местечко, публика.
   В окнах второго этажа, прикрытых ставнями,  мелькали  какие-то  лица,  по
стенам мелькали блики синих огней.
   - В двери пулевые пробоины,  -  продолжил  парень.  -  Похоже,  тут  надо
держать ухо востро. - Он остановил  такси  у  двери  с  табличкой  "офис"  и
выключил двигатель.
   - С тех пор, как я тут работала,  -  заметила  Грейси,  -  чертовски  все
изменилось. Местечко только для очень больших любителей помоек. - Неподалеку
виднелся остов недавно сгоревшей дотла легковушки. - Ну что ж, поглядим, что
мы имеем.
   Она вышла из машины. Зеленый Сокол - следом. Вопрос остался за  рулем,  а
когда Грейс жестом пригласила его выйти, он нервно ответил:
   - Я буду оказывать вам моральную поддержку.
   - Спасибо, сачок. Эй, погоди! -  воскликнула  она,  увидев,  что  Зеленый
Сокол уже направился к двери с табличкой "офис". Он повернул ручку, толкнул,
и дверь с мелодичным перезвоном колокольчиков открылась. Он вошел в комнату,
освещенную лишь светом, проникающим с  бульвара  сквозь  неплотно  прикрытые
ставни. Спертый воздух был наполнен смешанными ароматами марихуаны,  грязных
ковров и... И чего-то еще.
   Протухшего мяса, сообразил он.
   А затем из темного угла появилось нечто и обнажило клыки.
   Зеленый Сокол замер. Перед ним стоял здоровый черно-белый питбуль,  глаза
его горели, предвкушая насилие.
   - О черт, прошептал Зеленый Сокол. Питбуль безмолвно ринулся на  Зеленого
Сокола, широко раскрыв мощные челюсти, способные перекусить кость.

Глава 7
НАБЛЮДАТЕЛЬ

   Зеленый Сокол качнулся назад и  столкнулся  с  Грейси.  Питбуль  пролетел
расстояние, которое позволяла ему цепь. Зубы клацнули в точке  пространства,
где долей секунды  ранее  находился  жизненно  важный  орган  тела  Зеленого
Сокола. Пес отлетел обратно к стене, но моментально восстановил равновесие и
повторил попытку. Зеленый Сокол стоял, загораживая Грейси и  выставив  перед
собой стул, чтобы отразить нападение, но цепь снова предотвратила контакт  в
считанных дюймах. Пока животное хрипело в ошейнике, из-за  конторки  выросла
человеческая фигура с двустволкой.  Послышался  щелк  взведенных  курков.  -
Поставь на место, - проговорил мужской  голос,  сопровождая  свое  пожелание
движением стволов. - И поживее, не то вышибу мозги!  -  Голос  был  высоким,
нервным. Зеленый Сокол медленно опустил стул. Питбуль яростно рвался с цепи,
пытаясь высвободить голову из ошейника.  -  Теперь  меня  больше  никому  не
ограбить, - торжественно произнес мужчина за стойкой.  Пот  блестел  на  его
изможденном лице. - Вам, панкам, придется научиться меня уважать, слышите?
   - Лестер? - произнесла Грейси. Испуганный взгляд мужчины  метнулся  в  ее
сторону. - Лестер Дент? Это же я! - Она осторожно сделала шаг вперед  -  где
было побольше света, чтобы он смог ее разглядеть. - Сабра Джоунс. -  Зеленый
Сокол глядел на нее во все глаза. - Надеюсь, не забыл меня, Лестер?
   - Сабра? Это правда ты? - Мужчина мигнул, сунул руку в ящик, достал  очки
с круглыми линзами и водрузил на нос. Напряжение,  застывшее  на  его  лице,
заметно спало. - Сабра! Что же ты сразу не сказала! -  Он  осторожно  вернул
курки на место и прикрикнул на собаку:
   - Баксик, лежать!
   Животное прекратило рваться  в  бои,  но  по-прежнему  пожирало  Зеленого
Сокола жадными глазами.
   - Лестер, это  мой  друг.  Зеленый  Сокол,  -  произнесла  она  абсолютно
серьезным тоном.
   - Прости. - Лестер опустил ружье и прислонил его к стене за конторкой.  -
Извини, я  немного  понервничал.  С  тех  пор  как  ты  уехала,  тут  многое
изменилось. Много  всякого  сброда  шляется,  излишняя  предосторожность  не
помешает.
   - Ты прав- согласилась Грейси, глядя на пару пулевых пробоин в стене. Над
собачьей миской с остатками  гамбургера  гудели  мухи.  -  Похоже,  тут  все
заброшено. Ты-то что здесь до сих пор делаешь?
   Лестер пожал плечами. Он был невысок, весом максимум сто тридцать фунтов,
в майке с надписью "Капитан Америки".
   - Люблю острые ощущения. Что еще сказать? - Он окинул ее взглядом  с  ног
до головы и заметил одобрительно:
   - Сама-то, кажется, в порядке, а?
   - Не жалуюсь. Вполне. Лестер, мы с моим другом ищем одного парня, который
раньше бывал здесь. - Она повторила описание. - Помню, он еще  волочился  за
Долли Уинслоу. Представляешь, о ком я говорю?
   - Кажется, да, но не уверен. Много их тут было.
   - Да, конечно, но это важно. Не можешь припомнить,  как  его  звали,  или
вдруг он появлялся тут недавно?
   - Нет, в последнее время никого похожего тут не видел,  но  как  зовут  -
сказать могу. - Он усмехнулся щербатым ртом. - Джон Смит. Они все  себя  так
называют. А тебе в этой  штуковине  дышать  не  трудно?  -  обратился  он  к
Зеленому Соколу, - Парень, которого мы ищем, - тот самый  киллер  по  кличке
Мясник, - ответил Зеленый Сокол. Улыбка Лестера моментально  погасла.  -  Не
знаете, где мы можем найти Долли Уинслоу? г -  Уехала  в  Вегас,  -  сказала
Грейси. - Сменила и фамилию, и имя. Это последнее,  что  я  о  ней  слышала.
Никто не знает, где она теперь.
   - Ты ищешь Мясника? - переспросил Лестер. - Ты коп или кто?
   -  Нет.  У  меня..,  личный  интерес.  Лестер  побарабанил  пальцами   по
выщербленной конторке, размышляя:
   - Мясник, значит. Серьезный парень. Я бы не хотел  оказаться  у  него  на
пути. Нет, сэр.
   - Остался тут кто-нибудь из прежних? - спросила Грейси.  -  Этот  Бабник,
например? Или тот чудак, который играл на флейте?
   - Тот чудак,  который  играл  на  флейте,  недавно  подписал  контракт  с
"Кэпитал Рекорде" на миллион долларов. Всем бы  нам  быть  такими  чудаками.
Бабник переселился куда-то в город. Жемчужный открыл бутик на Стрип, у  него
теперь денег куры не клюют. Бобби отчалил в мир иной. - Он покачал  головой.
- А ведь когда-то тут был настоящий клуб, помнишь?
   - Стало быть, все разбрелись?
   - Ну... Не все. Я остался, да еще Наблюдатель.
   - Наблюдатель? - подался вперед  Зеленый  Сокол,  и  питбуль  моментально
оскалил зубы, но с места не двинулся. - Кто такой?
   - Один старый чудак, живет в подвале, - пояснил Лестер.  -  Живет  с  тех
пор, как построили это здание. Впрочем, от него ты ничего не добьешься.
   - Почему?
   - Наблюдатель не разговаривает.  Никогда  не  разговаривал,  насколько  я
знаю. Он вылезает из подвала, ходит куда-то, но никогда не скажет, где  был.
Помнишь его, Сабра?
   - Да. Долли как-то говорила мне, что видела его на пляже в  Санта-Монике,
а Бобби встретил его в центре Лос-Анджелеса.  Он  ничего  не  делал.  Просто
ходил.
   - Он способен говорить? - уточнил Зеленый Сокол.
   - Не разговаривает, - повторил Лестер. - Сколько я ни пытался общаться  с
ним, он сидит молча, как пень.
   - А почему вы зовете его Наблюдателем?
   - Дорогу ты знаешь, Сабра. - Лестер кивнул в сторону двери. - Сходила  бы
да показала ему.
   - Тебе незачем встречаться с Наблюдателем, - заявила она. - Он  выжил  из
ума. Как я, которая  ввязалась  в  это  дело.  До  встречи,  Лестер.  -  Она
повернулась к выходу, и Лестер сказал ей вслед:
   - Что-то ты стала совсем чужой...
   Грейси направилась прямиком к машине, но Зеленый Сокол  придержал  ее  за
локоть:
   - Я хочу увидеть этого Наблюдателя. Хуже не будет.
   - Просто лишняя трата времени. Кроме того, его может и не быть  здесь.  Я
уже говорила, он все время где-то шляется. -  Они  уже  были  около  машины.
Вопрос сидел за рулем, явно нервничая.
   - Поехали, -  заявил  он.  -  Машины  тут  шастают  беспрерывно.  Похоже,
какое-то серьезное дело заваривается.
   - Подожди. - Зеленый Сокол взялся за ручку двери, преграждая ей  путь.  -
Если Наблюдатель живет здесь столько  лет  он  может  знать  что-нибудь  про
человека, которого мы ищем. Стоит попробовать, верно?
   - Нет, Он не разговаривает ни с кем. Никто не знает,  откуда  он  взялся,
кто он такой, и его это вполне  устраивает.  -  Она  оглянулась  и  заметила
несколько  фигур  в  дверном  проеме  второго   этажа.   Другие   пересекали
автостоянку, направляясь к черному "мерседесу". - Не нравится мне,  чем  тут
пахнет. Чем быстрее мы уберемся отсюда - тем лучше.
   Зеленый Сокол отступил в сторону и дал ей возможность сесть в кабину.  Но
сам остался на месте, - Я пойду попробую поговорить с Наблюдателем, - сказал
он - Как попасть в подвал? Она помолчала, прикрыв глаза.
   - Ты просто упрямый дурак.  Вон  туда.  -  Она  махнула  рукой  на  дверь
соседнюю с. "офисом". - Можешь отправляться. Но учти - это твое личное дело.
   - Нельзя его так бросать, - возразил Вопрос. - Надо его подождать.
   - Заткнись, придурок. Слишком много тут темных личностей. Я  не  намерена
получать пулю в лоб. Даже из-за Зеленого Сокола. Желаю удачи.
   - Спасибо за помощь. Надеюсь, ты...
   - Справлюсь, - прервала она.  -  Двигай,  Вопрос  Он  произнес  "извини",
обращаясь к Зеленому Соколу, вырулил задом с площадки, сделал левый  поворот
на бульваре и поехал на запад.
   И Зеленый Сокол остался один.
   Он подождал некоторое время, надеясь, что они вернутся. Но зря.  В  конце
концов он развернулся  и  пошел  к  двери,  которая  вела  в  подвал  мотеля
"Пальметто".
   Но  прежде  чем  он  успел  открыть  ту  дверь,  из  соседнего  помещения
показалась чья-то фигура, и Зеленый Сокол увидел блеск металла.
   - Эй, амиго <друг (исп.).>! - произнес мужчина, и  из  ствола  маленького
пистолета, который оказался у него в руках, вырвалось пламя.

Глава 8
ИСКРЕННЕ ТВОЙ

   Мужчина испанского вида прикурил сигарету  и  спрятал  зажигалку-пистолет
обратно в карман.
   - На какой маскарад ты так вырядился? Зеленый  Сокол  не  ответил.  Нервы
были на таком взводе, что он, кажется, утратил дар речи.
   - Должника ищешь или что? - продолжал мужчина.
   - Я ищу... Наблюдателя, - наконец сумел выдавить Зеленый Сокол.
   - Конечно, я мог бы и сам догадаться. Не думал, что  у  старого  придурка
есть друзья.
   - Пако! - послышался откуда-то вопль. - Дуй сюда немедленно!
   - Разбежался! - фыркнул мужчина и вразвалочку направился к группе людей у
"мерседеса".
   Зеленый Сокол вошел в дверь и окунулся  в  темноту.  Некоторое  время  он
постоял на узкой лесенке, пытаясь  нашарить  выключатель,  но  не  смог.  Он
сделал два шага вниз, и только тогда правая рука наткнулась  на  висящую  на
шнуре лампочку. Он повернул ее, придерживая патрон, и  помещение  осветилось
тусклым желтоватым светом. Последние ступеньки лестницы терялись  во  мраке.
Стены сложены из потрескавшихся серых шлакобетонных  блоков.  Зеленый  Сокол
начал спускаться вниз. В подвале воняло сыростью и плесенью,  как  в  старой
гробнице. Пройдя половину пути, он замер.
   Справа послышалось какое-то шевеление. - Есть кто-нибудь? - окликнул  он.
Ответа не последовало, и звук исчез. Крысы, решил он. Довольно  крупные.  Он
добрался до конца лестницы. Темнота снова обступила его. Он опять попробовал
найти выключатель, ко безуспешно. Теперь он сообразил  -  это  запах  сырой,
преющей бумаги. Он осторожно двинулся вперед, ощупывая  стены.  Правая  рука
наткнулась на нечто, напоминающее стопку газет или журналов. И  почти  сразу
под левой оказался выключатель. Он щелкнул рычажком, и  вспыхнуло  несколько
голых лампочек.
   Теперь  он  мог  оглядеть  владения  Наблюдателя.  Подвал   -   огромное,
напоминающее пещеру помещение - мог дать сто очков вперед  отделу  периодики
публичной библиотеки Лос-Анджелеса.  Вдоль  стен  высились  аккуратные  рады
книг, газет и журналов; более того, они образовывали своего  рода  коридоры,
замысловатая  конструкция  которых  напоминала   тщательно   продуманный   и
выстроенный лабиринт. Зеленый Сокол никогда не видел ничего подобного. Здесь
хранились тысячи, нет, сотни тысяч экземпляров печатной продукции. По стенам
развешаны карты  Лос-Анджелеса,  Голливуда,  Санта-Моники,  Беверли-Хиллз  и
прочих муниципальных образований. Все - тронутые зеленой плесенью, но вполне
целые. В одном месте - стопка телефонных  книг  в  шесть  футов  высотой,  в
другом - пестрые пачки старых номеров "Голливудского репортера". Не  подвал,
а просто гигантское хранилище информации. Зеленый Сокол просто остолбенел от
неожиданности. Напротив одной из стен - ряд старых каталожных шкафов, на них
- еще стопки газет. Результат тридцатилетнего собирания газет и журналов,  а
ведь это лишь часть подвала, который тянется под всем зданием мотеля. Он  не
смог удержаться от любопытства, подошел к каталожному шкафу,  каждый  ящичек
которого был снабжен аккуратной табличкой, определяющей в алфавитном порядке
его содержание, и выдвинул один из  них.  В  нем  оказались  сотни  листков,
размером с блокнотные, исписанных четким, почти  каллиграфическим  почерком.
На каждом - автомобильный номер  с  полной  характеристикой  марки  и  цвета
машины, которой  он  принадлежал.  В  другом  ящике  -  перечень  предметов,
найденных в мусорных баках, с описанием места и времени  находки.  Третий  -
битком набитый страничками,  которые,  судя  по  всему,  представляли  собой
записи маршрутов пешеходов  по  городским  улицам,  с  точным,  до  секунды,
хронометражем заходов в магазины, рестораны и так далее.
   Только теперь Зеленый Сокол  сообразил,  чем  занимался  Наблюдатель:  он
наблюдал, записывал,  систематизировал  все  попадающееся  ему  на  глаза  в
соответствии с какой-то причудливой  внутренней  логикой,  и  делал  это  на
протяжении многих лет.
   Зеленый Сокол ощутил какое-то движение  за  спиной.  Шорох  потревоженной
бумаги... И тишина. Зеленый -Сокол двинулся в глубь лабиринта, нашел  другой
выключатель,  благодаря  которому  в  глубине  помещения  зажглось  еще  две
лампочки.  Опять  периодика,  карты,  каталожные  шкафы,  но  за   поворотом
обнаружились раскладушка и стол с толстым журналом в синей обложке.
   А также мужчина в грязном длинном плаще оливкового  цвета,  забившийся  в
угол, с испуганными глазами, которые, казалось, были  готовы  выпрыгнуть  из
орбит.
   - Привет, - негромко произнес  Зеленый  Сокол.  Мужчина,  седобородый,  с
землистого цвета  лицом,  страшно  изможденный,  задрожал,  обхватив  руками
колени. Зеленый Сокол шагнул вперед, но остановился, потому что  Наблюдателя
трясло так,  что  он  запросто  мог  получить  разрыв  сердца.  -  Я  пришел
поговорить с вами.
   Челюсть мужчины отвисла,  он  сделал  несколько  судорожных  глотательных
движений и снова закрыл рот.
   - Мне нужен человек, которого вы могли бы помочь  мне  найти.  -  Зеленый
,Сокол описал внешность. - Полагаю, это  может  быть  тот  самый  киллер  по
кличке  Мясник,  и  я  знаю,  что  человек,  подходящий  под  это  описание,
неоднократно бывал здесь. Он мог  быть  приятелем  девушки  по  имени  Долли
Уинслоу. Вам знаком человек, о котором я говорю?
   Ответа не последовало. Мужчина, казалось, больше всего желал втиснуться в
стену и раствориться в ней.
   - Не бойтесь. Я - Зеленый Сокол, и я не желаю вам зла.
   У Наблюдателя от испуга на глазах выступили слезы.  Зеленый  Сокол  хотел
еще что-то сказать, но понял тщетность этих попыток. Чудо-Грейси была права.
Наблюдатель - просто барахольщик. Толку от него нет никакого.
   От отвращения он едва не содрал с головы свой облегающий капюшон. С  чего
он  решил,  что  способен  выследить  Мясника?  Красный  спичечный  коробок,
выпавший  из  руки  мертвой  девушки?  Мельком   увиденное   лицо   киллера?
Легкомысленное желание вернуть прошлое?  Какая  чушь!  Приперся  в  какой-то
промозглый подвал заброшенного мотеля, над головой проворачивают  свои  дела
торговцы наркотиками. Лучше убираться отсюда подобру-поздорову, и побыстрее,
пока глотку не перерезали.
   - Прошу  прощения,  что  потревожил  вас,  -  произнес  он,  обращаясь  к
Наблюдателю,  развернулся  и  двинулся  к  выходу.  За   спиной   послышался
судорожный вздох и шорох колен по полу. Он  обернулся.  Мужчина  с  пугающей
скоростью рылся в старом разваливающемся от сырости картонном ящике.
   Для меня здесь нет места, подумал Зеленый Сокол На  самом  деле  Зеленому
Соколу нигде в мире не осталось места, зато Крэя Флинта ждет  его  швабра  в
"Королевском бургере".
   Он поднимался по лестнице, чувствуя возраст.
   - Дорогой Дэви, - вдруг послышалось из глубины подвала.  -  К  сожалению,
этим летом не смогу  приехать  в  Сентер-Сити,  потому  что  произошла  одна
загадочная история...
   Зеленый Сокол замер.
   - .и я очень занят. Но я хочу поблагодарить тебя за письмо и сказать, что
мне очень  приятно  получать  весточки  от  моих  фанов.  Обет  безбрачия  -
серьезное решение, и я надеюсь,  ты  пронесешь  его  с  честью.  Не  забывай
уважать старших, убирать за собой игрушки и вести себя хорошо...
   Он обернулся. Сердце колотилось.
   - ..искрение твой Зеленый Сокол. - Наблюдатель улыбнулся,  подняв  голову
над желтым, истершимся на сгибах  бумажным  листком.  -  Вы  подписали.  Вот
здесь. Помните? - Он аккуратно отложил бумагу, потом снова  нырнул  в  ящик,
покопался там, извлек старый бумажник, украшенный  разноцветными  индейскими
бусинками, и расстегнул его. - Я хранил это все время. Видите?
   Он показал пластиковый значок с надписью "Зеленые Соколята".
   - Вижу, - севшим голосом ответил Зеленый Сокол.
   - Я хорошо себя вел, - сказал Дэви. - Всегда хорошо себя вел.
   - Да, - кивнул Зеленый Сокол. - Я знаю.
   - Мы уехали из Сентер-Сити. - Дэви встал, и оказалось, что  он  почти  на
шесть дюймов выше Зеленого Сокола. - Отцу предложили новую работу, когда мне
было двенадцать лет. Это было... - Он замялся, пытаясь  вспомнить.  -  Много
лет назад. Изборожденное морщинами лицо приобрело озабоченное  выражение.  -
Что с вами случилось?
   - Я постарел, - ответил Зеленый Сокол.
   - Да, сэр. Я тоже. - Озабоченность немного прошла, затем появилась вновь.
- Я еще Соколенок?
   - О да. Это - пожизненно.
   - Так я и думал, - улыбнулся Дэви.
   - У тебя неплохая коллекция,  -  сказал  Зеленый  Сокол,  двигаясь  между
штабелями. - Наверное, долго пришлось собирать?
   - Ничего. Это моя работа.
   - Твоя работа?
   - Конечно. У каждого есть работа. У меня - наблюдать и записывать.  Ну  и
хранить тоже.
   - Ты действительно прочитал все эти газеты и журналы?
   - Да, сэр. Ну.., большинство,  -  уточнил  он.  -  И  я  помню  все,  что
прочитал. У меня.., это.., как "Кодак" в голове.
   Имеет ли он в виду фотографическую память? Если так, может, он  помнит  и
парня, о котором говорила Грейси?
   - Дэви, - произнес он  торжественным  тоном,  как  истинный  герой.  -  Я
пришел, потому что мне нужна твоя помощь. Я пытаюсь найти киллера по  кличке
Мясник. Слышал про такого?
   Дэви моментально кивнул.
   - Можешь вспомнить человека, которого я описывал? Парня, у которого  была
подружка по имени...
   - Долли Уинслоу, - опередил его Дэви. - Да, сэр. Я помню его. Впрочем, он
никогда мне не нравился. Он всегда за глаза над всеми насмехался.
   Пока очень хорошо. Зеленый Сокол почувствовал струйку пота между лопаток.
   - Хочу, чтобы ты как следует  сосредоточился.  Как  настоящий  Соколенок.
Когда-нибудь слышал, как его зовут?
   Дэви отер губы тыльной стороной ладони. В глазах появился стальной блеск.
Он подошел к каталожному шкафу, нагнулся и выдвинул  нижний  ящик.  Перебрал
дюжину конвертов. Потом вытащил нужный и протянул его  Зеленому  Соколу.  На
конверте почерком Дэви было начертано "23".
   - Комната Долли, - пояснил Дэви. -  Однажды  вечером  он  перебирал  свой
бумажник у нее в комнате. Мусор выкинул в корзину.
   Зеленый Сокол подошел к  столу  и  высыпал  содержимое  конверта  на  его
поверхность. Пустая пачка от презерватива, две засохшие полоски  жевательной
резинки, несколько магазинных чеков, обрывок билета на матч "Лейкерс"...
   - Его зовут Род Боуэрс. Написано на библиотечном формуляре.
   Формуляр был разорван  в  клочья,  но  Дэви  без  труда  сложил  его.  На
формуляре были указаны не только имя и фамилия, но и адрес: Родни И. Боуэрс,
1416 Д, Джерико-стрит, Санта-Моника.
   - Впрочем, э