ая, что не до женитьбы. Сплошные
командировки.
  - Ну и что? Вадька Фарфоров тоже из командировок не вылазит, а ведь
подженился на молодячке.
  - И теперь локти кусает...
  - Не все же такие наглые лошади, как Ирка. - Кудряшкияа скосила глаза в
висящее на стене зеркальце и кокетливо улыбнулась Антону. - Вот я,
например, если выйду замуж эа хорошего человека, стану верной ему, как
преданная собака.
  - Вы разве не замужем?
  - Понятно, нет. Стерегу квартиру, пока эрудит-книголюб по своим делам
рыщет. Вернется - уйду отсюда совсем. В белых тапочках я таких мужей
видала.
  - Ирина, по-моему, тоже от Фарфорова ушла. Сегодня Вадима встретил -
расстроеи ужасно.
  - Так, лопуху, и надо! Я ж ему русским языком сказала, где Ирку искать.
Поехал бы в райцентр, всыпал бы eй как следует и на полном серьеэе
пригрозил, что выгонит из дому. Ирина мигом бы того фирмача-малолетку
забыла...
  - Васю Цветкова?
  Кудряшкияа недоуменна наморщила лоб!
  - Как угадал?
  - Секрет фирмы, Лелечка... - Бирюков интригующе подмигнул.
  Кудряшкина задумалась. Шахматов оказался прав - Леля на самом деле умом
не блистала. Поверив в перспективного "женихагеолога", она перешла с
Антоном на "вы" и напропалую кокетничала, стала вовсю чернить Крыловетскую,
как будто никогда не водила с ней дружбу, а, наоборот, всегда осуждала
Ирину за легкомысленное поведение. Поначалу Бирюкову подумалось, что
Кудряшкина делает это ради собственного престижа, но после нескольких
вопросов он без особого труда узнал, что "яблоком" раздора между подругами
стал не кто иной, как Вася Цветков.
  История, в общем-то, была самая банальная. Недели полторы назад
Крыловецкая попросила Кудряшкину отнести в общежитие института связи, на
Нижегородскую, какому-то Васе Цветкову корзинку с клубникой, оставленную у
Крыловецкой подругой из райдентра Галиной Тюменцевой. Цветков оказался
"фирмовым" мальчиком, мастером спорта, а его папа - крупным специалистом.
Своей радостью, что завела такое "козырное" знакомство. Кудряшкина
поделилась с Крыловецкой. Ирина тоже захотела познакопиться с Васей. По
простоте душевной Леля привела Цветкова к Крыловецкой, а тот "лопух мигом
втрескался в Ирку".
  - Ирка умеет мужикам мозги компостировать...
  - Зачем она за Фарфорова замуж вышла? - спросил Антон.
  - Чтобы жить по козырному,
  - Что ж не живется?
  - А у Ирки семь пятниц на неделе. Сама не знает, чего хочет. - То
стюардессой стать хотела, то в киноартистки собиралась, то в физкультурный
техникум документы одавала, а нынче в торговый институт нацелилась - по
стопам мамочки решила идти. Только если мамочка протекцию не сделает, ни в
жизнь Ирке туда не поступить.
  - Почему?
  - Теперь же все на торговле помешались. Конкурс - страшно глядеть! А Ирка
в ученье балда балдой. Мы с ней в прошлом году в водный институт поступали.
Кое-как она схитрила на приемных экзаменах, на лекции походила полмесяца и
поняла, что мозги имеет не по циркулю, чтобы технические науки изучать.
Бросила, дура, институт и меня с толку сбила... - Кудряшкина вдруг
спохватилась: - Вообще-то, если я замуж выйду, в любой институт поступлю.
Сейчас у меня просто стимула нет учиться, а тогда...
  - Вадим, наверное, ревнует Ирину? - стараясь не упустить
инициативу разговора, перебил Антон.
  Кудряшкина звонко захохотала:
  - В ревности Вадька юморной. Нынче перед Новым годом, как всегда, где-то
в тайге бродил, в командировке. Мы с Иркой в новогоднюю ночь забалдели от
шампанского и чувака знакомого у себя ночевать оставили. Сами в спальне
легли, а его, тоже забалдевшего, на диване в комнате уложили. Утром слышим:
трам-тарарам!.. Фарфоров домой заявился! Увидал спящего парня и, не
поверите, со злости джинсы его в форточку выкинул. Вот клоунада была!...
Народу уже на улице полно, а парень тот пляшет босиком на морозе, штаны на
себя напяливает, а штаны, как назло, не лезут, тесные...
  Бирюков улыбнулся:
  - Повеселил, значит, вас Вадим.
  - Не говорите, прямо животики заболели от смеха. После, конечно, Ирке
пришлось поплакать. Фарфоров ее, как нашкодившую кошку, оттрепал. Неделю у
меня жила, кое-как я их помирила. Ох, если бы Вадька застал свою женушку с
Васьком!.. Убил бы обоих...
  - Кудряшкина заметила недоверчивую улыбку Антона. Точно убил бы! Знаете,
насколько он раскипятился, когда парня того из квартиры выметал? Чуть дверь
в щепки не разнес...
  Бирюков попытался выяснить, ездил или нет Фарфоров в райцентр, когда ему
стало известно, что Ирина находится там у подруги, но Кудряшкина этого не
знала. И вообще разговор о Крыловецкой Леле явно надоел. Видимо, не теряя
надежды понравиться Антону, она бестолково принялась искать на стеллажах
"Княжну Тараканову". Антон понял, что больше здесь делать нечего, и
поднялся.
  - Вы уходите?! - словно испугалась Кудряшкина.
  - Позже зайду, когда хозяин вернется.
  В глазах Кудряшкиной мелькнула откровенная тоска:
  - Заходите без хозяина. Правда, мне приятно будет,
  - Спасибо, постараюсь, - на всякий случай обнадежил Антон.

  15. БЕЗ ВЫСТРЕЛА

  В Таежный Слава Голубев поехал автобусом, В распадке каменистых сопок
дымил заводскими трубами рабочий поселок. Когда автобус въехал на
поселковую улицу, Голубев спросил у соседки:
  - Где у вас здесь стройка народного хозяйства?
  Женщина широко провела рукой:
  - У нас кругом стройки, какую надо?
  - На которой осужденные работают.
  - Химики?.. Так они по всем стройкам, а общежитие их - на следующей
остановке надо выходить. Одноэтажное длинное здание... - Женщина скосила
глаза на заклеенную пластырем скулу Голубева, затем смерила взглядом его
дорожный штатский наряд.
  - Тоже отрабатывать по суду?..
  - Нет, проверять, как работают, - улыбнулся Слава.
  На лице женщины появилось недоверчивое выражение:
  - А что химикам не работать? Оклады хорошие, знай не ленись. Общежитием
обеспечивают, свиданки с родными разрешают, Можно и вообще семью сюда
перевезти...
  Автобус резко затормозил, распахнул двери. Голубев вышел на остановку,
увидел невдалеке одноэтажное длинное здание и зашагал к нему. Вспоминая
только что состоявшийся разговор с попутчицей, подумал о том, как сильно
укоренилось в обиходе насмешливое слово "химик", происшедшее оттого, что
после указа, разрешающего заменять лишение свободы исправительно-трудовыми
работами, первых осужденных, как правило, направляли на новостройки
химической промышленности, где в ту пору не хватало рабочих рук. Много воды
утекло с той поры. Давно уже выросли и окрепли химические гиганты, давно их
коллективы укомплектованы кадровыми рабочими, а осужденных по указу, как и
прежде, называют "химиками".
  Общежитие "химиков" представляло собой два длинных ряда комнат,
разделенных прямолинейным широким коридором. В самом начале коридора
Голубев прочитал табличку "Комната отдыха" и открыл дверь. В просторном
помещении стоял большой бильярд, телевизор, несколько столов с подшивками
газет и журналов. У открытого окна два коротко стриженных парня - видимо,
недавно прибывшие из исправительно-трудовой колонии, - играли в шахматы.
Один из них - худощавый, в полинялой маечке-безрукавке - вежливо ответил на
приветствие Голубева, другой - богатырского сложения, с татуировкой "Нюра"
на запястье левой рули - лишь мельком глянул в сторону Славы, прикусил
толстую губу и мужественно стукнул по шахматной доске конем. Худощавый в
ответ по-лисьи двинул пешку.
  - Гроссмейстер, вам - мат!.. - довольно потирая ладони, проговорил он и
засмеялся. - Теперь сдаешься, Толян?..
  Богатырь изумленно уставился в шахматную доску:
  - Дай перехожу...
  - Ты уже семь раз перехаживал.
  - Делать же нечего, пока бригадир придет...
  - Уговорил, с тебя пол-литра. - Худощавый передвинул пешку назад,
повернулся к Голубеву: - Новенький или к бригадиру?
  - К бригадиру, - сказал Слава, усаживаясь на расшатанный стул. - Когда он
появится?
  - Сказал, через минуту, а уже полчаса ждем.
  - Непыльно работаете.
  - А чо нам, молодым да красивым.
  - Каждый день так?
  - Нс-е, мы из командировки только что вернулись. Нарядики на завтра
получим и пойдем баиньки.
  В комнату вошел широкоплечий молодой мужчина, комплекцией не уступающий
"гроссмейстеру". Не обратив на Голубева ни малейшего внимания, он достал из
кармана брюк пачку сложенных вдвое бланков, бесцеремонно выставил из-за
стола шахматистов, сел и ученической шариковой ручкой стал заполнять
наряды. За стеной забренчала гитара. Мужчина недовольно покосился на стену,
словно сам себя спросил:
  - Как этот артист работал?
  - Нормально! - с бодрецой воскликнул худощавый шахматист.
  - В рюмку не заглядывал?
  - Стаканы предпочитал.
  - Почему не позвонил мне?.. Больше, Ушмотаин, никогда старшим в отъезд не
поедешь!
  Худощавый жалобно сморщил лицо:
  - Вам, Евгений Павлович, легко строжиться что вы бригадир. А я - кто?..
Расконвоированный "химик". Наябедничаю начальству - темную схвачу.
  За стеной голос вдруг завел!

  За меня невеста
  Отрыдает честно...

  Бригадир изо всей силы трахнул кулакам по стене - пение мгновенно
оборвалось. Голубев засмеялся:
  - Оригинальное выключение...
  Бригадир удивленно поднял на него глаза!
  - Вы кто такой?
  - Старший оперуполномоченный уголовного розыска иэ района.
  - Да?.. Сейчас, подождите...
  Бригадир коротко подписал наряды, сунул их притихшим шахматистам, и те,
столкнувшись в дверях, разом исчезли из комнаты отдыха,
  Едва Слава упомянул фамилию Воронкина, бригадир нахмурился. Оказывается,
Таежнинское строительно-монтажное управление наряду с прочими объектами
строило в райцентре поликлинику. На прошлой неделе там потребовались
газосварщики. Бригадир командировал в райцентр расконвоированного "химика"
Ушмоткида, имеющего высший разряд газоэлектросварщика, а в помощь ему
назначил таких же "химиков" Анатолия Телкова и Валерия Воронкина.
  - Первых двух вы сейчас видели, - сказал бригадир. - А Воронкин за стеной
арии исполняет. Напакостничал он что-то в райцентре?
  - Разбираемся. У него есть футболка с рисунком из мультиков "Ну, заяц,
погоди!"?
  - По-мобмуу, нет... В такой футболке уезжал Ушмоткин, Перед отправкой,
помню, пригрозил ему: "Напортачишь в сварке - я тебе, заяц, покажу!"
  - Воронкин и Ушмоткин внешне, кажется, одинаково выглядят?
  - Абсолютно. И замашки у обоих одинаковые.
  - Кто из них на магазинную кражу способен?
  - Оба по одной статье отбывают.
  - Живут все трое вместе?
  - Да.
  Молчание за стеной показалось Голубеву подозрительным и он предложил
бригадиру встретиться с Воронкиным. Когда они вошли в соседнюю комнату,
Ушмоткин и Телков сидели на кроватях друг против друга, молча дымили
сигаретами. На третьей кровати лежала гитара.
  - Где артист? - кивком показав на кровать с гитарой, строго спросил
бригадир.
  - В магазин смотался, харчишек купить, - ответил Ушмоткии.
  - В какой магазин? Что-то я не слышал, чтобы по коридору кто проходил.
  Ушмоткин показал дымящей сигаретой на открытое окно:
  - Мы, Евгений Павлович, напрямую ходим.
  Голубев шагнул к окну - улица была пустынной. Через дорогу от общежития
на двери скромного магазинчика с вывеской "Продукты" висел здоровенный
замок. За магазином хмурился дремучий сосновый лес. "Ушел, пройдоха!" -
досадливо подумал Слава и повернулся к Ушмоткину:
  - Вы говорили Воронкину, что у бригадира находится сотрудник уголовного
розыска?
  - А это тайна?..
  - Ушмоткин!.. - вспылил бригадир. - Не прикидывайся простачком! Куда
скрылся Воронкин?
  - Провалиться сквозь землю, Евгений Павлович, не знаю! Мы с Толяиом, как
наряды получили, зашли в свою комнату. Валерка с гитарой на кровати сидел.
Я говорю, мол, там к бугру... то есть к бригадиру, конечно, какой-то
гражданин заявился, вроде из районной милиции. Валерке мигом шамать
захотелось, ну и по привычке шмыганул напрямую через окошко к магазину...
  - Где ваша футболка? - спросил Ушмоткина Слава.
  - Пижону одному в райцентре продал. Прилип как банный лист...
  - Какому?
  - Да я его совсем не знаю.
  - Можно вашу спину посмотреть?
  Ушмоткин замялся:
  - На ней ничего красивого нет.
  - Не болит?
  - Спина-то?.. Давно отболела...
  - Разденьтесь, покажите...
  Ушмоткин нехотя стянул через голову майку, повернулся к Славе выпирающими
худенькими лопатками - во всю спину синела татуировка безобразной русалки с
распущенными волосами и упруго загнутым рыбьим хвостом. Ни малейших следов
ранения на спине не было.
  От мысли, что Воронкин сбежал, как говорится, из-под самого носа, Голубев
расстроился. Первым делом он попросил у начальника Таежнинского отделения
милиции в свое распоряжение проводника со служебной собакой.
  Поджарая молодая овчарка обнюхала койку Воронкина, потянула кинолога из
комнаты в открытое окно и уверенно вышла к - автобусной остановке, откуда
отправлялись маршрутные "Икарусы" до райцентра. Здесь след оборвался.
Голубев попросил начальника отдела, отвечающего за соблюдение режима
условно-досрочного освобождения, немедленно объявить розыск Валерия
Воронкина. На попутной машине Голубев помчался в райцентр, чтобы на
конечной остановке, у железнодорожного вокзала, перехватить водителя
маршрутного автобуса, на котором мог укатить из Таежного Вороикин.
  Предположение Славы подтвердилось. Пожилой, хитровато щурящийся шофер
новенького "Икаруса" припомнил невысокого парня в черной рубахе навыпуск -
покупая в Таежном билет, Тот болезненно морщился, словно у него невыносимо
зудела спина. Доехал этот парень до конца маршрута и среди других
пассажиров ушел от железнодорожного вокзала через деревянный мост куда-то в
райцентр.
  - Наверно, "химик" тягу дал? - не удержался от вопроса шофер.
  - Пытается дать, - ответил Слава. - Только ни шиша у него из этой затейки
не получится.
  Шофер досадливо хлопнул по коленке:
  - Знать бы раньше - я его из автобуса не выпустил бы.
  - Вот так и поступите, если он еще сунется в ваш автобус.
  - Вряд ли беглый назад из райцентра в Таежный поедет.
  - Чем черт не шутит...
  - Тоже верно, - согласился шофер и пообещал: - Буду смотреть, рейс-то мой
еще через полтора часа.
  После разговора с шофером Голубев забежал в отдел милиции при
железнодорожном вокзале. Ориентировка на Воронкина туда уже поступила.
Слава попросил сотрудников "смотреть в оба" и созвонился с дежурным по
райотделу. Там тоже получили ориентировку из Таежного и сразу оповестили
всех участковых. Кроме того, на патрулирввание улиц райцентра вышла
оперативная машина. Оказавшись вроде как не у дел. Голубев после недолгих
раздумий направился к строителям районной поликлиники, где еще вчера
работали таежнинские сварщики.
  На стройке полным ходом шли отделочные работы, В конце коридора, у
большого светлого окна, усатый старик неторопливо стеклил раму. Возле него
стоял мужчина в серой кепке и, похоже давал "руководящие указания". Это был
прораб, Иван Ефимович. На просьбу Голубева - уединиться для разговор? - он
предложил пройти в прорабскую - дощатый вагончик. Узнав, что Голубев
интересуется, таежнинскими "химиками", обстоятельно заговорил:
  - Ну что про ребят сказать?.. Ушмоткин - классный сварщик. Другой на его
месте в два раза дольше канителился бы с таким объемом работы, какой он
выполнил. Анатолий Телков - тоже молодец - хорошо Ушмоткину помогал.
Крестьянской закваски мужик. Рассказывал, по пьяному делу супругу свою
"поучил" малость и залетел на "химию"...
  - А Воронкин как? - поторопил Слава.
  - Валера Воронкин - прохиндей. Больше суетился да винишко попивал, чем
работал.
  - Со стройки часто отлучался?
  - Последние два дня вообще его на стройке не видел.
  - Где же он находился в эти дни?
  - Вроде сестра у него здесь, в райцентре, живет. Чтобы не путался под
ногами, Ушмоткин как-то при мне сказал Валере: "Катился бы ты, помощник,
отсюда. Сеструху, что ли, иди проведай". Ну Валера мигом смотался. Еще и в
футболку Ушмоткина принарядился. У самого-то чистой рубахи даже не имелось.
  - Иван Ефимович, а в последние час-полтора Воронкии здесь не появлялся? -
снова спросил Слава.
  - Как будто нет...
  - Если появится, сразу сообщите нам.
  - Чего сообщать? Мои ребятки без сообщения могут непосредственно в
милицию этого субчика доставить.
  - Вот спасибо!
  Голубев почувствовал "второе дыхание" и заторопился в райотдел. В
дежурной части его ожидала новость.
  ...Патрульная машина, посланная на розыск Воронкина, подъезжала к улице
Заводской. В составе патруля находился инспектор Дубков, в участок которого
входила эта улица. Внезапно он показал на молодую женщину со спортивной
сумкой, только что свернувшую в тополевую рощу у озера, и проговорил: "Вон
Галина Тюмендева пошла, сестра Воренкина. Надо спросить, не заглядывал ли
сегодня к ней Валера?.." Дубков вышел из машины, громко окликнул: "Галя!,"
Тюменцева продолжала идти, словно оклик ее не касался. Тогда участковый
инспектор догнал ее: "Ты, Галинка, разве не слышишь?" Тюменцева от испуга
чуть не выронила сумку. "Что несешь?" - спросил Дубков. Тюменцева будто
онемела. Участковый попросил открыть сумку и увидел полную коробку
"лордовских" золоченых запонок...
  - Бирюков недавно приехал из Новосибирска и сейчас выясняет у Тюменцевой,
каким путем эти запонки попали к ней, - сказал Голубеву дежурный.
  Голубев мигом выскочил из дежурки. Перемахивая разом через несколько
ступенек, взбежал на второй этаж. Когда он вошел в кабинет Бирюкова, Антон
уже закончил допрос. На столе красовалась импортная коробка с запонками.
Тюменцева, красная, как вареный рак, молча подписала протокол и с
разрешения Антона вышла из кабинета.
  - Ну, что она наговорила? - сразу спросил Слава.
  Бирюков положил протокольные листы в папку:
  - Говорит, недавно прибежал к ней Валерка и предупредил, что под крыльцом
Вася Цветков спрятал коробку с иностранными запонками. Если, мол, не хочешь
влипнуть в неприятность, срочно куда-нибудь унеси эти запонки.
  - И куда Тюменцева их несла?
  - Хотела в озере утопить.
  - А Валерка куда делся?
  - Руками разводит.
  - Игнатьич!.. Воронкин следы заметает, а?..
  - Похоже, так...
  - Но ведь дробовое ранение на спине он никуда не спрячет. К тому же, это
самое... - Слава начал рассказывать о поездке в Таежный.
  Бирюков выслушал Голубева, чуть подумал:
  - В том, что кражу в Заречном совершил Воронкин цри соучастии Васи
Цветкова, сомнений почти нет. Сложнее разобраться со смертью Ирины
Крыловецкой...
  Слава перевел дыхание:
  - В Новосибирске ничего не узнал?
  - Так, кое-что... Эксперт-криминалист новость нам подбросил. Помнишь, на
пожарном настиле у озера было засохшее пятнышко крови?.. Так вот,
экспертизой установлено, что кровь не Ирины...
  - Чья же?
  - Аналогичная группа и резус-фактор такой же у Васи Цветкова, но... у
него нет телесных повреждений. Это вроде бы в пользу Цветкова, однако опять
же "но"... На лицевой стороне разорванной фотографии "Дикой кошки" остались
четкие отпечатай Васиных пальцев. Значит, можно предположить, что Цветков
на берегу озера поссорился с Ириной и сгоряча разорвал фотографию.
  - Тюменцеву еще раз не спрашивал о Крыловецкой?
  - Тюменцева гнет свою линию: дескать, муж Ирины приезжал в райцентр и
отомстил за измену.
  - Ну а на самом деле как он, этот муж?
  - Сложное у него положение... - Бирюков посмотрел на часы:
  - Скоро пойдет электричка в Новосибирск. Надо, Слава, проконтролировать:
не попытается ли туда укатить Валера Воронкии.
  Голубев тоже вскинул руку с часами:
  - Ого! Через пятнадцать минут знакомый шофер маршрутного автобуса до
Таежного отиравляется - тоже надо посмотреть Валеру. Бегу на вокзал!
  - Будь осторожен. Не исключай, что Воронкин вооружен.
  Голубев махнул рукой - пока, мол!
  На привокзальной площади в ожидании вот-вот прибывающего проходного
электропоезда рядком стояли небольшие автобусы и грузотакси, обслуживающие
сельские маршруты. Особняком от них солидно выделялся таежнинский "Икарус"
с распахнутыми дверями. В салоне "Икаруса" сидели пассажиры, но шофера на
водительском месте не