сопрано  Кети  звучало  в   прекрасном
сопровождении симфонического оркестра,  исполнение которого воспроизводилось
по записи с весьма высоким качеством и все это вместе придавало мессе особую
торжественность и трагичность.
     С замиранием сердца Джон смотрел, как Эдит в паре с молодым танцором из
России исполняли балетный танец под эту музыку.
     Слова старинной католической молитвы просто и доходчиво рассказывали  о
всеобъемлющей мудрости великого человека из древнего Вифлеема:

     Аве Мария!
     Ты меня прости:
     Я никогда не молилась в жизни,
     Аве Мария!
     В твоем доме стою пред тобою,
     Аве Мария!
     Я полюбила,
     И любовь моя так велика,
     Я боюсь за нее.

     Аве Мария!
     Это сын твой сказал: люди - братья.
     Аве Мария!
     Пусть так и будет.
     Пред любовью и Божьим судом,
     Все на свете равны...


     Закончилась субботняя служба. Все встали со своих мест. Шумно прощались
друг с  другом.  Обнимались, целовались, вдохновенно  произнося  опять те же
святые слова: "Шаббат шалом, Шаббат шалом".
     Чувство  усталости  не  могло затмить в  глазах Джона  свет и  надежду,
зажженных   очередным  праздником   субботы,   дружеским  зарядом  искренних
благословений, доставшихся ему от своих духовных братьев и сестер.
     После службы все направились в соседнее помещение на ленч. В очереди за
едой и за столиками, велся  разговор  на самые разные темы. Здесь можно было
потренироваться в  английском языке  и  получить удовольствие от блюд  самых
различных национальных кухонь, приготовленные женщинами, выходцами из разных
уголков  земного шара  -  Мексики,  Сальвадора,  Германии, Франции,  России,
Югославии. Каждая  из  них  в  назначенный  для  нее  день,  с  подчеркнутой
гордостью предлагала еще и свое, особое кушанье. Америка страна эмигрантов и
такой останется, видимо, навсегда.
     Прошло месяцев восемь. Яков  и  Элла продолжали  навещать  по  субботам
мессианскую синагогу.  Заводили новые знакомства, обогащали свой английский.
Принимали участие в проведении еврейских праздников, - Пурима, Пейсах,  Рошо
шана, Хануки.
     Как-то после  празднования  очередной  субботы,  за  одним  столиком  в
трапезном помещении  оказались Яков со своей супругой, Эдит, Мартин, Джулия,
и Джон.
     - Ну, как, Яков, твое самочувствие? - говорил Мартин, - Косточки твои в
порядке?  Извини,  этот  день оказался  весьма  напряженным.  Я  уже,  было,
пожалел, что захватил тебя с собой.
     Основным доходным  занятием раввина  Мартина  было  сборка  стандартной
мебели на дому.  Он учредил небольшую фирму, в которой работало,  кроме него
самого,  еще  два человека. Однажды,  Яков спросил  его, найдется ли у  него
возможность поработать, хотя бы один раз в неделю, чтобы в общении с другими
работниками  попрактиковаться  в  английском.  Мартин  загадочно  улыбнулся,
подумал и согласился. После первого же  дня Яков убедился в том, что он не в
состоянии выдержать столь напряженный темп в работе. А  главное,  поговорить
было не с кем. Все были постоянно заняты.
     - Спасибо  Мартин. Этот день был полезен  для  меня и кое -  чему  меня
научил. Я теперь знаю свои возможности.
     -  Каюсь,  что  немного перегрузил  тебя,  и приглашаю  Вас  с  Эллой в
следующее  воскресенье  вместе с нами  посетить фестиваль  афро-американской
песни. И еще у меня к  вам дело. Однако,  об  этом лучше после ленча.  Сытый
человек добрее, а мне нужно вам предложить одно важное дело.
     Спустя  некоторое  время  все  они вернулись  с  подносами. Раздавались
аппетитные запахи  от  различных блюд. Кисло-сладкого жаркого, традиционного
американского салата  из  капусты, вареной  фасоли,  десерта  из нарезанного
кусочками арбуза, дыни и винограда. Разместившись за столом, они молча взяли
друг  друга за руки. Мартин бросил взгляд в  сторону Якова и Эллы и произнес
слова молитвы:
     - Благословен  Ты, Господь, Бог  наш, Владыка Вселенной, питающий  весь
мир по доброте своей, по милости своей, любви и милосердию. Аминь.
     Все вместе повторили слово "Аминь".
     Они сидели вместе  за  ленчем,  вели оживленный разговор.  Эдит  быстро
реагировала,  когда  возникала необходимость в  переводе с  одного  языка на
другой, на ходу уточняла произношение и значение русских слов.
     - Есть  ли  в России такая специальность, Social  Worker называется?  -
осторожно спросил Джон.
     Яков и Элла смущенно переглянулись. Эдит с трудом сумела объяснить, что
это  специалист  по  социальному  обеспечению,  который  имеется  во  многих
учреждениях  для оказания  помощи  инвалидам,  больным,  старикам  и  просто
сотрудникам. После  чего Джон с гордостью  заявил, что он через  год,  после
окончания учебного заведения, получит сертификат и сможет вести эту работу.
     -  Но для этого мне,  кроме английского,  нужно  знать  еще испанский и
хорошо бы еще  самые распространенные  выражения  на  русском.  Понадобится,
ведь, вести беседу с разными клиентами, - объяснил Джон.
     Элла  быстро завоевала внимание  и доверие прихожан.  Ее  английский  с
каждым   днем  совершенствовался   из-за   хорошей  памяти  и   удивительной
способности предугадывать заранее ход разговора. Кроме того, она располагала
к себе окружающих присущим ей неисчерпаемым запасом общительности и обаяния.
     - Так вот, - вступил  в разговор Мартин, - мы вчера вчетвером обсудили,
и решили, попросить Эллу  и  Якова подучить нас немного русскому языку. А мы
их  -  английскому. У нас количество русских прихожан  уже достаточно, чтобы
подумать об этом.
     Мартин смотрел в сторону Эллы и Якова и ждал ответа.
     Было бы неразумно отказываться от предложения Мартина. Говорится  ведь,
-  прежде, чем изучать иностранный,  выучи, как следует,  родной  язык. Элла
посоветовалась с Яковом, и они решили занятия проводить один раз  в неделю у
себя дома.
     Месяца два изучали грамматику. Потом ученики Эллы несколько  охладели к
сухому, довольно трудному материалу. Кроме того, она заметила, что Мартин на
занятиях английского делает в  основном упор на живую речь. И, чтобы оживить
дело, Элла решила попробовать ознакомить своих учеников с содержанием  одной
из  сказок Пушкина, в  тексте  которой  встречается многократное  повторения
одних и тех же слов и предложений. Была выбрана "Сказка о  рыбаке  и рыбке".
Гениальная  простота  и  доходчивость пушкинского  стиха, повторы  в  тексте
должны  были  способствовать  усвоению  материала.  Яков,  как  мог,  сделал
короткий пересказ знаменитой сказки на русском и  его перевод на английский.
Копии их в напечатанном виде вручил всем ученикам, - Мартину, Джулии, Эдит и
Джону.
     Элла  объяснила,  что сначала будет  зачитан английский  текст, на  что
уйдет  два урока. После этого, будет разучивание  наиболее  распространенных
изречений из сказки на русском языке.
     Успех  первой половины сказки  превзошел  все ожидания.  Благородство и
бескорыстие старого рыбака, отпустившего пойманную  золотую рыбку на волю, и
верность своему слову, которую она проявила,  подарив старикам новое корыто,
стали бурно обсуждаться.
     -  Непонятно,  почему  чудотворная  золотая  рыбка,  которая  совершает
чудеса, не смогла сама освободить себя, выбраться из невода и уплыть в синее
море? - удивилась Джулия, поглядывая в сторону Мартина с надеждой привлечь к
себе его внимание.
     За   столом   установилась   тишина.   Она   выражала  удивление   всех
присутствующих  тем,  что  никому  из  остальных  слушателей и  в голову  не
приходила такая интересная мысль.
     - И, в самом деле, почему? - нарушил тишину Джон.
     - Так могло быть угодно Богу, -  внушительно промолвил раввин Мартин, -
Иешуа тоже мог применить свойственные ему сверхъестественные силы и избежать
распятия. Но Бог ради спасения человечества распорядился иначе,  пожертвовав
своим сыном.
     Яков, который сидел в стороне на диване, и не вмешивался в разговор  за
столом, мысленно допустил такую еретическую мысль:
     "Почему же тогда  обвиняют евреев  в казни  Иисуса Христа, если на  это
была сама божья воля?  И  даже, если допустить, что в смерти  Иисуса повинны
были евреи,  то  возникает  естественный  вопрос,  где  в  это время,  когда
совершалось историческое злодеяние, был сам Бог?"
     Тем временем, Эдит предложила:
     - Давайте послушаем сказку до конца сегодня.
     - Прошу прощения, но мы не успели с переводом, и нам придется потратить
еще один урок на чтение сказки.
     Все выразили  сожаление по этому  поводу. Самое  большое  разочарование
было написано на лице у Джона. Он очень надеялся именно сейчас, на первом же
уроке, услышать все до конца.
     Через неделю,  на следующем уроке, Джон с  неустанным вниманием, словно
ребенок,  следил за  развитием  сюжета.  Его возбужденный мозг впитывал одно
чудо за другим,  которые совершала золотая рыбка. Вот она  подарила старикам
новую избу, потом старуха стала столбовой дворянкой, вслед за этим - вольною
царицей...  Когда же она пожелала стать владычицей морскою  и  иметь золотую
рыбку  на посылках,  Джон насторожился.  Неужели,  думал он, бывает  в жизни
такая неуемная жадность.
     "Почему старуха  не  пожелала  избавления  от  старческих  болезней или
возвращения в молодость"?! - думал Джон.
     Он не отдавал себе отчета в том, как совершенно незаметно для себя стал
отожествлять  золотую рыбку  с Мессией, в  которого самозабвенно верил и так
долго, мучительно  ждал  исцеления. Он настойчиво искал подтверждения в том,
что вера в Мессию  не  заблуждение,  а реальный  божественный путь к  своему
собственному выздоровлению. Путь, который  позволит  ему встать  на ноги,  и
наравне со всеми радоваться благам жизни, быть счастливым. Он готов был все,
что  только напоминает, пусть даже отдаленно, о  возможности чуда исцеления,
принять в качестве дополнительной опоры для этой веры.
     Вот  почему  он  сидел,  слушал  сказку,  и был предельно внимательным,
сосредоточенным,  надеясь  найти  в  этом повествовании  поддержку  в  своем
неустанном  стремлении получить, наконец, ответ на вопрос, как  из немощного
калеки  превратиться в полноценного человека. Человека здорового,  крепкого,
для которого главным в жизни стало бы делить со всеми окружающими его людьми
простое  счастье и  радость, уверенно,  размашисто ходить,  бегать,  летать,
познавать, добиваться успеха, любить...
     Ему мучительно  хотелось услышать  в этой сказке  нечто обнадеживающее,
что могло бы облегчить его страдания.
     Чтение подходило к концу. Непредсказуемая развязка и вслед за ней конец
сказки  наступили  настолько  неожиданно, что  слушатели некоторое  время  в
полном недоумении оставались сидеть молча.
     Старуха опять осталась при разбитом корыте.
     Первая опомнилась Джулия:
     It seems to me  that old  man has all life under the  heel  of  his old
woman13.
     Потом прозвучали слова раввина Мартина.
     -  Правильно учат  нас  великие  пророки.  Настоящее и  святое  счастье
приходит только тогда, когда человек доволен своим уделом  в мире. Но, чтобы
добиться этого  нужно  укреплять свою веру в Бога. Если  есть  вера, человек
знает,  что  все,  что  он  должен  получить,  он  получит  и  ему  не  надо
беспокоиться о  завтрашнем  дне. Постоянно разговаривайте с  Всевышним  и Вы
увидите, как он принимает  все  Ваши молитвы. И тогда  Вы удостоитесь чудес,
которые произойдут благодаря  Вашей молитве. Силой молитвы  можно остановить
даже пулю в дуле ружья.
     Яков продолжал молча и придирчиво слушать то, что говорит Мартин.
     " А что, - довольно таки интересно, -  размышлял  он,  - Верить в Бога,
сроднить свою  душу  с  ним,  постоянно беседовать с ним и все твои проблемы
будут  без всякого твоего  беспокойства решены. Но тогда,  зачем  томиться в
долгом ожидании Мессии, разводить споры о том, был он, не был, а,  если был,
то кто им  был, - когда каждодневно можно говорить с Богом и тогда все и так
сбудется!?".
     Эдит активно помогала присутствующим в преодолении языкового барьера и,
как обычно, не вступала  в  разговор на  серьезные темы.  Но на этот раз  не
сдержалась  и  добавила  то, что отражало  в настоящий момент ее  внутреннее
настроение и, что вообще ставилось ею во главу угла всей своей жизни.
     - Как часто повторяет наш кантор, и это действительно истина, что самая
прекрасная черта  человека -  уменье быть счастливым,  радоваться  тому, что
дано, слушать хорошую музыку, напевать веселые мелодии...
     Эдит увидела  обращенное на  нее  печальное лицо Джона, и,  не досказав
слово "танцевать", вовремя  остановилась.  Потом  с  еле  заметным смущением
посмотрела в сторону мощной фигуры Мартина.
     На прощание  гости  благодарили хозяев дома  за  интересный урок.  Джон
торопился к  условленному времени попасть на  свой автобус. Джулия вызвалась
проводить его до автобуса.
     Елла, Яков, Мартин и Эдит оставались сидеть в комнате за столом.
     -  Слушайте,  Элла,  Яков, - начал  Мартин,  -  вы  уже  почти год, как
посещаете наш приход. Мы счастливы, отметить Вашу прилежность к субботним  и
другим еврейским  праздникам, интерес к нашей мессианской деятельности. Вашу
интеллигентность, образованность высоко оценивают наши  прихожане. Думаю, не
ошибусь,  если скажу,  что вы уже готовы допустить Иешуа в свою душу. Начать
жить  для Бога Авраама, Исаака,  Иакова. Не пора ли Вам по собственной своей
воле  покаяться  в  своих грехах и принять Божье искупление  через церемонию
погружения?
     Это предложение не было  неожиданностью. Супруги давно его ждали, но не
находили в  себе  силы заблаговременно решить  этот  вопрос  по  собственной
инициативе.
     Яков многозначительно  посмотрел в сторону Эллы. Это означало,  что ему
одному не потянуть столь сложный разговор.
     - Мартин, мы с Яковом хотим  ответить вам с полной  откровенностью. Нам
очень понравились  люди вашего  прихода.  Столько  любви, доброты, внимания,
терпимости, пожалуй, встречаем впервые  в жизни. Общение с  ними  и, вообще,
субботняя служба доставляет нам большое удовольствие. Но, я думаю, что лучше
будет, если мы навсегда останемся вашими друзьями.
     - А что вас смущает, если не секрет?
     -  Как Вам  сказать, и  так, чтобы  вы нас поняли. Вы  знаете,  в каком
государстве мы жили. С  детства нас учили марксизму,  который отрицал веру в
Бога.  Теперь  мы  оказались в  стране,  где  существует  свобода  для  всех
вероисповеданий.  Представьте себе, Мартин, закоренелого вчерашнего атеиста,
который вдруг сегодня становится глубоко  верующим  человеком. Можно  ли так
легко поставить свое жизненное кредо с ног на голову? Не станут  ли смотреть
на  нас, как на оборотней, которые завтра, при изменившихся обстоятельствах,
так же легко изменят новой религии?
     - Думаю, мои дорогие и уважаемые, что Вы  глубоко ошибаетесь. Допустите
близко в свое сердце Иешуа, твердо, искренне поверьте в него, и вы на второй
день  почувствуете,  как  легко шагать по жизни  с верой в Иисусе Христа,  в
великого  освободителя  нашего. А обряд погружения как раз  и призван помочь
вам очистить свои души от всякой скверны, в том числе марксистской. И потом,
знаете ли вы,  что такое,  у иудеев - ортодоксов миква? Это, по сути, тот же
самый обряд  очищения.  Если кто  решил  принять иудейскую веру,  тот обязан
пройти омовение в водах миквы.
     - Пойми, Мартин, прежде чем на это решиться, мы с Яковом  должны задать
себе вопрос, что означает поверить в Иешуа. Видимо, мы должны вместо единого
Бога признать  триединство Бога, - отца, сына и святого духа.  Признать себя
грешниками и верой, а не делами, искупать грехи свои...
     Мартин не стал  слушать Эллу  до конца. Он встал из-за стола и спокойно
сказал:
     - Ребята, я вас понял.  Только я хочу надеяться, что вы и  в дальнейшем
останетесь членами нашего прихода. Мы вас любим и почитаем.
     Когда супруги  остались  одни,  Элла тяжело вздохнула и  опустилась  на
диван. Лицо ее выдавало крайнюю напряженность. Что-то хотел сказать Яков, но
жена его опередила.
     - Как - то я вычитала у Льва Толстого,  - начала она,  наконец, усталым
голосом, - что в деле веротерпимости еврейская религия далека от того, чтобы
вербовать себе приверженцев.
     Элла  не  в  состоянии  была скрыть  своей  взволнованности. В  глубине
больших  карих глаз, пока  она говорила, мелькали огоньки душевной  тревоги.
Она искала оправдание проявленной ею твердости в разговоре  с Мартином. Лишь
только  сейчас  Элла  явственно поняла, к какой  опасной черте они с  Яковом
подошли. Какое легкомыслие и близорукость они могли бы допустить.
     Яков решил, что жене нужно успокоиться и дать  высказаться. Он набрался
терпения и покорно ждал.
     - Талмуд - продолжала она приводить слова великого русского писателя, -
предписывает,   что  тому,  кто  хочет  перейти  в   еврейскую  веру,  нужно
разъяснить, насколько  тяжело быть евреем, и, что праведники  других религий
тоже унаследуют  царство  небесное. Вот такой, диаметрально противоположный,
подход.
     - Пожалуй, - подытожила она после минутного молчания, - давай, закончим
на этом. Я хочу только сказать, что считаю невозможным в дальнейшем навещать
это  братство и обнадеживать людей. Оставаться в дружбе с некоторыми из них,
которые нам приятны - дело другое.


-2-

     Храм в этот солнечный день выглядел необычно и празднично. Трогательная
нежная   голубизна   небосвода,  как  бы,  сроднилась  с  его  архитектурным
богатством и порождала ощущение таинственности и святости.
     Яркие лучи полуденного солнца щедро озаряли светло коричневый фасад. Он
был  украшен скульптурными  изображениями  Девы Марии и ангела  Гавриила,  и
обрамлен  искусно выполненной каменной решеткой. За  ними высоко  возвышался
многоугольный купол с пирамидальной крышей. Величественный портал, ограничен
был  двумя  мраморными  колоннами,  поддерживающими  прямоугольный  навес  с
нанесенным на нем тонким изобретательным орнаментом.
     В этот  торжественный день у каждой колонны  стоял рыцарь, облаченный в
рыцарские доспехи. Тонкие длинные кольчуги  с железными  бляхами тянулись до
самых колен. Под доспехами кожаная  куртка. На  голове шлем с  пером. Поверх
доспехов с плеч  рыцарей спадал светло  серый плащ с искусно вышитым красным
крестом. Слева у бедра - треугольный  щит с изображением меча и лиры. Справа
-  рыцарский  меч. В правой руке  острием  вверх  - длинное копье. Временами
каждый из рыцарей  с железным  стуком опускал забрало, и внимательно смотрел
через  прорезь  стального  шлема  на  дорогу,  демонстрируя  свою постоянную
бдительность.
     Знатные гости один за другим подъезжали к входу в храм. Вздутые рукава,
широкие юбки  со складками, тяжелые, спокойно  струящиеся  шлейфы, массивные
корсажи с широкими вырезами на груди и плечах,  - все это придавало женщинам
достойный, неприступный  вид.  Мужчины,  -  в  просторных,  украшенных мехом
плащах,  наброшенных поверх полуоткрытой  куртки  с  широкими рукавами.  Они
выглядели весьма респектабельно и помпезно.
     Массивность и  полнота  одеяний  заставляло  двигаться  более спокойно,
медлительно с выражением собственного достоинства и семейной значимости.
     Юные  стройные  рыцари  встречали  важных  особ,  постукивая о мостовую
копьем  в  такт своему церемониальному шагу. Они  приближались к прибывающим
гостям,  галантным  жестом  подавали  руку  дамам,  совершали  поклон  четко
отработанным движением головы вперед и возвращением ее в исходное положение.
После чего, провожали  гостей  в зал непосредственно  к предназначенному для
них месту, раскланивались,  резко  поворачивались  на обратный путь и  опять
повторяли вверенное им дело.
     Величавая  наружность  мужчин  и  женщин,  неторопливая  их  поступь  в
рыцарском  сопровождении  создавали   атмосферу   особой  торжественности  и
значимости предстоящего семейного события.
     Прибывали  родители,  родственники,  самые  близкие  друзья