листом  по
компьютерной технике,  увлекающимся  чтением,  лыжами,  гольфом,  бальными
танцами, который также  не  прочь,  не  торопясь,  пройтись  по  музеям  и
послушать музыку. Кроме того, он заявил, что обладает чувством юмора.
     А вот это уж чересчур, решила Дарси, когда Бут спросил, не кажется ли
ей, что она отмочила номер, придя на свидание с абонентным номером.  Выпив
первую чашку кофе, Дарси засомневалась и во всем  остальном,  кроме  того,
что он специалист по компьютерной технике. Он был явный домосед, и  в  его
внешности и разговоре не было и намека на то, что  он  любит  кататься  на
лыжах, играть в гольф, танцевать или бродить по музеям.
     Он говорил исключительно о прошлом, настоящем и будущем компьютеров.
     - Сорок лет назад компьютер занимал две комнаты приличных размеров, а
в наше время эти же задачи выполняет  машина,  умещающаяся  на  письменном
столе.
     - В прошлом году я наконец купила такой.
     Он был шокирован.
     Принесли яйца бенедикт. Бут с негодованием распространялся о том, что
студенты теперь шибко умные и дошли уже до того, что  подделывают  оценки,
предварительно сняв защиту с программ, следящих за их успеваемостью.
     - Их следует сажать в тюрьму лет на пять. И штраф пусть платят.
     Дарси была уверена, для Бута  это  было  все  равно,  что  осквернить
святыню в храме Господнем.
     За последней чашкой кофе он наконец закончил изложение своей теории о
том,  что  в  будущих  войнах  победа  или  поражение  будут  зависеть  от
специалистов по компьютерам,  которые  быстрее  смогут  вывести  из  строя
компьютерные системы противника.
     - Можно просто поменять шифр, понимаешь? Предположим,  в  Колорадо  у
нас две тысячи боеголовок. Кто-то уберет нуль - будет двести.  Все,  армия
обезоружена. Вся статистика  изменится.  Где  пятая  дивизия?  А  седьмая?
Неизвестно. Правильно?
     - Правильно.
     Бут вдруг широко улыбнулся.
     - Ты умеешь слушать, Дарси. Не все девушки умеют слушать.
     Ей только этого и надо было.
     - Я стала отвечать на объявления  совсем  недавно.  Ты,  конечно  же,
встречал многих людей. Кто обычно приходит?
     - Большинство - просто  зануды.  -  Алберт  наклонился  к  ней  через
столик. - Знаешь, с кем я встречался недели две назад?
     - С кем?
     - С той девушкой, которую убили. С Эрин Келли.
     Дарси надеялась, что не переигрывает.
     - Ну, а она какая была?
     - Красивая девушка. Милая. Очень нервничала только.
     Пальцы Дарси сжали кофейную чашечку.
     - Она сказала тебе, из-за чего нервничает?
     - Ну, конечно. Она сказала, что заканчивает какое-то  колье,  это  ее
первый большой заказ, и что как только ей  выплатят  гонорар,  она  начнет
подыскивать новую квартиру.
     - Почему?
     - Она сказала, консьерж все время жмется к ней, когда она мимо  идет,
и выдумывает всякие поводы, чтобы лишний раз зайти к ней. То протечка,  то
воздушная пробка в батарее, то еще что-нибудь. Она сказала, что  вообще-то
он не опасен, но ей было неприятно то и дело заставать его  в  собственной
спальне. Наверное, так и произошло за день до того, как я с ней виделся.
     - А ты не думаешь, что тебе следовало бы сообщить об этом в полицию?
     - Ну, уж нет. Я работаю в Ай-Би-Эм. Компания не потерпит, чтобы имена
ее сотрудников упоминались в  газетах.  Такое  возможно  только  в  случае
женитьбы или смерти. Я заявлю в полицию, а меня потом  станут  таскать  на
допросы. Так, да? Но на  душе  у  меня  неспокойно.  Может,  отправить  им
анонимку, как ты думаешь?


     Все мощные силы ФБР  были  брошены  на  поиски  магазинов,  где  были
куплены нарядные туфли на высоком каблуке, одну  из  которых  прислали  по
почте родителям Клэр Барнс, и розовые  босоножки,  одна  из  которых  была
обнаружена на ноге мертвой  Эрин  Кэлли.  Что  касается  Нэн  Шеридан,  то
пятнадцать лет назад полиция сумела установить  магазин,  где  продавались
такие туфли, он находился на шоссе номер  один  в  штате  Коннектикут.  Но
тогда никто в магазине не смог вспомнить, кто именно их купил.
     Туфля Клэр Барнс была дорогой, фирмы "Чарлз Джордан", такие поступили
в продажу в лучшие универмаги по всей стране. Если точно,  в  партии  было
две тысячи пар. Невозможно проследить. Туфля Келли - новая  модель,  фирмы
"Сальваторе Феррагамо".
     Агенты ФБР и детективы нью-йоркской полиции  начали  один  за  другим
обходить  универмаги,  специализированные  обувные   салоны   и   магазины
уцененных товаров.


     Лена Паркера привели на допрос. Он  сразу  же  стал  жаловаться,  что
Дарси ему нахамила.
     - Я всего лишь хотел извиниться. Я знал, что поступил плохо. Может, у
нее и правда было свидание. Я пошел за ней, - и точно, она не  обманывала.
И я ждал на улице, на морозе, пока она сидела в том шикарном ресторане.
     - Просто стояли на улице?
     - Да.
     - А потом?
     - Она села в такси с каким-то парнем. Я тоже взял  такси.  Вышел,  не
доезжая до ее дома. Тот парень проводил ее до подъезда и ушел.  Я  побежал
за ней. Ведь я хотел извиниться, а она захлопнула передо мной дверь.
     - А Эрин Келли? Ее вы тоже преследовали?
     - Это еще зачем? Она не захотела со  мной  поужинать.  Может,  я  сам
виноват. Когда мы встретились, у меня было плохое настроение. Я сказал ей,
что женщинам только деньги подавай.
     - Тогда почему вы скрыли это от Дарси Скотт? Когда она  спросила  вас
об Эрин, вы сказали, что не встречались с ней.
     - Потому что знал, что тогда окажусь здесь.
     - Вы живете на углу Девятой авеню и Сорок восьмой улицы?
     - Да.
     - Ваш поверенный в банке считает, что у вас есть еще и другое  жилье.
Пять или шесть лет назад вы сняли со счета крупную сумму денег.
     - Это мои деньги, и я могу их тратить как хочу.
     - Так вы купили дом?
     - Докажите.


     В субботу после обеда, покончив с  Леном  Паркером,  Винс  Д'Амброзио
поехал в дом сто один по Кристофер-стрит. Он позвонил, к двери подошел Гас
Боксер. На нем была нижняя рубаха с длинными рукавами, вытянутые  подтяжки
поддерживали мешковатые брюки. Он  недовольно  морщился,  делая  вид,  что
значок ФБР не произвел на него никакого впечатления.
     - Мой рабочий день кончился. Чего вам надо?
     - Я хочу поговорить с вами, Гас. Выбирайте, у вас или в управлении? И
бросьте разыгрывать святую невинность. У меня на столе ваше досье,  мистер
Хоффман.
     Боксер видимо занервничал, отвел глаза.
     - Входите. И говорите потише.
     - Разве я громко говорю?
     Боксер проводил Винса в свою квартиру на первом этаже. Как можно было
предположить по  его  манере  одеваться,  на  жилище  Боксера  тоже  лежал
отпечаток его личности. Потертая, в пятнах, обивка. То,  что  осталось  от
когда-то  бежевого  ковра.  Шаткий  столик,  заваленный  порнографическими
журналами.
     Винс взял пачку журналов в руки и небрежно пролистал их.
     - Ну, у вас богатая коллекция.
     - А что, запрещено?
     Винс бросил их на стол.
     - Слушайте, Хоффман, у нас никогда ничего серьезного на вас не  было,
но у вашего имени скверная привычка - оно почему-то всегда  появляется  на
дисплее компьютера в самый интересный момент. Десять лет назад вы  служили
в другом доме, там в подвале нашли убитую девушку.
     - Я не имел к этому никакого отношения.
     - Она подала в управление жалобу, что застала вас у себя в  квартире,
вы рылись у нее в шкафу.
     - Я искал протечку. В стене за шкафом проходила труба.
     - То же самое вы сказали Эрин Келли две недели назад.
     - Кто это говорит?
     - Она сказала кое-кому, что собирается переезжать, потому что застала
вас у себя в спальне.
     - Я...
     - Искали протечку. Знаю. А теперь поговорим о Клэр Барнс.  К  ней  вы
часто захаживали, когда она тут проживала?
     - Никогда.
     После разговора с Боксером  Винс  вернулся  на  работу.  Он  вошел  в
кабинет, как раз когда раздался телефонный звонок.  Звонил  Хэнк.  Ничего,
если он приедет  не  раньше  восьми  или  около  этого?  Сегодня  в  школе
баскетбол, а потом вся компания идет в пиццерию.
     Славный парнишка, сказал себе Винс, заверив Хэнка, что он  ничуть  не
возражает. Не зря он все эти годы старался  сохранить  брак  с  Элис.  Ну,
она-то, по крайней мере,  теперь  счастлива.  Избалованная  жена  богатого
мужа, чей бумажник такой же толстый,  как  его  талия.  А  он?  Хорошо  бы
встретить кого-нибудь, признался себе Винс и тут понял, что у  него  перед
глазами стоит лицо Ноны Робертс.


     Его помощник Эрни сообщил, что дело движется.  Детектив  центрального
северного участка нашел Пити Поттерса, бродягу, который жил на пирсе,  где
было обнаружено тело Эрин Келли. Как раз сейчас Пити везут  в  участок  на
допрос. Винс повернулся и побежал к лифтам.


     У Пити было что-то с глазами.  Все  двоилось.  Так  иногда  случалось
после пары бутылок красного. Поэтому вместо троих полицейских он видел три
пары близнецов в полицейской форме. И все смотрели угрюмо...
     Пити вспомнил мертвую девушку. Какая же она была холодная,  когда  он
снимал цепочку.
     Что там говорит этот мент?
     - Пити, на шее Эрин Келли есть отпечатки пальцев. Мы  хотим  сравнить
их с твоими.
     Из тумана выплыло лицо его приятеля, который умудрился пырнуть  ножом
полицейского. Он сидит уже пять  лет,  а  тому  фараону  -  хоть  бы  хны,
отделался царапиной. У Пити никогда  не  было  неприятностей  с  полицией.
Никогда. Он мухи не обидит.
     Он так и сказал. Но они ему не поверили.
     В порыве откровения он выпалил.
     - Ага, это я нашел девушку. У меня не было  денег  даже  на  кофе.  -
Слезы выступили у него  на  глазах,  когда  он  вспомнил,  как  ему  тогда
хотелось пить. - Я  сразу  увидел,  что  цепочка  золотая.  Из  настоящего
золота. Длинная такая цепочка, а на ней подвешены монетки. Ну ясно,  не  я
возьму, так другой - первый  же,  кто  ее  найдет.  Да  и  полицейские  не
откажутся - я слыхал о таком. - Он пожалел о том, что это сорвалось у него
с языка.
     - И куда же ты дел цепочку, Пити?
     - Продал за четвертной  тому  красавчику,  что  работает  на  Седьмой
авеню, на углу Центрального парка.
     - Берт-купи-продай, - вставил один из полицейских. - Мы его возьмем.
     - Когда ты нашел тело, Пити? - спросил Винс.
     - Когда проснулся. Я долго спал. - Пити прищурился, и от этого в  его
глазах появилась хитринка. Предметы перестали двоиться.  -  А  ночью,  ну,
когда еще было совсем  темно,  я  слышал,  как  на  пирс  въехала  машина,
проехала мимо меня и остановилась.  Я  думал,  наркоманы,  ну  и  не  стал
вылезать. Честно.
     - А когда машина уезжала? - спросил один  из  детективов.  -  Даже  в
щелку не посмотрел?
     - Ну, когда я понял, что она взаправду уезжает...
     - Ты выглянул, Пити?
     Они поверили. Он знал, что поверили. Если бы только он мог что-нибудь
еще им сказать, чтобы они увидели, как он старается оказать содействие. Он
попытался разогнать винные пары хотя бы на минутку. Не зря же  он  столько
дней провел на углу Пятьдесят шестой улицы и шоссе Вестсайд  с  тряпкой  и
бутылкой мыльной воды. Уж он-то знает, как выглядят машины сзади.
     Он снова увидел  огни  автомобиля,  сворачивающего  с  пирса.  Заднее
стекло такое...
     - Это был комби, - победно воскликнул он. -  Клянусь  могилой  Бэрди,
это был комби.
     Перед глазами все снова расплылось. Пити постарался  не  рассмеяться.
Может статься, Бэрди еще жива-здорова.


     Дарси и Нона хотели  поужинать  в  субботу  вечером.  Звонили  другие
подруги, звали в гости, но Дарси пока не хотелось никого видеть.
     Они договорились встретиться в ресторанчике Джимми Ниери на Пятьдесят
седьмой улице в  восточной  части  города.  Дарси  пришла  первой.  Джимми
оставил для них столик в левом углу.
     - Все это ужасно, - сказал он, поздоровавшись с Дарси.  -  Эрин  была
одной из самых красивых  девушек,  которые  когда-либо  переступали  порог
этого заведения, да будет земля ей пухом. - Он похлопал Дарси по  руке.  -
Вы были ее лучшей подругой. Уж я-то знаю. Иногда  я  подсаживался  к  ней,
когда она забегала перекусить. Я говорил  ей,  надо  быть  поосторожней  с
этими объявлениями.
     Дарси улыбнулась.
     - Странно, что она тебе о них рассказала, Джимми.  Понимала  же  она,
что тебе это не понравится.
     - Конечно, не понравилось. Как-то еще в прошлом месяце она  доставала
из кармана платок и выронила одно. Было  вырвано  прямо  из  журнала.  Оно
упало на пол, я поднял и увидел, что это объявление. Я  ей  сказал:  "Эрин
Келли, надеюсь, ты не занимаешься подобными глупостями".
     - Вот этого я и боюсь,  -  сказала  Дарси.  -  Эрин  была  прекрасный
ювелир, но в остальном... такая небрежная. ФБР пытается установить всех, с
кем Эрин встречалась или кому написала, но  я  уверена,  что  им  известно
далеко не обо всех. - Дарси решила умолчать  о  том,  что  она  сама  тоже
отвечает на объявления о знакомствах. - Ты не помнишь,  что  говорилось  в
этом объявлении?
     Ниери наморщил лоб.
     - Нет, сейчас не помню, но  я  прочитал  его  до  конца  и  наверняка
вспомню потом.  Что-то  про  пение  или...  А,  ладно,  потом  обязательно
вспомню. Вот и Нона, а с ней еще кто-то.
     За Ноной к столику шел Винс.
     - Я только на минутку, - сказал он Дарси. - Не хочу портить вам ужин,
но я искал вас и позвонил Ноне. Она сказала, что вы будете здесь.
     - Ну что вы, оставайтесь ужинать с нами. - Дарси заметила, что  глаза
Ноны блестят, как никогда прежде. - Вам передали, что Эрин говорила одному
мужчине, с которым встречалась, что еще раз застала  консьержа  у  себя  в
квартире?
     - Я сегодня имел с Боксером беседу. - Винс поднял брови. - Что значит
еще раз?
     - Эрин жаловалась мне на него еще  в  прошлом  году,  но  она  всегда
думала, что он безобиден. По всей видимости,  две  недели  назад  она  так
больше не думала.
     - Мы прорабатываем и эту версию тоже. Я бы хотел узнать, с кем у  вас
вчера было свидание.
     - С одним симпатичным парнем.
     Подошла Лиз принять  заказ.  Она  взглянула  на  Дарси,  сочувственно
улыбаясь.  Она  всегда  так  заботилась  о  нас,   подумала   Дарси.   Она
рассказывала Эрин, что выросла в Ирландии и в  детстве  у  нее  тоже  были
рыжие волосы.
     Дюбонне для Дарси и Ноны, пиво для Винса.
     Дарси с Ноной остановили свой выбор на мясе под красным соусом.  Нона
сухо заметила Винсу:
     - Тебе тоже нужно поесть, хоть иногда.
     Он заказал мясо с капустой.
     Винс вернулся к разговору о свиданиях Дарси.
     - Мне нужно знать все обо всех,  с  кем  вы  встречаетесь.  Уже  двое
признались вам, что знают Эрин. Пожалуйста, предоставьте мне  решать,  кто
из них нас может интересовать, а кто нет.
     Она рассказала ему о Дэвиде Уэлде.
     - Он служащий из Бостона, работает в фирме "Холден".  Как  я  поняла,
последние два года он часто наездами бывает в Нью-Йорке, они расширяются.
     Ей показалось, она читает мысли Винса Д'Амброзио. Последние два  года
часто наездами бывает в Нью-Йорке. Дарси добавила:
     - Что меня поразило, так это то,  что  он  закупал  для  своей  фирмы
обувь.
     - Закупал обувь! Как его зовут?  -  Винс  записал  имя  и  фамилию  в
записную книжку. - Дэвид Уэлд, абонентный номер 1527. Будьте уверены,  его
мы тоже возьмем на заметку. Дарси, Нона вам  рассказывала,  что  родителям
той девушки из Ланкастера тоже прислали ее туфли?
     - Рассказывала.
     Он помялся, потом оглянулся  и,  убедившись,  что  люди  за  соседним
столиком поглощены беседой, сказал:
     - Мы не хотим, чтобы это попало в газеты. Но вчера по почте  прислали
еще одну пару разных туфель. Это были туфли Нэн Шеридан - точно такие  же,
как те, в которых ее нашли пятнадцать лет назад.
     Дарси вцепилась в крышку стола.
     - Но тогда убийство Эрин - не убийство по шаблону!
     - Мы  пока  не  знаем  наверняка.  Мы  хотим  дознаться,  не  был  ли
кто-нибудь из знакомых Клэр Барнс связан с Нэн Шеридан.
     - И Эрин? - уточнила Дарси.
     - Ну, тогда можно считать доказанным, что мы имеем дело с  еще  одним
Тедом Банди, которому  серийные  убийства  сходят  с  рук  в  течение  уже
нескольких лет. - Винс положил вилку. - Я должен прямо вам заявить.  Очень
многие из тех, что дают объявления о знакомствах, выдают себя не  за  тех,
кем являются на самом деле. Наша компьютерная программа позволяет  выявить
все существенные характеристики возможной жертвы серийного убийцы,  и  вы,
Дарси, подходите по  всем  параметрам:  возраст,  образование,  внешность.
Другими словами, убийца может встретиться  с  пятьюдесятью  девушками,  но
среагирует только на одну. Я знаю, мне не удастся уговорить вас не  ходить
на эти свидания. И откровенно говоря, вы  установили  нескольких  человек,
которыми нам пришлось заняться. Но тем не менее нельзя, чтобы  вы  служили
приманкой, у вас нет специальной подготовки. Вы - очень милая, беспомощная
молодая женщина, вы не сумеете защитить себя, если  вас  вдруг  загонят  в
угол.
     - А я никому не собираюсь позволить загнать себя в угол.


     Винс второпях допил кофе и распрощался.  Он  пояснил,  что  его  сын,
Хэнк, должен приехать электричкой из Лонг Айленда и что он хочет встретить
его дома.
     Винс расплатился. Нона провожала его взглядом.
     - Ты обратила внимание на его галстук? - спросила она. -  Сегодня  он
голубой в черную клетку, а пиджак из коричневого твида.
     - Вот как? Но тебя это, кажется, не смущает.
     - Ни капли. Даже наоборот. Винс  Д'Амброзио  так  целеустремлен,  так
хочет найти убийцу всех этих девушек,  что  даже  не  вспоминает  о  таких
мелочах. Так случилось, что я вчера дозвонилась до  Барнсов  в  Ланкастер,
как раз, когда они открыли посылку с туфлями. Знаешь, она так  кричала,  а
он говорил таким голосом - у  меня  просто  сердце  кровью  обливалось.  А
сегодня я пригласила на  передачу  брата  Нэн  Шеридан.  И  в  его  голосе
слышалась такая же боль. Дарси, умоляю тебя, будь осторожна!



                          12. ВОСКРЕСЕНЬЕ, 3 МАРТА

     Майкл Нэш позвонил в девять утра в воскресенье.
     - Я думал о тебе все время, волновался. Как дела?
     Она хорошо поспала.
     - Ничего.
     -  Как  насчет  поездки  в  Бриджуотер,  штат  Нью-Джерси?  Поужинаем
пораньше и вернемся не поздно. - Он не стал дожидаться ответа. -  Если  ты
еще не успела выглянуть в  окно,  -  сегодня  чудесная  погода.  Настоящая
весна. Моя экономка прекрасно готовит, и у нее может  развиться  настоящее
психическое расстройство, если я  долго  не  привожу  с  собой  гостей  на
выходные.
     А она-то с ужасом ждала приближения выходных.  Если  у  них  не  было
других планов, они с Эрин по воскресеньям частенько завтракала  где-нибудь
вместе, а днем отправлялись в  Центр  Линкольна  или  какой-нибудь  музей.
"Замечательно".  Они  условились,  что  он  заедет  за  ней   в   половине
двенадцатого.
     - Смотри оденься попроще. А уж, если хочешь верхом прокатиться, лучше
надень джинсы. У меня есть парочка великолепных лошадок.
     - Я обожаю ездить верхом.
     У него был двухместный "мерседес".
     - Вот это да! - прокомментировала Дарси.
     На Нэше была спортивная рубашка со стойкой, джинсы и пиджак в елочку.
Когда они на днях были в ресторане, его глаза  показались  Дарси  добрыми.
Они были добрыми и теперь, но в них появилось еще кое-что.  Наверное,  так
мужчины смотрят, сказала она себе, когда женщина им  нравится.  Эта  мысль
была ей приятна.
     Ехать в машине было одно удовольствие. Они мчались  на  юг  по  шоссе
287.  Город  скоро  кончился.  Дома  попадались  все  реже,  они   мельком
проносились за окнами автомобиля. Нэш рассказывал о своих родителях, в его
голосе звучала неподдельная любовь.
     - Почти как в том  старом  рекламном  ролике:  "Мой  отец  богат,  но
старомоден - он деньги заработал сам". Дела у него пошли на лад  как  раз,
когда я появился на свет. В течение