыхнули. И, с нескрываемым чувством гордости за свой уни-
кальный корабль, бортинженер начал сбивчиво объяснять Герману, что такое
"плазменный" экран и почему он в сто раз  надежнее  любой  из  известных
земным инженерам противометеоритной защиты. Герман  слушал  бортинженера
молча. Иногда и , по его мнению, в нужном месте он понимающе кивал и за-
давал наивные и глупые с точки зрения  Слабодана  вопросы.  Наконец  его
терпение лопнуло, и он не совсем тактично перебил не на шутку разошедше-
гося бортинженера.
   - Капитан, - твердо произнес Герман, обращаясь уже к  Бойко  .  -  Вы
что-то говорили про Регул? Вы собираетесь покинуть транссфер  и  старто-
вать туда на "Первопроходце" ?
   - Транссфер?! - озадаченно переспросил Германа звездолетчик и  недоу-
менно пожал плечами . - Вы говорите загадками,  Герман.  Мне  по  поводу
транссферов ничего не известно ?!
   - То есть, - в свою очередь опешил Герман. - Вы хотите сказать ,  что
... ?!
   - Ничего я не хочу сказать. Я вообще не люблю  забивать  свою  голову
разной ерундой. И вам Герман, не советую. Ведь мы же  с  вами  серьезные
люди, ведь так? Наше дело - водить звездолеты к неведомым мирам ! - гор-
до произнес капитан-лейтенант, задорно улыбаясь и подмигивая Герману ле-
вым глазом. - Между прочим, о звездах !? Что вы думаете по поводу  того,
чтобы составить мне со Слабоданом компанию и поучаствовать в нашей  экс-
педиции к Регулу? А ? Мне как раз не хватает второго пилота!  Тем  более
такого опытного, как вы ? А то, знаете, все эти суперандроиды Грывы, ко-
их он пообещал мне