опробуй уснуть.  Миссис  Хьюз
разведет пожарче огонь, приготовит восхитительный ужин, а на обратном пути
можешь всю дорогу спать. - Он протянул  руку  и  ласково  погладил  ее  по
волосам. -  Совет  врача,  Дарси.  Ты  же  знаешь,  мне  нравится  о  тебе
заботиться.
     - Так приятно,  когда  о  тебе  кто-то  заботится.  А,  да...  -  Она
протянула руку к телефонной  трубке.  -  Ничего,  если  я  отсюда  позвоню
секретарше? Я ей обещала.
     Он перехватил руку Дарси и сжал ее.
     - К сожалению, с этим придется подождать, пока  мы  не  доберемся  до
дома. Телефон сломался. А теперь устраивайся поудобнее.
     Дарси знала, что Бев не уйдет еще по крайней  мере  несколько  часов.
Она закрыла глаза и вскоре  задремала.  Когда  они  проезжали  по  туннелю
Линкольна, она крепко спала.


     - Мы на всякий случай проверим квартиру Нэша, - сказал Винс. - Но  он
ни за что не привезет ее ни туда, ни в свой офис. Швейцар бы увидел их.
     - Дарси рассказывала мне, что его  поместье  в  Бриджуотере  занимает
акров четыреста. Она была там пару раз. - Нона вцепилась пальцами в крышку
стола, чтобы не упасть.
     - Значит, если он  сегодня  предложит  ей  поехать  туда,  у  нее  не
возникнет никаких подозрений. - Винс чувствовал, как в нем закипает злость
на самого себя.
     Вошел Эрни, он выходил в соседний кабинет позвонить.
     - Я проверил, где наши подопечные. Дуг Фокс у себя дома в Скарсдейле.
Джей Стрэттон на Парк Лейне с какой-то старухой.
     - Значит, их вычеркиваем. -  Все  сходится,  подумал  Винс,  мысленно
чертыхаясь. В тот вечер, когда Нэш увез Эрин, он звонил ей и передал через
автоответчик, чтобы она позвонила ему домой. "Мне и в голову не пришло это
проверить". Теперь он звонит секретарше Дарси, а потом говорит Дарси,  что
эта секретарша и сказала, где ее найти. Известно, что Дарси ему  доверяет.
Почему бы ей не сесть в его машину? Если бы не  этот  малохольный  Паркер,
который всюду ходит за ней хвостом, - исчезла бы с концами, как и Эрин.
     - Как нам найти Дарси? -  в  отчаянии  спрашивал  Крис.  Дикий  страх
сдавливал ему грудь, не давал дышать.  Он  понял,  что  за  эту  последнюю
неделю не на шутку влюбился в Дарси Скотт.
     Винс отдавал по телефону четкие распоряжения в управление ФБР.
     - Предупредите полицию Бриджуотера. Пусть они нас там встречают.
     - Берегись, Винс, -  покачал  головой  Эрни.  -  У  нас  нет  никаких
доказательств, а единственный наш свидетель - псих со справкой.
     Крис набросился на него.
     - Сам берегись. - Он почувствовал, как Винс схватил его за руку.
     - Выясни, как добраться до дома Нэша, - говорил Винс, - и чтоб  через
десять минут на Тридцатой улице нас ждала вертушка.


     Пять минут спустя они мчались по Девятой авеню с зажженными фарами  и
включенной сиреной. Винс сидел впереди рядом с  водителем,  Нона,  Крис  и
Эрни Чизек - на заднем сиденье. Крис не терпящим возражения тоном объявил,
что едет вместе с Винсом. Нона посмотрела на Винса умоляющими глазами.
     Винс  рассказал  не  все,  что  узнал  от  полиции  Бриджуотера:   на
территории поместья Нэша было несколько построек, разбросанных на  площади
в четыреста акров, некоторые из них в  лесу.  Розыски  могут  отнять  уйму
времени.
     А каждая  минута  промедления  может  оказаться  для  Дарси  роковой,
подумал он.


     - Приехали, девочка моя.
     Дарси пошевелилась.
     - Я, кажется, и правда уснула? - Она зевнула. - Извини,  не  очень-то
весело было со мной ехать.
     - Я рад, что ты поспала. Отдых лечит не только тело, но и душу.
     Дарси выглянула из машины.
     - А где это мы?
     - Всего в десяти милях от дома. Тут у меня  укромный  уголок,  где  я
могу спокойно работать. Я  здесь  на  днях  оставил  рукопись.  Зайдем  на
минутку - я хочу захватить ее. Кстати, можем выпить шерри.
     - Только если не долго. Мне нужно пораньше вернуться домой, Майкл.
     - И вернешься. Обещаю тебе. Ну, давай, заходи. Извини, что темно.
     Он взял ее под руку.
     - Как только тебе удалось найти такой домик? - спросила  Дарси,  пока
он открывал дверь.
     - Счастливая случайность. Ничего из  себя  не  представляет  снаружи,
конечно, но внутри очень мило.
     Он открыл дверь и зажег свет. У  выключателя  Дарси  заметила  кнопку
сигнализации.
     Они оказались в большой комнате.
     - Здесь очень мило, - сказала Дарси,  оглядываясь  вокруг.  У  камина
стоял диван, полы были начищены до блеска, здесь же  располагалась  кухня.
Она  обратила  внимание  на  телевизор  с  большим   экраном   и   дорогие
стереоколонки на стене. - Прекрасная  техника.  Ты  хоть  когда-нибудь  ее
включаешь?
     - Бывает. - Он помог ей снять пальто. Дарси поежилась, хотя в комнате
было довольно тепло. На столике у  дивана  на  серебряном  подносе  стояла
бутылка вина.
     - За этим домом тоже приглядывает миссис Хьюз?
     - Нет. Она и не подозревает о его существовании. - Он прошел в другой
конец комнаты и включил стерео.
     Зазвучали первые аккорды мелодии "Пока ты оставалась со мной".
     - Проходи, Дарси. - Он налил шерри в бокалы и протянул ей. - В  такую
холодную ночь это как раз то, что надо.
     Он нежно улыбался ей. Что же тогда не так? Почему вдруг ей почудилось
что-то неладное? Его голос звучал  как-то  странно,  как  будто  он  много
выпил. Глаза. В них все дело. Что-то в них не то.
     Инстинкт самосохранения подсказывал ей бежать, но это было  бы  дико.
Надо было что-то сказать. Она остановила взгляд на лестнице.
     - А сколько комнат наверху? - Она заметила, как  неуместно  прозвучал
вопрос.
     Кажется, он не обратил внимания.
     - Малюсенькая спаленка и ванна. Это настоящий старый коттедж.
     На его лице все еще  была  улыбка,  но  глаза  были  другими.  Зрачки
расширились. А где же компьютер и принтер, и  книги,  и  вообще  все,  что
требуется для того, чтобы писать книгу? Дарси почувствовала, как у нее  на
лбу выступил пот.  Да  что  с  ней  такое?  Да  в  своем  ли  она  уме,  -
подозревает... что? Да нет, это просто нервы. Это же Майкл. Он не  отводил
глаз от ее лица.
     -  Можно  посмотреть?  -   Она   прошлась   бесцельно   по   комнате,
останавливаясь,  как   будто   хотела   получше   разглядеть   безделушки,
дотронулась рукой до декоративного щита, за которым располагалась кухня. -
Какие симпатичные полочки.
     - Мне их изготовили по заказу, я сам их здесь прибивал.
     - Что ты говоришь!
     Его  голос  звучал  вполне  естественно,   но   в   нем   послышались
металлические нотки.
     - Я говорил тебе, что у моего отца были золотые руки. Он хотел, чтобы
я тоже мог делать все сам.
     - Он молодец, что научил тебя. - Было бы  странно  продолжать  стоять
здесь еще. Она повернулась и подошла к дивану, тут она наступила на что-то
твердое, что пряталось в бахроме ковра.
     Не придав этому значения, Дарси  быстро  села.  У  нее  так  тряслись
колени, что она боялась упасть. Да в чем же дело? Чего она так боится?
     Это же Майкл. Добрый, заботливый Майкл. Ей не хотелось сейчас  думать
об Эрин, но лицо Эрин стояло у нее перед глазами. Она пригубила шерри - во
рту все пересохло.
     Музыка кончилась. Майклу это как будто не  понравилось,  он  встал  и
подошел  к  магнитофону,  взял  с  полки  несколько  кассет  и  начал   их
рассматривать.
     - Я не думал, что музыка кончится так быстро...
     Он говорил словно сам с  собой.  Дарси  крепче  сжала  ножку  бокала.
Теперь дрожали и руки.  Несколько  капель  шерри  пролилось  на  пол.  Она
наклонилась, чтобы промокнуть ковер салфеткой.
     Выпрямившись, она заметила, что что-то запуталось  в  бахроме  ковра,
что-то сверкнуло в свете настольной лампы, стоящей у дивана. Должно  быть,
она тогда и наступила на этот предмет. Может, пуговица.  Она  наклонилась,
чтобы поднять этот предмет. Кончики ее  большого  и  указательного  пальца
проскользнули в отверстие и соприкоснулись. Это была не пуговица, это было
кольцо. Дарси подняла его и уставилась на него, не веря своим глазам.
     Золотая буква "Э" на колечке с  ониксом  в  овальной  оправе.  Кольцо
Эрин.
     Эрин была в этом доме. Эрин отвечала на объявление Майкла Нэша.
     Ужас охватил Дарси. Майкл лгал, когда  утверждал,  что  встречался  с
Эрин только несколько раз у Пьера.
     Внезапно из стерео раздались громкие звуки.
     - Извини, - проговорил Майкл, все еще стоя к  ней  спиной.  -  "Меняй
партнеров и танцуй". - Убавив звук, он повернулся к ней,  напевая  мелодию
вместе с оркестром.
     "Господи, помоги, - молилась про себя Дарси. -  Помоги  мне".  Он  не
должен увидеть кольцо. Он пристально смотрел на нее. Она  сжала  руки,  ей
удалось незаметно надеть кольцо на палец, пока Майкл приближался к  ней  с
вытянутыми руками.
     - Мы с тобой никогда не танцевали, Дарси. Я неплохо  танцую  и  знаю,
что ты тоже.
     Когда обнаружили тело  Эрин,  на  ее  ноге  была  обута  танцевальная
туфелька. Она танцевала с ним в этой самой комнате? Она была убита в  этой
самой комнате?
     Дарси откинулась на спинку дивана.
     - Я  и  не  знала,  что  тебе  нравится  танцевать,  Майкл.  Когда  я
рассказывала о танцевальной секции, которую мы с  Эрин  и  Ноной  посещали
втроем, мне показалось, тебя это не очень-то интересует.
     Он опустил руки, потянулся за бокалом с шерри. На этот раз он  присел
на стул, на самый кончик, так что, казалось, только его ноги, упершиеся  в
пол, не дают ему упасть.
     Как будто он готов наброситься на нее в любую минуту.
     - Я обожаю танцевать, - сказал он. - Я просто думал,  тебе  будет  не
очень-то  приятно  вспоминать,  как  вам  с  Эрин  было  хорошо   в   этой
танцевальной секции.
     Дарси наклонила голову, как бы раздумывая над его словами.
     - Ведь мы не  перестаем  пользоваться  автомобилем  из-за  того,  что
какой-то близкий человек попал в автокатастрофу, правда? -  Она  не  стала
дожидаться ответа и сменила тему. - Прекрасное стекло,  -  сказала  Дарси,
внимательно разглядывая бокал.
     - Я купил их в Вене, - произнес Майкл. - Из этих  бокалов  шерри  еще
вкуснее.
     Она улыбнулась в ответ на  его  улыбку.  Это  был  опять  тот  Майкл,
которого она знала. Странное  выражение  в  его  глазах  на  какой-то  миг
исчезло. Вот так и надо с ним, подсказывала Дарси ее интуиция. Продолжай с
ним разговаривать. И пусть он тоже говорит.
     - Майкл. -  Она  постаралась,  чтобы  ее  голос  звучал  доверчиво  и
уверенно. - Можно тебя спросить кое о чем?
     - Ну, конечно. - Он, как будто, заинтересовался.
     - Прошлый раз  мне  показалось,  ты  думаешь,  что  я  обвиняю  своих
родителей за те слова, которые так обидели меня, когда я  была  маленькой.
Неужели я настолько эгоистична?


     В течение тех двадцати минут,  пока  вертолет  находился  в  воздухе,
никто не проронил ни слова. Винс напряженно думал, анализируя  все  детали
расследования. Майкл Нэш. А я еще сидел у него в кабинете и думал, что это
- один из немногих представителей своей  профессии,  отличающихся  здравым
смыслом. И почему они мчатся, сломя голову, именно  сюда?  Может  быть,  у
Нэша с его-то деньгами, есть свой домишко где-нибудь в Коннектикуте или на
границе штата Нью-Йорк? Вполне возможно. Но при таких владениях здесь, под
боком, с какой стати ему везти свои жертвы туда? Заглушая гул  пропеллера,
в его ушах звучали имена известных убийц, прятавших тела  своих  жертв  на
чердаках или в подвалах собственных домов.
     Вертушка крутила над загородным шоссе.
     -  Здесь!  -  Винс  указал  направо,  где  были  видны   лучи   ярких
прожекторов. - Полицейский из Бриджуотера сказал, что они будут ждать  нас
в машине прямо у дома Нэша. Сажай.


     Снаружи казалось, что в доме все  спокойно.  В  нескольких  окнах  на
первом этаже горел свет. Винс настоял, чтобы Нона осталась с пилотом. Эрни
и Крис бежали за ним по пятам по газону вдоль дорожки, ведущей к подъезду.
Винс позвонил.
     - Говорить буду я.
     Через переговорное устройство они услышали женский голос.
     - Кто там?
     Винс сжал губы. Если Нэш в доме, он уже будет знать об их появлении.
     - Агент  ФБР  Винсент  Д'Амброзио,  мадам.  Мне  нужно  поговорить  с
доктором Нэшем.
     Дверь слегка приоткрылась, но цепочку не сняли.
     - Разрешите взглянуть на ваше  удостоверение,  сэр?  -  Вежливый  тон
вышколенного слуги, на этот раз это был мужчина.
     Винс просунул свое удостоверение.
     - Поторопите их, - в нетерпении произнес Крис.
     Цепочку сняли, дверь распахнулась. "Семейная пара, - подумал Винс,  -
ведут хозяйство, живут в доме. Так они и должны выглядеть".
     Он попросил их назвать себя.
     - Нас зовут Джон и Ирма Хьюз. Мы работаем у доктора Нэша.
     - Он здесь?
     - Да, - ответила миссис Хьюз. - Он весь вечер  дома.  Он  заканчивает
свою книгу и просил его не беспокоить.


     - Дарси, ты великолепно проводишь самоанализ, -  сказал  Майкл.  -  Я
говорил тебе это на прошлой неделе. Ты испытываешь некоторое чувство  вины
по отношению к родителям, так?
     - Мне кажется, что да. - Дарси заметила,  что  его  зрачки  сузились.
Снова стало видно, что глаза у него серо-голубые.
     Началась следующая мелодия. "Красные розы для Голубой  Дамы".  Правая
нога Майкла начала отбивать ритм.
     - Или я должна чувствовать себя виноватой? - быстро спросила она.


     - Где комната доктора Нэша?  -  спросил  Винс  требовательно.  -  Всю
ответственность я беру на себя.
     - Когда он хочет, чтобы ему не мешали, то запирает дверь и никому  не
отвечает. Он очень сердится, когда его отрывают  от  работы.  Мы  даже  не
видели его после того, как вернулись из магазина, но его машина во дворе.
     Крис не выдержал.
     - Его нет наверху. Он разъезжает в  своем  комби  и  творит  страшные
вещи. - Крис бросился к лестнице. - Где его комната, черт побери?
     Миссис Хьюз умоляюще посмотрела на мужа, потом проводила их на второй
этаж. Она постучала дважды, но ответа не последовало.
     - У вас есть ключ? - потребовал Винс.
     - Доктор не разрешает мне пользоваться им, если он запирает дверь.
     - Давайте сюда.


     Как Винс и ожидал, в просторной спальне никого не было.
     - Мистер Хьюз, у нас есть свидетель, который  заявляет,  что  сегодня
Дарси Скотт села в автомобиль комби доктора. Мы полагаем, что ее  жизнь  в
опасности. Есть у доктора коттедж или домик где-нибудь поблизости, куда бы
он мог отвезти ее?
     - Здесь какая-то ошибка, - возразила экономка. -  Они  с  мисс  Скотт
приезжали сюда дважды. Они хорошие друзья.
     - Миссис Хьюз, вы мне не ответили.
     - На территории этого поместья  есть  сараи,  и  конюшня,  и  амбары.
Никакого другого дома, куда можно пригласить девушку, нет. Еще квартира  и
офис в Нью-Йорке.
     Ее муж кивал головой, подтверждая эти слова. Винс видел, что  они  не
врут.
     - Сэр, - робко проговорила миссис Хьюз, - мы работаем у доктора  Нэша
четырнадцать лет. Если только мисс Скотт с ним, я уверяю вас, беспокоиться
не о чем. Доктор Нэш и мухи не обидит.


     Сколько они уже говорят? Дарси не знала. Тихо играла  музыка.  Сейчас
это было "Начни  сначала".  Сколько  раз  она  видела,  как  отец  и  мать
танцевали под эту мелодию?
     - Вообще-то меня научили танцевать мама и папа, - сообщила она  Нэшу.
- Иногда они ставили пластинку с фокстротом или вальсом. Они-то  прекрасно
танцуют.
     Взгляд его был все еще добрым. Таким  взглядом  он  смотрел  на  нее,
когда они бывали раньше вместе. Пока он не заподозрит, что она все  знает,
может быть, он ничего с ней не сделает, а отвезет ее к себе в дом на ужин.
"Я должна сделать так, чтобы ему хотелось продолжать говорить со мной".
     - Мать всегда говорила: "Дарси, у тебя  настоящий  актерский  талант.
Почему ты его не развиваешь?"
     "Если у меня и правда есть талант, пусть он мне  сейчас  поможет",  -
взмолилась она.
     Родители всю жизнь обсуждали при ней, как лучше сыграть ту  или  иную
сцену. Научилась же она чему-нибудь.
     "Нельзя показать ему, что я испугалась, - подумала Дарси. -  Волнение
должно помочь мне хорошо сыграть". Как бы мама справилась с этой  ролью  -
женщина, попавшая в дом убийцы-маньяка? Мама постаралась бы  не  думать  о
кольце Эрин на своем пальце и вести себя как раз так,  как  и  ведет  себя
Дарси. Она представила бы это так, как будто Майкл Нэш - психиатр, а она -
пациентка, доверительно беседующая с ним.
     Что это он там говорит?
     - Ты не заметила, Дарси, что когда заговорила о родителях,  то  сразу
оживилась? Я думаю, ты была счастливее в детстве, чем тебе кажется сейчас.
     Вокруг них всегда было много народа.  Помнишь,  как  однажды  в  этой
толпе выпустила мамину руку?
     - О чем ты думаешь, Дарси? Выскажи все. Не держи в себе.
     - Я так испугалась. Я не могла их  увидеть,  я  их  потеряла.  В  тот
момент я поняла, что ненавижу...
     - Что ты ненавидишь?
     - Толпу. Одна в толпе, без них...
     - Это произошло не по их вине.
     - Если бы они не были так знамениты...
     - Тебя обижала их слава...
     - Нет.
     Он говорил своим обычным голосом.  "Не  хочется  трогать  это,  но  я
должна, - думала она.  -  Я  должна  быть  с  ним  откровенной.  Этой  мой
единственный шанс. Мама. Папа. Помогите. Будьте сейчас здесь со мной".
     - Они так далеко. - Она и не заметила, что произнесла это вслух.
     - Кто далеко?
     - Мои родители.
     - Ты имеешь в виду сейчас?
     - Да. Они на гастролях в Австралии со своей пьесой.
     - Ты кажешься такой одинокой, даже испуганной. Ты испугалась, Дарси?
     Нельзя, чтобы он догадался об этом.
     - Нет, просто грустно, полгода не увижу их.
     - Как ты полагаешь, именно в тот раз, когда вас разделила  толпа,  ты
впервые почувствовала себя покинутой?
     Ей хотелось крикнуть: "Я сейчас чувствую себя покинутой". Но  она  не
крикнула, а снова заставила себя погрузиться в прошлое.
     - Да.
     - Ты ответила не сразу. Почему?
     - Был еще один случай. Мне было шесть лет. Я попала в  больницу,  они
думали, я не выживу... - Она  старалась  не  смотреть  на  него.  Она  так
боялась снова увидеть черную пустоту в этих глазах.
     Ей вспомнилась героиня из "Тысячи и  одной  ночи",  которой  пришлось
рассказывать сказки, чтобы остаться в живых.


     На  Криса  наваливалось  отчаяние   от   собственной   беспомощности.
Несколько дней назад Дарси была в этом доме с преступником, убившим Нэн  и
Эрин Келли и всех остальных девушек, и она станет его следующей жертвой.
     Они все были на кухне, по одному телефону Винс поддерживал постоянную
связь с Бюро, по другому - с полицией штата. К ним  летело  еще  несколько
вертолетов.
     Нона стояла рядом с Винсом, казалось, она вот-вот потеряет  сознание.
Хьюзы сидели рядышком за длинным кухонным  столом,  на  их  лицах  застыло
недоумение и испуг. С ними беседовал местный полицейский, расспрашивал  их
о докторе Нэше. Эрин Чизек в это  время  находился  в  вертолете,  который
кружил над владениями Нэша. Даже  через  закрытое  окно  Крис  слышал  рев
мотора. Искали черный "мерседес"-комби доктора Нэша. Местные полицейские в
машинах разъезжали по территории в поисках каких-нибудь построек.
     Крис с мрачным видом смотрел в окно, он  вспомнил,  как  радовался  в
прошлом году, когда ему удалось приобрести "мерседес".  Продавец  уговорил
его установить противоугонную систему "лоуджек". "Она подключается прямо к
проводке, - объяснил  он.  -  Если  угонят  машину,  ее  можно  обнаружить
буквально через несколько минут. Звоните в полицию, сообщаете им свой код,
он вводится в компьютер,  и  передатчик  приводит  в  действие  сигнальное
устройство  в  вашем  автомобиле.  Во  многих  полицейских  машинах   есть
оборудование, позволяющее им найти вашу машину по этому сигналу".
     Крис поездил на своем "мерседесе" всего какую-нибудь  неделю,  и  его
угнали, когда он оставил  машину  у  галереи,  на  заднем