Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
зряда тех мужчин, для
которых женщина за рулем и катастрофа - синонимы. Чего уж удивляться,
что он не согласен доверить ей и ее сестре управление фирмой, приносящей
многомиллионные доходы.
А то, что ей самой противно управлять фирмой, это уже не его дело.
Все-таки это ей решать, а не ему. Пусть хорошенько зарубит это себе на
носу!
И только она будет решать, кто поведет ее машину.
- Если хочешь сесть за руль, Брайан, сам возьми машину напрокат, -
проговорила она с улыбкой.
- Я договорился в здешней конторе, показал им права, так что они обо
всем знают. Если тебя именно это беспокоит.
- Меня вообще ничего не беспокоит. Когда едешь один, управляй машиной
сколько душе угодно. - Патрисия сжимала ключи в руке и ждала, когда он
отойдет.
Но Брайан не сдвинулся с места.
- Не обижайся, Пат, но ты даже со своими волосами совладать не
можешь. Возможно, с машиной ты хорошо справляешься, но я не из тех, кто
готов экспериментировать на собственной шкуре. Раз уж я поеду на ней, я
ее и поведу. - Продолжая в упор смотреть на нее, он взял из ее ладони
ключи. Лишь после этого Патрисия, стоявшая как завороженная сжала
пальцы. Но было слишком поздно. - Благодарю, произнес он, отпирая дверцу
водителя.
Патрисия не шевелилась.
Брайан взглянул на нее и сказал:
- С радостью готов распахнуть перед тобой дверцу. Только вы, нынешние
женщины, готовы вцепиться в горло тому, кто проявит подобную вежливость.
- Ты.., ты... - Патрисия задохнулась от гнева.
Зато успела засунуть обратно слова, готовые вот-вот сорваться у нее с
языка. Брайан только и добивается, чтобы она начала рвать и метать.
Вот будет потеха!
- Да? - поощрил он ее закончить мысль.
- Не знаю, что там у меня с волосами, но готова признать что ты прав.
- Она застегнула заколку. - Что же до того, как я управляюсь с
автомобилем... У меня есть права, и вряд ли я обязана тебе что-то
доказывать. Если ты боишься навредить своему мужественному облику, когда
я поведу машину, тогда что ж.., не стесняйся, садись за руль. - С этими
словами она обогнула джип и уселась справа. Помощь в том, чтобы залезть
в автомобиль, ей, слава Богу, не нужна. Как и во многом другом. Она
уступила - и вышла победительницей. Брайан стоит с озадаченным видом.
Еще бы: последнее слово осталось за ней! Больше того, она обратила
против него его собственную игру.
А это означает только одно: этот достойный представитель семейства
Лавджоев действительно хотел вывести ее из себя. Но ничего не вышло.
Она-то уже давно не играет в эти детские игры. Хотя завтра у нее
будет возможность отомстить и она ею воспользуется.
Бродить по острову в одиночку он наверняка тоже будет с этим
злобно-растерянным видом.
- Я потеряла заколку. Ты ее не видел? - тоном светской беседы
спросила она.
Брайан забрался внутрь и вставил ключ в замок зажигания.
- Сделай себе приятное, постригись.
- Да, как-то раз я едва не остригла волосы.
У них чисто деловые отношения, которые не предполагают бесед личного
характера. Но надо же поддержать разговор! К тому же она знает, чего на
самом деле стоят ее волосы, так что он не обидит ее, как бы ни старался.
- Что же остановилась на полпути? - спросил Брайан, выруливая на
дорогу.
- Это не моя вина. Все Джим виноват. Или Джек. - Она покачала
головой. - Не помню, как его звали.
- Что, мужчина? - вырвалось у Брайана.
Конечно, не собака! Он ласкал своими длинными пальцами ее волосы,
говорил, что это не волосы, а шелк, лучше самого дорогого шелка на
свете, что он никогда не видел ничего подобного. И попросил не стричь
волосы.
Уж перед ним она никогда не появлялась непричесанной. Или с мокрыми
волосами. Для него волосы должны были быть пышными, переливаться на
свету.
И каждый день, причесываясь, она вспоминала нежные слова, которые он
ей говорил.
И давала себе слово: никогда, никогда больше не верить мужчинам.
- Ладно тебе, Брайан, у тебя аж челюсть отвисла. Это даже некрасиво.
Насчет челюсти она преувеличила, конечно, но удивленное выражение,
написанное на его физиономии, и впрямь выходило за рамки приличий.
- Ты не так меня поняла, - начал оправдываться Брайан. - Вполне
естественно, что я поражен; надо же, Патрисия Кромптон - и вдруг
собирается делать то, что ей сказал мужчина.
- Тогда я была еще совсем юной.
Юной? Это сколько же тебе было - шестнадцать? Двадцать? Интересно,
как она выглядела в том возрасте? Невинной дурочкой, сердце которой
разбил заезжий ловелас?
Брайан отогнал от себя навязчивые мысли.
- Тогда все понятно, - заявил он.
Но его поведение так и осталось необъясненным. Хотя кое-что ей должно
быть ясно: так или иначе, но она могла сделать над собой усилие и хотя
бы попытаться довести свой внешний вид до общепринятых стандартов.
Все-таки они в ресторан идут, а не на лошадях кататься!
Брайан думал, что у него хватит выдержки быть вежливым - по крайней
мере в течение часа, что они будут обедать. И он сможет забыть про ее
чертовы волосы. Но куда там!
Она даже губы не накрасила. На ногах допотопные черные туфли, вместо
элегантного вечернего платья - мышиного цвета костюм. Судя по фасону,
купленный еще ее бабушкой.
А ведь ногти на ногах она все-таки покрасила лаком, об этом он не
забыл!
Ради кого? Того мужчины, имя которого она якобы не помнит?
Мне-то какое дело, разозлился на себя Брайан. Чего я так волнуюсь?
Наверное, из-за того, что не привык к отказам. Естественно, с женщинами
обычной разновидности - из тех, которые не чураются косметики и модных
платьев, - все очень просто. Достаточно включить на полную мощь
обаятельную улыбку - и они готовы поведать все свои самые сокровенные
секреты.
А на Патрисию Кромптон его улыбка совершенно не действует. Видно, я
так привык к легким победам, подумал Брайан, что разучился использовать
свой шарм. Надо срочно наверстывать упущенное.
Для начала он взглянул на нее. Патрисия ответила ему заученной
улыбкой. Так улыбаются американцы, которым с детства внушают: улыбка
города берет. Брайан лишь нахмурился и перевел взгляд на дорогу, благо
она и впрямь требовала его неотступного внимания. В честь предстоящего
праздника на улицы высыпала уйма местных жителей, и им, разумеется, было
не до соблюдения правил дорожного движения.
Брайан тихо чертыхнулся.
- Может, поставим машину и пойдем пешком? - предложила Патрисия. -
Так будет быстрее, чем пробираться через толпу в час по чайной ложке.
Вот там как раз свободное место, ты сможешь поставить машину? Это не
просто, я не смогла бы. Мужчины намного превосходят женщин, когда дело
касается парковки.
Брайан рассмеялся.
- Что тут смешного? - удивилась Патрисия.
- В таких случаях не мешает смотреть на собеседника, слегка прищурив
глаза с длинными накладными ресницами. Так это больше впечатления
производит. - Брайан точно вписался в пространство между двумя
"мерседесами". Не бери в голову. - Он посмотрел на нее. - Не то чтобы я
против женщин-водителей, мне вообще не нравится, когда кто-то ведет
машину. - И, вынимая ключ зажигания, добавил:
- Видно, я люблю все держать под контролем.
- Не прикидывайся, что тебе стыдно. Я же вижу, этого и в помине нет.
Вы и вся твоя семейка - как мамонты. Или пещерные люди, которые никак не
могут понять, что наступили новые времена.
- Мамонты вроде вымерли, а я упорно цепляюсь за жизнь. Или ты
поможешь мне перестроиться?
- И не мечтай! - Она остановила его жестом. - Ты надеешься проявить
благородство: вот сейчас протянешь мне ключи и заявишь, что на обратном
пути машину поведу я. Но ничего не выйдет! Если ты думаешь, что я
позволю тебе перепробовать все местные марки виски, а сама буду пить
только минералку, то глубоко заблуждаешься.
У Брайана и в мыслях не было заказывать виски, но... Пусть думает,
что хочет! Если ей кажется, что в этом словесном поединке за ней
осталось последнее слово, - ради Бога!
- Ты раскрыла мой коварный план! - со смехом произнес он. - Идем,
найдем, где тут кормят, сядем и ты перечислишь все мои грехи.
- Тогда, боюсь, мы до завтра не управимся.
- Ну что ты! Не такой уж я ужасный! Просто ты должна срочно заняться
спасением моей души.
Заодно расскажешь, зачем покрасила ногти.
- На руках или на ногах?
- Сама знаешь где. - Он взял ее под руку: теперь они шли в толпе
наряженных туземцев.
Патрисия, естественно, тут же устранилась. - Не бойся, просто мне не
хочется, чтобы ты заблудилась в этой толпе.
- Ну вот, а еще говорил, что исправишься!
Брайан, я же не ребенок и сама в состоянии найти дорогу. Мне двадцать
пять, я возглавляю преуспевающую австралийскую фирму. Обзывай меня как
угодно, но я вовсе не беспомощна.
- Прости великодушно, - сказал Брайан. - Ты же знаешь, я мамонт!
Итак, он сама любезность. Даже пытается шутить. Патрисия тут же
насторожилась: если у Брайана Лавджоя появились хорошие манеры, жди
беды! Но она не выскажет ему свои подозрения. Пожав плечами, она
позволила ему держать ее за руку.
Все в моей власти, напомнила она себе, закрыв глаза. Я контролирую
ситуацию. Контролирую себя. И Брайану не удастся обвести меня вокруг
пальца.
- Пат, что с тобой?
Она открыла глаза. Брайан нахмурившись смотрел на нее.
- Прошу прощения, - извинилась она. - Просто никак не могу решить,
какого вида мамонт. Может, ты вообще не мамонт, а динозавр? Знаешь,
такая большая птичка с длинной шеей и удивительно маленьким мозгом.
Или нет, ты, наверное, из подвида...
- Я поражен твоими познаниями в области палеонтологии, но, ради всего
святого, оставь свои выводы при себе! Вряд ли ты сообщишь мне что-то
лестное, так что лучше уж мне пребывать в счастливом неведении.
- Ну что ты! - заявила Патрисия. - Мама меня научила: хочешь, чтобы
тебя слушал мужчина, заведи разговор о нем самом.
- Уж кому, кому знать, как не ей. Сколько раз она была замужем? Пять?
Семь? Конечно, браки ее многому научили.
- Не преувеличивай воспитательную силу брака.
- Я и не думаю. Тем более что сейчас она встречается с каким-то
тренером или массажистом, уж забыл с кем. Он-то уж точно просветит ее
насчет здорового образа жизни.
Интересно, интересно! Брайану известно, с кем встречается его мать. И
сколько раз она была замужем. Значит, он поехал с ней не просто так,
вслепую, а собрал на нее досье?
Патрисия улыбнулась еще шире.
- В здоровом образе жизни она любому сто очков вперед даст. Кстати, я
определила, кто ты: плентозавр. Нравится? Признайся, ты в восторге!
- В восторге - это еще мягко сказано, - улыбнулся он в ответ. - Я на
седьмом небе от счастья. И все благодаря тебе.
Патрисия отвернулась и принялась разглядывать вывески.
- Ты, наверное, ужасно проголодался, - сказала она, не глядя в его
сторону.
Лишь бы привести себя в порядок, лишь бы не поддаться зову плоти и
руководствоваться велениями разума. Он сжимает ее локоть, она чувствует
тепло его тела, его мускулы - и не может думать ни о чем другом.
Но высвободить руку тоже нельзя: это означает признать поражение.
Показать, что он ей небезразличен.
- Какой великолепный рынок! - сказала она. - Может, зайдем?
- Обеими руками "за". Веди меня, ведь ты тут главная!
- Это все слова, на самом деле вам не терпится завалиться спать.
- Ну что ты! - запротестовал Брайан, - Я, конечно, плентозавр, но не
такой соня!
Да, враг не дремлет! Он предпочел провести вечер с ней, а не с
кем-нибудь поинтереснее, скажем, с той брюнеткой из ресторана.
Почему? Да потому, что надеется выведать ее планы, а то, чего
доброго, и окрутить ее. Вот и любезничает почем зря.
Но ничего у него не выйдет! Патрисия огляделась. Рынок поражал своим
великолепием: благоухающие тропические фрукты, мясо на жаровне,
приготавливаемое прямо здесь, на рынке, сувениры и безделушки.
Пока она рассматривала яркие платки, Брайан обнаружил на лотке пару
сережек необычной формы и поднес их к ее уху.
- Странно, - произнес он, - вы занимаетесь дизайном, но не носите
никаких украшений. Даже серег. Почему? Разве плохо служить рекламой
собственным изделиям?
- Моя сестра Джессика именно этим и занимается. Гораздо успешнее, чем
это получилось бы у меня. - Патрисия поежилась от прикосновения металла.
Взяв серьги из его руки, она рассмотрела их. Отличная вещица: до
шедевра, конечно, далеко, но никакому европейскому
дизайнеру-авангардисту и в голову не пришло бы придать серьгам столь
необычную форму. - Она повернулась к торговцу и спросила:
- Вы сами их изготовили?
- Не понимать, мисс. Не знать английска.
Патрисия начала объяснять жестами. Они так до конца и не поняли друг
друга, зато посмеялись.
- Я их покупаю. Беру! - Патрисия сделала выразительный жест. Торговец
засуетился с упаковкой. - Кстати, - сказала она Брайану, доставая
кошелек, - ты заметил, что нигде не видно золотых украшений.
- Не хочешь же ты обнаружить на рынке настоящее золото!
- Почему бы и нет. - Она засунула покупку в свою необъятную сумку. -
Ладно, какая разница...
- Тебе не дает покоя мысль: откуда в гробнице взялось столько золота,
если его здесь нет! - угадал Брайан. - Думаешь, золото на острове не
добывают?
- Насколько мне известно, нет. Было вроде одно месторождение, но его
опустошили давным-давно. Скорее всего, золото Нусанти-Хо привезли сюда
откуда-нибудь еще. Ведь и в те времена люди торговали. А может, его
обменяли на какие-то другие ценности.
- Знаю, древние жители Синушари были пиратами, - выдвинул свою версию
Брайан. Напали на какой-то корабль, перебили команду, а все, что было в
трюмах, перевезли сюда.
- Может, и так, - пожала плечами Патрисия. - Твоя версия имеет право
на жизнь. Вообще, предположений тут великое множество.
Скажем, Нусанти-Хо вообще могла жить где-то еще, а на Синушари
оказалась проездом, заболела и умерла. Те, кто был с нею, похоронили ее
с надлежащими почестями.
- Ничего себе почести! Они же соорудили для нее настоящую пирамиду,
прямо как древние египтяне для своих фараонов!
- Возможно, она была предводительницей их племени. Или, как говорит
Топану, женой вождя. А может, дочерью или матерью правителя. В любом
случае история довольно загадочная. Как думаешь?
- Поэтому-то ты и желаешь сама побывать на месте раскопок?
- То-то и оно! Топану хочет, чтобы я написала статью про эту
гробницу, но я же ничего не видела своими глазами! Пока у меня в
распоряжении только фотографии.
- Он пригласит тебя в музей. Там можно будет осмотреть находки.
- Все равно, это не то. Я должна пропитаться атмосферой... Тут явно
пахнет тайной, и я хочу ее раскрыть.
Черт, кажется, меня занесло, подумала Патрисия. Надо срочно
заговорить о чем-нибудь еще.
Она огляделась по сторонам и воскликнула:
- Боже, ты только посмотри! Какая прелесть! - Подойдя к навесу, под
которым примостился торговец тканями, она развернула выставленную на
обозрение материю и накинула ее себе на плечо. - Ну, что скажешь?
- Да уж получше, чем фабрика на этом твоем Лазурном берегу. Придется
тебе, видно, посетить на днях местных ткачей. - Он взглянул в небо. - И
света будет побольше, а то тут красок не разобрать.
У Патрисии уже давно из головы вылетело, что они завтра намереваются
осматривать достопримечательности. Предстоящий тайный поход в гробницу
так увлек ее, что об остальном она и думать забыла. Только бы Брайан не
догадался о ее планах! Надо отвлечь его внимание.
- Да, теперь понятно, почему те ткани в гробнице до сих пор не
истлели. Качество у них просто превосходное. Первым делом пойду после
выходных к ткачам! Ну так что, признавайся, какая ткань нравится тебе
больше всего?
Брайан оглядел пестрый прилавок и выбрал темно-синий бархат,
украшенный серебряной вышивкой. Он накинул образец Патрисии на плечи.
Материя, казавшаяся на вид такой тяжелой, на самом деле была легче
пушинки. Она легла ей на грудь красивыми складками.
- Вот эта, - сказал Брайан. - Эта ткань мне очень нравится. - Он
посмотрел на нее со спины, представляя, как здорово было бы увидеть ее
волосы ниспадающими на плечи.
Патрисия обернулась и посмотрела ему в глаза, пытаясь прочитать его
мысли.
- Она подходит к твоим ногтям, - объяснил он. - Тем, которые на
ногах.
Она резко отвернулась и завязала беседу с продавцом.
- Говоришь, первым делом пойдешь к ткачам? - не отставал от нее
Брайан. - А как же музей? Неужели отложишь встречу с сокровищами
Нусанти-Хо.
Патрисия нахмурилась. В его голосе звучал скептицизм, и она поняла:
надо быть осторожнее. Будь она сама себе хозяйкой, оставила бы ткачей до
тех пор, пока не прояснит окончательно обстановку с гробницей. Но она
уже давно подыскивает нужные ей ткани, ради этого во Францию и
собралась.
- Бизнес прежде всего, - заявила она, глядя Брайану в глаза. - Нужно
поговорить с этими ткачами. Может, удастся наладить связи и они пришлют
образцы тканей в Сидней. Но обо всем этом придется договариваться.
- Тогда не нужно было покупать эту ткань, - заметил он.
- Вовсе нет, ткань мне пригодится. Где бы тут найти приличного
портного?
- Зачем тебе портной?
- Пусть сделает что-нибудь для меня из этой материи. Хочу посмотреть,
как она сидит. - Патрисия отдала ему сумку с покупками. Раз уж он такой
старомодный, пусть хоть от него будет какая-то польза. В знак
признательности она не стала отстраняться, когда он взял ее за руку.
Что в этом такого? Простая вежливость. - Спасибо тебе.
- За что?
- За долготерпение.
- Не стоит меня благодарить! Делать покупки - ужасно трудная работа,
а ты занимаешься этим во внеурочное время, что вообще выше всяких
похвал.
- Ничего, - проговорила Патрисия, - мы еще посмотрим, как ты запоешь
в следующем году, когда австралийки накинутся на костюмы, изготовленные
из ткани с острова Синушари!
- Думаешь, я не уволю тебя, когда наша семья возьмет контроль над
фирмой в свои руки?
Она рассмеялась.
- Поверь, Брайан, этого не произойдет.
Смирись с неизбежным: ничего у тебя не выйдет. Так что нечего это
даже обсуждать.
- Согласен.
- Боже правый! - вскричала Патрисия. Вот речь не мальчика, но мужа!
- Я согласен лишь с тем, что здесь не место обсуждать подобные
проблемы. Лучше поискать забегаловку с местной кухней. Мне захотелось
экзотики!
У Патрисии и в мыслях не было, что Брайан Лавджой так легко откажется
от права управлять фирмой. Он не из таких! Даже не пытается прикинуться
серьезным.
- Нам сюда, - сказала она, указывая на дом, расположенный слева.
Брайан посмотрел, ожидая увидеть ресторан.
- Но там же не кормят!
- Естественно. Там шьют одежду. Видишь, мастерская работает и по
выходным. Как раз то, что я искала.
- А как же еда?
- Я же сказала: бизнес прежде всего. Ничего, с голоду не помрешь. -
Она решительно пересекла улицу, оставляя ему возможность свободного
выбора: пойти поесть или плестись за ней.
Но Брайан не сделал ни того, ни другого.
Он нагнал ее и положил ей руку на спину. Даже сквозь одежду она
ощутила прикосновение его ладони и поежилась.
- Долго это?
- Откуда мне знать? Я трудоголик, готова работать днем и ночью. Но
тебе не обязательно присутствовать. - Она отстранилась и, быстрым шагом
преодолев отделяющее ее от мастерской портного расстояние, поднялась