е всегда...
   - Почти всегда. Достаточно плотно, чтобы знать  о  всех  его  встречах  и
передвижениях. Я лично не могу найти щелочки... А ты, Мить?
   - Аналогично, Павел Иванович.
   -  Подождите!  -  взвыл  Фомич.  -  Код  замка  он  мог   просто-напросто
подсмотреть и запомнить...
   - Возможно. Ну и что? Это-то как раз не самое важное...  Где  он  отыскал
сообщника, я тебя спрашиваю? Когда он успел все провернуть и  как?  Ну,  дай
мне хотя бы намек на версию... Что молчишь, тварь?
   - Кстати, там, на углу Кутеванова-Западной,  как  раз  живет  Марушкин...
Жил, то есть...
   - Фомич... - брезгливо  протянул  Пашка.  -  Ты  уже  несешь  откровенную
шизу... По-твоему, покойный Марушкин ему помогал машину спрятать?
   - Я не это имел в виду... Когда он от меня оторвался... Именно  там,  где
жил Марушкин... Это зацепка...
   - Это не зацепка, а неумелый звиздеж, проистекающий  из  твоей  глупости,
падло, - отрезал Пашка. - Никогда он от тебя не отрывался - с чего бы вдруг?
Это ты, сукин кот, пытался какую-то легенду придумать, но не довел  до  ума,
запутался...
   "Отлично, - констатировал Петр. - Нужная степень обмана врага достигнута:
истину они считают ложью, а ко лжи относятся, как к истине. Версия их ведет.
Начав ее логически дополнять, влипли окончательно. Как  и  с  шизофрениками:
сумасшедший допускает одну-единственную неверную исходную посылку. Зато все,
что вокруг нее в больном мозгу наворочено, как раз безукоризненно логично  и
где-то даже убедительно... Правда, эта логика  и  убедительность  отнюдь  не
делают шиза здоровым, а его россказни - истиной".
   - В общем,  так,  Фомич,  -  сказал  Пашка.  -  Ты  мужик  взрослый,  сам
понимаешь, что говорить на эту увлекательную тему  можно  до  бесконечности,
вот  только  жаль  времени.  Получилась  классическая  ситуация,  у  вас   с
манекеном, я имею в виду, - его  слово  против  твоего  слова,  и  наоборот.
Однако то, что я слышал от него, - очень логично и убедительно. А то, что ты
нам тут проблеял... Ну совершенно не вызывает доверия,  уж  извини.  Короче,
так: или ты все расскажешь подробно и честно,  или  в  самом  деле  придется
малость погладить бритвой по яйцам. Ну?
   - Понял! - торжествующе  возгласил  Фомич.  -  Наконец-то  дошло!  Хотели
вывести меня из дела, а? Я вам теперь не  нужен?  Когда  сделал  свою  часть
работы? Теперь можно и не делиться? Вот и придумали насчет "уазика"?
   Ровным, даже скучающим тоном Пашка произнес:
   - Митрий, друг мой, клиент по-хорошему не понимает. Не бросить ли нам эти
бесполезные дрязги и не приступить ли к активному следствию?
   - С превеликой охотой, босс... с-сука...
   В комнате определенно что-то произошло. Воцарилась  полная  тишина.  Петр
решил было, что с микрофоном что-то случилось, но тут же расслышал  тяжелое,
напряженное дыхание, скрип отодвинутого стула, шаги.
   - Стойте на месте, - раздался звенящий от напряжения голос Фомича. - Я  с
вами не шучу, подонки...
   - Фомич, - с наигранной бодростью произнес Елагин. - Брось  дуру,  Фомич,
ты же с ней обращаться не умеешь, она ж у  тебя  и  вовсе  незаряженная,  на
предохранителе стоит... Положи волыну, может, и обойдется...
   - Заряжен, Митенька, заряжен, - саркастически  отозвался  Фомич.  -  И  с
предохранителя снят, тут ты ошибся. И патрончик  в  стволе.  Не  скажу,  что
стреляю, как ковбой, да в такой клетушке по вам промахнуться будет трудно...
Стойте спокойно, вы меня сами загнали в ситуацию, когда терять нечего...
   - С-сука... - это прозвучало тихо и глухо, так что Петр не понял, кто  из
двоих говорил.
   - Ну что ты, Митенька? Просто  предусмотрительный  человек.  Кто  бы  мог
подумать на скромного бюрократа? Я, Митя, даже две недели в платный  тир  на
Робеспьера ходил... Азы освоил... Стой, говорю!
   - Фомич, а Фомич! У тебя ж глушителя нет, шуму будет, если нажмешь...
   - Митенька, Павел Иванович объяснял про здешние  вольные  нравы...  Стой,
выстрелю! Оба - по два шага назад...
   - Я ж из тебя котлет наверчу, тварь лысая...
   - Авось обойдется... - новым,  решительным  голосом  отозвался  Фомич.  -
Нехорошо, Павел
   Иванович. Я вам верил, столько лет бок о бок... А вы и  меня  в  издержки
производства списать решили? Я ж сказал - на два шага назад, оба...
   - Фомич, - заговорил вдруг Пашка. - Ты постарайся понять меня  правильно.
Так уж сплелась вокруг тебя информация... да не дави ты на курок, и в  самом
деле выстрелит! Нет у меня  оружия,  ты  видишь?  А  Митя  стоит  совершенно
спокойно и у него тоже ничего нет... Подожди,  поговорим  ладком...  видишь,
все нормально, никто на  тебя  не  бросается,  давай  перекурим,  побеседуем
спокойно...
   Короткий непонятный шум, грохот стула. Сильный хлопок, резкий  и  гулкий,
словно умело откупорили бутылку  шампанского.  Нечто  вроде  возни.  И  стук
упавшего тела.
   - Ну, босс... - после долгого молчания хмыкнул Елагин. - Снимаю шляпу. Не
кабинетный деятель вы у нас, чего там... Атаман впереди на лихом  коне...  А
ведь сдох...
   - Не было другого выхода, - зло бросил Пашка. - Он бы ушел.
   - Это точно... Как два пальца - ушел бы... Надо  же,  какая  прыть  перед
лицом смерти прорезалась...
   "Что они с ним сделали? - ломал тем временем голову Петр. -  Пристрелили,
конечно, но как им удалось? Он бы ни за что не дал кому-то  из  них  достать
оружие... В чем тут фокус?"
   - Так, - отрывисто сказал Пашка. - Плакать некогда, да и не к  чему.  Где
деньги, уже не узнаем. Что поделать... В конце-то концов, эти  денежки  были
не более чем случайным калымом до кучи... Возьми в кухне ацетон, протри  тут
все на предмет пальчиков. Концы к нам по поводу квартиры не потянутся?
   - Абсолютно исключено. Я этому алкашу  ни  документов  не  показывал,  ни
бумаг, ничего не подписывали... Если он вообще живой, а не сдох в деревне от
стеклореза... Никаких ниточек, - его голос на некоторое время  отдалился.  -
Где бутылка? Ага... Босс, вы и в самом  деле  думаете,  что  за  ним  кто-то
стоял? Не Мехоношин ли? Покойник был из тех, кто всю  жизнь  на  два  фронта
работает. Не уличен, правда, но...
   - Да что тут языком молоть? - в сердцах прикрикнул Пашка.  -  При  полном
отсутствии информации и  наличии  покойника?  Протри  все  в  темпе,  только
аккуратно, и сматываемся...
   - А его как замотивируем?
   -  А  никак,  -  бросил  Пашка.  -  Самое  простое  -  предоставить   все
естественному течению событий. Нынче  жара  стоит,  когда  завоняет  -  даже
здешние павианы обеспокоятся и заявят. Наверняка решат, что  покойный  снова
пошел по малолетним поблядушкам, да плохо выбрал район, вот  и  напоролся...
Придется потом подтвердить со скорбным  видом,  что  покойный  был  морально
неустойчив... а впрочем, ничего уже нам не  требуется  подтверждать.  Потому
что нас, как таковых, уже не будет... Шевелись!
   Минут через десять Петр увидел в зеркальце заднего вида, как из  подъезда
вышли двое. Одним оказался Елагин, а вот второго, темноволосого,  с  длинным
лицом и кавказским ястребиным носом, Петр видел впервые  в  жизни.  "Что  за
черт, - подумал он озадаченно, - их же там было только двое, где Пашка?!"
   И тут до него дошло. Еще одна мозаика сложилась  до  последнего  кусочка.
Все стало понятно: небрежно намотанные бинты, полумрак,  неуловимо  знакомая
походка темноволосого...
   Это  и  был  Пашка.  И  никакого  пьяного  падения  мордой  на   асфальт.
Пластическая операция где-то далеко отсюда,  у  хорошего,  надежного  врача,
который, подобно покойному Николаю Петровичу, чересчур уж вольно  обращается
с клятвой  Гиппократа.  Если  только  сей  эскулап  еще  жив.  Зная  Пашкины
приемчики, начинаешь в этом сомневаться.
   Пашка - уже не  Пашка.  Значит,  его,  Петра,  окончательно  приговорили.
Манекен, изволите ли видеть...

   Глава пятая
   НЕСЧАСТНАЯ ЖЕРТВА БАРСКОЙ ПРИХОТИ
   Выйдя из машины на заднем дворе и шагая к своему  кабинету,  он  поневоле
сохранял на лице маску слегка идиотской эйфории - именно так, со всех  точек
зрения,  и  следовало  выглядеть  цивилизованному  бизнесмену,  отхватившему
практически в единоличное распоряжение свою сделку века...
   Свершилось. В роскошном зале заседаний лучшего в Шантарске  бизнес-центра
"Лазурит" только что были подписаны эпохальные соглашения  по  Тарбачанскому
проекту.  Присутствовал  отборный  бомонд   -   элегантные   до   безобразия
иностранные инвесторы, заметно  уступавшие  им  в  умении  небрежно-уверенно
щеголять в дорогих  тройках  местные  бизнесмены  из  числа  имевших  прямое
отношение к проекту, представители  областной  администрации,  возглавляемые
слегка меланхоличным г-ном Карсавиным,  выставочные  экземпляры  банкиров  с
г-ном Рыжовым на первом плане и прочие вершители судеб, капитаны  индустрии,
владельцы заводов, газет, пароходов. Было во всем этом нечто от театрального
действа - чересчур широкие улыбки,  чересчур  плавно-торжественные  движения
рук с занесенными над белоснежными бумагами бесценными авторучками, чересчур
деланное воодушевление. Ну что же, вполне  возможно,  именно  такая,  строго
отмеренная доза театральности и должна была  наличествовать  при  подписании
подобных  договоров.  Петр  не  мог  знать  точно.  Свою  роль   он   сыграл
безукоризненно - столь  же  торжественно-лихо  подмахивал  бумаги,  улыбался
варяжским гостям и здешним чалдонам, пожимал протянутые руки, подхватывал на
лету светские реплики  о  сияющих  горизонтах,  ослепительных  перспективах,
единстве капиталистов всего мира, и, уж непременно, о  баснословном  везении
матушки-России,  которой  посчастливилось  заиметь   новых   Третьяковых   и
Морозовых в лице многих здесь присутствующих и персонально П.И. Савельева.
   Потом, значительно уменьшившись числом - одни только боссы и  финансисты,
непосредственно причастные  к  проекту,  -  перешли  в  соседний  зал,  дабы
отдаться на растерзание средств массовой информации  (первую  скрипку  среди
асов телекамер играла, конечно,  очаровательная  Вика  Викентьева  в  сугубо
деловом прикиде - Петр свято выполнял взятые на себя обязательства, пусть  и
данные от чужого имени). Все, разумеется, и там прошло гладко, представители
древнейшей профессии были одарены, пожалуй что, пудами  высокосортной  лапши
для завешивания ушей. Правда, с этим суждением Петр, пожалуй что,  перебрал.
В конце концов, очень и очень многие из присутствующих всерьез рассчитывали,
что Шантарск оросится золотым ливнем инвестиций.  Да  что  там,  подавляющее
большинство.  Кто  мог  предполагать,  что  пользовавшийся   безукоризненной
репутацией П.И. Савельев на деле всего-навсего трудолюбиво претворил в жизнь
пример, подсказанный классиком  французской  изящной  словесности?  И  решил
вульгарно скачать денежки в личную мошну? Заикнись кому  об  этом,  искренне
ржали бы, полагая тебя идиотом и провокатором...
   Шествуя к своему "мерседесу" по обширному двору "Лазурита",  Петр  ощущал
легонькую дрожь в коленках, проистекавшую, конечно, не  от  выпитого  только
что шампанского.  В  голове  так  и  вертелась  бессмертная  фраза  Бендера:
"Берегите пенсне, Киса! Сейчас начнется..."
   Вот именно. Вряд ли в него сейчас всадят пулю. Простой  расчет  -  этакая
смесь разбойной логики и светских приличий  -  требует  наступить  на  горло
естественным людоедским стремлениям, выждать пару дней. Уж никак не  годится
убирать манекена в тот же самый день.  Так  что  сегодня  опасаться  поганых
сюрпризов не следовало - и  все  равно,  инстинкт  самосохранения  заставлял
сердчишко заходиться в морозной смертной тоске...
   В стенах родного офиса от сердца слегка отлегло - ничего не случилось  по
дороге, он все еще был цел-невредим. И гораздо важнее, нежели ждать удара со
всех сторон света, было ответить на коварный вопрос: был ли  покойный  Фомич
единственным посвященным лицом или?
   Но  как  ответ  отыскать?  В  конторе,  кстати,  никто  до  сих  пор   не
встревожился из-за отсутствия Козырева - ну, понятно,  прошло  слишком  мало
времени, разве что иные удивятся мимолетно, отчего это на подписании не было
Фомича, коему просто-таки по протоколу  положено...  Однако  из  сотрудников
"Дюрандаля" на церемонии была одна только Снежная Королева, Ирина Сергеевна,
а она не из тех, кто спешит разносить сплетни.  Вообще  интересно,  как  там
будет обставлено с Фомичом, со вчерашнего вечера исправно коченеющим на полу
той  квартирки?  Позвонит  какой-нибудь  аноним  в   милицию   или   события
предоставят их естественному течению? Если...
   Мурли-ширли-мырли! Селектор закурлыкал...
   - Павел Иванович...
   - Да?
   - К вам Ирина Сергеевна по срочному делу...
   - Жанночка, пусть подождет буквально минуту... Я скажу, когда..
   - Понятно, - пропела Жанна и отключилась.
   "А вдруг?" - мелькнуло у него в голове. Почему бы и нет? Еще не факт, что
именно она и есть помянутая Фея...  но,  окажись  она  Феей,  это  прекрасно
уложилось бы  в  мозаику.  Очаровательна,  что  немаловажно  для  сексуально
подвинутого  Пашки,  умна,  что  в  этом  деле  опять-таки  плюс,  сидит  на
бухгалтерии - снова ставим плюсик...
   Как проверить? Да очень просто!
   Он великолепным  прыжком,  словно  берущий  одиннадцатиметровый  искусный
вратарь,  метнулся  к  сейфу  за  картиной.  Выхватил  оттуда   ту   бутылку
"Хеннесси", где оставалось не более стакана, на ходу отхлебнул, проливая  на
пиджак и сорочку. Для  надежности  выплюнул  большую  часть  отхлебнутого  в
горсть, втер в полы пиджака. Плюхнул на стол  стакан  и  бутылку,  распустил
узел галстука. Двумя пальцами сунул в  нагрудный  карман  невесомую  плоскую
пластиночку микрофона. Чтобы придать картине завершенность, плеснул коньяком
прямо на  парочку  малозначительных  бумаг,  залежавшихся  на  столе.  Нажал
клавишу:
   - Ирину Сергеевну х-хачу! - прямо-таки рявкнул он с  интонациями  Мимино,
так, чтобы сама помянутая непременно услышала. - Проси!
   Снежная Королева с порога, одним взглядом оценила обстановку,  но  бровью
не повела, изящно ставя великолепные ноги, подошла к столу.
   -  Прошу,  драгоценная!  -  с  подъемом  заявил  Петр,  обогнув  стол   и
приблизившись к ней вплотную. - Украсьте своей персоной кресло!
   От него должно было нести, как от  винной  бочки,  но  деловая  красавица
оставалась невозмутима. Села, положив ногу на ногу, держа на коленях  тонкую
пластиковую папочку, поинтересовалась:
   -  Павел  Иванович,  вы,  простите  великодушно,  в  состоянии   серьезно
относиться к делу?
   - Разумеется, - кивнул Петр, стоя в величественной позе,  опершись  рукой
на угол стола. - Я здесь, простите, немножко употребил,  но  излишества  эти
вполне понятны, если вспомнить,  с  какой  мы  церемонии  вернулись...  Есть
повод. Не так ли?
   - Я с вами совершенно  согласна,  -  кивнула  она.  -  Вот  только  нужно
подписать  еще  пару  документов...  Дополнительных  протоколов,  касающихся
передвижения денег...
   - Послушайте,  очаровательная,  а  это  непременно  нужно  делать  именно
сегодня? - с капризными нотками вопросил Петр. - Никуда они и до  завтра  не
убегут, я полагаю...
   - Позвольте уж мне решать, - сказала  она  непреклонно.  -  Подпись  ваша
необходима мне сегодня...
   - Что? - вскинул он брови, изображая легонький приступ  пьяной  злобы.  -
Дорогая, вы очаровательны, но не кажется ли вам, что и законченным красоткам
следует держаться с боссом самую чуточку почтительнее...
   - Так то с боссом, -  протянула  она  вдруг,  медленно,  многозначительно
глядя ему в глаза и улыбаясь отнюдь не холодно - с нормальным,  человеческим
лукавством. - Так то с боссом, дражайший господин Иванович...
   - Вы это что? - спросил он с видимой растерянностью.
   Однако в душе ликовал: а зверь бежит, и прямо  на  ловца!  Все  правильно
просчитал...
   - Я? -  она  улыбалась.  -  Дорогой  Павел  Иванович,  так  уж  сложились
некоторые обстоятельства, что в тайну, кроме Фомича,  оказалась  посвященной
еще одна особа... Вам необходимо все растолковывать? Или так поймете? Вы, по
моим оценкам, далеко не дурак... Не хочется надолго затягивать эти шпионские
игры - пароль, отзыв, славянский шкаф... Лучше позвоните по  известному  вам
номеру человеку, вынужденному некоторое время провести в бинтах, и попросите
его одобрения...
   - И позвоню, - сварливо сказал Петр. - А говорил, никто не знает... -  Он
взял мобильник, набрал номер,  поговорил  с  минуту,  употребляя  обтекаемые
формулировки, как и Пашка на том конце. Отложил телефон, осклабился: -  Ваша
правда, меня только что заверили: вам можно всецело доверять...
   - Приятно слышать. Итак, вам следует подписать вот здесь,  во  всех  трех
экземплярах, и здесь, в двух...
   - Минуточку, - проворчал он, взял бумаги и бегло пробежал.
   Как и следовало ожидать, в них  запутанными  юридическими  формулировками
излагалась не столь уж и запутанная  мысль:  некий  уполномоченный  кипрский
банк,  возглавляемый  господином  Костасом   Василидисом,   брал   на   себя
обязательства служить посредником на первом  этапе  движения  инвестиций  из
зарубежья в Шантарск. Бумаги уже были подписаны данным греческоподданным,
   Раньше у Петра были только подозрения, а ныне они превратились в  твердое
убеждение. Подпись г-на Василидиса, уже виденная им на  договоре  о  покупке
картин Панкратова,  ежели  рассмотреть  вдумчиво,  крайне  напоминала  некий
вариант Пашкиной подписи. Это и понятно:  трудновато  выдумывать  совершенно
новую подпись и привыкать к ней, проще и удобнее  воспользоваться  вариантом
своей старой. Лишь бы была соответствующим образом признана...
   Значит,  Василидис  -  это  все-таки  Пашка.   Что   ж,   не   столь   уж
умопомрачительные  суммы  потребны,  чтобы  совершенно  законно  и  легально
заполучить  греческое  гражданство.  Вполне  может  оказаться,  что   Пашкин
греческий паспорт самый что ни на есть настоящий.  А  про  запас,  возможно,
отыщется еще какой-нибудь, уже не имеющий отношения к родине Гомера. Но  это
уже несущественные детали...
   - Итак? - вопросительно подняла  она  брови,  держа  наготове  красивющий
"Паркер".
   -  Минутку...  -  пробормотал  Петр.  "А,  собственно,  что  мне  с  вами
церемониться, если вы готовы меня спровадить на тот свет,  не  испытывая  ни
малейшего сожаления?"
   Он налил себе полбокала, выпил, классически передернувшись. Нажал кнопку,
блокировавшую замок. Чуть пошатнувшись, выбрался из-за стола, подошел к Фее,
склонился над ней:
   - Значит, подписать?
   - Вот именно, - кивнула она, не выказывая пока что ни малейшей тревоги. -
У вас чистые руки? Бумаги крайне серьезные, не годится их пачкать...
   - Руки чистые, - сказал он, демонстрируя ладони. - А  вот  помыслы  -  не
столь...
   - Что вы имеете в виду?
   - Не вынуждайте меня  отвечать  фразой  из  пошлого  анекдота...  -  Петр
непринужденно положил ей руку на плечо.
   Она так и вскинулась, вскочила:
   - Что вы себе...
   - Иришка, помолчи. -  Петр  забрал  у  нее,  остолбеневшей  на  миг,  все
документы, отошел на шаг, демонстративно помахивая ими в  воздухе.  -  Дверь
заперта, никто не ввалится... -  Он  слегка  пошатнулся.  -  Скажу  тебе  по
совести: ты чертовски аппетитная телочка, а я -  нормальный  мужик,  не  гей
какой-нибудь... - Отложив  бумаги  в  дальний  угол  стола,  подошел  к  ней
вплотную и с расстановочкой взял за плечи, комкая легкий дорогущий пиджак. -
Тебе  объяснять,  что  ты  должна  делать,  или  сама  поймешь?  Раздевайся,
кошечка...
   Вот  тут  она  вскинулась,  словно   какая-нибудь   спесивая   английская
герцогиня, услышавшая непристойное предложение от своего  кучера  или,  того
хуже, грязного лондонского бродяги. Попыталась  высвободиться,  а  когда  не
удалось, сверкнула глазами:
   - Убери руки, ты!
   Петр  убрал  одну  руку,  правую  -  но  исключительно  для  того,  чтобы
переместить ее на талию, совсем уж недвусмысленно прижал красавицу к себе  и
прошептал в розовое ушко, украшенное небольшой золотой  сережкой  с  крупным
бриллиан