Сериал смотрится здорово, зрителям он понравится,  и  ты  тоже  понравишься!
Америку будет не оторвать от "Манхэттена". Ты же  не  захочешь  остаться  от
этого в стороне, правда?
   - Черт подери, конечно, нет, - ухмыльнулся Билл. Снова фортуна  оказалась
к нему благосклонна.
   Мел вручил ему толстый конверт.
   - Покажи это своему агенту и своим адвокатам и  верни  мне  на  следующей
неделе. Я скоро собираюсь в Европу и хотел  бы  до  отъезда  знать,  что  он
подписан.
   - Так я могу подписать прямо сейчас. Мел жестом остановил его.
   - Не спеши. Посоветуйся со своими юристами,  может,  они  захотят  внести
какие-нибудь изменения. Пункты  насчет  морального  облика  остались  те  же
самые.
   Он улыбнулся.
   - Главное, постарайся не попадать под арест.
   Там ничего не говорилось о том, что он должен быть холостяком, и это было
очень хорошо, поскольку Билл собирался сделать Габи предложение. Но он хотел
подождать до конца лета, посмотреть, как пройдет знакомство с ее родителями,
не возникнет ли с ней самой серьезных ссор.
   - Мел.., спасибо тебе большое. Я тебе так благодарен.
   Его глаза досказали остальное. Мел проводил  его  до  двери,  по-отечески
обняв за плечи.
   - Благодарности ни  к  чему.  Ты  же  замечательный  актер.  Вот  погоди,
увидишь, что зрители скажут через два месяца!
   Билл покидал офис Векслера окрыленным. Он прыгнул в свою машину и  поехал
к магазину "Джорджио", на улицу Родео-драйв.
   Вбежав в магазин, витрины  которого  прикрывали  характерные  желто-белые
полосатые тенты, Билл огляделся, но Габи нигде не было. Он спросил  одну  из
продавщиц, та пошла узнать и, вернувшись,  сказала,  что  Габи  в  одной  из
примерочных. Она указала на кабину, Билл  на  цыпочках  подошел  к  двери  и
осторожно приоткрыл ее. Габриэла стояла в красном шелковом  платье,  пытаясь
решить, нравится оно ей или нет.
   - Что ты здесь делаешь? - спросила она с радостным удивлением.
   Билл одобрительно оглядел ее.
   - Это платье будет классно смотреться с твоими туристскими башмаками.
   - Что он сказал? - последовал нетерпеливый вопрос.
   - Кто?
   - Билл, прекрати!
   - Он сказал, что не может выгнать меня, потому что не может оставить тебя
без партнера на следующий сезон, - ухмыльнулся Билл.
   Габи бросилась ему в объятия.
   - Ты серьезно?
   - Да. Контракт лежит в машине.
   - Фантастика!
   Она сняла платье и осталась в белье.  В  этот  момент  вошла  продавщица,
улыбнулась. Подобные сцены у "Джорджио" были обычны.
   - Вам понравилось платье? - любезно спросила она.
   - Оно нам страшно понравилось, - улыбнулся Билл.
   Он заплатил за него и еще за пять других, и они поехали домой, где  затем
у бассейна предавались любви.
   - Ты бы умерил свой пыл, раз уж едешь со мной в Ньюпорт,  -  посоветовала
Габи, когда позже они, нагие, лежали и грелись на солнце.
   - О нет! - простонал Билл. - А я там тебя хоть видеть-то смогу?
   - Ни в коем случае. Я не могу лишить моих родителей удовольствия  общения
с тобой.
   Она усмехнулась и перевернулась на живот. Пес,  лежавший  рядом,  зевнул,
потянулся и прыгнул в бассейн, обдав их брызгами.

Глава 33

   Родители Габи были очарованы Биллом. Он  жил  в  их  доме  неподалеку  от
Бэйли-Бич и удивлялся легкости общения с ее отцом. Ежедневно они  обедали  в
Бич-Клубе, даже когда шел дождь, а ужинать ездили в Кламбейк-Клуб.
   - Ты знаешь, мне твоя мама в самом деле нравится, - говорил Билл  однажды
ночью Габриэле, когда они лежали на кровати в его гостевой комнате. Гостевая
комната  располагалась  напротив   спальни   Габи,   и   каждую   ночь   она
прокрадывалась через коридор к Биллу, а утром возвращалась, чтобы смять свои
простыни. - Она гораздо толковее, чем ты думаешь.
   - Да, она ничего.
   Вообще-то в то лето Габи ладила с матерью лучше,  чем  обычно.  Родители,
конечно, ничего не знали об их  недавних  калифорнийских  переживаниях.  Они
просто считали Билла симпатичным молодым актером из "Габиного сериала",  как
они именовали "Манхэттен". Эверетт пригласил его навестить их  в  Нью-Йорке,
когда группа снова приедет  на  натурные  съемки,  которые  планировались  в
сентябре. Мама Габриэлы заявила, что устроит тогда маленький ужин.
   - "Маленький ужин" у нее означает сто человек гостей в вечерних туалетах;
и наверняка придут те, кого я больше всего на свете ненавижу.  Ты  будешь  в
восторге.
   - Не будь такой вредной. Они тебя любят.
   - О'кей, о'кей.
   Габи с презрением посмотрела на него. Билл  рассмеялся.  Она  была  такая
молодая и такая красивая. Порой он удивлялся, как это  ему  так  повезло.  А
ведь всего год назад он подбирал на полу  в  ванной  иглы  своей  супруги  и
умолял ее лечиться. Но об этом Билл теперь почти не вспоминал.
   На пароме они совершили поездку в Мэйн, где у друзей Габриэлы был  домик.
Там  было  просто,  мило,  а  окружающая  природа  отличалась  суровостью  и
торжественностью. Габи как раз такое любила, а  Бэйли-Бич,  когда  они  были
там, постоянно  ругала,  но  светские  правила  соблюдала  исправно  и  этим
радовала родителей.
   В Калифорнию Билл и Габи вернулись за  неделю  до  возобновления  съемок.
Джейн и Зак только накануне прибыли из Европы. Габи отправилась с  Джейн  на
ленч в Поло-Клуб. Джейн рассказала, что в Сен-Тропе они встретили  Сабину  с
Мелом.
   - Я не знаю, как ей это удается, но она всегда выглядит великолепно.
   - Это тяжелый труд, - заметила Габи, оторвавшись от салата и вина.
   - Это больше чем труд. Она умеет подать себя. На нее все глазеют, куда бы
она ни пошла.
   -  Погоди,  вот  начнут  транслировать  "Манхэттен",  тогда   от   Сабины
действительно все будут в отпаде.
   - Знаешь, она ходила по пляжу без лифчика. Там все так  загорают.  Так  у
нее груди как у восемнадцатилетней.
   Джейн сказала это с  завистью.  Глядя  на  Сабину,  она  решила,  что  ее
собственная грудь обвисла.
   - Им и положено так выглядеть, - озорно улыбнулась Габи. - Я знаю  врача,
который делал ей пластическую операцию.
   Джейн засмеялась. Хорошо было  вернуться  в  Голливуд.  Всем  им  уже  не
терпелось снова приступить к работе. В последний день  отпуска  Билл,  Габи,
Джейн и Зак играли вчетвером в  теннис,  а  потом  обедали  в  "Спаго".  Это
напоминало семейную встречу, а наутро в павильоне  творилось  вообще  что-то
невообразимое: все  как  сумасшедшие  обнимались,  смеялись  и  обменивались
летними впечатлениями. Старый звукооператор даже  обнял  Сабину,  и  она  не
протестовала, она тоже была рада всех видеть. Лето у нее прошло замечательно
- сначала были удачные  примерки  у  Франсуа  Брака,  а  потом  великолепное
пребывание с Мелом на юге Франции. Настроение  в  группе  было  приподнятое,
актеры  возбужденно  обсуждали  новые  сценарии,   которые   обещали   много
сюрпризов. Кто-то должен был  получить  тяжелое  ранение,  Джейн  предстояла
ссора с Сабиной из-за Зака. А кое-кому предстояло и забеременеть.
   - Надеюсь, не мне, - острил Билл, попивая вино.
   В первый день всем были розданы сценарии и было объявлено, что через  две
недели группа отправляется на натурные съемки.  Приближалась  дата  премьеры
сериала, которую Мел собирался обставить с помпой.  Он  арендовал  Китайский
театр Граумана, где на  сцене  монтировался  огромный  телеэкран.  Ожидалось
присутствие сотен гостей и прессы.
   - А мне надеть нечего, - стонала Джейн, когда они выходили из  павильона.
Габи рассмеялась:
   - А как же твои новые шмотки от Франсуа Брака?
   - Они мне так надоели. Это же моя рабочая одежда! - улыбнулась  Джейн.  -
Хочешь сходить со мной в субботу к "Джорджио"?
   - Конечно.
   Вылазку к "Джорджио" они превратили в крупный шопинговый вояж; Габи  тоже
приобрела новое платье для гала-премьеры - переливающуюся "трубу" из  черных
блесток с открытой спиной.
   - Билл увидит и одуреет!  -  говорила  она,  вертясь  перед  зеркалами  в
примерочной.
   Габи не показывала ему платье,  а  надела  его  только  перед  уходом  на
торжественную премьеру.
   - Ото! Кто это передо мной? - Билл был потрясен.
   На туристские башмаки не было даже намека. Вместо них красовались  черные
атласные туфельки. Волосы у Габи были высоко подобраны, а на плечи наброшена
горжетка из песца, присланная ей отцом.
   Когда они выходили, позвонила мать Габриэлы, вся в слезах, и сказала, что
они с отцом только что смотрели премьеру  сериала  -  в  Нью-Йорке  она  шла
раньше, - что и она, и Билл просто великолепны и что  она  гордится  дочерью
как никогда. Габи почувствовала на душе  приятное  тепло,  взяла  Билла  под
руку, и они пошли к лимузину, присланному Мелом. Это  была  волшебная  ночь,
Габриэла чувствовала, что меняется вся ее  жизнь.  Она  была  права,  но  не
совсем. Ее жизнь уже изменилась, причем во всех отношениях.

Глава 34

   Фоторепортеры словно посходили с ума, когда Сабина  вышла  из  машины  на
Голливудском  бульваре  у  Китайского  театра  Граумана,  известного   своим
восточным интерьером и бетонной площадкой перед фасадом с отпечатками рук  и
ног разных знаменитостей. На ней было узкое белое атласное платье от Франсуа
Брака и длинная, до земли, норковая шуба, купленная  Мелом  у  "Ревийона"  в
Париже. Все это смотрелось потрясающе: роскошный мех, копна  светлых  волос,
сверкающие зеленые глаза и бриллиантовые серьги  чуть  ли  не  до  плеч.  Не
вызывало сомнения, кто тут звезда, однако и Джейн выглядела необыкновенно  в
темно-синем платье из ткани типа  "сари",  с  глубоким  декольте.  Ее  рыжие
волосы заметно выделялись. Под руку с Захарием она пробиралась сквозь толпу,
а вокруг мерцали вспышки фотокамер.  В  ушах  Джейн  красовались  сапфировые
серьги, которые Зак купил ей в Лондоне. Он хотел подарить ей  и  кольцо,  но
оба пока не были готовы к помолвке. Им некуда  было  торопиться.  Радостные,
счастливые, они вошли в вестибюль, где от имени Мела всех прибывших  угощали
шампанским. Здесь был "весь Голливуд" и  присутствовали  представители  всех
газет и издательских синдикатов.
   - Ты могла себе представить, что будет такая толпа?
   Джейн все еще не избавилась от своей робости, все вызывало в ней  трепет.
Габи улыбнулась:
   - Так, наверное, и должно быть, правда? Их сериалу  предстояло  выдержать
жестокую конкуренцию. В то же самое время по другим каналам шла  экранизация
романа Сидни Шелдона и спортивная передача. Но Мел утверждал, что  опасаться
нечего, и Габи надеялась, что он окажется прав.
   Через некоторое время все заняли места, и началась трансляция сериала, во
время которой перемежались то гробовая тишина, то возгласы одобрения и  даже
восторга. А пока шли рекламные паузы, все обсуждали сериал  и  хвалили  его.
Однако об успехе можно было бы говорить  только  на  следующий  день,  после
опубликования рейтингов.
   Джейн была утомлена, когда они снова  вышли  в  вестибюль.  Она  не  была
уверена, хорошо ли сама сыграла; знала только, что  другие  сыграли  хорошо.
Сабина выплыла из зрительного зала, как королева, без тени сомнения на лице.
Фоторепортеры снова взялись за работу и продолжали ее всю ночь, поскольку из
театра кортеж лимузинов отвозил гостей на  ужин  с  танцами,  организованный
Мелом в "Чейзене" для трехсот человек.
   В эту волшебную ночь Габи, вернувшись домой, повесила свое завлекательное
платье на стул и прыгнула в бассейн. Билл в  новом  смокинге,  приобретенном
специально для этого случая в "Бижане", наблюдал за ней.
   - Ну, что ты думаешь? - улыбнулась ему  Габи,  подплыв  к  бортику.  Было
четыре часа утра.
   - Я думаю, что ты самая красивая женщина, каких я только видел.
   Подвыпивший и ужасно счастливый, Билл разделся и через  мгновение  был  в
воде рядом с ней.
   - Думаешь, он будет хитом?
   - Я думаю, что Мел  всегда  прав.,  Как  и  все  остальные,  Габи  втайне
опасалась конкуренции, но на  следующее  утро  стало  ясно,  что  Мелвин  не
ошибся. Сериал сразу получил высокие рейтинги  и  львиную  долю  зрительской
аудитории. Страна помешалась на "Манхэттене". Все предсказания Мела сбылись.
Агентов замучили звонками  по  поводу  интервью,  фотографий,  предложениями
съемок в следующий летний перерыв, и все хотели  иметь  плакаты  с  Сабиной,
Джейн и Габи. Журнал "Плейгерл" хотел поместить на развороте  снимок  Билла,
"Космо" за такое же фото  предлагал  даже  большую  сумму.  Пятерка  ведущих
актеров сериала вдруг стала знаменита по всей стране. Мел это  предсказывал,
но трудно было в это поверить, пока это в самом деле не  произошло.  Где  бы
теперь ни  появлялась  Сабина,  ее  тут  же  окружали  толпы  поклонников  и
поклонниц, умоляющих дать автограф.
   - Ну, прав я был? - торжествовал Мел за завтраком накануне  их  отлета  в
Нью-Йорк.  В  день  опубликования  рейтингов  он  подарил  Сабине  кольцо  с
огромным, восемнадцатикаратовым, маркизной огранки бриллиантом и очень хотел
задать ей другой вопрос, но пока ждал более удобного случая.
   - Да, конечно.
   Сабина по-кошачьи лежала на диване в его гостиной. Она предпочитала  есть
именно там, а сейчас за едой еще и читала вырезки,  которые  ей  передал  ее
пресс-агент. Все они были очень занятные. Сабина все  это  обожала:  шумиху,
признание, деньги. Теперь ей даже не надо было беспокоиться. Если бы  что-то
с ней случилось, она была обеспечена. Она могла бы выйти на  пенсию  и  жить
хорошо до конца своих дней, ни о чем не заботясь.
   Сабина взглянула на Мела с теплой улыбкой. Он был так  добр  к  ней,  она
никогда и не мечтала, что у нее  может  быть  столько  ювелирных  украшений,
сколько было теперь.., или мехов... Мелвин хотел к поездке в Нью-Йорк купить
ей соболью шубу.
   - Но там же не будет холодно, когда мы прилетим, - смеялась она.
   - Будет, когда соберемся улетать.  Да  и  каждой  леди  непременно  нужны
соболя.
   Это было как сон, сон, который ей всегда снился, а теперь  стал  явью,  и
это было только начало.
   Мел арендовал чартерный  самолет  для  всей  группы.  Он  вылетал  утром,
накануне же все занимались  сборами  и  улаживанием  неотложных  дел.  Джейн
провела день с дочерьми, которые теперь с благоговением относились к  ней  и
ее  работе.  Друзья  в  школе  атаковали  их  на  следующий  же  день  после
демонстрации сериала. Джейсон  позвонил  из  колледжа,  с  ним  опять  стали
налаживаться  отношения.  Он  наконец  понял,  что  его   отец   был   очень
несправедлив к матери. Джейн пригласила его в Павильон, он приехал и остался
под большим впечатлением от увиденного. Она также познакомила его  с  Заком.
Юноша  удивился,   какой   это   приятный   человек,   совершенно   лишенный
"звездности". Втроем они ездили ужинать в маленький  ресторанчик,  известный
Заку, а потом отвезли Джейсона в Санта-Барбару.
   Джейн на обратном пути плакала от радости, что снова обрела сына.
   - Везет тебе, у тебя такие замечательные дети, - тихо сказал Зак. В  этом
он ей завидовал. Он заплатил очень большую цену за ошибки юности, о  которых
порой глубоко сожалел.
   У Габи последний уик-энд  в  Лос-Анджелесе  получился  очень  загруженным
делами. Ей надо было отвезти собаку к ветеринару и перевезти все свои вещи к
Биллу. Она к нему  переезжала  окончательно.  Не  имело  смысла  два  месяца
вносить плату за пустую квартиру, с тем чтобы потом и так жить у него.
   - Ты упаковала мои носки?
   Билл вошел в комнату со  стопкой  джинсов.  Габи  улыбнулась.  Они  будто
никогда и  не  жили  порознь.  Рассмеявшись,  она  успокоила  его,  что  все
упаковала.
   Мелвин в тот вечер работал допоздна, и, когда  зазвонил  телефон,  Сабина
подумала, что это он звонит пожелать ей спокойной ночи, но ошиблась. Это был
звонок, который пугал ее на  протяжении  многих  лет.  Положив  трубку,  она
поняла, что должна немедленно лететь в Сан-Франциско и не может  отправиться
в Нью-Йорк с группой "Манхэтгена".
   Она набрала домашний номер Мела, но там его еще не было, в офисе  телефон
также не отвечал. Собрав сумку, она забронировала место на последний рейс из
Лос-Анджелеса в Сан-Франциско. Уже одетая  и  готовая  к  выходу,  Сабина  в
последний раз попыталась дозвониться  до  Мелвина  и  облегченно  вздохнула,
когда тот снял трубку.
   Ее голос звучал нервозно, напряженно,  и  Мел  сразу  понял,  что  что-то
случилось.
   - Я не могу лететь в Нью-Йорк.
   - Господи... Почему?
   Он был потрясен этой новостью.
   - Ты заболела?
   - Нет. Я постараюсь прилететь как можно  скорее.  Вам  придется  на  этой
неделе обходиться без меня.
   - Но это невозможно. Ты занята почти в каждой сцене. Скажи, в  чем  дело?
Что случилось?
   - Я не могу тебе сказать, Мел... Сабина впервые была так замкнута, с  тех
пор как отказалась ехать с ним на Багамы.
   - Извини, я просто не могу.
   - А что я, черт подери, скажу группе? Он устал и был сердит на нее за то,
что она не называла причину, почему не может лететь со всеми.
   - Что, мы отправляемся в Нью-Йорк отдыхать?
   - Я ничего не могу поделать... Она взглянула на часы.
   - Мне пора идти. Я позвоню тебе в Нью-Йорк.
   И, положив трубку, схватила свою дорожную сумку и поспешила на  улицу,  а
Мел все глядел на телефон, разочарованный и злой.

Глава 35

   Мел сделал то, чего раньше никогда не делал. Он нанял детектива выяснить,
где находится Сабина. Но тот только узнал, что минувшей  ночью  она  уехала.
Швейцар в ее доме сказал, что она поехала в аэропорт.  В  течение  следующих
двух дней новых сведений  не  поступало,  а  затем  детектив  наконец  нашел
стюардессу, которая видела Сабину в самолете.
   - И куда она направлялась?
   - В Сан-Франциско.
   Сабина и прежде упоминала  этот  город.  Она  периодически  навещала  там
друзей.
   - Но мы не можем найти ее ни в одной из гостиниц.
   - Черт подери!
   Не в правилах Мела было ругаться или шпионить за кем-то, но  Сабина  была
звездой крупнейшего сериала, и он хотел знать, где она  находится.  Был  еще
один повод. Он хотел на ней жениться и хотел выяснить, до какой степени  она
его обманывает и с кем.
   В Нью-Йорке они пока снимали сцены без ее участия,  что  создавало  много
трудностей, от Сабины же не было  ни  слуху  ни  духу.  Еще  через  два  дня
детектив позвонил и сказал:
   - Она в Пало Алто; вероятно, живет у друзей. Это обычный дом, недалеко от
университета.
   Мелвин хотел спросить, есть ли там мужчина, но постеснялся. Детектив  сам
ему помог:
   - Единственными, кто входит  в  дом  и  выходит  из  него,  являются  три
женщины. Похоже, что они чередуются. Приходят и уходят они в пальто, судя по
всему, это медсестры. Мисс Куорлс, очевидно, опекает больного. Сама она лишь
дважды выходила из дома прогуляться и была чем-то  очень  озабочена.  У  нас
есть фотографии,  которые  мы  можем  вам  выслать  экспресс-почтой,  мистер
Векслер. Она в темных очках и шляпе, но это она...
   "Больной любовник? - думал Мел. - Или кто-то, с  кем  у  нее  раньше  был
роман? Но почему она ничего не сказала?"
   - Мы продолжим наблюдение.
   - Спасибо.
   Четыре дня Сабина не отзывалась, а на пятый позвонила. Голос  у  нее  был
усталый, Мелвин поначалу его даже не узнал.
   -  Я  буду  в  Нью-Йорке  через  пару  дней,  Мел.  Сниматься   начну   с
понедельника.
   - Весьма признателен. А где ты находишься, вообще-то говоря?
   В его голосе звучал гнев, но Сабина была слишком утомлена, чтобы обращать
на это внимание. В Нью-Йорке она ему что-нибудь скажет,  но  не  более.  Эта
часть ее жизни принадлежит только ей, и никому другому.
   - Я ухаживаю за больным другом.
   Именно это ему сказал и детектив.
   -  Почему  ты  не  могла  мне  об  этом  сказать  до  своего  отъезда  из
Лос-Анджелеса?
   - Мне некогда было объяснять. Мне надо было успеть на последний самолет.
   - Куда?
   Он хотел, чтобы Сабина сама ему сказала,  считая,  что  она  обязана  это
сделать.
   - Это не важно. Я уже сказала все, что тебе требуется...
   Тон у нее был холодный и твердый.
   - Через два дня я буду в Нью-Йорке, - повторила Сабина и добавила:
   - Не расспрашивай