й девчонки.
   Фоллен, войдя на кухню, обняла Таллулу за плечи.
   - Отец так счастлив, что у вас будет ребенок.  И  я  тоже...  И  все  же,
пожалуй, ты должна была сказать ему об этом наедине...
   Появившийся в дверях Текс, скрестив руки  на  груди,  хмуро  взглянул  на
Таллулу.
   - Подружка, нельзя вываливать такие  известия  прилюдно.  Туг  необходимы
свечи, тишина.
   Таллула поняла, что ее репутация свахи и наставницы в вопросах ухаживания
и любви летит к черту.
   Она также поняла, что следующий шаг должна сделать сама.
   - Все будет хорошо, - мягко заметил Текс. Мудрый Норм кивнул.
   - Непременно.
   - На  время  тебе  придется  забыть  о  волейболе  и  софтболе.  Так  что
займись-ка вплотную искусством любви.
   Вечером Таллула сидела на полу, обвив рукой Лероя; ее  отец  устроился  в
своем любимом мягком кресле. Придвинув к себе  подушку,  Таллула  обняла  ее
свободной рукой. Откуда она могла знать, что беременность  иногда  усиливает
сексуальные позывы женщины?
   Откуда она могла знать, что Уайет - единственный мужчина, с  которым  она
чувствует себя необыкновенной, желанной и любимой?
   - Папа, я наломала кучу дров, - пробормотала Таллула.
   - Да слышал уже. Сказала Уайету о моем будущем внуке так, словно объявила
о новом меню. Он тебя любит, Талли.  Но  тебе  придется  потрудиться,  чтобы
исправить свою оплошность. Думаю, лучше всего -  милый  романтический  ужин;
дай парню привыкнуть к ситуации, затем подсекай и тащи его.
   - Как мою крупную рыбину, - рассеянно пробормотала Таллула, жалея, что не
дождалась более подходящего момента.
   Отец громко рассмеялся.
   - Дорогая, Уайет и есть твой самый ценный улов. Я понял это сразу же, как
только увидел вас, пожирающих друг друга взглядами. У тебя из  ушей  повалил
дым, и ты бросилась к  нему,  точно  гоночный  автомобиль.  Уайет  -  борец,
решительный и твердый. Но сейчас он стал нежным.., боится крючка. Тебе нужно
попробовать сменить приманку, - широко улыбнулся он.
   - Я подумала, он должен все знать, - попыталась оправдаться Таллула. -  Я
не хочу, чтобы Уайет женился на мне только из-за ребенка.
   - Готов поспорить, он не из тех, кто боится обручального кольца, -  мягко
возразил ей отец. - Подумай об этом, Талли.
   - С тех пор как Уайет здесь, он не наловил и десятка форелей, -  отметила
Таллула, поправляя подушку и жалея, что не может в настоящий момент  прижать
к своей ноющей груди его широкую волосатую грудь.
   - О, зато он поймал кое-что другое. Таллула прижалась к Лерою,  рассеянно
гадая, когда она научилась обниматься и откровенничать с поросенком.
   - "Присмотри за моей свиньей". Только это и  сказал  Уайет,  после  чего,
прицепив домик к машине, уехал... "Присмотри за моей свиньей". Пап, это ведь
не "я тебя люблю", правда?
   - Талли, ты же знаешь, что в Абстиненсе, в семидесяти пяти милях  отсюда,
большая выставка спортивных товаров. Уайет должен быть там рано  утром,  так
как начинается все с рыболовного состязания и он главный герой.
   Сочувственно хрюкнув, Лерой крепче прижался  к  Таллуле,  подняв  на  нее
грустный взгляд.
   - "Присмотри за моей свиньей", - задумчиво повторила Таллула,  поглаживая
жесткую щетину Лероя. - Он стоял на крыльце  в  потертой  кожаной  куртке  и
джинсах, дождь хлестал его по спине, а вспышки молний озаряли капли дождя  в
волосах. Он просто стоял передо мною, словно ожидая чего-то. Затем,  передав
мне поводок Лероя, сказал: "Присмотри за моей  свиньей".  Пап,  в  этом  нет
никакой романтики, особенно если женщина только что призналась мужчине,  что
ждет от него ребенка.
   - Знаешь, по-моему, это почти то же самое,  что  просьба  позаботиться  о
ребенке и обещание  вернуться.  Почему  бы  тебе  завтра  не  устроить  себе
выходной и не съездить в Абстиненс?
   - Гмм. Ни в коем случае. Тебя здесь не было сегодня  утром,  папа.  Уайет
сказал: "Не будем отвлекаться!" - Таллула посмотрела на отца. - Каково, а?
   - На его долю выпали  нелегкие  испытания,  а  ты  задела  его  гордость.
Насколько я понимаю, здесь есть за что  бороться.  Никогда  прежде  тебе  не
приходилось бороться за то, чтобы получить  мужчину  или  удержать  его  при
себе. Ты собираешься открыть Уайету свои чувства?
   Таллула почесала затылок Лерою, и он с надеждой посмотрел на нее.
   - Пап, Уайета вокруг пальца не обведешь, да? - улыбнулась она.
   - Кого? Уайета?
   Отец непонимающе уставился на нее, но затем громко расхохотался.
   Уайет закрыл коробку с блеснами и покачал  головой.  Когда  он  предложил
Таллуле уйти из кафе вместе, та уцепилась за стойку обеими руками  так,  что
костяшки пальцев побелели.
   Он потер глаза: резь в них напоминала  о  недосыпе.  Два  часа  ночи;  до
открытия  рыболовного  состязания  можно  поспать  часов  пять.  Взглянув  в
небольшое  зеркальце,  он  провел  рукой  по  подбородку.  Жесткая   щетина,
соприкоснувшаяся с его ладонью, как нельзя лучше подходила  к  его  мрачному
настроению.  Под  глазами  мешки,  волосы  взъерошены,  Уайет  действительно
смахивал на средневекового варвара.
   Тусклое освещение домика на колесах высветило седину  в  его  волосах,  и
Уайет, нахмурившись, стиснул зубы.
   - Старый хрен из средневековья, - пробормотал он, и вдруг раздался стук в
дверь.
   - Уайет, ты здесь? - послышался тихий голос Таллулы.
   Он стремительно распахнул дверь и увидел отшатнувшуюся Таллулу.
   - Что ты тут делаешь? - спросил  он,  удивленно  глядя  на  узкое  черное
платье, открывающее длинные ноги.
   Таллула откинула  голову  назад.  В  свете  тусклого  фонаря  на  стоянке
блеснули капли дождя в ее волосах. Поправив ремень на плече, она  прижала  к
себе большую черную сумку. В глубоком вырезе платья заискрилась  влажная  от
дождя кожа.
   - Что ты здесь делаешь, да еще так разодетая? Где твой плащ? - воскликнул
Уайет, затаскивая Таллулу в домик.
   Схватив полотенце, он стал вытирать ей лицо и плечи. Затем, наклонившись,
поставил ногу Таллулы себе на колено и тоже стал вытирать.
   - Ты простудишься!
   - Уайет, ты рад или не рад видеть меня? - спросила Таллула,  роняя  сумку
на пол.
   Сумка больно ударила его по босым ногам, но Уайет был слишком погружен  в
свои мысли, чтобы обращать на это внимание.
   -  Я  передумал,  -  заявил  он,  отодвигая  сумку  ногой.   -   Обещания
недостаточно. Мне нужно гораздо больше.
   Посмотрев на него, Таллула убрала волосы с его щеки. Уайет успел  поймать
и поцеловать ее руку.
   - Чего ты от меня хочешь? - дрогнувшим голосом  спросила  Таллула.  -  По
каким правилам мы играем?
   Уайет тщательно взвесил слова.  Он  слишком  поспешно  обременил  Таллулу
своей любовью и головастиками. Теперь она смотрит на него с опаской. Но  она
же пришла к нему...
   - Я хочу, чтобы ты относилась ко мне  достаточно  серьезно,  -  точно  со
стороны услышал себя Уайет. - Между нами теперь есть ребенок, и нужно, чтобы
он - или она - знал, что я могу настоять на своем, общаясь с его  матерью  -
рыжеволосым смерчем. Между нами должно быть равноправие.
   Он поставил на кон все, и его сердце неистово колотилось от  страха,  что
Таллула уйдет.
   - Я хочу знать наверняка, что ты никогда не будешь думать  обо  мне  так,
как думала о своем бывшем муже. Чтобы ты знала, что я никогда не обижу тебя.
- Уайет сглотнул комок в горле. -  Чтобы  ты  никогда  не  чувствовала  себя
загнанной в угол.
   Если сейчас Таллула уйдет от него, ему придется применить другую тактику,
чтобы заставить ее понять, насколько глубоки его чувства. Она должна  знать,
что каждый день начинается с мысли о ней, что его сердце болит, когда ее нет
рядом, и наполняется счастьем, когда они вместе...
   Таллула должна узнать всю глубину его чувств.
   Не требует ли он слишком многого?
   - Покажи, - прошептала Таллула,  отдаваясь  его  объятиям.  -  О,  Уайет,
покажи мне, что тебе от меня нужно.
   Он крепко обнял ее, опасаясь, что сейчас проснется и Таллула исчезнет. Он
уткнулся лицом в сладкий изгиб ее шеи, вдыхая головокружительный аромат.  По
крайней мере на время он обрел дом.
   - Ты приехала, чтобы высосать из меня  все  соки?  -  дрогнувшим  голосом
спросил он.
   - Прости меня, что я сказала о ребенке в  такой  неподходящий  момент,  -
прошептала Таллула. - Прости, что не пошла за тобой. Тебе было больно, да?
   - Но сейчас ты здесь. - Он провел рукой по ее спине.
   Таллула пригладила ему волосы на макушке, провела ладонью по  напряженным
мышцам плеч.
   - Все очень ново и необычно, - прошептала она.
   Он закрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела. Таллула  прижалась  к  нему,
щекоча ресницами его шею.
   - Уайет, возможно, никакого ребенка нет.  Я  еще  не  была  у  врача.  Но
домашний тест на беременность дал положительный результат.
   - Посмотрим. - Он поцеловал ее в щеку. -  Первым  делом  надо  сходить  к
врачу. Ломни только, что я тебя люблю. Я очень постоянен в  своих  чувствах,
Таллула Джейн.
   - Для меня все это  незнакомо,  -  дрогнувшим  голосом  сказала  Таллула,
оглядывая крохотное помещение и  смятую  кровать.  -  Я  никогда  раньше  не
преследовала мужчину и не загоняла его в угол.
   - Стесняешься? - ухмыльнулся Уайет, проникаясь все большей любовью к  ней
за то, что она сохранила все это для него.
   Таллула, повернувшись к нему, нежно провела рукой по его волосам.
   - А ты?
   - Не  скажу,  что  из  меня  когда-либо  прежде  высасывали  все  соки..,
наверное, это твой наряд, -  пробормотал  Уайет,  опуская  взгляд  на  грудь
Таллулы, вжавшуюся в его тело. Если он не ошибается, под  платьем  -  черный
кружевной лифчик.
   При этой мысли он напрягся.
   - У тебя очень милое платье. Красивое.
   - "Милое". И это все? "Милое"? Ты хоть представляешь себе, сколько  труда
приходится приложить женщине, чтобы облачиться  во  все  это?  -  недовольно
сказала она. - Уайет Ремингтон, я хочу,  чтобы  ты  должным  образом  оценил
ванну с благовониями, отутюженное  платье,  уже  несколько  лет  висевшее  в
шкафу. Еще мне пришлось разбудить Норма и предупредить его,  что  сегодня  я
пироги печь не буду...
   Таллула хмуро взглянула на него, а  Уайет,  нежно  проведя  рукой  по  ее
ягодицам, прижал ее к себе, заставив почувствовать его растущее возбуждение.
   - И еще я хочу сказать тебе, Уайет,  что  в  словах  "присмотри  за  моей
свиньей" нет никакой романтики. Поэтому я оставила Лероя у  отца.  Поросенок
очень скучает по тебе, и я взяла бы его с собой, но...
   Подняв подол ее  платья,  Уайет  засунул  пальцы  под  кружевной  пояс  с
резинками для чулок.
   - Что в этой сумке?
   - Ночная сорочка, -  ответила  Таллула,  чувствуя,  как  у  нее  начинают
заливаться краской щеки. Взглянув на обнаженную грудь Уайета, она провела по
ней пальцем. - Тебе придется отвернуться, пока я переоденусь в нее.  Если..,
если, конечно, ты не хочешь, чтобы я остановилась в гостинице...
   Уайет весело рассмеялся; Таллула хмуро покачала головой.
   - Странный ты человек, Уайет Ремингтон, - задумчиво сказала она.

Глава 10

   Уайет  провел  пальцами  по  глубокому  вырезу  платья  Таллулы,  и   она
вздрогнула.
   - Мне ничего о тебе не известно, Уайет-Себастьян.
   Он поднял бровь.
   -  Начнем   с   имени.   Себастьяном   звали   какого-то   прапрадедушку,
отличившегося в гражданскую войну. Я долго нес на себе бремя этого  имени  и
сейчас охотно избавился бы от него.
   Его палец скользнул под ткань.
   - Дорогая, у  тебя  восхитительная  грудь,  -  пробормотал  он.  -  Такой
контраст  между  молочной  белизной   и   темно-розовыми   кончиками.   Этот
красноватый цвет наводит меня на мысли о южных окраинах твоего тела...
   - Как тебе не стыдно! - Таллула  поежилась,  так  как  блуждающие  пальцы
Уайета прикоснулись к ее соскам, с готовностью встрепенувшимся и  натянувшим
тонкую  ткань.  Она  вспыхнула,  поймав  себя  на  том,  как  возбудило   ее
прикосновение Уайета. Отпрянув,  Таллула  прижалась  к  маленькому  столику,
глядя, как Уайет достает с полки две свечи. - Что ты делаешь?
   Вставив свечи в подсвечник, он  включил  магнитофон.  В  тесной  комнатке
закружились романтические звуки скрипки. Уайет привлек Таллулу к себе, и та,
откинувшись, посмотрела ему в глаза.
   - По-моему, мужчине не пристало говорить с женщиной об интимных частях ее
тела. Рука Уайета скользнула вниз, к ее животу.
   - Дорогая, ты ни разу не дала мне  возможности  испробовать  мою  технику
обольщения. Твой стремительный стиль вынуждает меня думать только о том, как
бы поспеть за тобой.
   Таллула провела рукой  по  напряженным  мышцам  его  плеч  и  шеи,  затем
накрутила на палец длинные густые волосы, которыми заросла его грудь.
   - Мне хотелось бы знать, почему у тебя несколько лет не было..,  связи  с
женщиной. Насколько мне  известно,  для  мужчины  такое  долгое  воздержание
неестественно.
   Уайет поднес ее руку к губам, целуя кончики пальцев.
   - Я берег силы и любовь для тебя, Таллула Джейн.
   Он поцеловал ее в щеку, затем перешел к чувственным уголкам ее губ.
   - Ммм.., ты.., ты полагаешь, я... Уайет, я тебя удовлетворяю?
   - Больше, чем я смел мечтать... Он поцеловал  другой  уголок  ее  губ,  и
Таллула ответила ему стремительным движением языка.
   - Уайет, а ты видишь меня во сне? Ни  один  мужчина  еще  не  говорил  ей
этого. Таллула затаила дыхание. Уайет постоянно присутствует в ее  снах,  и,
если он не ответит ей тем же, весь мир рухнет.
   - Ты снишься мне.., и когда я просыпаюсь и обнаруживаю, что  тебя  нет  в
моих объятиях, мне кажется, что я сейчас же умру,  -  сдавленно  пробормотал
он, а его рука уже скользнула к молнии.
   - Правда? - спросила Таллула, не пытаясь скрыть охвативший ее восторг.
   Сняв с нее платье, Уайет окинул долгим взглядом ее тело, задержавшись  на
кружевном поясе.
   - Да, Таллула Джейн, на тебя приятно посмотреть, - с восхищением протянул
он.
   - Уайет.., мне страшно, - с дрожью в голосе призналась Таллула.
   - Иди ко мне, - нежно прошептал он, привлекая  ее  к  себе.  -  Мне  тоже
страшно.
   - Да? - Она никак не могла представить  себе,  что  Уайет  может  чего-то
бояться. Его улыбка пощекотала ей щеку.
   - Ну конечно. Я  боюсь  потерять  тебя.  Знаешь,  однолюбам  очень  плохо
катиться  по  жизни,  когда  они  лишаются  своей  половины...   Точь-в-точь
спущенное колесо на пустынной дороге... Я боюсь потерять  тепло,  заливающее
меня всякий раз, когда я вижу тебя. Он уткнулся носом в ее волосы.
   - Ты моя жизнь, Таллула. Свет солнца.
   - Правда? - Таллула прильнула к нему,  упиваясь  открытием  этого  нового
Уайета. Его большие руки сняли с нее лифчик.
   - И еще одна мысль прошибает меня до дрожи и холодного пота.
   - О, Уайет, как страшно! Что это за мысль? -  спросила  Таллула,  пугаясь
страхов, терзающих ее любимого.
   - Почему бы тебе не лечь в  постель,  а  я  побреюсь  и  потом  обо  всем
расскажу тебе, - предложил он,  приподнимая  ее.  Потершись  щекой  о  грудь
Таллулы, он нежно поцеловал ее, вопросительно глядя на любимую женщину.
   Таллула задрыгала ногами, не доставая до пола. . - Этот домик  сделан  по
особому заказу, - объяснил Уайет, целуя ей подбородок. - Потолок  поднят  на
целый фут. Итак, отвечай: ты согласна лечь в кровать  и  подождать,  пока  я
побреюсь?
   Мгновение спустя Таллула уже лежала на  узкой  кровати  и  смотрела,  как
Уайет бреется при свечах. Напевая, он намылился и взял опасную  бритву.  Это
зрелище  заворожило  Таллулу.  Наконец  Уайет  стер  остатки  пены,  и   его
подбородок засиял.
   - Как интересно! - воскликнула она, когда он задул свечи. - Но, Уайет, ты
не рассказал мне о своих страхах.
   Таллула услышала, как упали на пол его джинсы. Одеяло приподнялось, и  на
нее пахнуло холодом. Неширокая, но удобная  кровать  заскрипела,  и  Таллула
подвинулась. Уайет, улегшись рядом с ней, взял ее руку  и  положил  на  свое
сердце.
   - Таллула Джейн, меня не покидает жуткий страх, что мы никогда не  сможем
насладиться медленной, совершенной любовью.
   У нее учащенно забилось сердце.
   - Прости, что из-за меня ты так страдаешь, -  дрогнувшим  голосом  начала
она.
   - Да нет, - Уайет перевернулся на бок. - Мне очень хорошо с тобой. Просто
я хочу, чтобы мы занимались любовью медленнее. Я  никуда  не  денусь.  И  мы
можем не торопиться.
   Сбросив одеяло, он стал целовать ей лицо, плечи, грудь. Он разглядывал ее
тело, не позволяя ей снова укрыться одеялом.
   - Я думал о романтичном вечере - мы бы сходили в кино или ресторан, потом
танцевали бы при свечах.  Затем,  после  нескольких  неторопливых  поцелуев,
легли бы в постель. Я не хочу, чтобы ты снова сказала,  что  старине  Уайету
нужно поучиться искусству ухаживания.
   - Ухаживания? - повторила Таллула, а он уже  покрывал  ее  грудь  легкими
поцелуями.
   - Ты сексуально заряженная женщина, Таллула, -  прошептал  он,  целуя  ей
пупок, а рука Уайета накрыла ее лоно. Его пальцы медленно скользнули внутрь,
и Таллула перестала дышать. - И ты не стесняйся,  потрогай  меня,  -  сказал
Уайет, прижимаясь щекой к ее животу.
   Таллула провела рукой по его  плечам,  пощупала  пальцем  вздувшиеся  под
кожей мышцы. Уайет нежно поцеловал ей живот, и она изогнулась, отрывая бедра
от кровати.
   - Уайет...
   - Ммм? - Его поцелуи спустились еще на два дюйма ниже, затем он  вынужден
был уступить Таллуле, вцепившейся ему в волосы. - Веди меня куда  хочешь,  -
после долгого сладкого поцелуя сказал он. - Согрей меня своим огнем, ибо без
тебя мне холодно и одиноко.
   Таллула, закрыв глаза, наслаждалась ласковым голосом  Уайета,  старинными
романтическими оборотами. А он продолжал нашептывать ей на ухо нежные слова,
жаром разливающиеся по всему ее телу.
   Таллула медленно, стыдливо ввела Уайета в свое тело, и он  закрыл  глаза,
проникая все глубже. Подсунув руки ей под ягодицы, Уайет поднял ее еще выше,
до конца наполнив ее, и Таллула испугалась, не торопится ли она опять.
   Уайет прошептал:
   - А теперь давай поговорим о том, что между нами...
   - Поговорим? - Обвив ногами его талию, Таллула крепко сжала его бицепсы и
застонала;
   Уайет нежно покинул ее, но тотчас же наполнил вновь. - Поговорим?  Уайет,
делай же что-нибудь!
   - Что-нибудь мы как раз и делаем, - весело напомнил он ей.
   Однако сейчас не самое подходящее время шутить. Сомкнув руки  у  него  на
шее, Таллула привлекла его к себе.
   - Таллула, можно рассказать тебе, чего я хочу? Как сильно я  жажду  тебя,
как горжусь тем, что ты пришла ко мне?
   - Да, - томно прошептала Таллула, поражаясь  острому  желанию  слушать  и
слушать его.
   Уайет говорил, медленно  касаясь  завораживающими  поцелуями  сокровенных
уголков ее губ.
   - Ты жаркая, огненная женщина, Таллула. Легковоспламеняющаяся.
   Она просунула руку между  ними,  и  Уайет  замер.  Таллула  вздрогнула  и
поспешно отдернула руку,  решив,  что  нарушила  мужские  правила  искусства
любви.
   - Солнце мое, ты за это заплатишь, - едва слышно прошептал Уайет.
   Его рука скользнула вниз,  прикоснулась  к  заветному  месту,  и  Таллула
напряглась и изогнулась.
   - Уайет, что ты делаешь?! - задыхаясь, вымолвила она,  когда  он  наконец
отпустил ее, и бессильно упала на кровать.
   - По-моему, я ласкаю тебя, духовно и физически, моя прелесть, -  учащенно
дыша, сказал он.
   Таллула не смогла устоять. Уайет отдал ей всего себя, и она  приняла  его
без стеснения, открыв сокровенные тайники души и тела.
   - Я люблю тебя, Таллула, - шептал Уайет, снова и снова проникая  в  самые
ее глубины, и Таллула принимала ласки, отдаваясь его страсти.
   Но наконец она, собрав все силы, вырвалась от него.
   Она уселась в кровати, натянув одеяло до подбородка.
   - В чем дело? - спросил Уайет.
   - Ты уверен, что.., что мы ведем себя нормально?
   - Абсолютно. Я уверен, что мы отплываем в путешествие по  морю  любви.  Я
трепещу, предвкушая то, что нас ждет впереди, - объявил он, снова  привлекая
к себе Таллулу. - Наши чувства друг к другу так глубоки. А огонь страсти ещ