ще одна  есть!  -  закричала
Валя-кладовщица и кинулась показывать.- Вон там она, вон там!
 Иван Петрович придержал Валю и подтолкнул от двери наружу, ей  тут с ее
материальной заинтересованностью, которая могла  оказаться сильнее  здравого
смысла, делать  было  нечего. Незачем ей  видеть, что  тут происходит.  Иван
Петрович  в  секунду  потерял  напарника, с которым  выкатывали бочку,  тот,
конечно,  не  мешкая встал  в  строй. Пытаясь  отыскать  его,  Иван Петрович
заметил,  что по  цепи  передаются не одни только  ящики, но и раскупоренные
бутылки, взблескивающие под огнем как электрические фонарики.
 - Ходом! Ходом! - начинал  один, с маху откидывая  соседу ящик,  и цепь
подхватывала: - Ходом! Ходом!
 -  Ходом, ходом! - взмывала  над запрокинутой головой  бутылка.- Ходом!
Ходом!
 Но и огонь шел ходом: ворвавшись  внутрь,  он завладел половиной задней
стены,  перекинулся на потолок, откуда в каком-то своем ритме вымахивал вниз
длинными ухающими языками.  Все труднее становилось дышать, это было уже  не
дыхание  и  не воздух,  которым  дышат,  а  быстрое и беспорядочное хватание
выгоревшей пустоты. Кто-то, и не разобрать было,  мужик  или  баба, тревожно
звал оголенным и рвущимся голосом:
 - Петька! Петька! Ты здесь? Ты где?
 - Мы твоим Петькой закусили! - крикнули из цепи и этот голос показался
обгоревшим, проволочным, протолкнувшим сквозь жар одни слова.
 И опять  Иван  Петрович  уронил бочку  с маслом, более  аккуратную, чем
первая,  и, казалось,  послушную, опять  пытался катить  в одиночку.  Кто-то
помог   ему.  Уже  когда  выехали,   Валя-кладовщица,   встречавшая   бочку,
запричитала  и  ударилась  в  рев: бочка  была  без  пробки.  Иван  Петрович
оглушенно  смотрел  то на извивающийся из  склада след  масла,  то  на Валю,
которая убивалась так, будто два-три литра пролитого масла самая большая для
нее сегодня потеря.
 Ивана Петровича  подхватили сбоку - Афоня Бронников. Быстро шагая прочь
от  огня  в  левый  угол двора и  увлекая  за  собой Ивана  Петровича, Афоня
объяснял:
 - Муку надо убирать,  Иван Петрович,  пока не  поздно. Это все... -  он
сделал пренебрежительную отмашку назад, где горело.- А без муки останемся...
Без муки нельзя.
 Из  третьего  склада  ребятишки  и  бабы выносили  банки  со  сгущенным
молоком,  коробки  с какими-то  маленькими,  совсем  игрушечными, баночками,
что-то  в  аккуратных,  перетянутых  металлическими  лентами,  коробках.  За
третьим складом в крайней  к  забору и низкой, без подтоварника, постройке и
держали муку.
 Широкие, как ворота, двери были распахнуты.
 Тени  от Ивана  Петровича  и  от  Афони, все  удлиняясь и  удлиняясь  в
уродливом изгибе, перемахнули через забор и вознеслись над поселком.
 - Гори-и-им!  -  раздалось  где-то  в  верхних  улицах.  Иван  Петрович
испуганно вскинулся и стал всматриваться на голос.
 -- Проснулся! - с веселой злостью отозвался Афоня.- Скоро уж сгорим,  а
ты  только хватился.  Давай, браток, подбегай, пока не поздно. Завтра шабаш,
завтра не опохмелишься.


11

 Одно дело  -  беспорядок вокруг, и  совсем  другое  - беспорядок внутри
тебя.  Когда  вокруг  -  при  желании  сколько  угодно  там  можно  отыскать
виноватых, а иной раз и  вовсе посторонние силы способны вступить в действие
и сыграть, как  говорится, роль. Словом, у того порядка или беспорядка много
хозяев,  им  трудно  бывает  договориться,  у   них  разное  понимание  мира
устроенного, и что  для одного разумное расположение  вещей,  для другого  -
полный кавардак.
 Во всем, что касается только тебя, ты, разумеется, сам себе господин. В
находящемся в  тебе хозяйстве взыскать  больше не  с кого.  И даже если тебе
кажется, что оно  зависит от многих  внешних причин  и начал, эти причины  и
начала,  прежде  чем влиться в  таинственные и заповедные  твои пределы,  не
минуют твоей  верховной  власти. Стало  быть, и  в  этом  случае  спрашивать
приходится только с себя.
 И нет  ничего проще, как заблудиться в себе. Чувствительный человек это
знает. Он смотрит на  себя  не как врач, который прежде всего видит  органы,
выполняющие   определенные  функции,  а  как   могущественный  и  безвольный
вседержитель чудом  доставшегося  ему  от  природы  огромного и  непонятного
царства, требующего какой-то особой власти.
 Тебе  чудится, что  ты знаешь, где находится в  тебе совесть, где воля,
где память где возникают желания  и откуда берутся запреты и ограничения. Ты
не знаешь места их расположения, но представляешь,  по  каким связям следует
посылать  сигналы, чтобы они отозвались. Совесть заговаривает в тебе не сама
по  себе,  а  по  твоему  призыву  быть  может,  она  способна  спросить  и
самостоятельно - конечно, способна, но  не успевает: тебе  верится,  что  ты
обращаешься  к ней раньше.  Ты полагаешь, что так и должно быть  в вверенных
тебе границах: чтобы  ты с  опережением  вмешивался  в готовый  ли раздаться
ропот или ослабевающее  согласие, чтобы  ты  выходил  первым  и заговаривал!
прежде, а не являлся по требованию.
 Ты и они. Ты -  властелин, несущий в теле своем, как в царстве, все его
города и веси, все  установления и связи,  все пороки его и  славу.  И  они,
составляющие таинственную жизнь твоего мира. Это и одно целое и розное. Одно
целое  и  неразрывное  - когда правят  мир  и  согласие,  когда  возникающие
недоразумения, без которых  никакая жизнь не обходится, существуют только до
той поры, пока не рассудит разум. Именно  так:  недоразумение - до разума. И
розное  -  когда  наступает  разлад  и  когда  принадлежащие  тебе  владения
отказываются  тебе повиноваться.  Только  тогда  приходит  догадка, что  они
сильнее  тебя.  Потому  что  это  они  составляют  твои  поступки  и  мысли,
направляют твои движения и  добывают  звуки  из твоего голоса. Потому  что в
конце концов  ты смертен,  а они нет, они были в  тебе  по велению  какой-то
неясной могущественной силы, которую ты так и не  смог соединить в образ.  И
это она, а не ты, была  их властелином, а ты был лишь временной их обителью,
слабой оболочкой всего того, что они вместе из себя  представляли  и  откуда
они  искали согласия  и  соединения с миром.  Ты  не оправдал их надежд и не
донес, не показал, что тебе было велено. А это значит,  что ты не был собой.
Кем угодно ты был, но только не собой, и не с тобой, а лишь  с именем твоим,
станут прощаться, возвращая тебя обратно.
 Одно дело -  беспорядок вокруг,  и  совсем  другое  - беспорядок внутри
тебя. Страшное разорение  чувствовал в себе Иван Петрович  -  будто прошла в
нем  иноземная  рать  и  все  вытоптала  и  выгадила,  оставив  едкий   дым,
оплавленные  черепки и бесформенные острые куски от того, что было как-никак
устоявшейся жизнью. Не сказать,  что он  и раньше жил  в  полном согласии  с
собой, во всяком даже и совсем удоволенном человеке всегда что-то выходит из
повиновения и принимается то ли скулить, то ли требовать. Выходило и у него.
Но это нуждалось,  так  сказать, в  текущем ремонте. Иван Петрович знал, чем
поправляется это нездоровье  - работой или добрым  делом. Он не делал доброе
дело  только ради  того, чтобы, как снадобьем, смазать  им  ноющую рану, оно
делалось само, и боль постепенно утихала. Она словно затем и возникала время
от  времени  то  в  одном,  то в другом месте,  чтобы  показать,  что они не
потеряли способности чувствовать и болеть.
 И что  же теперь  стало? Как  случилось, что  все его  с такой  заботой
отстроенное нутро вдруг взбунтовалось и озлобилось против него? Что бы он ни
делал - все не так, куда  бы ни пошел,  за что  бы ни  брался, какая-то сила
останавливает его и вышептывает с  мстительной выправкой  в голосе: а больше
ты  ничего  не  мог  придумать? А больше  он  ничего  действительно  не  мог
придумать,  у  него опускались руки и пронизывающим пустодольем обносило все
тело.
 Он не  помнит, с чего  начался  этот раздор с собой. С чего-то ведь  он
должен был начаться,  когда-то впервые  его душа не просто не согласилась  с
ним,  а  возроптала и  отказалась его понимать.  То,  как он  жил,  было  ей
поперек. Но в том-то и штука, что он всегда старался жить по совести, всегда
поступки  свои примерял  к справедливости и  пользе, к общему,  как казалось
ему, благу. А разве душа и совесть не родные сестры, разве не совесть питает
душу и разве есть между ними распря? Когда нужно было  говорить,  правду, он
говорил  когда  требовалось дело -  делал.  Да  он  только  и делал, что не
сворачивал с правды и дела. И разве не важно для них оставаться в  границах,
какими они  были  представлены  человеку? Правда - это  река,  ложе  которой
выстелено твердым камнем и берега которой в отчетливых песчаной и каменистой
линиях, река с  чистой  и устремленной вперед водой, а не подпертая масса  с
гуляющим уровнем  гниющей жидкости, с хлябкими  и подмытыми берегами. Правда
проистекает  из  самой природы,  ни  общим мнением, ни указом  поправить  ее
нельзя. Так почему же тогда он, живущий по несворачиваемой правде, вступил в
войну не только с другими, кто ее не хочет или принимает лишь наполовину, но
и с самим собой? Почему он уверен, что не годится жить, соглашаясь с правдой
лишь  наполовину  или  отказываясь   от  нее  вовсе  (уж  лучше  вовсе,  чем
наполовину), но  в  то же время не уверен  в себе, кто стоит прямо на другом
конце против тех, кто точно не прав? Они не правы, и, он, говорящий, что они
не правы, держащийся правды как закона,- и он не прав. В чем дело?
 Или совесть и правда, существующие сами по  себе, меж собой сообщаясь и
друг  друга пополняя,  или они не  самостоятельны  и склоняются перед чем-то
более важным?  Перед чем? Перед душой? А  что душа, хлопочущая о примирении,
готова служить и вашим и нашим? Но если и вашим тоже, если она ищет правду и
совесть там, где они не ночевали, значит, и  правда не правда и  совесть  не
совесть, а  только  ищущая  и страдающая душа. И как быть ей, если совесть и
правда  скособочены  по  ее милости? В чем найти ей поддержку? Ладно,  можно
допустить, что  душа не любит прямолинейности, не терпит прямосудия, что так
она устроена, что ей любо отыскивать жемчужные зерна в отвалах, да ведь пока
она там будет рыться, на своей стороне ничего не останется. Ну, а что  такое
своя сторона, не своя,  кто проводил между ними границу, и почему так  тянет
человека за эту границу, не есть  ли в  этом его общий удел - уйти  со своей
стороны на чужую?
 И, додолбившись  в  бесконечных этих  "как" и  "почему",  не  державших
ответа,  соскальзывающих с ответа, как  с отвесной  стенки,  додолбившись до
глухого  тупика, до какого-то остростенного  безжизненного узика -  отступал
Иван Петрович: ничего не понять.


12

 В  последнем,  мучном  складе не одна  только была мука и  не с  одними
только  крупами,  хранили  еще  и  сахар.  Средь муки  и  крупы  он держался
по-барски: они, сваленные как  попало в мешках на  пол, оплыли  серой пылью,
для сахара же  с левой стороны устроили настил и подстелили брезент. И кули,
в  каких  он был,  отличались  чистотой  и доброшивом,  и  уложены  они были
аккуратно.  Будто не свои же мужики таскали и укладывали, а вызывали бригаду
из-за границы. По привычке хвататься прежде за тяжелое,  ноги понесли  Ивана
Петровича к сахару. Но Афоня Бронников придержал:
 - Давай,  Иван Петрович,  за муку. Это все...  - и он опять,  как в том
складу, отмахнулся.
 Здесь  хоть не  припекало. Но торопиться  следовало  и  здесь, до  огня
оставалась одна  неполная постройка. Огромная и  бесформенная  куча не куча,
штабель не штабель из муки возвышалась в полтора-два человеческих роста. Для
двоих здесь таски  до следующего пожара.  Иван  Петрович  не  позволил  себе
испугаться работы, не тот это был случай, чтобы раскидывать и  подсчитывать,
а взвалил первый попавшийся, отбитый в сторонку мешок, не подумав,  что ради
его  отставили,  и  с  головой  ухнул  в  муку.   Мешок  по  шву  разошелся,
раззявленным боком  вскинул  его на себя  Иван  Петрович  и -  как взорвался
белым, мука  залепила рот, набилась  за воротник. Афоня, не выдержав, могуче
загрохотал-захохотал:
 - Теперь, Иван Петрович, в Ангару, опосле под огонь - и пирог готовый.
 Отряхиваясь  и отплевываясь,  Иван Петрович  не сдержал досады.  Но это
было и разумно, что он сказал:
 -  Ты, чем гоготать, прикинул бы, что мы с тобой тут с гулькин хвост не
вытаскаем. На выпечку не хватит. Где народ-то?
 - Начальник хотел собрать...
 - Да он уже забыл, твой начальник!.. Его отхватили куда  - и с  концом!
Он без головы сегодня.
 Встав на изготовку, которая  показывала,  что он сейчас  начнет хватать
любого за шкирку и метать сюда, Афоня пошел.
 Иван Петрович с мешком на загорбке в дверях остановился. Куда? До ворот
далеко,  и  таскать  в ворота - это торить дорогу,  которая никому не нужна.
Рядом забор, но забор на ногах, он  держит оборону против охотников до всего
этого разбросанного по снегу  и грязи добра. И все-таки надо валить забор. И
вдруг Ивана Петровича ожгло: а где же топор? Где топор, который он прихватил
из  дому  и которым сбивал крышу? Где  он его бросил? Иван  Петрович кинулся
было на огонь, но спохватился, что  б последнем  складу, откуда он выкатывал
масло,  делать ему  с топором  было  нечего, он оставил его где-то раньше. И
топор сгорел. Сгорел топор, который нужен сейчас для забора больше рук. Взял
из дому вещь и погубил.
 Он вспомнил  опять об  Алене,  и тревожным был  этот высверк о жене: не
подлезла бы, дурная  голова, под беду. Почему-то  показалось, что между ними
сейчас огромная даль.  Рядом,  а далеко. Потому что расстояние  это меряется
другими, незнаемыми шагами, которыми он еще не ходил.
 До того,  как кинуться куда-то,  взглянул еще Иван  Петрович  на склад,
откуда  его  выхватил  Афоня:  в  дверной  проем  там  уже  не  ныряли и  не
выныривали,  а метали  из него  сквозь  шторой  наплывающий рисунчатый огонь
последние банки и  склянки. Это  до  чего же надо быть  отчаянной башкой, до
чего ошалеть  от  геройства,  чтобы держаться там неизвестно на чем! А перед
дверью  кто-то в белой заячьей шапке,  в  прыжках и  бросках перехватывая на
лету выбрасываемое, выделывал  такие  коленца, какие не  снились и  циркачу.
Перехватывал  и, не  глядя, откидывал за спину.  Неподалеку в ярком озарении
стоял  и  смотрел  на  него  Борис  Тимофеевич.  Выхлестнуло  над  серединой
промтоварных складов  высоко  пламя и  крутым  светом высветило весь двор, в
котором  все, казалось, стояло  неподвижно  и любовалось ловкостью  парня  в
белой  заячьей шапке. И стоял и  любовался Борис  Тимофеич. Пламя  опало,  и
начальник сорвался с места, сорвалось опять и все остальное.
 За  короткий  тот миг, когда  разом высветило весь двор, успел заметить
Иван Петрович вдоль по забору прислоненную к столбу колотушку, которой Афоня
орудовал  наверху,  и  теперь  как нарочно оставленную  там, где  она  могла
понадобиться. Иван Петрович на бегу подхватил ее и ухнул рядом со столбом по
верхней и  тут же по нижней поперечинам. Забор отвалился, открыв  вид  через
вдавленную  дорогу на огород и баню однорукого Савелия из коренных ангарских
мужиков.  Иван Петрович отбил второй конец связи, она упала,  и здесь к нему
подоспел  помощник.  Ничему в эту ночь не  следовало  удивляться, и все-таки
Иван Петрович не  мог сдержать удивления. Помощником  был  не кто иной,  как
Сашка Девятый  из  архаровцев.  Вдвоем  они  приподняли  сваленное  звено  и
спустили по  откосу  на дорогу.  Специально  гадай лучше не выгадаешь: вышел
помост - чтоб муку не на землю.
 - Давай еще одну, Иван Петрович,- весело и  араписто скомандовал Сашка.
Знал  он, оказывается,  и  по  имени-отчеству,  а не  одно  лишь  "гражданин
законник".
 Они оторвали  вторую  связь  и постелили  ее рядом с  первой. И  только
поднялись  -  с  тяжким  стоном  осел,  брызнув  искрами,  первый на  изгибе
промтоварный  склад. Искры  из  него все сыпали и  сыпали,  заглушая крики и
забивая свет. Сашка помчался туда. Иван Петрович  видел, как мужики, которых
вел Афоня, метнулись обратно. И он не вытерпел: надо было отыскать Алену.
 Алена стояла  в пяти шагах от вороха с добром, куда она что-то принесла
и опустила с бряком, и только бряк этот и подтвердил, что она прибежала не с
пустыми  руками. Теперь, остановленная  до взапяток  плеснувшей  раскаленной
волной  провалившегося  склада,  она  не помнила,  откуда  прибежала  и  что
принесла и потеряла, куда бежать. Кругом, повернутые в одну сторону, где все
еще трещало и искрило, кричали и размахивали руками, но и крики были сухими,
и размахи с подпрыгами  и наклонами - будто  в заведенной игре. Во всем том,
как  вели себя люди  - как  они выстраивали цепи,  чтобы передавать из рук в
руки пакеты  и  связки, как  бегали  по двору,  отворачивая друг от друга  и
сталкиваясь, как дразнили огонь,  рискуя собой до последнего, как заводились
то  в  лад,  то  не  в лад кричать,- во  всем этом  было что-то ненастоящее,
дурашливое,  делающееся  в  азарте  и беспорядочной страсти.  Настоящим  был
только   огонь,  сосредоточенно  и   беззатейно  перемалывающий   все,   что
подворачивалось на его пути.
 Искрить  безостановочно  и  взрывчато  наконец перестало,  и  снизу, на
обвалившемся,  опять  наладился  огонь.  На  оборванных  углах   он   светил
вытянутыми и  склоненными факелами. Соседний промтоварный склад под  высоким
венцовым пламенем,  казалось, раскачивается и скрипит, пытаясь оторваться, и
не может оторваться, притянутый  с  другой стороны общей  стеной к следующей
постройке.  Кстати или некстати  Алена  вспомнила, как рассказывали, что под
Усть-Илимом вниз  по Ангаре поднимало со дна и носило по воде  затопленные с
лесом   острова,    которые   потом   бомбили   с   самолетов.   В   ближнем
продовольственном  складе  под  каким-то сладостным продуктом  не горело,  а
сияло  -  как при  электричестве.  Ясно виделось теперь,  что нет, ни одного
склада не отбить.
 Алена достояла  до  момента,  пока  на  нее не наткнулся Иван Петрович.
Испуганный  ее  неподвижностью,  когда  все  кругом  бежало  и  кричало,  он
подкрался последними шагами и зашел к ней спереди.
 -  Ой, Иван, ты  погляди! - встрепенулась она,  не  зная, что  сказать.
Смотреть  тут же нашлось на что.- Ты погляди! - она показала на извивающуюся
справа в отдалении  и все  равно освещенную фигуру, которая, скинув шубейку,
что-то  торопливо на себя  натягивала. Кто-то это  был  из архаровцев,  Иван
Петрович различал их по коротким и дерганым движениям.
 -  Что же  это делается-то,  Иван?! Что  делается?!  Все тащат!  Клавка
Стригунова полные карманы  набила маленькими коробочками. А в  них, поди, не
утюги,  в них, поди, че-то  такое!.. В голяшки наталкивают,  за пазуху!..  А
бутылки эти, бутылки!..
 - Не  вздумай ты  что взять,- он  и слова-то эти  сказал,  чтобы только
вытолкнуть из себя скопившийся внутри угарный комок.
 Да,  тут никакой дядя Миша Хампо не поможет. Хампо караулит,  чтобы  не
вынесли что большое, заметное, а тут вон как...
 - Да ты что, Иван! Ты  что?! - без возмущения, видя, что он не всерьез,
зачастила Алена.- Мне-то  зачем? Много я тебе натаскала, покуль живем? Шибко
много?
 Дьявол с ними, пускай подавятся.
 Он не пошел одергивать ту архаровскую фигуру.


13

 Два года назад справлено было тридцать  кругов, как Иван Петрович жил с
Аленой.  А справлено было так:  взяли в одно  время отпуска и  проехались по
выросшим детям, которые все до единого ушли из родного дома. Но их и всех-то
-  две  дочери и сын. Двигались от ближнего к дальнему:  сначала к дочери  в
райцентр, где она учительствовала  в  младших  классах,  потом ко  второй, к
старшей, дочери  в  Иркутск,  где чуть было  не споткнулись, только  там,  в
Иркутске, узнав, что дочь в больнице. Дали ее семье квартиру в девятиэтажном
доме на  самой верхотуре,  а лифт  не  пустили, и  вот,  таская при переезде
совсем тяжелое и не совсем тяжелое, надсадилась она до того, что сразу после
новоселья  загуляла  в больницу. В мать - та тоже  не зн