Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Олег Авраменко. Все грани мира -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  -
мотрев на нас. - Милости прошу в мой замок, господа. К сожалению, с ужином придется обождать. Вслед за вами к нам пожаловали непрошеные гости, которым не терпится попировать за нашим столом. Нужно оказать им достойный прием. - А что за гости? - спросила Инна. - Неужели тот самый маг, который напал на нас? - Не только он. Нам предстоит схватка с Женесом, злым гением моей семьи и бичом всего Агриса. А также... - Герцог на секунду умолк, и его лицо исказила гримаса мучительной боли. - С Женесом мои сыновья... Вернее, чудовища, в которых он превратил моих мальчиков. Ривал мне сказал, что с Сигурдом вы уже познакомились. Гарен де Бреси горько вздохнул, опустил голову и левой рукой вз®ерошил свои вьющиеся рыжие волосы. - Сейчас у нас нет времени для об®яснений, - вмешался инквизитор. - Враг уже наступает, мы должны действовать. Вы поможете нам? - Разумеется, - ответила за нас обоих Инна. - Мы сделаем все, что в наших силах. Но честно предупреждаем, что мы можем принести больше вреда, чем пользы. Мы слабо контролируем свои способности, а зачастую их совсем не контролируем... - Да, понимаю, - перебил нас де Каэрден. - Это вечная проблема всех начинающих магов, особенно если их дар пробужден в зрелом возрасте. Я уже сообщил о вас командору Торричелли. Надеюсь, он не станет мешкать и немедленно примет меры. Человек из Лемоса должен быть здесь послезавтра вечером, в крайнем случае - на следующий день утром. А пока что положитесь на меня. Я помогу обуздать силы, которые еще не полностью подчиняются вам. Так что не беспокойтесь. - И он нетерпеливо махнул рукой. - А теперь пойдемте. Нужно поторапливаться. Я, Инна и Ривал де Каэрден направились к сторожевой башне, а герцог принялся руководить людьми, которые толкали через двор "мортиру". - Так вот, - быстро заговорил инквизитор. - Сейчас противник находится у моста, и можно не сомневаться, что очень скоро он его захватит. Я собираюсь применить против Женеса орудие, над которым работал последние два года. - Он кивнул в сторону "мортиры", которая сантиметр за сантиметром неуклонно приближалась к воротам. - Это накопитель силы. Надеюсь, вы в и д и т е , сколько в нем собрано энергии. - Да, видим, - подтвердил я. - И у нас такое впечатление, что она вот-вот вырвется на свободу. - Не волнуйтесь, это произойдет лишь по моей команде, - заверил нас де Каэрден. - Самый подходящий момент для удара наступит тогда, когда Женес сосредоточится на другой цели. Это единственная возможность поймать его, иначе ублюдок опять ускользнет. - А как вы намерены это сделать? - спросила Инна. - Женес не лишен позерства и захочет войти в замок непременно через ворота. Он обязательно попробует захватить их, даже ценой потери большей части своего войска. Я изучал Женеса много лет и знаю, что он поступит именно так. Здесь он применит свою магию, а я постараюсь как можно дольше сдерживать его натиск. Я надеюсь, что с вашей помощью мне удастся отвлечь Женеса настолько, что он не успеет среагировать на удар. - Мы сделаем все, что в наших силах, - повторила Инна. В ту самую минуту, когда мы поднялись на сторожевую башню, сбылось первое предсказание инквизитора. Цепи моста оборвались, и он рухнул вниз, открывая нападавшим дорогу к замку. От пустынного спокойствия окрестностей не осталось и следа. Вся насыпь была запружена всадниками в тяжелых боевых доспехах, легко вооруженными пехотинцами, тащившими длинные осадные лестницы, и лучниками, которые первыми ринулись через мост и открыли стрельбу по защитникам замка на крепостных стенах. По моим оценкам, численность противника уже превзошла три сотни человек - а к ним подтягивались все новые и новые силы... - Да, - произнес де Каэрден тоном человека, впервые за многие годы вдохнувшего свежий воздух. - Пришел конец моему долгому ожиданию. Сегодня кто-то из нас обязательно покинет этот мир. Либо я, либо Женес... Неужели Тот, в чьих руках судьбы человеческие, опять допустит, чтобы я потерпел поражение?! - Вы чувствуете присутствие Женеса? - спросил я. - Не только чувствую. Я уже в и ж у его. Вам, молодые люди, очень повезло, что Женес не поспел вовремя к месту вашей схватки со старшим сыном герцога. Видно, он недооценил вас и решил, что с вами без труда справится его помощник... его раб. А когда он понял свою ошибку и бросился исправлять ее, было слишком поздно. - Так все это происходит из-за нас?! Де Каэрден мрачно усмехнулся и покачал головой: - Нет, господа. Судя по всему, Женес давно готовил нападение на Шато-Бокер, а вы лишь немного подстегнули его. Наверное, он решил, что мне в подкрепление прислали двух необученных магов, и поспешил напасть на замок, пока мы с вами не сработались. - Как и крути, мы все равно виноваты, - угрюмо подытожила Инна. - Наше появление на Агрисе спровоцировало Женеса. - За что мы с герцогом благодарны вам, - заметил инквизитор. - Самая мучительная пытка, это пытка ожиданием. Кто бы ни победил в этом сражении, сегодня наши мучения закончатся. Де Каэрден немного помолчал, внимательно глядя на приближавшийся к замку отряд из двух десятков всадников. - Смотрите, - с мрачным удовлетворением промолвил он, указывая на ехавшего во главе отряда человека в черном одеянии с накинутым на голову капюшоном. - Это и есть Женес де Фарамон, граф де Торлор, сотни лет назад отнявший у моей семьи все ее владения и обрекший наш род на рабство и нищету. Если будет на то воля Небес, сегодня он поплатится за свои злодеяния. Между тем отряд под®ехал к мосту и остановился. Человек в черном спешился, подозвал к себе двух молодых людей, скорее даже подростков, с вьющимися белокурыми волосами и отдал им какие-то приказания. Лучники усилили обстрел крепостных стен, вынудив защитников спрятаться в укрытия, а по дороге, с лестницами наперевес, двинулось четыре штурмовых отряда. И тут на ворота обрушился первый удар. Раздался треск ломающегося дерева и скрежет разрываемого металла. Но де Каэрден был начеку и сумел смягчить силу удара. Ворота дрогнули, но устояли. Мы с Инной немедленно присоединились к инквизитору, и совместными усилиями нам пока удавалось сдерживать мощный натиск Женеса и его помощников. Однако мы чувствовали, как с каждой секундой напряжение все больше возрастает. Де Каэрден помогал нам справляться с силами и заслонял нас от прямого соприкосновения с противником, принимая все удары на себя, тогда как Женес прикрывался от нас сыновьями герцога, используя их в качестве живого щита. А они то ли не понимали этого, то ли им было все равно... Шесть человек, пятеро мужчин и одна женщина, по трое стояли с противоположных сторон пропасти, на дне которой бушевали первозданные силы. Им, силам, было безразлично, на чьей стороне правда, они не ведали, что есть хорошо, а что плохо, ибо появились еще до того, как кто-то провел грань между Добром и Злом. Они были прежде, чем из Хаоса возник Порядок. Прежде, чем один заявил, что он Свет, а второй - что он Тьма. Прежде, чем кто-то сказал: "я люблю", а кто-то: "я ненавижу". Но уже после того, как все это исчезло, чтобы вновь возродиться из ничего... Или наоборот? Об этом знал лишь Тот, кто был выше всего сущего. А есть ли Он вообще, или Его только придумали из страха перед неведомым - этого не знал никто... Шесть человек, пятеро мужчин и одна женщина, по трое стояли с противоположных сторон разделявшей их пропасти. Двое из этих шести любили и надеялись. Двое - ненавидели, но надеялись. А двое уже ни на что не надеялись; они забыли о своем человеческом происхождении и слепо подчинялись тому, кто сделал из них нелюдей. Те двое, которые любили и надеялись, не знали, что ждет их в будущем, и были счастливы в своем неведении. Двое живущих без надежды не знали о существовании будущего, для них это слово было пустым звуком. И лишь те двое, в чьих сердцах пылала ненависть, твердо знали, что в будущем должен остаться только один из них. Но и они не знали, что в их схватке решается нечто большее, чем просто древний спор... Мы с Инной упустили момент, когда де Каэрден привел в действие "мортиру", которая к тому времени уже была доставлена на место и стояла почти вплотную к содрогавшимся от ударов Женеса главным воротам. Внезапно ворота со страшным грохотом рухнули - но не в ту сторону, куда толкал их противник, а наружу. Женес и оба его помощника, которые когда-то были сыновьями герцога, замертво упали наземь. "Мортира" мгновенно поглотила все их жизненные силы, оставив от них одну лишь оболочку. А спустя пару секунд из ее жерла вырвался смерч и налетел на вражеское войско, разбрасывая людей по сторонам, как пушинки. В воздух поднялось облако песка и пыли, и ранние сумерки превратились в позднюю ночь. Мои глаза заслезились, пыль попала мне в нос и рот, я начал кашлять и чихать. Инна оказалась более сообразительной, чем я; она сразу зажмурила глаза и прикрыла рот и нос своей накидкой, ткань которой частично очищала воздух от пыли. Тем временем смерч, пронесшись по равнине, достиг опушки леса, вырвал с корнями несколько деревьев и исчез так же внезапно, как и появился. Вслед за тем с неба пошел мелкий дождь, который быстро прибил пыль к земле. Зрелище, представшее перед нашими взорами, чем-то напоминало лунный ландшафт, с той только разницей, что здесь пылью были покрыты не моря и кратеры, а двор замка, башни, крепостные стены и вся равнина вокруг. То тут, то там на равнине шевелились небольшие холмики, а спустя какое-то время они приобретали очертания людей, которые затем вставали, отряхивая одежду и волосы, откашливаясь и нещадно протирая глаза. К нам на башню взбежал Гарен де Бреси. Он тяжело дышал от волнения, а его изумрудные глаза лихорадочно блестели. - Ну, что? - Все в порядке, - сказал ему инквизитор и попытался улыбнуться, но вместо улыбки у него получился жуткий оскал. - Теперь можно пускать в ход мечи. Взгляд герцога погас. Робкая надежда, что светилась в его глазах, уступила место угрюмой покорности судьбе. - Так они... мертвы? - Они свободны, монсеньор. Пусть эта мысль утешит вас. Вместо того, чтобы столетиями искупать вину предка, ваши дети найдут покой и прощение там, где дано оказаться лишь избранным. А сейчас берите своих людей и заканчивайте этот спор неправых с еще более неправыми. Иначе нельзя. Скорбно опустив голову, герцог сошел вниз, за ним последовали все воины, которые были с нами на сторожевой башне. Вскоре со двора послышались его четкие команды. Защитники крепости, миновав арку разрушенных ворот, взяли под контроль поваленный мост и стали быстро продвигаться по насыпи. Уцелевшие после буйства стихии разбойники не вступали в схватку и даже не пытались бежать, а тут же складывали оружие, сдаваясь на милость победителя. Впрочем, пленных оказалось мало. Большинство присыпанных пылью холмиков на равнине скрывали под собой мертвые тела вражеских воинов. Где-то среди них лежали сыновья герцога, лишь после смерти обретшие свободу, и их злой гений, маг Женес, чья черная душа сейчас находилась на пути в мрачные глубины преисподней... Словно отзываясь на наши мысли, де Каэрден заговорил: - Вот и все, его больше нет. Хотя, если начистоту, от этого мне легче не стало. Я тоже доживаю последние минуты... Странно, мне всегда казалось, что человек, осознавая близость и неминуемость смерти, должен подводить итог своей жизни, вспоминать все, что сделал в ней хорошего, а что - плохого... Я же с горечью думаю о тех радостях, которые не испытал, о тех соблазнах, перед которыми устоял. Когда всю свою жизнь без остатка подчиняешь одной цели, пусть и высокой цели, когда посвящаешь себя служению другим, то в самом конце начинаешь сожалеть, что не успел пожить немного для себя. Тяжело умирать, ни разу не познав настоящей страсти, не говоря уже о любви... - Он поднял на нас грустный взгляд, и мы увидели как затухают в его глазах искорки жизни. - Когда мы уходим т у д а , то ничего не оставляем з д е с ь . Мы уносим с собой все свои боли и радости, и глуп тот, кто думает, что, преступая черту, мы получаем пропуск в новую жизнь, лишенную тягот предыдущей. Это полнейшая чушь. Поверьте человеку, который знает, что говорит. Он умолк, подошел к зубцу крепостной стены и, прислонившись к нему спиной, медленно сполз к его основанию и закрыл глаза. ,,Инна! Я не могу уловить ни единой его эмоции. Он как будто...'' - И не пытайтесь, молодой человек, - бесстрастным голосом произнес инквизитор; его лицо начало каменеть, а рот открывался и закрывался с неестественной автоматичностью. - Нельзя уловить эмоций уходящего. Я уже на пути т у д а , а все мои разглагольствования - только вступление к последней моей миссии в этом мире. И если я немного ударился в сантименты, то лишь по причине их недостатка в земной жизни. Вы уж простите меня и постарайтесь не перебивать, иначе я обязательно о чем-нибудь забуду. Хорошо? Мы оба кивнули. Де Каэрден вновь заговорил: - Я ухожу, когда все в этом мире меняется. Великих уже нет, и теперь судьба человечества в его собственных руках. Магия больше не правит миром, а лишь удерживает в нем хрупкое равновесие. Тот, кто всю жизнь видел свет, испытывает на себе силу тьмы; тот же, кто служит тьме, смотрит на свет без содрогания. Только немногие способны сейчас любить по-настоящему; остальные умеют лишь ненавидеть. Вы одни из этих немногих - и я завидую вам, как один из большинства... Запомните мои слова, это послание для вас. Вы должны продолжить путь и искать встречи с последним из уходящих. То, что случилось здесь, еще не конец, но уже и не начало. Будьте осторожны, но не бойтесь. Рядом с вами - сила прошлого, а впереди - начало будущего. И когда вы поймете, в чем состоит настоящее, тогда обретете способность сокрушить темную мощь, накопленную веками. Я сделал свое дело, а то, что осталось, меня уже не касается. Помимо своей воли, вы вмешались в древний спор, и теперь вам предстоит поставить в нем точку. В чужом рассказе найдите ключ, с его помощью откройте дверь и ступайте туда, где вы сейчас нужнее всего, там вас будут ждать... Это, пожалуй, все. Прощайте. И до встречи. Мы решили, что это уже конец, как вдруг инквизитор шевельнулся и на секунду открыл глаза. Взгляд, который он устремил на нас, не был человеческим взглядом. Это был взгляд высшего существа, неизмеримо далекого от всего земного. Нам стало жутко и неуютно от этого взгляда... К нашему облегчению, в следующий миг глаза де Каэрдена вновь закрылись. - Ах да! Совсем забыл. Меня просили передать вам следующее: не бойтесь бездны вовне, бойтесь бездны в себе. И он умолк. Постояв минуту в нерешительности, я опустился на одно колено и взял его за запястье, пытаясь нащупать пульс. - Бесполезно, Владик, - сказала Инна. - Уже минут пять, как у него остановилось сердце. Так что с нами говорил не просто динамик, а динамик без питания. И то, что он сказал нам, ни в коем случае нельзя считать бредом умирающего. С нами говорил у ж е м е р т в ы й человек. Вот тебе и магия, которая больше не правит миром! Я снял с себя плащ и накрыл им мертвого инквизитора. Затем выпрямился и повернулся к Инне. - Не люблю, когда со мной говорят загадками, - произнес я. - Почему бы тем или т о м у , чье послание передал нам Ривал де Каерден, не выразится прямо, без околичностей. А так, единственное, что я уяснил из всего сказанного, напоминает президентский приказ из одного комедийного фильма: "Ты выбываешь, они вбывают". Но куда мы в б ы в а е м и почему в ы б ы л инквизитор, все равно остается непонятным. - Ну, допустим, на вопрос "куда" ответ более или менее ясен, - заметила Инна. - Мы в б ы в а е м , точнее, в л и п а е м , а еще точнее, у ж е в л и п л и в противоборство двух сил, которые условно назовем Светом и Тьмой. Естественно, мы оказались на стороне Света. А еще мы, сами того не желая, вмешались в древний спор. И к т о - т о (я даже боюсь думать, к е м он может оказаться) решил, что теперь последнюю точку в нем надлежит поставить нам. Ривал говорил, что мы найдем ключ в чьем-то рассказе; возможно, это история герцога... - Она вздохнула и растерянно посмотрела на меня. - Боюсь, Владик, у нас нет выбора. Мы должны решить этот древний спор. - Решить древний спор, - с горькой улыбкой повторил я и скользнул взглядом по окрестностям замка. - А не лучше ли будет, если этим займется кто-то другой? Например тот самый к т о - т о , о ком ты боишься даже подумать. Если ты не ошиблась в своей пугливой догадке, то именно о н всю эту кашу заварил, е м у ее и расхлебывать. А мы... Сегодня вокруг нас погибло столько людей, правых и неправых, что я поневоле чувствую себя темным ангелом смерти - и уж никак не рыцарем Света. - Не говори так! - Инна подошла ко мне и склонила голову к моему плечу. - Мы же не виноваты, что оказались здесь в момент развязки. Я обнял жену и погладил ее запорошенные пылью волосы. - Не пытайся обмануть себя и меня. Мы оба прекрасно понимаем, что им нужны были мы, хоть и не знаем по какой причине. Инна подняла голову и заглянула мне в глаза: - Я бы не стала утверждать это с такой категоричностью. Конечно, нельзя списывать на простое совпадение, что после встречи с Черным Эмиссаром нас дважды пытались убить одни и те же люди. Но если в первом случае напасть на малочисленный отряд на лесной дороге было вполне естественным и логичным поступком, то для атаки на хорошо укрепленный замок с сильным гарнизоном нужно иметь очень веские основания или обостренный личный интерес. И я думаю, что Женес решил одним ударом убить двух зайцев. Я, конечно, высокого мнения о себе, но все же не настолько высокого, чтобы считать себя центром мироздания. Следовательно: а) Женесу нужны были мы; б) кроме нас, ему нужен был этот замок; в) замок или то, что есть в замке, для него было настолько важным, что ради этого он поставил на кон все, включая собственную жизнь. - Инна умолкла и устремила задумчивый взгляд на укрытое моим плащом тело де Каэрдена. - Здесь ему не место, - сказала она. - Надо отнести его вниз. Я согласился с женой, а поскольку на сторожевой башне никого, кроме нас, не было, мы решили спуститься во двор за подмогой. И первый, кого мы встретили там, был Штепан с двумя своими людьми. - Да уж, господа, - обратился он к нам. - А я-то думал, что в этой жизни меня уже ничто не удивит. Но чтобы в течение одного дня сначала разделить трапезу с Черным Эмиссаром, потом сразиться с лесными разбойниками, которыми руководил злобный колдун, потом пережить нападение на замок и стать свидетелем поединка магов, закончившегося сумасшествием сил природы... - Он растерянно покачал головой. - Да что и говорить! Если все это происходит из-за вас, то позвольте мне быть рядом с вами. Помогая вам, я совершу массу богоугодных дел и досрочно обеспечу себе тепленькое место в раю. - Ну вот! - сокрушенно произнес я. - Вы уже иронизируете. А между тем, еще несколько минут назад я бы не оценил по достоинству ваш мрачный юмор и принял бы ваши слова слишком близко к сердцу. Но сейчас я могу сказать лишь одно

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору