время
путались в именах.
      Маша  составила на столик кофейные чашки, сахарницу  и
вывалила мороженое в яркой упаковке.
     - Кому какое, разбирайте, - предложила она.
      Александра  прилетела накануне, в  ночь.  Ее  встречал
Иван,  и ночевала она у них на даче. Лада приехала из  своей
Костромы  в  одиннадцать  утра, всех перебудила,  радостными
воплями  взбудоражила  весь  дом  и  до  сих  пор  не  могла
поверить, что Александра привезла такие потрясающие новости.
     - А дети у тебя с кем? - спросила Александра, чтобы чем-
нибудь  отвлечь Ладу от упоительных мыслей о страшной мести,
настигшей врагов.
      -  С  Михайловым,  конечно, - махнула  рукой  Лада.  -
Михайлов им и мать, и отец, а я так... ехидна.
      -  Все  ты врешь, - засмеялась Маша. Каждое  лето  она
подолгу жила в Ладкином доме на Волге и диву давалась, какая
из  ветреной  подруги  получилась  идеальная  жена  и  мать.
Недаром  Васятка  вкалывает  на  семью  как  бешеный,  а   в
свободное  время только и делает, что развлекает  сыновей  и
ублажает их мамашу.
      - Ну, вы приедете летом или нет? - допытывалась Лада у
Александры, послушно переключившись на другую тему. - Ты три
года обещаешь, что приедешь и детей привезешь. Конечно, куда
нам  до богатых и знатных, и в домике у нас всего двенадцать
комнат, и горничную мы вам справить не можем...
     Александра захохотала и облилась кофе.
      -  Вот дура, - сквозь смех сказала она Ладе, - Приеду,
конечно. В прошлом году Клавка еще маленькая была, куда  ее,
* черту, тащить! Клавкой она звала дочь.
     - Ты сегодня уедешь или останешься ночевать? - спросила
Маша, вытирая лужицу кофе, содеянную Александрой.
     - Нет, поеду, - сказала Лада, сразу став озабоченной. -
Рада  бы  остаться,  но  у Васятки завтра  встреча  какая-то
важная. Я ему нужна для поддержания морального духа.
     - В кроватке? - спросила Маша.
      - А хоть бы и в кроватке, - беспечно ответила Лада.  -
Люблю Михайлова в кроватке! И на полу тоже...
     И они опять засмеялись.
      -  Значит, ты ехала четыре часа, чтобы вечером  пилить
обратно?    -    недоверчиво   спросила    европеизированная
Александра. - Из-за меня?
      - Из-за тебя, душечка, - радостно согласилась Лада.  -
Из-за тебя, милая. А за такие новости, что ты привезла, я бы
двадцать часов за рулем отсидела...
     - Дорога плохая, снег идет... Осталась бы, - настаивала
Маша. - Ванька обещал пораньше приехать, мы бы выпили. Сашку
уложили бы и посидели. Тем более ты ее и не видела совсем...
      -  Хрен  с ней, с дорогой, - возразила Лада,  обгрызая
мороженое с пластмассовой палочки. - У меня машина - зверь.
      Теперь  она  водила  широкий,  как  океанский  лайнер,
"Лендровер" и очень им гордилась.
      "Лендровер", как и дом на Волге, был как  бы  символом
новой жизни - спокойной, семейной, "детной". Для такой жизни
нужна  была  большая,  устойчивая  и  проходимая  машина.  У
Михайлова  тоже  был  джип,  на  который  он  обменял   свой
представительский "Фольксваген" - и по тем же соображениям.
      -  Ты  мне  лучше  скажи, Потапова, что  ты  теперь  с
собственным  телевизионным каналом  будешь  делать?  -  Лада
деловито  облизала последние капли мороженого  и  в  поисках
сигарет  похлопала  себя  по карманам  стильного  джинсового
комбинезона.   Маша   поставила   ей   тяжелую   хрустальную
пепельницу  и  включила кондиционер. С появлением  маленькой
Сашки они с Иваном старались меньше курить в доме, и если уж
курили, то под вытяжкой.
      -  Куда  ты  его засунешь? Эх, нам бы  его  пяток  лет
назад!.. - вздохнула Лада, мечтательно затягиваясь. - Мы  бы
с  Саней делали классное телевидение, а Маня считала деньги.
Она это умеет.
      -  Ага,  - с иронией сказала Маша, - и не было  бы  ни
мужей,  ни детей, ни собак, ни дома, ни яхты - одна сплошная
работа.
     Они помолчали.
      -  Когда Филипп провожал меня, у него было такое лицо,
будто я уезжаю навсегда, - задумчиво проговорила Александра.
-  Он  сделал  все это Для меня и из-за меня, а  я  даже  не
поблагодарила его.
     - Больная! - фыркнула Лада.
      -  Нет,  -  раздумчиво произнесла Александра.  -  Нет.
Просто  дня  два-три  назад  я вдруг  поняла,  что  мне  нет
никакого  дела ни до Вики, ни до моего бывшего благоверного.
А  Филипп  думал, что есть. Черт возьми, он  был  совершенно
уверен, что та история до сих пор не дает мне покоя. Хотя  я
( сама так считала. До самого последнего времени...
      -  А  канал? - осторожно спросила Маша. - Ты же всегда
мечтала  о  телевидении. У тебя не сложилось  несколько  лет
назад,  и  Филипп  дал тебе второй шанс.  Да  еще  какой!  Я
совершенно уверена, твой муж считает, что ты не смогла  себя
реализовать. Он, дети, чужая страна, его деньги не дали тебе
возможности делать то, что ты хочешь.
     - А что она хочет? - спросила Лада. - Кто-нибудь знает?
     Александра повернулась спиной к окну, в которое все это
время смотрела.
      За окном шел снег, засыпая дорожки, вымощенные, как  в
сказке, желтым кирпичом, и Ладин "Лендровер".
      -  Я знаю, чего я хочу, что мне больше всего нужно,  -
сказала Александра.
     - Что же? - спросила Маша.
      - Мне нужен мой муж, наши дети и еще жизнь, которой  я
буду  жить  с  ними  до  самой смерти,  хотя  это  и  звучит
несколько   высокопарно,  и  Вешнепольский,   -   улыбнулась
Александра,  -  назвал  бы  это  пафосом,  с  которым  нужно
бороться. Я не хочу никакой мести, не нужна она мне...
      -  Глупость  какая, - возразила Лада.  -  Что  еще  за
христианское всепрощение? Тебе дали в руки оружие, ну и пали
по гадам, пока патроны не кончатся!
      -  Пока  я буду палить, Филиппу надоест меня ждать.  И
Клавке  с Патриком тоже, - сердито отозвалась Александра.  -
Хочешь,  я  тебе его подарю, этот канал, вместе  с  Викой  и
Андреем?
      -  Эх, хорошо бы! - вздохнула Лада. - Я бы навела  там
шороху.  Но  у  меня  Васятка, близнецы, Кострома,  домик  и
местная телевещательная станция "Волжанин". Управляйся  сама
со своим каналом, подруга. У меня времени нет.
      - Ну и у меня нет, - твердо сказала Александра. - И  я
знаю только одного человека, у которого есть время, талант и
уйма организаторских способностей. А, девчонки? Уговорим?
      -  А  может,  и уговаривать не придется,  -  задумчиво
проговорила Маша.
      -  Если  надо  уговаривать, я  в  Москве  останусь,  -
решительно  заявила  Лада. - Михайлов  одну  ночь  без  меня
переспит. Это ты здорово придумала, Санька!
      Все-таки  ты  из нас самая умная. Какого мужика  тогда
отхватила!.. А мы тебя еще ругали...
     До сих пор еще ничего не было известно, и собравшиеся в
зале заседаний леди и джентльмены от телевидения нервничали,
прикрывая это бесконечными разговорами об одном и том же.
       О   генеральном   директоре   нового,   исключительно
многообещающего  и  созданного как  раз  под  выборы  канала
ходили  самые разнообразные слухи. Иногда нелепые. Говорили,
например,  о  какой-то  француженке русского  происхождения,
купившей контрольный пакет акций, о ком-то с НТВ, о том, что
новый  канал - один из засекреченных проектов "Медиа-Моста",
а также что за всем этим стоит Лужков и его окружение.
      Руководство  канала еще не было сформировано,  но,  по
слухам,  знаменитый Андрей Победоносцев по каким-то причинам
в   руководство  не  вошел,  а  собирался  работать  рядовым
a.b`c$-(*.,. Глупо, конечно, но потом, как гром среди ясного
неба, грянуло его увольнение с первого канала, и страсти еще
более накалились.
       Новый  канал  получил  совершенно  исключительное   и
невиданное финансирование, и вон те три иностранца - видите,
сидят?   -   по  виду  американцы,  вроде  бы  представители
инвестора, они будут следить, чтобы деньги расходовались  по
назначению.
      Никто  ничего не понимал, но приобщиться  к  выгодному
дельцу  желало очень много разных людей, как профессионалов,
надеявшихся   на   небывалые   карьерные   взлеты,   так   и
обыкновенных  жуликов,  жаждущих  припасть  к   только   что
выставленному корыту.
      И  все-таки кто же, кто тот счастливец, который займет
самое  высокое  кресло  и  будет непосредственно  заниматься
"раздачей  слонов"?  Посмотрите  на  Терехину.  На   ней   в
последнее  время  лица  нет,  одни  гримасы  остались...   И
"Новости"  она  не ведет... Может, она? Тогда  прости-прощай
все надежды...
      Работать  с  ней невозможно, да она и не  даст  никому
работать...
      Ближе к двенадцати все стали рассаживаться за овальным
столом      орехового     дерева,     старательно     обходя
"председательское" место.
      - Опаздывает начальник-то, - шепнул один телевизионный
деятель соседу.
     - Нехорошо с этого начинать, неловко...
      Хлопнула дверь приемной, шеи вытянулись, и головы  как
по  команде повернулись в сторону двери. Послышались быстрые
шаги, но шел явно не один человек.
      В  конференц-зал  не вошел, а влетел хорошо  известный
всем  присутствующим  Иван  Вешнепольский,  за  ним  семенил
Михаил  Андреевич  Барсуков  -  телевизионная  легенда,   до
последнего  времени работавший шеф-редактором "Новостей"  на
первом канале.
      -  Добрый день, господа, - сказал Иван и быстро сел  в
пустующее  "председательское" кресло. Из кожаной  коричневой
папки  в  разные  стороны торчали бумаги. - Наш  французский
инвестор,  я думаю, в настоящий момент подлетает  к  Парижу,
поэтому  официально  представлять меня некому.  Но  мы,  по-
моему,  между  собой все знакомы. На всякий  случай  -  меня
зовут Иван Вешнепольский, и руководить каналом "СТН" буду я.
      Он  повыше  задрал рукава серо-голубого джемпера,  как
будто собирался рубить дрова.
     "Аудитория у ваших ног", - вспомнилось ему откуда-то, и
он усмехнулся.
       -   Михаландреич  будет  возглавлять  у  нас   службу
"Новостей",  -  сообщил  новый  генеральный  и  открыл  свою
растрепанную папку. - Теперь оргвопросы, все по порядку.
      Когда  Александра улетала, в Москве шел снег, а  Париж
встретил  ее дождем. Приятный переход из зимы в подступающую
весну.
      Всю  дорогу она представляла себе, как сегодня  увидит
детей и подарит им все, что накупила в Москве и что передали
(,  две любимые тети, Лада и Маша, как удивится Филипп,  как
обрадуется Глория, не любившая долгих отлучек мадам,  и  как
будут  счастливы  дети, когда узнают,  что  вскоре  они  все
вместе поедут в Москву на крестины, а потом на Волгу...
      -  А  где Филипп, Ламон? - спросила Александра шофера,
едва только он забрал у нее сумку.
      -  Господин  граф  в  офисе, мадам,  -  сказал  Ламон,
пропуская  ее вперед. - Он распорядился приехать  за  ним  к
восьми. Сегодня граф собирается поехать в замок.
      "У  него  плохое  настроение, он не  знает,  чем  себя
занять", - подумала Александра.
      -  Отвезите  меня в его офис, Ламон, - попросила  она,
забираясь  в лимузин. - Вы не говорили ему, что  поехали  за
мной?
      Она  хотела  сделать Филиппу сюрприз и  не  знала,  не
проболтался ли шофер.
     - Нет, мадам, - ответил Ламон, и в зеркале заднего вида
Александра поймала его веселый взгляд. - Я сделал  все,  как
вы просили.
      Ехали они очень долго. Шел дождь, и Париж был запружен
машинами.
      "Завтра пойду гулять под дождем, - мечтала Александра.
- На Монмартр, к Сакре-Кер".
      Такой  свободной, как сейчас, она себя еще никогда  не
чувствовала.
      Кажется, раскинь руки- и полетишь. Было бы желание. Но
в данный момент такого желания у нее не было.
      Офис корпорации, принадлежавшей семье Бовэ, Александра
знала плохо и несколько раз спускалась и поднималась с этажа
на этаж, прежде чем нашла офис президента.
      - Мадам? - изумилась секретарша. - Я немедленно доложу
господину президенту о вашем приходе.
      - Нет, нет, - чуть задыхаясь, сказала Александра, -  я
войду без доклада...
      - Никак нельзя, мадам, - переполошилась секретарша.  -
Господин президент проводит совещание.
      - Это не имеет значения, - успокоила ее Александра.  -
Поверьте мне.
     Она отстранила секретаршу и решительно открыла дверь.
     Сердце ухнуло и остановилось.
      Президент  замолчал на полуслове и уставился  на  нее.
Присутствовавшие  разом  вздохнули  и  тоже  воззрились   на
Александру.
      - Что стряслось? - быстро спросил Филипп по-русски.  -
Тебя опять обстреляли или только побили?
      -  Поедем  домой,  - сказала Александра.  -  Ну  их  к
дьяволу, твои дела.
     Поедем домой.
     Присутствующие с интересом следили за ними, поворачивая
головы  от одного к другому - прямо как зрители на теннисном
матче.
     Филипп помолчал секунду и спросил:
     - Что ты сделала с каналом? Александра махнула рукой:
      - Подарила Вешнепольскому. Он лучше меня управится. Ты
домой или нет?
       -   Да!  -  сказал  Филипп  и  захохотал.  -  Да.  Ты
ненормальная.  Впрочем,  я  всегда  знал,   что   женат   на
сумасшедшей.