ать.  Вылезла в лесу
из-под гнилого пенька Змея, свернулась кольцом и смотрит Щенку в глаза.
     - Вот ты на меня смотришь и молчишь... А дома на меня все ворчат, рычат
и гавкают!  - сказал Щенок Змее. - Все меня учат, прорабатывают: и Барбос, и
Шарик, и даже Шавка. Надоело мне их слушать!..
     Пока Щенок жаловался, Змея молчала.
     - Пойдешь ко мне в  друзья?  -  спросил Щенок и  спрыгнул с пенька,  на
котором сидел.
     Развернулась Змея и ужалила Щенка.
     Молча. Насмерть.



        "ЗEPКАЛО"

     Жил-был один Носорог. Он имел привычку над всеми издеваться.
     - Горбун! Горбун! - дразнил он Верблюда.
     - Это я горбун?  -  возмущался Верблюд.  -  Да будь у меня на спине три
горба, я был бы еще красивей!
     - Эй,  толстокожий!  -  кричал Носорог Слону.  -  Где у тебя нос, а где
хвост? Что-то я не разберу!
     - И  чего это  он  ко  мне пристает?  -  удивлялся добродушный Слон.  -
Хоботом своим я доволен, и он вовсе не похож на хвост!
     - Дяденька, достань воробушка! - смеялся Носорог над Жирафом.
     - Сам-то больно хорош! - откуда-то сверху отвечал Жираф.
     Однажды Верблюд,  Слон и Жираф достали зеркало и пошли искать Носорога.
А тот как раз к Страусу приставал:
     - Эй  ты,   недощипанный!   Голоногий!   Летать  не  умеешь,  а  птицей
называешься!
     От обиды бедный Страус даже голову под крыло спрятал.
     - Послушай,  друг!  - сказал Верблюд, подойдя поближе. - Неужели ты сам
себя красавцем считаешь?
     - Конечно! - ответил Носорог. - Кто же в этом сомневается?
     - Ну тогда посмотри на себя! - сказал Слон и протянул Носорогу зеркало.
     Посмотрел Носорог в зеркало и захохотал:
     - Ха-ха-ха!  Хо-хо-хо!  Что это еще за  уродина на меня смотрит?  Что у
него на носу? Хо-хо-хо! Ха-ха-ха!
     И  пока он смеялся,  глядя на себя в зеркало,  Слон,  Жираф,  Верблюд и
Страус  поняли,  что  Носорог просто  глуп,  как  пробка.  И  они  перестали
обижаться.



        "ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ"

     Волк решил повеситься и раззвонил об этом по всему лесу.
     - Как же! Повесится он! Дожидайся! - усмехнулся Заяц.
     - Повесится,  повесится!  Непременно повесится!  Он это твердо решил, -
сказала Черепаха.
     - Может, еще передумает! - поежился Еж.
     - Не  передумает,  не  передумает!  Он  уж  и  дерево выбрал.  И  сучок
облюбовал! - заверещала Сорока. - На осине решил вешаться. Веревку ищет...
     Шум, толки, пересуды. Одни верят, другие сомневаются.
     Дошел слух и до деревенского Полкана.  Прибежал Полкан в лес,  разыскал
Волка.  Видит:  сидит Серый под осиной,  грустный такой,  на  сучок смотрит.
Екнуло у доброго Полкана сердце.  Недолюбливал он Волка,  близко к дворам не
подпускал, но тут как-никак - драма... трагедия!
     - Здравствуй, Серый! - тихо поздоровался Полкан.
     - Здравствуй и прощай! - ответил Волк, смахивая с носа слезу. - Прощай,
Полкаша! Не поминай лихом. Прости, ежели что...
     - Неужели это правда?  - спросил осторожно Полкан. - Просто не верится!
Почему? Что случилось?
     - Опозорен я!  Опозорен и в баснях и в сказках...  Не хочу больше жить!
Помоги достать веревку...  Поищи ее в сарае. Сарай у тебя на запоре, да ты в
него вхож... тебе доверяют...
     - Ладно уж... Сделаю... - согласился Полкан, не подумав.
     - Вот спасибо!  -  сказал растроганный Волк. - Да заодно уж... вместе с
веревочкой... прихвати и козленочка. Выполни мое последнее желание...
     И выполнил Полкан последнее желание Волка. А тот не повесился.
     Раздумал.



        "ПЬЯНЫЕ ВИШНИ"

     Наклевался  Петух  во   дворе  пьяных  вишен  из-под  сладкой  наливки.
Наклевался  и  пошел  искать,  с  кем  бы  подраться.  И  подрался...  Утром
проснулся, глянул на себя в лужицу и ахнул: правый глаз подбит, весь заплыл.
Гребешок набоку,  распух.  От  хвоста два  пера  осталось.  И  все  косточки
болят...
     - С кем же это я вчера сцепился?  -  стал вспоминать Петух.  - С Гусем,
что ли? - спросил он Щенка.
     - Нет, - сказал Щенок.
     - С Индюком?
     - Нет, - сказал Щенок.
     - С Котом?
     - Нет, - сказал Щенок.
     - Неужели я на Быка напал? - едва выговорил Петух.
     - Нет, - сказал Щенок.
     - Так кто же меня вчера так отделал?
     - Курица, - сказал Щенок.



        "ЖАДНЫЙ ЗАЯЦ"

     Заприметил Заяц  в  дупле  пчелиный улей.  Решил  медком  посластиться.
Раздобыл большую кадушку.
     Пошел в лес. По пути Медведя встретил.
     - Куда ты, Косой?
     - За медом, Косолапый! Я улей в лесу нашел.
     - Возьми меня с собой.
     - Не возьму! Мне одному мало будет.
     - И пчелкам ничего не оставишь?
     - А зачем им? Они себе еще насобирают...
     Полез Заяц в дупло. За медом. Забила тревогу сторожевая пчела.
     Напали пчелы всем роем на незваного гостя.  И досталось же ему от пчел!
Уж так они его отделали, так нажалили, что он едва ноги унес.
     - Больно ты,  Косой,  бессовестный,  - сказал Медведь. - Пошел бы ты за
медом с кружкой, глядишь, пчелы тебя бы и не тронули. Они народ добрый!
     - Хотел бы я посмотреть, как они тебя с кружкой встретят!.. - простонал
Заяц.
     Взял  Медведь  небольшую  кружку  и  полез  в  дупло.   Забила  тревогу
сторожевая пчела.  Налетели пчелы  на  Медведя и  давай жалить.  Хуже  Зайца
искусали.
     - Все дело ты мне испортил!  -  сказал Медведь Зайцу.  - Не полезь ты к
ним со своей кадушкой,  они бы меня с  кружкой не тронули...  Вот что значит
жадность!



        "ЗАЯЦ-СИМУЛЯНТ"

     Наступил как-то Медведь Зайцу на любимую мозоль.
     - Ой, ой! - завопил Заяц. - Спасите! Умираю!
     Испугался добряк Медведь. Жалко ему стало Зайца.
     - Извини,  пожалуйста!  Я  ведь не  нарочно!  Я  нечаянно тебе на  ногу
наступил.
     - Что мне от твоих извинений!.. - застонал Заяц. - Остался я теперь без
ноги! Как я теперь прыгать буду!..
     Взял Медведь Зайца и  отнес к  себе в  берлогу.  Положил на свою койку.
Стал Зайцу лапку перевязывать.
     - Ой,  ой!  - громче прежнего завопил Заяц, хотя ему на самом деле было
совсем не так больно. - Ой, ой! Я сейчас умру!..
     Стал Медведь Зайца лечить,  поить и  кормить.  Утром проснется,  первым
делом интересуется:
     - Ну, как лапка, Косой? Заживает?
     - Еще как болит!  - отвечает Заяц. - Вчера вроде лучше стало, а сегодня
так ломит, что и вовсе встать не могу.
     А  когда Медведь уходил в  лес,  Заяц срывал повязку с ноги,  скакал по
берлоге и распевал во все горло:

                        Мишка кормит, Мишка поит -
                        Ловко я провел его!
                        А меня не беспокоит
                        Ровным счетом ничего!

     Обленился Заяц, ничего не делая. Стал капризничать, на Медведя ворчать:
     - Почему ты меня одной морковкой кормишь? Вчера морковка, сегодня опять
морковка! Искалечил, а теперь голодом моришь? Хочу сладких груш с медом!
     Пошел Медведь мед и груши искать. По дороге встретил Лису.
     - Куда ты, Миша, такой озабоченный?
     - Мед и груши искать! - ответил Медведь и рассказал все Лисе.
     - Не за тем идешь! - сказала Лиса. - Тебе за врачом идти надо!
     - А где его найдешь? - спросил Медведь.
     - А зачем искать?  -  ответила Лиса. - Разве ты не знаешь, что я второй
месяц при  больнице работаю?  Проводи меня к  Зайцу,  я  его быстро на  ноги
поставлю.
     Привел Медведь Лису в свою берлогу. Увидел Заяц Лису - задрожал. А Лиса
посмотрела на Зайца и говорит:
     - Плохи его дела,  Миша!  Видишь, какой у него озноб? Заберу-ка я его к
себе в больницу. У меня Волк по ножным болезням большой специалист. Мы с ним
вместе Зайца лечить будем.
     Только и видели Зайца в берлоге.
     - Вот он и здоров! - сказала Лиса.
     - Век живи -  век учись!  -  ответил добряк Медведь и завалился на свою
койку, потому что все время, пока у него жил Заяц, сам он спал на полу.



        "ПРОСЧИТАЛСЯ"

     Жил-был в своем логове один Волк.  Свое жилище он никогда не чинил и не
чистил. Оно было грязное, старое - того гляди, развалится!
     Проходил как-то  мимо Волчьего логова Слон.  Едва-едва задел за  крышу,
она и покосилась.
     - Прости меня,  пожалуйста,  дружище!  -  сказал Слон Волку.  -  Я ведь
нечаянно! Я ее сейчас починю!
     Слон был на все руки мастер и не боялся работы. Взял он молоток, гвозди
и починил крышу. Стала крыша крепче, чем была.
     "Ого!  -  подумал Волк.  - Да он меня, видать, испугался! Сперва передо
мной извинился, потом сам мне крышу починил. Заставлю-ка я его поставить мне
новый дом! Раз боится, значит, послушается!"
     - Стой! - закричал он на Слона. - Ты что же это? Ты думаешь от меня так
легко отделаться? Своротил мне крышу набок, кое-как ее гвоздиками приколотил
и хочешь удрать? Изволь построить мне новый дом! Да поживей, а то я тебя так
проучу, что ты своих не узнаешь.
     Ничего не  ответил Слон,  услышав такие слова.  Он  легко схватил Волка
поперек живота и швырнул его в яму с гнилой водой. А потом сел на Волчий дом
и раздавил его.
     - Вот тебе новый дом! - сказал Слон и ушел.
     - Ничего не  понимаю!  -  удивился Волк,  придя в  себя.  -  То он меня
боялся, прощения просил, а потом так поступил... Ничего не понимаю!
     - Дурачина ты!  -  прокаркал старый Ворон,  который все это видел. - Ты
просто не видишь разницы между трусостью и хорошим воспитанием!



        "УСЛУЖЛИВЫЙ"

     Устал Лось бродить по лесу и захотел отдохнуть.  Прилег он на полянке и
попросил Зайца:
     - Сделай одолжение - разбуди меня через полчасика!
     Засуетился Заяц: ведь сам Лось попросил его об одолжении...
     - Спи-спи! Обязательно разбужу! - пообещал он.
     Лось потянулся и закрыл глаза.
     - Может, тебе сена подстелить? - предложил Заяц.
     Притащил клок сена и давай его Лосю под бок пихать.
     - Спасибо, не надо! - сквозь сон сказал Лось.
     - Как - не надо? На сене-то, поди, мягче будет!
     - Ладно, ладно... я спать хочу...
     - Может,  тебе перед сном напиться принести?  Тут  ручей неподалеку.  Я
мигом сбегаю!
     - Да нет, не надо... я спать хочу...
     - Спи-спи!  Хочешь,  я тебе сказку на ухо расскажу? Скорей уснешь! - не
унимался услужливый Заяц.
     - Да нет же... спасибо... я и так засну...
     - А может, тебе рога мешают?!
     Вскочил Лось на ноги и, зевая, поплелся прочь.
     - Куда же ты? - удивился Заяц. - Ведь еще и двадцати минут не прошло!



        "НЕ СТОИТ БЛАГОДАРНОСТИ"

     Тащил на себе старый Медведь здоровенное бревно.  Замучился,  присел на
пенек.
     - Тяжелое небось бревно-то?  -  спросил молодой Кабан,  что  неподалеку
грелся на солнцепеке.
     - Ух, и тяжелое! - ответил Медведь, отдуваясь.
     - И далеко еще тащить?
     - До самого леса.
     - В такую жару! Поди, умаялся?
     - И не спрашивай!
     - Такое-то бревно вдвоем бы тащить!
     - Ясное дело - вдвоем бы сподручнее было!
     - Ну,  я пошел! - сказал Кабан, поднимаясь. - Желаю удачи! Да смотри не
надорвись!
     - Спасибо, - вздохнул Медведь.
     - Не за что! - ответил Кабан.



        "АИСТЫ И ЛЯГУШКИ"

     Поспорила Лягушка с Аистом:
     - Кто красивее?
     - Я! - уверенно сказал Аист. - Посмотри, какие у меня красивые ноги!
     - Зато у меня их четыре, а у тебя только две! - возразила Лягушка.
     - Да, у меня только две ноги, - сказал Аист, - но они у меня длинные!
     - А я квакать умею, а ты нет!
     - А я летаю, а ты только прыгаешь!
     - Летаешь, а нырять не можешь!
     - А у меня есть клюв!
     - Подумаешь, клюв! На что он нужен?!
     - А вот на что! - рассердился Аист и... проглотил Лягушку.
     Не зря говорят,  что аисты глотают лягушек,  чтобы понапрасну с ними не
спорить.



        "ЗАЯЧИЙ МОСТ"

     Повстречал Бык возле речки Зайца. Поздоровались.
     - Куда это ты собрался? - спросил Заяц.
     - Да вот хочу на ту сторону перебраться,  -  ответил Бык.  - Где бы мне
тут брод найти?
     - А на что тебе брод? Вон мостик рядом!
     - Как  бы  он  подо мной не  провалился!  -  сказал Бык и  посмотрел на
мостик, что был перекинут через речку.
     - Смело иди! - посоветовал Заяц. - Он и не такого, как ты, выдержит!
     Пошел Бык по мостику. До середины не дошел, как мостик под ним рухнул.
     - Эх,  ты!  -  сказал Бык,  выбираясь на берег.  - Посоветовал!.. Как я
только ноги себе не переломал. Остался бы калекой!
     - Просто непонятно!  -  пожал плечами Заяц.  -  Да я по нему взад-назад
целый день бегаю - и ничего!..



        "ДРУЗЬЯ В ПОХОДЕ"

     Сговорились Лиса,  Бобр и Кабан пойти вместе в дальний поход: по лесам,
по горам побродить, новые места посмотреть.
     Собрались они и пошли.  Шли,  шли,  дошли до речки.  Через речку мостик
перекинут. Втроем не пройдешь, надо по одному перебираться.
     - Ступай ты первый! - сказал Бобру Кабан. - Ты старше, тебе почет!
     - Правильно. Пусть Бобр первый идет! - согласилась Лиса.
     Бобр пошел. Вдруг мостик под ним провалился, Бобр полетел в воду.
     - Ах,  беда!  Беда!  -  завопила Лиса.  -  Кабан, прыгай в воду, спасай
Бобра. Пропадет наш Бобр! Скорей! Скорей!
     - Сама за  ним прыгай!  -  прохрюкал Кабан.  -  Я  бы  рад,  да боюсь в
холодной воде простудиться.
     - Спасибо вам,  я уж как-нибудь сам. Я ведь плаваю, - послышался из-под
мостика голос Бобра.
     Вылез Бобр на берег, откашлялся, отряхнулся.
     - Вот и чудесно! - обрадовались Лиса и Кабан. - Пошли дальше.
     - Ну нет! - твердо сказал Бобр. - С вами пропадешь!



        "ЗАЯЧЬЕ ГОРЕ"

     Жил  среди  зайцев один  Заяц.  Многие зайчихи на  него  заглядывались:
быстрее его никто в поле не бегал! Кажется, жить бы ему да радоваться, но...
Заяц мучительно завидовал Черепахе.
     "Вот живет! Вот живет! - думал Заяц. - Собственную нору на спине носит!
Втянула голову и ноги -  и уже дома. Да еще какая нора! Крепкая, как камень,
и с узорчиком. Эх, и повезло же глупой Черепахе!.."
     И всюду-то Заяц поносил Черепаху,  и всюду-то ее ругал, рассказывал про
нее всякие небылицы, смеялся над ней. От зависти даже расхворался.
     - Что с тобой? - спросила Зайца Белочка. - С чего чахнешь?
     - Из-за проклятой Черепахи, - ответил Заяц. - Просто видеть ее не могу,
до чего она меня раздражает! Какую нору на спине носит! С узорчиком...
     А Черепаха больше,  чем кому-либо,  завидовала Зайцу,  который умел так
быстро бегать.



        "ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО"

     - Теперь я сильнее всех! - сказал однажды Заяц.
     - Ну уж и сильнее? - усомнилась Зайчиха.
     - Не веришь? Хочешь, я сейчас Кабану пинка дам?
     - Одумайся! - испугалась Зайчиха.
     - Ничего он мне не сделает! Я такое волшебное слово знаю!
     Подошел Заяц сзади к Кабану и дал ему пинка. Рассвирепел Кабан. Обмерла
от  страха Зайчиха,  глаза закрыла...  А  Заяц спокойно лег на землю,  лапки
кверху поднял и закричал:
     - Признаю свою ошибку! Лежачего не бьют!
     Задумался Кабан... Ладно, коли так... Не тронул Зайца, отошел.
     - Во! Видала?! - сказал Заяц Зайчихе.
     - Герой! - даже задохнулась от восторга Зайчиха. - Герой!!!
     Совсем обнаглел Заяц.  Ходит с Зайчихой по лесу,  всем направо и налево
пинки раздает... И ничего! Помогает волшебное слово!
     Вот шли они как-то опушкой,  видят:  сидит Медведь на пеньке,  морковку
ест.
     - Как мне хочется морковки... - мечтательно сказала Зайчиха.
     - Морковки? Сейчас будет!
     Подошел Заяц к Медведю, дал ему пинка и вырвал морковку.
     Промолчал Медведь, только поднялся на задние лапы и взял прут.
     - Стой!  - закричал Заяц, повалившись на землю и поднимая кверху лапки.
- Стой! Признаю свою ошибку! Лежачего не бьют!
     - Знаю,  -  сказал Медведь.  -  А  я  тебя бить и не собираюсь.  Я тебя
высеку!..
     И высек. Пребольно высек на глазах у Зайчихи.
     Стыд-то какой!



        "КАБАН НА ШЕЕ"

     Брел как-то Медведь по лесу.  Глядит - Кабан в яму провалился, никак из
нее не выберется. Помог Медведь Кабану в беде.
     - Ну и лапищи же у тебя!  -  прохрюкал Кабан,  выбравшись из ямы.  - Не
мог,  что  ли,  меня поосторожнее тащить?  Ухватился за  шкуру -  всю  спину
исцарапал!
     Смутился Медведь. Промолчал.
     - Ладно!  -  сказал Кабан.  -  Я не сержусь.  Что с Медведя спрашивать!
Перекусить у тебя чего найдется?  Проголодался я в яме - со вчерашнего дня в
ней сижу.
     - Придется мне тогда домой сбегать, - сказал Медведь.
     - А ты сбегай, сбегай, не ленись! Да прихвати что повкусней.
     Сбегал Медведь в свою берлогу. Принес Кабану соты с медом.
     - Тебя, приятель, хорошо за смертью посылать! - ворчал Кабан, давясь от
жадности Мишкиным медом. - Мог бы и побыстрее обернуться!.. А ну давай!
     - Что давать? - не понял Медведь.
     - Давай бери в лапы ветку и садись мух от меня отгонять.  Вишь, сколько
их на мед налетело!
     Сел Медведь от Кабана мух отгонять.
     Отвалился Кабан от меда, улегся под куст, вытянул ноги.
     - Ну?
     - Что "ну"? - переспросил Медведь.
     - Спину мне почеши,  вот что!  Люблю я,  когда мне спину чешут.  Только
поосторожнее своими когтищами...
     Посмотрел Медведь в глаза Кабану, ничего не ответил и пошел прочь.
     - Эй! Эй! Куда же ты? - завопил Кабан.
     Медведь будто не слышал.
     - Ишь ты!  Уж и почесать не может!  Вот ленивый!  - прохрюкал у него за
спиной Кабан.
     На его беду, Медведь это услышал и... вернулся!



        "ШАКАЛ-ИНТРИГАН"

     Свалили Барс и Рысь на охоте молодого олененка. Свалили и приготовились
его  съесть.  Пробегал мимо Шакал.  Увидал чужую добычу,  и  такая вдруг его
зависть взяла... Отозвал он Рысь в сторонку и говорит:
     - Знаешь, что мне про тебя вчера твой Барс рассказывал?
     - Нет, а что?
     - Только, Чур, по секрету! Я тебе как другу...
     - Не тяни! Так что же он про меня такое сказал?
     - Что глупее тебя разве что курица!
     - Врешь!
     - И это еще не все!
     - Что еще?
     - Что ты  труслива,  как зайчиха,  а  прыгаешь не дальше,  чем болотная
жаба!.. Только молчок! Это я тебе как другу...
     - Не может быть! - возмутилась Рысь. - И ты не врешь?
     - Провалиться мне на месте!
     - Я тебе не верю. Не мог Барс про меня такое сказать!
     Спустилась Рысь  к  ручью  воды  напиться,  а  Шакал подошел к  Барсу и
поманил его:
     - Поди сюда, я тебе что-то скажу!
     Барс подошел:
     - Чего тебе, бродяга?
     - Хочешь знать, что вчера Рысь про тебя сказала?
     - Что она могла про меня сказать? - удивился Барс.
     - А  то,  что ты  глупее курицы,  трусливей зайца и  прыгаешь не дальше
лягушки! - скороговоркой отвечал Шакал.
     - Врешь! Не посмела бы она про меня такое сказать, - сказал гордо Барс.
     - Провалиться мне на месте,  если вру!  Только, чур, я тебе по секрету,
как другу. Не выдавай!
     - Хорошо, друг! - сказал Барс и пошел искать Рысь.
     А  та  уже  сама навстречу ему идет -  на  загривке шерсть дыбом стоит.
Сцепились Барс с Рысью - только клочья летят.
     А Шакал тем временем съел олененка.



        "ПОЧЕМУ МЫШИ КОТОВ НЕ ОБИЖАЮТ"

     Было это в давние-предавние времена...
     Вернулся как-то поздно домой Мышонок и рассказывает:
     - Только что нос к носу с соседским котом столкнулся!
     Заволновались мыши:
     - Ну и что? Рассказывай! Дальше что?
     - Столкнулись мы лбами, - продолжал Мышонок, - ну и...
     - Какой ужас! Ну и что дальше? - не терпелось узнать мышам.
     - Понимаете...  -  вздохнул Мышонок и закатил глазки.  -  Такая ночь!..
Облачка по небу бегут...  звездочки горят...  луна светит...  ветерок теплый
веет... и настроение у меня было такое чудесное, такое хорошее, что...
     - Что? Что? Говори скорее! Не тяни!
     - ...что я кота даже пальцем не тронул!  Пусть себе живет!  -  закончил
свой рассказ Мышонок.
     - Ах!  Ах,  как трогательно!  -  запищали мыши.  - И мы тоже никогда не
будем обижать котов и кошек!..
     Так возникла эта красивая легенда.
     С тех давних пор мыши никог