Джек не нашелся,  что  можно  возразить  против  такого  аргумента  и
замолчал.
   Наконец Хейс погрузился по грудь и этого, по  расчетам,  должно  было
хватить. Джек помог товарищу выбраться и оба сели на рюкзаки.
   - Где-то через минуту должно рвануть, так что ты держись за  мешок  -
без регенерационных шашек нам не выжить...
   Едва Хейс произнес эти слова, рюкзак Джека, словно взбесившийся конь,
подбросил  своего  наездника  вверх  и  Джек,  достигнув  верхнего  края
бункера, сумел увидеть своих врагов,  осаждающих  бункер.  "Похоже  Хейс
вспомнил не ту формулу..." - Пронеслось в голове Саймона, прежде чем  он
снова полетел вниз.
   Маска противогаза затрудняла видимость  и  Джек  снял  ее  с  головы,
справедливо полагая,  что  после  такой  встряски,  кислород  в  бункере
появился. Фермер выбрался на поверхность  и  с  облегчение  увидел,  что
крышка бункера начала медленно закрываться. Однако Тернера  нигде  видно
не было.  Джек  уже  начал  беспокоиться,  что  напарника  выбросило  из
бункера, когда в метре от него зашевелился  фитис  и  показалась  голова
Хейса:
   - Вот,  что  значит  глаз-алмаз!..  -  Проговорила  голова,  выплюнув
несколько  шариков  фитиса.  -  Саймон,  почему  я  должен  ловить  твой
рюкзак?.. Надеюсь ты не потерял свой противогаз?..
   - Нет, сэр...
   - Хорошо, тогда помоги мне выбраться...
   Через пару минут мешки и Тернер оказались  на  поверхности.  К  этому
моменту  в  бункере  оказалось  совсем   темно   -   крышка   продолжала
закрываться.
   - У тебя где то был фонарик... - Напомнил Джек.
   Тернер достал фонарик и включил. Слабенький лучик прорезал абсолютную
темноту.
   - А что это за стеклышко, Джек?.. - Спросил Хейс, поймав в луч фонаря
участок стены.
   - Аварийный фонарь, им пользуются при  обслуживании  бункера.  Хочешь
попробовать зажечь?..
   - Почему не попробовать. Только попозже - когда взлетим...
   Экономя батарейки, Хейс выключил фонарик.
   -  Видишь,  какая  темнота.  Так  и  место  для  нужника  толком   не
выберешь...
   - Гадить на отборный фитис - это свинство. - Сказал Джек.
   - Мы можем, конечно, потерпеть, а то что же скажут господа из "Вилидж
плэйс"?..  Где  это  видано,  Джек  Саймон  привез  фитис  вперемешку  с
дерьмом... Нет Джек, две недели терпеть невозможно,  к  тому  же,  когда
наступят перегрузки... - Внезапно Хейс замолчал.
   - Извини, Тернер, я про это совсем забыл...
   - Поскольку бункер не рассчитан на перевозку людей, перегрузки  могут
достигать 50g... Мы узнаем,  что  значит  быть  лягушкой,  под  колесами
грузовика...
   - Вряд ли 50, Хейс. Этот фитис, также, продают на семена,  а  большие
перегрузки разрушают зародышевую структуру, поэтому...
   В это время включились стартовые двигатели и тонкий, поначалу,  свист
начал переходить в грохот, заставляя вибрировать стенки бункера.

23.

   Вот уже три дня Руби Резник не появлялся на "Фучихане". Сказав  Соне,
что едет на "Окунь", к своему другу Квакеру, он обещал скоро  вернуться.
"Немного перекинемся в картишки и все дела..."  -  объяснил  Руби  своей
подруге.
   Теперь, полагала Соня, он променял ее на, какую нибудь, заложницу  из
разграбленного шаттла.  Три  дня  Соня  ждала,  а  на  четвертый  решила
прогуляться на "Окунь" и набить Руби морду. Она  считала,  что  есть  за
что.
   В каюте, где жил Квакер и его друзья, Руби не оказалась  и  никто  не
знал, где он находится. Избив Квакера и Абу Сайза, Соня продолжила  свои
поиски.
   В двух каютах, куда она врывалась в поисках Руби, длинноногие  модели
обслуживали пиратов. Эти сцены довели  Соню  до  белого  каленья  и  она
готова была вцепиться в горло первому, кто ей попадется.
   Стремительно выйдя из-за угла, Соня увидела одну из пленниц,  которая
что-то прятала под пластиковую  обшивку  стены.  Услышав  шаги,  девушка
резко повернулась и  уставилась  на  Соню  широко  раскрытыми  от  ужаса
глазами.
   - Итак, девочка, что мы там прячем?.. - Спросила Соня и  на  ее  лице
появилась нехорошая улыбочка.  Она  наступала  на  застигнутую  врасплох
девушку, уже представляя, как будет ее избивать. И плевать ей на приказы
Ди Пенты. Убить эту суку и все.
   - Прошу  вас...  Не  надо...  -  Взмолилась  жертва.  Ее  халат  едва
прикрывал грудь и это еще более  злило  Соню.  Возможно  именно  с  этой
пленницей Руби, так хорошо, провел последние три дня.
   Соня сделала замах, но чужая рука, железной хваткой сомкнулась на  ее
горле. Соня хотела сбросить руку, но у нее ничего не вышло.  Невероятная
сила пригвоздила  ее  к  стене,  хватка  усилилось  и  послышался  хруст
сминаемого горла. Через несколько секунд все было кончено.
   Пленница поправила волосы, проверила  надежно  ли  укрыт  ее  тайник,
затем схватила за ногу поверженную противницу и потащила ее за угол.
   Оставив труп в противопожарной нише, девушка вышла на следующий  этаж
и, стараясь не попадаться на глаза пиратам, нашла нужную дверь.
   Она вошла внутрь и радист, Бени Леонардо,  несказанно  удивился.  Это
оказалась та самая девушка, которая была с ним два дня назад.  Она  живо
интересовалась  его  работой,  спрашивала,  где  находится   радиорубка,
сложная ли у него техника... Бени  рассказывал  с  удовольствием,  найдя
такого внимательного и  очаровательного  слушателя.  И  вот  теперь  эта
красотка здесь...
   - Ну ты даешь, крошка... Ты что, втюрилась в меня, что ли?..
   Девушка молча кивнула и заулыбалась. Бени не знал, как ему поступить.
Времени было совсем  мало,  через  пятнадцать  минут  заканчивалась  его
смена.
   - Ладно, крошка, только давай это проделаем  быстро...  У  меня  есть
только десять минут... - Бени подошел к двери и запер ее изнутри. Он  не
успел повернуться - сильные руки в одно мгновение свернули ему шею.
   Не  теряя  драгоценного  времени,  изящные  девичьи  пальчики   умело
защелкали кнопками и тумблерами. Вскоре связь была налажена:
   - Назовите код...
   - 167-44-2356 - "Берта"...
   - Код принят, соединяю...
   - "Симон" слушает...
   - "Симон", это "Бисквит"...
   - "Бисквит"?.. Где тебя носит?.. Мы срываем задание.
   - Непредвиденная ситуация. В районе северного узла шаттл был атакован
пиратами. Теперь я нахожусь на борту их корабля.
   - Координаты, "Бисквит", координаты...
   - Неизвестны...
   - Количество кораблей и личного состава на них...
   - У них одно боевое судно и летающий элеватор. Людей у них не  меньше
пяти сотен...
   - Ты говоришь элеватор?.. Они занимаются торговлей зерна?..
   - Возможно...
   В дверь рубки постучали.
   - Все, "Симон", разговор заканчиваю...
   "Бисквит" сняла микрофон и подошла к двери.
   - Эй,  Бени,  ты  там  уснул?..  Это  я,  Пит.  -  Послышался  чей-то
недовольный голос. Девушка  отперла  дверь  и  на  пороге  возник  рыжий
небритый парень.
   - Нет, ну надо же?.. - пропел он едва увидел гостью. - А где Бени?..
   Девушка отступила в сторону и Пит увидел торчавшие из-под стола  ноги
Бени.
   - Пьяный, что ли?.. - Обратился к девушке Пит. Та кивнула. Косясь  на
распахнувшийся на ногах гостьи халат, Пит нагнулся под  стол  и  тут  же
сильный удар обрушился на его голову.

24.

   Хуго Пат привычно получил координаты  очередного  бункера  и  включил
радар, чтобы выйти к цели по кратчайшему пути.
   - Эй, Бэмс, я смотрю на радар и не вижу твоего бункера... - Проворчал
он в микрофон.
   - Как это не видишь, Пат. Значит выброси свой радар на помойку.
   - Ничего подобного, - Пат откусил от бутерброда  с  печенкой  большой
кусок и начал его жевать, - мой ада шовшем ноуый...
   - Ты прожуй сначала, а потом говори.  Не  хочешь  выбрасывать  радар,
выброси свою башку - она у тебя уж точно не новая!..
   - Слушай, хватит орать, - прожевав, огрызнулся Хуго, - повтори  лучше
координаты...
   - Ну, два, двенадцать, шестьдесят три...
   - Вот тебе раз, ты говорил шестьдесят четыре!..
   - Не мог я  говорить  шестьдесят  четыре,  если  координаты  ящика  -
шестьдесят три. Я же говорю, Пат, пришло время выбросить на помойку твою
дырявую башку...
   Не отвечая на грубость диспетчера, Хуго исправил координату  и  сразу
увидел метку на экране радара.  Прописав  ее  в  компьютер,  он  добавил
двигателям тяги и буксир поплыл на перехват бункера. Через десять минут,
захват буксира с лязгом сомкнулись на корпусе своей добычи. Хуго включил
торможение, и буксир начал замедлять свое движение вместе с  захваченным
бункером.
   - Вот, так, поросеночек - стоять, - Пату  нравилось  разговаривать  с
пойманными контейнерами, - а теперь пойдем к нам в гости.
   Хуго прибавил двигателям тяги и посмотрев на приборы сказал:
   - О, братец, да у тебя недогрузка!.. Почти двадцать пять процентов!..
Хотя, если честно, это не мое дело. - Пат злорадно улыбнулся, - Это тебя
Бэмс выбрал.
   - Диспетчер... Але, у тебя чего-то  в  ушах  или  ты  ушел  отлить?..
Але!..
   - Уже поймал, что ли?.. - Спросил Бэмс.
   - Что ли... - Подтвердил Хуго.
   - Вези на двенадцатый причал, а то они там заскучали...
   Буксир, ведомый Хуго Патом, протащил бункер вдоль  бесконечной  стены
элеватора и притормозил возле ворот с большой цифрой двенадцать.  Ворота
распахнулись и буксир передал свою добычу.

25.

   Крышка бункера поднялась и в него тотчас опустился  рукав  вакуумного
насоса. Заработали двигатели и  шарики  фитиса  помчались  по  трубам  с
бешенной скоростью.
   -  Стоп!..  Остановить  разгрузку!..  -  Прокатилось  по  цеху  голос
управляющего, усиленный громкоговорителем.
   Насосы тотчас остановились.
   - Что такое, босс?.. - Выбрался из своей стеклянной кабины  оператор.
Лимбах уже спускался по железному трапу.
   - Там, в бункере какая-то дрянь. Химический анализ  показал  наличие,
чуть ли не человеческого дерьма. Много ты перекачал?..
   - Да тонны две, не больше... - Ответил оператор.
   Со всех сторон подходили, привлеченные шумом рабочие.
   - Ладно, подгоняй мусорный контейнер выгрузим туда остатки и за борт.
   Оператор занял свое место и вскоре подкатилась  емкость  для  мусора.
Затем включился опрокидыватель и бункер начал медленно переворачиваться.
Посыпался фитис, какие-то клочки и... человеческие тела...
   - Мама родная, мертвецы!.. - Закричал кто-то из рабочих.
   - Как они туда попали?..
   Опорожненный бункер вернулся в  первоначальное  положение  и  рабочие
побежали к мусорной емкости. Когда они перелезли  через  высокие  борта,
фитис уже шевелился и из него выбирались живые люди.
   - Живые!..
   - Живые...
   Пассажиры бункера сняли противогазы и, щурясь от яркого света,  стали
рассматривать обступивших их рабочих.
   - Вот мерзавцы, загадили  нам  весь  товар!..  -  Крикнул  из  кабины
оператор и рабочие кинулись бить непрошеных гостей.
   Спасаясь от такого недружелюбного приема, Хейс и  Джек  отступили  на
вершину насыпанного фитиса и яростно швырялись им в нападавших.
   - Ладно, хватит!.. - Подал голос Лимбах.  -  Пусть  об  этом  доложат
капитану. Пока что свяжите их и обыщите - у них может быть оружие.

26.

   Ди Пента только что принял душ и теперь сидел в банном халате,  держа
бокал безалкогольного пива. Сердце все еще билось в ускоренном  темпе  и
никак не могло успокоится.
   "Да, пожалуй, что каждый день - для меня  многовато...  Годы  уже  не
те... Не те силы..." Аманда Хейфиц - эта юная прелестница, ушла от  него
десять минут назад. "Как это, однако, странно получается - желания, хоть
отбавляй, а вот сил, чтобы реализовать это желание, уже нет... Как-то не
правильно. Логичнее было бы ожидать, что вместе с силами  угасало  бы  и
желание, но отчего-то это не так..." - Ди  Пента  сделал  еще  несколько
глотков напитка и сердце, как будто, начало успокаиваться.
   Загудел зуммер внутренней связи. Руки Ди Пенты еще  хранили  ощущение
от прикосновения к молодому женскому телу и заниматься делами совершенно
не хотелось. Но зуммер настойчиво гудел и умолкать не собирался.
   - Ди Пента слушает...
   - Кэп, у нас проблемы. - Раздался в трубке голос Кубасая.
   - Какие еще проблемы?..
   - На "Окуне" три трупа...
   - Что,  опять  пьяная  драка?  -  Воспоминания  об  Аманде  мгновенно
покинули капитана.
   - Нет, на этот раз хуже. В радиорубке убиты Бени Леонардо  и  Красный
Пит.
   - А кто третий?..
   - Соня...
   - Соня?.. Где ее нашли?..
   - На втором ярусе в пожарной нише...  Ей  чуть  не  оторвали  голову,
кэп... Примерно так же убили и Бени, а Питу проломили череп.
   - Так, Вова, ты где находишься?..
   - Возле радиорубки.
   - Жди меня, я сейчас спущусь...  -  Капитан  бросил  трубку  и  начал
быстро одеваться.
   Соня  не  скрывая,  ненавидела  Ди  Пенту  и  ему  это,  конечно,  не
нравилось. При случае, он был не прочь от нее избавиться, но  сейчас  не
мог представить, что Соня мертва.
   Когда Ди Пента появился  возле  радиорубки,  тела  Бени  и  Пита  уже
вынесли в коридор. Здесь же лежало и  тело  Сони.  Корабельный  медик  -
Быстрый Док, заканчивал свой осмотр.
   - Какие соображения, Док?.. - Спросил Ди Пента.
   - Бени, просто, отвернули башку...
   - Док, ты скажи, - запальчиво перебил его Кубасай,  -  а  баба  может
такое сделать?..
   - Вполне. Тут главное умение, а не сила. - Кивнул Док.
   - Ты к чему клонишь?.. - Спросил Кубасая капитан.
   - К тому, Ди, что радистов прибила какая-то из этих холеных шлюх...
   - Вряд ли, - возразил Док, - посмотрите  на  Пита.  Основание  черепа
просто смято, а кожа на голове даже не повреждена.  Это  удар  мягким  и
тупым предметом, но удар, что надо...  Тот,  кто  это  сделал,  обладает
огромной силой. Посмотрите хотя бы на Соню - выпученные  глаза,  гримаса
боли. К тому же сломанные ногти - она боролась  до  последнего.  А  Соня
была не самой слабой в нашем экипаже. Лично я не знаю на  нашем  корабле
человека, который смог бы вот так удавить ее, как котенка...
   - Да. - Согласился  Кубасай.  -  Несколько  часов  назад  она  избила
Квакера и Абу Сайза, который напал на нее с ножом... Ребята из  компании
Квакера и Сайза даже не посмели ее остановить.
   - Уф... - Ди Пента потер лицо руками. -  С  этими  новостями,  голова
кругом идет...  -  В  этот  момент  в  его  нагрудном  кармане  зазвонил
мобильный передатчик.
   - Слушаю...
   - Капитан, это Лимбах беспокоит. Мы тут отловили двух "зайцев"...
   - О чем ты, - не понял капитан, - какие зайцы?..
   - Два человека прятались в бункере с фитисом. Что нам с ними  делать,
отправить на "Окунь"?..
   - Ну хорошо, - неуверенно ответил Ди Пента, - отправляйте...
   - Что там еще случилось?.. - Спросил Кубасай.
   - Лимбах поймал двух человек, которые сидели в бункере с фитисом...
   - В бункере?.. И выжили?.. - Удивился Док. - Там же углекислый газ...
   - Ничего не знаю, -  капитулируя  перед  валом  вопросов  и  проблем,
поднял руки Ди Пента, - вот привезут их сюда, тогда и выясним.

27.

   Через час капитан Ди, Кубасай, Быстрый Док и еще  семеро  бригадиров,
собрались в большой каюте, служившей местом совещания.
   - Итак, начнем. - Объявил Ди Пента. - Все уже  в  курсе,  что  у  нас
произошло, поэтому сразу переходим к конкретным предложениям.
   - Кэп, всех, кто появился на "Окуне" после захвата шаттла - за  борт.
- Сказал Кубасай. - До их появления у нас все было тихо...
   - Правильно говорит. - Поддержал Кубасая Руби Резник,  который  искал
виноватого в смерти Сони.
   - Это самое простое решение и, быть  может,  самое  эффективное...  -
Кивнул головой капитан. - Однако в этом случае у  нас  возникнет  другая
проблема - недовольство внутри экипажа и внешние проблемы.
   - Кто посмеет ослушаться приказа капитана? - Подал голос Лесоруб.
   - А хотя бы твой друг - Ерш. Он ведь вывез  с  шаттла  бабенку  и,  я
слышал, души в ней не чает... - Заметил капитан.
   Лесоруб замолчал.
   - И  еще  двести,  с  лишним,  человек  не  использовали  свое  право
покувыркаться с модельными девочками. -  Продолжал  капитан.  -  Они  от
ежедневных рассказов своих товарищей слюни пускают, а  тут  им  объявят,
что объекты их мечтаний окажутся за бортом... Вы знаете своих  людей,  -
обратился Ди Пента к бригадирам, - они  нас  не  поддержат.  К  тому  же
агентство собрало для нас наличные - сто двадцать миллионов кредитов. На
эти деньги мы можем жить два года не работая...
   - Тогда, может быть, какое-нибудь, расследование?.. - Предложил Док.
   - На что мы будем опираться?..
   - На руках или лице убийцы, Соня должна была оставить  повреждения  -
все ее ногти были поломаны.
   - Против осмотра я не возражаю, - согласился Ди Пента, - но  если  он
не даст желаемых результатов только осторожность, может помочь  нам.  На
корабле появилась "крыса" и очень опасная...
   - У нее может быть пистолет Билли Свинопаса. - Добавил Кубасай.
   - Какой пистолет?..
   - Свинопас потерял свой пистолет - не помнит где его оставил...
   - Дорогой пистолет?.. Украшения, золото?..
   - Да нет, обычный "FAF90"...
   - Значит свои ребята украсть не  могли.  Этого  добра  у  нас  и  так
хватает...
   - Я подумал, капитан, - подал голос Док, - что  "крыса"  забралась  в
радиорубку, чтобы подать сигналы своим сообщникам...
   - Не исключено. Но если "крыса" из пленников, а не из экипажа, она не
знает наших координат... Итак - теперь все вахты  нести  только  вдвоем.
Перемещения  пленников  внутри  корабля   ограничить   до   необходимого
минимума. К каждой девушке приставить сопровождающего... Еще предложения
будут?.. Тогда переходим к следующему вопросу. У нас на "Окуне" гости...
   Бригадиры непонимающе переглянулись и уставились на капитана.
   - Кубасай, пусть приведут. - Распорядился Ди Пента. Помощник вышел  в
коридор и вскоре вернулся в сопровождении двух человек и  охранявших  их
трех вооруженных пиратов.
   - Вот, господа бригадиры, - объявил  капитан,  -  двое  этих  немытых
парней путешествовали в  контейнере  с  фитисом.  Док  сказал,  что  это
невозможно - они должны были задохнуться, однако мы видим, что они живы.
Кто вы такие?..
   - Мы беженцы с Габона, сэр. - Ответил тот, что был повыше и пошире  в
плечах.
   - А что на Габоне жизнь стала совсем никудышней, что вы бежали,  чуть
ли не в помойном ведре?..
   Бригадиры и Кубасай рассмеялись.
   - Хорошо. Начнем по порядку. Имя, род  занятий  и  причины  побега  с
Габона... Начнем с тебя. -  Указал  капитан  на  того,  что  был  пониже
ростом.
   - Джек Саймон, сэр!.. Фермер, бывший... Бежал со своим  товарищем  от
"канино" - это такие сумасшедшие дикари...
   - Почему не задохнулись в бункере? - Задал вопрос Док.
   - Дышали через противогазы с регенерационными  фильтрами.  У  нас  их
было два мешка...
   Удовлетворенный ответом Док согласно кивнул.
   - Ну, а теперь ты... - Указал капитан на второго.
   - Хейс Тернер, сэр!.. Охотник. Бежал с Габона по той же причине,  что
и мой напарник...
   - Странно. - Капитан встал и подошел к пленникам поближе. - Вы  двое,
таких крепких ребят, похожих  на  профессиональных  военных,  бежали  от
каких-то дикарей. Почему?..
   - Их очень много, сэр, и они  быстро  плодятся.  -  Ответил  Джек.  -
Прежде чем бежать, мы отступали в течении многих лет. Возможно,  что  со
всего Габона, только, нам двоим посчастливилось уцелеть.
   - Постой, кажется я что-то  слышал  про  эти  безобразия  на  Габоне.
Массовые сумасшествия, брошенные города?.. Так?..
   - Так точно, сэр. - Подтвердил Хейс.
   - И что, действительно этих дикарей так много?..
   - Их не  только  много,  сэр,  их  с  каждым  днем  все  больше.  Они
размножаются быстрее, чем обычные люди...
   - Это что-то новенькое, - вмешался Док, - насколько быстрее?
   - Считайте сами, сэр. Самка  вынашивает  детенышей  четыре  месяца  и
рожает сразу шесть штук, а через восемь лет они уже взрослые особи.
   - Это полный бред, заявляю вам, как врач... То, что вы  рассказываете
никак не сочетается с физиологией людей.
   - Но это не люди, сэр, это "канино". - Возразил Хейс.
   - Ну, это звучит неубедительно... - Покачал головой Док.
   - То есть, капитан