ким жестоким?
   Тереза вышла из ванной и нос к носу столкнулась с Рейнером.
   - Я слышал, что ты уже приехала, - затараторил он, - и ищу тебя по  всему
дому. Послушай, Тесе, я насчет того, что говорит Уолтер...
   - Это не имеет значения, - прошептала Тереза. - Ничто не имеет  значения,
кроме того, что я больше не желаю видеть вас обоих. Прощай.
   Она пошла к двери, краем глаза успев выхватить из  толпы  гостей  высокую
фигуру Уолтера. Рядом с ним, словно пришпиленная, стояла Кристин.
   Терезе показалось, что сквозь музыку, смех  и  говор  она  услышала,  как
Уолтер окликнул ее, но она не остановилась.
   Выйдя на улицу, девушка побежала что было сил.
   Тереза бежала без остановки до самого дома Летишии. В ее ушах еще  звучал
голос Уолтера, произносящий ее имя. Она и бежала-то  из-за  боязни,  что  он
погонится за ней. Она не могла встретиться с ним сейчас лицом к лицу  -  так
глубоко оскорбило ее предательство Уолтера.
   Их так  называемое  перемирие  закончилось.  А  вместе  с  ним  разбились
вдребезги все ее глупые надежды и мечты.
   Терезе хотелось забиться в угол и никого не видеть. Она открыла сумочку и
стала искать ключи от квартиры, но первым ей попался ключ от ворот сада. Она
повертела его в руке, затем решительно подошла к воротам и вставила  ключ  в
замок.
   Вечер был теплым,  но  Тереза  поежилась,  когда  случайный  порыв  ветра
коснулся ее обнаженных плеч и рук. Спешно покидая дом  Рейнера,  она  забыла
там свой жакет. Обхватив себя руками, Тереза побрела по дорожке.
   Было уже темно, и в окнах окружающих сад домов горел свет.  Она  смотрела
на незашторенные окна и думала о том, какой мирной и  уютной  выглядела  эта
ночная картина. Но в действительности в каждом  доме  шла  своя  жизнь  -  с
печалями,  предательствами,   примирениями   и   компромиссами.   Никто   не
застрахован от превратностей судьбы.
   Тереза снова поежилась, но на этот раз  скорее  от  одиночества,  чем  от
холода.
   Ноги сами привели ее к заветной поляне. Она села на край скамьи и втянула
голову в плечи, словно хотела сделаться  невидимой,  ожидая,  когда  на  нее
снизойдет  покой.  Однако  сегодня  чуда  не  произошло.  В  голове   Терезы
проносились разные образы - наполненные болью глаза Грейс Уиджилл,  Кристин,
прилипшая к Уолтеру, бегающие глаза Рейнера.
   Но все затмевали серебристые гневные  глаза  Уолтера.  В  них  Тереза  не
видела вины или раскаяния за ту боль, которую он причинил своей кузине.  Как
Уолтер мог так жестоко поступить с ней? - снова задалась вопросом Тереза,  и
по ее щеке скатилась первая горячая слеза.
   Тереза плакала беззвучно,  склонив  голову,  а  жизнь  вокруг  шла  своим
чередом: шелестел ветер в листве, мяукала кошка, стукнула в  чьето  открытое
окно ветка, в отдалении глухо пророкотал гром.
   Пора возвращаться домой, подумала Тереза.
   Она по-детски потерла заплаканные глаза кулачками и  встала.  Обрамлявшие
поляну кусты вдруг раздвинулись, и Терезу ослепил луч фонаря.
   - Я знал, что найду вас здесь, - строго сказал Уолтер.
   - Уходите, - попросила Тереза дрожащим голосом. - Оставьте меня в покое.
   - Не будьте дурочкой, нам надо поговорить.
   - Нам не о чем говорить. Вы уже все сказали - своей  кузине.  Вы  сказали
ей, что у меня роман с Рейнером, хотя знали - должны были знать...  -  Голос
ее прервался. - А, какой смысл теперь говорить об этом!
   - Слушайте меня и слушайте внимательно.
   Ничего подобного я не говорил Грейс. Она до сих пор  ничего  не  знает  о
вашей непонятной страсти к ее никчемному мужу и не должна узнать.
   - Но она знает, кто я и как меня зовут, - возразила Тереза.
   - Значит, услышала из чьих-то разговоров. - В этот  момент  совсем  рядом
раздался удар грома, и на землю упали первые капли  дождя.  -  Мы  не  можем
обсуждать это здесь, иначе скоро вымокнем до нитки. Пошли  в  дом.  Где  ваш
жакет?
   - Оставила у Рейнера, - сердито ответила Тереза. - И я никуда не пойду  с
вами.
   - Но здесь вы тоже не останетесь - подхватите еще воспаление легких.
   Фонарь  погас,  и  Уолтер  в  два  шага  оказался  рядом  с  Терезой.  Он
молниеносно  подхватил  ее  и  перекинул  через  плечо.  Все  произошло  так
неожиданно, что Тереза не успела  оказать  никакого  сопротивления,  но  как
только  опомнилась,  стала  молотить  кулаками  по  широкой  спине  Уолтера,
приговаривая:
   - Опустите меня! Опустите сейчас же!
   - С большим удовольствием - как только окажемся  в  доме.  И  перестаньте
вырываться, черт вас возьми! - И он шлепнул ее по попке.
   Тереза задохнулась от возмущения и не смогла произнести  ни  слова.  Зато
когда они оказались в доме Уолтера и Тереза почувствовала  пол  под  ногами,
она сразу обрела голос.
   - Вы негодяй! - Ее трясло от  ярости  и  еще  от  чего-то,  над  чем  она
предпочла не задумываться. - Вы знаете, сколько обвинений я  могу  выдвинуть
против вас?!
   Уолтер закрыл двустворчатые стеклянные двери и обернулся.
   - В таком случае, семь бед - один ответ, - пробормотал он  и,  подойдя  к
Терезе, обнял ее.
   Их поцелуй был скорее сердитым, чем нежным.  Они  жадно  впились  друг  в
друга  губами,  словно  голодные  звери,  набросившиеся   на   еду.   Тереза
почувствовала, как горячий язык Уолтера сплелся с ее языком, и, вместо  того
чтобы оттолкнуть  Уолтера,  вцепилась  пальцами  в  лацканы  его  пиджака  и
притянула к себе.
   Когда они оторвались друг от друга, ощутив нехватку воздуха,  их  взгляды
скрестились, как у двух противников, оценивающих друг друга.
   Сверкнула молния, оглушительно ударил гром. Тереза подпрыгнула на месте и
издала нервный смешок. Уолтер обнял ее за голые плечи и сказал:
   - Ты замерзла. Пойдем со мной.
   Тереза послушно поднялась  с  ним  на  второй  этаж  и  вошла  в  большую
квадратную комнату с такими же двустворчатыми стеклянными дверями, как и  на
первом этаже. Здесь, правда, был еще балкон. Стены и ковер  в  комнате  были
приятного песочного цвета. По обе сторона камина стояли два больших дивана с
темно-зеленой обивкой, одну из стен полностью скрывали книжные полки.
   Уолтер прошел в дверь, скрытую в  задней  стене,  но  вскоре  вернулся  с
шелковым темносиним халатом, который Тереза видела  на  нем  в  день  своего
приезда в Нью-Йорк.
   - Иди прими душ, а  я  пока  приготовлю  чтонибудь  выпить,  -  отрывисто
распорядился он. - Платье твое нуждается в  сушке,  так  что  оставь  его  в
ванной.
   - Одолжите мне зонтик, и я пойду домой.
   Уолтер, уже собиравшийся выйти из комнаты, обернулся.
   - О нет, Тереза... И мы оба хорошо это знаем.
   Горячие струи приятно согревали кожу массируя  и  расслабляя  напряженные
мышцы Тереза сделала воду похолоднее и подставила  под  нее  голову.  У  нее
возникло ощущение, что она совершает некий очистительный ритуал,  избавляясь
от грязи и скверны, прилипшей к ней на вечеринке у Рейнера.
   Вытеревшись  насухо,  Тереза  расчесала  влажные  волосы   и   критически
посмотрела на себя в  зеркало.  Лицо  бледное,  но  губы  красные  и  слегка
припухшие - они еще хранили поцелуй Уолтера. Она дотронулась до них кончиком
пальца.
   Халат Уолтера оказался слишком велик для нее, поэтому Тереза чуть  ли  не
дважды обмотала им свою тоненькую  фигурку,  а  рукава  пришлось  подвернуть
почти до локтей. Темно-синий шелк хранил запах  Уолтера,  и  Тереза,  закрыв
глаза, склонила голову набок и щекой прижалась к ткани.
   Когда она вернулась в гостиную, Уолтер сидел на диване перед столиком, на
котором стоял поднос с кофе. Он наливал в бокалы бренди.
   - Хочу обрадовать тебя - гроза прошла. - Он внимательно посмотрел на  нее
и, пряча улыбку, сказал: - Мой халат тебе очень идет.
   Тереза почувствовала одновременно смущение и радостное волнение.
   - Не думаю. - Она подошла к другому дивану  и  положила  руки  на  мягкую
спинку. - Мне не следовало приходить сюда.
   - Приведи хотя бы один довод против.
   - Твоя кузина...
   - Грейс уехала к своей школьной подруге - сегодня она нуждается в женском
участии. Энн усадит ее рядом с  собой,  прижмет  к  своей  груди  и  утешит.
Угостит джином и, когда Грейс успокоится, посадит ее на самолет до  Бостона.
А теперь садись и выпей горячего кофе.
   Тереза продолжала стоять.
   - Рейнеру совсем наплевать на меня, да? - спросила она, желая  избавиться
от мучивших ее сомнений. - Вначале он вел себя иначе - наверное потому,  что
я не ложилась с ним в  постель.  Грейс  сказала,  что  у  него  всегда  были
женщины.
   - Да.
   - В Бостоне ему удалось убедить меня в том, что я небезразлична  ему,  но
здесь все изменилось. А я не  желала  признавать  этого.  -  Тереза  сделала
паузу. - Он не смог быть со мной в мой день рождения, сославшись на то,  что
ему надо куда-то ехать по работе. Но я чувствовала, что он лжет.
   Уолтер кивнул. Выражение его лица оставалось бесстрастным.
   - Он провел тот уик-энд с Кристин. Он возил ее в один пансионат на  озере
Онтарио.
   - С Кристин, - повторила Тереза. - Но она же твоя подружка.
   - Нет! У нас была короткая связь, но очень давно.  С  тех  пор  она  была
помолвлена с моим приятелем Китом Уайтом. Но в том  же  пансионате  отдыхали
друзья Кита и видели Кристин с Рейнером, так что помолвка расстроилась.
   - Но она была с тобой  сегодня  вечером!  -  слишком  горячо  воскликнула
Тереза, выдав свои чувства.
   - Нет, - с ударением сказал  Уолтер.  -  Мы  просто  находились  в  одной
комнате, и она какое-то время стояла рядом со мной, вот  и  все.  Кристин  -
актриса и очень хочет стать диктором на телевидении. Она всегда смотрела  на
меня как на трамплин для достижения своей цели. Я застал  ее  с  Рейнером  в
своем доме, когда вернулся из Техаса; на пару дней раньше. В общем, я выгнал
этого мерзавца. - Уолтер  сделал  резкий  вдох.  -  Потом  вдруг  неожиданно
приехала Грейс. Она, естественно, хотела видеть своего мужа. Мне  ничего  не
оставалось делать, как рассказать кузине, где он и почему.
   - Зачем ты это сделал?
   Уолтер пожал плечами.
   - Потому что она спросила меня о Рейнере. Я, как мог, оберегал ее от всех
этих дрязг, но никогда не лгал ей. И потом, у Грейс была серьезная  причина,
чтобы встретиться с ним.
   - Она ждет ребенка?
   Уолтер кивнул, плотно сжав губы.
   - Но теперь, когда Рейнер знает об этом, он наверняка образумится!
   - Грейс не сказала ему о ребенке. Она приехала на вечеринку, увидела  все
собственными глазами и решила расстаться с мужем.
   - Но она все еще любит его. - Тереза покачала головой. - И потом, как она
справится с ребенком одна?
   - Ничего, справится. Она сильная женщина, и, если уж решила расстаться  с
мужем, это бесповоротно. - Уолтер посмотрел Терезе в глаза. - Рейнер никогда
не хотел иметь детей. Он женился на Грейс из-за денег -  она  всегда  хорошо
зарабатывала. В Бостоне у него постоянно были долги, которые она оплачивала.
В Нью-Йорк он уехал один под предлогом, что  здесь  ей  будет  трудно  найти
хорошо оплачиваемую работу. Мол, когда такая работа появится, он ее вызовет.
   - Он постоянно лгал, да?
   - В общем-то, да. Мне очень жаль, Тереза.
   - Не говори этого. Я была просто слепой дурой. Кого  мне  жаль,  так  это
Грейс.
   - Ей нужна была жизнь, а Рейнеру - стиль жизни. Конец истории. Твой  кофе
почти остыл.
   Тереза села на второй диван напротив Уолтера и, глядя на языки пламени  в
камине,  отпивала  маленькими  глоточками  кофе.  Между  мной   и   Уолтером
установилось молчание, но не враждебное, как в предыдущие дни, а  спокойное,
почти дружеское... Тереза улыбнулась своим мыслям и взглянула на Уолтера. Но
то, что она увидела в его глазах, подсказало ей: она ошиблась.
   - Как ты думаешь, мое платье уже высохло? - спросила она, вставая.
   - Я скоро проверю.
   - Мне действительно пора домой. Уже поздно...
   - А завтра воскресенье, торопиться некуда.
   Или тебе не терпится поскорее уйти от меня?
   - Дело не в этом. - Тереза опустила глаза. -  Но  я  не  знаю,  зачем  ты
привел меня сюда.
   - Знаешь, - ласково возразил Уолтер.
   Она покачала головой.
   - Я просто не понимаю... ничего.
   - Я испугал тебя, когда поцеловал? - тихо спросил он.
   - Нет.
   - А вот я испугался, - сказал Уолтер, будто размышляя вслух. - Я сбежал в
Техас от тебя, но ты преследовала меня всю дорогу. Ты  каталась  на  лошадях
вместе со мной, гуляла рядом со мной и улыбалась мне в  снах.  И,  когда  мы
убежали от грозы, я не смог  удержаться,  чтобы  не  обнять  тебя.  Мне  так
отчаянно хотелось этого, что я уже не думал о нежности.
   Тереза посмотрела ему в глаза и увидела в них непривычную робость. И  еще
во взгляде Уолтера застыл вопрос, ответить на который могла только она.
   - Я не стеклянная, Уолтер, не разобьюсь, - мягко сказала Тереза.
   - Позволь мне убедиться в этом.
   Тереза встала, обошла столик и встала перед ним. Она  развязала  пояс  на
халате, и из груди Уолтера вырвался  стон.  Он  обнял  Терезу  за  талию  и,
притянув к себе, уткнулся лицом в нежное женское тело.
   Почувствовав его теплые мягкие губы на своем животе, Тереза  тоже  издала
протяжный стон и, обхватив руками голову Уолтера,  наклонилась  и  прижалась
губами к его темным волосам.
   Уолтер медленно потянул ее вниз, и Тереза опустилась ему на  колени.  Она
смотрела на него  глазами,  полными  желания.  Уолтер  поцеловал  ее  долгим
поцелуем, а рука его тем временем ласкала тело Терезы. От этих прикосновений
ее словно током пронзало, Терезе хотелось в полной мере  насладиться  каждым
новым ощущением, но все вместе они сливались в мощную волну чувств,  которая
грозила затопить ее. Каждая клеточка ее тела пела и жаждала любви.
   Рука Уолтера гладила плечо Терезы, опускаясь все ниже, пока не  добралась
до груди. Уолтер с восторгом наблюдал,  как  твердеет  сосок  под  искусными
движениями его пальцев, как сладостная мука искажает черты  Терезы,  как  ее
губы беззвучно умоляют о чем-то.
   Тереза затуманенными страстью глазами с трудом  различала  лицо  Уолтера,
все краски и звуки мира поблекли перед  божественными  ощущениями,  даримыми
прикосновениями этого мужчины. Тереза буквально купалась в этих  упоительных
ласках и умоляла Уолтера не останавливаться, но  с  ее  губ  срывались  лишь
стоны. Когда же Уолтер коснулся самого чувствительного места ее плоти и стал
нежно массировать, Тереза изогнулась в  восторге  и,  притянув  его  голову,
впилась  неистовым  поцелуем  в  губы  Уолтера.  Когда  конвульсии   экстаза
перестали сотрясать ее тело, Тереза блаженно затихла, ощущая  необыкновенную
легкость. Уолтер бережно поднял ее и понес в спальню.
   Тереза лежала на кровати и сквозь полуприкрытые  веки  смотрела,  как  он
раздевается, как при каждом движении играют под кожей его  крепкие  мускулы.
Когда он лег рядом с ней, Терезу пронзила  сладостная  дрожь.  Уолтер  нежно
поцеловал ее, однако снедаемая истомой Тереза ответила с такой страстью, что
он совершенно потерял голову.
   - Дотронься до меня, - прошептал Уолтер, проведя  языком  по  контуру  ее
уха.
   Тереза была девственницей и поэтому немного растерялась.
   - Что-то не так? - спросил Уолтер, почувствовав ее нерешительность.
   - Я не знаю, как... доставлять удовольствие мужчинам.
   Уолтер тихонько засмеялся и с необыкновенной нежностью сказал:
   - Глупенькая. Просто будь сама собой, я хочу тебя такой, какая  ты  есть.
Когда, мужчина и женщина познают друг друга,  прошлый  опыт  или  отсутствие
такового не имеют никакого значения.
   Целуя ее так, словно в первый и в последний раз в жизни, Уолтер слился  с
Терезой воедино. Он двигался медленно, наслаждаясь каждым погружением  в  ее
отзывчивую плоть. Тереза издавала короткие восторженные  восклицания,  когда
одна горячая  волна  наслаждения,  захватывая  ее,  сменялась  следующей.  В
кульминационный момент она испытала такое ощущение  полноты  бытия,  что  ей
казалось, она не переживет этого лихорадочного, всепоглощающего экстаза.
   Их сердца бились в такт, когда они медленно возвращались в реальный мир.
   Уолтер  приготовил  горячие  сандвичи  с  беконом,  и   Тереза,   изрядно
проголодавшись после любовных утех, съела все до последней крошки.
   - Ты великолепный повар, - похвалила она, облизывая языком губы.
   - Гм. - Уолтер досадливо покачал головой.  -  Бекон  получился  не  очень
хрустящим. Я должен чаще практиковаться. - Он улыбнулся и лукаво добавил:  -
И не только в этом.
   Тереза почувствовала, как ее лицо залила краска. Я навсегда  запомню  эти
слова, этот момент полного счастья, подумала она. И буду вспоминать  о  них,
когда мне будет плохо.
   Она вдруг замерла, почувствовав, как внутри  шевельнулось  едва  уловимое
беспокойство. Что за вздор! - рассердилась на саму себя Тереза. Теперь мы  с
Уолтером принадлежим друг другу и ничто не  может  разрушить  наше  счастье.
Ничто.
   Когда Тереза проснулась, комната была залита солнечным светом. Она лежала
одна  в  большой  кровати.  Тело  приятно  болело,   и   Тереза,   счастливо
улыбнувшись, томно потянулась. Она вспомнила, как они с Уолтером, совершенно
обессилев от занятий любовью, заснули наконец в объятиях друг друга.
   Ее взгляд упал на соседнюю подушку, и она увидела листок  бумаги.  "Пошел
купить нам чтонибудь на завтрак, который будет  подан  в  постель.  Так  что
оставайся там", - было написано  рукой  Уолтера.  Но  Тереза  решила  в  его
отсутствие приготовить хотя бы кофе.
   Приняв душ, она надела все тот же темносиний шелковый халат и  спустилась
вниз. В этот момент входная  дверь  открылась,  и  Тереза,  решив,  что  это
вернулся Уолтер, озорно улыбнулась и приготовилась встретить его шуткой.  Но
слова и улыбка замерли у нее на губах,  когда  вместо  Уолтера  она  увидела
Рейнера.
   Повисло гробовое молчание. Тереза словно вросла в пол,  у  нее  даже  рот
приоткрылся от потрясения. Рейнер окинул ее взглядом, и его губы искривились
в ехидной ухмылке.
   - Ну и ну, - протянул он. - Кто бы мог подумать?
   - Что ты здесь делаешь? - холодно спросила Тереза, обретя дар речи.  -  И
как ты вошел сюда?
   - Я бы мог задать тебе тот же вопрос, но не буду. Мне и так все  ясно.  -
Рейнер отвратительно хихикнул. - Со мной ты корчила из себя недотрогу,  зато
сейчас спишь со своим боссом. Нехорошо, детка.
   - Тебя это не касается, - процедила она высокомерно.
   - Ошибаешься, очень даже касается. Я знал, конечно, что Уолтер был  готов
на многое ради своей дорогой кузины, но мне и присниться не  могло,  что  он
зайдет так далеко. Он, правда, предупреждал меня - в этом самом холле, между
прочим, но тогда я не обратил внимания на его слова.
   Тереза насторожилась.
   - Что ты имеешь в виду?
   - А то, что Уолтер решил нас с тобой разлучить и  поэтому  стал  усиленно
обхаживать тебя. Он ведь  у  нас  известный  обольститель.  А  ты,  дурочка,
поверила, что он влюбился в тебя! Старина Уолтер даже взял тебя  к  себе  на
работу, чтобы ты не сорвалась с крючка. - Рейнер снова противно  рассмеялся.
- Бедняжка  Тесе.  Теперь  он  вышвырнет  тебя  вместе  с  остальной  мелкой
рыбешкой.
   - Я не верю тебе, - сказала Тереза, чувствуя холодок в груди.
   Но весь ужас заключался в том, что  на  самом  деле  она  верила.  Тереза
вспомнила, что такая мысль приходила  и  ей  в  голову,  но  она,  увлекшись
Уолтером, отмахнулась от нее.
   - Ты забываешь, что я жил с  ним  в  этом  доме,  -  мстительно  напомнил
Рейнер. - И я видел, как он действует. По сравнению с Уолтером я  -  наивный
подросток. Попробуем угадать. Вчера вечером он  завлек  тебя  в  постель,  а
сейчас вышел,  чтобы  купить,  как  обычно,  круассанов  и  шампанского  для
прощальной пирушки. Он так всегда поступает, уж поверь мне.
   - Ты врал мне все последние месяцы и сейчас врешь!
   - Ради чего? Наоборот, мне очень жаль, что он обошелся с тобой так подло.
Согласись, лапочка, если бы Уолтер не был безгранично предан моей  жене,  он
даже не посмотрел бы в твою сторону. Он встречается с моделями, с  актрисами
и вообще с известными женщина