СК - так считал  Дункан.  Иммерман-Ананда  создал
группу, именовавшую себя среди прочих названий КУКОЛКОЙ и Старым  Койотом.
Но дедушка был мертв. Значит кто-то другой  возглавил  ее.  Разве  что  СК
распалась, когда не стало лидера. Но  ведь  Иммерман  не  являлся  местным
шефом, следовательно, тот, прежний, должно быть, и возглавляет группу.
     Существовал только один путь узнать истину.
     Указывая на планы 125-го и 12-го уровней на большом настенном экране,
Дункан излагал Сник свой замысел.
     - Тот лифт ограниченного доступа, которым  мы  поднимались  вместе  с
Лэйрдом и Кингсли, расположен слева от двери  в  квартиру.  Направо  полно
общественных  лифтов.  Поднимаемся  на  двенадцатый  уровень.  Оказываемся
недалеко от Площади Голубой Луны. Идем по  восьмирядной  улице  к  четырем
блокам, затем сворачиваем на улицу  Трипитака.  Придется  миновать  четыре
угла с уличными мониторами.
     - И кучей гэнков, разыскивающих нас, - вставила Сник. - Да, но ничего
страшного. Они наверняка считают, что мы еще  прячемся  в  лесах.  -  Сник
усмехнулась. - Ты  непременно  должен  съесть  яблоко,  чтобы  узнать,  не
отравлено ли оно. Или сунуть яблоко кому-то другому, чтобы он откусил  его
вместо тебя.
     Наплечные сумки были упакованы.  Уже  подхватив  свою,  Дункан  начал
отключать экраны.
     - Погоди-ка! Я хочу взглянуть на это.
     - Болтовня на двадцать восьмом канале? - спросила Сник.
     - Да.
     Рассказывалось об убийстве Ананды.



                                    9

     -  Чего  я  не  понимаю,  между  прочим,  так   это   каким   образом
предполагаемым преступникам удалось попасть в квартиру Мирового Советника?
- сказал криминалист, профессор из Башни Университета.  -  В  тех  кратких
сообщениях, которые мне довелось видеть, я, однако, не  заметил  признаков
того, что в апартаменты  проникали  силой,  если  не  считать  повреждений
входной двери органиками, когда они прибыли по звонку человека, назвавшего
себя Кэрдом. И как могли,  между  прочим,  три  человека,  хотя  и  хорошо
вооруженные, убить всех тоже не безоружных охранников?
     Кроме того, откуда предполагаемые преступники узнали, что Советник  в
квартире? Если верить  сообщениям  и  тому,  что  мне  поведали  органики,
квартира Мирового Советника не числилась в адресной книге города. Никто не
знал, что у Советника есть здесь квартира. Кроме того...
     Ведущий сказал:
     -  Извините,  профессор  Шинн.  Давайте  поочередно.   Майор   Хафиз,
ответьте, пожалуйста, на первый вопрос: как преступники попали в  квартиру
Советника?
     Майор Хафиз:
     - Я не могу ответить в данное время, но я уверен...
     Профессор Шинн:
     - А как сумели предполагаемые преступники отменить все предохраняющие
электронные схемы защиты и передать эти телевизионные послания?
     Ведущий:
     - Пожалуйста, профессор Шинн, не перебивайте.
     - Как здорово, что есть люди, которые не  проглатывают  целиком  все,
что власти подсовывают им.  Может,  таких,  как  Шинн,  станет  больше,  -
проговорил Дункан.
     Пока  еще  правительство  разрешает  гражданам   свободно   обсуждать
действия его и Сник. Но, если оно  действительно  запретит  широкий  обмен
мнениями - слишком многие задают вопросы типа профессорских  -  поднимется
волна протестов. Более  того,  оскорбленные  граждане  задумаются,  почему
правительство лишает их конституционных прав.
     Правительство встретится с серьезными неприятностями, но он,  Дункан,
увы, не переполняется сочувствием.
     Облаченные в форму, они вышли тем же  путем,  каким  попали  сюда,  и
закрыли за собой люк. Солнце щедро светило. Спутники будут фиксировать  их
движение, пока они не окажутся во входном строении. Затем заботу  на  себя
примут мониторы - фиксировать каждый шаг на лестнице, в холлах, на улицах.
     Про запас - пока  органики  не  получат  приказ  просмотреть  записи,
сделанные по всему Западному Побережью. Однако ж сил на  такое  просто  не
хватит, а начнут, конечно, с пустынь и лесов. Когда же до  гэнков  дойдет,
что разыскиваемая пара была в башне, придется просматривать ленты,  снятые
в этом районе. Но будет поздно.
     Во входном строении они опять переоделись - в ход пошли  на  сей  раз
другие парики, шляпы, плащи.  В  квартире  Ананды  в  изобилии  имелись  и
костюмы и парики  -  и  его  самого  и  его  "придворных".  Одетая  совсем
по-другому пара спустилась на десятый уровень. Здесь они вышли и окунулись
в движущийся послеполуденный поток.
     За исключением верхнего  и  нижнего  уровней  башни,  остальные  были
распланированы одинаково во всем их полумильном  диаметре.  Если  смотреть
сверху, каждый из ста двадцати трех уровней  походил  на  мишень  лучника.
Яблоко мишени - огромная центральная площадь. Пешеходные дорожки -  круги.
Четыре прямых авеню, отходящие от периметра, прорезали круги и встречались
на центральной площади. И прямые и кольцевые автострады пересекали площади
поменьше - здесь  располагались  склады,  магазины,  гимнастические  залы,
катки, кегельбаны, театры с настоящими "живыми" актерами, местные  таверны
и ратуши.
     Путники  по  лестнице  вышли  на  пересечении  восьмирядной  улицы  -
оживленной магистрали -  кольцу  внешнего  периметра,  и  Блю  Мун  Стрит,
которая рассекала башню с запада на восток.  Они  двигались  по  тротуару,
заполненному пешеходами. Улица кишела велосипедистами,  электромотоциклами
и электромобилями. Мимо проехала патрульная машина органиков; двое  внутри
внимательно разглядывали  прохожих  через  большие  восьмиугольные  темные
очки. Дункан и Сник шли не торопясь, стараясь незаметно прикрывать себя  -
поближе к стене, примериваясь к шагу других пешеходов.
     Гэнкам и в голову не могло прийти, что  они  не  заметили  преступную
пару. Небесно-голубое перекрытие над  десятым  уровнем  пестрело  ленивыми
белыми облаками. Изображение солнца медленно плыло над ними. Его положение
согласовывалось с тем, настоящим, солнцем над  башней.  На  всех  уровнях,
кроме верхнего и нижнего, днем красовалось солнце, ночью - луна (если луна
и впрямь светила на земных небесах). Оптический обман убеждал, что  солнце
находится в правильном положении в "небе", стояли ли вы  в  восточном  или
западном конце улицы или на центральной площади. Движение  воздуха  всегда
составляло три мили в час, а температура - 75 градусов по Фаренгейту.
     Обрывки разговоров в потоке прохожих долетали до Дункана и Сник.
     - ...говорят, Ананда был похож на халифа Гарун  аль-Рашида  [арабский
халиф с 786 г. нашей эры (763?-809); фигурирует в сказках "Тысячи и  одной
ночи"; переодевшись нищим, он бродил по Багдаду, чтобы узнать, что говорят
о нем подданные], он запросто ходил среди граждан Лос-Анджелеса как  будто
такой же,  как  мы...  переодетый...  хотел  узнать,  что  думает  обычный
человек... кто такой, черт возьми, этот Гарун-аль Рашид?
     - Ты никогда не видел сериала "Тысячи и одной ночи?"  Где  ты  провел
всю свою жизнь?
     - ...Гэнки не отвечают на некоторые вопросы. Они уклоняются от них.
     - ...Если они действительно утаивают от нас  этот  ФЗС,  им  придется
дорого заплатить за это и...
     - ...Многих это приведет в замешательство. Если он говорят правду, за
что же его обвинять?
     - ...Парень врет. Всего два миллиарда? Откуда он взял такую чушь?
     - ...Прямо восхищаюсь ими. Ты когда-нибудь слышал, чтобы кому-то  так
долго удавалось дурачить органиков?
     - ...В семь раз дольше? Если  это  так,  надо  провести  лабораторные
испытания ФЗС. Потом правительству не удастся морочить нам голову.
     - ...Мразь, настоящая вонючая  мразь.  Этих  убийц  следует  засадить
навсегда - и никакого телевидения чтоб не было, и...
     Шествуя словно пара порядочных граждан, вышедших на прогулку, беглецы
добрались до площади. Здесь они оказались в большом универмаге и  вошли  в
дверь,  над  которой  светилась  надпись:  Комната  отдыха.  Сейчас  здесь
находилось несколько мужчин и  женщин.  Дункан  и  Сник  заняли  отдельные
кабины  и  переоделись.  Покинула  магазин  уже  другая  пара...   Миновав
несколько блоков, они  оказались  у  общественных  лифтов.  В  кабине  без
попутчиков они поднялись на двенадцатый уровень. Обитатели  одного  уровня
редко посещали другой.
     На двенадцатом уровне они также разыскали магазин  и  повторили  свой
маскарад. Несколькими минутами позже пара была  уже  на  пересечении  улиц
Семи Мудрецов и Викенфорд. Здесь они свернули направо. Мониторы  на  верху
десятифутовых столбов с регуляторами уличного движения, которые торчали на
каждом углу, имели две камеры, направленные  одна  к  другой  под  правыми
углами. Поэтому приборы не сопоставили свои видеопортреты Дункана и Сник с
теми, которыми владеют компьютеры в центре. Случись такое, гэнки давно  бы
окружили преступников.
     А может, у гэнков приказ следовать за ними на определенном расстоянии
в надежде  схватить  их  сообщников.  Вряд  ли.  Слишком  велико  было  бы
искушение тотчас вцепиться в неуловимых  преступников  и  доставить  их  в
ближайший участок или в какое-то другое место.  Эти  двое  ускользают  как
ртуть - сквозь пальцы, уж с ними-то ухо надо держать  востро.  Еще  четыре
перекрестка - и четыре сдвоенных монитора на каждом.  Они  дали  небольшой
крюк и вышли к нужному месту. Район был  жилой,  но  народу  на  тротуарах
хватало. Многие возбужденно разговаривали, яростно  жестикулируя,  кое-кто
потрясал распечатками. Дункан и Сник,  стараясь  не  привлекать  внимания,
незаметно проскользнули мимо, направляясь к апартаментам Клойдов. В  конце
концов, у них может быть здесь деловая встреча. Внешние дисплеи на  стенах
квартир почти сливались в один сплошной экран. Дункан остановился,  словно
любуясь этой картиной. По  тому,  что  жители  хотели  видеть  на  уличных
экранах,  легко  было  судить  об  их  психологии.   Многоцветные   быстро
сменяющиеся образы и абстрактные фигуры, казалось, тяготеют к  религиозной
тематике. На заднем плане  сверкала  молния  и  нависло  мрачное  грозовое
облако; за ним выглядывало сияющее солнце. Облако разрасталось и  вот  уже
закрыло стену, устремляясь на зрителя, ослабляя образы. Потом удары молний
стали столь частыми и яркими, что фигуры вновь осветились, а затем исчезли
во мраке вновь.
     Одной из фигур был Будда,  обыкновенный  сидящий  монгольский  Будда,
который,  взмывая  ввысь,  превращался  в  красивого   индийского   принца
Сиддхартха  [Шакьямуни  (мудрец  по  имени  шакья);   Сиддхартха   -   его
собственное имя, Гаутама - родовое имя; в буддийской мифологии - последний
земной  будда,  проповедовавший  дхарму  (закон,  моральным  правопорядок,
добродетель), в основе которой буддийское вероучение]. Он  сталкивается  и
сливается  с  ангелом,  светлокожим  и  крылатым,  затем  превращается   в
вытянутое тело с крыльями, сделавшимися  вспышками  молний.  Изо  рта  его
выскакивает темнокожая женщина, похожая на азиатскую индианку;  теперь  из
ее уст стремительно появился человек, обросший бородой и усами, похожий на
Христа. С его губ слетело арабское - Магомет? - изверглось от американских
индейцев из древних лесов - Гайавата? [вождь племени могавков, проводивший
политику примирения индийских племен; герой одноименной поэмы  Г.Лонгфелло
(1855  г.)]  -  уста  исторгли  койота,  который   выплюнул   существо   -
получеловека, полукойота - Старика Койота из американского мифа? - который
изверг огромного белого кролика - Овассо, принадлежавшего к индейскому  из
племени индейцев Оджибвэй. И дальше: его большой рот вышвырнул гигантского
черного [у западноафриканских  народов  Ананси  -  паук  -  мифологический
персонаж, трикстер (от англ. trickster - хитрец, ловкач); выступает  также
как культурный герой: с  ним  связывают  появление  солнца  и  др.]  паука
Ананси.
     Казалось,  эти  метаморфозы  бесконечны,  но  вот   возник   ребенок,
охваченный пламенем. Затем весь цикл с Буддой повторился.
     Сник сдавила руку Дункана.
     - Бог мой! Лицо Будды! Оно же твое!
     Лик божества действительно походил на  его  лицо.  Но  он  исчез  так
быстро...
     - Должно быть, они сегодня придали божеству черты твоего лица...  Они
- за тебя! Они восхищены тобой! Вот что это значит!
     - Тише. Вон тот гэнк тоже мог заметить сходство.
     - Он и не пытался вглядеться. Идет слишком быстро.
     Костяшкой пальца Дункан нажал кнопку звонка.
     Над головой из монитора у входа раздался мужской голос.
     - Кто это? Представьтесь.
     Те, в квартире прекрасно видели его и Сник.
     - Нам необходимо поговорить с вами... гражданин Клойд?
     - Мы сейчас очень заняты. Личные дела. Кто вы?
     Дункан не успел сказать, что у него  тоже  неотложное  дело  и  очень
срочное. Там, за дверью, послышался женский голос:
     - Барри, это он! И женщина тоже!
     - Кто? - переспросил собеседницу мужчина за дверью. - Через несколько
секунд он воскликнул: - Боже мой! Ты права! Но что?..
     Голос другой женщины, громкий и дрожащий, произнес:
     - Нет! Не впускай их! Пусть уходят, пока...
     Монитор отключился.



                                   10

     Дверь бесшумно скользнула в стенную нишу. Дункан и Сник  оказались  в
гостиной. Клойды, стоя у дивана, уставились на гостей. Женщина с  длинными
черными волосами пробежала по коридору и метнулась вправо. Там, Дункан был
уверен, комната стоунирования. Мимо Клойдов Дункан ринулся в прихожую. Его
опасения, что она воспользуется настенным  экраном  и  вызовет  органиков,
оказались ложными. Криво улыбаясь, она направлялась ему навстречу.
     - Я в ужасе. Мне очень не хотелось, чтобы вы видели меня здесь. Я...
     - ...принадлежу к СК, - закончил за нее Дункан.
     Глаза женщины слегка расширились.
     - Да, она называлась СК, затем КУКОЛКА, а теперь как-то  еще.  Откуда
вы знаете?
     - Догадываюсь. Эта дьявольская система ячеек в СК... не более  одного
контакта за раз, знать только одного члена организации...
     Он вышел в коридор, ожидая ее. В гостиной на диване сидели Клойды,  а
Сник стояла у выхода, засунув руку под плащ, готовая  выхватить  пистолет.
Подняв сумку женщины, которую та в  спешке  оставила,  Дункан  вывалил  ее
содержимое на кофейный столик.
     - Что вы?.. - начала было она и остановилась.
     Помимо  одного  предмета,  там  оказалось  все,  что   обычно   можно
обнаружить в сумке женщины. Но вот баллон ТИ... Иметь его разрешалось лишь
служащим департамента органиков, да и для гэнков были свои ограничения.
     - Вы собирались поработать над Клойдами?  -  спросил  Дункан,  сжимая
баллон.
     Женщина кивнула.
     - Это мера безопасности, к которой мы прибегаем при  необходимости  В
данной ситуации... - она жестом показала, что сейчас именно такой момент.
     - Ваше имя и идентификационный номер?
     - О, этого я вам сказать не могу! Слишком опасно.
     - Как эта милая дама представилась вам? - обратился Дункан к Клойдам.
- Вы поддерживаете связь только с ней?
     Донна Клойд выпалила, не дав мужу открыть рот:
     - Кодовое имя ЛИСА. Помимо нее прямых контактов нет. - Чувствовалось,
что она колеблется.
     Дункан демонстративно покачал баллоном ТИ.
     - Лучше бы вам сказать мне правду.
     - О, да, вы можете узнать от нас правду любым  способом.  Но  к  чему
такая воинственность? Мы на вашей стороне. Все  в  этой  квартире,  жители
всех дней, кроме Пятницы, члены СК. Мы общаемся посланиями, когда получаем
соответствующие приказы.
     - ЛИСА, передайте ей вашу идентификационную карту!  -  Дункан  указал
женщине на Сник.
     - Вы доставляете мне большие неприятности! - взвизгнула ЛИСА.
     - Отдайте.
     Побледнев, дрожа, с явной неохотой ЛИСА подтянула бусы из поддельного
золота, на которых висела карта. Сник  вставила  голубой  прямоугольник  в
щель в стене. Имя - Харпер Шеппард Джексуд  -  и  идентификационный  номер
появились в верху экрана. Лицо на экране медленно  поворачивалось:  анфас,
четверть профиля, полупрофиль, профиль, голова с затылка.  Затем  портрет,
все еще вращаясь, уменьшился, и на половине экрана возникли биографические
сведения.
     ЛИСА жила на четырнадцатом уровне, работает полный день - шесть часов
- в качестве техника-лаборанта  в  отделении  биохимических  исследований,
находящемся в частном владении, но субсидируемом также  и  правительством.
Не замужем, бездетна. Последние десять субнедель проживает  с  мужчиной  -
Джонсоном Чу Гольдштейном, механиком аэролодок.
     - Гольдштейном? Он тоже член СК? - поинтересовался Дункан.
     - Я рекомендовала его кандидатом, -  ответила  Джексуд.  Правда,  мне
сказали, что он злоупотребляет спиртным и излишне  болтлив.  Однако  я  не
думаю, что его отвергли из-за этого. Он не настолько много пьет.
     - Возможно, он член Старого Койота, но наверху не хотят, чтобы вы  об
этом знали, - предположила Сник.
     Джексуд эта мысль потрясла. Она опустилась на диван возле Клойдов.
     - Вы все, конечно, смотрите новости, - сказал Дункан.  -  Но  вам  не
известно, что Мировой Советник Ананда являлся главой СК и Бог знает  каких
подпольных организаций еще.  Он  мертв,  но  гэнки,  должно  быть,  немало
выведали у него под ТИ, пока он не впал в глубокую кому.  В  любом  случае
кто-то занял его место главы СК, если  личность  этого  человека  не  была
раскрыта Анандой. Надеюсь, этого не произошло. Я  собираюсь  подняться  по
иерархической  лестнице  и  добраться  до  этого  человека.  Вы  -  вторая
ступенька, - указал он на Джексуд.
     - Это безумие! Невозможно! Мне не известен мой вышестоящий связной. Я
никогда не видела его.  Закодированные  послания  передавались  мне  через
телевидение. Непосвященные должны были принимать закодированные  сообщения
как безобидную беседу.
     - Были исключения?
     - Мне... всего лишь однажды... велели встретиться с  ней.  В  большом
магазине... вскоре после того, как меня завербовали в организацию.
     - Завербовал - кто? - продолжал свой допрос Дункан.
     Джексуд взглянула на сидевшую рядом Донну Клойд.
     - Она. Она моя двоюродная сестра. Мы  встречались  только  маленькими
детьми. Она убедила меня.
     - Черт побери! - вскричала Донна. - Ты не должна была...
     Джексуд прервала ее.
     - Какая разница? Они же применят ТИ. - Она взглянула на Дункана. - Не
так ли?
     Он кивнул.
     - Поэтому лучше не лгать нам. Опишите этого человека.
     Дункан ничуть не удивился, когда она закончила рассказ. Его, Дункана,
собственный опыт встречи с высокопоставленным лицом организации походил на
ее описание. Разве что  встреча  происходила  в  гимнастическом  зале.  То
таинственное существо было упрятано в капюшон и в маску и  говорило  через
исказитель речи.
     На минуту воцарилось молчание. Первой его нарушила Джексуд.
     - О черт возьми! Вы же все равно вытащите из меня что хотите этим ТИ!
Мне не надо было так поступать. Это запрещено  и  опасно  и  бессмысленно!
Какая тупость! Но было слишком любопытно! Я не могла удержаться!  Я  пошла
за ней, когда она покинула гимнастический зал.
     Дункан улыбался.
     - Не слишком умно. И опасно тоже. Если  бы  она  обнаружила,  что  вы
творите, вас бы уже не было в живых.
     Он полагал, что она засветила связника,  обратившись  к  переодетому,
замаскированному человеку как к женщине.
     - О Боже! Вы не расскажете им? - в голосе Джексуд слышалась мольба.
     - Останется между нами. Правильно? - он взглянул на Клойдов.
     Барри Клойд подергивал конец своего черного пышного уса.
     - Вдвойне. Поскольку мы кое-что знаем. Опасность так же угрожает нам,
как и ЛИСЕ... то есть Джексуд.
     Едва слышно Харпер Джексуд произнесла:
     - Я очень сожалею.
     - Вы следили за ней. Как ее зовут?  Адрес?  Идентификационный  номер?
Знаете?
     Джексуд глубоко вздохнула.
     - Да. - Она говорила медленно, будто с болью вытягивая из себя каждое
слово.
     Джексуд кралась за связной; из-за штабеля ящико