а суше его зовут
"ignis fatuus" (дурацкий огонь),  потому что он никому не приносит  вреда  и
лишь пугает дураков. На море если появляется один огонь, то его зовут Елена,
а если два - то Кастор и Поллукс".

Далее автор рассказывает о том,  какое существует различие  между  огненными
метеорами и "видениями":

"Видения возникают  при появлении испарений в самых нижних или самых верхних
слоях воздуха не в результате их воспламенения, а как следствие отражения от
них солнечного и лунного света, который создает иллюзию горения".

Перед нами  удивительно  ясное и вполне современное описание многих явлений,
связанных с летающими тарелками.

Автор рассматривает необычные небесные  явления,  появляющиеся  на  небе,  а
потом переходит к "огненным смерчам". Иногда

"...смерч, попав в облако,  загорается и затем летит, словно огромное колесо
телеги,  наводя на всех ужас и поджигая все,  что может гореть:  дома, леса,
хлеб, траву".

Рассказав о различных видах радуги, автор переходит к описанию ложных солнц:

"...Как странно  и  чудесно  наблюдать  то,  что  Александр  Великий  назвал
невозможным, когда писал Дарию: "Миром не могут управлять сразу два Солнца".
Но люди не раз видели,  как им казалось, на небосклоне не только два, но еще
чаще три Солнца и даже больше,  однако более трех появляется не  так  часто.
Это  явление,  каким бы чудесным оно ни казалось,  имеет вполне естественную
причину,  которую мы и попытаемся объяснить.  Это не что иное, как отражение
Солнца в ровном дождевом облаке,  расположенном по одну сторону от Солнца, а
иногда по обе стороны,  и  улавливающем  солнечные  лучи,  подобно  зеркалу.
Ложные солнца в точности воспроизводят форму и яркость настоящего;  кажется,
что на небе светит много Солнц,  хотя на самом деле есть только одно,  а все
остальные являются его отражением.

Чаще всего их можно наблюдать утром или вечером,  когда восходит или заходит
настоящее Солнце.  Реже - в полдень или в разгаре дня,  ибо от  жары  облака
растворяются  в воздухе.  Однако случалось,  что они появлялись рано утром и
были видны целый день до самого вечера.  Иногда появляется  много  маленьких
Солнц,   похожих   на  маленькие  звезды;  то  же  самое  происходит,  когда
человеческое лицо отражается в осколках разбитого зеркала.

Придавая этому явлению сверхъестественное значение,  многие считали, что оно
предвещает междоусобную войну за престол".

Далее автор  указывает  на то,  что Луна тоже может отражаться в виде ложных
лун,  и ставит один очень интересный вопрос:  могут ли возникать аналогичные
отражения звезд?  Он приходит к выводу,  что могут,  хотя и делает оговорку,
что в большинстве случаев их яркость сильно ослабнет при отражении.  В конце
книги  он  высказывает  свои  собственные  взгляды  на  небесные  явления  и
знамения:

"Мы закончим эту книгу кратким изложением тех естественных  причин,  которые
порождают многие странные и чудесные явления, наблюдаемые на небе, к великой
радости всех людей и с Божьего соизволения,  дабы предостеречь нас от многих
опасностей, нависших над нами в эти грозные времена.

Самое трудное  для  нас  -  это  отыскать естественную причину этих чудесных
явлений, ибо до сих пор никто (насколько мне известно) даже не пытался найти
такую  причину;  однако  все видели в этих явлениях просто чудеса,  никак не
связанные с законами природы...

Некоторые из этих удивительных явлений состоят из кругов и  радуг  различной
формы и по-разному расположенных:  кольцо в кольце или радуга в радуге, край
одной радуги прикасается к краю другой,  иногда концы обращены вверх, иногда
вниз,  иногда вбок,  а иногда скрещиваются, но, как правило, это ласкает наш
взор,  ибо построено по определенному образцу.  Случается и так,  что Солнце
или его отражения опоясываются этими кругами.

За эти  несколько  лет  можно  было  наблюдать  на небе не менее частые,  но
гораздо более странные и удивительные видения: армии, сражающиеся в воздухе,
замки, большие и маленькие города и целые страны с холмами, долинами, реками
и  лесами,  такими  диковинными  чудовищами,  людьми  и  птицами,  каких  не
существует  па  Земле,  и,  наконец,  все то,  что есть на Земле,- похороны,
процессии,  сражения,  мужчин, женщин, детей, армии, известных всем вельмож,
оружие...

Все эти   видения   могут   быть   вызваны  двумя  путями:  искусственным  и
естественным.  Искусственно они вызываются с помощью определенных  зеркал  и
инструментов,  изготовленных  по  тайным  законам  пауки,  которая именуется
катоптрика (наука о зеркалах и отражении света)...  Однако, как правило, эти
явления  возникают  естественным  путем,  когда  воздух в силу своих свойств
вдруг начинает отражать все то, что находится и происходит на Земле".

                         БИБЛИЯ И ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ

Разыскивая тарелки,  летающие по длинным коридорам  истории,  я  нашел  одну
очень   темную   и   извилистую  тропинку.  Я  уже  говорил,  что  суеверные
представления прошлых времен нередко мешают нам различать такие явления, как
ложные солнца,  миражи,  полярные сияния и т.  д. Поскольку в каждой из этих
категорий мы находили и летающие тарелки,  нам  не  следует  слишком  сурово
осуждать наших далеких предков. Мы не должны обвинять их в непонимании самых
простых вещей,  хоть иногда они и давали волю своей фантазии, ибо едва ли их
красочные описания мечей и армий,  появляющихся на небесах,  льющейся оттуда
крови,  отрубленных голов и крыльев  ангелов  более  фантастичны,  чем  наши
представления о летающих тарелках, как межпланетных летательных аппаратах.

Я уже приводил несколько странных сообщений о необычайных небесных явлениях,
наблюдавшихся в XVI и XV веках и даже ранее. В легендах и народных преданиях
часто  фигурируют  огненные  духи,  порой  имеющие  вполне реальную основу в
явлениях,  связанных с летающими тарелками.  Для нас может служить известным
утешением  тот факт,  что не только наше,  но и другие поколения приходили в
ужас от тарелок.

До того как в 1440 году было изобретено книгопечатание, исторические хроники
либо  передавались  из  уст  в  уста,  либо  тщательно  записывались от руки
летописцами.

Многие документы утеряны или погибли.  Некоторые рукописи  не  расшифрованы,
ибо  перевод  с  языков  средневековья  представляет большие трудности.  Без
словаря или специального руководства даже английский язык Чосера  нам  почти
непонятен.  Из  древних  работ  уцелели лишь некоторые,  вроде "Естественной
истории"  Плиния.  Здесь  мы  находим  множество  всяких  былей  и  небылиц,
привезенных из дальних стран и принятых Плинием на веру.  Таким образом, его
естественная история - это очень своеобразная  смесь  фактов  и  басен,  где
никогда  не  существовавшие  животные,  вроде  драконов и единорогов,  живут
вместе со знакомыми нам обитателями полей и лесов.

Мы уже видели, что описание метеоров у Плиния не отличается полнотой, однако
у  нас  есть  все  основания  предполагать,  что  вся  метеорология  в общем
топталась на месте по крайней мере до XVI или даже до XVII века.

Разыскивая самые ранние сообщения о  летающих  тарелках,  я  вдруг  вспомнил
историю о колесах Иезекииля.  Не могут ли эти колеса, паче чаяния, оказаться
летающими тарелками?  Библия очень  наглядно  и  ярко  повествует  о  многих
метеорологических явлениях,  таких,  как буря, гром, молния и радуга. Что же
такое колеса Иезекииля?  Просто ли это  символы  или,  быть  может,  образы,
связанные с какими-то явлениями природы?

Многие события,   о  которых  рассказывает  Иезекииль,  находятся  в  полном
соответствии с  известными  нам  историческими  фактами,  и  мы  даже  можем
утверждать,  что он жил примерно в 600 году до н. э. Еще в молодости, будучи
священником в Иерусалиме,  Иезекииль был захвачен в  плен  и  угнан  в  одну
небольшую  деревушку  неподалеку от Вавилона или Ниппура на реке Евфрат.  Во
всем,  что написал Иезекииль,  звучит тоска по городу  его  юности,  ибо  он
вынужден  жить  в  стране,  которая была по существу огромной пустыней.  Ему
являлись  видения,  и  иногда  это  были  жуткие  картины,   вроде   долины,
заполненной костями (37.1-14).

Если Иезекииль, говоря о некоторых видениях, описывает знакомые нам предметы
и явления или по крайней мере то, что он сам видел и что мы можем понять, то
почему его первое видение не может быть летающей тарелкой?

У Иезекииля  есть  отдельные  фразы,  в  которых  речь  явно идет о каких-то
атмосферных  явлениях,  например  о  радугах  разных  цветов  -   огненного,
янтарного,  топазового (яркое свечение от оранжевого до белого) и,  наконец,
сапфирного (голубого).

Сначала я хотел объяснить это видение просто как обычный  ночной  мираж,  но
яркость красок говорила о том, что явление это происходило днем.

Видение Иезекииля  настолько  согласуется  с  современным  описанием  ложных
солнц,  окруженных ореолами,  что,  по-моему,  это сразу бросается в  глаза.
Соответствие настолько велико, что его просто нельзя не заметить.

О небесных  колесах,  явившихся ему в видении,  Иезекииль повествует дважды:
сначала в главе 1 и потом в главе 10. Хотя в значительной мере они повторяют
друг  друга,  небольшие  расхождения  и  дополнительные  факты  подтверждают
тождественность этих явлений.

                                Глава первая

И я видел:  и вот бурный ветер шел от севера,  великое облако  и  клубящийся
огонь, и сияние вокруг него,

а из средины его как бы свет пламени из средины огня; и из средины его видно
было подобие четырех животных,- и таков был вид их:  облик  их  был,  как  у
человека; и у каждого - четыре лица, и у каждого из них - четыре крыла;

а ноги  их  -  ноги  прямые,  и ступни пог их - как ступня ноги у тельца,  и
сверкали, как блестящая медь (и крылья их легкие).

И руки человеческие были под крыльями их, на четырех сторонах их;

и лица у них,  и крылья у них - у всех четырех; крылья их соприкасались одно
к  другому;  во  время шествия своего они не оборачивались,  а шли каждое по
направлению лица своего.

Подобие лиц их - лицо человека и лицо  льва  с  правой  стороны  у  всех  их
четырех;  а с левой стороны - лицо тельца у всех четырех, и лицо орла у всех
четырех.

И лица их и крылья  их  сверху  были  разделены,  но  у  каждого  два  крыла
соприкасались одно к другому, а два покрывали тела их.

И шли  они,  каждое  в ту сторону,  которая перед лицом его;  куда дух хотел
идти, туда и шли; во время шествия своего не оборачивались.

И вид этих животных был как вид горящих углей,  как вид лампад;  огонь ходил
между животными, и сияние от огня и молния исходила из огня.

И животные быстро двигались туда и сюда, как сверкает молния.

И смотрел  я  на  животных,-  и  вот  на земле подле этих животных по одному
колесу перед четырьмя лицами их.

Вид колес и устроение их - как вид топаза,  и подобие у всех четырех - одно,
и по виду их и по устроению их казалось, будто колесо находилось в колесе.

Когда они   шли,   шли   на   четыре  свои  стороны;  во  время  шествия  не
оборачивались.

А ободья их - высоки и страшны были они;  ободья их у  всех  четырех  вокруг
полны были глаз.

И когда шли животные,  шли и колеса подле них,  а когда животные поднимались
от земли, тогда поднимались и колеса.

Куда дух хотел идти,  туда шли и  они;  куда  бы  ни  пошел  дух,  и  колеса
поднимались наравне с ними, ибо дух животных был в колесах.

Когда шли  то,  шли  и  они;  и  когда те стояли,  стояли и они;  и когда те
поднимались от земли,  тогда наравне с ними поднимались и  колеса,  ибо  дух
животных был в колесах.

Над головами  животных было подобие свода,  как вид изумительного кристалла,
простертого сверху над головами их.

А под сводом простирались крылья их прямо одно к другому,  и у каждого  были
два крыла, которые покрывали их, и у каждого два крыла покрывали тела их.

И когда они шли, я слышал шум крыльев их, как бы шум многих вод, как бы глас
Всемогущего,  сильный шум,  как  бы  шум  в  воинском  стане;  а  когда  они
останавливались,- опускали крылья свои.

И голос  был со свода,  который над головами их;  когда они останавливались,
тогда опускали крылья свои.

А над сводом, который над головами их, было подобие престола, по виду как бы
из  камня  сапфира;  а  над  подобием  престола было как бы подобие человека
вверху на нем.

И видел я как бы пылающий металл, как бы вид огня внутри его вокруг; от вида
чресл  его  и выше и от вида чресл его и ниже я видел как бы некий огонь,  и
сияние было вокруг него.

В каком виде бывает радуга на облаках во время дождя,  такой вид  имело  это
сияние кругом.

                               Глава десятая

И видел  я,  и вот на своде,  который над головами херувимов,  как бы камень
сапфир, как бы нечто похожее на престол видимо было над ними.

И говорил Он человеку,  одетому в льняную  одежду,  и  сказал:  войди  между
колесами  под  херувимов,  и  возьми  полные пригоршни горящих угольев между
херувимами, и брось на город; и он вошел в моих глазах.

Херувимы же стояли по правую сторону Дома, когда вошел тот человек, и облако
наполняло внутренний двор.

И поднялась  слава  Господня  с  херувима  к  порогу Дома,  и Дом наполнился
облаком, и двор наполнился сиянием славы Господа.

И шум от крыльев херувимов слышен был даже на внешнем  дворе,  как  бы  глас
Бога Всемогущего, когда Он говорит.

И когда Он дал повеление человеку, одетому в льняную одежду, сказав: "возьми
огня между колесами, между херувимами", и когда он вышел и стал у колеса,-

тогда из среды херувимов один херувим простер  pyкy  свою  к  огню,  который
между  херувимами,  и  взял  и дал в пригоршни одетому в льняную одежду.  Он
взял, и вышел.

И видно было у херувимов подобие рук человеческих под крыльями их.

И видел я:  и вот четыре колеса подле  херувимов,  по  одному  колесу  подле
каждого херувима, и колеса по виду - как бы из камня топаза.

И по виду все четыре сходны, как будто бы колесо находилось в колесе.

Когда шли  они,  то  шли на четыре свои стороны;  во время шествия своего не
оборачивались,  но к тому месту,  куда обращена была голова, и они туда шли;
во время шествия своего не оборачивались.

И все тело их и спина их,  и руки их и крылья их, и колеса кругом были полны
очей,- все четыре колеса их.

К колесам сим, как я слышал, сказано было: галгал (вихрь).

И у каждого из животных четыре лица:  первое лицо - лицо херувимово,  второе
лицо - лицо человеческое, третье лицо - львиное и четвертое - лицо орлиное.

Херувимы поднялись.  Это  были  те  же  животные,  которые  видел я при реке
Ховаре.

И когда шли херувимы,  тогда шли  подле  них  и  колеса;  и  когда  херувимы
поднимали крылья свои,  чтобы подняться от земли, и колеса не отделялись, но
были при них.

Когда те стояли,  стояли и они; когда те поднимались, поднимались и они, ибо
в них был дух животных.

И отошла слава Господня от порога Дома и стала над херувимами.

И подняли херувимы крылья свои и поднялись в глазах моих от земли; когда они
уходили,  то и колеса подле них;  и стали у входа  в  восточные  врата  Дома
Господня, и слава Бога Израилева вверху над ними.

Это были те же животные,  которые видел я в подножии Бога Израилева при реке
Ховаре. И я узнал, что это - херувимы.

У каждого - по четыре лица, и у каждого - по четыре крыла, и под крыльями их
подобие рук человеческих.

А подобие лиц их - то же,  какие лица видел я при реке Ховаре, - и вид их, и
сами они. Каждый шел прямо в ту сторону, которая была перед лицом его.

                                   * * *

Чтобы разобраться в этой библейской истории,  давайте сравним фиг.  18 и 19.
На фиг.  18 изображен схематический рисунок хорошо известных  нам  солнечных
гало  с  ложными солнцами и ореолами - явление,  вызываемое на небе ледяными
кристаллами.  Фиг.  19 представляет собой воображаемую  схему  того,  о  чем
повествуется в библии.

Сходство описанных  явлений  с  солнечным  гало  сразу же бросается в глаза.
Действительно,  различные виды ложных солнц определяются  типом  и  размером
ледяных   кристаллов,   их   густотой   и   расположением   в  пространстве,
относительной неподвижностью разных слоев воздуха, содержащих эти кристаллы,
и,  наконец,  высотой Солнца над горизонтом. По своему характеру это явление
может принимать различные формы: от простого бесцветного гало или одиночного
ложного  солнца  до сложной картины,  известной как "Петербургское явление",
потому что астроном  Ловитц  первым  наблюдал  его  в  Петербурге  (ныне  г.
Ленинград) и описал его в 1794 году.

Мы остановимся  на  более простой его форме,  на уменьшенной модификации так
называемого "римского  явления",  которое  упоминается  в  одном  из  первых
сообщений  о  ложных  солнцах  и ореолах вокруг них;  в 1630 году в Риме его
наблюдал и тщательно описал иезуитский священник П. Шайнер.

Два отдельных видения,  судя по книге пророка Иезекииля,  относятся  к  двум
различным  явлениям.  Этим  определяются различия,  которые можно заметить в
описании происходившего на небе.

Не трудно представить себе одну из  главных  черт  этого  явления:  "колесо,
находящееся в колесе".

"Четыре животных",  очевидно,  и были ложными солнцами, чей "вид был как вид
горящих углей,  как вид лампад".  Это указание тоже  соответствует  описанию
ложных солнц.  Многие из них как бы состоят из мириад мерцающих искр.  Это и
есть "лица".

Из описания ясно следует,  что сама фигура составляла  крест  с  центром  на
Солнце.  Крестовины казались спицами колеса;  каждая спица образовывала торс
фигуры,  а само ложное солнце было  головой.  Все  описание  заставляет  нас
предположить,  что  явление  это  происходило вскоре после восхода Солнца и,
возможно,  эти колонны были окрашены розоватым светом зари.  У них был такой
вид,  словно  они  покрыты  перьями,  и  не  нужно  слишком  напрягать  свое
воображение,  чтобы они показались вам "крыльями", покрывающими торс фигуры.
Ступни  ног  каждой фигуры,  опираясь о Солнце,  казались шире благодаря его
яркости,  и это создавало впечатление,  что "ноги их - ноги прямые, и ступни
ноги  их - как ступни ноги у тельца и сверкали,  "как блестящая медь".  Само
Солнце,  возможно,  даже  менее  яркое,   чем   ложные   солнца,   создавало
медно-красное сияние.

Библейский текст описывает сильный ветер,  дующий с севера;  несомненно, это
была буря, которая наполнила небо ледяными кристаллами и снежинками, которые
и вызвали это явление.

Два гало  имеют  некоторые  признаки  радуги с красной полосой на внутренней
стороне.  Остальные цвета смешались и создают впечатление янтарного  зарева.
Внешние  радужные  дуги  напоминают  простертые  изогнутые крылья,  которые,
соприкасаясь,  образуют полный круг,  как это бывает,  когда дети  играют  в
"кошки-мышки".  Между  тем  теплое  сияние  красной  радужной полосы кажется
протянутыми человеческими руками, тоже соединенными в виде круга.

Далее мы читаем,  что на внешнем кольце (на  ободьях)  были  "глаза";  можно
предположить,  что  это  означает появление вторичных ложных солнц,  которые
возникают очень редко.

В комментариях к первой главе,  стих двадцать  четвертый,  указывается,  что
понятия "голос" и "шум" обозначаются на древнееврейском языке одним и тем же
словом.  И действительно,  грохот мог быть вызван самой бурей. В библии гром
нередко  становится  "гласом  Всемогущего".  Во  время снежной бури грома не
бывает,  но мы отнюдь не уверены,  что явление это происходило  зимой.  Если
холодная  область  находится очень высоко,  подобные явления можно наблюдать
круглый год.

В "видении" описывается "престол по виду как бы из камня сапфира",  то  есть
небесно-голубого  цвета.  Этот  престол,  очевидно,  был изогнутой аркой над
внешним колесом, чему в точности соответствует и описание его цвета; из всех
дуг и арок,  возникающих при появлении ложных солнц, лишь эта верхняя арка в
значительной