е как сын?
   - Вроде того.
   - И я должен о тебе заботиться?
   - Это не обязательно...
   - Это обязательно, - перебил Фесезл пока еще безымянного переводчика.
- Если ты хранишь шефуэ, ты будешь беречь его. Я советую тебе, Анатолий,
не соглашайся. Он будет большой обузой.
   - Но мы договорились, - печально  всхлипнул  переводчик,  и  Анатолий
решился. Он сказал:
   - Овузлава хева Говелойс Ратников. Гухвоэ,  фас  сэшвуэ!  Переводчик,
точнее, Говелойс  Ратников,  радостно  вскочил  на  Ноги,  схватил  руку
Анатолия двумя своими и начал ее трясти.
   - Спасибо, - приговаривал он, - огромное спасибо,  мой  файзузо,  мой
осу ж, мой срезойхемэ...
   Фесезл и  Возлувожас  фыркали  уже  в  полный  голос.  Почему-то  они
воспринимали происходящее исключительно как комедию.
   - Скажи, Анатолий, - обратился Фесезл, отфыркавшись, -  ты  обменяешь
своего евуфгов на что-нибудь хорошее? Я дам тебе за него ведро озев.
   Возлувожас при этих  словах  фыркнул  так,  что  чуть  не  подавился.
Говелойс тихо зарычал, его когтистые пальцы растопырились, как у  Фредди
Крюгера из детской сказки.  Очень  похоже,  над  новоиспеченным  сэшвузо
издеваются, подумал Анатолий. Понять бы еще, как и за что...
   Возлувожас выдавил из себя длинную фразу на языке Ухуф-лайм, и они  с
Фесезлом снова зафыркали. Говелойс выкрикнул что-то злое,  Возлувожас  и
Фесезл начали его успокаивать, с трудом удерживаясь от  того,  чтобы  не
зафыркать снова.
   - Что происходит? - обратился Анатолий к Говелойсу.
   - Они издеваются, - мрачно сказал Говелойс. - Говорят,  что  если  ты
продашь им меня, они сделают меня дрижин Вхужлолк.
   - Так это замечательно! Разве ты не этого хотел? Говелойс скривился:
   - Фесезл предлагает издевательскую цену. Очень маленькую.
   - Разве сэшвуэ можно продать?
   - Сэшвуа, - Говелойс автоматически поправил Анатолия. -  Против  воли
продать нельзя, а по обоюдному согласию можно.
   Возлувожас перестал фыркать и начал говорить серьезно. По мере  того,
как он говорил, Говелойс успокаивался.
   - Он предлагает, - сказал Говелойс, когда Возлувожас умолк, - чтобы в
Олимп поехали мы вчетвером - ты, Фесезл, я и Якадзуно. А потом, когда мы
будем  возвращаться,  а  вы  останетесь,  ты   подаришь   меня   вавусох
Возлувожасх и я стану дрижин  Вхужлолк.  Это  хороший  выход,  шефуэ  не
страдает ни у кого.
   - Вот и замечательно, - согласился Анатолий. - Договорились. Когда мы
отправляемся?
   - Завтра, - ответил Фесезл. - Нам надо быстро, я и Говелойс, - Фесезл
фыркнул, - должны вернуться ко дню... эээ... сулсэхла...
   - Ко дню раскрытия... э-э-э... - Говелойс почему-то замялся.
   Возлувожас и Фесезл снова зафыркали.

7

   Абубакар Сингх оторвал взгляд от компьютера и посмотрел  на  Дзимбээ,
который скромно сидел на стуле для посетителей, ожидая, когда  начальник
соизволит обратить на него внимание.
   -  Ты  молодец,  -  сказал  Сингх,  -  ты  замечательно  справился  с
поручением. Теперь мы можем больше не бояться оппозиции. Почти.  Ты  все
сделал безупречно.
   Дзимбээ вежливо наклонил голову и ничего не ответил.
   - У меня к тебе еще одно дело, - сказал Сингх, - такое  же  важное  и
ответственное. Это касается золотого цверга.
   - Разве с ним что-то не так? - удивился Дзимбээ.
   - Это еще мягко сказано, - Сингх нахмурил брови. - Статуя исчезла.
   - Как это? Как может тяжелая статуя исчезнуть с таможни?
   - Вот это ты и выяснишь. На  складе  хранилась  имитация-оболочка  из
медно-цинкового   сплава,   внутри   хлорид   бария.   Имитация    очень
качественная, подделка обнаружилась только тогда, когда статую  вскрыли.
Хорошо, что у нас был большой запас начинки.
   - Да уж, хорошо, - согласился Дзимбээ. - Сейчас, я понимаю,  большого
запаса уже нет?
   - Сейчас нет уже никакого запаса. Вряд ли нам  потребуется  еще  одна
серия взрывов, но кто его знает... Короче, твоя задача -  найти  начинку
статуи. Давай сюда какую-нибудь карту, залью  тебе  материалы  по  делу.
Вот, держи. Действуй.
   - Сроки? - спросил Дзимбээ.
   - Позавчера! - отрезал Сингх.
   Дзимбээ встал, поклонился и направился к двери  быстрым  шагом.  Дело
слишком срочное, чтобы тратить время на излишние проявления вежливости.

8

   Якадзуно сидел на дне лодки и смотрел  назад.  Смотреть  вперед  было
выше его сил -  молочный  туман  надежно  скрывал  из  поля  зрения  все
окружающее, казалось, что лодка мчится не по деметрианскому болоту, а то
ли по загробному миру, то ли по загадочным  измерениям  подпространства.
Время  от  времени,  когда  Фесезл  принимал  решение  сходу  преодолеть
короткий сухой участок,  лодку  подбрасывало  вверх  и  начинало  сильно
трясти. Оба ящера и Анатолий успевали заранее подготовиться  к  этому  и
ухватиться за борта лодки, а Якадзуно не успевал. Поэтому он  уселся  на
дно и начал медитировать.
   По  мере  того,  как  лодка  отдалялась  от   хесев   Шесинхылков   и
приближалась к Олимпу, местность  вокруг  изменялась.  Якадзуно  не  мог
увидеть это  своими  глазами,  но  он  чувствовал,  что  сухих  участков
становится все меньше и меньше. Если в начале путешествия лодка  большую
часть времени продвигалась на гусеницах и  лишь  изредка  погружалась  в
воду, то теперь она мчалась по стоячей воде, как земной глиссер,  и  все
реже замедляла ход, готовясь перепрыгнуть очередной ухаб.
   - Плохое место, - сказал Фесезл. -  Хорошо,  что  крокодилэ  пугаются
нашей лодки. На лвоса здесь не проплыть.
   - Да, крокодилов здесь как грязи, - подтвердил Анатолий,  и  Якадзуно
снова ощутил укол зависти. Хорошо ему, он все видит.
   - Они размножаются с каждым годом, - добавил  Говелойс.  -  Если  так
пойдет и дальше, вызуэ больше не смогут охотиться в болотах.
   - Это вряд ли, - Якадзуно  решил  вмешаться  в  беседу.  -  На  Земле
крокодилы живут испокон века, и ничего, негры в Африке не возмущаются.
   - Э, нет, - возразил  Анатолий.  -  Если  бы  ты  видел,  СКОЛЬКО  их
здесь... Боюсь, наши ученые опять сели  в  лужу.  Кролики  в  Австралии,
крокодилы на Деметре, говорят, уже и на Гаю ухитрились завезти гиббонов.
Правильно сказал какой-то  древний  грек  -  умножая  знания,  умножаешь
печали.
   Говелойс процитировал в  ответ  какого-то  древнего  философа  народа
Ухуфласес, и они с Анатолием погрузились в дебри философских  дискуссий.
Фесезл некоторое время  пытался  участвовать  в  их  разговоре,  но  его
познаний в человеческом языке было явно недостаточно.  В  конце  концов,
Фесезл отказался от попыток  вникнуть  в  смысл  разговора  и  полностью
сосредоточился на управлении лодкой.
   Якадзуно сидел на дне лодки, подтянув колени к подбородку, и  смотрел
в  белый  туман.  Хорошая  вещь  этот  туман,   если   вдруг   захочется
помедитировать. Якадзуно не хотел медитировать, но выбора у него не было
- все равно  занять  себя  больше  нечем,  а  дорога  предстоит  долгая.
Якадзуно придал взгляду неподвижность  и  направил  третий  глаз  внутрь
себя.
   Через некоторое время пиликнула мобила. Надо же, казалось, что  ехать
еще долго, а выходит, почти приехали. Якадзуно  взглянул  на  дисплей  и
увидел, что ему пришло текстовое сообщение. Оно гласило: Перезвони, если
сможешь. Ибрагим.
   Якадзуно набрал номер Ибрагима и нажал кнопку вызова. Ибрагим ответил
после второго гудка, точнее, ответил не Ибрагим, ответило  неразборчивое
шипение. Якадзуно выругался про себя и поспешно активизировал защищенное
соединение.
   - Алло! - кричал Ибрагим в трубку, наверное, уже в десятый раз.
   - Да, я слушаю, - сказал Якадзуно. - Что случилось?
   - У меня проблемы. Ты где?
   - За городом. Только-только вошел в зону покрытия.
   - Плохо. У тебя стандартная карта Олимпа?
   - Наверное.
   - Найди на карте проспект Акаций.
   - Сейчас. Ага, нашел.
   - От тебя далеко?
   -   Сейчас   соображу.   Так,   я,   кажется,   здесь...   километров
десять-пятнадцать.
   - Ты можешь подъехать ко мне? Прямо сейчас?
   - Наверное. А что случилось?
   - Приезжай быстрее. Проспект Акаций, дом двадцать два. Постарайся  не
привести за собой хвост.
   - Какой еще хвост? Слежку, что ли? Так  ты  же  говоришь  по  обычной
мобиле! Тебя наверняка уже засекли. Или...
   - Нет, не или, - оборвал его Ибрагим, - мобила  обычная.  Я  надеюсь,
они еще не добрались до нашей базы данных. Если на то воля  Аллаха,  они
нас не слушают. А если слушают, не поможет уже ничто. Я тебя жду.
   - Хорошо, я постараюсь.
   - Постарайся.
   С этими словами Ибрагим прервал соединение.
   - Анатолий! - крикнул Якадзуно.
   Анатолий мгновенно оказался рядом, он вынырнул  из  тумана  быстро  и
неожиданно, как мультипликационный ежик.
   - Что случилось? - спросил он.
   - Мобила, - сказал Якадзуно. - Мы вошли в зону покрытия.  Мне  пришло
сообщение от Ибрагима, он  просил  перезвонить,  я  ему  перезвонил,  он
говорит, ему нужна помощь. Он назвал адрес.
   - Какой адрес?
   - Проспект Акаций, дом двадцать два. Это недалеко, от нас  километров
десять-пятнадцать.
   -  Сейчас...  -  Анатолий  вгляделся  в  электронную  карту.  -  Нет,
километров пятнадцать - это как минимум, а скорее, двадцать.
   - Мобила на столько не берет!
   - Моя не берет, а твоя берет. У тебя специальная модель  для  условий
Гефеста, у нее чувствительность гораздо выше. Фесезл! Какая максимальная
скорость у этой колымаги?
   - У чего? - не понял Фесезл.
   - Доберемся минут за сорок, - ответил за него Говелойс. - Ваш друг  в
беде?
   - Да, - сказал Анатолий. - Смотри... ты умеешь читать карту?
   - Конечно.
   - Он здесь. Сумеешь проложить курс?
   Говелойс ответил длинной фразой на Ухуфласо.  Фесезл  выдал  короткую
ответную фразу, лодка повернула вправо градусов на тридцать и  увеличила
скорость. Фесезл и Говелойс некоторое время что-то  обсуждали,  а  затем
воцарилась тишина, которую нарушало лишь жужжание мотора, да  еще  плеск
воды за кормой. Такая нервная тишина часто бывает перед боем.

9

   Когда Рамирес отправлял письмо, он думал, что  получит  ответ,  самое
раннее, к вечеру следующего дня. Он никак не ожидал, что  вождь  ответит
немедленно, и тем более не ожидал, что ответит он  не  по  почте,  а  по
телефону.
   - Я слушаю, - сказал Рамирес, нажав на кнопку приема звонка.
   - Привет, - донеслось из телефона. - Это Саша.
   - Какой еще Саша? Телефон усмехнулся:
   - Багров. Я твое письмо получил.
   Рамирес непроизвольно  принял  сидячее  положение  и  попытался  было
вскочить с кровати, но понял, что ведет себя  глупо,  и  залег  обратно.
Полина   приостановила   накрашивание   собственного   лица   и    стала
прислушиваться к разговору.
   - Ты молодец, - продолжал  Багров.  -  Ты  замечательно  справился  с
заданием, теперь нам больше не грозят  баррикады  посреди  Олимпа.  Пора
переходить ко второй части. Эти университетские хлыщи,  конечно,  редкие
мерзавцы, но с ними приходится  считаться.  Передай  Кузнецову,  что  он
будет моим главным консультантом по всем экономическим  вопросам.  Нечто
вроде премьер-министра.
   - Простите, - перебил  вождя  Рамирес,  -  но  вы  уверены,  что  это
правильное решение? Передавать в руки этого интригана такую власть...
   - У нас нет выбора, - заявил Багров. - Без него нам не справиться.  А
насчет власти... истинная власть всегда в сердцах людей, он поймет  это,
когда выполнит свою задачу. А если ему повезет, он все поймет раньше,  и
тогда он сохранит свой пост на долгие годы. А иначе... в  нашем  будущем
нет места тем, кто не понимает наш путь. Короче, не грузись и не мучайся
совестью, сейчас для нас важнейшая задача - не допустить  анархии,  а  о
личных качествах власть имущих "будем думать потом.
   - Все так плохо?
   - Нет, все еще хуже. Я не  буду  загружать  тебя  нашими  проблемами,
потому что большинство из них тебя не касается. Я скажу только  то,  что
надо делать тебе. Слушай внимательно, а еще лучше, включи запись. Задача
первая. Создать в университете отделение братства, для  начала  хотя  бы
ячейку,  а  дальше  как  пойдет.  Студенты  и  молодые  ученые  -   люди
увлекающиеся, сейчас под наши знамена может встать несколько тысяч новых
членов.
   - Большинство из них вступят в братство просто так, из любопытства, -
возразил Рамирес, - а потом предадут нас при первой же возможности.
   - Если все пойдет как надо, такой возможности им не представится. Да,
ты прав, большинство новых членов будет бесполезным балластом, но  будет
и меньшинство, ради которого стоит взяться за это  дело.  И  еще,  когда
люди узнают, что студенты валом валят в братство,  это  сыграет  нам  на
руку. Если потребуется, организуешь утечку информации... Осознал?
   - Осознал.
   - Замечательно. Задача вторая. Кузнецов должен не только болтать,  но
и работать. И не только сам работать, но и организовывать  работу  всех,
кого надо. Ученые должны немедленно начать генерировать советы.
   - Какие советы? - не понял Рамирес.
   - Полезные. Как оттянуть крах евро хотя бы  на  неделю.  Что  делать,
когда на складах кончатся импортные продукты. Как компенсировать  Хехсту
и Брынцалову потери от перепрофилирования  плантаций.  Как  организовать
переобучение биохимиков в строительных менеджеров. Ну и так далее.
   - Понял, - сказал Рамирес. - Кстати, Кузнецов  просил  дать  ему  ваш
план на ознакомление.
   - Обойдется, - отрезал Багров. - Пусть  сами  думают,  на  то  они  и
ученые. Если они  будут  думать  сами,  то  могут  наткнуться  на  такой
вариант, который мы не заметили. Вторая задача ясна?
   - Ясна.
   - Великолепно. И третья задача, до кучи. Ты скоро перезнакомишься  со
всеми деканами, будешь среди них крутиться, поинтересуйся  невзначай,  у
кого какие связи среди крутых журналистов, топ-менеджеров...  ну  и  так
далее. Почти все местные бонзы учились в университете  Вернадского,  они
могут поддерживать связи с профессорами... короче, если откопаешь что-то
интересное, дай мне знать. А еще лучше  -  записывай  всю  информацию  в
отдельный файл, потом перешлешь. Понял?
   - Понял.
   - Вот и здорово. Вопросы есть?
   - Пока нет.
   - Будут вопросы - звони. Или, еще лучше,  пиши  -  у  меня  может  не
оказаться времени с тобой разговаривать, ты же понимаешь...
   - Да, конечно, вы сейчас очень заняты.
   - Это еще мягко сказано. Ладно, успехов тебе!  Багров  отключился,  а
Рамирес еще долго смотрел  остекленевшим  взглядом  на  пустой  экранчик
мобилы.
   - Это был... он? - тихо спросила Полина.
   Рамирес рассеянно кивнул, сейчас он не мог выговорить  ни  слова.  Он
никак не ожидал, что сам вождь удостоит его  личной  беседой  и  что  он
представитсяпросто как Саша. Черт возьми, что же  это  такое  творится?!
Это  что,  получается,  простой   американский   парень   Джон   Рамирес
нежданно-негаданно попал в самое сердце  революции?  Можно  сказать,  по
правую руку от самого вождя... нет, скорее, по левую... Вот это  да!  Но
какая ответственность...
   - Крутой ты мой, - проворковала Полина  и  вернулась  к  накрашиванию
собственной физиономии.

10

   Лодка на полном ходу приближалась к городской черте Олимпа, до первых
домов оставалось около километра, когда из-за  ничем  не  примечательной
бетонной коробки выехала "Капибара" и ринулась наперерез.
   - Глуши мотор, - сказал Анатолий,  -  нам  от  них  не  уйти.  Фесезл
заглушил мотор и поинтересовался:
   - Враги?
   - Понятия не имею, - ответил Анатолий. - Точно могу сказать одно - из
"Капибары" можно  выжать  восемьдесят  километров  в  час,  а  из  твоей
посудины столько не выжмешь.
   Анатолий распаковал герметичный тюк с  собственными  вещами  и  начал
быстро одеваться.
   - Якадзуно! - сказал он. - Не тормози, одевайся.
   - Зачем? - не понял Якадзуно. - Ты их стесняешься?
   - А где ты собираешься прятать оружие? В заднице? Нет, пистолет лучше
отдай Говелойсу. Говелойс, ты умеешь стрелять?
   - Да, конечно, - ответил Говелойс, - я много играл в виртуальности.
   - Зачем отдавать пистолет? - продолжал тормозить Якадзуно.
   - Его не будут обыскивать, а  тебя  будут,  -  объяснил  Анатолий.  -
Говелойс! Положи его куда-нибудь, чтобы был под рукой, но не на виду.
   Но Говелойс нашел гораздо лучшее решение. Покопавшись на  дне  лодки,
он вытащил маленький  мешочек  из  местного  аналога  брезента,  положил
пистолет внутрь и прицепил мешочек к кончику собственного хвоста.
   - Достать сумеешь? - спросил Анатолий. - Нет, показывать не надо, они
уже близко. Верю и так. Что еще...  Говелойс,  поделись  со  мной  парой
ножей. Отлично. Фесезл! Вон, видишь, сухая  кочка?  Рули  туда  и  сажай
лодку на мель.
   Секунд через  десять  резкий  толчок  сообщил  пассажирам,  что  цель
достигнута. Мотор умолк, и сразу стали слышны пропеллеры  приближающейся
"Капибары". Еще через минуту она приземлилась метрах в пяти от лодки.
   Пропеллер машины остановился, это  удивило  Анатолия,  логичнее  было
оставить водителя за рулем  в  полной  готовности.  Неужели  там  внутри
только один человек?
   Водительская дверь "Капибары" поднялась,  и  Анатолий  убедился,  что
предчувствие его не обмануло. В машине был только один  человек,  причем
женщина, ее лицо почему-то было в маске, как у  Зорро  из  мультсериала.
Впрочем, понятно, почему, у нее в маске инфракрасный детектор.
   - Кто такие?  -  спросила  она  тоненьким  мелодичным  голоском.  Она
пыталась говорить грубо и внушительно, но у нее не получалось.
   Анатолий в последний раз перебрал в уме все возможные варианты ответа
и сделал окончательный выбор.
   -  Группа  снабжения  геологической  экспедиции,  -  сказал   он.   -
Наркотиков на борту нет. Мы попали в аварию,  неделю  назад  тут  что-то
взорвалось, наша машина перевернулась, на аварийный маяк почему-то никто
не приехал, нас спасли ящеры. Я был ранен, они меня  вылечили  и  сейчас
возвращают домой.
   - Где вы живете? - подозрительно спросила девушка.
   - Корпорация "Уйгурский палладий", основной комплекс.
   Та часть лица девушки, которую  не  скрывала  маска,  перекосилась  в
гримасе отвращения. Кажется, ответ ей не понравился.
   - Давайте ваши документы, - сказала она, - и езжайте за мной.
   Анатолий придал лицу идиотское выражение.
   -  Простите,  -  спросил  он,  -  я  могу  увидеть  ваше  полицейское
удостоверение?
   Лицо девушки перекосилось еще сильнее.
   - Не можешь, -  резко  сказала  она.  -  А  будешь  выпендриваться  -
получишь из пулемета. Анатолий ненатурально рассмеялся.
   - У вас в машине нет пулемета, - сообщил он.
   - В машине нет, - подтвердила девушка и сделала  неопределенный  жест
рукой назад и вправо, - а вон там есть. Так что давай, двигай следом.
   - Не смешно, - сказал Анатолий и придал лицу свирепое выражение. - За
такие слова у нас,  геологов,  будь  ты  мужиком...  -  он  потянулся  к
ящерскому метательному ножу.
   - Но-но! - прикрикнула девица  и  потянулась  к  подмышечной  кобуре.
(Какой же дурак носит пистолет в подмышечной кобуре, а не в набедренной?
Бывают, конечно, особые случаи, но не сейчас же!). - Я не шучу, еще одно
слово, и вас сметут!
   - Ха-ха, - издевательски проговорил Анатолий. - Слово.
   Дура.
   - Чего? - изумилась девушка.
   - Я уже два слова сказал, а меня еще не смели. Говелойс, ты  случайно
не зажигал дымовые шашки?
   - Пока нет, - откликнулся понятливый Говелойс, - но если  надо,  могу
зажечь.
   - Пока не надо. Ну так где же твой пулемет?
   -  Все,  дождался,  сейчас  будет,  -  злобно  прошипела   девица   и
потянулась... да, точно, за самой обычной мобилой!
   - Дым! - крикнул Анатолий и метнул оба ножа.
   Первый вонзился в спинку кресла у самого лица девицы, а второй больно
стукнул ее рукояткой по запястью.
   Ненормальной  танцующей  походкой  Фесезл  преодолел   шесть   метров
болотной жижи, вскочил на крыло "Капибары", и его  хвост,  на  этот  раз
лишенный  каких-либо  довесков,  обвился  вокруг  шеи  несчастной.   Она
захрипела.
   Говелойс тоже все сообразил правильно. Он зажег сразу две шашки, одну
из которых метнул в