по юношеской наивности считал, что безоблачное счастье будет
вечно.
  Первый отдаленный раскатик грома проворчал утром следующего дня.
Позавтракав в студенческой столовой, Цветков с удивлением обнаружил, что от
родительских денег, выданных на время подготовительных курсов, осталось
всего пять рублей. Даже при самом скромном расходовании этого могло хватить
на два-три дня. Второй удар громыхнул значительно сильнее, когда Вася
позвонил Ирине и услышал в телефонной трубке ее тревожный голос:
  - Нам нельзя больше встречаться. Папочка прислал телеграмму, завтра он
будет дома.
  - Познакомь нас, и мы найдем общий язык.
  - Сумасшедший, ты не представляешь моего папочку! - испугалась Ирина. -
Знаешь что... Поедем в райцентр, где живет твоя тетя?.. Там у меня подруга
есть, я у нее остановлюсь...
  За это предложение Цветков ухватился, словно за спасительную соломинку -
у тети можно было спокойно прожить до начала вступительных экзаменов, а к
тому времени родители обещали еще прислать денег.
  - Между нами все остается по-прежнему? - спросил Вася,
  - Разумеется!
  В райцентр Цветков и Крыловецкая приехали с последней электричкой, уже в
сумерках. Их хлебосольно встретила Галина Тюменцева, и Вася догадался, что
Ирина предварительно созвонилась с подругой. За обильно уставленным столом
во время ужина Ирина впервые при Васе выпила коньяк и закурила. Вася хотел
ее упрекнуть, но после двух рюмок, выпитых натощак по усиленному настоянию
игриво кокетничающей Тюменцевой, самому захотелось вот так же, как Ирина,
небрежно взять в пальцы сигарету и задымить совсем по-взрослому... Вася
даже потянулся было к пачке, но, вспомнив своего тренера, который не терпел
табака и спиртного, отдернул руку. Наотрез отказался он и от дальнейшей
выпивки, хотя Ирина с Тюменцевой еще не раз пригубляли свои рюмки.
Оказавшись среди них вроде как третьим лишним, Вася молчаливо слушал
возбужденный разговор подруг и думал, что говорят они точь-в-точь, как две
Лели Кудряшкииых, об импортных платьях, батниках и джинсах...
  У тети, Марии Захаровны, Вася появился только к вечеру следующего дня.

  19. ОДНОГО ПОЛЯ ягоды

  Вася Цветков рассказывал Бирюкову свою невеселую одиссею так обстоятельно
и толково, как будто отвечал хорошо выученный урок.
  - Когда ты с Валерой Воронкиным познакомился? - спросил Антон.
  Цветков вытер ладонью вспотевший лоб, помолчал и заговорил снова.

  ...Став невольным свидетелем утренней ссоры Галины Тюменцевой с мужем,
Вася отказался больше здесь ночевать и встречался с Ириной лишь в то время,
когда Тюменцева была на работе. Однажды в середине дня вместо Ирины
Крыловецкой Васю встретил худощавый не совсем трезвый парень в футболке.
Назвался он Валеркой.
  - Сеструха с подружкой пошли отпускные у Галки на работе получать,
наверняка там кирнут. До их прихода, сказали, чтоб я тебя развлекал. Выпить
хочешь?.. - Парень открыл дверцу серванта. - Глянь, сколько добра у
сеструхи без меня накопилось! Море разливанное...
  Вася посмотрел на длинный ряд коньячных бутылок, усмехнулся:
  - Раскулачивать надо такой запас.
  Валерка взял крайнюю бутылку:
  - Думаешь куплено?.. Держи карман шире! Галке на производстве в большом
количестве выдают этот антигрустин для добавки в разную стряпню, чтоб
аромат южный появлялся. А Галка - баба битая. За экономию борется, излишки
остаются. Во!.. Хорошо, когда спиртное так вот выдается. И денежки
собственные сохраняются, и покуражиться задарма можно...
  Сели за стол. Цветков пить не стал. Сослался на то, что занимается
спортом.
  - Подумаешь, спорт!.. - засмеялся Валерка. - Только здоровье им угробишь,
а радости ни на грамм. То ли дело: заглотишь бутылек на душу населения -
любым чемпионом можешь себя представить.
  - Представиться можно хоть императором, - возразил Вася,
  - Попробуй настоящим чемпионом стать.
  - Я в своем деле всем чемпионам чемпион! Значит, категорически не будешь
пить, пан спортсмен?..
  - Не буду.
  - Смотри... Как говорится, вольному - воля. - Валерка налил себе полную
рюмку. - Ну!.. Будем живы да богу милы, а людям сам черт не угодит.
Приговорю рюмашку для разгона...
  Раз за разом он "приговорил" полбутылки, потом предложил:
  - В картишки сбросимся?..
  От нечего делать Цветков согласился. Начали в "подкидного дурака". Вася
без труда запоминал вышедшие из игры карты и обыгрывал Валерку, как
первоклассника. В конце концов Валерке надоело проигрывать.
  - Скучно. В очко кинем? - сказал он.
  - На деньги не играю, - ответил Вася.
  - Мы на деньги и не будем, мы - на "американку". Если сорвешь банк, любое
твое желание выполняю. Мне подфартит - ты передо мной в шестерках. Понял?
  Цветков усмехнулся:
  - Можно такое желание закатить, что...
  - Ну, мы ж не урки... По-крупному желать не будем. Так, по мелочовке:
смешное что-нибудь отмочить, песенку про козлика спеть, стишки рассказать,
ну так вот, а?..
  Валерка виртуозно перетасовал карты и стал объяснять игру Она показалась
Цветкову совсем несложной. Дважды подряд Вася выиграл. В первый раз,
выполняя его желание, Валерка прокукарекал по-петушиному, во второй - спел
на блатной манер какие-то частушки.
  - Ты где учишься? Или работаешь? - между делом спросил его Вася.
  - Из школы меня выгнали за то, что букварь искурил, - Валерка хохотнул. -
А от работы, пан спортсмен, кони дохнут и трактора ломаются.
  В третий раз неожиданно для Васи банк "сорвал" Валерка. Он гордо
откинулся на спинку стула:
  - Кричи целую минуту: "Я дурак, я дурак, я дурак..."
  - Отыграться можно?
  - Валяй, пока я добрый, - великодушно согласился Валерка и с
блистательной быстротой снова набрал двадцать одно очко.
  - Сдавай еще раз! - запальчиво сказал Вася.
  - Не, пан спортсмен, так неинтересно, - Валерка прищурился.
  - Слышь, сеструхина подружка толковала, что ты мастер по мотоциклу.
Правда, да?..
  - Правда. Дальше что?
  - Дальше, как говорится, закон - тайга, прокурор - медведь. Не хочешь
дураком кричать - вези меня на сеструхином "Восходе" до Заречного. Тут
близко, дорогу покажу.
  - Что там делать?
  Валерка достал из кармана пустую пачку "Мальборо" и две пятерки денег.
  - Сеструха просила таких вот сигареток купить. Толковала, что в
зареченском сельмаге они имеются. Деньжат специально дала. Я планировал на
автобусе смотаться, да с тобой пробазарил время.
  - Зачем Галке сигареты? - недоверчиво спросил Вася. - Она, по-моему, не
курит.
  - Ну, ты, в натуре, следователь: "Что? Зачем?" Почем я знаю? Может,
подружку улестить хочет, которая дымит как паровоз. Я тут без тебя малость
кирнул с ней - компанейская девка!..
  - Поехали! - оборвал Валерку Цветков.
  До Заречного они докатили с ветерком. По ошибке зашли в промтоварный
магазин, где продавщица и угрюмый молодой мужчина раскладывали только что
привезенные товары. Из любопытства поглазели на витрину прилавка. Потом
отыскали зареченский продмаг и купили пять пачек сигарет.
  Возвращаясь в райцентр. Цветков гнал мотоцикл на всю "железку" и хмуро
думал о Крыловецкой. С Ириной происходило что-то непонятное. С первого дня
приезда к подруге она стала курить почти безостановочно. К тому же от нее
постоянно попахивало коньяком, а с языка нет-нет да н срывались полублатные
словечки Лели Кудряшкиной. Иногда Ирина словно спохватывалась, начинала
ласкаться к Васе и на все лады костерить своего папочку за то, что он
беспросветно портит ей жизнь...
  Из невеселых раздумий Васю вывел испуганно-плаксивый голос сидящего за
спиной Валерки:
  - Ты чего, в натуре, гонишь по-сумасшедшему? На тот свет опаздываешь,
да?..
  Цветков сбавил скорость. Впереди показалась небольшая речушка, петляющая
в зарослях ивняка перед окраиной райцентра. Валерка попросил остановиться,
чтобы попить. Свернув в придорожный березняк, выехали к чистому от кустов
берегу.
  - Ну, пан спортсмен, шуруешь ты по-мастерски! - соскочив с мотоцикла,
восхищенно сказал Валерка. - Думал, от земли оторвемся на космической
скорости и голова-ноги, голова-ноги сделаем...
  - Иди на водопой, - буркнул Вася, опускаясь на траву рядом с мотоциклом.
  Теплый летний вечер тихо угасал. От березок тянулись длинные тени. В
траве пострекотывали кузнечики. Чистый, без пылинки, воздух, казалось, был
пропитан запахом полевых цветов, которые буйно усыпали пологую речную
пойму. Все вокруг дышало умиротворенностью, а Вася, уставясь взглядом в
одну точку, чувствовал безутешную тоску.
  Валерка, черпая пригоршнями воду, напился. Кистью руки вытер губы, присел
рядом с Васей и спросил:
  - Почему такой вид имеешь, как толченого стекла наглотался?
  - Тебе какое дело до моего вида? - хмуро проговорил Вася.
  - Ну как это?.. Мы ж теперь закорешили. Слушай-ка.., - Валерка
прищурился. - Чую, на полном серьезе с Галкиной подругой любовь затеял,
а?.. Авторитетно советую: плюнь и разотри - она замужняя баба...
  - Что ты сказал?!
  - Что слышал!.. - Валерка испуганно отшатнулся от побледневшего Цветкова.
- Ну, чего звереешь, чего?.. Правду нельзя сказать, да? Из интереса
заглянул сегодня в подружкин чемоданчик. Там разная дамская чепуха, книжка,
паспорт, а в паспорте - загсовский штампик насчет брака...
  Цветков схватил Валерку за грудки:
  - Врешь!
  - Что я, гад мазаный, в натуре, да?.. Не веришь - сам посмотри подружкину
паспортину.
  - Поехали!
  Когда Цветков заглушил мотоцикл у калитки Тюменцевой, Галина и
Крыловецкая были уже дома. Хозяйка весело хлопотала на кухне. Вася не
сказал ей ни слова - сразу прошел в комнату. Ирина сидела на диване и,
держа над поставленной рядом с собою пепельницей руку с дымящей сигаретой,
читала привезенный томик Франсуазы Саган. Она мельком кинула на Васю
нетрезвый взгляд и снова уткнулась в книгу. Вася положил на стол купленные
в Заречном сигареты. С подчеркнутой вежливостью проговорил:
  - Ваш срочный заказ, девушка, выполнен.
  - Спасибо, - сухо ответила Ирина. - Пусть это будет твоим подарком к
моему завтрашнему дню рождения.
  Цветков присел рядом.
  - Кто празднику рад, тот накануне пьян...
  - Это ты о чем?
  - Опять поддала?..
  Губы Ирины скривились в пьяной усмешке:
  - Ты поил?.. Или спутал меня с Лелей Кудряшкиной?
  - Я напою, дожидайся... - Васю заколотила нервная дрожь.
  - А с Лелей вы одного поля ягодки. Только Кудряшкина откровенная дура, а
ты - хитрая и злая... Зачем ты меня обманывала?
  - В чем?
  - Покажи свой паспорт.
  Какое-то время Ирина сидела с равнодушным видом, будто Васина просьба
относилась не к ней. Затем оторвала взгляд от книги, хладнокровно сказала:
  - Мастер, в чужие документы суют нос только шпионы и откровенные подонки.
Не предполагала, что ты из них...
  - А я не предполагал, что ты... ты - замужняя баба! - вспылил Вася, и
тотчас Крыловецкая припечатала ему звонкую пощечину.
  Такое в Васиной жизни случилось впервые. От нахлынувшей обиды потемнело в
глазах. Вася замахнулся было на Ирину, но вместо нее изо всей силы
хлестанул кулаком по дивану и выбежал из дома на крыльцо. К нему мигом
подсунулся Валерка:
  - Любовь вдребезги, да?..
  Цветков, срывая злость, ударил кулаком по перилам крыльца. Руке стало
больно. "Домой! Немедленно домой в Новокузнецк!" - запальчиво подумал Вася.
  - Одолжи двадцать рублей, - попросил он Валерку.
  Тот присвистнул:
  - Где я тебе их возьму?..
  - Перехвати у друзей. Честное слово, верну!
  - Хо-хо!.. Мои друзья сами луковицу без соли доедают.
  - Пожалуйста, раздобудь... Всего две десятки...
  Валерка задумался. Показал на мотоцикл:
  - Вези, пан спортсмен! Будут гроши!..
  Они долго плутали по каким-то проселочным дорогам, проезжали незнакомые
для Васи деревни. Несколько раз Цветков пытался узнать у Валерки, куда они
едут, но тот, словно поддразнивая, затягивал одно и то же: "А мы едем, а мы
едем за деньгами! За туманом пущай едут дураки..."
  Наступил поздний вечер. Пришлось включить фару. Уже за полночь, когда
въехали в большое спящее село, Валерка попросил выключить свет и ехать
тихонько. Остановились у темного приземистого дома. По большой вывеске Вася
узнал зареченский магазин, в который они с Валеркой заходили днем в поисках
сигарет "Мальборо"...
  Дальнейшее Антону Бирюкову было известно от колхозного сторожа Назара
Гавриловича Русакова, однако Антон выслушал Васю до конца. Убедившись, что
Васин рассказ совпадает с показаниями сторожа, спросил:
  - И у тебя, дружок, не дрогнула рука замахнуться на пожилого человека?
  Цветков еще ниже склонил голову:
  - Я кирпичом хотел отвлечь старика, но нечаянно попал...
  - По рельсу тоже нечаянно проехал?
  - Дуракам везет... Рельс оказался ровным, как линеечка. Мотоцикл даже не
тряхнуло. Лучше бы убиться в том овраге... - Вася провел ладонью по лицу и
стал рассказывать дальше,
  ...После выстрела сторожа Цветков выжал из "Восхода" все возможное. Когда
промчались больше десяти километров и вдали уже забрезжили огоньки
райцентра, сидящий за спиной у Цветкова Воронкин жалобно заскулил:
  - Васек, кончай мотогонку... В натуре, гробанемся... Мне и без того
кисло, кажись, дробью старый придурок всыпал...
  Цветков сбросил газ. Мотоцикл вдруг чихнул и заглох. Наступила пугающая
ночная тишина, нарушаемая лишь шуршанием шоссейной щебенки под колесами. По
инерции проехали добрых сто метров и только после этого остановились. Вася
отвинтил крышку топливного бака - там не осталось ни капли бензина. На
спине Воронкина чернело расплывшееся пятно. Сели у придорожного кювета,
переглянулись,
  - Жалко сеструхину технику бросать. Прядется ножным упо-
ром катить до дому. - Валерка сморщился от боли, запустил ру-
ку в спортивную сумку и вытащил оттуда пузатую черную бутыл-
ку. Повернулся к Васе: - Для бодрости - из горла будешь?..
  - Иди ты!.. - зло отмахнулся Вася. - Давай деньги...
  Воронкин спрятал бутылку назад:
  - Васек, проклятым мне стать, не успел выручку найти под прилавком!
  - Бутылку ведь нашел...
  - Ага! Сумку вот тоже прихватил, больше ничего! Только не зверей, не
поднимай волны. Доцарапаемся до сеструхи - из глотки у нее пару червонцев
вырву!
  - Ох и сволочь же ты...
  - Не надо так, не надо... Все мы сволочи... Думаешь, подружка твоя лучше?
Знаешь, как она сегодня меня в карты начистила? Такие приемчики химичит,
что... Это ж я проигрался - сигаретки раздобыть. В колонии кореша
рассказывали о фартовых шулерах, которые на такси куркулей раздевали. А
приманкой у картежников была новосибирская красотка с кликухой... ну,
значит, с прозвищем "Дикая кошка". Задумайся, пан спортсмен!.. Она и теперь
носит джинсы с кошачьей лапой на рисунке. Короче, отрывайся от подружки
по-быстрому, пока не влип в кошачий концерт. Она, кажись, женить тебя на
себе хочет. Подкатывалась сегодня, чтобы загсовский штампик из паспорта
вытравить. Это неспроста ей понадобилось...
  Цветков слушал витиеватую речь Воронкина и не мог понять, с какой целью
тот говорит: то ли хочет оправдаться, то ли причинить боль.
  До райцентра они добрались на рассвете. Катить мотоцикл к дому Тюменцевой
было уже нельзя - соседи могли увидеть окровавленную футболку Воронкина.
Глухими переулками пропетляли в конец улицы Заводской и оставили "Восход"
за огородом. Так, по мнению Валерки, было даже лучше: "Если угрозыск
зафиксирует у магазина след колес, Галка запросто может отбрехаться, что
"Восход" угоняли пацаны. Записку нарисуем и подбросим..."
  Полусонная Галина Тюменцева, когда увидела на спине брата кровь,
заметалась по дому. Она с трудом отыскала оставшуюся от мужа рубаху, а
футболку спрятала в печку, чтобы сжечь. Валерка с Васей, уединившись на
кухне, стали сочинять записку. В это время туда заглянула проснувшаяся
Ирина Крыловецкая. Потягиваясь, ядовито спросила:
  - Кажется, и ты, Мастер, нашего поля ягода?..
  Цветков оторопело глянул на Воронкина. Тот мгновенно выхватил из кармана
пистолет, о существовании которого Вася даже не подозревал, и угрожающе
сквозь зубы процедил Ирине:
  - Попробуй мяукнуть, кош-ш-шка...
  Крыловецкая сладко зевнула:
  - Не тряси игрушкой, я уже от нее прикуривала. - Лениво повернулась и с
усмешкой бросила через плечо: - Ты, Валерик, тоже теперь у меня на
крючке...
  Вбежавшая в кухню Тюменцева, увидев в руке брата пистолет, сорвавшимся
голосом крикнула:
  - Не смей, паразит!
  Валерка сунул пистолет в карман:
  - Ну чего, сеструха, чего?.. Выручи брательника двумя червонцами - до
зарезу надо.
  - Я тебя, дрянь несчастная, выручу! Я тебя так выручу, что дорогу ко мне
забудешь! Откуда ты опять свалился на мою голову?! - запричитала Тишенцева.
- Мотоцикл где попало бросил да еще наганом размахался! Я сейчас тебе
червонцев надаю... Убирайся вон, шакал уголовный!.. - И, хлопнув дверью,
выбежала во двор.
  Воронкин скрежетнул зубами. Наклонился к растерянно сидящему Цветкову,
зашептал:
  - Не паникуй. Все сделаем шито-крыто. Галка побоится угрозыску на брата
капать, а "Дикой кошке" я сегодня же рот наглухо заткну. Только, Васек,
учти - никому ни слова. И вообще, в случае чего ты меня не знаешь - я тебя
не знаю. За групповую кражу нам длинней срок намотают. Чуешь?.. Короче,
линяем отсюда по-быстрому, чтобы волны не расходились. Вечером у
танцплощадки стыкуемся. Пару червонцев - гарантирую. Ради нашей дружбы у
корешей раздобуду...
  Вася тайком пробрался к тети Марусиному сеновалу. Не раздеваясь, упал на
свою постель и, несмотря на бессонную ночь, не смог сомкнуть глаз. В голову
лезли чудовищно мрачные мысли. Самая страшная из них заключалась в том, что
Ирина Крыловецкая оказалась совсем не той чистой девушкой, какую он полюбил
с первого взгляда, О магазинной краже почему-то не думалось. Правда,
возникало смутное опасение, что вот-вот нагрянет милиция, но эту мысль
оттесняли раздумья об Ирине. С болезненной дотошностью Вася ворошил в
памяти поведение Крыловецкой от самой первой встречи до сегодняшнего утра и
неожиданно сделал вывод, что жестоко и подло обманут, "Дикая кошка",
разыгрывая бескорыстную любовь, преследовала какую-то цель или
просто-напросто забавлялась с ним, как с несмышленым мышонком. От
безысходности сдавило горло. Вася впился зубами в край подушки и горько,
навзрыд заплакал...
  Вечером, когда со стороны танцплощадки послышались звуки настраиваемых
инструментов. Цветков пошел на условленную встречу с Воронкиным. На душе
было муторно, тревожно. Тревога превратилась в безотчетный страх, когда
показались идущие навстречу по аллейке дружинники с красными повязками на
рукавах. Вася мгновенно повернул назад, решил, что лучше встретиться с
Воронкиным в сумерках. Чтобы убить время, побрел по оживленной улице. У
табачного киоска нерешительно мялись мальчишки. Вася сообразил, что они
хотят купить курева. Вспомнил, как впервые застал Ирину, накурившуюся от
"расстройства", и решил попробовать успокоиться табаком. Обмануть
доверчивых мальчишек оказалось пустячным делом. Хотел сразу же закурить, но
у самого не оказалаось спичек, а прижечь сигарету у проходящих курильщиков
с непривычки не хватило смелости.
  Сумерки наступали очень медленно. Стараясь хоть как-то сгладить томящее
ожидание, Цветков направился к железнодорожному вокзалу. При входе на мост,
возле танцплощадки, встретилась толпа приехавших в райцентр с вечерней
электричкой. Внимание Васи привлек одиноко идущий бородатый мужчина. Лицо
его показалось знакомым. "Это ж отец Ирины!" - тревожно подумал Цветков,
припомнив портрет похожего на Хемингуэя бородача в квартире Крыловецкой.
Пока Вася раздумывал, мужчина скрылся за поворотом примостовой насыпи,
усаженной с обеих сторон густыми подрастающими кленами.
  Вася перешел на другую сторону моста, откуда насыпь просматривалась
дальше, и удивился: мужчина уже разговаривал с одетой в ярко-оранжевый
батник Ириной. Она вроде бы специально здесь поджидала своего "папочку".
Издали нельзя было понять, о чем идет разговор, однако, если судить по
выражению лиц и резким жестам, беседа носила явно не ласковый характер.
Васе захотелось подойти поближе, но в это время из прибрежных кустов на
насыпь вынырнул Воронкин. Оглядевшис