ей.  Изловить  Тода  -
уничтожить навсегда силу этой шайки,  преследовавшей  свои  цели  с  такой
безжалостной настойчивостью!
   Джимми готовился покинуть дом, когда  мистер  Кольман  присоединился  к
нему.
   - Вы ничего не имеете против, если я выйду с  вами?  -  почти  умоляюще
спросил он. - Этот дом действует мне на нервы, и если я тут  останусь,  то
сойду с ума.
   Сухой человек нервно ломал свои руки.
   - Куда вы идете?
   Джимми посмотрел на часы.
   - Еще рано, но я все же пойду в Скотленд-Ярд.
   -  Вы  ничего  не  будете  иметь  против...  капитан  Сэппинг,  если  я
отправлюсь с вами?
   - В Скотленд-Ярд? -  спросил  удивленный  Джимми.  -  Пожалуйста,  если
хотите.
   - Да, сэр,  я  хочу.  Я  хочу  рассказать  вам  кое-что.  -  Он  нервно
оглянулся. - Да, я хочу рассказать вам кое-что, - еще раз повторил он.
   - Хорошо, - добродушно сказал Джимми. - Пойдемте.
   Улицы  еще  были  пусты,  лишь  кое-где  люди  отдельными  кучками  или
врассыпную шли, спеша на работу.
   - Вам покажется странным, что я так мало владел собой,  -  надломленным
голосом произнес Кольман и замолчал.
   Они проходили Хеймаркет, когда за ними раздался необычный громкий  стук
мотоциклета, - похожий на быстро следовавшие друг  за  другом  взрывы  или
выстрелы. Этот шум  заставил  обернуться  мистера  Кольмана.  Джимми  тоже
оглянулся, так как  до  сих  пор  никогда  не  слышал  в  Лондоне  мотора,
работавшего с таким шумом.
   Он увидел на мотоциклете человека  в  желтой  кожаной  куртке,  кожаном
шлеме, с огромными автомобильными очками, закрывавшими  чуть  не  половину
его лица.
   - Шумливый парень, - начал Джимми и еле успел подхватить покачнувшегося
Кольмана.
   - Попался! - неясно пробормотал тот.
   Джимми постарался поставить его на ноги.
   - Держитесь. Что с вами?
   Но Кольман не отвечал. Думая, что он лишился чувств, Джимми  донес  его
до  ближайшего  открытого  подъезда.  Полисмен,  увидевший,  что   Кольман
покачнулся, перешел через улицу и грозно спросил:
   - Кто он? Что с ним?
   - Это мистер Кольман. По-моему, он лишился чувств. Я  инспектор  тайной
полиции Сэппинг.
   Тон полисмена моментально изменился.
   - Тут рядом аптекарский магазин. Мы можем перенести его туда.
   Осмотрев   лишившегося   чувств   Кольмана,   Джимми    вдруг    увидел
расползавшееся кровавое пятно. Он быстро распахнул одежду  раненого.  Пуля
вышла немного выше сердца, и мистер Кольман  потерял  очень  много  крови.
Через четверть часа он, не приходя в сознание, скончался в  карете  скорой
помощи.
   Джимми вернулся на место происшествия. Несмотря на ранний утренний час,
собралась толпа, которую полисмен силился сдержать.
   - Было сделано несколько выстрелов,  сэр.  Пули  ударились  вот  в  эту
дверь. Очевидно, у него был автоматический револьвер. Странно, я не слышал
выстрелов! - сказал полисмен.
   - А вы слышали мотор? - спросил Джимми.
   - Этот мотоциклет производил так много шума, что я уже хотел остановить
владельца, так как он выехал без глушителя.
   - У него был глушитель, - ответил  Джимми,  -  но  он  был  у  него  на
револьвере.



        34

   Когда мысли его пришли немного в порядок, Джимми подумал  о  Доре.  Как
сообщить ей эту самую ужасную из всех новость?
   Все посты  на  улицах  были  сразу  же  предупреждены  и  отдан  приказ
выследить мотоциклиста в желтой  кожаной  куртке.  Его  видели,  когда  он
проехал  под  аркой  Адмиралтейства  в  Грин-парк,  видели  въезжавшим   в
Гайд-парк. Там следы его затерялись. Лишь на следующий день в кустах нашли
брошенный мотоциклет и куртку со шлемом. Самого  же  мотоциклиста  и  след
простыл.
   Диккер отправился в государственное казначейство и был  очень  удивлен,
узнав, какой незначительный пост занимал убитый Кольман.
   - Он получал минимальное жалованье, но мы все считали, что он  богат  и
продолжает работать у нас и после войны просто из прихоти.
   Диккер отправился в опустевший дом Кольмана,  чтоб  захватить  с  собой
бумаги убитого. Весть о смерти хозяина уже достигла  ушей  Беннета,  и  он
жалобно восклицал все время:
   - Это ужасно! Сперва мистер  Паркер,  потом  бедный  мистер  Коллет  и,
наконец, мой бедный хозяин...
   После  завтрака  в  Скотленд-Ярд  пришел  Беннет   и   передал   Джимми
запечатанный конверт.
   - Это документы бедного мистера Кольмана. Мистер Диккер велел  передать
их вам и сказать, что ему кажется, что он нашел Кьюпи.
   - О?! - удивился Джимми. - Куда же он отправился?
   - Он торопился, чтоб попасть на  поезд  в  восемь  тридцать,  идущий  в
Норсемптон. По крайней мере он мне сказал так, - прибавил Беннет. - Вы же,
вероятно, знаете, куда в действительности он отправился.  Что  мне  делать
теперь, сэр? Бедная мисс Кольман!
   - Знает она о происшедшем?
   Беннет покачал головой в ответ.
   - Лучше всего, если вы пока останетесь в доме до приезда мисс Кольман.
   Когда Беннет выходил из кабинета, туда вошел агент  с  телеграммой  для
Джимми.
   Думая, что это один из дневных рапортов, Джимми спокойно продолжал свою
работу и лишь по окончании ее распечатал телеграмму.

   "Приезжайте в Марлоу немедленно.  Джоанна  исчезла.  Дора.  Пожалуйста,
пришлите кого-нибудь выломать дверь".

   На мгновение Джимми ничего не понял и  перечитал  телеграмму  еще  раз.
Джоанна  исчезла!  Он   побледнел   при   этом   известии.   Почему   Дора
телеграфировала в Лондон, чтобы прислали выломать двери? Бросившись  вниз,
Джимми увидел одного из своих  начальников,  подъехавшего  только  что  на
автомобиле. Джимми наскоро объяснил, в чем дело, и  начальник  охотно  дал
ему свою машину. Презрев все законы о  скорости  автомобильного  движения,
Джимми мчался по направлению к Марлоу.
   Снаружи дома все было в порядке. Двери были закрыты изнутри;  очевидно,
служанки, ночевавшие у себя дома, так как жили неподалеку от "Риверсайда",
не достучались, а потому снова ушли к себе домой.
   Обойдя дом, Джимми увидел, что выходящее на  балкон  венецианское  окно
открыто. Он быстро влез на балкон по поддерживающему его столбу.  Войдя  в
комнату, он заметил, что второе окно и одно из зеркал разбиты пулями.  Тут
он увидел несколько знакомых вещей и понял, что это была спальня Джоанны.
   Дверь спальни была открыта, и он прошел в соседнюю  комнату.  Она  была
пуста. Комната рядом была закрыта на  ключ.  Он  потряс  дверь  и  услышал
слабый голос. Одним ударом ноги он высадил дверь.  В  комнате  был  полный
беспорядок, но он заметил только лежавшую на полу у окна женщину. Руки  ее
были связаны спереди, и локти, насколько возможно, стянуты ремнем. Неужели
эта женщина, вся в царапинах, кровоподтеках и синяках, была  Дора?  Джимми
бережно поднял ее и положил на постель. Он разрезал ножом  стягивавшие  ее
путы, и она со стоном лишилась чувств; Джимми подумал, что она умирает,  и
бросился за водой. Он подозревал, что  телефонные  провода  перерезаны,  и
действительно  оказалось,  что  Кьюпи,  как  всегда,   принял   все   меры
предосторожности. В  столовой  Джимми  нашел  немного  виски  и  натер  им
затекшие руки и лоб Доры. Она довольно скоро пришла в себя, но была  очень
слаба.
   - Где Джоанна? - спросил он.
   - Не знаю. Я сделала все, что могла, Джимми, - устало прошептала она. -
Она стреляла в них. Я думаю, что она спаслась, потому что  он  вернулся  и
жестоко избил меня.
   - Кто избил вас?
   Дора не отвечала.
   - Тод Хейдн?
   На мгновение в ее глазах вспыхнула искорка, но сразу же потухла.
   - Вы не знаете Тода Хейдна, - сказала она.
   - Дора, кто для вас этот человек?
   - Никто, - горько ответила дна, покачав головой. - Никто  -  только  он
мой хозяин, как и хозяин Кольмана. Бедный Кольман! Они убьют его.
   Джимми ушам своим не верил.
   - Кольман был вашим отцом? - спросил он.
   - Нет. Он даже не родственник  мне.  Они  убили  его?  -  спросила  она
хрипло, смотря в глаза Джимми, сразу поняв его выражение "был".
   - Да. Они убили его, - сказал он.
   - Я та Джулия, о которой говорил Ноульс. Я думала, вы давно  догадались
об этом.
   - Кто Тод Хейдн? - спросил он после небольшой паузы.
   - Я не могу сказать вам. Вы должны найти его без моей помощи.
   Она  была  непоколебима.  Ей  с  детства   внушили   главную   заповедь
преступного мира: не выдавай  товарищей.  Тод  бесчеловечно  избил  ее  до
полусмерти, но она все же не выдала его.
   Немного оправившись, она рассказала  все,  что  знала  об  исчезновении
Джоанны. Выстрелы разбудили ее,  и  она  слышала,  как  Тод  сказал:  "Она
направилась к лодкам". Больше Дора ничего не знала.
   - Верно, она села в моторную лодку. Я научила ее управлять  ею,  думая,
что ей может скоро пригодиться это знание. Что вы со мною намерены делать?
- устало спросила она.
   - Что я могу сделать с вами, Джулия?  Боюсь,  что  вам  придется  нести
ответственность за соучастие в этих убийствах.
   Джимми был взволнован больше, нежели думал.
   - Об убийствах я ничего не знала, -  сказала  она.  -  Тод  никогда  не
посвящал нас в свои планы. Он обдумывал  все  один,  а  потом  приказывал.
Кольман умер? Поклянитесь мне в этом!
   - Клянусь, - сказал Джимми. - Но зачем вам это?
   - Теперь я могу сказать вам: он убил Паркера, но, по мнению Тода, повел
дело очень неискусно. У них произошла сцена, и Тод жестоко наказал его.
   - Кем он был для вас? - строго спросил Джимми.
   - Никем, - повторила она. - Я чиста, как была в детстве. Тод  не  искал
любви - ему не нужна  была  жена.  Он  во  многом  лишен  общечеловеческих
чувств. Больше я ничего не  могу  сказать  вам,  Джимми.  С  моей  стороны
дерзость продолжать называть вас Джимми, - печально  сказала  она,  и  ему
стало жаль этой несчастной жертвы  Тода  Хейдна,  которая  была  для  него
пешкой. Его интересовала лишь прибыль, выражающаяся  в  цифрах  и  звонкой
монете.
   - Торопитесь изловить его, Джимми, а не то он уберет и вас. Он приказал
мне встретиться с ним на островке и велел выдать Джоанну. Но я  не  могла.
Он ударил меня по щеке,  и  Джоанна  видела  следы.  Когда  они  не  нашли
Джоанны, он вернулся и избил меня, сказав, что я изменила им, дав  Джоанне
револьвер. Я не  могла  освободиться  от  пут,  но  мне  удалось  медленно
добраться до стола и кое-как написать телеграмму. Когда рано утром  пришел
мальчик, приносящий молоко, я просунула листок в окно и выбросила вместе с
деньгами, которые мне удалось вынуть из  моей  сумочки;  я  попросила  его
отправить телеграмму.
   - Он и отправил ее, не читая, ведь в конце была фраза,  написанная  для
него! - догадался Джимми.
   Джимми вышел на дорогу,  надеясь  встретить  кого-нибудь,  кого  сможет
послать за полицией. Ему наконец попался велосипедист, и он послал его  за
помощью.
   Вернувшись к Доре, он сказал:
   - Прав я или неправ - не знаю. Но я не скажу  полиции  о  том,  что  вы
знаете Тода. Вы повторите  историю  нападения,  и  больше  ничего.  Причем
скажете, что нападение произведено вором. Поняли?
   Дора кивнула.
   - Вы очень добры ко мне, - еле слышно сказала она. - Джимми!
   Он вернулся к ней, хотя уже собрался уходить.
   - Я люблю Рекса. Больше ничего. Можете не верить мне, я и не  жду,  что
вы поверите. Я была в заговоре, чтоб отобрать у него деньги. Но  я  любила
его и все еще люблю.
   Джимми спускался по лестнице, глубоко задумавшись. Не теряя времени, он
отправился на поиски Джоанны и повсюду наводил справки. Но все труды  были
напрасны. В Лондоне ее тоже не было - это ему сообщили по телефону.  Наняв
паровой  катер,  он  обыскал  всю  реку,  но  узнал  лишь,  что  одним  из
удильщиков-рыболовов была найдена пробитая моторная лодка.  Самой  девушки
никто не видел. Сторож, живший у шлюза, заявил, что ничего не видел и  что
ночью он не пропускал никого. Лишь при  восходе  солнца  прошло  несколько
барж вверх и вниз по реке. И он перечислил их имена.
   - "Дора"? - воскликнул Джимми. - Какая лодка?
   - Это крытая баржа, сударь.
   Голодный, усталый, с отчаянием в сердце Джимми вернулся в Лондон.
   Его встретил инспектор Ливи вопросом:
   - Где Билл Диккер?
   - Не знаю,  -  устало  ответил  Джимми.  -  Да,  впрочем,  он  уехал  в
Норсемптон. Мне говорил это Беннет, слуга убитого Кольмана.
   - Диккер так аккуратен и вдруг пропустил  важное  заседание  сегодня  в
пять! Странно. Когда он уехал?
   - Вчера в восемь тридцать.
   - На Норсемптон нет поезда в восемь тридцать, и Диккер знает это  лучше
нас с вами. Где его в последний раз видели?
   - В доме Кольмана! - вскрикнул Джимми  и  вскочил.  Усталость  его  как
рукой сняло. Открыв ящик  письменного  стола,  Джимми  вынул  револьвер  и
опустил его в карман.
   - Я редко ношу огнестрельное оружие, но  сегодня  оно  мне  необходимо.
Соберите всех агентов, которые свободны,  надо  оцепить  дом  Кольмана.  Я
арестую там Беннета - то есть Тода Хейдна. Какой же я дурак, что раньше не
догадался, что Беннет - это и Хейдн, и Кьюпи.



        35

   Дом был оцеплен, и  Джимми  постучал  в  двери.  Открыла  ему  одна  из
служанок, которая сказала, что Беннет в своей комнате наверху.
   Взбежав вверх по лестнице, Джимми толкнул дулом револьвера  приоткрытую
дверь. Комната была пуста. Выглянув в окно, он понял, как  трудно  оцепить
дом, выходящий своим двором на людную улочку, откуда легко  скрыться  куда
угодно.  Не  теряя  времени  на  обыск  дома,  Джимми  спустился  прямо  к
секретному винному догребу.  На  подъемной  двери  стоял  тяжелый  сундук,
который с большим трудом удалось сдвинуть.
   - Я боялся, что ему в голову пришла именно эта мысль, - сказал Джимми.
   В мгновение ока трап был поднят, и Джимми стал вглядываться в подземное
помещение.
   - Там кто-то есть, посветите мне, - сказал он и стал быстро спускаться.
Он узнал фигуру, скорчившуюся у стены.
   - Двое спускайтесь! - скомандовал он. - Это мистер Диккер.
   Диккер был без чувств, когда его вытащили из Подземелья. Лицо  его  уже
посинело.  Как  потом  выяснилось,  в  подвал  когда-то  хотели   провести
электричество, но дальше проводки трубки для проводов дело не  пошло.  Эта
трубка, сообщавшаяся с наружным воздухом, и была  спасительницей  Диккера.
Хоть в небольшом количестве, но воздух по трубке все же поступал в подвал.
   Осмотрев комнату  Беннета,  Джимми  пришел  к  заключению,  что  Беннет
скрылся второпях. Следов его нигде  не  нашли,  но  важной  находкой  были
грязные желтые автомобильные перчатки и разрешение на езду  на  мотоцикле,
выданное на имя Беннета.
   Лишь в десять часов, когда Джимми,  совершенно  разбитый,  покидал  дом
Кольмана и садился в такси, к нему подошел агент с запиской в руках.
   - Вам, сэр. Сообщено по радио в девять  тридцать  пять  и  повторено  в
девять сорок пять в промежутке  между  двумя  номерами  программы.  Откуда
послано, неизвестно.
   Джимми прочел краткое сообщение.
   "Скажите  капитану  Сэппингу,  Скотленд-Ярд,  что  я  в   безопасности.
Джоанна".
   Тяжесть скатилась с его души, и  он  почувствовал,  как  сразу  ослабли
ноги. Она в безопасности! Слава Богу!
   Альберт ждал его и открыл дверь, как только услышал его шаги.
   - Вас дожидается леди, сэр. Это мисс Кольман.
   Дора! Он почти забыл о ее существовании! Она  сидела  у  стола,  нервно
сжимая руки. Глаза ее лихорадочно блестели.
   - Джоанна в безопасности. Нам сообщили по радио!
   - Слава Богу. Что вы еще узнали?
   Она пытливо вглядывалась ему в лицо.
   - Я знаю, что Беннет это Тод, - сказал он, но взгляд ее не дрогнул.
   - Я рада. Значит, мне не  надо  говорить  вам  этого.  Джимми,  могу  я
переночевать в вашей квартире?
   - Но, дорогая, здесь во всем доме нет ни одной женщины.
   - Позвольте мне остаться у вас. Я буду сидеть в гостиной. Джимми,  ведь
Тод ищет меня! Он думает, что я выдала его,  раз  вы  устроили  облаву  на
него.
   - Конечно, вы можете остаться, я поговорю с Альбертом.
   Джимми хотел уйти на ночь  в  соседний  отель,  предоставив  Доре  свою
квартиру, но она запротестовала.
   - Я буду читать и не помешаю вам, вы  спокойно  можете  спать  в  своей
комнате.
   - Вы думаете, Тод нагрянет сюда?
   - Я уверена в этом. Он должен убить меня, ведь я единственный свидетель
против него, оставшийся в живых. Кольман пошел с вами, желая сознаться  во
всем. Но Тод это предвидел и по дороге убил  его.  Да.  Есть  тут  в  доме
пожарная лестница?
   Розыски показали, что одна из площадок пожарной лестницы почти была  на
уровне окон Джимми.
   - Он явится в два. Это его постоянный час.
   Для Доры была в гостиной приготовлена кушетка, и она устроилась на ней,
не раздеваясь. Альберт прилег на диванчике в прихожей,  готовясь  вскочить
каждую минуту. Свою постель Джимми поставил под самым окном. В  двенадцать
огни были потушены, и Джимми лег, стараясь не заснуть. Когда часы  пробили
два, он сразу очнулся и прислушался.
   Дора, верно, предупреждала неспроста,  зная  привычки  Тода.  Все  было
тихо. Вдалеке где-то  проехал  грузовик.  Занавески  были  подняты  еще  с
вечера, и Джимми видел часть окна. Неужели Дора ошиблась и Тод не  явится?
Вдруг какая-то тень упала на окно. Тень была очень слаба, почти незаметна,
так как отбрасывалась только светом звезд.
   С револьвером в руках Джимми сидел и ждал, откуда последует нападение.
   Все было тихо, и Джимми стал думать, что зрение обмануло его. Он только
что хотел встать и отправиться  на  разведку,  как  вдруг  что-то  тяжелое
влетело в комнату и брякнулось об пол.
   С быстротой молнии Джимми завернулся в толстый наматрасник и прижался к
стене.
   Раздался   оглушительный   взрыв,   подбросивший   Джимми   вместе    с
наматрасником и снова бросивший его на кровать; куски железа  ударились  в
стены и потолок; комнату заполнил едкий запах, и наступила тишина.



        36

   Один из осколков проник через наматрасник и легко ранил Джимми,  но  он
заметил рану  потом.  Электричество  погасло  по  всей  квартире.  Альберт
наконец  принес  зажженные  свечи,  и  лишь  тогда  можно   было   увидеть
разрушение, причиненное  бомбой.  Вся  спальня  Джимми  была  исковеркана;
потолок, стены и пол были в огромных дырах. Кровать была изломана,  мебель
разбита.
   Послышались сигнальные  звонки  пожарных.  Кто-то  из  соседей  Джимми,
услышав взрыв, вызвал пожарную команду, и она примчалась, думая найти  дом
в огне. Был обыскан весь двор,  но  Тода,  конечно,  нигде  не  оказалось.
Джимми очень удивился бы, если б его нашли поблизости!
   Оставаться  в  разрушенной  квартире  не  было   никакой   возможности.
Управляющий домом предложил Джимми временно  перейти  в  пустую  квартиру,
хозяин которой, уехав, поручил ему сдать ее.
   Присутствие Доры никому не показалось странным в этой  суматохе.  Когда
один из пожарных обратился к ней, назвав "мисс Сэппинг",  Джимми  не  стал
разуверять его.
   Утром Джимми отправился в госпиталь справиться о здоровье  Диккера.  Он
пришел в себя, но был еще очень слаб.
   - Поймали молодца? - спросил Диккер, увидев Джимми.
   - Нет, не поймал его. Но он едва не поймал меня.
   - Это не совсем одно и то же. Вы  должны  убрать  его  раньше,  чем  он
уберет вас! За ним числится три  убийства,  так  что  его  неминуемо  ждет
смерть. Поэтому он ничем не рискует,  прибавив  еще  одно.  По-моему,  вам
лучше выступить  против  него  свидетелем,  чем  считаться  его  последней
жертвой!
   -  Я  знаю,  сиделка  будет  сердита  на   меня,   вам   нельзя   много
разговаривать, но как вы попали в ту дыру?
   - Он ловко обманул меня, сказав, что нашел в подземелье  другой  выход.
Я, как дурак, полез вниз, и, когда достиг дна подземелья, Беннет над  моей
головой захлопнул дверь. Тогда только я понял, в чем дело! Мне стыдно, что
меня поймали на такую удочку, как новичка! Вообще  Беннет  ловкий  парень.
Теперь ясно, почему он не слышал сигнала полицейского  в  ту  ночь,  когда
обокрали Кольмана. Никто его не опаивал сонным зельем,  а  просто  его  не
было в доме. Он был в Марлоу. Беннет - гла