Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
но тут же смутился от своего неожиданного веселья.
По-видимому, такая искренность показалась ему неуместной.
С притворно-небрежным видом он огляделся, прежде чем слегка коснуться плеча Дэни.
Беспечные манеры не обманули Дэни. Она уже давно поняла, что от зорких темных глаз Шона ничто не ускользает.
- Нам сюда, - сообщил он и повел Дэни к черному лимузину, припаркованному поблизости. Несмотря на всю любезность Шона, Дэни всем существом сознавала, что он ни на секунду не убирает левую руку от кобуры под расстегнутым пиджаком. Открывая дверцу машины и усаживая Дэни на бархатное заднее сиденье, он не сводил глаз с пешеходов и машин на улице.
Тревога разлилась по телу Дэни, подобно ласке призрака. В Вашингтоне Шон оставался таким же бдительным и настороженным, как в ту ночь, когда затащил ее на крышу дома в Лхасе и заставил спрыгнуть в темноту переулка.
Их колени соприкоснулись, когда Шон усаживался на откидное сиденье напротив Дэни. Еле уловимого прикосновения хватило, чтобы она вспомнила о своей модной короткой юбке. Теперь, когда Дэни сидела, юбка заканчивалась на несколько дюймов выше колена.
Шон тоже это заметил.
Мгновение они смотрели друг на друга в упор. Шон сверкнул улыбкой, неожиданной в своей откровенности.
Эта улыбка встревожила Дэни не меньше, чем вид кобуры на поясе Шона.
- Неудивительно, что вас не приняли в монахи, - пробормотала она.
Окинув быстрым взглядом безупречный силуэт ног Дэни, Шон отвел глаза.
- Нет, причина была другой, - возразил он, - но еще некоторое время вам не угрожает опасность.
- От кого?
- От меня.
Дэни приоткрыла рот, но слова застряли в горле.
- Я же предупреждал вас, - продолжал Шон. - Помните? Вы никому и ничего не должны. Так что если вы явились сюда только потому, что вам напомнили о долге передо мной и "Риск лимитед", открывайте дверь и бегите отсюда со всех ног.
- Но...
- Это последнее предупреждение, - перебил Шон. - Джилли будет здесь через минуту.
- Я пришла из-за шелка, - сообщила Дэни. - А почему бы и нет?
- Кругом шелк, - пробормотал Шон, снова упираясь взглядом в ноги Дэни.
- Черт побери, прекратите!
- Наверняка я не первый из мужчин, обративший внимание на ваши ноги, - невозмутимо заметил Шон.
- Да, но... - Голос Дэни затих.
- Но... - услужливо подсказал Шон. Дэни стиснула зубы, едва не признавшись: взгляд Шона тревожит ее отнюдь не случайно.
- Катитесь ко всем чертям! - выпалила она.
- Там я уже бывал, и не раз. Не рекомендую следовать моему примеру. Вот поэтому я и советую вам удирать, пока есть возможность.
Дэни смерила Шона ледяным взглядом и переключила все внимание на затемненные стекла в окнах лимузина.
Шон вытянул свои длинные ноги перед пустым сиденьем и опустил плечи, видимо, наслаждаясь покоем.
Но левую руку он по-прежнему держал возле кобуры.
Дверь лимузина открылась. Кассандра Редпас скользнула на откидное сиденье рядом с Шоном. Женщина-посол двигалась уверенно и грациозно. Очевидно, в лимузинах она чувствовала себя как дома.
Как только за Редпас захлопнулась дверца, она уронила на пол кожаную сумку. Сумка ударилась о толстый коврик на полу с глухим стуком, словно была набита тяжелыми книгами.
Джиллеспи зашел с другой стороны машины и опустился на сиденье рядом с Дэни. Прозвучал решительный хлопок еще одной дверцы.
"Вам следовало бы выбраться из лимузина, пока еще не поздно".
Дэни подозревала, что уже опоздала, и в этот миг вручила свою жизнь Шону.
- Я Кассандра Редпас. Прошу прощения за таинственность, - приветливо произнесла Редпас. - Вероятно, она ни к чему, но это так, на всякий случай.
С этими словами, она взяла Дэни за руку и дружески пожала ее жестом тетушки, успокаивающей любимую племянницу.
- А это - Рэнальф Джиллеспи, отставной солдат британской армии, - добавила она.
- Мы познакомились в зале, - машинально напомнила Дэни.
- Я знаю, но иногда за работой Джилли забывает о формальностях, - отозвалась Редпас. Джиллеспи коротко кивнул:
- Мисс Уоррен, я счастлив познакомиться с вами, и так далее.
Привстав, он протянул руку над плечом Редпас и постучал по пуленепробиваемому стеклу. Лимузин почти бесшумно тронулся с места.
- Передай-ка ее мне, - попросил Джиллеепи, усаживаясь на место.
Шон подобрал с пола тяжелую кожаную сумку и протянул ее Джиллеспи. Пока лимузин лавировал в потоке автомобилей, бывший солдат открыл сумку.
Дэни увидела устрашающего вида ручной пулемет и несколько обойм.
- Не обращайте внимания на сержанта, - шутливо обратилась Редпас к Дэни. - Он один из тех профессиональных вояк, о которых я говорила комитету. Это значит, что он видит врагов даже там, где мы с вами их никогда бы не обнаружили.
- Ну, тогда я могу быть спокойна, - иронически отозвалась Дэни.
- Джилли все еще немного дуется, - добавила Редпас. - Он не привык к упрекам сенаторов США.
- Зато, дорогая, я давным-давно привык ставить на место безмозглых политиканов за исключением присутствующих, - вмешался Джиллеспи. - И юных прихлебателей, работающих на них, как тот, что попался нам сегодня.
Повернувшись, Джиллеспи пригвоздил Дэни к месту взглядом черных блестящих глаз.
- Что вы обо всем этом думаете? - поинтересовался он.
- Мне надо почаще смотреть телевизор, - невозмутимо сообщила Дэни. - Я и понятия не имела, что заседания сената настолько любопытны.
- Это еще что! Иногда здесь творится настоящий "чарли-фокстрот", - заявил Джиллеспи.
Дэни постаралась не подать виду, что поняла, о чем он говорит.
Шон подмигнул ей.
- Этот мальчишка пытался выставить "Риск лимитед" чем-то вроде тайной армии Олли Порта, - продолжал Джиллеспи. - А потом он передал бы якобы утерянную копию протокола заседания бывшему однокашнику, который теперь работает в "Вашингтон пост".
Темные брови Дэни приподнялись.
- Что этот секретарь имеет против "Риск лимитед"? - удивилась она.
- Насколько мне известно, личных претензий к нам у него нет, - ответил Шон. - Перед заседанием мы не получили никаких предупреждений.
- Значит, он просто еще один будущий вашингтонский заправила, рвущийся к власти?
- Может быть. - Шон пожал плечами. - Судя по тому, что я выяснил об этом Марче, он настолько амбициозен, что ему плевать, даже если его используют.
- Используют?
- Вот именно. - Шон повернулся к Редпас:
- Ты выяснила, под чью дудку пляшет Марч?
Улыбка Редпас стала почти кошачьей.
- Нам удалось побеседовать с юным мистером Марчем, - сообщила она. - Узнав, с какой стороны булка намазана маслом, он становится весьма вежливым и сговорчивым молодым человеком.
Джиллеспи фыркнул.
- Он заинтересовался "Риск лимитед", - продолжала Редпас, - не без подсказки партнеров сенатора - Демби, Кравица и Шорра - здесь же, на Пенсильвания-авеню.
- Это не тот Джордж Демби, который прежде был председателем Демократического национального комитета? - поинтересовался Шон.
- Тот самый, - нахмурился Джиллеспи. - Официально эти люди всего лишь представляют одну из влиятельных вашингтонских юридических фирм...
- ... а на самом деле являются агентами полудюжины холдинговых компаний из Люксембурга и Лиги банкиров с острова Аруба, - докончила Редпас.
- Аруба? - резко переспросил Шон, - Значит, все действительно идет из "Гармонии"?
Ни Редпас, ни Джиллеспи не ответили, и это молчание само по себе стало подтверждением.
Шон повернулся к Дэни.
- Подумать только! - негромко произнес он. - Решив вляпаться в дерьмо, вы выбрали самую большую кучу на этой планете!
Минуту Дэни непонимающе смотрела на Шона. Но мрачно сжатые губы и прищуренные глаза ясно давали понять, что ему не до шуток.
- Из всех гармоний мне известна только музыкальная, - сообщила Дэни. - Как же я могла в нее, как вы выразились, "вляпаться"?
- Вы пытались спасти шелк, - отозвалась Редпас.
- В Лхасе? - уточнила Дэни. Шон кивнул.
- Разумеется, я пыталась спасти шелк, - нетерпеливо подтвердила Дэни. - Всю жизнь я только тем и занимаюсь, что ищу, приобретаю, а потом готовлю для хранения образцы древних тканей. И за все это время я ни разу, как вы деликатно выразились, не "вляпалась в дерьмо".
Улыбка Шона оставалась холодной, словно он наслаждался тонкой и небезопасной иронией.
- Я же говорил вам: мир слишком тесен, - напомнил он.
- И что это значит?
- А то, что сукин сын, который убил Фана и пытался прикончить вас, русский по имени Илья Касатонов.
- Откуда вы узнали? - изумилась Дэни, чувствуя себя загнанной в угол. Увидев ее смятение, Шон покачал головой.
- Слишком поздно, - произнес он. - Вы увязли по самые уши.
- Касатонов, - объяснил Джиллеспи, - разжалованный ветеран спецназа.
- Советских войск специального назначения, - перевел Шон.
- Ну и что? - допытывалась Дэни.
- Проще говоря, мисс Уоррен, - растолковал ей Джиллеспи, - Касатонов опасен, как никто другой. Он начальник службы безопасности и универсальный убийца в "Гармонии".
- Опять гармония, - повторила Дэни. - Что это такое?
Джиллеспи реревел взгляд на Шона и еле заметно качнул головой, но Дэни уловила его жест.
- Потом, - пообещал Джиллеспи.
- Допустим, - отозвалась Дэни с тщательно скрытой досадой. - Но откуда мне знать, что тот человек и вправду Касатонов? Шон никогда не упоминал его имени в Лхасе.
Шон искоса взглянул на Джиллеспи.
- Я же говорил тебе: она наивна, но не глупа, - заявил он. - Помнишь?
Джиллеспи хмыкнул.
- Ты сам этого хотел, - недовольно напомнил Шон. - Ты даже требовал. Вот и получай, Джилли. Радуйся.
- Дьявольщина! - пробормотал Джиллеспи. Редпас молча переводила холодный взгляд с одного мужчины на другого.
Старший сержант вытянул длинные ноги и водрузил их на сиденье между Редпас и Шоном. Пальцы рук он переплел за головой.
На некоторое время все замолчали.
- В Лхасе мало кто говорит по международному телефону, - наконец нехотя произнес Джиллеспи.
Дэни кивнула. Она знала, как трудно в Тибете дозвониться на соседнюю улицу, не то что через океан.
- Один белобрысый здоровяк с Запада несколько раз звонил по международному за неделю до вашего знакомства с Фаном, - продолжал Джиллеспи. - А еще раз позвонил вскоре после убийства Фана. Каждый раз его абонентом был некто в зоне Карибского бассейна.
- Вы хотите сказать, что кто-то видел высокого блондина с телефонной карточкой? - скептически осведомилась Дэни.
- Все не так просто, - покачала головой Редпас.
- Это уже ближе к истине, - отозвалась Дэни. Редпас тонко улыбнулась:
- Вы должны понять: Джиллеспи не желает распространяться о секретах магии, которую они творят вдвоем с Шоном.
- Методы и средства, детка, - раздраженно подтвердил Джиллеспи. - Никогда не говори о методах и средствах.
- И светский лоск, - добавила Редпас.
- Этот светский лоск влетел мне в десять тысяч долларов, - напомнил Джиллеспи.
Дэни поморщилась, прибавляя еще одну сумму к счету за свое спасение.
- Дорого же обходится светский лоск! - пожав плечами, заключила Редпас. Она с улыбкой потрепала Джиллеспи по колену.
- Поговори с ней, - мягко попросила она. - Она нам нужна.
Твердые, мужественные черты лица Джиллеспи мгновенно смягчились. И все-таки он явно не испытывал желания вдаваться в подробности своего светского обхождения.
- Однажды я целый день провела у африканского шамана, - словно невзначай произнесла Дэни. - Он объяснял мне значение каждого амулета и снадобья, которые носил в сумке из шкуры зебры. Я ни разу не выдала его тайны, сержант. Не выдам и ваши.
Джиллеспи пристально взглянул на Дэни, словно пытаясь определить, не шутит ли она.
- Нет, она не шутит, - подсказал Шон. - Если хочешь, можешь держать ее в полном неведении, но могу поручиться: от нее ты этим ничего не добьешься.
Шон не добавил: "Я же говорил!" Это было ни к чему. Джиллеспи понял невысказанное так, словно Шон произнес его громко и отчетливо.
- После того как Шон узнал о звонках, - наконец начал Джиллеспи, - я связался с одним из наших гонконгских агентов. Он сыграл роль предпринимателя, занимающегося коммуникациями, встретился с менеджером тибетской телефонной сети и купил список всех международных звонков за недельный период.
- Просто взял и купил? - переспросила Дэни, но тут же опомнилась:
- Вычеркните этот вопрос. Твердая валюта в Тибете редкость.
На лице Джиллеспи мелькнула улыбка.
- Как только список оказался у нас в руках, - продолжал он, - остальное было делом техники. Список содержал около шести тысяч звонков, но шесть из них - по одному и тому же номеру на Арубе.
Дэни вопросительно посмотрела на Шона:
- Как вы узнали, что он русский?
- Я же говорил вам: несколько лет назад я побывал у моджахедов в Афганистане.
Дэни кивнула.
- Достаточно один раз увидеть спецназ в действии, - объяснил Шон, - и если выживешь, запомнишь их тактику массированного обстрела и натиска на всю жизнь.
Редпас вытащила большую фотографию из папки, лежащей в кожаной сумке, и протянула ее Дэни.
- Вы видели в Лхасе этого человека? - спросила Редпас.
На снимке был изображен высокий, хорошо сложенный мужчина, стоящий на конце длинного трамплина над огромным бассейном. Фотография была нечеткой, очевидно, увеличенной с кадра, снятого с большого расстояния.
Но несмотря на это, самая важная подробность сохранилась: Дэни без труда различала лицо мужчины. На его торсе отчетливо просматривалось три глубоких шрама. Мужчина был совершенно голым, и Дэни разглядела, что его гениталии изуродованы.
- О Господи... - ахнула она.
- Афганцы приберегали для русских из спецназа любопытную пытку, - пояснил Шон. - Одной угрозы ее было достаточно, чтобы сломить большинство пленников, но, очевидно, не Илью Касатонова.
- Одного я никак не могу понять, - вмешался Джиллеспи, - как он ухитряется спать с нашей обожаемой Катей.
- Напряги воображение, - посоветовал Шон.
- Пробовал. Не выходит.
- Тогда могу предложить несколько фильмов.
- Отвяжись.
- Кто эта Катя? - спросила Дэни.
- Катя Павлова - владелица усадьбы "Гармония", - пояснила Редпас. - А еще - связующее звено, которое не дает распасться крепко сколоченной группе преступников. Полагаю, этот маленький триумф женской власти должен был порадовать меня, но увы!..
- Преступников? Таких, как Касатонов?
- Не совсем, - сухо пошутил Шон. - У остальных все цело, разве что функционирует не всегда.
- Должно быть, Касатонов нашел какой-то другой, весьма действенный способ, - размышлял вслух Джиллеспи. -У Кати большие потребности, пусть даже весьма странные.
Дэни уставилась на обоих мужчин широко раскрытыми глазами.
- Насколько я понимаю, вы оба принадлежите к школе секса, в которой запрещено пускать в ход руки и рты? - осведомилась она.
У Джиллеспи отвисла челюсть. Опомнившись, он расхохотался хором с Редпас.
Шон только задумчиво уставился на Дэни.
"Он чертовски сообразителен, - решила Дэни. - Когда только я научусь в его присутствии держать язык за зубами?"
Дэни вернула снимок Редпас, а затем спокойно встретилась взглядом с Шоном.
- Да, этого человека я видела в Лхасе, - подтвердила Дэни. - Полагаю, Шон тоже пытался похитить шелк? - осведомилась она, глядя на Редпас.
- Так же, как и вы, - парировал Шон.
- Я пыталась купить его по веским причинам.
- Для академии?
- Чтобы сохранить. Древний шелк невероятно хрупкий. Несмотря на упругость золотых нитей, вплетенных в шелк, Фан чуть не погубил ткань, даже если ее возраст вполовину меньше, чем он уверял.
- Но ткань действительно очень древняя, - заметила Редпас.
- Седьмого века до нашей эры? - резко переспросила Дэни. - Вряд ли.
- Законные владельцы шелка совершенно уверены в его возрасте и подлинности.
Дэни вспомнила драгоценный кусочек ткани, подумала и пожала плечами.
- Может быть, - суховато произнесла она. - Во всяком случае, шелк, который видела я, был действительно старым, но, несмотря на это, находился в превосходном состоянии. Очевидно, прежний владелец умело хранил его.
Шон бросил взгляд на Редпас. Та слегка кивнула.
- Этот шелк - собственность Лазурной секты, - сообщил Шон.
- Лазурной... - повторила Дэни и нахмурилась. - Дорджи. Наш водитель. Он ведь был монахом из Лазурной секты? Так вот почему он рисковал жизнью ради нас? Этот шелк был для него священным?
- Да, - подтвердил Шон.
- Ему удалось спастись? - встревоженно спросила Дэни.
- С трудом, но выжил.
Дэни облегченно вздохнула.
- Слава Богу! - негромко произнесла она. - Думать о том, что он умер из-за меня, было... невыносимо.
Джиллеспи метнул на нее быстрый взгляд, в котором слились изумление и одобрение.
Редпас просто кивнула, словно эти слова подтвердили уже высказанное ею мнение. Раскрыв папку, она вытащила еще одну фотографию.
- Скажите, не этот ли шелк Фан показывал вам в день нападения Касатонова?
Дэни разглядывала снимок, изображающий лазурный шелк в стеклянной витрине. Фотография была сделана при ярком искусственном освещении, но даже оно не могло затмить роскоши переплетения шелковых и золотых нитей.
Витрина была водружена на алтарь, расписанный буддийскими символами и воздвигнутый в комнате с темными каменными стенами. Она напомнила Дэни о келье, в которой ей пришлось провести бесконечные часы до возвращения Шона.
- Шелк на фотографии выглядит очень похожим на тот, что я видела тогда вечером, - наконец произнесла Дэни, - но пока я не увижу его собственными глазами и не потрогаю переплетение, я не могу утверждать наверняка.
- И все-таки это может быть один и тот же фрагмент? - спросила Редпас.
- Вполне. Или же он может оказаться совершенно другим.
Джиллеспи хмыкнул:
- Результат опознания не оправдал надежд.
- Вы предпочли бы услышать от меня ложь?
- Нет, - хором ответили Шон и Джиллеспи.
- Но лучше было бы, если бы вы сообщили, какова вероятность, что этот шелк тот же самый, - добавил Шон.
- Вы видели оригинал? Вот этот кусок шелка в витрине? - спросила Дэни у Шона.
- Да.
- Он был того же цвета, что и шелк на фотографии?
Шон нахмурился.
- Почти, но оригинал был более... пожалуй, ярким. Второго такого оттенка на свете нет.
- Тогда вполне вероятно, что это и есть ткань, виденная мною в Лхасе, - заключила Дэни. Джиллеспи усмехнулся:
- Хорошая новость.
- Разве? - переспросила Дэни. - Краски в конце концов выцветают. Вряд ли этот шелк настолько стар, как утверждают монахи.
- Вы эксперт, вам судить, - пожав плечами, отозвался Джиллеспи. - Но каким бы он ни был, монахи лишились его и хотят получить обратно.
- В холодном сухом воздухе тибетских пустынь вещи сохраняются превосходно, - сообщил Шон.
- Да, но... - начала Дэни.
- За этим шелком ухаживали поколения преданных монахов, - продолжал Шон. - Это средоточие их веры. Этот шелк - такая же святыня для тибетцев, как туринская плащаница для христиан. Это - остаток одеяния самого Будды.
- Я говорю не о религиозном значении шелка, - осторожно возразила Дэни, - а о его вероятном возрасте.
Шон, похоже, хотел что-то возразить, но передумал.
- Я почти ничего не слышала о Лазурной секте, - заметила Дэни, чтобы перевести разговор.
- Ее монахи гораздо более сдержанно относятся к рекламе, чем Желтая секта далай-ламы, - пояснил Шон. - Но Лазурная секта обладает не меньшей властью, когда речь заходит о преданности жителей Тибета.
- Монахов Лазурной секты, - добавила Редпас, - считают хранителями древних обычаев гор и пустынь, народы которых построили ныне разрушенные города вдоль Великого шелкового пути. Если не ошибаюсь,