Да, геолог. Вот мои документы... - Фарфоров вдруг занервничал, достал
из ящика стола паспорт и удостоверение личности.
  - У меня безупречная репутация... Можете справиться в тресте...
  - Разговор будет о вашей жене.
  - Ирина совершила преступление?
  - Трудно сказать...
  Фарфоров указал на одно из кресел:
  - Садитесь, пожалуйста, - и опустился в кресло напротив.
  - Меня интересует прошлое Ирины, - усевшись, сказал Антон.
  Широкий лоб Фарфорова бугристо наморщился.
  - Стыдно признаться, но ее прошлого, можно сказать, я не знаю. Будем
взаимно откровенны: что случилось с Ириной? Если не скажете правды, отвечу
тем же...
  Фарфоров смотрел на Бирюкова взглядом уставшего, мучительно переживающего
человека. Создалось щекотливое для Антона положение: с одной стороны, чтобы
установить с Фарфоровым контакт, надо было сейчас же сказать ему о смерти
жены, с другой - откровенность - могла оказаться преждевременной, Антон
пошел на компромисс:
  - Вадим Алексеевич, я окажу вам правду, но прежде прошу ответить на
несколько моих вопросов. Согласны?
  - Согласен, - чуть подумав, сказал Фарфоров.
  - Когда вы узнали, что ваша жена уехала в райцентр?
  - Несколько дней назад.
  - Точнее?
  Фарфоров зажал в кулак бороду.
  - Точнее... Последние три месяца я был в нарымской тайге. В Новосибирск
прилетел неделю назад - Ирины уже дома не было, хотя я ее предупредил
телеграммой,
  - И она получила эту телеграмму?
  - Да, получила, - Фарфоров на несколько секунд отлучился на кухню.
Вернулся оттуда с телеграфным бланком. - Вот эта телеграмма валялась под
кухонным столом. Можете прочесть.
  "Иришка буду завтра жди целую твой бородатый папочка", - прочитал Антон.
Подняв на Фарфорова глаза, спросил:
  - Ирина называла вас папочкой?
  - Да... То ли дурачилась, то ли из стыдливости, что я намного старше ее.
  - От кого узнали, что Ирина в райцентре?
  - Позавчера отыскал Лелю Кудряшкину - Иринину подругу. Леля дала телефон
какой-то Галины Тюменцевой из райцентра. В конце дня дозвонился до этой
Галины. Она сказала, что моей жены у нее нет и никогда не было.
  - И вы поверили?
  - Не поверил, но в райцентр не поехал.
  - Почему?
  - Вначале хотел поехать, но передумал. Зачем больше двух часов томиться в
электричке, если тебя не хотят видеть?.. - с обидой проговорил Фарфоров и
побагровел. - Больше не отвечу ни на один вопрос, если не скажете, что
случилось с Ириной.
  - Ирина утонула, - тихо сказал Бирюков.
  Морщинистый лоб Фарфорова стал быстро покрываться испариной, словно в
квартире наступила жара. Какое-то время он недоумевающе смотрел на
Антона...
  - Что?.. Как?.. Нет! Вы шутите..,
  - К сожалению, это правда.
  - Как же... Как же о такой жестокой правде вы можете столь спокойно
говорить? - почти прошептал Фарфоров.
  Бирюков встретился взглядом с немигающими глазами Фарфорова:
  - Видите, Вадим Алексеевич... Сотрудникам уголовного розыска нередко
приходится говорить людям жестокие слова, однако это вовсе не означает, что
мы жестоки. Работа наша такая... Являемся к незнакомым без приглашений и,
большей частью, с бедою, хотя сами этих бед не делаем.
  - Да-да, я понимаю... - словно соглашаясь с неизбежностью внезапно
свалившегося горя, сказал Фарфоров. - Где и как это произошло с Ириной?..
  Бирюков уклонился от ответа:
  - Сейчас в этом разбираемся. Думаю, вы нам поможете.
  - Чем же я могу помочь? Три месяца меня не было дома. Как Ирина здесь
жила, почему уехала в райцентр - для меня такая же неизвестность, как и для
вас.
  - Вы почти год жили с ней под одной крышей...
  Фарфоров болезненно усмехнулся;
  - Под одной крышей мы находились совсем мало. Я геолог-поисковик. Моя
работа не позволяет сидеть в городе.
  - Ирина не высказывала по этому поводу претензий?
  - Напротив. По-моему, ее даже устраивали мои длительные
командировки. Мне уже под сорок, Ирине позавчера исполнилось
девятнадцать. Разница, как видите, существенная...
  - Это сказывалось в ваших взаимоотношениях?
  - Видите ли... - Фарфоров ладонями сдавил виски, - Я не успел Ирину
понять. Она решительная... Волевая... Часто сумбурная, с душой нараспашку.
Собственно, как женщина Ирина еще не состоялась, и я утешал себя надеждами
на будущее...
  - Ссорились часто?
  - Что? - Фарфоров явно не расслышал вопроса.
  - Если вам трудно сейчас говорить, Вадим Алексеевич, я могу подойти
позднее, - сказал Бирюков.
  - Нет, нет, спрашивайте, пожалуйста. - Фарфоров попытался взять себя в
руки. - Мне хуже остаться одному...
  - У вас с Ириной бывали ссоры?
  - Никогда... Я взрослый человек и знал, на что иду, дав согласие на брак.
  - Вы не оговорились, Вадим Алексеевич?.. Обычно согласие на брак дает
женщина.
  Фарфоров поморщился:
  - Не оговорился. Инициатором нашего брака была Ирина.
  - Как вы с ней познакомились?
  - У Ирины, по-моему, все знакомства были случайными. В кинотеатре "Мир"
наши места оказались рядом. Смотрели фильм "Женщина, которая поет". После
кино разговорились. Мнения совпали. Вдруг Ирина спрашивает: "Вы богатый
человек?" - "Относительно". - "Можете одолжить сто рублей?" - "При себе
таких денег нет, но зайдем домой, одолжу". - "У вас очень строгая жена?" -
"Я не женат". - "Идемте!" Пришли в эту квартиру. Ирина заинтересовалась
моей коллекцией минералов, как любознательный ребенок. Я не мастер плести
разговоры, особенно с девушками, поэтому передал ей деньги и пожелал всего
доброго. На следующий день улетел в командировку. Вернулся через месяц, В
почтовом ящике записка: "Как отдать вам долг? Позвоните по телефону...
Спросите Ирину Крыловецкую". Набрал указанный в записке номер телефона.
Ответил женский голос. Позднее я узнал, что это была Леля Кудряшкина -
подруга Ирины. Короче говоря, через час после моего звонка Ирина заявилась
сюда. Положила на стол деньги и спрашивает: "Хотите, стану вашей женой?"
Признаться, от столь бесцеремонного предложения я растерялся, пробормотал
что-то о ее родителях. Мол, ках они на это посмотрят... Ирина заплакала: "У
меня нет родителей, я детдомовская..." - Фарфоров помолчал. - Вам это
неинтересно?..
  - Внимательно слушаю, Вадим Алексеевич, - ответил Антон.
  - Собственно, больше добавить почти нечего... Упоминание о детском доме
отозвалось во мне. Я ведь тоже вырос не у родитетелей. Словом, на следующий
день мы с Ириной подали заявление в загс, и через месяц нас
зарегистрировали. На свадебном банкете в основном были мои друзья. Со
стороны Ирины - только Леля Кудряигкина... - Мочки ушей Фарфорова ярко
зарозовели. Он нервно дернул плечом, задумался. Внезапно очнувшись,
заговорил снова: - О том, что Иринина мама Алла Константиновна Крыловецкая
живет в Новосибирске по улице Дмитрия Донского, мне стало известно лишь
через полгода после свадьбы... Оказалось, у них произошел серьезный
конфликт, и последний год перед совершеннолетием Ирина вместе с Кудряшкиной
снимали крохотную комнатенку в частном доме на улице Тургенева. Иными
словами, Ирина не жила с матерью.
  - Как отнеслась к вашему браку Алла Константиновна?
  На лице Фарфорова мелькнула печальная усмешка:
  - Теща оказалась всего на два года старше зятя. Отсюда можете
представить, что произошло в ее душе, когда она узнала о замужестве своей
единственной дочери... Но, к чести Аллы Константиновны... Она не стала
закатывать истерик и поливать зятя грязью, выставляя в роли соблазнителя.
Поначалу это меня даже насторожило. Подумалось, что теща, будучи далеко не
старой женщиной, решила избавиться от повзрослевшей дочери. Потом лишь я
убедился в глубокой ее порядочности. После гибели мужа она словно обет
дала...
  - Кем был ее муж?
  - Летчиком-испытателем.
  - Какая же причина толкнула Ирину на брак с вами? - снова спросил
Бирюков.
  - Сначала мне казалось, что ее привлекает материальная сторона. Когда
перед загсом мы выбирали обручальные кольца, Ирина попросила купить ей
бриллиантовый перстень и на радостях расцеловала прямо в магазине,
воскликнув; "Я жестоко счастлива, Вадим!"
  - Почему жестоко?
  - Любимое ее словцо.
  - Значит, не материальная сторона...
  - Нет, По-моему, она запуталась в жизни, и брак был единственной
возможностью обрести надежный тыл. - Фарфоров тоскливо посмотрел мимо
Антона. - И потом, мне кажется, у Ирины были какие-то непонятные планы.
Меня, конечно, она никогда не любила. При регистрации мне хотелось записать
жену на свою фамилия". Ирина расхохоталась: "Вадим, ты сумасшедший! Мне
стать Фарфоровой?.. Это ж все равно что Попкиной. Нет, Вадим, я останусь
Крыловецкой! Фамилия женщину должна украшать".
  - Вы несколько раз упомянули Лелю Куиряшкину. Кто она?
  - Самая близкая подруга Ирины, по-моему, сожительница какого-то
спекулянта импортными тряпками.
  Бирюков на всякий случай записал адрес Кудряшкиной, затем с разрешения
Фарфорова осмотрел комнату Ирины. Здесь ничего не было лишнего. Узкая
односпальная кровать, покрытая золотистого цвета пледом. Возле кровати на
полу - пушистый коврик. Единственное окно прикрывала светлая шелковая,
штора. Справа от окна стоял раскрытый секретер, В нем небольшая стопка
школьных учебников и портативный магнитофон со множеством кассет. Слева -
трельяж с флакончиками и коробочками. Пестрота этикеток. К трельяжу
сиротливо прислонилась гитара. На стене против окна красовался большой
рекламный плакат Аэрофлота с портретом картинно улыбающейся стюардессы.
Рядом на одной кнопочке держалась цветная фотография самой Крыловецкой в
пляжном костюме.
  - Ирина когда-то мечтала летать, - показывая взглядом на плакат, тихо
проговорил Фарфоров.
  Бирюков навернулся к нему:
  - Вадим Алексеевич, как вы сами расцениваете свое решение жениться на
юной девице?
  - Учитывая мою заурядную внешность и возраст?..
  - Нет, вашу работу. Постоянные командировки, на мой взгляд, далеко не
радостное явление для мужчины, имеющего очень молодую жену, не обремененную
к тому же жизненными заботами. Ирина где-нибудь работала или училась?
  - Она хотела поступать в торговый институт. Что касается моего решения
жениться на ней.,. - Фарфоров, поправляя несуществующий рюкзак, нервно
дернул плечом. - Не стану лгать. Я не был избалаван вниманием женщин,
поэтому, когда Ирина заговорила о браке, настолько обрадовался, что
совершенно не подумал о будущем... Паверьте, это была не корысть, а
ошибка... Это было малодушие - не устоял перед юной красотой.
  - Вы сильна ревновали жену?
  - Ревность - не то слово. Я старался предостеречь Ирину от опрометчивых
поступков... В мое отсутствие, как поговаривают соседи, сюда захаживали
мальчики...
  - На этой почве конфликтов не было?
  - У меня хватало выдержки не делать из мухи слона.
  - Ирина часто выпивала?
  - При мне вообще к спиртному не притрагивалась. Что было без меня,
сказать не могу.
  - Как встретиться с Аллой Константиновной?
  - Она отдыхает в Ялте. Сегодня же дам ей телеграмму, чтобы срочно
возвращалась в Новосибирск. Ох, как все это... Жестоко...
  Сутулые плечи Фарфорова совсем опустились, а глаза словно остекленели.
Геолог, безусловно, был потрясен свалившимся горем, но на протяжении всего
разговора ни единым словом не заикнулся о том, как и при каких
обстоятельствах погибла его молодая жена.
  Это насторожило Бирюкова. Расставаясь с Фарфоровым, Антон уже с самого
порога спросил:
  - Вадим Алексеевич, значит, позавчера вы в райцентр не приезжали и жену
там не видели?
  Фарфоров нервно дернул плечом:
  - Нет, нет! Что вы!..

  14. БАНАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ

  Несмотря на тихий солнечный день, настроение у Антона Бирюкова после
встречи с Фарфоровым было тягостное. Чтобы досконально разобраться в
"опрометчивых" поступках Ирины, предстояло найти ее друзей, из которых пока
был известен адрес только Лели Кудрянгкиной. Прежде чем встречаться с
неведомой Лелей, Антон решил побывать в управлении внутренних дел, навести
там оправку о Валерии Воронкине и посоветоваться с кем-либо из знакомых
сотрудников областного угрозыска.
  В информцентре УВД подсказали, что Воронкиным совсем недавно
интересовался начальник отдела розыска майор Шахматов. Бирюков поднялся на
третий этаж, вошел в знакомый кабинет. Шахматов говорил по телефону. Он
протянул Антону руку, приветливо кивнул и сказал в трубку:
  - Вот появился твой начальник у меня. Ничего к нему нет?.. Тогда поезжай
в Таежный, там все о Воронкине выяснишь... Пока, желаю успеха. - Шахматов
положил трубку, глянул на Бирюкова:
  - Голубев звонил, рассказывал о ваших происшествиях. Воронкима
подозреваете по магазинной краже?
  Антон сел возле стола.
  - Подозреваем, Виктор Федорович. Насколько уловил краем уха, Воронжии
сейчас в Таежном находится?
  - Да. Последний год дорабатывает на стройке народного хозябства.
  - Информация точная?
  - Абсолютно. - Шахматов поправил на столе бумаги. - Значит, Ирина
Крыловецкая у вас там погибла? Фотографию ее привез?
  Бирюков достал из нагрудного кармана небольшую фоторепродукцию с
разорванного снимка "Дикой кошки". Заметив, как насторожилось лицо
Шахматова при взгляде на фотоснимок, спросил:
  - Знакомая девушка?
  - По картежному делу свидетельницей проходила.
  Бирюков знал историю этого дела, нашумевшего полтора года назад. Группа
отъявленных мошенников в сговоре с таксистами между аэропортом Толмачево и
Новосибирском обыгрывала в карты бесшабашных северян, имеющих при себе
крупные деньги. Чтобы раскрыть преступление этой шайки, Шахматов несколько
месяцев дотошно изучал картежные приемы и в конце концов научился
манипулировать картами так, что в один прекрасный день не только
продемонстрировал матерым шулерам, какими хитростями они "выигрывают", но и
собранными доказательствами усадил картежников на скамью подсудимых.
  - В чем заключались свидетельские показания Крыловецкой? - снова спросил
Антон.
  - По ресторанам с игроками гуляла.
  - Сама в деле не участвовала?
  - Предположения намечались, что иногда картежники подставляли ее в
качестве приманки, но убедительных доказательств собрать не удалось...
Вообще надо отметить, Крыловецкая обладала отменной наглостью. Лгала на
следствии без зазрения совести,
  - Что-нибудь из ее ранней биографии можешь сказать?
  - У Крыловецкой, собственно, и биографии-то еще не было... После
окончания средней школы ушла от матери. Общалась с разными сомнительными
типами, жила на их подачки. Судебный процесс, видимо, ее напугал, и она
выскочила замуж за вполне приличного геолога.
  - Признаться, Виктор Федорович, этот геолог произвел на меня двойственное
впечатление. Ревность отрицает, но видно, что ревновал молодую жену.
  Шахматов задумался:
  - Кажется, Фарфоров его фамилия?
  - Да.
  - Когда Крыловецкая скоропалительно вышла за него замуж мы наводили
справки. Прошлое Фарфорова безупречно, ну а ревность - чувство сложное. Тут
всякое может быть.
  - Фарфоров дал мне адрес некой Лели Кудряшкиной. Не знаешь такую?
  - Знаю. По паспорту - Елена. Она-то и свела Крыловецкую с картежниками.
После ухода от матери до замужества Крыловецкая жила с Кудряшкиной в
частном домике у престарелой старушки по улице Тургенева. Обе бездельничали
и развлекались.
  - Теперь Кудряшкина чем занимается?
  - В прошлом году познакомилась с одним фарцовщиком. Тот за свои
неблаговидные дела получил срок с конфискацией имущества, а Леля пригрелась
у книжного спекулянта по прозвищу Империалист. Есть в Новосибирске такой
гражданин. В настоящее время гастролирует по Уралу, добывает дефицитные
книги. Когда вернется, тоже, видимо, сядет на скамью подсудимых. Грехов у
него много, да еще из Свердловска в наш ОБХСС поступили дополнительные
сведения.
  - Почему Империалист?
  - На языке книжных спекулянтов "империал" - пятнадцать рублей. Этот
барыга дешевле ни одну книгу не продает.
  - Так за счет фарцовщиков да спекулянтов Леля и перебивается? Сама не
работает?
  - Чтобы не схлопотать статью за тунеядство, периодически пристраивается
кое-куда на месяц-полтора, но большей частью бьет баклуши.
  - Посоветуй, чем вызвать ее расположение.
  - Самозабвенно обожает внимание к своей персоне. Сделай вид, что очень
тебе понравилась, и Леля разоткровенничается. Умом она не блещет.
  - О книгах завести разговор можно?
  - Кудряшкина в них ничего не смыслит. Но для затравки можешь спросить
любую редкую книгу.
  Бирюков встал. Шахматов тоже поднялся. Пожимая на прощанье руку, сказал:
  - Будут вопросы - заходи.
  Пришлось несколько раз продолжительно нажимать кнопку звонка, прежде чем
за дверью послышался раздраженный женский голос; "Подожди!" Через некоторое
время дважды щелкнул открываемый замок. В распахнувшейся двери прямо перед
Бирюковым появилась высокая пышнотелая девица с шелушащимся поблекшим
лицом. Старенькое летнее платье с глубоким вырезом на груди, если учесть
крупногабаритную фигуру, было до неприличия укорочено.
  - Красавица, хозяин дома? - почти по-цыгански спросил Бирюков.
  Девица бесцеремонно смерила его оценивающим взглядом.
  - Зачем тебе хозяин?
  - Книгу обещал...
  - Детектив?
  - Нет. "Княжну Тараканову" Данилевского.
  - Разыгрываешь?.. Что это за княжна с рабоче-крестьянской фамилией?
  - Честное слово, была такая! - поклялся Бирюков и сразу сделал вид, будто
удивился; - Вы, кажется, Леля Кудряшкина?
  - Еще что?..
  Антон изобразил смущение:
  - Да нет, ничего. Ирина Крыловецкая нас как-то знакомила. Помните, я еще
в любви вам объяснялся?..
  Тонко выщипанные брови Кудряигкиной чуть-чуть дернулись, а серые глаза с
напускным равнодушием скользнули по лицу Бирюкова.
  - Наверное, в кабаке знакомились?
  - Да, в ресторане.
  - В каком?
  Озираясь, как бы не назвать такой ресторан, в который Кудряшкина ни разу
не заходила, Антон улыбнулся:
  - Сами, Леля, вспомните...
  - Я кабацких знакомств не запоминаю. - Куаряшкина брезгливо ухмыльнулась.
- По пьянке все молодчики мне объясняются, а когда проспятся - ищи ветра в
поле. - И вдруг предложила: - Заходи, чего в дверях вытянулся?
  Бирюков еле-еле разминулся с Кудряшхииой в узком коридорчике и вошел в
просторную комнату, уставленную книжными стеллажами. Рядом с новеньхими
томами современной литературы стояли старинные издания Гоголя, Льва
Толстого, Достоевского и основательно потрепанные комплекты дореволюционных
журналов. Все это было расставлено, как приметил Бирюков, в определенной
последовательности и, учитывая нынешний книжный ажиотаж, безусловно,
представляло большую ценность.
  Кудряшкина небрежно предложила Бирюкову стул. Сама села у письменного
стола, заваленного номерами "Книжного обозрения", и в упор стала
разглядывать Антона.
  - Ты кем работаешь? - внезапно спросила она.
  - Геологом, - не моргнув глазом, ответил Антоя.
  - O-о-o! - На лице Кудряшхиной появился нескрываемый интерес. - Вадьку
Фарфорова знаешь?
  - Конечно. Ирины Крыловецкой муж.
  - Вместе вкалываете?
  - Нет, я в другом управлении.
  - Денег столько же зашибаешь, как Вадим?
  - Не меньше.
  - Значит, шикарно живешь?
  - Как сказать... Не бедствую.
  - А Ирку откуда знаешь?
  - В ресторане познакомились.
  - Вот лошадь! - Кудряшкина скривила тонкие губы, - Богатого Фарфорова нa
себе женила да еще других по кабакам подбирает.
  - Мы с Ириной по хорошему знакомы...
  Кудряшкина лениво махнула рукой:
  - Толкуй мне басни дедушки Крылова. Будто я не знаю кабацких знакомств. -
И вдруг без всякого перехода соросила: - Слышишь, геолог, у тебя толковые
знакомства есть?
  - С кем?
  - Понимаешь, до зарезу надо к зиме раздобыть дубленку. Есть у тебя кто из
энакомых, чтобы по госцене такое дельце провернуть?
  - Надо подумать...
  - Чего рядишься? Не бесплатно прошу, за деньги. Или, может, хороший
полушубок достанешь? Геологам ведь дают полушубки.
  - Они самим нам нужны.
  - Это дураку понятно. Сделай, если я тебе нравлюсь. Жене своей небось
толковые вещи достаешь..,
  - Я не женат.
  - Ой, мама моя!.. - Кудряшкина расхохоталась. - Все вы,
соловьи-разбойники, не женаты, когда с девушками заигрываете.
  Антон тоже засмеялся:
  - Серьезно, Леля, говорю. Работа так