пронзила ее. Она не видела его с того самого вечера, и
сердце у нее екнуло, когда он нехотя поднял голову и с насмешливым одоб-
рением осмотрел ее с ног до головы.
   - Выпьешь чего-нибудь?
   Низкий голос был мягок, и она вздрогнула.
   - Спасибо. Сухой шерри, если можно.
   Она не могла смотреть на Кристи, но знала, что ее гибкое стройное те-
ло оторвалось от Димитриоса, когда тот поднялся, чтобы налить шерри. Да-
же Кристина заметила, как ловко Кристи опутывает Димитриоса своей паути-
ной. Она смотрела на брата с неодобрением, но когда, подав Рии бокал, он
задержался возле нее, разговаривая со всеми сразу, она немного оттаяла.
   В этот вечер Рия не смогла отдать должное кулинарному  таланту  Розы.
Во рту у нее был привкус древесных опилок. Всем своим существом она ощу-
щала с поразительной болью, что последний раз обедает за этим столом. Во
время десерта она объявила о своем намерении, и эффект был подобен  раз-
рыву бомбы. Помогла ей Поппи, сама того не подозревая. Обернувшись к ку-
зине, когда разговор немного стих, она положила руку ей на руку и  спро-
сила:
   - Ты не поедешь со мной завтра в коттедж? Я хочу повесить там шторы и
прибрать напоследок. Мне кажется, будет неплохо, если мы на денек  уедем
отсюда.
   Говоря это, она хмуро глянула на Кристи, чьи глаза презрительно  заб-
лестели.
   - Извини, Поппи. - Голос у Рии дрожал,  но  лицо  было  спокойным.  -
Завтра я уезжаю. Я и так слишком задержалась. Джулиан не  может  держать
мое место вечно.
   Если бы она вдруг скинула с себя одежду и пошла танцевать нагишом, то
эффект не был бы таким ошеломляющим.
   Она чувствовала, что Поппи смотрит на нее с ужасом, а на лице Кристи-
ны появилось озабоченное выражение, но глаза ее были прикованы к  Димит-
риосу - он так резко поднялся, что даже опрокинул стул.
   - Что ты хочешь этим сказать? - Он пристально смотрел в ее побелевшее
лицо. - Ты обещала остаться здесь до свадьбы. Не думал, что ты  нарушишь
свое слово.
   - Я обещала остаться здесь до тех пор, пока все  не  будет  готово  к
свадьбе. И вот теперь все готово, - спокойно поправила его Рия, не отво-
дя взгляда от его бешеных глаз. - Я хочу домой.
   В ее последних словах была такая мольба, что это не ускользнуло ни от
кого, даже от рыжеволосой американки, самодовольно  развалившейся  около
Димитриоса. Но когда он с побелевшим лицом наклонился  вперед,  упираясь
руками в стол, Рия потупилась.
   - Ты не уедешь! - рявкнул он, не замечая никого вокруг. - Я не отпущу
тебя.
   - Уеду, - ответила она, уже не пряча от него глаз. Он  обошел  вокруг
стола и приблизился к ней. Рия побледнела, на лице у нее  проступил  ис-
пуг.
   - Встань!
   Голос его звучал угрожающе спокойно. С легким  восклицанием  Кристина
тоже подошла к Рии.
   - Оставь девочку в покое, Димитриос. Если она хочет домой, ее следует
отпустить.
   Услышав голос сестры, Димиггриос пришел в себя и посмотрел на нее по-
тухшим взглядом.
   - Я просто хочу поговорить с ней.
   - А я не хочу с тобой говорить.
   Как только она произнесла эти слова, в его суровых глазах  проступила
та же боль, что разрывала на части ее саму.  Он  медленно  выпрямился  и
долгим взглядом посмотрел на нее, словно пытаясь проникнуть в ее мысли.
   - А Кристина? - спросил он наконец, довольный, что нашел  предлог.  -
Ты думаешь, что на свадьбе она без тебя обойдется?
   - Я бы не уехала, если бы не была в этом уверена, - с трудом вымолви-
ла Рия.
   - Ну что ж, пусть будет по-твоему, - сказал он так, словно  зачитывал
смертный приговор. - Поезжай назад в Англию,  Рия,  поезжай  и  загнивай
там.
   - Димитриос!
   Услышав протестующий возглас сестры, Димитриос резко обернулся.  Лицо
его потемнело, как туча.
   - Я не хочу ее больше видеть в моем доме. Запомни это, если ты ценишь
свою мирную жизнь.
   Кристина в ужасе уставилась на него, а он с кривой ухмылкой,  обезоб-
разившей его лицо, щелкнул пальцами собакам, дремавшим на веранде, и  не
торопясь вышел через большие стеклянные двери в сад.
   Кристи бросилась было за ним, но, услышав резкий окрик Кристины, упа-
ла на свой стул, мрачно поблескивая зелеными глазами.
   - Не понимаю, из-за чего, собственно, сырбор, - пробормотала она  еле
слышно. - Ведь она уезжает всего на несколько дней раньше, чем было зап-
ланировано, она сама так сказала. Она оставалась здесь, только чтобы по-
мочь в подготовке свадьбы.
   - Заткнись! - Поппи вскочила со своего стула и  нависла  над  Кристи,
как разъяренный домовой. Ее маленькое личико горело от злости.  -  Ты  и
так уже сделала все, что могла.
   - Поппи, - умоляюще произнесла Рия,  и  Кристи  перевела  прищуренные
глазки с одной кузины на другую.
   - Вот так так, - протянула она насмешливо. - Кровь не водица, и  весь
этот вздор...
   - Ты считаешь себя очень умной, да? - бросила ей  Поппи,  раздраженно
стряхивая руку Никоса. - Что ж, в некотором смысле ты даже очень  умная.
Драная кошка!
   - Поппи! - воскликнул теперь уже Никое, но  в  этот  момент  Кристина
опустилась на стул с посеревшим лицом, и на лбу у нее проступил пот. Все
внимание переключилось на нее. Рия бросилась растирать ей руки, а  Никое
налил стакан бренди и поднес его к побелевшим губам матери. Поппи  носи-
лась между ними с перепуганным лицом.
   Через несколько минут Кристина слабо улыбнулась.
   - Я думаю, всем нам следует пойти спать, - медленно сказала она, лас-
ково гладя на сокрушенное лицо Рии. - Могу я попросить вас  о  последней
услуге, дорогая?
   Рия неуверенно кивнула, и пожилая женщина положила руку ей на руку.
   - Я понимаю, что не имею на это права, но, может, вы все-таки съезди-
те завтра с Поппи и поможете ей закончить дела в доме? Мне будет спокой-
нее, если я буду знать, что все сделано. И мне  бы  не  хотелось,  чтобы
Поппи в ее положении вытягивалась,  как  струнка,  подвешивая  занавеси.
Обещаю, что сама закажу вам билет на первый самолет  послезавтра.  Пожа-
луйста, Рия.
   Рия опять кивнула. Ей было очень больно, и она знала, что процесс за-
живления начнется только тогда, когда она выберется отсюда и  уедет  по-
дальше от смуглокожего обитателя этого дома, но она  не  могла  отказать
Кристине еще в одном дне.
   - Только один день, - согласилась она с болью, слегка вздрогнув, ког-
да Кристи выпорхнула из комнаты с громким вздохом.
   Кристина мягко улыбнулась, задержав на мгновенье взгляд  на  Поппи  и
вновь переводя его на бледную девушку, склонившуюся над ней.
   - Только один день, - повторила она. - Обещаю.  К  тому  времени  все
прояснится.
 
 
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
 
   Маленький домик, столь же привлекательный, каким его  запомнила  Рия,
мирно дремал в утренней жаре. Никое открыл настежь все заново  покрашен-
ные окна, чтобы выветрить запах краски, и  тут  же  уехал,  предупредив,
чтобы они не особенно усердствовали.
   Рия приступила к работе немедленно, заставляя себя  думать  только  о
том, что делает.
   Димитриос уехал на завод рано утром, пока все спали. За  столом  Роза
сообщила, что он вообще не ложился. Никое быстро проглотил свой завтрак,
нещадно подгоняя Поппи и Рию, чтобы не опоздать на работу, однако  потом
его мать на целых десять минут задержала Поппи у себя в комнате: она хо-
тела сверить по списку, что осталось сделать.
   - Я думал, уже все готово, - упрекнул он Поппи, когда та  с  раскрас-
невшимися щеками присоединилась к ним в машине. - Димитриос  убьет  меня
за опоздание!
   - Сомневаюсь, - почти весело успокоила его Поппи. - Кристина позвонит
ему чуть позже - надо еще кое-что уточнить - и объяснит, что тебя задер-
жали мы.
   Повесив чудесные занавески в цветочек, Рия помогла Поппи  переставить
кое-какие мелочи на первом этаже. Димитриос был чрезвычайно щедр и  поз-
волил им покупать все, что им взбредет в голову, и Поппи потешила  себя,
выбирая самое лучшее. Часам к двум-трем домик стал точно картинка.
   - Дядюшка Джон приедет? - спросила Рия,  когда  они  уже  заканчивали
мыть маленькие окна, которые так хорошо вписывались в этот стиль.
   - Нет, да мне бы и не хотелось, - ответила Поппи, явно не  желая  об-
суждать эту тему.
   - Ну что ты, Поппи, - мягко запротестовала Рия, но ее кузина не  под-
давалась на уговоры.
   - У меня нет твоего дара подставлять другую щеку, -  угрюмо  заметила
она. - Он до сих пор обо мне и не думал, так с чего бы вдруг сейчас?
   Рия с сожалением пожала плечами - есть такие темы, которые  лучше  не
поднимать.
   К вечеру, совершенно измотанные, они уселись в шезлонгах в  маленьком
садике. Было жарко и душно, и  посеревшее  небо  предвещало  грозу.  Как
всегда, у Рии разболелась голова и нервы расходились, а сегодня было ху-
же, чем всегда, поскольку мысли ее постоянно кружили вокруг Димитриоса и
того, что с ней произошло.
   - Не может быть! У нас кончилась вода! -  вдруг  вспомнила  Поппи.  -
Продержимся до приезда Никоса?
   - Я могу сходить в городок, может, что-нибудь еще открыто, -  предло-
жила Рия. - Время сиесты уже заканчивается, думаю, что смогу купить  бу-
тылку лимонада.
   Закрывая через несколько минут за собой дверь,  она  услышала  первые
раскаты приближающейся грозы. Тяжелый влажный воздух давил, и  она  даже
поежилась.
   - Не будь ребенком, - сказала она себе громко, пытаясь  побороть  из-
вечный страх перед громом и не смотреть в быстро темнеющее небо.  В  тот
день, когда погибла вся ее семья, была очень сильная  гроза,  и  до  сих
пор, несмотря на все попытки убедить себя, что это лишь явление природы,
перед яростной силой грозы она всегда чувствовала себя перепуганной  се-
милетней девочкой, прокручивающей назад все прошедшие с  тех  пор  годы,
словно они были одним мгновеньем.
   Ей пришлось-таки побродить по дремлющему городку, прежде чем она наш-
ла открытый магазин. Быстро сделав покупку, она вышла на  улицу.  Падали
первые крупные капли дождя.
   Она была уже на полпути к коттеджу, когда мир перевернулся. Яркие бе-
лые вспышки молний разрывали небо надвое с дикой жестокостью, а гром по-
ходил на взрывы бомб и едва не поднимал ее в воздух. За  плотной  стеной
дождя улица показалась ей потусторонним миром. Струи заливали лицо, сле-
пили, гром глушил, но она шла вперед, не видя ничего перед собой.
   Она и не представляла, что гроза может быть  такой  неистовой.  Когда
гром разразился прямо над ней и словно пронзил ее насквозь, она выпусти-
ла бутылку из рук, инстинктивно заткнула уши и, не глядя под ноги,  бро-
силась бежать посередине дороги, превратившейся в настоящую реку.
   Когда она приблизилась к перекрестку недалеко от дома Поппи, ей почу-
дилось, что какойто высокий человек выкрикивает ее имя, но тут  раздался
такой оглушительный раскат грома, что Рия, до смерти перепугавшись, бро-
силась через перекресток.
   Вдруг, на одно мгновенье, застывшее в вечность, она увидела прямо пе-
ред собой огромный грузовик и раскрытый в ужасе рот водителя, а в следу-
ющее мгновенье взлетела в воздух, как тряпичная кукла.
   Земля понеслась ей навстречу, и миллион маленьких  стрел  пронзил  ее
тело, а затем все пропало, и остался только красный туман и дождь, хлес-
тавший ее по лицу.
   Какие-то бестелесные голоса все выкрикивали и выкрикивали ее  имя,  и
вернулась боль, такая острая, что она не могла даже вздохнуть.  Она  по-
чувствовала, как две сильных руки приподняли ее голову, а чей-то хриплый
обезумевший голос все звал и звал ее. Но постепенно боль и шум в  голове
стали проходить, и она начала падать в пропасть, вдруг разверзшуюся  под
ней.
   Ее везли на машине "Скорой помощи", выла сирена, и кто-то сидел рядом
и всхлипывал и гладил ее по голове, нежно повторяя ее имя. Ей было слиш-
ком больно оставаться на этой земле, и она  обрадовалась,  когда  темное
мягкое покрывало опустилось на нее и отгородило от всех.
   Вдруг она почувствовала: что-то изменилось. Огонь, пожиравший ее и не
дававший покоя, затух, и лицо ее теперь обдувал легкий ветерок. Она  по-
пыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы. Они давили ее книзу
и толкали назад, в обволакивающую мягкую перину.
   Она услышала шорох, и что-то холодное легло ей на лоб.
   - Рия! - позвал глубокий мужской голос в мучительном стоне.  -  Доро-
гая, борись, не сдавайся. Я люблю тебя, мой ангел. Открой глаза, Рия!
   Она попыталась, но боль в голове была нестерпимой,  и  ей  захотелось
опять укрыться в полной темноте. Она так устала,  так  смертельно  уста-
ла...
   Рия проснулась. В комнате стоял полумрак, а над  кроватью  горел  ма-
ленький ночничок. Крайнее изнеможение, которое парализовало ее, ушло,  и
тело вновь принадлежало ей. Она осторожно осмотрелась. В голове стучало,
но она смутно вспомнила, что до этого боль была сильнее.
   В маленькой белоснежной палате стоял сильный  запах  антисептиков,  и
когда она попыталась пошевелиться, то вдруг с ужасом обнаружила, что  ее
ноги заключены в какую-то огромную металлическую штуковину,  приделанную
к узкой кровати, и в панике застонала.
   - Все в порядке, не двигайся, любовь моя, все в полном порядке.
   Димитриос вскочил с кресла, поставленного так, что она не  могла  его
видеть, и упал на колени подле нее. Его смуглое лицо было покрыто густой
черной щетиной, а голубые глаза тонули в фиолетовых кругах.
   - Где я? - удивленно прошептала она, прислушиваясь к пульсирующей бо-
ли в голове.
   - Ты в больнице, моя сладкая, - ответил он мягко, слегка дрожащим го-
лосом, и она пристально на него посмотрела, пытаясь рассмотреть  выраже-
ние его лица.
   - Ах да, гроза, - пробормотала она, опять погружаясь в сон.
   Когда она открыла глаза в следующий раз, за окном светало, а Димитри-
ос все еще стоял перед ней на коленях. Он спал, положив голову на  белое
покрывало. Впервые за все время, что она его знала, одежда на  нем  была
мятая, а на рубашке темнело пятно, похожее на засохшую кровь.
   Она слегка пошевелилась, и он мгновенно проснулся. В глазах у него не
было и тени сна.
   - Рия!
   - Извини, - прошептала она. - Мне кажется, что я причинила тебе много
хлопот.
   - Эта фраза - твое второе имя, каждый раз ты начинаешь с нее, - попы-
тался пошутить Димитриос. - Как ты себя чувствуешь?
   - Так, будто по мне проехал грузовик, - улыбнулась она. Взглянув ей в
глаза, он хмыкнул, но казалось, что вот-вот разрыдается.
   - Я боялся, что потерял тебя. - Он покрывал ее лицо нежными, как при-
косновение перышка, поцелуями, повторяя и повторяя ее  имя  и  осторожно
прижимая ее к себе. - Ох, дорогая...
   - Димитриос!
   Она попыталась отодвинуться, чтобы получшe рассмотреть его, но острая
боль пронзила ей грудь, и она чуть не задохнулась. Он тут же позвонил.
   - Не двигайся, - сказал он озабоченно, с невероятно нежным блеском  в
глазах.
   В палате появился средних лет бородатый врач в белом халате и  быстро
подошел к Рии.
   - Здравствуйте, леди.
   У него был совершеннейший английский выговор. Улыбаясь, он смотрел на
нее сверху вниз, подготавливая шприц.
   - Надо, чтобы вы еще поспали хоть немножко, а  когда  проснетесь,  то
будете как огурчик.
   Он уколол ее в руку, и Рия устало закрыла глаза. В голове у нее  кру-
жилась масса вопросов.
   - Она вне опасности, мистер Кутсупис, - спокойно продолжал  голос,  -
теперь пора и вам выполнять мои предписания. Вам надо  отдохнуть.  Разве
можно вызывать меня из Лондона и в то же время игнорировать? С меня хва-
тает и одного пациента.
   Димитриос что-то ответил сердито, она не поняла, что именно, а  затем
все пропало...
   Комната купалась в ярком солнечном свете. Проснувшись, Рия лежала, не
шевелясь, довольно долго, а потом огляделась. Рядом никого  не  было,  и
она позвонила, пытаясь  собраться  с  мыслями  и  понять,  где  действи-
тельность, а где безудержные мечты.
   - Этого не может быть, - прошептала она золотистому лучу, упавшему ей
на лицо, не веря своим воспоминаниям. - Неужели и правда он сказал,  что
любит меня?
   Маленькая темноволосая сестра появилась почти мгновенно.  Ее  круглое
личико светилось дружеским расположением, и она услужливо заполнила про-
белы в памяти Рии.
   - Мистер Кутсупис поднял на ноги всю больницу, когда вас сюда привез-
ли, - весело рассказывала она на очень хорошем английском. - Он на  всех
кричал, все ему не нравились, и он не захотел от вас отходить, даже ког-
да вас просвечивали. Ваша кузина ничего не могла с ним поделать, правда,
она и сама была в истерике.
   Рия улыбнулась своим мыслям. Очень похоже на Димитриоса.
   - Он почему-то решил, что здесь нет ни одного достаточно квалифициро-
ванного врача, и обидел всех, вызвав из Англии доктора Николса, чтобы он
лечил вас. Доктор Николс - непревзойденный авторитет в  черепно-мозговых
травмах.
   Рия осторожно дотронулась до головы.
   - Теперь уже все в порядке, - успокоила ее сестра, - сотрясение прош-
ло, но в течение какого-то времени  положение  было  критическим.  Врачи
просто не знали, что с вами происходит. - Она тепло улыбнулась Рии. -  А
теперь все, что осталось, - это сломанное ребро и ноги. Вам страшно  по-
везло. Могло быть значительно хуже.
   - Могло? - недоверчиво спросила Рия. У нее было такое  ощущение,  что
все ее тело - сплошная рана.
   - Пойду посмотрю, что там с обедом, - предложила сестра, причесав Рии
волосы. - На ленч вы опоздали, но я раздобуду вам супу и булочек.
   - Большое спасибо, мне бы не хотелось вас беспокоить, - быстро сказа-
ла Рия. - Я не очень голодна.
   - Ну что вы, мы хотим, чтобы вам было хорошо, - сказала сестра, смяг-
чив какой-то горький подтекст теплой улыбкой. - Мистер Кутсупис  напугал
нас всех до смерти.
   Рия усмехнулась, но обе улыбки тут же замерли, так как в дверях  пос-
лышался суровый бас:
   - Спасибо, сестра. Вы свободны!
   Сестра успела подмигнуть Рии, прежде чем на цыпочках вышла из палаты,
плотно прикрыв за собой дверь.
   Димитриос стоял около двери, как всегда одетый безукоризненно. Однако
морщины усталости и напряжения отчетливо виднелись на его смуглом  лице,
и в глазах стояло беспокойство.
   - Привет, - сказала Рия, опуская глаза и чувствуя сильное смущение.
   - Ты меня простила? - У него был густой, незнакомый ей голос. Он сто-
ял недвижим - высокая фигура в белой, наполненной солнцем палате. - Я не
имею на это права, но я встану перед тобой на колени, если  это  поможет
тебе понять меня.
   Она смотрела на его лицо с чувством, очень близким к ужасу.
   - Я не хочу, чтобы ты становился на колени, - мягко сказала она, и  в
ответ он только простонал.
   - Но я заставил тебя встать на колени, разве не так? Я не могу  пове-
рить, что был так слеп и так глуп! - Он сделал шаг, но  вдруг  с  трудом
сдержал себя, засунул руки в карманы. - Мне нужно  поговорить  с  тобой,
объяснить тебе, почему я вел себя именно так, а не иначе, но если  я  до
тебя дотронусь, то все пропало.
   - Я понимаю, - мягко сказала Рия. - Кристина рассказала мне все о Ка-
ролине и...
   - Ты не понимаешь! - насупив брови, процедил он сквозь стиснутые  зу-
бы. - Когда я впервые увидел тебя, тогда, у тебя в квартире, ты действи-
тельно напомнила мне Каролину, а из всего того, что рассказал  Никое,  я
сделал вывод, что судьба подбросила нам еще одну неразборчивую  серебря-
новолосую сирену, чтобы она опять причиняла мне боль, ну, и того хуже...
- Он глубоко вздохнул. Лицо его было белым. - Но ты не вписывалась в эту
схему, и я никак не мог взять в толк, как эта выдержанная, нежная девуш-
ка, которую я до смерти напугал, может быть такой испорченной, какой мне
описал ее Никое. Я знал, что Никое спал со своей подружкой,  а  когда  я
держал тебя в руках, ты отвечала мне так невинно, для тебя все это  явно
было в новинку, и ты так старалась совладать со своими чувствами, совер-
шенно новыми для тебя, что я уже не знал, во что верить.
   Он отвернулся и подошел к окну, став к ней спиной, и его черные воло-
сы отдавали синевой.
   - Там, на берегу, я наконец решил, что мне на это наплевать. Ты  была
нужна мне, какой бы ты ни была. Я решил рискнуть и поверить  сердцу,