ого в том не было - Виктор давно переписал  весь  этот
раздел на магнитооптический диск.  Однако  сам  факт  легального  доступа  к
тайнику дядюшки Дика мог означать одно из двух.  Либо  за  дело  возвращения
спутника в руки законных владельцев взялся сам профессор Лемье, либо  кто-то
еще разгадал профессорскую тайну, что тоже не есть хорошо.
   Что это значит? А только то, что надо торопиться. Конечно, чтобы  смыться
за кордон, имея  в  загашнике  сто  миллионов  баксов,  никакой  спутник  по
большому счету не нужен - но с ним все-таки спокойнее.
   Звонок звенит, труба зовет.
   Документы уже почти готовы, но бывалый моряк Слава предлагает  подождать,
пока деньговоз отойдет от американских берегов и окажется поближе к  Питеру.
Макс должен думать, будто бы все идет по плану.  Он  должен  оставаться  под
контролем до самого последнего  момента,  когда  состоится  финальный  финт,
после которого Максу и в голову не придет подозревать исчезнувших соратников
в недобрых намерениях.
   Ах, как тяжко ожидание! Но все-таки лучше потерпеть, чем потом всю  жизнь
бегать от Интерпола, который Макс вполне может  навести  на  бывших  друзей,
если узнает, что они нагло его кинули и смылись с деньгами.
   Макс Веретенников - он ведь непредсказуем.

   132

   Президент США Клиффорд ждал генерала Макфер-сона  с  особым  нетерпением.
Прежде всего, конечно, из-за трагической судьбы профессора Лемье. Потому что
если похитители "Янг Игла" могут  с  помощью  спутника  топить  американские
подводные лодки, то это уже чересчур. Правда, звонить президенту США голосом
самого президента США - это тоже чересчур, но на это в конце концов способен
любой пародист-имитатор (если не считать, что у  пародистов  нет  доступа  к
секретным каналам связи). Но подводные лодки - это слишком!
   Правда, оставалась еще надежда, что лодка не утонула, а просто похитители
"Янг  Игла"  дурачат  американские  спутники-шпионы  и  они  выдают   ложную
информацию. Но если так, то генерал Макферсон, прибыв  в  Вашингтон,  сумеет
разобраться с этой проблемой. По крайней мере, президент США  надеялся,  что
сумеет.
   Если бы Клиффорд узнал, что на самом деле всю эту историю с исчезновением
подводной лодки и обманом спутников, а равно  и  со  странными  звонками  по
секретным  президентским  каналам  затеял  сам  генерал  Макферсон,  то  он,
наверное, тут же на месте  скончался  бы  от  сердечного  приступа.  Или  от
инсульта, что, впрочем, не меняет сути дела. Просто потому, что  человеческо
терпению есть предел. И даже если у человека стальные нервы (а у  президента
США они стальные хотя бы потому, что человеку с другими  нервами  просто  не
добраться до этого поста), выдержать такое ему все равно не под силу.
   Только как  бы  Клиффорд  мог  об  этом  узнать,  если  даже  спецназовцы
Макферсона,  напрямую  задействованные  в  этом  деле,  знали  только   свои
конкретные функции, а отнюдь не весь  план.  К  тому  же  они  были  обучены
подчиняться  приказам  непосредственных  начальников  независимо  от  мнения
вышестоящих лиц. В отряде "Саймак" царь и бог - майор Хантер. А он -  правая
рука Макферсона. Хантер посвящен если не во все планы генерала, то хотя бы в
ту их часть, которая  непосредственно  касается  его  отряда.  Но  Макферсон
уверен - Хантер не предаст его. А спецназовцы из отряда "Саймак" не предадут
Хантера. Все, кто мог предать, давно выброшены из команды.
   Или не все?
   Не все. На сухогрузе "Эльдорадо"  плывет  под  арестом  сержант  Чой.  Он
предал.
   Значит, могут найтись и другие.
   Но пока не нашлись, ибо президент Клиффорд, ожидая приезда  Макферсона  в
Вашингтон, даже не подозревал, что генерал ведет свою игру.

   133

   Дженнифер Кагтнер прибыла в Вашингтон раньше  Хантера  и  Макферсона.  Из
Аризоны она выехала на машине, но  уже  в  Оклахоме  заглянула  на  какой-то
маленький аэродром и до штата Кентукки летела на частном самолете. В воздухе
она обогнала генерала и майора, и  тот  факт,  что  из  Кентукки  до  округа
Колумбия ей все-таки пришлось добираться на попутках, ничего уже не менял.
   Слова аризонского окружного прокурора о том, что Хантер едет "чуть ли  не
к самому президенту", Дженни истолковала буквально,  а  потому,  переспав  с
каким-то туристом, купила на вырученные деньги платье, парик и черные очки и
стала дежурить у  Белого  дома  -  благо,  Америка  -  свободная  страна,  и
ошиваться под окнами резиденции главы государства здесь никому не запрещено.
   Ее старания увенчались успехом.  Машина  генерала  Макферсона  с  майором
Хантером за рулем проехала прямо рядом с Дженнифер на следующий день. Машина
была не та, на которой  майор  ехал  до  ареста  в  Нью-Мексико,  но  Дженни
разглядела Хантера через ветровое стекло.
   Часа через три машина выехала обратно. Дженнифер села ей на хвост  -  она
ехала на мотороллере, взятом напрокат.
   Вскоре машина Хантера выехала из города, однако автомобилей на шоссе было
столько, что Дженни  могла  следовать  за  своей  целью,  не  опасаясь  быть
замеченной. Они ехали в сторону Балтимора.
   Въехав в этот город, Хантер и Макферсон  свернули  к  морскому  порту,  и
здесь Дженнифер вполне могли засечь. Но ей повезло. Как раз в  это  время  к
Балтиморскому порту подкатила кавалькада Добровольческой армии по  борьбе  с
инопланетным нашествием -  проще  говоря,  компания  во  главе  с  капитаном
второго ранга в отставке Билли Грэмом по прозвищу Адмирал.
   Стефани Бэр с ними не было. В последние дни между нею и  штабом  Адмирала
возникли  серьезные   разногласия.   Стефани   собиралась   отправиться   на
корабле-де-ньговозе в качестве обыкновенного  журналиста,  в  то  время  как
команда Адмирала хотела использовать этот крейсер для борьбы против  зеленых
человечков, укравших гордость Америки - спутник "Янг Игл", а теперь  имеющих
наглость требовать выкуп. Ведь ясно же, что деньги им нужны, чтобы разрушить
экономику Соединенных Штатов - а спутник они ни за что не вернут.
   Возвратить его Америке смогут только героические добровольцы из Всемирной
армии Земли.
   Речь в таком духе Адмирал произнес перед своими соратниками  после  того,
как они демонстративно  покинули  дом  Стефани  Бэр,  оскорбившей  борцов  с
зелеными человечками нежеланием участвовать в дальнейшей борьбе. В то  время
как Стефани отправилась к Бобу Стерлингу из "USA Today" в  надежде,  что  он
поможет ей попасть на корабль, толпа вооруженных  шизофреников  во  главе  с
Адмиралом поступила проще - погрузилась в машины и  рванула  в  Балтимор.  О
том, что день-говоз грузится именно там, все уже знали.
   Теперь все явно  шло  к  тому,  что  первая  попытка  захвата  деньговоза
случится еще до того, как его загрузят деньгами.
   Или, скорее, к тому, что корабль так и не выйдет из Балтимора  -  наверху
решат, что это слишком опасно, и отменят всю операцию.

   134

   Российские спецназовцы перешли границу  ночью  в  том  самом  месте,  где
ежедневно ходят туда-сюда сотни мексиканцев.
   Американские посольства по всему миру изо всех сил отбиваются от желающих
попасть в США законным путем. Но умные люди всего  мира  давно  поняли,  что
незаконный путь гораздо проще. В Мексику можно запросто попасть за умеренную
взятку, а чтобы оттуда перебраться в Штаты, даже взятки не понадобится.
   Хорошая страна Америка. Здесь даже границу нелегально переходят не в  том
месте, где глуше лес или пустыннее пустыня,  а  там,  где  рядом  автобусная
остановка.
   На автобусе русские спецназовцы доехали до города Финикса, штат  Аризона.
В  этом  городе  они  взяли  напрокат  несколько  легковых  машин  и  дальше
отправились раздельно.
   Следуя  по  шоссе  на  север,  никто  из  них  не  обратил  внимания   на
второстепенную дорогу, отходящую от автострады. Никаких указателей не было у
пересечения этих двух дорог  -  только  рекламный  щит  с  надписью  "Всегда
кока-кола!".
   Местная дорожная полиция знала, что эта ветка (с  идеальным  покрытием  -
хоть и второстепенная) ведет  к  какому-то  военному  объекту.  Что  это  за
объект, они не знали и не интересовались.
   А была это основная база отряда "Саймак", где американские спецназовцы по
приказу  генерала  Макфер-сона  держали  под  арестом   курьера   президента
Клиффорда,  тем  самым  окончательно  отрезая  себе  и   генералу   путь   к
отступлению.
   Генерал  Макферсон  знал,  что  если  в  ближайшие  дни  ему  не  удастся
заполучить в свои руки "Янг Игл", то его ждут не только позорная отставка  и
разжалование, но и много лет тюрьмы.
   Государственная измена -  преступление,  к  которому  американский  закон
относится особенно сурово.
   Для начальника ГРУ Переверзева вопрос стоял не столь остро. Конечно, если
Россия и Америка и дальше будут дружить, то из ГРУ его попрут и  начальником
Генштаба он никогда не станет - однако генеральскую пенсию у него  никто  не
отнимет.
   Правда, на пенсию очень не хочется. И русские  спецназовцы  знают  -  для
генерала эта операция настолько важна, что в случае неудачи он каждому лично
открутит голову. Может быть, даже не только в переносном смысле.
   Такой вот расклад накануне схватки. Веселее не придумаешь.

   135

   Корабль-деньговоз спасло от вторжения вооруженных сумасшедших только  то,
что в Балтиморском порту уже находились другие сумасшедшие - безоружные,  но
зато с плакатами "Руки прочь от пришельцев!". Они  откуда-то  прознали,  что
"армия" Адмирала Билли Грэма собирается в Балтимор, и успели туда раньше.
   Драка  закипела  нешуточная,  но  холодное  IL  огнестрельное  оружие  не
применялось, потому что перед самым боем Адмирал  крикнул  своим  бойцам:  -
Только без жертв! Мы должны попасть на корабль, а не в тюрьму!
   Жертв не было, но попали они все-таки в тюрьму.  Охраны  у  корабля  было
столько, что хватило на всех борцов с инопланетянами, а  заодно  и  на  всех
сторонников мира  и  дружбы  с  иными  мирами.  Дженнифер  Каттнер,  которая
оказалась чуть ли не в самой гуще потасовки, не забрали только  потому,  что
она показалась полицейским слишком серьезной для участия в этом  безобразии,
а  кроме  того,  предъявила  удостоверение  корреспондента   университетской
газеты, издающейся в штате Вайоминг.
   Зато в ходе потасовки и  последующего  разбирательства  Дженнифер  узнала
много нового и интересного об истории со спутником  "Янг  Игл"  и  о  миссии
корабля-деньговоза. Ну и, разумеется, догадалась, что человек, известный  ей
под именем Грегори Ган,  имеет  к  этой  миссии  прямое  и  непосредственное
отношение.
   Борцы с инопланетными злоумышленниками подкинули  девушке  одно  полезное
имя - Стефани Бэр. Дженнифер уяснила, что  Стефани  раньше  возглавляла  эту
армию шизофреников, но потом разругалась с ними, поскольку сама была гораздо
нормальнее. Но главное не это.
   Главное - то, что  Стефани  теперь  пытается  пробиться  на  деньговоз  в
качестве журналиста. Присутствия журналистов на  борту  корабля  потребовали
похитители "Янг Игла", и желающих сразу оказалось больше,  чем  корабль  мог
вместить.
   Однако Стефани Бэр была первой, кто  опубликовал  самое  раннее  послание
похитителей  "Янг  Игла"  -  то,  которое  все  остальные  приняли  за  бред
безумствующих идиотов. Не пустить ее на  корабль-деньговоз  было  бы  просто
свинством - и ей выдали пропуск.
   Дженнифер Каттнер познакомилась со Стефани этим же вечером, а к  утру  их
дружба уже перехлестнула все границы, кроме одной. На  рассвете  они  вместе
пошли  купаться  нагишом  в  бассейне  во  дворе   дома,   который   Стефани
унаследовала от папы (папа был жив-здоров, но находился далеко -  он  снимал
кино в Голливуде) - однако до интимного общения дело не дошло. Стефани давно
уже не была лесбиянкой, тогда как Дженнифер еще ею не стала.
   - Если тебе так нужно попасть на этот корабль, ты на него попадешь. Это я
тебе обещаю, - сказала Стефани новой подруге за завтраком.
   - Черт бы побрал все на свете! - примерно в это  же  самое  время  сказал
майор Хантер, ознакомившись с предварительным списком пассажиров  деныовоза.
- Как, по-вашему, я должен захватывать судно, когда  на  нем  будет  столько
заложников.
   - Все они уже предупреждены об опасности. Перед отплытием их  предупредят
еще раз, а потом будут напоминать в каждом порту. Кто не спрячется -  мы  не
виноваты. Твоя задача - взять живыми  похитителей  спутника.  Все  остальное
пусть расхлебывают другие.
   - Как скажете, мой генерал,  -  ответствовал  майор  Хантер,  полушутливо
отдавая честь.

   136

   Получив из Соединенных Штатов сведения о том, что похитители  "Янг  Игла"
могут скрываться в Санкт-Петербурге, ФСБ России с  новой  силой  взялась  за
расследование этого дела. Если прежде розыск шел вяло,  поскольку  установка
из Кремля была: "Мы тут ни при чем", - то теперь обстоятельства  изменились.
Появились реальные доказательства того, что космическими террористами  могут
оказаться  русские.  Конкретно  -  русская  мафия.  И  отныне  поимка   этих
террористов стала делом чести и престижа российских  спецслужб.  Потому  что
если их удастся взять, то ФСБ всему миру докажет, что она недаром  ест  свой
хлеб с маслом. А если взять  их  не  удастся,  а  потом  окажется,  что  это
действительно русские  организованные  преступники,  то  мировое  сообщество
сделает России большой втык - дескать, русская мафия совсем распоясалась,  а
спецслужбы и в ус не дуют. А правительство, получив этот втык,  естественно,
устроит хорошую взбучку прежде всего ФСБ.
   Правда, под ногами путаются еще и органы внутренних дел,  которые  Кремлю
вздумалось подключить к этому делу. В ФСБ, естественно,  ругаются  по  этому
поводу матом, поскольку, по мнению чекистов, пользы от  милиции  -  ноль,  а
вреда - уйма.
   Между  тем  Санкт-Петербургское  региональное  управление  по  борьбе   с
организованной преступностью уверено в обратном и очень недовольно, что  под
ногами путается ФСБ. Любой опер РУОП вам скажет, что  чекисты  ни  черта  не
смыслят в оперативной работе. Это не говоря уже о том, что они совершенно не
ориентируются в криминальном мире.
   Между тем на фирму "Земля Санникова  ЛТД",  неизвестно  для  каких  целей
набирающую людей, знакомых с морским делом, вышла  именно  ФСБ.  Вышла  -  и
завязла исключительно плотно, потому что никаких связей этой фирмы с  мафией
обнаружить не удалось, а таинственный Дима - владелец конторы  -  по  словам
директора (зиц-председателя) Маши Зверевой не появлялся в офисе уже неделю.
   Чекисты не придумали ничего лучше, как посадить в офисе "Земли Санникова"
засаду и приняться за допросы нанятых этой фирмой людей. Естественно,  Гриша
Монахов  узнал  об  этом  в  тот  же  день  и  тотчас  же   позвонил   Максу
Веретенникову.
   - Тревога, Макс! - сказал он. - Наши "Рога  и  копыта"  накрылись  медным
тазом. Про нас там ничего не знают,  но  назревает  куча  проблем.  Придется
использовать резервную команду.
   - А у тебя есть резервная команда? - удивился Макс.
   - А как же! У нас, как на космическом корабле, - все функции дублируются.
   - А я почему об этом ничего не знаю?
   - На случай, если  главный  компьютер  выйдет  из  строя,  в  космических
кораблях предусмотрена автономная аварийная система.
   - Мне плевать на космические корабли. Я хочу знать о ходе операции все, а
не только то, что вы сочтете нужным мне сказать.
   Макс был встревожен не  на  шутку,  однако  он  встревожился  бы  гораздо
сильнее, если бы узнал, что этот Гришин звонок был всего лишь частью  общего
плана  дезинформации.  На  самом   деле   никакой   запасной   команды   для
корабля-деньговоза не существовало, а "Земля Санникова" была создана  только
для того, чтобы запудрить мозги Максу, Игорю и Соне.
   Но ведь когда корабль-деньговоз придет в Питер,  а  Максу  с  соратниками
попасть на него не удастся, они неизбежно заподозрят  подвох.  Вот  на  этот
случай и нужна была новая дезинформация, и ФСБ очень помогла Грише, Славе  и
Виктору. Если бы провал "Земли Санникова" не случился  на  самом  деле,  его
следовало бы выдумать.
   Теперь осталось нанести завершающий штрих - в один прекрасный день, когда
деньговоз будет уже на подходе, сообщить Максу, что их план раскрыт  и  надо
срочно уходить в подполье. Макс уйдет в подполье и исчезновение Славы, Гриши
и Виктора станет объяснять тем, что они тоже прячутся  от  властей.  А  пока
пламенный революционер будет сидеть тише воды, ниже травы и беречь себя  для
будущих революций, троица,  уже  укравшая  сто  миллионов  баксов,  спокойно
перекочует за границу - туда, где их никто не найдет. Ни Макс,  ни  ФСБ,  ни
РУОП.
   РУОП, надо заметить, тоже на месте не стоял, и пока  чекисты  возились  с
"Землей Санникова", обнаружил, что весьма  крупный  мафиозный  авторитет  по
прозвищу  Серый  Волк,  соратник  и  наследник   небезызвестного   Бармалея,
почему-то сильно заинтересовался вопросами мореплавания и тихо,  но  активно
вербует в свою группировку моряков. И, надо сказать, выглядело  это  гораздо
более серьезно, нежели набор "людей, склонных к риску" в фирму  с  шутовским
названием, да еще и по газетному объявлению.
   Серый Волк никаких объявлений не давал, а на работу брал не всех  подряд,
а только самых лучших. И не одних моряков,  а  еще  и  бывших  спецназовцев,
десантников и восточных единоборцев.
   Очень похоже было, что это и есть настоящий след.

   137

   Как провожают пароходы? Совсем не так, как поезда.
   Во  всяком  случае,  этот  пароход  -   который   на   самом   деле   был
дизель-электроходом - провожали совсем не так.
   Несколько  сотен  солдат   национальной   гвардии,   несколько   десятков
сотрудников ФБР и Секретной службы министерства  финансов  США  (той  самой,
которая охраняет президента), множество полицейских и журналистов - все  они
собрались проводить корабль "Президент Рузвельт" в рейс, подобного  которому
этот быстроходный военный транспорт ВМС США никогда раньше не знал.
   Кажется, ни одному судну в мире не приходилось перевозить в  своем  трюме
десять миллиардов долларов наличными. А у "Президента Рузвельта"  сейчас  на
борту был именно такой груз.
   Так, по крайней мере, думали все те, кто собрался на пирсе  Балтиморского
порта в день выхода корабля-деньговоза в море.
   На самом деле никаких денег на борту не  было.  Но  об  этом  знали  лишь
непосредственные организаторы хитроумной  операции  по  захвату  похитителей
спутника "Янг Игл". А журналисты, например, не знали.
   Журналистов на борту  было  великое  множество,  хотя  путешествовать  им
предстояло в спартанской обстановке.
   Военный транспорт - отнюдь не круизный лайнер, и все  пассажиры  были  об
этом заранее предупреждены.
   Посадка на деньговоз контролировалась исключительно строго, но  Дженнифер
Каттнер каким-то образом все-таки на него проникла.
   Впрочем, образ, которым она туда проникла, стар, как мир. Называется он -
"протекция".
   Стефани  Бэр  поговорила  со  Стерлингом,   Гроссманом   и   Пайном,   те
перекинулись парой слов с сенатором Хам-мерсмитом,  и  в  результате  никому
(кроме Стефани Бэр) неизвестная девчонка оказалась на "Президенте Рузвельте"
вместе с журналистами. И была, надо  сказать,  удивлена,  не  обнаружив  там
Грегори Гана - то есть майора Хантера.
   Но отступать было поздно, и Дженнифер отправилась в путешествие, надеясь,
что ее возлюбленный присоединится к экспедиции по дороге.

   138

   ФСБ и РУОП соревновались - кто раньше  докопается  до  истины  в  деле  о
похищении американского военного спутника, а решающее  открытие  сделали  не
чекисты и не руоповцы. Самый обыкновенный опер  уголовного  розыска,  ищущий
какого-то дерзкого уличного грабителя, своими ушами подслушал разговор  двух
преступных авторитетов среднего  звена  о  том,  почему  один  из  ближайших
сподвижников некоего Серого Волка  ни  с  того  ни  с  сего  ушел  в  другую
организацию - к некоему вору в законе Якорю.
   - Знаешь, почему Якорь так по