ризрачном  мире.  Где-то
там, куда мне точно не хотелось за ней следовать.
   Девушка задумчиво прикусила губу.
   - Я бы никогда не  поступила  так,  -  заявила  она  почти  торжественным
голосом, - даже ради тебя, любимый, если бы он не сделал этого...
   - Сделал что?
   - Не имеет значения. Я покажу тебе.
   - Сделал это кому - Джонни?
   - Да когда я беспокоилась об этом Джонни! - холодно бросила Рина.
   - Тэлботу? Ведь только он  остался  в  доме  из  мужчин.  Что  он  сделал
Тэлботу?
   - Неважно. Я молола всякую чепуху, -  нетерпеливо  объяснила  девушка.  -
Пошли со мной, я все покажу.
   Рина направилась к выходу. Я схватил ее за руку, когда она проходила мимо
меня, и повернул к себе.
   - Скажи-ка, милая, как насчет Тэлбота?
   - Ты мне делаешь больно, Эл, -  простонала  Рина,  и  я  заметил  огонек,
сверкнувший в ее глазах. Я еще сильнее сжал ее руку.
   - Говори, - повторил я.
   - Мне же больно! - Ее голос дрожал от возбуждения. -  А  ты  можешь  быть
жестоким, милый. Я этого раньше не замечала.
   - Тэлбот, - повторил я.
   - Все расскажу, - Рина задыхалась. - Он... Ну, отец вернулся однажды днем
домой, когда его совсем не ждали и...
   - Это у него такая гадкая привычка.
   - Он что-то стал подозревать. Он сразу же прошел в мою комнату  и..,  ну,
мы там были. -  Рина  хихикнула.  -  Я  думала,  что  помру,  когда  увидела
выражение лица Тэлбота при этом. Я неожиданно отпустил ее руку.
   - Но он не стал увольнять Тэлбота?
   - Неужели ты думаешь, что отец так легко это мог спустить? - презрительно
сказала девушка. - Он заявил, что легко может упрятать того в кутузку на всю
оставшуюся жизнь, но.., он...
   Рина снова прикусила губу.
   - Да к черту этого Тэлбота. Я собираюсь тебе кое-что  показать,  чтобы  с
тобой не случилось того, что произошло с Тэлботом, милый!
   Рина вышла из комнаты и повела меня в другую дальше по коридору.
   Не нужно быть полицейским, чтобы понять, что комната принадлежала  самому
Ландису. Вся обстановка была выдержана в суровом мужском стиле, в углу стоял
огромный письменный стол и сделанное на заказ кожаное кресло.
   Рина провела меня к столу.
   - Отец почти все  время  держит  ящики  стола  закрытыми.  Но  ты  только
посмотри.
   Она просунула руку под столешницу.
   - Вот так!
   Раздался легкий  скрип,  и  маленький  ящичек  с  левой  стороны  как  по
волшебству выдвинулся.
   - Все мужчины чем-то напоминают детей,  -  снисходительно  констатировала
Рина. - Всем известно, что в старинных письменных  столах  обязательно  есть
секретный ящичек или  особое  отделение.  Я  просто  шарила  везде  и  всюду
нажимала, пока не нашла потайную кнопку.
   Я ее почти не слушал. Как завороженный, уставился я на содержимое ящичка.
Шприц для подкожного впрыскивания и набор иголок в  специальном  футляре.  Я
взял небольшой плоский контейнер и приподнял крышку.  Облизав  палец,  сунул
его в белый порошок, но мне даже пробовать его не надо было,  чтобы  понять,
что это. Героин.
   Я положил контейнер обратно в ящичек и закрыл его.
   - Вот почему он нас  больше  никогда  не  будет  беспокоить,  -  радостно
воскликнула Рина. - Если он станет  докапываться,  тебе  надо  будет  просто
намекнуть ему, что ты все знаешь.
   - Значит, он сам наркоман, - медленно произнес я.
   - Это мне сразу объяснило массу вещей, - продолжала  тараторить  Рина.  -
Все  эти  загадочные  длительные  поездки  в  течение  последних  двух  лет,
неизвестно куда и зачем. "Бизнес", - отвечал отец на  все  наши  вопросы,  и
все. Возвращался он обычно ослабевшим  и  побледневшим,  объясняя  нам,  что
очень много работал. А через несколько недель приходил в себя  и  становился
прежним властным и грубым хозяином жизни.
   - Я верю тебе.
   - Конечно, он лечился, - нетерпеливо добавила Рина. - Но  вернувшись,  он
возвращался и к приему наркотиков. Потом он вышвырнул Джонни из дома,  когда
обнаружил, что и тот пристрастился к этому зелью.
   - Но ведь Джонни не употреблял героин. Он только курил травку.
   - Но это же практически одно и то же, ведь так? - раздраженно воскликнула
Рина. - Я и этот ящичек обнаружила только тогда, когда Джонни уже выгнали из
дому. Найти бы его пораньше и рассказать о нем Джонни. Вот смеху было бы!
   - Смеху?
   - Последний раз они здорово поругались. После этого отец и выкинул его из
дому. А я все слышала.
   - Ты что, была в это время в комнате?
   - Я подслушивала, - просто призналась Рина. - Отец бы свихнулся, если  бы
знал, что я нахожусь поблизости. Это было так здорово.  Джонни  заявил,  что
знает про всех его женщин и еще о многом другом. Я подумала, что отца хватит
инфаркт, так тяжело он пережил слова Джонни.
   - Женщин?
   - Да, именно так сказал Джонни. Он заявил, что знает  обо  всех  женщинах
отца. Возможно, мэр и другие отцы  города  захотят  узнать,  что  у  Дэниэла
Ландиса есть любовница!
   - А это на самом деле так?
   - Честно говоря, я не очень-то в этом уверена. Это утверждал  Джонни,  но
он мог брякнуть просто так, что с ним случалось в припадке бешенства. - Рина
показала на секретный ящичек. - Так или иначе, теперь ты все знаешь.
   - Значит, теперь, если нас застукает твой папаша, я просто намекну ему на
ящичек?
   - Точно, мой милый!
   Рина обхватила меня одной рукой и повела в свою  комнату.  Я  остановился
перед дверью, а Рина стала нетерпеливо подталкивать меня.
   - Ну, пошли, Эл! Теперь тебе не о чем беспокоиться, ты все знаешь.
   - Да не волнуюсь я из-за твоего отца,  дорогая.  Но  у  меня  есть  дела,
которые не могут ждать. Мне надо идти, прости меня. Я позвоню.
   Рина нахмурилась.
   - Но ты же обещал!
   - Еще раз прости. Я хочу остаться, честно тебе говорю. Но просто не могу.
   - Но ты обещал, - повторила она глухим голосом. - Ты  ведь  говорил,  что
если я покажу тебе этот ящичек, ты останешься!
   - У нас с тобой будет еще масса времени.
   - Ты солгал мне, нарушил свое обещание! Рина принялась  яростно  колотить
меня по груди своими маленькими кулачками.
   - Ты обещал! Лгун! Обманщик!
   Дверь открылась. Я схватил ее за кисти рук и оттолкнул от  себя.  Потеряв
равновесие, она рухнула прямо на кровать. Ее пеньюар  распахнулся,  и  перед
моим взором возник хорошо потрудившийся сегодня лобок.
   - Пока, ми-чая.
   - Подожди, Эл Уиллер! - крикнула Рина. - Я посчитаюсь с тобой. За мной не
заржавеет!
   Я спустился по лестнице и вышел, мягко прикрыв за собой дверь.
   Забрался в "хейли"  и  врубил  двигатель.  Выехав  на  главную  улицу,  я
оглянулся назад.
   Семь лебедей по-прежнему плавали по искусственному  озеру.  Резкий  порыв
ветра растрепал их перья.

Глава 12

   - - Мне неловко, лейтенант, что все так произошло, - виновато пробормотал
Уэс Стюарт. - Надеюсь, сейчас все нормально?
   -  Все  отлично,  Уэс.  Если  тебе  нечего  делать,  может,  нальешь  нам
что-нибудь выпить, пока я кое-куда позвоню?
   - Обязательно, - с готовностью согласился трубач.
   Я взял трубку и набрал номер Полуночной О'Хара. Прозвучало четыре длинных
гудка,  прежде  чем  она  подняла  трубку.  Я   понизил   голос   до   почти
нечленораздельного мычания.
   - Счастливая крошка! У тебя сегодня повторное представление, и совершенно
бесплатно!
   - Кто говорит? - резко спросила она.
   - Неважно. Повторяю, что тебе повезло, крошка, у тебя сегодня повтор.
   - Вы набрали не тот номер.
   - Я набрал тот номер, Полуночная. Все уже сделано: в подвале все так  же,
как и в тот вечер, когда Джонни Ландис получил свое. Только на этот раз труп
у тебя посвежей будет.
   - О чем это вы там говорите?
   - О "Золотой подкове",  -  проскрипел  я.  -  Все  готово  к  сегодняшней
вечерней сенсации, только на месте Джонни другой труп. Если не  верите  мне,
отправляйтесь туда и убедитесь собственными глазами, что я не вру.
   Я положил трубку и слегка помассировал горло.
   Уэс Стюарт сунул мне в руку стакан, глядя на  меня  глазами  величиной  с
пару блюдец.
   Я отхлебнул виски.
   - Наверное, в глубине души я все еще ребенок, -  признался  я.  -  Знаешь
такую игру? Берешь в справочнике любой  номер  и  набираешь  его,  абсолютно
неизвестный номер. Если отвечает женщина, говоришь: "Я следил  за  тобой,  и
даже не мечтай, что я ничего не скажу твоему  муженьку".  Если  же  отвечает
мужской голос, говоришь: "Оставь мою жену в покое,  иначе  я  перережу  тебе
горло". Все они очень быстро кладут трубку.
   - Эта такая игра? - тупо спросил Уэс.
   - Очень смешная. Попытайся поиграть как-нибудь в нее.
   Я взглянул на  часы.  Четверть  шестого.  Тридцать  минут  до  следующего
звонка.
   Дверной звонок резко звякнул.
   Паника охватила Уэса.
   - Не дергайся. Марш в ванную, я вытурю любого, кто бы там ни был, и очень
быстро.
   - Конечно, - прошептал музыкант и на цыпочках двинулся к ванной.
   Я допил виски из его стакана и поставил  его  в  раковину.  Звонок  снова
зазвенел через секунду после того, как я услышал легкий стук  закрываемой  в
ванной двери.
   Я закурил сигарету и, приняв добродушный вид, направился к входной двери.
   - Ну почему же никто не предупредил меня, что намечается вечеринка?
   - Не возражаешь, если мы зайдем, Уиллер? - холодно поинтересовался  шериф
Лаверс, проходя мимо меня. За ним по пятам шествовали Хэммонд и Полник. Двое
полицейских в форме, входящие в состав участников предполагаемой  вечеринки,
остались стоять в коридоре.
   - Почему вы не заходите? - обратился я к ним. - Тут есть чем взбодриться.
   Я закрыл дверь и присоединился  к  честной  компании  в  гостиной.  Успел
только заметить, как Полник скрылся в спальне, Лаверс - в кухне,  а  Хэммонд
направился в ванную.
   Тут уж я поделать ничего не мог,  разве  что  дико  заорать,  но  мне  не
хотелось напрасно тратить драгоценные силы. Вместо этого я  налил  себе  еще
виски.
   Полник и Лаверс вернулись разочарованными. А через секунду Хэммонд ввел в
гостиную Уэса Стюарта. Хэммонд весь сиял, подталкивая пистолетом Уэса.
   - Поймал чертова наркомана! - Хэммонд довольно осклабился.
   Уэс виновато посмотрел на меня.
   - Опять забыл о проклятом замке.
   - Это уже не имеет значения. Так или иначе, они  все  равно  выломали  бы
дверь. Полник с грустью взглянул на меня.
   - Все это очень печально, - брякнул  он,  ни  к  кому  в  особенности  не
обращаясь. - Вы мне нравились, лейтенант.
   - Проводите Стюарта до патрульной  машины,  сержант  Полник,  -  приказал
шериф. - Мы спустимся через несколько  минут.  Только  не  упустите  его  во
второй раз!
   - Есть, сэр! - рявкнул Полник. Он подошел к Уэсу,  заломил  ему  руки  за
спину и щелкнул наручниками.
   - Не беспокойтесь, сержант, - тихо произнес Уэс. - Второй раз  я  убегать
не буду.
   - Мы просто счастливы слышать это, - буркнул  сержант.  -  Давай  вперед,
трубадур чертов.
   - Почему бы тебе не называть его капитаном?
   Никому это не показалось смешным, даже мне самому.
   Когда Уэс с Полником ушли, в гостиной  остались  Лаверс,  Хэммонд  и  ваш
покорный слуга. Я представил, как будет выглядеть Аннабел Джексон,  когда  я
выйду из каталажки. Наверное, уже будет древней старушенцией.
   По выражению лица Лаверса я видел, что он вот-вот взорвется.
   - Попытаешься все объяснить? - пролаял шериф.
   - Спросите что-нибудь полегче.
   - Я всегда считал его засранцем! -  рявкнул  Хэммонд.  -  Вот  он  какой!
Укрывает преступника, когда все мы с  ног  сбились  в  поисках  его.  А  еще
называет себя полицейским!
   - Если я спрошу тебя, почему ты так поступил, не  будет  ли  это  слишком
глупым вопросом? - устало поинтересовался Лаверс.
   - Я не считал его убийцей Джонни Ландиса - вот и все.
   - Я знал, что это глупый вопрос! - Лаверс прикрыл глаза, а  слова  так  и
клокотали в его глотке. -  Ты  не...  С  каких  это  пор  ты  назначил  себя
одновременно и шерифом округа и главным судьей?
   - Я что, уже получил повышение? Почему мне никто про это не сказал?
   - Кто-нибудь тебе должен все сказать, - прошипел шериф, -  Наверное,  это
удовольствие достанется лично мне!  Ты  понимаешь,  что  практически  каждый
полицейский во всех без исключения подразделениях занимался розыском Стюарта
с прошлой ночи - и все это время он спокойно сидел  в  твоей  квартире!  Ты,
лейтенант...  -  Его  слова  неожиданно  снова  превратились  в   бессвязное
бульканье.
   - Ну-ка! - вдруг воскликнул Хэммонд. - Я только  что  подумал  и  кое-что
придумал!
   - Слишком поздно. Она уже вышла замуж за Ари Онассиса.
   - Ты не стал сдавать его полиции, - медленно произнес Хэммонд,  -  потому
что считал, что он не убийца. Поэтому, когда мы прибыли в  "Подкову",  чтобы
его арестовать, и Полник выхватил пистолет, ты...
   - Специально толкнул сержанта, и пуля врезалась в  потолок?  Дайте  этому
парню сигару, шериф!
   Лаверс машинально сунул руку в нагрудный карман, вытащил сигару и уж было
протянул ее Хэммонду, когда сообразил, что делает.
   - Братец! - заорал Хэммонд, восхищаясь собственной сообразительностью.  -
В суде все это просто великолепно прозвучит.
   - Все это означает, что твоя карьера полицейского  кончилась,  Уиллер,  -
резюмировал Лаверс. - Но для тебя это только начало всех бед.
   - Согласен с вами.
   - Я всегда считал его или  счастливчиком,  или  свихнувшимся,  -  вставил
Хэммонд. - А теперь точно знаю, что он просто спятил!
   - Все, что мне надо, - это немного времени, и я раскрою это дело.
   - Время! - рявкнул Лаверс. -  Я  позабочусь,  чтобы  у  тебя  была  масса
времени, Уиллер. Пять лет хватит? Если нет, я  буду  просто  счастлив,  если
этот срок удлинится!
   - Да мне бы хватило и пяти минут.
   - Пять минут для чего?
   - Продемонстрировать вам, как был убит Джонни  Ландис.  Лаверс  в  ярости
уставился на меня.
   - Если ты только тянешь время, Уиллер...
   - Да какой мне прок от этих  пяти  минут?  Или  вас  не  интересует,  как
застрелили Джонни Ландиса?
   - Ну хорошо, - твердо произнес Лаверс. - Пять минут - и ни одной секундой
больше.
   - Я знал, что вы внемлете голосу рассудка, шериф. Вы всегда  так  делаете
рано или поздно, но по большей части, конечно, поздно. - Я заметил,  что  он
опять находится на грани взрыва, поэтому торопливо добавил:
   - Не пройти ли нам в ванную?
   Оба они зашли в ванную, я следом за ними, осторожно взяв ключ,  торчавший
в замке.
   Они стояли спиной к ванне. Лаверс все еще полыхал от  ярости,  а  Хэммонд
выглядел скучающим.
   - Я высоко ценю ваше сотрудничество в деле  восстановления  обстоятельств
совершения преступления.
   - Он, наверное, впервые в жизни прочитал "Худого" Хэммета! - сделал вывод
шериф. - Завтра он собирается купить себе жену и собаку!
   - Послушайте! - резко оборвал я его. - Вы  хотите  это  узнать  или  нет?
Глупее вопроса я задать не мог.
   - Вижу, что хотите, - быстро добавил я. - Так что давайте  начнем.  Надо,
чтобы трое изобразили трио музыкантов, игравших в "Золотой  подкове"  в  тот
злополучный вечер, когда прикончили Джонни Ландиса.
   - Ты что, хочешь, чтобы я пел? - спросил Лаверс  тоном,  не  предвещающим
ничего хорошего.
   - Нет, просто изобразите игру на трубе, - извиняющимся  голосом  объяснил
я. - Хэммонд будет Кларенсом Несбитом, играющим  на  контрабасе,  а  я  буду
ударником Кубой Картером.
   - Мне что, изображать из себя тронутого музыканта? - проворчал Хэммонд. -
Так вот?
   Одной рукой он стал перебирать воображаемые струны, а другой  поддерживал
деку контрабаса.
   - Точно! Нет, шериф, не так. Когда вы играете на трубе... - Я поднес руки
ко рту и стал двигать пальцами вверх и вниз.
   - А я буду колотить по барабанам. - Я начал отбивать ритм на воображаемой
ударной установке.
   Лаверс набрал в легкие воздух  и  приготовился  солировать  на  невидимой
трубе.
   - Отлично у вас получается, шериф, - в  восхищении  отметил  я.  -  Какой
чистый и мощный звук!
   - Не зли меня, Уиллер! - хрипло произнес Лаверс.
   - И не думаю, - вежливо сказал я. - Ну так вот, в тот  вечер  они  играли
"Парад на пустынной улице", так что и нам надо  его  изобразить.  Раз,  два,
три!
   Я напевал мелодию,  и  трио  начало  работу.  Через  несколько  тактов  я
остановился.
   - Ну а теперь что? - требовательно спросил Лаверс.
   - Вы сбились с ритма, надо начать все сначала.
   - А ты, олух с контрабасом, - холодно обратился я к Хэммонду, -  прекрати
глупо хихикать! Шериф задумчиво посмотрел на Хэммонда.
   - Уиллер так или иначе попадет в кутузку.  Ему  позволительно  оскорблять
меня. Но ты...
   - Да не хихикал я, сэр! - возразил Хэммонд.  -  У  меня  что-то  в  горле
першит.
   - Как бы это не вызвало твоего понижения в  должности!  -  ехидным  тоном
заметил Лаверс.
   - Вы готовы? - спросил я. - Раз, два, три! И опять наша троица  принялась
за работу, изображая джазменов, трудящихся в поте  лица  своего.  Где-то  на
середине я перестал напевать основную мелодию.
   - Джонни Ландис сейчас находится прямо за  нами.  За  сценой.  А  публика
прямо перед нами. Уэс... Шериф, вы не будете возражать, если  я  назову  вас
Уэсом? Итак, вы Уэс в данный момент.
   - Продолжай! - пробурчал Лаверс. Четыре пальца его левой руки  продолжали
нажимать на невидимые клапаны.
   - Отлично! - возбужденно воскликнул я. - Сейчас будет самое главное. Уэс!
Джонни Ландис прямо за нами. Доставай свой пистолет и пали в него!
   Лаверс тупо уставился на меня.
   - Но постарайся не пропустить ни нотки, хорошо Уэс? - Мягко сказал  я.  -
Потому что тогда публика все заметит.
   Пальцы шерифа замерли в воздухе перед его лицом.
   - Что...
   - Именно так все и было в тот вечер.  Я  же  сам  был  среди  посетителей
кабачка. Уэс Стюарт исполнял очень сложный  пассаж  на  трубе  в  тот  самый
момент, когда был произведен выстрел. Он не выдал ни одной фальшивой  нотки.
Я  думаю,  он  вообще  не  слышал  выстрела.  Ему  просто  невозможно   было
одновременно играть на трубе и доставать пистолет, чтобы выстрелить в Джонни
Ландиса!
   Лаверс пару раз моргнул.
   - Я думал, ты собираешься показать нам, как Джонни  Ландис  был  убит,  -
выпалил окружной шериф, - а не как Стюарт не мог его убить!
   Я понизил голос и горячо зашептал.
   - Если вы сейчас тихо и осторожно посмотрите в окно ванной...
   - Окно? - тупо переспросил Лаверс. - Какое еще к черту окно...
   - Надо делать все очень тихо, - холодно отрезал я, -  а  то  я  не  смогу
продемонстрировать вам, как все было.
   - Хорошо! - Шериф заскрипел зубами. - Продолжай.
   - Пожалуйста, внимание, - прошептал я.
   Оба они повернули головы  и  с  любопытством  взглянули  на  окно.  Я  на
цыпочках сделал три шага назад, потом  резко  захлопнул  дверь  в  ванную  и
быстро закрыл ее на ключ.
   Бросился к проигрывателю. На нем еще  стояла  пластинка,  которую  слушал
Уэс. Я сделал достаточную громкость, чтобы  заглушить  Лаверса  и  Хэммонда,
отчаянно  барабанящих  в  дверь  ванной.  Проскользнув  в  спальню,  схватил
бумажник, ключи от машины, пушку из ящика стола, потом рванулся к выходу.
   Распахнув дверь, я завопил:
   - Лейтенант срочно требует вас обоих к себе! Быстро! На кухню!
   Двое полицейских в форме, что стояли у дверей, рванули мимо  меня  внутрь
квартиры.
   Больше мне им  объяснять  было  нечего.  Я  пулей  вылетел  из  квартиры,
пробежал по коридору и стремглав спустился по лестнице,  перепрыгивая  сразу
через три ступеньки.
   Я забрался в "хейли" и уже ехал на скорости в сорок миль, когда выехал на
перекресток.

Глава 13

   У моего ярко-красного спортивного автомобиля есть большой недостаток - он
очень заметный. Ездить в нем - все равно что зажечь  над  башкой  сверкающую
неоновую надпись "Эл" голубыми буквами и ниже красными "Уиллер".
   Оставив "хейли" на городской стоянке, я  пешком  прошел  пару  кварталов.
Заглянув в забегаловку, зашел в телефонную будку.
   Я звякнул в отдел, заявив, что у меня есть  кое-какая  весьма  интересная
информация. Рассказал почти ту же историю, что сорок минут назад  Полуночной
О'Х