ь? - спросил он Розу. - Ему все известно, это точно. ?Содрать с
живого кожу?! Надо же, обыкновенный полуграмотный мальчишка, а ведь  говорил
он не о драке, совсем нет, о самой настоящей казни.
   - Может быть, он ходит в вечернюю школу? Интересно, к  какому  отряду,  а
может быть, команде принадлежит он сам? Разрушающей? Спорящей? Или другой?
   - Какой?
   - Ну, ты знаешь! - махнула рукой Роза. - Марди грас.
   - Нет, не знаю, - возмутился Роберт. Роза всегда говорила так, словно все
должны были понимать ее с полуслова.
   - Ну, это ордена, которые организовывали Марди грас  для  Кома,  римского
бога пиршества. Они очень древние и хорошо хранят свои тайны. У всех  у  них
разные имена, например: Изида, Осирис  или  калифы  из  Каира.  Их  праздник
приходится на канун Великого поста. В этот день на Землю приходит дьявол.
   Роберт остановился как вкопанный.
   - Ради Христа, откуда тебе это известно?
   - Когда-нибудь я тебе расскажу.
   - А почему не сейчас? Что нам еще делать? Хочешь выпить?
   - Хочу. Заодно я просмотрю записи Шарлотты.
   - А я хотел рассказать тебе о себе.
   - Да? - удивилась Роза и толкнула  дверь  ?Три-Танз-Инн?.  -  Кажется,  я
знаю, что ты мне расскажешь.
   - Тогда скажи, чем все закончится.
   - Если ты действительно хочешь это знать, спроси меня через пару дней.
   Недовольно хмыкнув, Роберт придержал  дверь  за  спиной.  Он  не  мог  не
понимать, что гораздо больше нравится Розе, когда не старается произвести на
нее впечатление. Зал был переполнен, и он  с  трудом  протиснулся  к  стойке
бара.  А  сзади  в  грязное  окно  за  каждым  его  движением  следила  пара
болезненно-тусклых глаз.

Глава 13

ПРИСТАНЬ СВЯТОЙ ЕКАТЕРИНЫ

Как черная богиня, она стояла на фоне неба, широко расставив сверкающие ноги и что-то крича ему через разделявшую их водную преграду. Ее фиолетовые волосы то поднимались, то опускались, как сожженная солнцем трава на ветру. На ней был облегающий костюм из черной кожи с длинными прорезями под грудью и разрезами на юбке, сделанными для удобства при ходьбе, а возможно, и для привлечения мужских взглядов. Лакированные туфли на высоких каблуках приподнимали ее над крышей и придавали ее фигуре величия. В ней было что-то дерзкое и зовущее одновременно. Медленно она подняла затянутую в перчатку руку и помахала ему.
   - Сара!
   Натаниэл Залиан шагнул к краю крыши. Это она. И в  то  же  время  это  не
может быть она. Не так-то легко убежать от Чаймза.  Он  вытащил  из  кармана
пиджака рацию и включил ее.
   - Залиан вызывает Ломбарде. Прием.
   Сара Эндсли все еще стояла на крыше напротив и смотрела на него,  зазывно
выпятив живот. Он даже видел улыбку на ее бледном широком лице.
   - Натаниэл, какого черта? Почему ты не отзываешься? Мы тебя  ищем  с  тех
пор, как начало смеркаться.
   - Я на пристани Святой Екатерины.
   - Тоже нашел место! Что ты там делаешь? Кто еще с тобой?
   - Никого. Я один.
   - Господи, Нат, ты что, забыл? Тебе нельзя ходить одному.
   Многие из людей Залиана чувствовали, что он теряет хватку лидера.  Только
в последние дни из-за его нерешительности погибло несколько человек.
   - Ты сейчас не в состоянии  позаботиться  о  себе.  Что  будет,  если  ты
наскочишь на Чаймза или кого-нибудь из его людей?
   - Меня позвала Сара. Я ее вижу. Она стоит напротив меня.
   - Сара? Это невозможно. Ты знаешь не хуже меня...
   - Она здесь. Это она.
   - Но нам известно, что ее похитили. Это  ловушка,  не  иначе.  Нат,  тебе
лучше уйти, пока ты еще...
   Залиан сунул рацию в карман, потом опять оглянулся на  затянутую  в  кожу
фигуру, прищурив голубые, как лед, глаза. Сара переступила с ноги на ногу  и
засунула между ног руки в перчатках. Залиан стоял, как  загипнотизированный.
Неожиданно Сара повернулась на  каблуках  и  зашагала  прочь  в  направлении
главного порта.
   Залиан отстегнул от пояса пистолет  и,  прицелившись  в  стену  напротив,
аккуратно спустил курок. Раздался сухой щелчок, и тугой  трос  соединил  два
здания. Прикрепившись к нему, Залиан одним тренированным движением  пролетел
над домами, над неподвижными яхтами далеко внизу. Промелькнул сбоку  красный
плавучий  маяк,  и  Залиан  уже  стоял  на  широкой  покатой  крыше   заново
отделанного пакгауза.
   В ту  же  минуту  Сара  скрылась  на  другой  стороне  крыши,  и  Залиан,
отцепившись от троса, побежал за  ней  по  серому  металлическому  покрытию.
Уголком глаза он разглядел патрульного с овчаркой возле Морского музея. Тихо
перевалив через остроконечный верх крыши, он осторожно двинулся дальше. Сара
стояла у самого края, спиной к нему. Бросившись к  ней,  он  схватил  ее  за
плечи и развернул лицом к себе.
   Сара уставилась ему в грудь, не отводя упавших на лицо фиолетовых  волос.
Она раздвинула губы, сверкнувшие в ночи  черной  помадой,  и  он  со  стоном
прижал девушку к себе, заскользив руками по ее спине, ягодицам,  ища  губами
ее губы, а когда нашел их, то хотел было рукой коснуться ее  волос,  но  она
вернула его руку обратно. Он благодарно закрыл  глаза  и  почувствовал,  что
теряет голову от ее  прикосновений,  от  жара,  которым  она  обдавала  его,
несмотря на потрескивавшую кожу костюма.
   - Сара, ты убежала. Я всегда знал, что ты...
   У него еще сильнее закружилась голова, когда она крепко-крепко  прижалась
к нему животом. Уже теряя равновесие, он открыл глаза и понял, что падает  и
ничто не удержит его на краю крыши. Тогда он ухватился за ее волосы,  и  они
сползли с ее головы, потому что бритоголовая девушка,  стоявшая  перед  ним,
была вовсе не Сара. Эта кукла с  грубо  раскрашенным  лицом  лишь  отдаленно
напоминала женщину, которую он любил. Она завела руку ему за спину и с силой
толкнула его - так, что он упал на  колени,  потом  на  бок  и  покатился  к
водосточной трубе. Залиан посмотрел наверх. Бритоголовая девушка вытащила из
нагрудного кармана шприц и, выпустив немного жидкости в воздух,  направилась
к нему.
   - Влюбленный мужчина - легкая добыча, Залиан, - сказала  она,  делая  еще
один шаг и наклоняясь над ним.
   Три фигуры появились на крыше за ее спиной. Кто они? Его люди?  Или  люди
Чаймза? Он не  мог  разглядеть.  Водосточная  труба  треснула,  не  выдержав
тяжести его тела, а снизу послышался топот бегущих ног и лай овчарки.
   - Отойди от него, или ты умрешь.
   Это был голос Ли, одного из самых надежных людей Залиана. Под  его  весом
труба долго не выдержит. Девушка выпрямилась, повернулась и, отбросив шприц,
выхватила пистолет. Она выстрелила бритвами в приближающихся мужчин,  но  Ли
успел ткнуть ее головой в живот, отчего они оба упали и  покатились  к  краю
крыши.
   Двое других направились к Залиану, подняли его на ноги и  увели  подальше
от дерущейся пары.
   - Не порань! Мы возьмем ее с собой! - крикнул один  из  них  Ли,  который
повалил девушку на спину и, стащив с рук перчатки, связывал ее.
   - Надо скорее выбираться отсюда, - сказал он. - Здесь патрули.
   С трудом переведя дух, девушка попробовала закричать, но Ли быстро закрыл
ей рот. Впереди, поддерживаемый с двух сторон, брел Залиан, за ним шел Ли  с
пленницей.
   - Оставайтесь с нами, госпожа, - с усмешкой шепнул он ей. - Через вас  мы
доберемся до Чаймза.
   Небольшая группа приготовилась идти в  сторону  ?Тауэр-отель?,  уродливые
коричневые  коробки  которого  были   расположены   вдоль   северной   части
Тауэр-Бридж. Залиан вроде  был  не  в  себе  и  молча  позволил  двум  своим
помощникам надеть на себя пояс. Кажется, в первый раз он  понял,  что  своим
поведением подвергает опасности других. Ли надевал такой же пояс на девушку,
когда в отдалении послышался щелчок, и что-то тяжело ударило ее в спину. Она
повалилась вперед с широко раскрытыми от страха глазами. С ее  губ  сорвался
негромкий стон. Из спины между лопатками у нее торчало самодельное копье, на
которое, скорее всего, был употреблен кусок старого флюгера. Ли опустил тело
на крышу и показал остальным, чтобы они пригнулись.
   - Кажется, кто-то не хочет, чтобы  мы  задавали  вопросы  противоположной
стороне, - сказал он, обращаясь к помощникам  Залиана.  -  Оставим  ее  тут.
Зачем она нам?
   Он перешагнул через девушку, не подававшую  никаких  признаков  жизни,  и
надел пояс. Если он что-то и чувствовал, то по нему это было незаметно.
   - Поглядим, сможем ли мы уйти отсюда, не привлекая к себе внимания.  Тебе
здорово повезло, Нат, что поблизости оказались наши люди.
   Ли никак не мог понять, почему их вождь попался на удочку. Очевидно, дела
обстоят гораздо хуже, чем он думал.
   Четверо мужчин сумели  скрыться,  запутав  собак  и  патрульных,  которые
побежали сначала в одну сторону, потом в другую. На крыше пакгауза, раскинув
руки и ноги, лежала лишь жертва Чаймза, и ее парик, то и дело подхватываемый
ветром, был похож на нейлоновое перекати-поле.

Глава 14

НАПАДЕНИЕ

   - Ладно, давай тетрадь.
   Роза до тех пор не давала Роберту покоя, пока он не бросил  ей  небольшую
синюю тетрадь. Она открыла ее на странице, которую незадолго до  этого,  как
она  заметила,  изучал  Роберт,  и  принялась  за  чтение.  В  зале  кабачка
?Три-Танз? было слишком много народу для  вторника.  Сигаретный  дым  тяжело
висел в воздухе над головами ?жучков?, которые, стоя у стойки,  заговаривали
друг друга до смерти. Роберт подвинул Розе виски с содовой и сел рядом.
   - Здесь список под названием ?Главные станции?.
   - Я ничего не понял. - Роберт пожал  плечами  и  выпил  пива.  -  Это  не
железная дорога и не автобусы.
   - Ты прав. Но это так легко.
   - Ты видишь между ними связь?
   - Ну конечно же. Холфорд, Ломбарде, Рен. Все это архитекторы.
   - То есть?
   - Станции названы по именам архитекторов. Барри  проектировал  Парламент.
Кристофер Рен. Этого все знают. Джонс,  предположим,  Иниго,  тоже  понятно.
Уинд построил Бэкингем-Хауз...
   - Постой, постой. Я думал, что Нэш построил...
   - Нет, Нэш проектировал Бэкингемский дворец. Он восстановил дом  Уинда  в
начале восьмисотых годов.
   - Ты случайно не обыкновенный гений? -  спросил  ошарашенный  Роберт,  но
Роза проигнорировала его вопрос.
   - Странно, что здесь Ломбарде. Он же венецианец. По-видимому, в именах  -
ключ к названиям станций.
   -  Может  быть,  это  не  имеет  ничего  общего  с   географией.   Просто
какие-нибудь пересечения или что-то в этом роде.
   - Не усложняй. Подумай. Венецианец. Вода. Станция ?Ломбарде?  может  быть
возле воды...
   - Пли Айлинггон-кэнал. Или  Малая  Венеция.  Все  равно  непонятно.  Твое
здоровье. - Роберт выпил и подвинул себе еще кружку. - Откуда ты так  хорошо
знаешь архитекторов?
   - Не только архитекторов, но и еще много чего. Все мои родители.
   - Твои родители?
   - Уоррен и Ширли.
   - Подожди, но это ведь не настоящие их имена? Роберт откинулся на  спинку
стула и насмешливо засопел.
   - Настоящие. Второе поколение вестиндцев. Эти имена привычны  для  старых
гостиных, принадлежащих белым людям. Мои родители тоже хотели стать  такими,
как эти белые. Сначала стать белыми, а потом вернуться к своим. Они не живут
со мной. Я даже почти не вижусь с ними.
   Роза замолчала и отпила виски.
   - Почему? Что случилось?
   - О, это давняя история. Они назвали меня Роза  Хильдегард  Леонард.  Уже
одно это говорит о том, как моя мать ненавидела свое происхождение. В  каких
только школах я не перебывала!  Стоило  мне  немного  привыкнуть,  как  отец
решал, что пора двигаться дальше. Где он только не работал! А потом ему  все
надоело, и мы осели в Лондоне.
   - И ты осталась?
   - Да. Но к тому времени меня достали всякие бездельники и идиоты.  Целыми
днями я во все уши слушала учителя двадцати одного года, который  безуспешно
втолковывал драчунам и металлистам перипетии тюдоровского правления. Мне  же
очень хотелось понять этих чертовых Тюдоров.
   - И ты поняла? - спросил Роберт. - Я всегда был не силен в истории.
   - Поняла, но только после школы. Пока мои подружки учились  обращаться  с
презервативами, я каждый вечер возвращалась домой и укладывалась в постель с
Тюдорами.  Потом  с  викторианцами.  Кромвель.   Индустриальная   революция.
Мученики. После истории я немного занялась искусством, английскими романами,
архитектурой, экономикой, мифологией. У меня прекрасная  зрительная  память,
и,  если  отбросить  скромность,  я  самая  настоящая  ходячая  энциклопедия
исчезнувших монастырей, но это не дало мне приличную работу.
   Роза вздохнула и перевела взгляд на рюмку.
   - Поверь мне, в  Лондоне  не  очень-то  в  чести  продавщицы  со  знанием
британской  истории.  Вот  так  я  стала  смотрительницей   нищих   дворцов.
Поселилась здесь с парнем, который выразил желание стать отцом  моих  детей,
на деле  же  это  означало,  что  он  не  будет  сильно  расстроен,  если  я
забеременею. Я все еще скучаю по нему, особенно в холодные  ночи.  Но  здесь
мне по крайней мере не приходится думать о квартирной плате. -  Она  подняла
глаза на Роберта. - А что у тебя?
   - У меня? О, ничего особенного. - Роберт смущенно заерзал в кресле.  -  Я
начинал как журналист.
   - Значит, ты умеешь обращаться с выпивкой.
   -  Это  была  не  совсем  та   журналистика.   Я   работал   в   журнале,
специализировавшемся на фильмах ?фэнтэзи?.
   - Только не говори мне, что когда репортеры осаждали Мадонну  в  ?Ритце?,
ты писал о смешных сборищах чудо-детей в анораках.
   - Очень похоже. У нас была своя немногочисленная, но  преданная  публика,
которая  проводила  свободное  время,  гоняясь  за  фильмами   ужасов,   где
фигурируют девицы с изуродованными лицами. - Роберт провел пальцем по лужице
пива на столе. - Платили там  мало,  так  что  я  ушел  и  стал  работать  в
кинокомпании. Прошло уже три года, и я все на той же зарплате.
   - А родители?
   - Похожи на твоих. Несколько лет назад они выпускали  фотоальбомы.  Потом
отец сбежал  в  Кент  с  представительницей  фирмы  ?Эсте  Лаудер?,  а  мать
переключилась на выпивку. Когда сестра забеременела,  отец  вернулся,  и  мы
некоторое время пожили посемейному в пригороде,  почти  не  общаясь  друг  с
другом. Сейчас  я  бываю  дома  только  на  Рождество.  Мы  обычно  сидим  и
обсуждаем, как нам переделать дом.
   - Знакомая картинка.
   - Когда проводишь много времени с людьми, которых ничего  не  интересует,
на тебе это тоже сказывается.
   Роберт взглянул на часы.
   - Ты не хочешь сменить обстановку?
   - Смеешься! Я сейчас нигде.  Если  у  меня  что  и  есть,  так  это  уйма
свободного времени.
   - Послушайся моего совета, не жалей себя, - резко произнесла Роза.
   Наступило тягостное молчание. Она взяла тетрадь и углубилась  в  нее,  но
Роберт видел, что ей неловко за свою резкость, и решил первым  протянуть  ей
руку. Он подался вперед и постучал пальцем по странице.
   - Что-нибудь привлекло твой орлиный взгляд?
   - Схема лунного цикла довольно интересна, но в ней столько же  понятного,
сколько непонятного. Очень странно. - Роза поднесла тетрадь поближе к глазам
и прочитала вслух:
   - ?Луна имеет две стороны. Одна видна, а другая вечно скрыта от нас.  Как
же легко тьме поглотить свет!? Ты не думаешь, что они мистики? Сатанисты?
   - Если нам повезет, мы все  узнаем  завтра,  -  сказал  Роберт,  поднимая
кружку. - Послушай, вдруг я все-таки напишу эту книгу, можно  мне  посвятить
ее тебе?
   - О, я буду очень  тронута.  -  Роза  многозначительно  наморщила  лоб  и
улыбнулась. - Будем надеяться, что мы узнаем не так много, чтобы  это  стало
посмертным изданием. Можно я возьму тетрадь?
   - Конечно. Утром мне придется поработать, но я позвоню  тебе.  Пойдем,  я
провожу тебя до метро.
   Вышли они вместе. На улице было полно народу, наглядевшегося на фильмы  и
спектакли.
   - Мне  на  Лестер-сквер,  -  сказала  Роза,  обходя  группку  подвыпивших
секретарш, вывалившихся из бара.
   На углу несколько человек из Армии Спасения вели за собой  пошатывающийся
народ, выкликая: ?Веселитесь именем Господа, джентльмены?. Роза свернула  на
боковую улочку, соединявшую площадь с Чаринг-Кросс-роуд. Роберт старался  не
отставать  от  нее.  Здесь  пахло  мочой  и  протухшими  гамбургерами,  было
совершенно темно и слышался только стук Розиных каблучков.
   - Что, нельзя было пройти там? - не удержался Роберт.
   - Здесь быстрее.
   Роза черной тенью двигалась между двумя рядами  домов,  и  свет  далекого
фонаря окружал сиянием ее головку. Вдруг словно прошелестел ветер  и  что-то
стукнулось о землю. Какой-то большой предмет пролетел у Роберта над  головой
и скрылся во мраке. Через несколько секунд чья-то  тень  появилась  рядом  с
Розой. Роберт разглядел мужчину. Роза вскрикнула и упала. Раздался шаркающий
звук, потом крышка мусорного бака стукнулась о стену.
   Роберт бросился вперед и  споткнулся,  налетев  на  стоящего  на  коленях
человека. Он попытался было сразиться с  ним,  но  получил  сильный  удар  в
живот, который отшвырнул его к  стене,  и  ему  ничего  не  оставалось,  как
беспомощно наблюдать за происходящим. Нападавший вновь повернулся к Розе. Но
тут Роберт услыхал какое-то шипение,  и  воздух  наполнился  едким  запахом.
Закричав от  боли,  мужчина  помчался  прочь  и  скрылся  за  углом.  Роберт
попытался открыть обожженные глаза, но все равно ничего не увидел. Ему нечем
было дышать.
   - Роза, ты в порядке?
   - Кажется. А ты?
   Она, ругнувшись, поднялась с земли и принялась отряхиваться.
   - Да. Ради Бога, что ты с ним сделала?
   - Мне удалось достать мой любимый газовый баллончик,  -  проговорила  она
сквозь кашель. - Кто бы это ни был, теперь он ослеп часа на два-три.
   Роберт схватил Розу за руку и повлек ее на освещенную улицу.
   - Он что-нибудь взял? - спросил Роберт, вытирая слезящиеся глаза бумажным
платком. - Кошелек на месте?
   - Роберт, ему был нужен не кошелек.  -  Она  сунула  руку  во  внутренний
карман пиджака и достала помятые тетрадные листы. - Ему было нужно это.

Глава 15

ПРОБУЖДЕНИЕ

Она проснулась и огляделась.
   Значит, это не сон. Грубая нейлоновая веревка стягивала ей руки  и  ноги.
Она знала, что скоро ее казнят,  на  заре  Новой  Эры,  и  умрет  она  не  в
одиночестве. Шестьсот футов  отделяют  ее  от  земли,  от  лондонских  улиц.
Фиолетовые волосы упали на заплаканное лицо. На ней  все  еще  были  джинсы,
рубашка и куртка, вот только туфли она потеряла, когда пыталась  защищаться.
Сколько же она пробыла тут? Все смешалось  у  нее  в  голове.  Вчера  кто-то
приходил ее накормить. Или  это  было  позавчера?  Она  уже  не  чувствовала
холода. И, чтобы ей не было больно, ей дали таблетки. Это она  знала  точно.
Никакой надежды на спасение. Стемнело. Но она видела с  двух  сторон  желтые
огни. Под ногами у нее ворковали голуби, прячась от ветра.
   Снизу доносились приглушенные гудки машин. Руки и ноги у  нее  затекли  и
даже  стали  кровоточить  из-за  слишком  тугой  веревки.  В  отчаянии   она
закричала, не в силах поверить, что совсем скоро ей предстоит уйти из жизни.
Даже связанной, ей не дали лечь, а поставили вертикально, чтобы  все  видели
пока еще живой крест, хотя на самом деле никто не  мог  ее  видеть.  С  неба
холодно и одиноко смотрели на нее несколько звезд. Здесь, на крыше,  горький
ночной воздух все же был чище, чем внизу. Сара набрала его полные  легкие  и
стала молить Бога послать ей сон, пока ледяная мгла не совсем  завладела  ее
сердцем.

Семнадцатое декабря

Среда

Глава 16

ОПЯТЬ КРОВЬ

   - Мистер Нари, вы опять опоздали. Да еще в торговый день.  Что  случилось
на сей раз?
   Маленький человечек  встал  на  цыпочки  и,  глядя  на  себя  в  огромное
позолоченное зеркало, поправил галстук.
   - Простите, сэр, - виновато складывая руки,  ответил  молодой  индиец.  -
Поезд. Кажется, труп на рельсах.
   -  Открывайте,  открывайте.  Разве  вам  неизвестно,  что  рождественская
торговля дает больше всего прибыли? У нас уже очередь.
   Мистер Бакли был одним из самых привередливых  управляющих  магазинов  на
Риджент-стрит, к тому же ве