- Нет. Он поклялся в присутствии короля Ричарда в том, что убил Ольтера в
схватке, когда тот напал на него из засады с  превосходящим  числом  воинов.
Король вернул ему свободу.
   - Ольтер никогда бы не...
   - Разумеется, нет. Должно быть, это какая-то ошибка - в ночной  тьме  так
легко все перепутать. Так или иначе, король отпустил Паэна на свободу.
   - И ты оставила его там? Джоанна покачала головой.
   - Он задержался с королем и его  советниками,  чтобы  поговорить  с  ними
насчет волнений в Нормандии.
   Губки Агнес выпятились вперед, после чего медленно сложились в улыбку:
   - В таком случае он отправится сражаться на стороне короля, а ты  поедешь
к нам домой, чтобы ждать его там. Молеон не будет возражать. Он относится  к
тебе с большим уважением, Джоанна, и, возможно, женился бы на тебе, если  бы
ты в ту ночь не сбежала из замка.
   - Агнес...
   - Тс-с! - ответила она. - Я не имею ничего против.  Я  люблю  его  таким,
какой он есть, и прекрасно отдаю себе отчет в том, что никогда не  буду  для
него единственной... - Агнес криво усмехнулась. - В конце концов, я его жена
и в , один прекрасный день могу стать матерью его детей. Во всем, что  имеет
для меня значение, он мой, и  я  приложу  все  старания,  чтобы  он  моим  и
остался.
   - Агнес, я...
   Она приложила пальцы к губам Джоанны:
   - Ни слова больше. Прошу тебя.
   Агнес заключила Джоанну в объятия из шуршащего шелка и запаха роз.
   - Молеон ждет нас. Пойдем со мной, а потом мы пошлем кого-нибудь к твоему
мужу, чтобы он знал, где тебя искать. Но имей в виду, Джоанна:  при  желании
для тебя всегда найдется место в нашем доме. Всегда.

***

   Ей чудилось, будто она опять находится в Рошмарене,  и  та  далекая  ночь
Самхейна теперь казалась ей страшным сном. Агнес была рядом,  застенчивая  в
присутствии Молеона, заботливая и предупредительная по отношению к  Джоанне,
становясь упрямой лишь тогда, когда разговор  касался  гибели  ее  брата.  И
Молеон оставался таким же, как всегда, - осторожным  в  словах,  любезным  с
юной Агнес и задумчивым, когда смотрел  на  Джоанну.  Теперь  в  его  речах,
обращенных к ней, уже не было никаких намеков на близость и  на  возможность
брака между ними, о которой он упомянул тогда, стоя в темном коридоре  возле
палаты короля. Напротив, он держался с ней с подобающей учтивостью  и  ловил
каждый жест своей супруги, чего Джоанна никогда раньше за ним не замечала.
   Да и сама Агнес, похоже,  решила  больше  не  вспоминать  о  тех  словах,
которые ей случайно удалось подслушать и которые, как никакие другие,  могли
задеть гордость юной новобрачной. Джоанне предстояло провести долгий вечер в
обществе Агнес, и, быть может, ей  представится  случай  снова  упомянуть  в
разговоре о  Молеоне,  заверив  его  жену  в  том,  что  его  сердце  всегда
принадлежало лишь ей одной.
   Агнес настояла на том, чтобы ее невестка поселилась вместе с ними в  доме
ноттингемского виноторговца, который после возвращения короля Ричарда  бежал
из города. В скале  под  домом  был  выдолблен  погреб,  сообщавшийся  через
деревянную   дверь   с   другими   тайниками   и   складскими   помещениями,
расположенными  в  пещерах,   которыми   изобиловал   Ноттингем,   и   вина,
хранившегося в нем, оказалось вполне достаточно, чтобы утолить жажду Молебна
и его людей.
   Как только они переступили порог  временного  жилища,  Агнес  скрылась  в
погребе и вскоре появилась оттуда с бутылкой вина для Молеона,  заявив,  что
они с Джоанной выпьют приправленного пряностями меда из кувшина, который она
отыскала в кладовой.
   - Я покину вас на минуту, - сказала Агнес и вышла из комнаты.
   Молеон, похоже, не надеялся на то, что Джоанна с ним заговорит. Он уселся
в кресло и долго смотрел на груду одежды и седельные сумки,  которые  Агнес,
торопясь спуститься в погреб, бросила на пол у двери. Затем он  поднялся  и,
подойдя к небольшому столику перед камином, взял в руки кубки, которые Агнес
поставила сюда, чтобы согреть вино.
   - Куда вы направились, - спросил он, стоя к Джоанне спиной, - после  того
как добрались до Уитби и узнали, там о кончине вашего дяди?
   - Я была в Гандейле, - ответила она. В Гандейле, где она познала  страсть
и душевный покой с человеком, который оказался убийцей ее мужа.
   Молеон вернулся к креслу и, усевшись в него, поставил ноги  на  небольшой
дорожный сундук.
   - А бретонец? Он тоже провел там всю прошлую зиму? Джоанна  кивнула.  Всю
прошлую зиму. Воспоминания о прикосновении его рук, о его  тепле,  спасавшем
ее в постели от зимнего холода, снова вызвали у нее на глазах слезы.  Сделав
над собой усилие, она пожала плечами:
   - Я вышла за него замуж  по  собственной  воле.  Он  никогда  не  пытался
угрожать мне и не причинял мне вреда.
   - Ему не было нужды ни в том ни в другом, - ответил Молеон.  -  Он  хотел
получить вас и благодаря своему терпению добился своего.
   - Его совсем не привлекала жизнь простого фермера или торговца шерстью, и
он не нуждался в моем золоте. Рошмарен - земля его предков,  и  это  все,  к
чему он стремился, и то не ради себя,  а  ради  своего  брата,  -  возразила
Джоанна. - Что бы ни делал Паэн перед тем, как  появиться  в  Рошмарене,  он
хорошо ко мне относился и помог мне благополучно добраться до дома. Без него
я могла погибнуть - либо в самом замке, либо по пути на север.
   - Стало быть, вы считаете, что если у вас и есть  враг,  то  это  не  ваш
бретонец? Неужели даже несмотря на то что именно он убил Мальби,  у  вас  не
возникло подозрения, что он использовал вас ради собственной выгоды?
   - Он хотел, чтобы обвинение в моей гибели не пало на него и  его  родных.
Во всем остальном ему не было от меня никакой выгоды.
   Молеон пристально взглянул на Джоанну, и она поежилась под его взглядом -
она не доверяла ему и не скрывала этого. В первый месяц  ее  вдовства,  пока
сохранялась возможность того, что у нее родится ребенок, Адам мог желать  ее
гибели. Когда же она ему отказала, он женился на Агнес.
   Адам Молеон был богат - намного богаче Мальби - и не нуждался ни в землях
Рошмарена, ни в золоте Джоанны Мерко, чтобы пополнить свои сундуки. Его  имя
пользовалось уважением повсюду, а о его предках стали слагать легенды. Зачем
такой человек стал бы нанимать наемных убийц для женщины, которая  -  в  том
случае, если бы она носила под сердцем  наследника  Мальби,  -  могла  стать
преградой между ним и оскудевшей сокровищницей Рошмарена?
   Наконец вернулась Агнес и с улыбкой обратилась к супругу:
   - Не надо смотреть так на Джоанну, мой господин. Вы можете ее напугать.
   - Джоанну не так легко напугать, любовь моя. - Молеон  ждал,  пока  Агнес
наливала ему вино в кубок в виде рога,  который  она  отыскала  на  полке  у
купца, после чего поднялся с места и взял кубок, стоявший рядом с Джоанной.
   - Мед? - спросил он. Агнес нахмурилась.
   - Это напиток из меда, приправленного ароматными травами, - ответила она.
   - У меня с первого дня осады раскалывается голова.
   Думаю, это питье поможет мне снять боль. Агнес забрала у него кубок.
   - Эти травы специально подобраны так, что возвращают  женщинам  здоровье.
Поверьте, супруг мой, напиток предназначен не для вас.
   Джоанна повернулась к Молеону:
   - Если вам угодно, вы можете его выпить. Молеон улыбнулся:
   - Агнес найдет для меня что-нибудь другое. - Он взял рог с вином и поднял
его перед собой. - Желаю  вам  счастливого  пути,  Джоанна.  Я  пришлю  ваши
корабли, а заодно и золото, которое оставил у лондонских ювелиров, обратно в
Уитби.
   Джоанна встала со своего места. Отныне вся  ее  жизнь  пройдет  в  стенах
Гандейла и серого каменного замка в Уитби. И  каждый  уголок  в  этих  домах
будет напоминать ей о Паэне. Она взяла свой кубок и дружелюбно взглянула  на
Агнес.
   - А я желаю вам всяческого процветания и множества сыновей.  Надеюсь,  вы
навестите меня, когда в следующий раз отправитесь в путешествие на север? Вы
найдете меня в Уитби, в доме на берегу реки.
   Агнес, с улыбкой ответила:
   - Обещаю, Джоанна, мы непременно  приедем  к  тебе  погостить  -  и  наши
сыновья тоже. - Она отпила из своего кубка и кивнула в сторону невестки:
   - Твое здоровье.
   Джоанна глотнула приправленного пряностями  меда  и  поставила  кубок  на
стол.
   - Выпей еще, - предложила ей Агнес, - а потом я уложу тебя в  постель.  Я
уже приказала затопить в спальне камин и достать теплое одеяло,  которое  мы
привезли из дома твоего дяди. - Она поднесла кубок к губам.
   Джоанна залпом выпила  крепкий  сладковатый  напиток  и  даже  проглотила
фиалковые лепестки, осевшие на дне кубка.
   Молеон отставил в сторону свой рог с вином и забрал у жены пустой кубок.
   - Не угодно ли вам лечь в постель, мадам?  Лицо  Агнес  покрылось  густым
румянцем.
   - Чуть позже, Адам. Он обернулся к Джоанне:
   - Я должен позаботиться насчет охраны. Здесь вам ничего не грозит, потому
что внизу спят мои  люди,  а  возле  дома  будут  дежурить  часовые.  Мы  не
допустим, чтобы в наше жилище ворвалась орда  вооруженных  пьяниц,  будь  то
мятежники или люди короля.
   - А если...
   Он вопросительно взглянул на нее.
   - Если Паэн.., если мой муж придет сюда...
   - Он не знает, где мы остановились,  -  ответил  Молеон.  -  Вряд  ли  он
захочет беспокоить вас этой ночью, а завтра утром  мы  вместе  обсудим  ваши
планы.
   - Дайте мне слово, что не причините  ему  никакого  вреда!  -  взмолилась
Джоанна - Ни я, ни мои люди не станем поднимать на него оружия!  -  поклялся
Молеон. - Однако до рассвета я его к вам и близко не подпущу.
   Агнес сделала шаг к мужу и взяла его за руку.
   - Когда вы расставите часовых и вернетесь в дом, я буду сидеть  здесь,  у
камина, - улыбка на ее лице сделалась шире, - и ждать вас.
   Адам взглянул сверху вниз на полное обожания лицо жены:
   - Я обязательно приду за вами. - И он удалился.

***

   Король долго не отпускал его от себя. А когда же наконец они  с  Ричардом
обсудили условия будущей службы Паэна,  людям  Юбера  Ольтера  потребовалось
время, чтобы отыскать седельную сумку и кошелек с деньгами.
   Матье упустил из виду Молеона после того, как тот покинул зал для приемов
в сопровождении жены и невестки, и ему пришлось сполна испытать на себе гнев
Паэна, когда он столкнулся с ним на главной улице,  проложенной  у  подножия
огромной крутой скалы, на которой возвышался замок.
   - С ним было десять вооруженных до зубов людей! - оправдывался  Матье.  -
Вряд ли мне имело смысл рисковать своей шеей, тем более что я уже знал, куда
они направляются.
   - Как ты мог это узнать? Матье улыбнулся:
   - Джоанна увидела меня и заговорила со мной. Потом вернулась мадам Агнес,
и от нее-то я и узнал, где они остановились. По ее словам, она ни на миг  не
допускала, что ты желал ее невестке зла. Впрочем, - добавил он, -  не  нужно
обладать большим умом, чтобы это понять, - ведь тебе пришлось пересечь  чуть
ли не половину всей империи Ричарда Плантагенета. Тут появился Молеон, чтобы
отвести женщин домой.., заявил, что  собственноручно  прирежет  любого,  кто
осмелится хотя бы прикоснуться к рукаву Джоанны.
   Паэн поднял руку, - Лучше ответь мне, Матье, где я могу найти жену?
   -  Мадам  Агнес  сообщила  мне,  что  они  поселились  в  доме   местного
виноторговца, недалеко от реки.  Они  пробудут  там  до  окончания  Большого
совета, после чего в свите короля Ричарда отправятся на север, в  Клипстоун,
на встречу с королем скоттов.
   - А Джоанна? Она тоже поедет с ними?
   - Об этом она мне ничего не сказала. Надо полагать,  они  отошлют  ее  на
север в сопровождении надежной охраны... - Он вдруг  замолчал  и  дернул  за
рукав Паэна. - Я пересек холодное море, следуя за тобой  и  твоей  дамой!  -
негодовал Матье. - Неужели ты  не  можешь  остановиться  и  выслушать  меня?
Молеон с явным вожделением смотрел на твою жену. Я сам  это  видел.  Однако,
думаю, не стоит из-за этого проливать его кровь. Он с уважением относится  к
своей супруге и вряд ли попытается соблазнить твою жену, находясь под  одним
кровом с юной Агнес.
   Паэн быстро шагал вперед.
   - Агнес сообщила тебе о том, где они остановились, лишь для  того,  чтобы
избавить Джоанну от необходимости делить постель с Молеоном - а может  быть,
и от его ножа. Она сделала это потому, что неравнодушна к этому негодяю и не
хочет, чтобы Джоанна этой  ночью  оставалась  рядом  с  ним.  Она  поступила
правильно, позвав нас, и ее желание будет исполнено. Я  не  позволю  Джоанне
провести хотя бы одну ночь в доме Молеона.
   - И что ты  собираешься  делать?  Ведь  Молеон  невиновен...  Паэн  резко
развернулся и схватил его за грудки.
   - Или ты забыл, с чего все началось? - прорычал он. - Если бы нас с тобой
не было в лагере Меркадье в тот вечер, когда туда прибыл арфист, Джоанна уже
давно была бы мертва. Возможно, сейчас Молеон искренне желает Джоанне добра,
поскольку она так и не родила сына  Ольтеру  Мальби.  Но  в  ночь  Самхейна,
спустя две недели после гибели Мальби,  Адам  Молеон  хотел  видеть  Джоанну
мертвой. Кто еще это мог быть? Кто?
   Матье закашлялся, и Паэн отпустил его.
   - А как насчет Агнес Мальби? Более хладнокровной  стервы  я  в  жизни  не
встречал!
   Презрительно  фыркнув,  Паэн  отвернулся  и,  больше  не  останавливаясь,
крупными, стремительными шагами ринулся вперед, к дому  виноторговца.  Матье
выбился из сил, чтобы от него не отстать.
   - Лучше оставь пока свою жену на попечении родственников и вернись за ней
утром, чтобы у нее было время поразмыслить. Силы небесные, Паэн, ведь она же
только сейчас узнала о том, что мы убили ее первого  мужа!  Как,  по-твоему,
Джоанна смогла бы этой ночью разделить с тобой постель - если бы она  вообще
у тебя была? Жена Молеона сумеет его развлечь. Эта Агнес -  та  еще  штучка,
несмотря на все свои улыбки...
   - Ты выгораживаешь заведомого преступника и обвиняешь во всем его молодую
жену? - Паэн вдруг выругался и, ударив с размаху кулаком по угловому столбу,
свернул с главной улицы в узкий переулок. - Не досаждай мне своей болтовней,
Матье! Если ты не хочешь мне помочь, возвращайся в главную башню.  Ты  ничем
мне не обязан!
   Паэн бежал по пустынному, залитому лунным светом переулку, а Матье тяжело
пыхтел сзади.
   - Да, ты прав. Я ничем тебе не обязан. Но клянусь всеми демонами Бретани,
я не позволю тебе так терзать себя из-за дамы, которая наверняка не  захочет
больше тебя видеть. Мы убили ее мужа, Паэн! Мы убили Мальби.  Теперь,  когда
она узнала об этом, вполне возможно, что между вами все кончено.
   - Это еще не значит, что она должна погибнуть от рук Молеона.
   Они останавливали всех, кто попадался им на пути, чтобы  спросить  у  них
дорогу к дому  виноторговца.  Паэн  расшвыривал  золото  направо  и  налево,
пытаясь выяснить у прохожих, не видели ли они рыцаря  в  сопровождении  двух
прекрасных светловолосых женщин, однако те лишь пожимали  плечами.  Так  при
свете факелов они постепенно приближались к винной лавке. Когда  же  Паэн  и
Матье наконец вышли к реке и поняли, что цель близка, они помчались  вперед,
перепрыгивая через валяющиеся трупы и сшибая случайных прохожих. Они  бежали
навстречу мечам в руках воинов Молеона. Прямо в ловушку.

***

   Паэн дрался как одержимый, однако людей Молеона было слишком много и  они
напали на него из темноты, окружив его прежде,  чем  он  успел  вытащить  из
ножен меч.
   Они швырнули его на  землю  и  втроем  навалились  сверху,  заглушая  его
яростные протесты. Когда они схватили  Паэна  за  волосы  и  приподняли  его
голову, он решил, что настал его смертный час и ему сейчас перережут  горло,
как поступил бы он сам, если бы хотел убить кого-нибудь быстро и  без  шума.
Однако вместо этого ему сунули в рот кляп, и он оказался  бессилен  помешать
им, будучи прижат к земле тяжестью трех дюжих мужчин.
   Поскольку  они,  судя  по  всему,  не  собирались  расправиться   с   ним
немедленно, Паэн завертел головой, пытаясь найти Матье, и увидел его лежащим
на булыжнике мостовой, тоже с кляпом во рту. И  в  этот  момент  ему  крепко
связали за спиной руки прочной веревкой.
   Паэн с трудом поднялся на ноги, но едва он попытался оттолкнуть одного из
охранников, как тут же получил удар в колено. Он знал, что, даже если бы ему
удалось избавиться от кляпа, кричать бесполезно -  лишь  очень  немногие  из
жителей, спящих в соседних домах, проснулись бы от его крика. И  уж  подавно
никто из них не осмелился бы прийти ему на помощь - незнакомцу,  окруженному
двумя десятками вооруженных до зубов воинов в недавно покоренном городе.
   Почему же они медлили?
   За его спиной появились факелы, и в их свете неожиданно  возникла  фигура
человека, столь же высокого, как и  он  сам.  Некоторые  факелы  горели  так
близко от него, что он почувствовал их жар. Паэн попытался оценить  на  глаз
расстояние,  отделявшее  его  от  вновь  прибывших,  прикидывая  возможность
наброситься на них и повалить на землю, вызвав суматоху в рядах  нападавших.
Если они выронят факелы и те вспыхнут у них под ногами...
   Неожиданно он услышал знакомый голос:
   - Вас, наверное, интересует, почему вы до сих пор  живы?  Люди,  держащие
Паэна, грубо развернули его, так что он  оказался  лицом  к  лицу  с  Адамом
Молеоном. Он стоял в окружении четырех телохранителей, и проскочить мимо них
было невозможно - они перегородили собой всю улицу.
   - Попробуйте догадаться, почему вы до сих пор живы, - снова  обратился  к
нему Молеон.
   Если Молеон находился здесь в окружении большого числа вооруженных  слуг,
то дом, где он поселился, наверняка был где-то рядом. Он должен найти способ
предупредить Джоанну, прежде чем стражники  снова  набросятся  на  него.  За
своей спиной Паэн услышал, как Матье проковылял вперед и встал рядом с ним.
   - Вы можете дать мне слово, что не закричите и не разбудите  весь  город,
если я выну кляп? - обратился к нему Молеон.
   Паэн смотрел  мимо  него  на  очертания  домов,  проступавшие  за  светом
факелов. В одном из них, совсем близко, могла находиться Джоанна...
   Молеон вздохнул:
   - Вижу, вы не хотите давать никаких обещаний. В таком случае мне придется
говорить самому. Мадам Джоанна сейчас лежит в постели в  доме  виноторговца,
который находится на этой самой улице не более чем  в  пятидесяти  шагах  за
моей спиной. В доме нет никого, кроме нескольких  вооруженных  охранников  и
моей жены Агнес... - Молеон помолчал. - У вас такой взгляд, словно вы готовы
меня придушить, даже несмотря на  связанные  руки.  Послушайте  меня,  Паэн.
Мадам Джоанна в добром здравии, хотя и чувствует себя несколько  подавленной
после того, что ей довелось  сегодня  услышать.  Надеюсь,  со  временем  она
сумеет справиться со своим горем и забыть о том, что перед тем, как жениться
на ней, вы вспороли живот Ольтеру Мальби.
   Взгляд Паэна переметнулся на людей, стоявших позади  Молеона.  Если  этот
человек и дальше будет тратить время на болтовню, ему  может  повезти  и  он
прорвется мимо них. Правда, рот его был заткнут кляпом, но  он  мог  ударить
плечом в дверь или по закрытым ставням на окне  и  таким  образом  разбудить
весь дом. Но какой именно?
   Молеон подал знак, и охранники  снова  толкнули  Паэна  в  жидкую  грязь,
покрывавшую переулок.
   - Похоже, - произнес Адам, - вы пропустили мои слова мимо  ушей,  пытаясь
отыскать мое жилище. Но выслушать меня вам  все  равно  придется,  и  притом
внимательно, не то я начну сожалеть о том, что  взял  на  себя  труд  прийти
сюда, чтобы побеседовать с вами и сообщить вам нечто такое, о  чем  вы  даже
еще не догадываетесь и о чем эти люди  знать  не  должны.  -  Резким  жестом
Молеон приказал стражникам оставить их одних.
   Пнув напоследок Паэна в  плечо,  люди  Молеона  оставили  его  лежать  на
мостовой и оттащили Матье в глубину переулка, подальше от того дома, который
их хозяин занял после падения города..
   При свете далеких факелов Паэн увидел, как в руке Молеона блеснула