Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Шалаев Михаил. Владыка вод -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  -
сь понемногу кто куда. А мать их однажды легла спать и умерла, словно поняла, что гвалта в доме больше не будет, а раз так - и жить ей незачем. Сметлив взял в жены веселую дородную девушку, которая произвела на свет сына и дочку, быстро растолстела и обнаружила неистребимую любовь к скандалам. Детям это скоро надоело, и они покинули родительский дом едва оперившись, но жену Сметлива это мало чему научило. Раз в месяц, не реже, она насовсем уходила к маме, необыкновенно живучей старухе, любившей скандалы не меньше дочери. Неудачно сложилась жизнь у Верена. Он женился через три года после исчезновения Капельки на первой в поселке красавице, чем немало всех удивил. Однако долго прожить с гордой и своенравной женой не довелось: очень скоро она сбежала от него с моряком на проходящем корабле. Года два о ней не было ни слуху, ни духу, а потом Верену передали, что его бывшая жена объявилась в Белой Стене с малой дочкой на руках. И была еще одна, последняя весточка, что видели ее аж в Овчинке, у самых гор. С тех пор Верен и жил один, и пристрастился к браге. А что было делать? Жениться он больше не захотел. Кольцо, которое увидели они в лавке, подарила Капельке мать в день семнадцатилетия дочери. Его трудно было не узнать по редкостному камню цвета морской воды. Верен был одним из тех, у кого от глаз Капельки делался в голове шум - будто раковину к уху поднесли. Сметлив сказал правду, что Верен не успел разглядеть кольцо. Но ему и не надо было разглядывать. Едва только увидев, он услышал тот полузабытый шум - и враз протрезвел, и знал уже: это оно. Оно, оно, оно, - стучало в голове в такт шагам, и Верен так заслушался, что прошел мимо бражной Дюжа. Остановился, чтобы вернуться, но постоял, махнул рукой и отправился домой, сам себе удивившись. Было чему: все вечера он проводил у Дюжа, за исключением двух-трех в году, когда мешала досадная необходимость выполнять срочные заказы. Но чтобы так?.. Дома было непривычно. Он попробовал сесть за работу, но вид недоплетенной сети вызывал отвращение. Верен встал, походил по комнате. В голове опять застучало: оно, оно, оно. Что за наваждение! Он сел к столу, потер виски - в голове утихло. Надо было к Дюжу пойти, - подумал Верен. - И сейчас еще не поздно. Но никуда он не пошел, а лег спать, с тем, чтобы, хорошенько проспавшись, наведаться прямо с утра в лавку. Выспаться не удалось. Верен ворочался, часто вставал пить, слышались ему в доме шорохи и скрипы, на которые он вскидывался, бесполезно таращась в темноту. Промаявшись полночи, поднялся, зажег масляный фитиль и сел к столу ждать рассвета. Тут он и задремал, а когда очнулся, дальние углы комнаты уже стали вытаивать из мрака. Верен погасил фитиль, слегка умылся и подошел к маленькому сундучку. Поразмыслив, он достал оттуда сеть из дорогого конского волоса. Была она невелика, но очень легка и прочна, а главное, не нуждалась в сушке - встряхнул, и вся недолга. Сплести ее стоило больших трудов, и Верен оставил сеть себе, но ловил ею лишь несколько раз, да и то давным-давно. Все последние годы сеть пролежала в сундучке, чтобы стать, по мысли Верена, его последней одеждой. Но теперь он развернул ее, оглядел внимательно и снова сложил красиво и ловко, придав товарный вид. Сеть стоила по меньшей мере пятьдесят монет - Скуп-сын никак не должен был устоять. Верен выпил кружку холодного молока, выждал, пока рассвело окончательно и отправился через весь поселок в лавку Скупа. Еще ночью, маясь на жесткой своей лежанке, он решил выкупить кольцо, чтобы последняя память о Капельке не уплыла в чужие, случайные руки. Вывернув к лавке, Верен издалека заметил, что близ входа уже стоят двое. Узнать их не составляло труда - это были Смел и Сметлив. "Ага! - заорал при его появлении Смел. - Вот он, жаявилщя! А я думал, ты раньше наш прибежишь!" Верен улыбнулся, однако особой радости не испытал, скорее, наоборот, досаду: лавочники - народ хитрый, почуяв интерес, Скуп-сын обязательно заломит цену. Смел же продолжал орать: "Небощь, хотел беж наш, втихаря дельче обштряпать? Хо!" - Смел как будто радовался, что все трое собрались здесь не сговариваясь, что нашлись и у него родственные души. Хотя, по правде сказать, была в этом некоторая странность: ведь все эти годы они почти и не разговаривали, так - "долгих лет" да "свидимся". А Смел, заметив торчащую из-под мышки у Верена сеть, продолжал: "Хо! Теперь поторгуемщя, я тоже кой-чего прихватил!" Он развернул грязную тряпку, показал рыбацкий нож с хищным, безупречной формы голубоватым лезвием и тяжелой рукояткой полированного чугунного дерева. Взяв нож, Верен даже не почувствовал, что держит что-то - просто, теперь рука его заканчивалась не пальцами, а ножом. "Шам делал, - вздохнул Смел. - Еще Шкуп прощил продать..." Нож не хотел уходить из ладони, и, возвращая его хозяину, Верен подумал, каким все же умелым мастером был Смел. Жаль, что бросил ремесло. "Смотрю я на вас и думаю... - хр-р... их-х! - вот два старых, не угодно ли... - хр-р... их-х! - дурака..." - "А шам-то чего приперщя?" - тут же огрызнулся Смел. - "Ясно, из-за вас... - хр-р... их-х! - так и знал, что придете... А лавочник вас как детей - хр-р... их-х! - облапошит". - "Это как же?" - Смел терпеть не мог, когда его поучали. - "А так, - Сметлив сделал усилие, чтобы не хрипеть, и говорил без перерывов, - сеть притащили, нож - это ж дорогие вещи! А колечку красная цена, не угодно ли, - двадцать монет..." - было у него такое любимое словечко: "не угодно ли". Длинная речь далась ему с трудом, он заметно побагровел, но чуть отдышался и продолжил: "Я тут прихватил с собой, - Сметлив многозначительно позвенел правым карманом, у него, в отличие от Верена и Смела, водились свободные деньги. - Так что, вы не лезьте, разговаривать буду я. Лично мне, - Сметлив презрительно оттопырил губу - оно не нужно. Но лавочнику переплачивать... - хр-р... их-х! - незачем." - "Хо! Ты, Шметлив, штрашть какой хитрый", - удивился Смел. А Верен заметил: "Что-то долго не открывает", - и досадливо потер пальцем сизую сливу носа. Они не знали, что все это время лавочник глядел на них из-за полинявшей коричневой занавески, глядел - и злорадно усмехался, и предвкушал, как накажет стариков за дурацкий вчерашний день. Сейчас, сейчас - растягивал он удовольствие. - Постойте еще... "А что мы штоим? - спохватился вдруг неугомонный Смел. - Пойдем щядем..." В середине большой, плотно утоптанной площади, на которую выходила лавка Скупа, росли несколько старых сосен. Между их стволами были укреплены струганые доски навроде скамеек. На них старики и устроились. "Шлушайте, а ешли он шовщем не откроет?" - "Откро-оет... Очень уж ему... - хр-р... их-х! - неймется..." - "А ты, Шметлив, вщегда вще жаранее жнаешь..." - "Да уж - хр-р... их-х! - знаю. Скуп-сын, не угодно ли..." Но тут Верен прервал их ленивую перепалку: "Идет". Скуп-сын вышел из боковой двери. Увидев, что старики переместились под сосны, он поспешил вниз: хотел поговорить с ними подальше от всяких стен - на тот случай, если толк не врет. Подойдя, он не стал подсаживаться к старикам, а прислонился к сосне напротив. Сказал "долгих лет". Хорошо сказал, холодно и негромко. Самому понравилось. Будто не долгих лет пожелал, а соли три щепоти. Потом долго глядел под ноги. Наконец, чувствуя, что все идет как надо, разжал губы: - Вы, конечно, за кольцом... Спеша опередить Смела, торопливо захрипел Сметлив: - Почему - "вы"? За кольцом - хр-р... их-х! - только я. Они так просто... Скуп-сын вздохнул. Что, мол, мне с вами делать? Будто дети малые... Из-под тяжелых век своих он посмотрел прямо в глаза Сметливу с глумливым снисхождением: - А это, - мотнул головой на грязный сверток в руке Смела, на торчащую у Верена из-под мышки сеть, - они зачем притащили? - Это - хр-р... их-х! - застигнутый врасплох Сметлив захрипел сильнее обычного, чтобы выгадать время, - я их попросил. Если вдруг - хр-р... их-х! - не хватит... Лавочник поморщился - что за ерунду этот вонюк болтает? Потом сказал медленно и значительно: - Короче, так. Что это за колечко - я знаю. - Тут он увидел, как насторожились старики и обрадовался: в точку попал! Продолжил еще более веско и уверенно: - И продавать его, конечно, не собираюсь. Смел, уже долго сдерживающий язык, наконец не выдержал: - А жачем выштавил? Скуп-сын поглядел на него презрительно: - Чтобы увидели те, кому надо. Хитрый Сметлив поспешил снова отвлечь разговор на себя: - Ну хорошо, не продать - хр-р... их-х! - но обменять согласен? Лавочник поднял одну бровь: - Смотря на что. - И чего же ты - хр-р... их-х! - хочешь? Скуп-сын усмехнулся, еще раз обвел взглядом неказистые фигуры собеседников и с удовольствием протянул: - Че-го я хочу... Я много чего хочу! Только вам-то все равно не достать, че-го я хочу... Тогда Верен зло сузил набрякшие от пьянки веки и окоротил: - Говори. Не тяни. Но лавочник поглядел еще в небо, где качались высокие кроны, потомил, помотал жилы. Потом так же неспешно выговорил: - Кольцо Генерала Гора хочу. Слыхали о таком? Старики, ясное дело, оторопели. Сдурел лавочник, не иначе. Верен зубы стиснул так, что желваки заиграли, Смел горлом заклекотал, а Сметлив угрожающе поднял палец: - Смотри, лавочник! Хр-р... их-х! Норик узнает - Владыке расскажет... Помнишь, как дальше? "Владыка узнает - строго накажет", - вспомнил Скуп-сын детскую присказку, но подумал только, что дети пугают друг друга зря. Никто толком не знает, о чем таком рассказывают норики Владыке. И за что наказывает Владыка Вод - тоже неизвестно. Знают лишь, что как загорится на крыше старого сарая для сетей матовый зеленый огонек, подходить туда близко нельзя: Владыка слушает своих нориков... Поэтому Скуп-сын досадливо цыкнул зубом и обрубил: - Я сказал. А вы - как знаете. Не хотите - не надо... - и повел безразлично взгляд в сторону: нашли, чем голову морочить - "норик узнает"... Повел, повел - да вдруг и остановил, и глаза его чуть что на лоб не вылезли, отчего старикам пришлось поглядеть туда же. А увидел лавочник, что в дупле старой сосны сидит как раз-таки норик, сидит, поганец, и корчит Скуп-сыну рожи. Надо же такому случиться! Как говорится, скор на помине. - У-у-у! - в голос завыл лавочник. Куда все его удовольствие подевалось? Норик хихикнул и пропал, в дупло шмыгнул. А Скуп-сын поглядел еще раз на стариков бешеными глазами, стукнул себя кулаком по рыжей башке и в лавку убежал. Поговорили, называется. Но что теперь им-то было делать? А? А потом весь день Смел надоедал то Верену, то Сметливу. Он приходил к Верену, плетущему очередную сеть, чтобы заработать себе на ячменную брагу, и говорил: "Шкуп-шын-то - так и не открыл... А как он норика ишпугалщя, а? Хо!" Он приходил к Сметливу, сидящему на своем табурете, чтобы дожить как-нибудь отпущенный срок, и говорил: "Жакрыта лавка... Только Шкупчиха уже два ража к Дюжу шо жбанчиком бегала..." Опять возвращался к Верену: "Нет, не открывает... Но откуда он про Капельку ужнал, вот что интерешно!" - и уходил донимать Сметлива. А вечером нашел Верена у Дюжа и сказал ему, уже захмелевшему: "Верен, я шо Шметливом договорилщя - приходи к нему жавтра утром... Надо же что-то придумать!" - и посмотрел так отчаянно, будто собирался завтра же и помереть. Верен согласно мотнул всклокоченной головой и уставился в мутное окно. Ничего там не было видно. Только у самого моря, на крыше старого сарая для сетей горел в тот вечер матовый зеленый огонек. Ну хорошо, собрались они с утра у Сметлива. Верен колотился от похмелья, а Смел успел уже поцапаться с лавочником. Так, слегка. "А чего он кольчо не выштавил?" Сметлив укоризненно покачал тяжелой головой и сказал, что они могут так все испортить. Если еще не испортили. С самого начала надо было не переться всем вместе, а пойти кому-нибудь одному и как бы между прочим спокойненько колечко выкупить. "Хо! Ну ты, Шметлив, даешь! Шпокойненько... Кто же мог жнать?" - встрял Смел, но Сметлив не обратил на него внимания. Теперь об этом говорить, конечно, поздно, теперь так просто не получится... Но прежде чем решать, что делать дальше, следует крепко подумать: на кой Смут оно вообще им нужно? Ведь лет с тех пор прошло, не угодно ли, поболее сорока - он вчера специально подсчитал. И лавочник после вчерашнего не уступит. Стоит ли затеваться? "Стоит", - сказал Верен. "Конечно, штоит, - поддержал его Смел. - Жалко будет, ешли пропадет." Сметлив досадливо скривил рот, но промолчал. Согласился, значит. Потом порядились, кому идти в лавку. Выходило - Сметливу. "Ты же жнаешь, Шметлив, иж Верена двух шлов подряд не вытянешь, а я только шкандалить хорошо умею". Сметлив недовольно заворчал - нашли мальчика, бегать туда-сюда. Однако, сам же себя и успокоил: ладно, разок сходить нетрудно... Ошибся Сметлив: ходить пришлось не раз, и не два. После каждого похода он возвращался злой, как пес, ругательски ругал Смела с Вереном, а те виновато молчали, кося глазами в сторону. Наругавшись, попив какой-то лечебной дряни и отдохнув, он опять тащился в лавку - благо, недалеко - и продолжал смертельный торг со Скуп-сыном. Сначала Сметлив предлагал двадцать монет. Потом сеть. Потом сеть и двадцать монет. Потом сеть и нож. Потом сеть, нож и двадцать монет... Тут лавочник заколебался, алчность в нем шевельнулась. Промолчи Сметлив, выжди время - может, и ударили бы по рукам. Но он поторопился добить, брякнул: "А что там двадцать, - хр-р... их-х! - тридцать добавлю!" - и все. И понял Скуп-сын, что может взять еще больше. Сразу лицом похолодел, руки тряститсь перестали. Поглядел на Сметлива вежливыми глазами и повторил твердо - десятый раз: "Я сказал." Дело было уже под вечер. Сметлив вернулся домой развалина развалиной, смотреть страшно. И жалко. А эти двое сходили к Дюжу, притащили жареной рыбы с хлебом, браги кувшинчик. Устроились у Сметлива на крылечке, сидят закусывают. А хозяин пришел, упал на свой табурет и чуть не плачет: "Никогда в жизни - хр-р... их-х! - такого позора..." Смел даже ахнул: "Не шторговал?" - и покрутил изумленно плешивой головой. "Все из-за вас, - продолжает Сметлив, - хр-р... их-х! - сами сидят, брагу пьют, а я ходи за них... А мне-то это колечко - хр-р... их-х! - как рыбе кружка..." - "Да Шмут ш ним, - успокаивает Смел, - не вышло, так не вышло. Что жделаешь?" А Верен кувшинчик подсовывает. И хоть забыл уже Сметлив, какая она и на вкус, брага, тут взял кувшинчик и сделал несколько больших глотков. Полегчало. Посидел - за рыбу взялся, хлеба отломил. И только все вроде успокоились, как Верен и говорит: "А что за кольцо?" Сметлив жевать перестал: "Какое кольцо?" - "Ну, которое лавочник просит." Тут Смел от кувшинчика оторвался, глаза вытаращил: "Ты что, Верен - ждурел?" - "Да я так просто." - "Не-ет, вы на него поглядите! К Генералу Гору в гошти шобралщя! Хо!" А Сметлив молча покрутил пальцем у виска и отобрал у Смела кувшинчик. Но Верен был не из тех, кого легко отговорить. Особенно, когда браги выпьет. Будто и не слышал, проговорил задумчиво: "Знать бы, как его добыть..." - Я знаю, как его добыть, - раздался в ответ Верену детский писклявый голос. Витала над побережьем мудрая, чуточку грустная улыбка заката, от которой выдыхалась и гасла всякая суета. Прибой улегся, воздух не шевелился. Слышно было только, как жена Сметлива неуместно стучит на кухне тарелками. И, воля ваша, неоткуда было взяться детскому голосу в этой мудрой, смиреннейшей тишине. Поэтому все трое поглядели друг на друга: не спятил ли кто? Но голос явился вновь: - Я здесь! Тогда они повернулись на звук и разглядели в загустевшем понизу сумраке маленькую фигурку норика, который сказал им: - Долгих лет! Первым опомнился Смел и топнул ногой: "А вот я тебя!" - думая, что норик валяет дурака, играется, как у них принято, и сейчас же кинется со смехом бежать. Но этот поклонился с забавной важностью, прижав правую руку к груди, и пропищал: - Я - Управитель лесных нориков и имею к вам важный разговор. Тут даже Смел осекся: дикие норики - это не шутка. Да еще, говорит, Управитель... Норик между тем ловко взобрался на крыльцо, где было светлее, и стало видно, что - да, Управитель. Плащ светло-коричневый, жезл в левой руке. Шляпа с гербом диких нориков - трезубец в контуре дубового листа. А главное - лицо: этакое значительное, умудренное. Оперся норик на свой жезл, встал поудобнее и продолжает: - Мне стало известно, что вы хотите заполучить некое кольцо. Известна и цена, которую запросил лавочник. Цена, слов нет, высока, но я не советовал бы вам отказываться. Смел, быстрее других преодолевший растерянность, конечно высказался: - А тут шоветуй, не шоветуй - вще едино. Где его ишкать-то, кольчо это? - Я же сказал, что знаю. - Хо! И мы жнаем - невешта какая-то, перевал в Жахребетье... Правильно? - Правильно, - согласился Управитель, и Смел поглядел на Верена горделиво, - но это далеко не все. - А что еще? - вступил в разговор Сметлив. - Много чего, - уклончиво пискнул норик, - но это потом. - Когда - хр-р... их-х! - потом? - Если вы решитесь идти. - Куда - идти? - За кольцом... Наступило молчание, во время которого Верен задумчиво тер пальцем нос-сливу, Смел то открывал, то закрывал беззубый рот, будто имел что-то сказать, но не решался, а Сметлив щурил на норика водянистые глаза, старясь понять: шутит он или нет? Сметлив и сказал свое слово: - Любезный Управитель, что-то ты, воля твоя, не то говоришь - хр-р... их-х! - так он начал. - Во-первых, ты на нас посмотри - хр-р... их-х! - куда нам идти-то? Может, помоложе кого найдешь? - Нет, - спокойно возразил норик. - Возраст - это пустяки. - Хороши пустяки! - взбеленился Сметлив. - Да я до леса не дойду - с Владыкой встречусь. А во-вторых, Управитель... Тебе-то какая во всем этом корысть? ("Да, какая корышть?" - поддержал его Смел). - Корысти нет, - тоненько отвечал Управитель. - Только людей жалко. Пропадают зря. - А мы здесь - хр-р... их-х! - при чем? - Так вы же кольцо хотите выкупить. Капелькино... Умолкли старики. Прихватил норик за живое. Потом Сметлив буркнул: - Да нужно мне это колечко, как... - Ну что ж, тогда... - Управитель вновь раскланялся, прижав руку к груди, но его остановил молчавший до сих пор Верен: - Постой. - Норик задержался. - Потолкуем. Что мы должны делать? Управитель помолчал - видно, обиделся. Потом все же заговорил: - Пока ничего. Завтра - день на раздумья и сборы, если решите идти. А послезавтра приходите утром на скалу, где песок для часов. Там все расскажу, - и, сухо кивнув, вознамерился уйти, но встрепенулся Смел: - Э, э, поштой! А откуда лавочник про Капельку жнает? - Думаю, ниоткуда не знает. - Как не жнает, ешли говорил? - Лавочник нашел на кольце знак Владыки Вода. Видимо, он говорил об этом. - Чего, чего? Какой жнак? Оно непроштое, что ль? - Да уж, не совсем простое... - норик спры

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору