ловой. Что-то гремело, па-
дало, разбивалось. Кто-то кричал. Он тоже закричал. Его подбросило, и он
падал томительно долго. Упал, и стало совсем темно. В атом стальном ящи-
ке  сверху на него ничего не обрушится.  Значит,  он останется невредим,
это главное! Как темно!..
   - Послушайте, не курите здесь! Дышать нечем! - Тише. Тише!
   Фонарь бился о шест палатки и безостановочно дребезжал. Огромные тени
метались по стенам и своду, когда ктонибудь вставал или переходил с мес-
та на место,  к от этих внезапных бестелесных бросков сжимало  горло.  В
ушибленный затылок монотонно вгрызалась боль, повязка стесняла движения,
но они и без того были тяжелы и неуклюжи. Все тело как налилось свинцом.
Долго он так не выдержит.  Шестьдесят два года возьмут свое, и он рухнет
как подкошенный на вздрагивающую землю.
   При мысли об этом его закачало, и он сжал руками край стола, чтобы не
упасть с узкого железного стульчика.
   - Вот здесь трещина выходит на сушу. Ширина ее - метров тридцать. Она
идет дугой на юго-восток, вот здесь пересекает реку. Река обрушивается в
нее водопадом. Дальше трещина суживается, сворачивает на юг, потом снова
на восток, задевает озеро. Судя по всему, озеро стекает в нее. Мы летели
вот  здесь.  Вода  отступила метров на двести от берега.  Дальше трещина
идет очень прямо на юговосток и теряется в лесу.
   - А дороги? ("Глупый вопрос. Кто это?") Пилот пожал плечами.
   - Что? Разорваны? ("Конечно же разорваны!")
   - Кроме этой, восточной. Мы вдоль нее возвращались. Видимых поврежде-
ний на ней нет. В пределах зоны наблюдения.
   - Скажите летчикам:  пусть отдыхают в вертолете, - подсказала Памела,
и Спринглторп, через силу подняв голову, громко произнес:
   - Благодарю вас. Мы теперь более отчетливо представляем себе ваше по-
ложение. Вы можете идти и отдыхать в вертолете.
   Пилот медленно  пошел к выходу.  Его громадная тень чиркнула по стене
палатки. Спринглторп покачнулся.
   - Я должен добавить, - сказал он, одолев слабость. - С узла связи нам
пока не звонят. Это значит, что связи нет. Ни с кем. Ни на севере, ни на
востоке. В том числе и с правительством. С правительственными органами.
   - Надо послать вертолет к Файфкроу!
   - Мы обсуждали этот вопрос.  Из четырех  наших  вертолетов  цел  лишь
один,  остальные  повреждены.  Мы с трудом сможем восстановить еще один.
Запас горючего крайне ограничен.  Поэтому мы решили отложить  вылет.  До
тех пор,  пока окончательно не выяснится, что иным способом связи не ус-
тановить. - А французский самолет?
   - Это особый вопрос. Самолет имеет легкие повреждения, его сейчас ре-
монтируют.  Надеемся,  что утром он будет в порядке. Мы предполагали ис-
пользовать его для отправки во Францию обращения за помощью  к  междуна-
родным организациям и отдельным странам.  Через наше посольство во Фран-
ции.
   - Это было согласовано с правительством?
   - Нет, - сказал Спринглторп и только тут ясно вспомнил слова Джеффри-
са:  "Мы обратимся за помощью". - То есть я хочу сказать, что правитель-
ство собиралось это сделать, но, по-видимому, не успело. Мы посовещались
- мисс Дэвисон,  мистер Кэйрд, отец Фергус и я пришли к выводу, что мед-
лить нельзя.  И мы решили предложить комитету взять на себя  ответствен-
ность  за этот шаг перед всей нацией и ее будущим правительством.  Буду-
щим,  поскольку очевидно,  что сейчас у нас его нет. Ради этого мы вас и
собрали. Мы хотели обсудить обращение позже, когда обстановка станет яс-
нее. Но раз уж зашла речь... Может быть, проголосуем? Есть ли возражения
против  отправки  обращения?  Нет.  Тогда давайте зачитаем проект.  Мисс
Дзвисон, прошу.
   - "К Объединенным Нациям,  ко всем международным организациям, прави-
тельствам и народам всех стран.  Наш остров постигла катастрофа. Уже бо-
лее суток длится непрекращающееся землетрясение,  разрушающее  страну  и
все,  что создано в ней руками людей. Число жертв огромно, страна лишена
столицы и правительства,  ресурсы тают с каждым часом.  Мы обращаемся  к
вам с призывом оказать нам любую возможную помощь воздушным путем. Нужно
эвакуировать раненых,  детей и стариков из опасных вон.  Нужны источники
энергии,  машины и оборудование для восстановительных работ. Нужно жилье
легкого типа,  продовольствие и медикаменты.  Нужны вертолеты и летчики.
Нужен медицинский персонал и оборудование для полевых госпиталей. Мы по-
ка не представляем себе,  как и когда мы сможем возместить  расходы,  но
готовы  использовать  для  этого все средства,  которые окажутся в нашем
распоряжении. Поспешите установить с нами связь и помочь нам. Именем на-
рода гражданский комитет округа Рэли". Все.
   Мертвая тишина.  Только ходит ходуном земля и дребезжит фонарь. "Кого
назначить вместо раненого Уипхэндла?" - в  сотый  раз  тоскливо  подумал
Спринглторп, а вслух спросил:
   - Какие будут предложения?
   - Есть предложения. Надо вычеркнуть слова, что мы лишены правительст-
ва,  - ответил голос из тьмы,  где беспокойно покачивались бледные пятна
лиц. - Но ведь мы же его лишены.
   - Нет.  Вы  и мы - это и есть правительство.  Уж раз мы за это берем-
ся... - начал голос и потерялся в нестройном гомоне.
   - Это не так. Никто не давал нам таких полномочий. Мы не можем... Ти-
ше! Тише, пожалуйста!
   - Хорошо,  пусть это и не так. Я не юрист, хотя, помоему, вся эта ка-
зуистика гроша ломаного не стоит. Но нельзя писать, что у нас нет прави-
тельства. Нельзя. Поймите! - настаивал голос.
   - Кто вы такой? Вы слышите? Назовите себя! - раздался фальцет из глу-
бины палатки.
   - Я председатель броканского профсоюзного комитета Апгус  Куотерлайф.
Я кандидат в члены правления Центрального совета профсоюзов и член руко-
водящего комитета рабочей партии.  И готов подписать воззвание от  имени
этих организаций.  И не как член гражданского комитета округа,  а вместе
со всеми здесь присутствующими - как член временного  правительственного
совета.  Так и надо подписать: временный правительственный совет респуб-
лики.
   - Что за самозванство!  - взвизгнул фальцет,  и в ответ тьма разрази-
лась путанной разноголосицей. - Не самозванство, а он прав!
   - Но совет прежде всего должен как-то конституироваться.
   - Пока он будет конституироваться, мы все тут передохнем!
   - Без истерики! И так тошно!
   - Опишите в воззвании хотя бы то, что произошло у вас!
   - Мы думали об атом.  Но решили,  что это надо сделать позже, - попы-
тался ответить Спринглторп кому-то,  кого расслышал и понял,  но  голоса
продолжали спор.
   - И правильно!
   - Нет, неверно! Кто даст средства, когда нет фактов?
   - Постойте,  постойте.  Есть предложение.  Давайте утвердим пока так.
Самолет полетит только утром.  Если до утра что-нибудь дополнительно вы-
яснится...
   - Вот-вот! Господа центристы во всей своей красе!
   - Прекратите!  Вам что здесь, дискуссионный клуб? Я считаю, обращение
написано правильно и надо его утвердить.  И оповестить об этом немедлен-
но.  Всех.  "Временный правительственный совет" может присоединиться лю-
бой.  Кто к ней сейчас не присоединится? Капитан, голосуйте! Есть описа-
ние, нет описания - какая разница! По сути дела возражений нет? Нет.
   Это был голос Куотерлайфа. "Куотерлайф", - запомнил Спринглторп.
   - Не курите здесь! Сколько можно просить! - отозвался кто-то.
   "Больше никто  ничего  не скажет",  - понял Спринглторп в громко объ-
явил:
   - Тише!  Спокойней.  Я ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы
утвердить тексг обращения, прошу поднять руку.
   - Без слов, что у нас нет правительства, в с подписью "Временный пра-
вительственный совет республики"! - настаивал Куотерлайф.
   - Да.  Без этих слов и этой подписи По-моему,  это разумно.  Как ваше
мнение, мисс Дэвисон, мистер Кэйрд, отец Фергус?
   - По-моему, Куотерлайф прав, - сказала Памела.
   - И этот балаган я должен считать правительством?  Ну нет, увольте! -
крикнул кто-то;  последовала короткая возня, и в тишине отчетливо разда-
лось: "Дурак!"
   - Кто  против?  Нет.  Текст утвержден,  - нерешительно сказал Спринг-
лторп.  - Мисс Дэвисон, исправьте текст и подпишите. Теперь мистер Кэйрд
ознакомит нас с положением в округе. Прошу.
   Мартин-отец грузно поднялся и оперся рукой о шест.  Дребезжание утих-
ло.
   - Что в округе?  Худо в округе. Домов, пригодных для жилья, много, но
кто в них пойдет,  пока все это не кончится? Сто тысяч народу без крова.
И какой народ? Все старики да детишки. Сами знаете, кто тут живет. У нас
тысяч десять рабочих рук.  Декабрь на носу, а жить можно только в палат-
ках.  Мы тут придумали утеплять их фуражными брикетами.  Сена  в  округе
полно.  Наш экспорт. Оно все и резерв топлива. Надо объявить полную рек-
визицию брикетов и сена россыпью...
   У входа в палатку раздался шум.  Спринглторп с  трудом,  всем  телом,
обернулся и увидел парня с приемником в руках.
   - Слушайте, слушайте! - кричал тот, подняв приемвик над головой.
   - "...Всему населению острова и его властям. По данным, полученным от
геодезических спутников,  ваш остров как географический массив пришел  в
движение.  Он  смещается  на  юго-запад со скоростью пятьдесят-семьдесят
метров в час и,  по-видимому,  дополнительно поворачивается  во  часовой
стрелке.  Точные измерения затруднены неустойчивостью конфигурации бере-
гов.  По полученным снимкам, наибольшие изменения произошли на восточном
побережье.  По просьбе вашего представителя в ООН назначено внеочередное
заседание Совета Безопасности.  Заседание,  однако,  отложено в связи со
срочной эвакуацией городов восточного побережья Соединенных Штатов после
цунами,  вызвавшего значительные жертвы и разрушения по берегам Северной
Атлантики.  Внимание, внимание! Мы ведем для вас непрерывную передачу на
частотах ваших центральных радиостанций.  Мы примем от вас любые сообще-
ния на частотах пять тысяч сто восемьдесят,  тесть тысяч двести десять в
шесть тысяч восемьсот сорок килогерц при любом уровне мощности. Мы будем
повторять эту передачу каждый час до получения ответных сообщений.  Сей-
час будет передана инструкция по  сборке  коротковолнового  передатчика.
Затем мы расскажем об устройстве сейсмоустойчивых убежищ для гражданско-
го населения и к вам обратятся архиепископ  кентерберийский  и  кардинал
Патрик  О'Кледлан.  В  течение ближайших суток начнет работать программа
телевидения.  Вы примете ее на ваш телевизор,  если из подручных средств
сделаете специальную приемную антенну.  Мы сообщим, как ее сделать. Вни-
мание,  внимание! Ваш представитель в ООН Лойгайр О'Брайд призывает всех
граждан  страны довести до сведения правительства,  что он ждет инструк-
ций.  Во Франции начата эвакуация Нормандии, Бретани и Аквитании. В Гол-
ландии толчки причинили серьезный ущерб водоотливным сооружениям. В Лон-
доне объявлено о больших разрушениях на западном побережье. Рассматрива-
ется  вопрос  о  частичном введении осадного положения и оказании помощи
пострадавшим районам.  Внимание! Мы повторяем наше сообщение! По данным,
полученным от геодезических спутников, ваш остров..."
   - Боже мой, боже мой, да что же это! Мы же все погибнем здесь! - раз-
дался чей-то пронзительный крик.  - Люди! Люди! Помогите! Да сделайте же
что-нибудь, люди!
   Голос захлебнулся  рыданием,  но вся палатка взорвалась всеобщим воп-
лем, тени взметнулись, и Спринглторп, не в силах совладать с собой, рух-
нул на стульчик и вместе с ним наземь. Памела Дэвисон вскочила, выхвати-
ла пистолет и,  держа его в поднятой руке,  стала мерно стрелять  вверх,
пронзительно крича:
   - Молчать! Молчать! Мужики вы или бабы! Перестреляю! Подонки! Ложись!
Ложись, я сказала! Встать!.. Ложись!.. Встать!..
   "Она права! - сообразил Спринглторп. - Иначе не совладать. Паника..."
   "Сансоине", полупрозрачный перепончатый самолетик,  стоял  на  шоссе,
облитый розовым светом зари.  Утро наступало с неспешной постепенностью,
словно ничего не произошло,  словно не разверзается  под  ногами  земля,
внезапно ставшая устрашающей коварной хлябью. И словно не мечутся по ней
люди, пораженные распадом жизни, захлестнутые безумием безысходности.
   Как странно!  Пока они были одни лицом  к  лицу  с  катастрофой,  все
как-то держались.  Но вот раздался голос человечества, обещание помощи и
поддержки,  и все потеряли рассудок. Дэвисон знала лишь одно средство от
этого безумия; труд, неимоверно тяжкий, непроизводительный, но осмыслен-
ный. В три часа ночи поднять лагерь, наливающийся динамитом истерии, ра-
зослать  сотни  людей  на реквизицию сена - больше ничего не пришло им в
голову.  И они сделали это. И напряжение ослабело, рассосалось. Нет, оно
не исчезло, оно просто перешло на них самих.
   Спринглторп чувствовал,  что весь дрожит,  что чуть что - и он начнет
кричать,  кидаться на людей. И он изо всех сил старался найти и для себя
какой-то труд.  Не думать о других и за других, а просто схватить лопату
и копать, копать, пока не обнажится в земле пульсирующее напряжением яд-
ро - средоточие всего этого ужаса. Копать...
   Было холодно,  сыро и безветренно.  Вокруг самолетика хлопотали люди,
чуть поодаль сбилась кучка солдат с карабинами. Капитан Двайер, которого
он, Спринглторп, назначил командовать батальоном вместо тяжело раненного
полковника Уипхэндла,  видимо прошел ту же школу по предотвращению граж-
данских беспорядков,  что и сам полковник.  Словно это не армия, а поли-
ция. Да, кстати, полиция! Куда она подевалась? Было-то ее раз, два и об-
челся.  Кому она была тут нужна?  Ее надо возобновить и привести в дейс-
твие. Пусть займется... Хотя бы учетом источников воды и соблюдением по-
рядка возле них.  Вода - это... Спать! Как хочется спать! Вот Гийом уле-
тит,  и он пойдет спать. А кто останется за него? Памела? Нет, отец Фер-
гус. Да, он.
   Мотор "Сансонне" взрезывал, стрелял, затихал и снова взрезывал. Нако-
нец кто-то побежал оттуда,  и Спринглторп увидел, что это Гийом и что он
бежит к нему.
   - Все в порядке,  шеф.  Я могу лететь. Спринглторп молча протянул ему
руку.
   - Я... я понимаю, я должен вернуться, шеф. Но... не знаю.
   Он хороший парень, этот француз, но шел бы он ко всем чертям. Он что,
хочет, чтобы ему пали на грудь, благодарили и великодушно дозволили счи-
тать себя свободным?  От упряжи,  которую сам на себя напялил? Пусть сам
разбирается. Пижен!
   Подошла санитарная машина.  "Сансонне" возьмет трех раненых.  Один из
них - полковник Уипхэндл.  У него поврежден позвоночник от удара о руко-
ять несгораемого шкафа. Они полетят без сопровождающего. Гийом, подлетая
к дому,  вызовет санитарную машину, а в воздухе им все равно никто и ни-
чем не поможет.
   Полковник Уипхэндл  был  бледен как полотно и лежал прямо и недвижно,
примотанный к неструганой доске полосами из какой-то легкомысленной тка-
ни в оранжевых цветочках.
   - Слушайте, Спринглторп. Запомните адрес. ТринитиМайнор, Патрик-крес-
чент,  три.  Это мой дом. Двадцать километров к северу от Латании. Наде-
юсь,  он цел.  Я не знаю.  Там жена, девочки. Скажите ей. Портфель моего
отца.  Она знает. Там бумаги. В синей папке. Я слышал сообщение. Видимо,
они были правы.  Вы сами поймете. И еще. Двайер - надежный офицер. Поза-
ботьтесь о его семье.  Она где-то на северо-востоке. Будьте осмотритель-
нее.  Не исключайте альтернатив.  Вы склонны.  Я желаю вам. Бумаги - там
ничего экстренного,  но эту возможность не следует исключать.  Простите.
Очень больно. Так глупо, глупо.
   - Да,  - сказал Спринглторп.  - Я все понял.  Мы постараемся. Доброго
вам пути, полковник. Потерпите.
   Уипхэндл прерывисто вздохнул и закрыл глаза.  Лоб у него был  весь  в
поту. Спринглторп кивнул санитарам, они подняли носилки с доской и стали
заталкивать их в самолет через боковой люк.
   Гийом на прощанье высунулся из кабины, поднял руку в черной перчатке,
зачем-то стукнул два раза кулаком по борту и захлопнул фонарь.  "Сансон-
не" взревел,  побежал по шоссе,  взмыл и ослепительно сверкнул  в  лучах
восходящего солнца.  Его путь сегодня будет длиннее, чем вчера. Километ-
ров на двенадцать.  Со спутников передали, что сползание острова в океан
продолжается...
   Спринглторп медленно побрел к своему джипу. Спать, только спать. Най-
ти укромный уголок, забиться, как в нору, ощутить блаженное тепло, охва-
тывающее йоги, и заснуть. Проснуться - и чтобы всего этого не было, что-
бы по-прежнему, натужно рокоча, плыли мимо дома рудокопы, чтобы из кухни
вкусно пахло гренками,  которые жарит Эльза, чтобы светило розовое солн-
це, а все "то оказалось сном. Длинным, тяжелым, связным. Когда те он на-
чался? Когда погиб Джонни?.. - Мистер капитан, вам.
   Мальчик лет  десяти подал сложенную мятую бумажку.  Он щеголял в офи-
церской фуражке, съехавшей ему на глаза, поверх курточки на шнурке висел
игрушечный автомат.  В этом аду он был посыльным.  Он принес сообщение с
радиостанции.  Удалось связаться еще с тремя округами на севере и восто-
ке. Он был самым настоящим гонцом с важным поручением, но этого ему было
мало. Он играл. Бездомный, может быть, потерявший родных, бегущий по не-
верной земле острова, низвергающегося в океанские пучины, он еще нуждал-
ся в чем-то, что могла дать ему только игра, только его собственная фан-
тазия.  Вот так,  наверное,  играл и Джонни.  Тогда было столько работы!
Спринглторп уезжал и возвращался затемно и редко видел,  как играет  его
сын.  Да, у Джонни не было отца. Как он был ограблен, бедный мальчик! Во
имя чего? В нем всколыхнулась нежность.
   - Благодарю за службу, - сказал он и с радостью увидел, что угадал. -
На вас по пути нападали?
   - Да!  -  выпалил  мальчик.  - Целая тыща!  Они стреляли отравленными
стрелами! Я их всех - паф! паф! паф!
   Два округа безоговорочно присоединялись к решению  пяти,  с  которыми
удалось установить радиотелеграфную связь часам к четырем утра.  К реше-
нию создать временный правительственный совет,  принимающий всю  полноту
власти. Третий округ сообщал, что па его территории забило несколько го-
рячих соленых гейзеров,  просил о помощи,  обещал обсудить  предложение.
Файфкроу молчал. Что же там случилось? Где Джеффрис?..
   - Награждаю  вас  Большим  крестом разведчика,  - торжественно сказал
Спринглторп. И вдруг спохватился. Ему теперь нельзя так шутить. Он дейс-
твительно тот самый генерал-адмирал-фельдмаршал, который награждает, на-
казывает,  велит:  "Сделать так!". И никто ему не возразит, и все станут
делать так.
   - За веру,  отчизну и короля!  - отрапортовал посыльный.  - Прикажете
доставить ответ?
   - Да,  - сказал Спринглторп.  - Будьте осторожны по пути и не опазды-
вайте к завтраку.
   - Слушаюсь, сэр!
   - А где твоя мама?
   - Там.  -  Мальчик махнул рукой.  - Они там шьют.  Спринглторп вырвал
листок из записной книжки,  коряво написал: "Отец Фергус, надо сообщить,
что к нам присоединились еще два округа. Я должен поспать. Не могу боль-
ше. Вы пока за меня. Дэвисон будет знать, где я. С."
   - Ты знаешь отца Фергуса?
   - Не, - ответил мальчик. - Я найду. Давайте. Он схватил записку и по-
бежал прочь. Земля под ногами резко дернулась, мальчик споткнулся, по не
упал и продолжал бежать, размахивая белым лис тком...
   - Памела,  мне нужно отдохнуть,  - сказал Спринглторп,  вернувшись  в
бронетранспортер. - Я уже ничего не соображаю.
   - Я разбужу вас в полдень,  капитан. Она вывела его в коридорчик, от-
ворила боковую дверцу.  Узкое помещение, одна над другой две застеленные
койки.
   Спринглторп удивился, вошел, дверца лязгнула за спиной. Он сел, чтобы
снять тяжеленные ботинки, понял, что у него не хватит на это сил, ткнул-
ся головой в подушку и,  чувствуя себя ужасно виноватым,  потянул ноги в
ботинках на койку.
   Нет, так нельзя.  Нельзя позволять себе распускаться.  Никому  нельзя
распускаться.
   Он снова сел и непослушными пальцами начал расстегивать застежки.
   - Вы меня простите, Спринглторп, мой врач в соседней комнате, и вам в
случае чего придется его позвать... Зрелище не из приятных, но что поде-
лаешь?
   Сенат