таким типом. Если бы у меня была сестренка.
     - Тот самый. Ты не заметил, остался ли он в клубе?
     - Не думаю. Кажется, я видел, как он шептался с вышибалой - тем самым, с которым ты потом ушел, после того как пожаловался. И больше я его не видел.
     - По-видимому, он и Браун исчезли примерно в одно и то же время. Кто-то вчера вечером ждал появления Кристины Хадсон в Плэй-Мор клубе с десятью тысячами долларов. После моего разговора с Барбизоном у этого человека отпала необходимость ждать чего-либо.
     Шейн нахмурился и вновь принялся тянуть мочку уха.
     - Давай съездим в Майами. Мне чертовски интересно знать, в какое время Виктор Моррисон отправился рыбачить вчера вечером.
     Рурке сказал:
     - О'кей. Вот только заведу свою старушку.
     - В этом нет необходимости. У бокового входа нас ожидает такси.
     - Ты скоро разоришься на этих поездках,- возразил Рурке, когда они вышли из комнаты и спустились вниз по боковой лестнице.
     - Сегодня в полдень я пришел к такому же выводу, поэтому я кое-что уладил.- Он махнул в сторону припаркованного автомобиля, когда они появились на улице.- У меня теперь собственное такси, поэтому поездка тебе дешево обойдется.
     - Будь я проклят,- сказал Рурке.- Как тебе удалось его раздобыть?
     - За возможность пользоваться такси я выложил хорошую сумму,- заверил его Шейн.
     Они доехали до материка, и Шейн уже сворачивал на бульвар Бискайн, когда позади себя услышал тихий сигнал полицейской сирены. Патрульная машина осторожно обогнала их и прижала к кромке тротуара.
     Из машины выскочил полицейский и воскликнул:
     - О'кей, ребята. Конец вашему путешествию.- Он открыл заднюю дверцу и впрыгнул в такси, приказывая Шейну следовать за патрульной машиной.- Поехали в Главное управление.

ГЛАВА 19

ШЕЙН ТОРГУЕТСЯ

     Тимоти Рурке улыбнулся и уселся поудобнее, когда Шейн развернул автомобиль, чтобы следовать за полицейской машиной по бульвару.
     - Как в старые времена. Ты случайно не спрятал в багажнике парочку мертвецов?
     - Возможно,- ответил Шейн.- Хотя я склонен считать, что нам не предъявят более серьезного обвинения, чем угон автомобиля.
     - Только это?- Рурке беззаботно щелкнул пальцами и повернулся к полицейскому, сидящему на заднем сиденьи.- И из-за этого такой шум? Только потому, что мой друг угнал автомобиль?
     - Поезжайте,- проворчал полицейский.- Скорее все узнаете.
     Они миновали Флэтчер стрит и повернули на первую Саут-Ист. Рурке распрямил плечи, откинулся на сиденье и вздохнул.
     - Единственное, чего бы мне хотелось, так это чтобы все это произошло на Бич, где Питер Пейнтер мог бы наложить на тебя лапу. Давненько я не наблюдал, как ты с ним расправляешься.
     - Вероятно, сегодня вечером тебе представится такая возможность,- раздраженно ответил Шейн.
     Он и Рурке вышли из машины, полицейский присоединился к ним, быстро бросив на ходу:
     - Немедленно шагайте в офис шефа.
     Они миновали длинный коридор и оказались в личном кабинете шефа Уила Джентри. Шейн распахнул дверь и вошел внутрь, не постучавшись. Полицейский втиснулся вслед за ним, чтобы отрапортовать:
     - Я подобрал этих двух на бульваре в том украденном такси, шеф. Рыжий сидел за рулем, а этот...
     - Ну хорошо,- прервал его Джентри.- Подождите пока в коридоре.
     - Мог бы взять машину на время в управлении,- обратился он к Шейну, если не можешь позволить себе платить за такси.
     Шейн улыбнулся и уселся боком на углу письменного стола Джентри.
     - Уилсон жаловался?
     - Кричал, как сумасшедший. Он заявляет, что ты напоил его и украл машину.
     Улыбка Шейна стала еще шире.
     - Он здесь?
     Джентри кивнул. Он вынул изо рта сигарету и в приоткытую дверь громко крикнул.
     - Эй, дежурный!
     Дверь открылась пошире, и из нее показалась голова полицейского.
     - Пригласите водителя такси.
     Когда голова исчезла, Джентри с раздражением обратился к Шейну:
     - Почему ты не думал своей головой раньше, когда Уилсон появился у тебя? Теперь я вынужден передать тебя Пейнтеру.
     Шейн кивнул Рурке.
     - Ты ведь этого хотел, не так ли?- Вновь повернувшись к Джентри, он сказал: - Я угостил Уилсона лучшим ликером и уложил в постель с шикарнейшей женщиной. Какого черта ему еще надо, чтобы чувствовать себя как дома?
     Дверь открылась, и вошел Аира Уилсон. Он был без головного убора, в сильно помятой одежде. Две длинных полосы на правой щеке покрылись запекшейся кровью, а левый глаз начал подозрительно желтеть, как у человека с больной печенью. Он остановился, уставился на Шейна и сказал:
     - Это он. Он напоил меня сногсшибательными каплями и украл мои ключи, автомобиль и фуражку.
     - Это всего-навсего невинная смесь ликера с коньяком,- беззлобно ответил ему Шейн.- Как вы поладили с дамой?
     - А, эта мегера! - разозлился Уилсон.- Я даже и не думал приставать к ней. О боже! Она вела себя так, будто я был виноват во всем. В то время как я даже не знал, что она лежит рядом, пока не проснулся. Она и на вас нападала тоже?- закончил он, уставившись на Шейна.
     - О какой женщине вы говорите?- устало спросил Джентри.- Может быть, я должен обвинить тебя и в сводничестве?
     Шейн сказал:
     - Достаточно кражи автомобиля. Я немало заплатил вам за возможность пользоваться вашим такси,- напомнил он Уилсону.- Или вы были слишком пьяны, чтобы помнить о нашей договоренности? Я ?сунул? вам сто двадцать пять долларов, прежде чем вы напились до потери сознания. Тогда вы не поднимали вопль из-за своего такси.
     - Вы тоже,- выпалил Уилсон.- Вы дали мне эти деньги, чтобы...- Он осекся и бросил тревожный взгляд на Джентри, облизнув пухлые губы.
     - Он уже проболтался обо всем, Майкл. Он утверждает, что ты пытался подкупить его, чтобы он не разглашал твою тайну о вчерашней ночи. А после, когда он был мертвецки пьян, ты сунул ему деньги в карман, чтобы изобличить его.
     - Я поставил себя в затруднительное положение,- угрюмо заметил Шейн.
     - Еще бы,- согласился Джентри со вздохом.- Он видел, как ты прошел в задний двор дома Хадсонов с девушкой и не возвращался минут десять - как раз примерно тот период времени, когда она была убита. Затем ты выбежал из калитки с испуганным видом и приказал ему мчаться на Майами.
     Шейн посмотрел на Уилсона с глубоким отвращением.
     - Вы и в самом деле многое рассказали.
     - А вы рассчитывали, что я буду прикрывать вас, после того как вы сунули меня в кровать с этой сумасшедшей дамочкой и украли мою машину? Что я теперь скажу жене об этих ужасных царапинах на лице?
     - Сочувствую вам и вашей жене,- саркастически произнес Шейн,- так как сам собираюсь гнить в тюрьме по обвинению в убийстве.- Он повернулся к Джентри.- Ты хочешь выслушать меня?
     - Что толку? Это дело веду не я, Майкл.
     - Итак, ты бросаешь меня на произвол Пейнтера? Джентри развел пухлыми руками и ничего не ответил. Шейн медленно поднялся. Он повернулся к Уилсону и сказал:
     - Я забираю деньги обратно. Уилсон отступил на шаг.
     - Но вы пользовались моей машиной все это время. Я забираю свою жалобу. Будем считать, что мы квиты, а?
     - Мы расквитаемся с тобой иначе,- тихо сказал Шейн. Он приблизился к водителю и нанес ему удар в челюсть снизу, прежде чем Уилсон успел поднять руки, чтобы защититься.
     Шейн отвернулся от него и вновь уселся на углу письменного стола Джентри.
     - Дай мне еще немного времени, Уил. Совсем немного. Ровно столько, сколько потребуется, чтобы дождаться звонка из Нью-Йорка. Тогда мне будет что ответить этой ищейке Пейнтеру.
     - В твоем распоряжении было почти двадцать четыре часа,- напомнил Джентри.
     - Да. Я валял дурака целый день,- признался Шейн.- Но я все еще жду этого звонка.
     Джентри медленно покачал головой.
     - Я не могу этого сделать, Майкл. Тво„ задержание уже зарегистрировано. Придется тебе иметь дело с Пейнтером.- И он потянулся к телефону.
     - Не делай этого.- Лицо Шейна напряглось. Пот стекал по глубоким морщинам к подбородку.- Было совершено два убийства. Пейнтеру ничего не известно ни об одном из них! Если меня упрячут в тюрьму, они никогда не будут раскрыты.
     - Он считает, они будут раскрыты, когда ты окажешься под замком.
     - И он будет близок к тому, чтобы загнать дело в тупик. Ты давно уже знаешь меня, Уил. Я никогда не давал тебе плохих советов.
     Джентри вынул изо рта мокрый окурок сигареты и бросил его в кррзину для мусора.
     - Я должен передать тебя Пейнтеру,- повторил он.
     - Ну хорошо. Только давай сделаем это таким образом. Дай мне полшанса.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Позвони ему и скажи, что ты доставишь меня лично в дом Лесли Хадсона на Бич.- Глаза Шейна сверкали, голос был хриплым от волнения. Пусть он соберет вместе миссис Хадсон, мистера Хадсона и его брата Флойда. И пусть они ждут нас там.
     - Пейнтер никогда не пойдет на это.
     - Он сделает это, если ты скажешь, что у тебя есть информация, которая поможет раскрыть оба убийства.
     - Если ты владеешь этой информацией, то сообщи ее мне.
     - Пока не владею. Надо просто ввести его в заблуждение,- признался Шейн.- И не буду владеть, пока не дождусь звонка из Нью-Йорка. Надеюсь, это случится скоро.
     Джентри сложил руки на животе, задумался на некоторое время, потом сказал:
     - Ладно. Но, если ты не уберешься из города побыстрее, я поседею из-за тебя.
     - Я улетаю ночным самолетом,- ответил Шейн.- У меня осталась еще пара дел...
     Аира Уилсон зашевелился на полу и сел, ухватившись за челюсти обеими руками и покачиваясь из стороны в сторону. Джентри посмотрел на него и крикнул:
     - Дежурный!
     Вошел полицейский и сказал:
     - Да, сэр.
     - Помогите ему выйти из комнаты.- Джентри ткнул свежей сигарой в сторону Уилсона.- Он споткнулся и ушибся. Я полагаю, он возьмет обратно свою жалобу об угоне машины, но пусть подпишет письменное показание о том, что произошло вчера ночью, прежде чем вы разрешите ему уйти.
     Дежурный сказал:
     - Да, сэр.- Он наклонился, помог Уилсону подняться на ноги и увел его.
     - Так какие у тебя еще дела? - Спросил Джентри Шейна. Ничего серьезного. Позвони Виктору Моррисону и скажи
     ему, что расследуешь убийство и хочешь, чтобы он пришел со своей женой к Хадсонам. У меня есть номер его телефона.- Он порылся в кармане, вынул оттуда кусочек бумаги и положил его перед шефом полиции.
     - Кто такой Моррисон?
     - Нью-Йоркский миллионер, пылающий страстью к личным секретаршам. Его жена - ?платиновая? блондинка, испытывающая страсть к водителям такси.
     Джентри заворчал, но взял листок.
     - А для того, чтобы у нас был кворум, нам нужен еще местный адвокат по имени В. Дж. Хэмпстед. Его телефон должен быть в этой книге.
     Джентри нахмурился и сказал:
     - Хэмпстед - один из самых уважаемых адвокатов в городе. Каким образом он вписывается в эту картину?
     - Он представляет миссис Моррисон в деле о разводе. Когда будешь говорить с ним по телефону, скажи, что твое приглашение связано с этим делом - и с убийством Ангуса Брауна.
     Джентри спросил:
     - И это все, что ты хочешь? А губернатора тебе не надо? Или мэра?
     Шейн улыбнулся и поднял телефонную трубку. Он сказал:
     - Одну минуту, Уил. Пока ты не начал раздавать приглашения, мне необходимо позвонить.- И он набрал номер телефона своего отеля.
     И вновь телефонистка ответила ему, что пока еще не поступало звонка для Ангуса Брауна.
     - В ближайшее время я буду находиться в пути,- сказал Шейн.- А потом меня можно будет найти по этому номеру.- Он сверился с записной книжкой и дал номер Хадсонов.- Позвоните мне туда и, ради всего святого, не ошибитесь.
     Он положил трубку на место и сказал:
     - Ну, а теперь дело за тобой, Уил.

ГЛАВА 20

РИСКОВАННАЯ ИГРА СО ВРЕМЕНЕМ

     Питер Пейнтер и Лесли Хадсон сидели в просторной гостиной дома Хадсонов, когда Шейн, Джентри и Рурке прибыли туда из Майами.
     Пейнтер моментально вскочил на ноги и ринулся навстречу Джентри с требовательным вопросом:
     - Где водитель такси? Мне нужны его показания.
     - У нас есть его письменное заявление,- заверил Пейнтера Джентри.
     - Которое меня полностью оправдывает,- быстро нашелся Шейн.- А где остальные?-Он посмотрел на Хадсона, который поднялся со своего места и стоял, не сводя неодобрительного взгляда с Шейна, покрытого кровоподтеками и порезами.
     - Моя жена у себя наверху,- натянуто ответил он.- Она и Флойд появятся через несколько минут.
     Шейн сказал:
     - Я полагаю, вы незнакомы с шефом полиции Майами Джентри и мистером Рурке.- Пока он знакомил хозяина с прибывшими, прозвенел звонок.
     Миссис Морган поспешила открыть дверь. Она проводила в гостиную Виктора Моррисона с супругой.
     На Моррисоне был светлый спортивный пиджак и темные брюки. Эстелла сменила свой наряд на желтое вечернее платье, которое гармонировало с ее глазами и молодило ее, локоны светлых волос ниспадали на плечи. Губы были густо накрашены помадой, еще больше подчеркивая бледность ее щек. Она выглядела совсем юной. Было совершенно очевидно, что она вполне отрезвела.
     Шейн улыбнулся ей, получив в ответ сердитый неодобрительный взгляд. Он подвел к ним Джентри со словами:
     - Мистер и миссис Моррисон - шеф Джентри.
     Закончив эту процедуру, Шейн проводил Эстеллу к стулу. Она схватила его за руку и впилась в нее ногтями.
     - Вы подлец! Вы обманули меня,- тихо, но сердито зашептала она.- Зачем вы оставили меня с этим проклятым мерзавцем...
     - Тс-с! Они услышат вас,- спокойно сказал Шейн с широкой, сияющей улыбкой на лице и усадил ее на стул.
     Кристина Хадсон спускалась по лестнице из своей спальни. Она двигалась медленно, точно лунатик, держась одной рукой за перила. На ней было простое белое вечернее платье, которое тянулось за ней по ступеням. Темные волосы в беспорядке разметались по плечам. Губы были изящно накрашены светлой помадой.
     Лесли Хадсон поднялся и взял ее под руку, когда она спустилась до нижней ступеньки. Он представил ее Джентри и Рурке и сказал:
     - С остальными ты знакома, я полагаю.
     - Да.- Она огляделась вокруг и с достоинством поклонилась, сказав: - О, какая встреча.
     Муж проводил ее к двухместному креслу, на котором сидел сам.
     Флойд Хадсон, покачиваясь, спускался с лестницы, когда вновь раздался звонок у входной двери. Миссис Морган, которая тихо сидела на своем месте в углу, поднялась, чтобы открыть.
     В дверях стоял мистер Хэмпстед.
     - Меня зовут Хэмпстед,- сказал он.- Я полагаю, что я...
     - Входите,- пригласила его миссис Морган.- Я думаю... Шейн был уже на ногах. Он представил Хэмпстеда и Флойда
     Джентри и Рурке, огляделся вокруг и сказал:
     - Теперь, полагаю, все знакомы друг с другом.- Он поймал на себе взгляд Кристины, которая слегка покачала головой. Тогда он исправил свою ошибку и познакомил Хэмпстеда с четой Хадсонов. Он поставил стул поближе в круг и сказал:
     - Садитесь, Хэмпстед.
     Все молчали, украдкой поглядывая друг на друга с видом напряженного ожидания.
     Молчание нарушил шеф Джентри. Он громко сказал:
     - Я нахожусь здесь без какого бы то ни было официального статуса, так как оба расследования ведутся вне моей сферы полномочий. Я полагаю, мистеру Шейну известно кое-что об убийце - или убийцах, так как в течение нескольких часов произошло два убийства,- и у него есть к вам несколько вопросов. Я знаю Шейна уже много лет и настоятельно рекомендую содействовать ему.- Он скрестил руки на животе и бросил взгляд на Шейна.
     Шейн медленно поднялся и прошел в угол комнаты, к камину, где и встал, опершись локтем о каминную полку. Его серые глаза угрюмо блуждали по лицам людей, сидящих перед ним, но не выражали всего, что он чувствовал. Все зависело от телефонного звонка из Нью-Йорка.
     - Я понимаю, то, что я скажу, может выглядеть чрезвычайно мелодраматичным,- начал он,- но я произнесу тривиальность, сказав, что один из нас, находящихся в этой комнате, убийца. Если те из вас, кто считает себя невиновными, будут говорить только правду, мы быстро все выясним. Я признаюсь, что не знаю, кто убийца, но я уверен, что мы выясним это, как только нам станет известно, что лежит в основе этих двух преступлений.
     Глубокий вздох вырвался у миссис Морган, но когда Шейн метнул взгляд в ее сторону, она сидела, напряженно вытянувшись, сложив руки на коленях. Лицо оставалось спокойным.
     - Натали Бриггс была убита шантажистом, потому что знала слишком много и решила сама принять участие в игре.- Он быстро взглянул на Тимоти Рурке и продолжил: - У шантажиста находились копии писем, умышленно написанных миссис Хадсон ее бывшим боссом Виктором Моррисоном.
     Возглас ужаса невольно сорвался с губ Кристины. Он посмотрел в ее наполненные страхом глаза, пытаясь успокоить своим взглядом, и продолжил:
     - Больше скрывать это невозможно. Мы должны поговорить обо всем откровенно.
     - Это неминуемо ведет нас к вам, мистер Хэмпстед,- продолжил Шейн.- Когда вы впервые узнали о письмах?
     Лицо мистера Хэмпстеда по-прежнему хранило кроткое выражение. Он тут же ответил на вопрос.
     - Они были предложены моему вниманию около двух недель назад, когда миссис Моррисон обратилась ко мне с просьбой начать судебное дело против ее мужа, как только она обоснуется во Флориде. Частный детектив по имени Ангус Браун зашел ко мне в офис и объяснил, что он был нанят миссис Моррисон для того, чтобы раздобыть улики против ее мужа.
     - Браун?- Сердито спросил Моррисон.- Но это же я нанимал его.
     - Неприятный случай ?двойной игры?,- заметил Шейн.- Заработав солидный куш на фальсификации фактов против вашей жены для вас, он понял, что она была перспективным клиентом, и он отправился к ней сообщить о ваших планах развода. Разумеется, он не сказал ей, что был нанят вами. И когда она поняла, какой тугой узел на ней стягивается, она решила воспротивиться этому и подать иск о разводе.- Он замолчал, потом сказал: - Продолжайте, мистер Хэмпстед.
     - Я ничего на знал о том, что Браун работал на Моррисона,- натянуто произнес адвокат.- Он сообщил мне, что с помощью репортера местной газеты он раскрыл факт существования неких писем, написанных мистером Моррисоном миссис Лесли Хадсон до ее замужества. Он предложил, чтобы мы втроем попытались заполучить эти письма, чтобы представить их в суде в качестве улики, и объяснил, что репортеру за его помощь он обещал фотокопии, которые не должны быть использованы ни при каких обстоятельствах до завершения дела о разводе.
     Шейн сказал:
     - Что ты думаешь по этому поводу, Рурке? Так оно и было в
     действительности?
     - Я уже говорил тебе,- ответил Рурке,- что ничего не знал о деле до тех пор, пока Браун не попросил меня пойти с ним в качестве незаинтересованного свидетеля и обещал мне эксклюзивное право на репортаж об этом судебном деле.
     Шейн кивнул.
     - Итак, Ангус Браун солгал,- заметил он.- Почему? Согласились бы вы на изготовление фотокопий, если бы знали, что в этом не было абсолютно никакой необходимости, Хэмпстед?
     Миссис Морган вскочила со стула с криком:
     - Я знала, что он шантажировал Кристину! - Слезы потоком полились из ее глаз.- И я знала, что Натали Бриггс подсунула письма Кристине. Я знала это.- Она начала истерически рыдать, и Лесли Хадсон подошел к ней. Она уткнулась лицом в его плечо и безудержно плакала.- О моя бедная девочка!
     Шейн взглянул на Кристину. Она резко качнулась в сторону, когда муж неожиданно убрал плечо, на котором покоилась ее голова. Экономка медленно выпрямилась, поднялась и пошла к нему. Одной рукой Кристина обняла миссис Морган, а другой обхватила шею мужа. Она шепнула ему что-то на ухо, и они увели истерически рыдающую женщину в библиотеку.
     Питер Пейнтер не удержался, с надменным видом поднялся со своего места и требовательно заявил:
     - Я не позволю этого. Они не имеют права уходить. Эта женщина - убийца. Теперь мне все понятно.
     Шейн спокойно ответил ему:
     - Никуда они не уйдут. Экономка не