сюда в бурную погоду везти и труднее и дальше. Но  только  деньги
надо уплатить вперед, теперь.
   Спартак дал купцам много золота и договорился, что сейчас они заберут
две  тысячи  тяжелораненых  и  перевезут  их  в   Сицилию.   Затем   эти
корабельщики будут ждать в Мессинском проливе с большим числом  судов  и
переправят на остров все остальное войско гладиаторов. За несколько  лет
перед этим в Сицилии произошло восстание  рабов.  Рим  жестокими  мерами
усмирил их, и поэтому армия гладиаторов могла рассчитывать на  поддержку
бунтовавших сицилийцев.
   В этот же день сорок судов с тяжелоранеными воинами Спартака  отплыли
из гавани и направились вдоль берега на запад.
 
ОПЯТЬ ЗАПАДНЯ 
 
   Когда последнее судно еще стояло  у  пристани,  готовое  к  отплытию,
"князья моря"  попросили  Спартака  посетить  корабль,  чтобы  навестить
уезжавших тяжелораненых рабов.
   Спартак взошел на корабль вместе с мальчиком Гетой.
   - Спустись по этой лестнице вниз, в трюм. Там твои друзья!  -  сказал
Спартаку с низкими поклонами кормчий корабля.
   Спартак  остановился.  Ему  показались  подозрительными  те  усмешки,
которые скользнули  по  лицам  моряков,  когда  кормчий  произносил  это
приглашение. Он заметил также, что Гета, стоявший рядом с ним, с  ужасом
всматривался в окошечко будки кормчего. В оконце за занавеской мелькнуло
злобное старушечье лицо. "Здесь западня!" -  подумал  Спартак  и  быстро
оглянулся. К нему подкрадывалось несколько моряков, мечи блеснули  в  их
руках.
   В это же время по команде кормчего корабль оттолкнулся  от  пристани,
гребцы ударили по воде длинными веслами, и кверху  со  скрипом  поднялся
косой красный парус. Спартак подхватил Гету  и  вместе  с  ним  бросился
через борт в воду.
   Яростные крики понеслись с корабля  и  повторились  громким  эхом  на
берегу, где стояла большая толпа провожавших.
   - Спартак с нами! - кричали на берегу. - Он  не  покинул  нас!  Купцы
уверяли, что он на корабле хочет уехать на свою родину!
   - Смерть Спартаку! - кричали на  корабле,  и  больше  всех  визжал  и
бесновался толстяк со старушечьим лицом.
   - Глядите! На корабле казначей Красса! Это он подкупил  убийц,  чтобы
зарезать Спартака!
   Несколько стрел, пущенных с корабля, плеснуло по волнам, но Спартак и
Гета доплыли до  берега  и  при  радостных  криках  толпы  поднялись  на
пристань.
   Наполненный ветром парус все дальше уносил корабль  купцов,  которые,
подкупленные  Крассом,  неудачно  пытались  похитить  и   увезти   вождя
бесстрашной армии свободных рабов.
   Войско  гладиаторов  двинулось  береговой  дорогой.  По  склонам  гор
тянулись фиговые, миндальные  и  виноградные  сады.  Повсюду  попадались
деревья со спелыми гранатами. Все это располагало к  мирной,  счастливой
жизни. Но утомленные воины не думали об отдыхе.
   Спартак ехал на вороном жеребце. Рядом с  ним  шагал  высокий,  худой
философ Аристомен.
   -  Нужно  торопиться  переправиться  в  Сицилию,  -  громко   говорил
Аристомен.  -  Разве  римляне  допустят,  чтобы   взбунтовавшиеся   рабы
ускользнули без наказания из их жестоких рук? Красс приложит все усилия,
чтобы помешать переправе через пролив.
   Войско рабов шло  до  пролива  три  дня  и  на  четвертый  прибыло  в
условленное место, в  городок  Регий.  Там  их  уже  должны  были  ждать
купеческие суда. Берега Сицилии ясно вырисовывались за  синим  проливом;
при попутном ветре до них можно было добраться за несколько часов. Но ни
одного паруса не показалось на море, и  ни  одного  судна  в  гавани  не
оказалось. Коварные корабельщики обманули.
   - Жестокий Красс не пожалел золота, чтобы подкупить "князей моря",  -
сказал Аристомен. - Эти грабители, конечно, сюда не явятся!
   - Нам нужно идти обратно и мечом проложить себе  дорогу,  -  говорили
рабы.
   Но путь обратно оказался отрезанным:  с  необыкновенной  быстротой  и
напряжением сил вся армия Красса в несколько дней выкопала глубокий  ров
с высоким валом, перерезав от берега до берега весь полуостров Бруттий.
   Красс ликовал и за эту работу выдал большие награды своим воинам.
   - Теперь фракийский лев в мешке, и в крепком мешке! - говорил Красс.
   - Я его прижал рогами к морскому берегу и заставлю его там подохнуть!
   Действительно, съестные припасы  у  гладиаторов  были  на  исходе,  и
каждому воину стали выдавать  только  четвертую  часть  обычной  порции.
Скорая гибель, казалось, была неизбежна.
 
ЗИМНЕЙ НОЧЬЮ 
 
   Бурный ветер со снегом и дождем проносился над полуостровом Бруттий.
   Все жители городка Регия и окрестных селений попрятались в свои  дома
и хижины. А в лагере Спартака  было  шумное  веселье.  Уже  вторую  ночь
Спартак громко ободрял своих воинов, обходя ряды кожаных палаток.
   - Ешьте, пейте и веселитесь! Не жалейте ничего! Отпразднуем последние
дни перед славной смертью. Мы не сдадимся надменным римлянам, а  сами  в
последнюю минуту заколем себя, чтобы умереть свободными!..
   У Красса были лазутчики среди армии рабов. Они перебежали  к  нему  и
рассказали о странных речах и пиршестве в лагере Спартака.
   - Тем лучше, спасения им нет! - ликовал Красс.
   Возле пылающих костров свистели флейты, завывали дудки,  а  фракийцы,
обхватив друг  друга  за  пояса,  длинной  извивающейся  цепью  плясали,
подвигаясь то вправо, то  влево.  Все  вожди  вместе  со  Спартаком,  по
древнему обычаю, участвовали в боевой пляске рядом с простыми воинами  и
пели старинные военные песни.
   Потом гладиаторы хором запели песню, сложенную уже в походе:
 
   "Ты не "Кирка", и я не "Лопата",
   Ты - человек, и я - человек!
   Сброшены цепи, и все дороги
   Пред нами открыты. Братья, вперед!
   Разве не видишь, что звезды ярче
   Стали теперь, ароматнее воздух!
   Ветер ласкает, как мать, наши плечи,
   Слаще вода в родниках у дороги.
   Ты ведь свободен! И утром солнце
   Теплым лучом тебя пробуждает.
   А не надсмотрщика грубый окрик
   Или пинок сапогом под ребра.
   Ты ведь свободен! И не будешь больше
   Кровь проливать на арене цирка
   И умирать на потеху праздной
   И толстопузой жестокой знати.
   Если теперь умереть придется.
   Знаешь за что - за свою свободу!
   Будем же песней сзывать восставших,
   Будем же верить в свою победу!
   Много нас, много! Течем мы рекою,
   Всюду ручьи по пути вбирая,
   Чтобы разлиться безбрежным морем,
   В бурных волнах утопивши рабство!.."
 
   Нумидийцы плясали, размахивая мечами, делая громадные  прыжки,  греки
выходили парами и  кружились,  искусно  рассекая  мечами  воздух  вокруг
головы и ударяя меч о меч.
   Костры догорали, ветер с воем раздувал  огонь,  подхватывал  искры  и
крутил дым по земле. Снег валил  все  гуще,  большими  хлопьями  засыпая
шумный лагерь рабов.
 
*** 
 
   В темноте осторожно двигалась передовая часть  войска  гладиаторов  к
заранее намеченному месту римского заградительного рва  и  вала.  Каждый
нес бревно, охапку хвороста или землю на щите. Быстро  забросали  ров  и
сложили мост, пригодный для лошадей и повозок.
   Часть гладиаторов еще шумела у  костров,  свистели  флейты  и  гудели
пустые сосуды, обтянутые кожей, а половина армии уже перешла через ров.
   Фракийские всадники пронеслись на ближайшие холмы по большой дороге и
зажгли там костры, указывая  всем  гладиаторам  место,  куда  собираться
среди темной ночи.
   В лагере римлян начался невероятный переполох, завыли трубы, поднимая
спавших легионеров. Отряды  строились  в  темноте,  сталкиваясь  друг  с
другом.
   Пылающие факелы, раздуваемые ветром, двигались со всех сторон.
   Несмотря на кровавые схватки отдельных отрядов  легионеров  и  рабов,
римляне уже не в силах были задержать ядро армии гладиаторов, и  к  утру
Спартак со своим войском был далеко, в пустынных ущельях Луканских гор.
 
ВЕДИ НАС НА РИМ! 
 
   Горной  каменистой  дорогой  тянулись  вереницы  гладиаторов.  Угрюмо
поднимались по сторонам скалы, заросшие невысокими соснами.  Оборванные,
обросшие бородами, с мечами, кольями  и  топорами  в  руках,  воины  шли
тяжелым шагом; сквозь грязные повязки  проступала  кровь.  Они  шли,  не
зная, куда теперь ведет их путь и придется ли дожить до  ночи,  но  одна
мысль связывала всех: не покориться врагу!
   Иногда веселая песня вспыхивала в рядах воинов,  тогда  распрямлялась
грудь, легче ступали ноги и слышались ободряющие шутки.
   Спартак на вороном жеребце,  окруженный  несколькими  всадниками,  то
показывался впереди, среди конных разведчиков, то ободрял отстававших  в
последних рядах.
   - Не отставайте! - настаивал он. -  Римские  собаки  уже  нам  кусают
пятки!..
   Луканские пастухи, завернутые в  козьи  шкуры,  спускались  с  гор  и
приносили  воинам  ягнят,  мед  диких  пчел  и   свежий   сыр.   Спартак
расспрашивал пастухов об удобных дорогах и перевалах через горы и быстро
вел свое войско вперед, все  время  меняя  направление,  сбивал  с  пути
шедшую по его следам римскую армию.
   Около горного озера часть войск, состоявшая главным образом из галлов
и германцев, соблазнилась красивым местом и зеленым лугом,  где  паслись
большие стада коров и  овец.  Вопреки  запрещению  Спартака,  эта  часть
войска решила сделать здесь остановку.  Все  другие  отряды  гладиаторов
ушли вперед через крутые горные перевалы.
   Вскоре Спартака настигло  страшное  известие,  что  легионеры  Красса
напали на беспечно отдыхавших галлов и в беспощадной битве истребили  их
всех.
   Тогда Спартак снова переменил направление пути своей армии и повернул
на  юг,  уходя  от  преследовавших  его  легионов  Красса,  продолжавших
настойчиво идти по пятам Спартака.
   Армия Красса разделилась на два крыла. Как клещами,  стремился  Красс
охватить неуловимых спартаковцев.
   Умышленно делая вид, что его армия спешно отступает,  Спартак  бросал
на дороге  вьючных  животных  и  повозки.  Когда  римляне  в  погоне  за
отставшими растянулись по  дорогам,  уверенные,  что  гладиаторы  теряют
последние силы, Спартак быстро повернул свое войско и внезапно напал  на
одно крыло, половину легионов Красса. Это  нападение  привело  римлян  в
такой ужас, что они обратились в повальное бегство, едва успев увезти из
боя своего раненого начальника.
   Ободренные этой неожиданной победой и  уверенные  в  том,  что  никто
больше не сможет устоять против них, рабы и гладиаторы собрались  вокруг
Спартака и, потрясая оружием, потребовали, чтобы он повел их на Рим.
   - В войне нельзя делать ошибок, - ответил Спартак.  -  Теперь  прежде
всего мы должны разделаться с Крассом!
   - Мы ничего не боимся! - кричали воины. - Кто сможет победить нас? Но
мы устали воевать и  хотим  последним  ударом  покончить  с  ненавистным
Римом.
   Мы хотим отдохнуть в его дворцах. Веди нас на Рим!..
 
ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА 
 
   В это время Рим уже не надеялся, что  Красс  один  сможет  уничтожить
армию Спартака, и в помощь ему  вторым  главнокомандующим  был  назначен
Помпей, вернувшийся к тому времени из Испании, а в Брундизи находился со
своими войсками Лукулл, недавний победитель Митридата в Малой Азии.
   Таким образом Спартак оказался запертым.
   И вот произошла  последняя  встреча  войска  рабов  и  гладиаторов  с
римскими легионами Красса.
   Наступил вечер. Римляне приблизились к стоянке гладиаторов  и  на  их
глазах стали строить свой лагерь по военным правилам, окапываясь валом и
глубоким рвом.
   Спартаковцы, увидя римлян, начали беспорядочно выбегать им навстречу,
прыгали в ров и нападали на тех, кто  в  нем  работал.  С  обеих  сторон
легионеры и рабы бросались на помощь своим, и  схватка  разгоралась  все
сильнее.
   Спартак был в отчаянии: "Где же подчинение? Где стройные ряды  воинов
и порядок войска? Наверное, Красс приготовил нам здесь ловушку!"
   В своем провидении  Спартак  был  прав.  Когда  большая  часть  рабов
беспорядочно выбежала на помощь своим  воинам,  из-за  холмов  выступили
скрытые прежде свежие отряды римских легионеров. Они ожидали в засаде  и
в решительный момент сомкнутыми рядами,  плечо  к  плечу,  двинулись  на
беспорядочно бившихся гладиаторов.
   Быстро  подвезенные  римлянами   баллисты   и   катапульты   поражали
гладиаторов камнями и громадными стрелами.
   Спартак, наблюдавший за боем, вдруг спросил Гету:
   - Где мой конь? Приведи его сюда!
   Гета побежал и быстро вернулся с любимым вороным конем Спартака.
   Бывшие поблизости гладиаторы заговорили:
   - Смотрите! Неужели Спартак решил нас покинуть?
   - Не может быть! Он  обещал  не  оставлять  нас  и  вместе  броситься
сегодня в бой с римлянами, даже если это будет наш последний бой.
   - Друзья! - воскликнул Спартак.  -  Разве  я  когда-нибудь  обманывал
вас?
   Разве я когда-нибудь покидал вас в опасности? Я сегодня выполню  свое
обещание!
   Спартак ласково потрепал по крутой шее своего  вороного  коня,  вынул
блестящий меч и вонзил его коню в сердце.
   - Что ты сделал! Зачем? -  воскликнул  со  слезами  Гета,  видя,  как
бьется в смертельной агонии, упав на землю, красавец конь.
   - Сейчас начался наш последний бой! - ответил Спартак. - На этом коне
враги много раз видели  меня,  а  я  хочу  добраться  до  Красса,  чтобы
покончить со злобным тираном. Пешему мне легче будет это сделать.
   Сражение становилось все более ожесточенным.
   Спартак с  необычайной  ловкостью  и  силой  пробивался  сквозь  ряды
врагов, разыскивая Красса. Он перебил несколько римских начальников,  но
и сам был тяжело ранен в бедро. Упав на  колено  и  прикрываясь  круглым
щитом, Спартак еще долго бился против наступавших на него со всех сторон
легионеров.
   В этой кровавой схватке погиб бесстрашный вождь гладиаторов.
   Битва продолжалась до  темноты.  Число  жертв  с  обеих  сторон  было
огромно. Только несколько тысяч спасшихся гладиаторов отступили в горы и
долго еще там скитались, преследуемые римскими отрядами.
   Ночью, при багровом свете дымящихся факелов,  на  поле  битвы  явился
Красс. Впереди шагали  флейтисты  и  два  воина-ликтора  с  фасциями  на
плечах.
   Красса окружала многочисленная свита и охрана. С трудом прошли они по
равнине, где лежали нагроможденные тела сражавшихся. Отовсюду  слышались
стоны тяжелораненых и умирающих...
   - Завтра мы устроим торжественные  похороны,  -  сказал  Красс,  -  и
сожжем на кострах тела павших римлян...
 
*** 
 
   Когда Красс со свитой удалился и серебристое мерцание  луны  осветило
поле недавней битвы, из-за скалы показались три  фигуры.  Они  осторожно
пробирались между павшими воинами и всматривались в их лица.
   - Все  наши  друзья  погибли!  -  говорил  Аристомен.  -  Вот  смелые
нумидийцы, вот доблестные греки, вот галлы и  сирийцы!..  Я  вижу  также
бедных римских земледельцев и пастухов... И они примкнули  к  боровшимся
за свободу и вместе погибли смертью храбрых!..
   - Сколько друзей мы уже увидели, заснувших  вечным  сном!  -  сказала
женщина, закутанная в  плащ.  -  Но  где  же  Спартак?  Я  хочу  пролить
душистого масла на его тело и закрыть его бесстрашные глаза...
   - Не горюй, Амика, - отвечал старик. - Не беда, если мы не найдем его
тело. Здесь все лежат как братья. Окропи душистым маслом одинаково всех.
   Твоим последним приветом ты почтишь память героев.
   - Гета! - сказала Амика. - У тебя зоркие глаза. Всматривайся  в  лица
павших, может быть, мы еще найдем Спартака.
   Трое  осиротевших  друзей  медленно  прошли  через  все  поле,   где,
смешавшись в предсмертной схватке,  лежали  рабы  и  римские  легионеры.
Видно было, что восставшие сражались бесстрашно, так как погибали только
от раны в грудь.
   Тело Спартака ни тогда и ни после найдено не было.
   Утром громадные костры запылали по всей долине, сжигая тела  погибших
римлян.
   Пустынными горными тропинками шли Аристомен, Амика и Гета.
   - В Фуриях у меня есть друзья - греки, - говорил  старый  философ.  -
Они помогут нам переправиться на корабле ко мне, на мою дорогую родину.
   Вдали от жестокого Рима мы начнем другую жизнь, и там  наш  маленький
друг Гета вырастет спартаковцем, борцом  за  свободу,  достойным  своего
великого друга и учителя!
 
*** 
 
   После этой победы, купленной римлянами ценой громадных жертв,  войска
аристократов произвели ужасный разгром рабов по всей Италии. Они  хотели
окончательно задушить последние искры борьбы и надежды на свободу.
   Однако прошло еще около десяти лет, прежде чем Риму  удалось  разбить
последние отряды восставших рабов.
   Спустя год после гибели Спартака консулу Помпею пришлось  столкнуться
с пятитысячным отрядом рабов в Этрурии. Держались спартаковцы и  на  юге
Италии, где целая область близ Фурий еще в 63 году находилась во  власти
их отрядов.
   Кроме того,  некоторой  части  восставших  рабов  удалось  достигнуть
Сицилии, где римлянам  в  течение  долгого  времени  пришлось  подавлять
отдельные вспышки восстаний.
   Кровавым памятником победы Красса над  Спартаком  стали  шесть  тысяч
крестов, на которых были распяты живыми захваченные в  плен  гладиаторы.
Эти кресты победители поставили по  всему  пути  от  города  Капуи,  где
началось восстание, до стен Рима.
   Знатные властители столицы ликовали и устраивали пышные празднества и
новые гладиаторские игры.
   Но  в  народе  передавались  из  поколения  в  поколение  рассказы  о
бесстрашном  Спартаке,  друге  угнетенных  и  рабов,  и  эти   предания,
распространившись далеко за пределами Италии, сохранили  до  наших  дней
память о свободолюбивом фракийце, ставшем  путеводным  маяком  для  всех
угнетенных, борющихся за свободу.