ЛЭМ Шаpлотта
Романы

КРЕЩЕHДО
НАВАЖДЕНИЕ
Жизнь за любовь
ЛЮБОВЬ ФЕМИНИСТКИ
Страстный любовник



ЛЭМ Шаpлотта
КРЕЩЕHДО


   ГЛАВА ПЕРВАЯ

   Марина закрыла за собой калитку, повернулась и пошла по  тропе  через
скалы. Руффи бежал впереди, быстро перебирая  короткими  белыми  лапами.
Вечерний бриз трепал ему шерсть, поднимая белые завитки, похожие на  ле-
пестки цветов. Далеко в море солнце опускалось  за  невидимый  горизонт,
окрашивая огнем небо. Золотые, оранжевые и синие полосы легли на  волны,
над ними летала чайка. Марина проводила ее взглядом и улыбнулась.  Прон-
зительно крича, чайка кинулась вниз, к разноцветным  волнам,  нырнула  и
снова взмыла вверх.
   На каком-то отрезке скалистая тропа шла вдоль дороги, по которой ред-
ко ездили машины, в основном здесь проходили те, кто спускался на  каме-
нистый берег, заливаемый во время прилива.
   Марина подошла к самому краю скалы и глянула вниз на огромные серова-
то-синие валуны, на гальку, до белизны отмытую  морем,  на  вспыхивающие
золотом кустики чистотела, сбегающие со скал к берегу.
   Она почти подсознательно услышала скрежет резко затормозившей  за  ее
спиной машины. Хлопнула дверца, кто-то побежал... Марина  удивленно  по-
вернулась. К ней по траве стремительно, точно с кем-то наперегонки,  бе-
жал длинноногий мужчина. Она заметила черные волосы, гибкое  тело  и  до
странности бледное лицо.
   От изумления она открыла рот, а он внезапно остановился в  нескольких
шагах и, пронизывая ее взглядом, замер в позе, будто хотел на нее набро-
ситься.
   - Что-нибудь случилось? - спросила Марина, так и не дождавшись,  пока
мужчина заговорит.
   Он тяжело дышал, белая рубашка на груди вздымалась, пиджак был  расс-
тегнут. Галстука на нем не было.  Черные  волосы,  густые  и  волнистые,
растрепал ветер, и они торчали в разные стороны.
   - Мне показалось... - произнес он прерывисто и, выдохнув, оборвал се-
бя: - Нет, ничего.
   Она никогда не встречала его прежде, значит, он был  нездешним.  Сама
Марина всю жизнь провела в Бассли. Она выросла в  уединенном  домике  на
скале. Все, кто жил поблизости, знали ее, и она знала всех. Несмотря  на
юность, Марина прекрасно чувствовала себя в  столь  надежном  окружении.
Большинство молодых людей оставляли этот отдаленный уголок на северо-за-
падном побережье Англии и уезжали в более людные места. Марина не хотела
уезжать. Ей здесь нравилось. Ее совсем не привлекала  работа  в  Лондоне
или Бирмингеме.
   Разглядев незнакомца вблизи, она неожиданно улыбнулась, и улыбка пре-
образила ее лицо. Она была мечтательной и хрупкой  девушкой,  обычно  ее
овальное личико было бледным и задумчивым, а  тонкие  серебристые  пряди
волос спадали мягкими локонами. В детстве волосы у нее были  белые,  как
вата. Гранди звал ее "хлопковая головка". С возрастом волосы немного по-
темнели, но все равно оставались очень светлыми.
   Смуглый незнакомец, казалось, застыл, увидев ее улыбку, и руки у него
сжались. Он нахмурился, как если бы эта улыбка поразила его своей неожи-
данностью. Нет, подумала Марина, не поразила, а шокировала.  Неужели  он
не привык, чтобы ему улыбались?
   Она взглянула с интересом. Несмотря на жесткую  резкость  черт,  лицо
его было привлекательным. Настолько привлекательным, что  она  не  могла
себе представить, чтобы оно могло кому-то не понравиться.
   - Вам показалось, что  я  собираюсь  прыгнуть  вниз?  -  На  лице  ее
мелькнула слабая усмешка.
   - Это совсем не смешно, - отрезал он и сжал губы.
   - Вы правы, - сразу согласилась она с раскаянием в голосе, почувство-
вав, что страх, который он испытал, увидев ее на краю скалы, еще не про-
шел. - Извините меня. Я привыкла ходить по этим скалам. У  меня  хорошее
чувство равновесия, я не боюсь высоты.
   Пока она говорила, он сделал два шага и оказался совсем близко.  Чер-
ные глаза осматривали ее с ног до головы с непонятным выражением. Взгляд
его не был наглым, он смотрел без той бесцеремонности, с  какой,  случа-
лось, разглядывали ее молодые туристы. Глаза  его  слегка  поблескивали.
Губы крепко сжаты, чувствовалось, что такая сдержанность дается ему уси-
лием воли. И смотрел он на нее так, словно встретил нечто дорогое и  хо-
рошо знакомое после долгого отсутствия, и, странно,  Марина  поняла  его
взгляд, потому что сама ощущала нечто подобное. С той  минуты,  как  она
увидела его, ее беспокоило неожиданное чувство близости.
   - Вы здесь живете? - На этот раз вопрос задал он, опустив тяжелые ве-
ки.
   Ей показалось, что он ее выспрашивает, вопрос прозвучал обдуманно,  и
смотрел он пристально.
   - Да, - ответила она, - вон в том доме, - и показала рукой. Но незна-
комец даже не повернулся, чтобы посмотреть туда, где, наполовину скрытый
деревьями, стоял ее дом. И Марина поняла, что он заранее знал  ответ  на
свой вопрос, а может быть, и видел ее прежде гуляющей среди скал.
   Он повернулся к морю. Солнце уже село, и краски на горизонте  потуск-
нели. Облака сбились в серые кучи, и между  ними,  как  шелковые  шарфы,
блистали языки огня.
   - Какое идиллическое место, - сказал незнакомец, но думал  он,  каза-
лось, о другом. Чтото было у него на уме, она Это чувствовала.  Его  лоб
перечеркнула черная линия напряженно сдвинутых бровей.
   - Летом да, - согласилась она.
   - А зимой?
   - Зимой ветрено. - Она засмеялась. - В штормовые дни дождь  проникает
даже сквозь стены. Наш дом очень старый, стены ужасно толстые, но,  если
дует сильный ветер, дождь протекает даже сквозь них.
   Он взглянул со скалы вниз, туда, где в траве мелькал  белый  пушистый
хвост.
   - Ваша собака вовсю развлекается.
   - О, Руффи пугает кроликов на скалах. Если он крадется осторожно,  то
подбирается совсем близко, но они все равно успевают нырнуть в нору.
   Он кивнул.
   - Неужели вы спускаетесь по этой тропе? - Узкая  петляющая  тропинка,
которой все пользовались уже много лет, уходила вниз. - Это ведь опасно.
   - Я хожу по ней всю жизнь и чувствую себя в  полной  безопасности.  -
Марина улыбнулась ему. - Правда.
   Она свернула на тропу и двинулась вниз, слыша, что  он  вдет  следом.
Оглянувшись через плечо, она увидела, что он  напряженно  смотрит  ей  в
спину. У нее возникло странное чувство: под этим углом его резкое  смуг-
лое лицо казалось опрокинутым и каким-то особенно знакомым. Нет, она ни-
когда не видела его раньше, однако он не был  чужим,  ей  казалось,  она
знает его очень давно.
   - Пропустите меня, я пойду первым, - резко проговорил он.
   Смеясь, она покачала головой.
   - Нет, не нужно. Я здесь в безопасности.
   - Тем не менее... - Его руки обхватили ее тоненькую талию и как куклу
приподняли над тропинкой. Прежде чем она сообразила, что  произошло,  он
уже шел вниз впереди нее. Это удивило и позабавило Марину, и она  после-
довала за ним.
   На самой середине спуска был уступ, поросший травой, и оба, не сгова-
риваясь, сели на него. На краю ветер обдувал мелкие розовые цветочки  на
коротких стебельках. Незнакомец провел по ним пальцем.
   - Красивые. Как они называются?
   - Гвоздичник.
   Он приподнял брови.
   - Какое неинтересное название для таких красивых цветов.
   - Наверное, вы правы. - Сама она никогда об этом не думала, что отра-
зилось на ее лице. - Здесь их очень много. Они растут вдоль  тропинок  в
скалах.
   Незнакомец стал разглядывать растущую пучками траву и дрок у себя  за
спиной.
   - Здесь кругом цветы... Как называются вон те, белые?
   - Дрема, - ответила она. - Да вы наверняка видели их, когда ехали ми-
мо живых изгородей. В это время дремы везде полно.
   Впечатление было такое, что он нарочно говорит  о  цветах,  поскольку
эта тема самая нейтральная. Он смотрел вниз на траву, пощипывая ее  бес-
покойными пальцами.
   - Как вас зовут?
   - Марина, - ответила она, внимательно глядя на него. Никакой реакции.
Не поднимая головы, он сказал тихо:
   - Марина... дитя моря. Имя вам подходит.
   Большинство, впервые услышав ее имя, удивлялись, некоторым оно  каза-
лось забавным, но этот человек отреагировал спокойно.  Марина  не  могла
избавиться от ощущения, будто он уже знал, как ее зовут, хоть  и  стара-
лась себя убедить, что у нее разыгралась фантазия.
   - А как вас зовут? - она спросила, подумав  про  себя,  что  его  имя
должно быть суровым и мужественным. Он и выглядел так, что его внешности
соответствовало совершенно особое имя.
   Марина почувствовала его колебания, инстинкт подсказал ей, что он  не
хочет об этом говорить. Почему? - спросила она себя, взглянув  на  четко
очерченный профиль на фоне неба и жестко прорезанный рот.
   - Гедеон, - ответил он и посмотрел испытующе.
   Ей было интересно, отчего он так смотрит.
   - Очень библейское имя, - сказала она с улыбкой. - Гедеон, а дальше?
   Он ответил невыразительно, с коротким странным вздохом:
   - Гедеон Ферс.
   - Это Гедеон в Библии сразил кого-то ослиной челюстью?
   Он снова заулыбался, и глаза у него ожили:
   - Он был воин, и это все, что я о нем знаю.
   - А вы кто? - Она спросила потому, что имя у  него  оказалось  именно
таким, как она предполагала, и это ее обрадовало.
   - Я? - вздохнул он. - Я бизнесмен.
   - Вы здесь отдыхаете?
   Длинные черные ресницы опустились, он помолчал и ответил:
   - Да.
   - Где вы остановились?
   Опять замешательство. Потом он сказал:
   - Я ищу, у кого бы снять комнату. В  деревне  мне  сказали,  что  тут
где-то есть хозяин, который пускает постояльцев время от времени.
   - Это мой Гранди, - засмеялась она. - Они говорили о моем дедушке.  У
нас есть одна свободная комната, и летом мы пускаем  одного-двух  посто-
яльцев, мужа с женой, например, или двух женщин.
   - А сейчас комната свободна? - И опять ей показалось, будто он знает,
что она ответит.
   - Да.
   - Как вы думаете, пустит меня ваш дедушка?
   - Надо спросить у него.
   Он откинулся назад, опираясь на локти, ветер трепал его черные  воло-
сы.
   - А вы не будете возражать, если я у вас поживу?
   - Собственно, почему? - Она встретила его пристальный взгляд и нахму-
рила брови. К чему он клонит? Почему она должна против него возражать?
   Он пожал плечами, встал и протянул ей руку, крепко сжав пальцы, помог
ей встать.
   - Пойдемте, спросим вашего дедушку.
   Марина свистнула Руффи, который возбужденно носился вокруг  кроличьих
нор и неохотно вернулся к ней. Иногда он рычал и скалился  на  посторон-
них, но этот высокий смуглый незнакомец вызывал у него  только  восторг,
Руффи прыгал вокруг, лаял, лизал ему руки. Гедеон Ферс наклонился, чтобы
погладить собаку по лохматой спине, и руки у него были смуглые,  длинные
и жилистые.
   Это произвело на Марину хорошее впечатление. Если он понравился  Руф-
фи, значит, все в порядке. Она доверяла собачьему  инстинкту.  Несколько
недель назад мимо нее по скалистой тропинке  прошел  молодой  человек  в
ковбойке и джинсах. Она его даже не заметила, а Руффи зарычал, и  шерсть
у него встала дыбом. Молодой человек ушел, но, когда Марина возвращалась
той же тропой, он выскочил откуда-то, схватил ее и потащил в густой кус-
тарник на обочине. Руффи просто обезумел, и в конце концов  парень  сбе-
жал, а собака бросилась за ним, рыча и хватая его за ноги.
   Они повернули обратно. Проходя мимо машины Гедеона Ферса, Марина пос-
мотрела на нее с удивлением и восторгом. Маленькая и компактная, она бы-
ла обтекаемой и элегантной. Марина взглянула на Гедеона искоса, он  при-
поднял брови и спросил:
   - Нравится?
   - Очень быстрая, наверное.
   - Да, - ответил он сухо.
   - А где вы живете?
   - В Лондоне. - Ответ был нарочито краткий.
   Слабый туман начал подниматься с поверхности моря, сгущаясь языками у
горизонта и наползая на берег. В тумане плыла молодая луна, такая  блед-
ная, что казалась прозрачной.
   Марина вела Гедеона Ферса по темной садовой дорожке. Туман уже окуты-
вал белыми прядями дом и сад, стекал с веток над их головами. Свет в ма-
леньком полукруглом окне сиял над садом.
   Гранди подошел к окну, чтобы задернуть занавески. Он услышал шаги Ма-
рины и выглянул с улыбкой, и" тут она заметила, что лицо его  передерну-
лось и застыло, когда он увидел человека за ее спиной.
   Марина слегка нахмурилась. Дед побледнел. Он так смотрел на  Гедеона,
как будто увидел привидение.
   Она повернулась к Гедеону, ее голубые глаза спрашивали его, что  слу-
чилось.
   Гедеон встретил этот взгляд без всякого выражения. Почувствовав,  что
она за ним наблюдает, он сощурил черные глаза и посмотрел вниз.
   - Разве Гранди вас знает? - удивилась она.
   - Нет, - ответил Гедеон Ферс, в его голосе звучала  сухая  ирония.  -
Нет, совсем не знает.
   Дверь дома открылась, и Гранди, хромая, вышел  навстречу.  Спина  его
была согнута от многолетнего ревматизма.
   Гедеон Ферс шел к нему, протягивая руку:
   - Добрый вечер, сэр. Меня зовут Гедеон, Гедеон Ферс. Мне сказали,  вы
сдаете комнату.
   Гранди глядел на него из-под серых кустистых бровей и молчал, не  об-
ращая внимания на протянутую руку. Медленно перевел он взгляд на Марину.
Та смотрела на деда с огорчением, любопытством и недоумением. Что такое?
Что случилось с Гранди?
   Дед внимательно вглядывался в лицо девушки, на котором без утайки от-
ражались все ее чувства.
   После долгой паузы он повернулся к Гедеону и протянул ему  скрюченную
руку.
   Тот пожал ее осторожно, и Марина поняла, что он знает,  как  болят  у
дедушки изуродованные ревматизмом руки.
   - Комната у нас есть, - сказал Гранди грубовато. - Только,  думаю,  я
не буду больше ее сдавать. Гости меня теперь утомляют.
   Ее поразил этот ответ. Всего две недели назад у  них  останавливались
знакомые рыбаки, которые на целый день уходили на лодке в  море.  Гранди
говорил тогда, что приятно для разнообразия принимать гостей. Они с  Ма-
риной готовили для этих двоих  разные  особенные  блюда.  А  какое  удо-
вольствие было готовить рыбу, которую их постояльцы приносили каждый ве-
чер.
   Дед увидел удивление на лице Марины и отвернулся.  Гедеон  Ферс  тихо
сказал:
   - Я не доставлю вам никаких хлопот.
   И опять ей почудился какой-то невысказанный намек,  нечто,  что  было
ясно обоим мужчинам. Гранди смотрел на Гедеона хмуро.
   - Нет, не стоит, пожалуй.
   - Мне просто необходимо отдохнуть. - Голос Гедеона зазвенел, потом он
добавил: - Я не отдыхал уже целый год, так хотелось бы пожить в тишине и
покое.
   Дед смотрел уже не так Сурово, на лице отразилось колебание.
   - Не хочется вас огорчать, но могут возникнуть проблемы.
   - Со мной никаких проблем не будет, - сказал Гедеон, упорно гладя  на
деда.
   - Хотел бы я этому верить. - Голос Гранди звучал сердито, даже зло.
   Марина заметила, как Гедеон дернул широкими плечами. Еще немного -  и
он отступится, подумалось Марине, уж очень неприветлив был  Гранди.  Она
невольно придвинулась к Гедеону и посмотрела на деда:
   - Я буду готовить, Гранди. Правда, никакого беспокойства не будет.
   Дед повернул к ней тяжелую седую голову, и она  увидела,  как  сжался
его бескровный рот. После короткой паузы он пожал плечами и кивнул.
   Гедеон повернулся и тоже посмотрел на нее. Она  ответила  ему  легкой
улыбкой и взяла под руку.
   - Ну вот, Гранди сказал, вы можете оставаться. Пойдемте, я покажу вам
комнату. Вид из окна там удивительно успокаивает. Оно выходит  прямо  на
море без конца и края.
   Дом был очень старый, построенный еще в семнадцатом веке из  местного
камня. Стены вдвое толще обычных, с глубоко утопленными окнами и широки-
ми подоконниками, чтобы выдержать напор штормовых ветров.
   - Пригните голову, - сказала Марина, смеясь, потому что все  мужчины,
входившие в их дом впервые, ударялись головой о притолоку.
   Но Гедеон, предчувствуя, что может с ним случиться, если он выпрямит-
ся, уже пригнулся. Высокий рост приучил его к таким предосторожностям.
   Он выпрямился только тогда, когда они стали подниматься по  лестнице.
Марина открыла дверь в свободную комнату, и Гедеон вошел. Подойдя к  ок-
ну, он облокотился на подоконник и стал смотреть на темнеющее море. Луна
уже выплыла из облаков, и бледные ее лучи падали на волны. Быстро подни-
мался прилив, и они ясно услышали шум воды и перекатывание гальки.
   - Самый высокий прилив бывает в восемь, - сказала она.
   - Отсюда море выглядит пустынным. - Он не отрывал глаз от  расстилаю-
щегося перед ним простора. - Вам оно не надоедает?
   - Нет, - ответила она просто.
   - И вам не бывает скучно одной?
   Вопрос был задан легко, без нажима, но ей  опять  почудился  какой-то
подтекст.
   Марина покачала головой. Гедеон раскрыл окно, с металлической задвиж-
ки посыпались кусочки ржавчины. В комнату ворвался ветер, перепутал  Ма-
рине волосы, бросил их в лицо Гедеону, и тот ощутил их свежий запах. Ге-
деон рукой отвел пряди и задержал на пальцах, разглядывая их серебристый
оттенок.
   - Красивые волосы, - сказал он тихо.
   Они стояли очень близко. Он разглядывал ее волосы, а она - его черные
глаза, а которых вокруг зрачков мелькали желтые и синие искры, не  види-
мые на расстоянии, но делавшие глаза особенно темными.
   - У вас есть какой-нибудь багаж? - спросила она застенчиво,  чувствуя
его взгляд.
   - Да, в машине. - Он отпустил е„ волосы, и Марина рукой отбросила  их
за спину.
   - Вы очень голодны? Ванная комната здесь, за стеной, а я спущусь вниз
и займусь ужином, - и она пошла к двери. Гедеон наблюдал за ней, не дви-
гаясь. Уже выходя, она повернулась и спросила: - Есть ли что-нибудь, че-
го вы совсем не едите?
   - Да, грибы. У меня от них бывает сыпь.
   - Я запомню, - сказала она, улыбнувшись. - Я не могу есть  землянику.
Одна ягодка - и я краснею с ног до головы.
   В маленькой гостиной Гранди заводил старинные мраморные часы, принад-
лежавшие еще его отцу. Взглянув через плечо, он спросил хмуро:
   - Все в порядке?
   Марина ответила озадаченно:
   - Конечно. Гранди, ты видел его раньше? Ты с ним знаком?
   Он отвернулся, с особенной осторожностью поправил часы и ответил пос-
ле короткого молчания:
   - Нет.
   Она поняла, что он лжет. Она знала деда слишком хорошо,  он  не  умел
притворяться. Теперь у него покраснели уши, а это было верным признаком.
   Марина ушла на кухню, закрыв за собой  дверь,  и  принялась  готовить
ужин. Достала бекон, яйца, порезала помидоры.  Ужин  будет  простой,  но
сытный. Накрыла стол в кухне, потому что они всегда здесь ели, так  было
проще. Нарезала хлеб и поставила на стол масло.  Когда  вскипел  чайник,
заварила чай. Бекон на сковороде весело зашипел, запузырился,  распрост-
раняя аппетитный запах. Марина разбила на сковороду несколько яиц и поб-
рызгала сверху растопленным салом. В духовке у нее был уже  готовый  ре-
вень, но его следовало подогреть, поэтому она включила духовку  и  пошла
звать дедушку.
   Но не успела она дотронуться до дверной ручки, как  ясно  услышала  в
гостиной голос Гедеона:
   - Я знаю, конечно, есть риск, не надо мне постоянно напоминать. Но  я
готов взять все на себя.
   - Не нравится мне это, - голос Гранди звучал хрипло, слышно было, что
он взбешен.
   - Сочувствую, - произнес Гедеон сердито, никакого  сочувствия  в  его
голосе не было. - В конце концов, это только мое дело.
   - Только твое?
   - Тише! Ты что, хочешь, чтобы она услышала? - Голос  Гедеона  прибли-
зился. - Дверь закрыта?
   - Твое дело? Что ты имеешь в виду? - не отвечая на вопрос,  продолжал
настаивать дед. - Если Марина заподозрит...
   - Она ничего не узнает.
   - Нечего тебе было сюда приезжать.
   - Я же не собирался с ней заговаривать. Я рассказывал тебе, она стоя-
ла на самом краю скалы, и мне показалось... - Голос  Гедеона  прервался,
он хрипло выдохнул.
   - Ты извини меня, извини, - Гранди смягчился, подобрел. - Это, навер-
ное, было для тебя шоком.
   - Шоком? - Гедеон зло рассмеялся. - Да я в жизни так не пугался.  Мне
показалось, я не успею до нее добежать.
   Они замолчали. Марина слушала, нахмурив  лоб.  Значит,  все-таки  она
ок