, - грустно пробасил дед. - Совсем не похожа.
Вся нынешняя. Жизнь-то другая, ну и вот... То будто все понимаешь, а то не
понять ничего. Я так соображаю, Лешка, человек теперь пошел живучий.
Раньше, чтобы человека убить, фактически финский нож требовался али топор.
А теперь его только бомбой можно. Этой, как его... водопроводной, - сказал
дед, подумав.
 - Я представил себе водопроводную бомбу. Издевается,
старый негодяй!
- Дед, - говорю я.
- Чего.
- Подари мне, что обещал.
- Тебе сейчас нужно?
- Сейчас.
 - Дед выходит в чулан.
 - Ржановский отошел к окну. Горят огнями большие дома.
За линией лес чернеет.
- Уходит Благуша. Все стало другое, - говорит он. - Алеша, ты помнишь
Благушу?
- Да.
- Не забывай. На этой окраине революция началась.
- Я сегодня пушку благушинскую видел у музея,- говорю я.- Дети на ней
играют, фестивальные гости толкутся.
- Зачем ты туда ходил?
- Австрийскую делегацию смотрел.
- Ну, где там дед? - говорит Ржановский, оглядываясь.
 - У чулана стоит дед со старым детекторным приемником в
руках, который я не сразу узнаю.
- Шурка все берегла, - говорит дед. Я сразу отдаю приемник деду.
- Ладно, - говорит дед, - что прожито, то и нажито. Нечего души-то
ворошить. Сейчас пирог возьмем, красненького, поедем, академики. Лешка,
бери коня, сейчас таких не делают, - говорит дед и протягивает мне
деревянного коня. - В городе фестиваль идет, а мы дома сидим, понимаешь.
Что мы, старые? - говорит дед.
 - Вот мы уже на улице пустой, освещенной огнями, где
стоит машина - большой ЗИЛ Ржановского. Дед несет пирог в картонном футляре
от кастрюли-"чудо" и вино.
- Ну, действуем, - говорит дед и запевает истошным, ночным, благушинским
голосом, как полагается при загуле:
Устелю твои сани коврами, В гривы черные ленты вплету.
 - Сразу подходит милиционер.
Пролечу, прозвеню бубен...
- Пожилые, а нарушаете...-говорит милиционер. Дед машет рукой.
...цами...
И тебя подхвачу на лету.

 - Машина уносится по улице.

 - Шум стоит в буфете университета, что на Ленинских
горах. Гомон разноязычный. Столики отодвинуты к стенам. В центре пляшут
фестивальные гости. В толпе пробираются проголодавшиеся, вздымая над
головами тарелки с сосисками и гроздья нарзанных бутылок. Спиртного, слава
богу, не продают. Мы с Ржановским в углу за столиком едим сосиски.
- Академики, вы где? - раздается крик, слышный даже здесь.
 - Многие оборачиваются. Это дед протискивается к нам,
держа в руках картонную коробку. Он ставит коробку на стол и открывает ее.
- Куда ты пропал? - спрашивает Ржановский.
- Внучку искал, - говорит дед, орет: - Вильхельм! Вильхельм! Иди пирог есть!
 - Этот огромный дед производит впечатление. Видно, что
он в своей стихии.
 - На крик приходит дедов искусствовед Вильгельм, пожилой
человек с добрыми глазами. Он держит за руки светловолосую девушку и парня
в итальянской кепке с клювом.
- Познакомьтесь, - говорит он нам. - Они уже молодожены... Когда успели, не
понимаю, - говорит он, подбирая русские слова.
- Вот это по-нашему, - говорит дед. - Долго ли умеючи. Лешка! Режь пирог.
Разъедим!
- Клерхен, - говорит девушка и протягивает мне розовую руку.

 - Я смотрю на нее во все глаза. Потом перевожу взгляд на
окружающих австрийских девушек. Нет. Это мне показалось. Просто они все
чем-то похожи на Катарину.
 - За столом никого. От пирога одни крошки, да картонная
коробка с игривой надписью "Чудо", да конь деревянный на краю стола. Все
ушли танцевать. Вот академик Ржановский стоит в толпе, смотрит на
танцующих. Вот молодая жена танцует со своим итальянцем. Вот дед
протискивается ко мне, опускается рядом и близко заглядывает мне в глаза.
- Чего с тобой?
- Сказку я потерял, - говорю я.
- Какую?
- Помнишь, ты мне рассказывал? Про встречи необычайные, про любовь. Я
маленький был - верил.
- А теперь?
- А теперь вижу - ушла молодость. Но я не жалею, - говорю я. - Не жалею.
Чужая любовь пляшет. Нам не плясать. Отплясало мое поколение, дед.
 - Дед смотрит на меня рассеянно.
- Слушай, соври мне опять что-нибудь,- говорю я.
- Сказку он потерял, - говорит дед. - Ну и дурак. Разве сказка - вранье?
Сказка - мечта.
 - "Йодль" тирольский запела молодая жена - и это было
как далекий крик о любви.
 - Дед обнял меня за плечи.
- Катарину вспомнил? - спросил он. Я кивнул.
- Разве Катарину убьешь? - сказал он. Негры били в ладоши.
- Черненькие, беленькие, - сказал дед, оглядываясь. - Полсвета у меня
родня. Ступай внучку поищи. Скажи, в буфете одни благушинские собрались.
- Как я ее узнаю? - говорю я.
- Узнаешь, - сказал дед. - Коса на сторону и кричит больше всех.
 - Я кивнул и пошел к лестнице.
 - Разноязычный шум совсем оглушил меня.
 - Лестничный марш вел вниз, и внизу на площадке,
отражаясь в зеркалах, танцевали яркие люди. Я поискал глазами дедову внучку.
 - Сто девчонок увидел я, и у всех косы на сторону, и все
кричат громче всех.
 - Я пошел обратно в буфет.
 - Я протиснулся к столику, отгороженному спинами людей,
глядящих на танцы, и сел.
Пуне псреница жос Лелица фетица...
- пели в кругу.
 - Там танцевали "Переницу" и целовались целомудренно.
 - Шум усилился. Разошедшийся дед стоял в кругу,
притопывал и помахивал платочком перед молодоженами.
- Митрич! - крикнул дед Ржановскому.- Иди сюда! Покажем щенкам!
 - Ржановский, которого никто не называл Митричем,
ухмыльнулся.
 - Тут дед увидел меня и заорал своему Вильгельму :
- Вильхельм! Вильхельм, иди сюда! Лешка пришел, переводить будем.
 - Мы сели за столик. Дедов искусствовед достал солидный
журнал с лаково мерцающими фотографиями. Раскрыл на статье про деда. Я там
запомнил одно место:
 - "Мы видим, как образ коня изменяется во времени. Он
всегда порожден эпохой и всегда бунтует против нее. Но этот бунт
поэтический. Это бунт мечты, которая не дает заснуть взрослым и пробуждает
ото сна детей. Мечта - это первый звонок будущего. Счастливы люди, имеющие
в своей среде фантазеров. Я позволю себе сравнение. Художник - это
катализатор, ускоряющий химический процесс. Игрушка, если она искусство" -
это тот кристаллик соли в перенасыщенном растворе, от которого сразу,
мгновенно формируется душа ребенка.
 - Я позволю себе (может быть, несколько немотивированно,
в первом приближении) разделить творчество Александра Васильевича Филиппова
на пять основных периодов.
 - Первый период, который я предлагаю условно назвать
"периодом отлетающей гривы", характеризуется..."
 - Дед наклонился ко мне.
- Лешка, - сказал он испуганно, - я всю жизнь делал одного и того же
коня... Можешь ты это понять?
- Могу, - сказал я...

- ...Стойте! - закричала Катя. - Стойте, не рассказывайте дальше! Я
остановился.
- Что случилось?
- Ничего! - сказала она возбужденно. - Ничего! Только, ради бога, сидите
здесь и никуда не ходите. Я сейчас вернусь...
 - Она исчезла.
 - Я остался один в пустом школьном дворе.
 - А ведь я не успел ей рассказать о главном. Я не успел
ей рассказать о Бетельгейзе и о встрече с Памфилием и Костей да Винчи. Мы
были трое бродяг.
 - Днем нас не отличишь от тысяч других людей, которые
стройными рядами мчатся к месту своей службы или летят с оной к своим
семи-две-надцатиэтажным хижинам. Увидев нас в потоке на эскалаторе, так и
хотелось крикнуть нам:
 - "Эй, служивые!" И никто из прохожих не знал, что по
вечерам и по ночам мы были бродягами, которые встретились у камня, стоящего
на перепутье трех дорог, и разошлись в три стороны искать долю. Если еще
учесть, что я подъехал к перепутью на деревянном коне, то сходство наше с
витязями было почти полное.
 - Мы встретились однажды на переходе у метро "Площадь
Революции", и каждый узнал другого потому, что у каждого в руках был номер
старой "Вечерки", сложенной вчетверо, и у каждого красным карандашом была
обведена одна и та же статья. Не сговариваясь, мы вылезли из метро и
поднялись на крышу гостиницы "Москва". Мы уселись за столик в ресторане
"Птичий полет" возле проволочной сетки, мешавшей нам разглядывать такой
прекрасный вид, открывающийся нам с птичьего полета, и выпили шампанского
за встречу. В старой "Вечерке" было напечатано сообщение о том, что где-то
в Юго-Западной Африке отыскали скульптуру, сделанную из базальта - голова
молодой женщины с широко открытыми глазами. И когда новейшими методами
установили возраст скульптуры, то оказалось, что ей двенадцать тысяч лет.
 - Я не успел рассказать Кате, как на следующий день
после встречи в университете дед позвонил мне по телефону и велел срочно
приехать - дело есть. Я не приехал потому, что был занят - начиналась эра
спутников, и некогда мне было праздновать международные успехи дедовых
коней. А когда через несколько месяцев я вернулся с испытаний одной своей
схемы, я дома под дверью нашел пакет со старой "Вечеркой" и с письмом деда,
где было написано, что лицо этой скульптуры здорово похоже на лицо той
женщины из дедовой сказки о простой красоте, которую он встретил в
незапамятные времена ночью, в снегу, на старой Благуше.
 - Я немедленно поехал к деду. Полчаса звонил в его
дверь, но напрасно. Потому что выглянувшие на трезвон соседи сказали мне,
что дед уже месяц, как умер, и похоронен на Немецком кладбище. Могилу деда
я разыскал и посадил у него в ногах бессмертники. Все.
 - Потом я встретился с Памфилием и Костей да Винчи.
Эпоха была фантастическая, пробили первую дырку в космосе. Оказалось, что
мы трое заняты одним и тем же: нам плохо жилось. Это потому, что нам не
давала житья мысль насчет этой древней женщины. И поделиться об этом было
не с кем, так любой сказал бы: "Нам бы ваши заботы!"
 - Конечно, это было похоже на заветную мальчишескую
игру. Но не совсем.
 - У каждого из нас была своя версия, и рассказать о них
было некому - сочли бы сумасшедшими. Костя да Винчи считал, что эта
скульптура - обобщенный символ красоты, по капле разлитой в жизни, и
тосковал из-за того, что живое подобие его невозможно ни теперь, ни тогда -
двенадцать тысяч лет назад. И можно только опять и опять собирать красоту
по каплям, чтобы создавать небывалое. Я считал, что это (прошу прощения)
портрет женщины, прилетевшей из космоса двенадцать тысяч лет назад, и
тосковал о том, что не увижу второго прилета. Почему я мог надеяться, что
мне лично так повезет. А мне было о чем ее расспросить, даю вам честное
слово мужчины и джентльмена. Памфилию же было хуже всех. Он считал, что это
портрет женщины, умершей двенадцать тысяч лет назад. И если у меня и у
Кости и оставалась биллионная доля вероятности дождаться встречи с
прототипом, то у него не было никакой надежды. И даже если бы он встретил
сейчас женщину, у которой повторились бы черты той древней, или дождался бы
прилета из космоса, то это была бы не она, а ее далекий потомок, двойник.
Памфилий же считал, что двойник в любви - это всегда самообман, это всегда
Одиллия вместо Одетты, и это непременно скажется. Потому что никакой
двойник не может заменить единственную возлюбленную. А он ее любил и не
хотел подмены. Вот в чем штука.
 - Его можно было понять, Гошку Панфилова. Лицо этой
женщины было похоже на лицо Аэлиты, как ее описал Алексей Толстой. И, узнав
Памфилия как следует, я понял, что ему несдобровать. Я понял это особенно
отчетливо, когда он меня спросил: откуда примерно могли бы прилететь
пришельцы, если они прилетали двенадцать тысяч лет назад и вернутся снова,
скажем, в шестидесятые годы двадцатого века, считая шесть тысяч лет пролета
в один конец? И морда у него была совсем белая. Я прикинул и сказал:
откуда-то из района звезды Бетельгейзе.

 - Катя все не возвращалась. Мне стало совсем тоскливо и
тревожно. Мысль о Бетельгейзе вернула меня на землю. А на земле у меня дела
были совсем плохи. В отличие от Памфилия и Кости, беспочвенных мечтателей,
я человек практический. У меня сказано - сделано. Предположив, что прилет
пришельцев - дело реальное, я занялся этим делом вплотную. Тем более что
моя работа давала для этого все основания, и все успехи мои на этом пути
только приветствовались бы. А до Бетельгейзе никому дела нет. Я занимаюсь
проблемами прецизионности, есть такой термин. Прецизионность - это
сверхвысокая точность. Например, электронная схема управления огромными
радиотелескопами должна учитывать, кроме обычных колебаний самой установки,
еще, скажем, колебания земли. Тогда ошибки наведения становятся
минимальными. А они могут свести насмарку любую попытку послать сигнал в
нужном направлении или получить таковой из космоса.
 - Короче. Восемь лет я бился над принципиально новым
подходом к вопросу точности и сочинял немыслимые схемы. А так как схемы
были немыслимые, то они опрокидывались от одного Митиного щелчка. Митя тоже
не сидел сложа руки и совершенствовал свои приборы, которые наглядно
доказывали, что мои схемы - маниловщина.
 - Катя все не шла, и я представил себе: вот я нахожу эту
свою схему - и полная перемена всего! Что за положение получилось? Митя
монтирует мою схему, бледный и не смеется. За это время мы сообразили, что
надо работать вместе, мы сблизились, что-то прорвалось у него. А что ж? Я
люблю, когда люди перешагивают в себе через мещанина. И даже в столовку мы
ходим, взявшись за руки.
 - Окончили. Все провернули в невероятно короткий срок -
в две недели. Работка была "та езде", как говорит Великий Электромонтер
Сявый, которого, кстати, нам разыскал Костя. Будь здоров была работка!
Через две недели первые пять схем стали пятью приборами. Они показывали
немыслимую точность. Все было как во сне. Заводы выполнили заказы в сроки,
близкие к прецизионным. Стрелки показывали такую невероятную степень
точности, что все зажмуривались, когда они шли по шкале. Вся банда
Степанова тире Мити работала как заводная. Установка приборов на объекте
шла с такой легкостью, как будто не монтировали новые приборы, а
подтягивали гирю на ходиках, или завязывали галстук, или встряхивали
термометр, или смотрели по часам, который час, - ряд бытовых привычных
вещей. И вот, проделав этот ряд бытовых вещей, я мчусь на свиданье. Я мчусь
и бормочу:
 - "Случайность - это проявление и дополнение
необходимости... Случайность-это проявление и дополнение необходимости".
По-видимому, я только сейчас понял смысл этой формулы, после того как
осознал, что только невероятное осуществимо.
 - Тут я остановился. Но позвольте! Если невероятное
осуществимо, то, следовательно, осуществима и моя невероятная схема. А что,
если отбросить все "следовательно" - всю промежуточную логику? Ведь если
схема не работает, то потому, что она обросла этими "следовательно" из
тысяч виденных мной схем, на которые я опираюсь, как на костыли... А что,
если?..
 -  - Тут у меня заколотилось сердце.
Мои карие бездонные (тьфу)... Отлетело вдруг пижонство, отлетело чудачество
- защитный панцирь растерянности, так же как и доводы. Я ощущал только
волнение, похожее на страх... Господи, слышал бы Митя эти термины!..
 - А что, если нарисовать схему такую, какая мне лично
покажется красивой?!. Ведь я же доверяю своему ощущению, когда смотрю на
эту незнакомую мне еще девушку,- я понимаю, что она прекрасна, мне не надо
об этом никого спрашивать - и это делает ее недоступной для меня, ведь я же
вижу, что лицо ее прекрасно, и мне не надо для этого никаких доводов...
Ведь если бы я нарисовал ее лицо - любой бы сказал, что она прекрасна... Я
просто рисовать не умею, я же пытался это сделать утром...
 - Я подскочил.
 - Перед моими глазами медленно проплыла великая схема,
которую закрывало неумело нарисованное девичье лицо. И в рисунке все было
ужасно, кроме выражения рта с загибающимися вверх уголками - усмешка жизни
над недогадливостью людей. Две схемы, одна на другой, но в них было больше
правды, чем во всех изображениях, которые я рисовал за всю свою жизнь.
Истина поправками не добывается. Истина - это скачок.
 -  - ...Вот она, вероятность чуда,
сделанная человеческой рукой!
 - Я понял. Произошло. Я опять человек. Жизнь
продолжается, товарищи!
 - Я осторожно опустил руку в карман пиджака... Даже не
руку, а кончики пальцев. И они у меня сразу заледенели. Карман был пуст.
Блокнота в нем не оказалось.
 - Я почувствовал состояние, близкое к обмороку. Потерял.
Украли! - вскрикнуло все во мне.

 - И тут же успокоился. Передо мной стояла Катя. Я тут же
вспомнил, что блокнот с утренними записями я отдал Ржановскому, когда он
меня погнал на Благушу.
- Катя, - говорю я, - идемте скорей. Я вас домой провожу.
- Подождите, - говорит Катя, и я не узнаю ее голоса, глухого, немного
хриплого, взрослого голоса. - Одну секунду. Ваша фамилия Аносов? Алеша
Аносов? Да, конечно, Аносов!
- Да, конечно, Аносов, - повторяю я.
- Вот, - говорит она и протягивает мне нечто, и я сразу узнаю это нечто.
 - Это деревянный конь.
 - Катя опускается на скамью, и кладет руки на колени, и
сидит смирно.
- Откуда у вас эта игрушка? - говорю я.
 - Все начинает мчаться, как при ускоренной киносъемке.
- Катя, вы слышите!..
 - Видимо, рано я успокоился. Она не отвечает.
 - Я наклоняюсь к ней.
- Шура-певица,- говорит она,- это моя мама... Александра Николаевна.
- Что? - спрашиваю я, когда и так все ясно.
- Шура-певица - моя мама... Я родилась в тридцать девятом году, - говорит
она. Тишина.
- Этого не может быть, - произношу я' наконец. - Вы внучка деда Филиппова?
Правнучка...
- Да.
- Что же вы все время молчали? Вы же все знали! - почти кричу я.
- Я ничего не знала из прошлого... ничего, - говорит она с отчаянием.
 - Мы молча смотрим друг на друга. Я вытираю лоб. Жарко.
- Катенька,- говорю я и беру ее за руки. Она так волнуется, что не может
смотреть на меня и отворачивает голову. Похоже, что сейчас решается наша
судьба.
- Так не бывает, - говорит она, не глядя. Вдалеке показывается троллейбус.
- Сейчас... сейчас, - говорит Катя, вырывает руки и бежит к троллейбусу.
 - Троллейбус приближается. Перед самым его носом она
поскользнулась.
- Осторожней! - кричу я и кидаюсь за ней вслед.
 - Катя выпрямилась и перебежала дорогу перед самым
передним буфером.
 - Троллейбус проехал, шипя и позванивая. В окнах
ругались кондуктор и водитель. Я перебежал улицу и увидел Катю, которая
лежала на куче каких-то стружек возле молочного магазина. Я наклонился над
ней.
- Вставайте, - сказал я, - вставайте. Я протянул ей руку, и она поднялась.
- Ой!.. - сказала она испуганно и радостно и опустилась на стружки. - Не
могу идти... Нога подвернулась. По правде. Честное слово.
 - Я наклонился, взял ее на руки и понес к скамье.
- Я загадала, - сказал Катя. - Если перебегу - значит у всех все сбудется.
Не только у меня. Вы не думайте...
 - Я не думаю.
- Так не бывает, - говорю я.
- Теперь идите, - говорит она. - Мне тоже нужно идти. Нужно сделать
кое-какие дела. Я теперь вас никогда не стану задерживать. Работа - первое
дело. Мы ведь теперь не расстанемся, да?
 - Вдали показывается зеленый огонек. Я выбегаю на дорогу
и останавливаю такси.
- В машину, - говорю я, отворяя дверцу. Катя садится в машину. Я вслед за
ней.
- Что с нами будет? - спрашивает она.
- Не знаю, - отвечаю я и захлопываю дверцу.
 - Машина летит по пустой улице.


Глава 10.

СХЕМА УЛЫБКИ.

 - Вкратце.
 - Я довез Катю до дому. Я помчался к Ржановскому. Я
звонил в парадное, и мне отпер дверь сонный лифтер. Я звонил в квартиру
Ржановского и сучил ногами от нетерпения. Никто не откликнулся, и меня
выпроводил сонный лифтер. Я помчался к Косте и увидел, что в окнах горит
свет. Я застал там теплую компанию, которая, как всегда, спорила черт те о
чем. И в центре возвышался Митя, и я не удивился. Я перестал удивляться.
Митя пришел мириться и выяснять отношения. Я пытался узнать, где
Ржановский, но от меня отмахнулись. Я пошел звонить в институт, но из
лаборатории никто, конечно, не отозвался, а телефона коменданта я не знал.
Когда я безуспешно набирал в который раз номер лаборатории, я нарвался на
встречный звонок. Але1 Але! Я понял, что это не лаборатория, а что это
женский голос спрашивает Митю. Я вернулся и позвал его к телефону. Меня
снедало лихорадочное оживление. Было два часа ночи. Я