ихе Марио растворился в толпе...
 
   Тень Ньюхауза, поглощенная тенью "медузы", тихо отделилась от нашей
планеты, чтобы где-то в необъятной звездной пустоте слиться с тенями,
подобными ей.
   Тенями, чьи земные владельцы - ради корысти, мздоимства, алчбы -
решились стать игрушкой в лапах темных сил, втайне, быть может, надеясь,
что принесут окружающим не столь уж великое зло, и не понимая, что у зла
нет меры. Нет меры у зла, и потому любой его пособник или просто
непротивленец - предатель человечества...
 
   - И наоборот, - закончила Антонелла рассказ об убийстве лейтенанта. -
Ты видел, как преобразилось лицо Марио? Как будто он вдруг узнал о своем
истинном земном предназначении. Боюсь, его накажут за побег. Где-то он
сейчас обретается?
 
   Я промолчал. Шел второй час ночи. Толпа на площади не поредела ничуть.
Кое-где горели небольшие костры из мусора. Раздуваемое ветром пламя
освещало усталые лица людей. Люди смотрели ввысь, на звезды, как бы
надеясь заметить там и еще раз проклясть тень "медузы" и ее слепоумного
ездока, а возможно, они пытались прочесть в звездных письменах ответ на
земные вопросы.
 
   - Слышал, янки подтвердили, будто они ликвидируют базу? До конца года.
Сначала все на площади обрадовались, зашумели, даже пустили несколько
ракет.
   Но потом узнали, что не ликвидируют, а переносят.
   В Порторалло, на самый юг Сицилии. Я тебе говорила, они кого угодно
купят с потрохами. Что ж ты молчишь, Земледер?
 
   - Вся площадь молчит, - сказал я.
 
   - Давно уж пора бы заговорить, - устало ответила она. - Что-то мне не
по себе стало. Вроде бы надвигается гроза...
 
   Я успел обнять Антонеллу рукой за плечи, когда небо позади нас
вспыхнуло фонтанами пурпурного огня.
   Следом прикатился и нарастал, нарастал грохот грома, будто заработали
жернова Галактики.
 
   Это вновь запела Монте Кантаре, Поющая гора.
 
 
                                12. Эпилог 
 
   Ватага мальчишек носилась вокруг памятника Джузеппе Гарибальди на
берегу залива. Герой, возглавивший когда-то поход знаменитой "Тысячи",
высадился здесь, освобождая родину от папского и австрийского владычества.
Левой рукою он опирался на шпагу, а правую простер в даль Тирренского
моря, где скользила на горизонте тень армады чужеземных военных кораблей.
Серо-белый вулканический пепел опускался на гриву медных волос великана,
как бы ее серебря.
 
   На эфесе шпаги я разглядел двухголовую ящерицу - наподобие той, из-за
которой я вновь оказался здесь, на Сицилии.
 
   - Чудовищное извержение вулкана Монте Кантаре!.. - восторженно закричал
появившийся на ступеньках бара напротив шустрый продавец газет. -
Расплавленная лава целиком поглощает Сигону!.. Возможная причина
извержения - взрыв американской подземной базы! Есть версия, что базу
взорвал Марио Калаватти, сбежавший после загадочного убийства пилота
"летающей тарелки" Ньюхауза!.. Дебаты в парламенте о немедленном закрытии
всех американских баз на территории Италии!..
 
   От мальчишек отделился один, с волнистыми волосами и прекрасными
чертами эллина. Подбежав ко мне, он сказал:
 
   - Я знаю, синьор, почему глядите на нас. Хотите, наверно, угадать, во
что играем?
 
   - Уже угадал, - сказал я и протянул юному эллину разноцветный пакетик с
мармеладом из лепестков роз. - Угостишь и друзей-гарибальдийцев, ладно?
 
   - Спасибо, синьор. А кто сегодня среди нас Гарибальди, угадаете?
 
   - За сегодня не угадаю. Времени в обрез, - сказал я.
 
   И тогда хозяин Сицилии ответил гордо:
 
   - Я Гарибальди. И тоже зовут Джузеппе. И я никогда не умру.
 
 
   Сицилия - Москва 
   1977-1982