виняло.
Как с ужасом и угрозой, как с оружием Бендсменов, с Собаками  Севера  было
покончено.
     Старк взял в руки голову Герда:
     - Вы убили Бендсменов.
     - Мастер Собак тоже убивал нас.
     - Да. Вы убьете и других Бендсменов.
     Герд ответил с ноткой отчаяния:
     - Мы их убьем.
     - А ты, Грит?
     - Мы их убьем.
     - Тогда пошли, - сказал Старк  и  быстро  пошел  следом  за  тарфами,
которые его не ждали. Он шел быстрыми шагами, его сильно  бьющееся  сердце
жаждало новых побед.
     Удары тарана прекратились.  Теперь  слышался  смутный  грохот  битвы.
Племена перешли в наступление. Множество воинов спустилось со стены, чтобы
сражаться с юртами на площади и на улицах. Сильная группа воинов и  тарфов
была направлена к башне и сражалась там, чтобы захватить ее. Внутри  башни
находился механизм управляющий воротами, которые до сих пор не поддавались
ударам тарана.
     Старк и Собаки давали племенам поддержку, когда это было  необходимо.
Старк  испытывал  особенное  удовольствие,  когда  показывал  Собакам   на
Бендсменов-капитанов  и  говорил:  "Убейте!".  Наступала  пора  Бендсменам
почувствовать силу оружия, которое они так долго применяли  против  других
людей.
     Северная башня была взята. Тяжелый механизм открыл  железные  ворота.
Пурпурная, белая, коричневая и желтые волны хлынули на площадь. Извилистая
дорога превратилась в человеческую реку, скачущую, кричащую, размахивающую
шпагами и копьями.
     Этой лавине ничего не  могло  противостоять.  Тела  воинов,  пробитые
копьями юртов, валились в пропасть.
     Защитники отошли к каменным стенам и  в  переулки,  где  отряды  всех
цветов преследовали их и убивали.
     Когда закончилась резня, начался грабеж. Большинство крупных  складов
продовольствия и выпивки уцелели при нападении ветров-оборотней, поскольку
они были расположены в обитаемой  части  Юронны.  Часть  их  находилась  в
подземных залах, вырубленных в скале. Воины племен грабили  склады,  дома,
общественные места. Хранители шести Очагов  делали  все  возможное,  чтобы
восстановить порядок. Но несмотря на  это,  войны  отыскали  большой  дом,
окруженный стеной, где жили женщины юртов, и вломились туда. Они надеялись
на оргию, но увидели создания, напоминающие отвратительных белых  личинок.
Личинки безостановочно  вопили,  прижимая  к  себе  свое  потомство,  тоже
какое-то ненормальное, похожее на куколок с ничего не выражающими  лицами.
Исполненные отвращения, воины бежали из этого места.
     Так  было  закончено  с  юртами,  специально   создаваемыми   слугами
Бендсменов. Конечно, часть мужчин еще осталась в живых, но о их разведении
уже не могло быть и речи.
     Старк не принимал участия в этом, он был в псарне. Там были  ученики,
одетые в серое,  мальчики-первогодки,  из  Гед  Дарода.  Один  из  них,  с
тяжелым, угрюмым лицом, корчился в углу, обхватив  себя  руками  и  ожидая
смерти. В его глазах выражалась только ненависть и ужас, больше ничего.
     Второй ученик был на своем месте, с Собаками. Он был худощав и смугл,
с еще не определившимися чертами лица. Юношеские руки были слишком велики,
с выступающими суставами. Он был испуган, что было совершенно естественно,
и бледные от усталости, красные глаза были обведены кругами. Но он был  на
своем посту и встретил взгляд Старка со всем достоинством,  какое  у  него
было, хотя видел, что  пять  покрытых  кровью  чудовищ,  идущих  по  пятам
Старка, могут разорвать его на месте.
     - Как тебя зовут? - спросил у него Старк.
     - Тачвар, - ответил мальчик и повторил более твердо: - Тачвар.
     - Откуда ты?
     - Из Трегада.
     Трегад был городом-государством, на востоке от Ирнана, на  севере  от
Гед Дарода.
     Старк повернулся к молодым Собакам. Постанывая, они  бегло  взглянули
на него своими странными глазами, которые еще  не  достигли  своей  полной
демонической силы.
     - Вы меня знаете?
     Они его знали.
     - Я - И Хан. Теперь я командую.
     Молодые Собаки умоляюще спрашивали Тачвара:
     - Где Мастер Собак?
     Они знали, что мозг Мастера перестал  говорить  с  ними,  но  еще  не
понимали, что он никогда больше не заговорит.
     - Теперь этот человек Мастер, - громко сказал Тачвар.
     - И Хан? Мастер?
     - Мастер, - сказал Старк. - Старшие поучат вас закону.
     Герд шагнул вперед, напрягая мускулы и ворча. Молодые Собаки сказали:
     - Мы будем повиноваться.
     Старк обратился к Герду и Грит:
     - Пойдете ли вы со мной дальше Юронны?
     Теперь старые Собаки почувствовали себя неловко.
     - Не знаем. Собак никогда не посылали в  другое  место.  Их  посылали
только в Цитадель.
     - Вы не можете оставаться здесь.  Существа  со  шпагами  вас,  убьют.
Страх их не трогает. Вы должны идти со мной.
     - Идти с И Ханом или умереть?
     - Да.
     - Тогда мы пойдем.
     Хорошо.
     Хорошо ли? Он и сам не знал. Это были животные холодных земель  и  он
не знал, сумеют ли они  акклиматизироваться  в  более  умеренном  климате.
Некоторые животные привыкают. Но во всяком случае, он сказал им правду. Ни
фалларины, ни Малые Очаги Киба не согласятся, чтобы они и  их  скот  стали
жертвами стаи Собак Севера, оставшихся на свободе и без хозяина.  И  тарфы
займутся ими.
     Гельмар и Лорды Защитники не рассчитывали на тарфов.
     Старк объяснил все это Тачвару.
     - Пойдешь ли ты с Собаками хотя бы до Трегада? Или ты чересчур предан
Бендсменам?
     - Не настолько, - медленно ответил Тачвар, - чтобы умереть за них.
     Он слышал звуки снаружи. Но не считал, что должен выскочить и драться
за Бендсменов. Да и Бендсменам его смерть тоже ничего не даст.
     Другой ученик закричал из  своего  угла  пронзительным  от  страха  и
ненависти голосом:
     - Он предан только Собакам. Даже в Гед Дароде он  только  и  думал  о
звездных кораблях, о других мирах и прислушивался к ереси Педралона.
     Старк подошел, схватил его и поставил на ноги.
     - Перестань трястись, никто тебя не убьет. Как тебя зовут?
     - Варик. Я из Гед Дарода. - Его грязное лицо выражало гордость.  -  Я
родился в убежище.
     - Ублюдок, бродяга, - сказал Тачвар. - У тебя нет отца.
     - Наши отцы -  Лорды  Защитники,  -  сказал  Варик.  -  И  они  более
достойны, чем твой, прячущийся за стенами, и  пытающийся  лишить  голодных
пропитания.
     - Мой отец умер, - горько сказал Тачвар. - Но  я,  по  крайней  мере,
знаю, кем он был и как он работал.
     - Хорошо, - сказал Старк. - А кто такой Педралон?
     - Красный Бендсмен, - ответил Варик, -  в  чине  Координатора.  Лорды
Защитники лишили его этого ранга и наложили на него  наказание  сроком  на
год. Естественно, это было тайной. Они сказали,  что  Педралон  больше  не
работает по состоянию здоровья. Но в  наших  спальнях  ничто  не  остается
тайной.
     "Маленькие ученики Бендсменов следят друг за другом, - подумал Старк,
- и подбирают крохи запрещенных слухов".
     - В чем заключается его ересь?
     - Он говорил, - ответил Тачвар, - что миграция начинается снова,  что
часть людей Скэйта должна уехать, чтобы  очистить  место  для  других.  Он
говорил, что запрещать ирнанцам эмигрировать неправильно.



                                    17

     Сорок Бендсменов Юронны занимали группу зданий и жили там  с  женами,
которых  они  брали  время  от  времени.  Их  жилища  были   исключительно
комфортабельными. Старк, его товарищи и Хранители Очагов устроились там, а
фалларины, как всегда, отделились.
     В центре этого комплекса находился очень  большой  зал,  обставленный
прекрасными предметами, привезенными с юга. Пол покрывали  ковры,  вышивки
украшали камень темных стен. Помещение  щедро  освещалось  многочисленными
лампами, а жаровни с углями согревали его. Тарфы  и  воины  сообща  носили
вино и пищу на столы, где завоеватели Юронны праздновали победу.
     Зал готов  был  треснуть  -  там  присутствовали  все,  кому  удалось
втиснуться. Они пировали за счет обильных запасов Бендсменов,  пили  южное
вино и горькое пиво.
     На празднике кто-то из воинов танцевал, размахивая шпагой, под  звуки
тамбуринов и флейт. Другие  пели  хвастливые  песни.  Они  пили  за  своих
вождей, каждый  Очаг  состязался  с  другими  в  восхвалении  храбрости  и
подвигов во время сражения. Они пили за фалларинов и за Темного Человека.
     Илдан поставил стакан и сказал:
     - Теперь, когда Юронна взята, мы помним твое обещание, Старк.
     Это был вызов, и его должны были слышать все.  Илдан  подождал,  пока
зал затихнет, пока все головы повернутся к нему, а затем спросил:
     - Что ты будешь теперь делать дальше?
     Старк улыбнулся.
     - Не бойся ничего, Илдан. Я оставляю тебе и твоим  товарищам  Юронну.
Делите добычу и землю, выбирайте место для  деревень  и  выбирайте  нового
вождя. Можете, если хотите, перерезать друг другу глотки, это ваше дело. Я
свою задачу выполнил.
     - Значит, ты пойдешь на юг?
     - В Трегад, чтобы поднять армию для Ирнана. Если это нам удастся, это
будет война против Бендсменов, - сказал он и посмотрел в зал, на все лица.
- Война, добыча, деньги. И, наконец, звездные корабли. Свободная дорога  к
звездам. Может быть,  для  вас  это  ничего  не  значит.  В  таком  случае
оставайтесь и делайте кирпичи для ваших деревень. Если кто-нибудь  захочет
идти со мной, мы с радостью всех примем.
     У Илдана было три сына. Самый младший из них встал. Его звали  Себек.
Он был тонок, как тростинка, грациозен, как косуля, и храбро сражался.  Он
сказал:
     - Я пойду с тобой, Темный Человек.
     Кулак Илдана ударил по столу.
     - Нет!
     - Я хочу увидеть эти корабли, отец.
     - Зачем? Что тебе делать в чужих мирах? Разве я  не  сражался,  чтобы
дать тебе лучшую жизнь? Мы взяли Юронну, сын мой!
     - И это хорошо, отец. Я  тоже  сражался.  А  теперь  я  хочу  увидеть
корабли.
     - Ты - ребенок, - сказал  Илдан,  внезапно  успокоившись.  -  Мужчина
должен жить там, где он родился. В любом мире жизнь мужчины - это  борьба.
Там, куда ты собираешься, ты не найдешь ничего лучше того, что уже имеешь.
     - Возможно, отец, но я хочу в этом удостовериться.
     Илдан повернулся к Старку. Герд, лежавший  у  ног  хозяина,  встал  и
заворчал.
     - Теперь я понимаю, почему Бендсмены хотели твоей смерти! Ты несешь с
собой отраву. Ты отравил моего сына мечтами.
     От порыва ветра замигали лампы. Элдерик встал. Золото сверкало в  его
глазах, на шее, на талии, но особенно в его хищных глазах.
     - У мальчика достаточно ума для понимания, что есть что-то интересное
и  вне  стен  его  логова,  Илдан.  Не  всем  достаточно  только  есть   и
размножаться. Я тоже пойду с Темным Человеком. Я  -  король,  и  мой  долг
требует, чтобы я был столь же мудрым, как младший сын Илдана.
     Поднялся шум. Илдан в ярости завопил.
     Сперва мигнули лампы и плащи  мужчин  затрепетали  от  предупреждения
легкого ветерка.
     - Корабли там, - сказал Элдерик, -  и  люди  там,  они  собираются  в
другие миры. Мы не можем утверждать, что все осталось таким же,  как  было
до прибытия кораблей, или что все вернется  на  прежние  пути.  Мы  должны
знать и должны это понять. И это  еще  не  все,  -  он  помолчал  и  снова
заговорил, обращаясь к Старку. Глаза его блестели злобной насмешкой.  -  Я
бы сказал, что ты черный смерч, разрушающий ветер, ты  бушуешь  над  нашим
миром, Темный человек, и когда ты  улетишь  к  звездам,  мы  должны  будем
разбирать развалины, которые ты оставишь. Поэтому мой долг -  сопровождать
тебя.
     Сильный порыв ветра хлестнул Старка,  вздыбил  его  волосы,  заставил
заморгать и отвернуться.
     - Как тебе известно, я повелеваю ветрами, - сказал Элдерик.
     Старк спокойно кивнул и встал.
     - Пусть обсуждают. Я покидаю  Юронну  завтра,  в  час,  когда  Старое
Солнце будет в зените. Тот, кто захочет сопровождать меня, пусть будет  на
площади верхом, вооруженный и с трехдневным запасом продовольствия.
     И он вышел из зала в сопровождении Аштона, Халка, Геррит и  яростного
голоса Илдана.
     - Я бы сказал все это на улицах, - сказал Халк.
     В тишине коридора отчетливо слышался  шум  снаружи,  где  праздновали
победу. Через окна Старк видел костры, вокруг которых  пели  и  танцевали.
Грит и еще три Собаки держались напряженно - они были на страже.
     - Возьми Герда, чтобы была защита сзади, - сказал Старк. -  Хранители
Очагов могут не одобрить, что ты похищаешь их людей.
     - Дерзки своего демона при себе, - сказал Халк,  взмахнув  шпагой.  -
Мне достаточно этого.
     - Упрямишься? - спросил Старк.
     Герд повернул свою массивную голову и пристально посмотрел на  Халка.
Тот пожал  плечами  и  отошел.  Герд  последовал  за  ним.  Халк  даже  не
оглянулся.
     - Чего ты добиваешься? - спросил Аштон.
     - Несколько парней вроде Себека, у которых глаза наполнены  звездами,
нам не помешают. - Он  коротко  рассмеялся.  -  Я  счастлив,  что  с  нами
Элдерик, несмотря на все его колкости.
     Он пожелал спокойной ночи, пошел в свою комнату и там некоторое время
размышлял, Геррит ждала его, но он так и не подошел к ней, а взял лампу  и
пошел с Собаками по холодным коридорам, спускаясь по  многим  лестницам  и
наконец дошел до  погребов,  глубоко  вгрызшихся  в  скалу.  Бендсмены  не
нуждались в тюрьмах, так что тюрьмы там не было. Несколько самых маленьких
погребов были оборудованы в темницы для горсточки  Бендсменов,  переживших
падение Юронны.
     Полдюжины желтых плащей расселись на мешках с зерном, неся сторожевую
службу. Двое играли в камешки разных цветов, бросая их на сложный рисунок,
начерченный на пыльном полу. Другие держали пари.
     Эй один из них поднял глаза.
     - Эй! - сказал он. - Мастер Собак!
     Все бросили игру и встали. Старк неприветливо оглядел их.
     - Давно ли вы называете меня так?
     - Мы услышали это имя от хоннов, они первые увидели тебя  с  Собаками
Севера и дали тебе это имя, - сказал один из мужчин. - Ты не знал этого?
     - Нет. Какие имена мне еще дали?
     - Пастух Бегунов, Темный Человек. Некоторые называют  тебя  Рожденный
на Звездах, но большинство из нас этому не верит.
     - Ах, вот как! - сказал Старк. - Вы этому не верите?
     Человек пожал плечами.
     - Все может быть, но легче поверить, что ты пришел с юга.
     - Что ты знаешь о юге?
     - Там есть большие города, высокие как горы,  между  ними  леса,  где
водятся всевозможные чудовища и деревья там пожирают людей. Старое  Солнце
греет там очень сильно, и это неестественно. Так что я думаю, с юга  может
придти кто угодно.
     - Ну что ж, в какой-то мере я пришел с  юга.  Что  вы  будете  делать
теперь, когда мы взяли Юронну?
     - Мы построим деревню.
     Город был слишком велик, слишком темен и слишком  печален  для  людей
племен. Они будут строить привычные им деревни рядом со своими  полями,  с
пастбищами для скота.
     - Мы приведем сюда наших жен, чтобы они занимались полями и  урожаем.
Мужчины, как тебе известно, не могут этого делать - земля  приносит  плоды
только для женщин. На юге тоже так?
     - Я мог бы назвать тебе  десяток  мест,  где  происходит  так  же,  и
десяток других, где это не так.
     "Не только на юге,  -  подумал  про  себя  Старк,  -  но  и  по  всей
Галактике".
     Человек покачал головой.
     - Ты и твои друзья - единственные  чужеземцы,  которых  я  увидел.  В
твоих глазах совершенно другие мысли. Я никогда не задумывался о том, есть
ли люди, которые живут и  думают  не  так,  как  мы.  Наш  образ  жизни  -
единственно правильный.
     Другой человек наклонился вперед:
     - Скажи правду, Темный Человек. Ты пришел с юга или с другого мира?
     - Из другого мира. Посмотрите на ночное небо  и  вы  увидите  звезды.
Подумайте, что между ними путешествуют корабли. Может быть,  когда-нибудь,
когда вы устанете сражаться с Бегунами и холодом, вы отправитесь туда.
     Люди обменялись взглядами и что-то бормотали.
     - Мы - карды, - сказал один. - Наше место вместе с  племенем,  у  нас
свои законы. Если бы мы переходили туда, в другое место...
     - Нас формирует земля, - сказал Старк. - Если мы переезжаем в  другое
место, мы становимся другими.
     Он вспомнил извандинцев с  волчьими  глазами,  капитана  наемников  в
Ирнане. Это сказал Кадзимни.
     - И это правда, - продолжал он, - однако, в течение  веков  некоторые
люди жили с надеждой, что когда-нибудь звездная дорога будет открыта.
     И он вспомнил развалины башен в  Темных  Землях  и  безумие  Харгота,
Короля Корна, который видел а своем Зимнем Сне  сверкающие  суда  у  моря.
Харгот и его народ были готовы мигрировать на юг, в  Скэг,  распевая  гимн
Освобождения. Они приветствовали Старка как  спасителя,  пришедшего  вести
их... до черного дня в Тире и жестокой лжи Гельмара.  Король  Корн  и  его
жрецы практически погибли, покинув Тиру и поверив, что корабли  улетели  и
бесконечное ожидание должно продолжиться.
     - Во всяком случае, - сказал кард, - даже  если  корабли  существуют,
они далеко. За время моей жизни выбор еще не будет сделан.
     Может быть, и за время моей жизни, - подумал Старк, но вслух сказал:
     - Я хочу говорить с красным Бендсменом.
     Между выжившими был только один такого ранга. Он назвался  Клейном  и
был одним из администраторов города. Он был умен и умел владеть собой, был
человеком холодным и слишком гордым, чтобы выдать свою ярость и  отчаяние.
И это отличало его от Бендсменов низшего ранга. Все они должны были хорошо
охраняться, чтобы потом принести выкуп  и  послужить  обменным  товаром  в
будущей торговле.
     Клейн сидел один, по его собственной просьбе, и в его тюрьме не  было
недостатка в комфорте. При входе  Старка  он  встал.  От  враждебности  он
держался напряженно и с горечью смотрел на Собак. Старк оставил трех Собак
снаружи и вошел только с Грит, закрыв за собой тяжелую дверь.
     - Неужели ты не можешь оставить меня в покое? - спросил Бендсмен.
     Старку в какой-то степени  было  жаль  его.  Побежденный,  измученный
усталостью, грязный, Клейн был символом скорбного падения.
     - Я тебе уже сказал, что Ирнан все еще сопротивляется. Я сказал  тебе
все, что знал о силах,  посланных  против  него.  Я  тебе  рассказал,  что
говорили Лорды Защитники во время  их  краткого  пребывания  здесь  насчет
звездного порта Скэг...
     - Они говорили о том, что закроют космопорт, если осада Ирнана  будет
снята и восстание распространится...
     - Я тебе об этом сказал.
     - А пока они охраняют  космопорт  в  надежде,  что  я  и  мои  друзья
вернемся туда.
     - И об этом я тебе говорил.
     Старк пожал плечами.
     - Мы это,  в  сущности,  и  сами  знаем.  А  теперь  расскажи  мне  о
Педралоне.
     - Я тебе сказал, что не знаю Педралона.
     - Это Красный Бендсмен в Гед Дароде. Вас, Бендсменов этого ранга,  не
так уж много. Ты ведь слышал о нем?
     - Мое место здесь, а не в Гед Дароде.
     - Один из твоих коллег сказал мне, что ты ездил в  Гед  Дарод  восемь
месяцев назад, как раз тогда, когда Лорды Защитники наказали Педралона.
     - Правильно. Но они не делились со мной сведениями.
     - Да? Однако ученики Бендсменов в курсе событий.
     Клейн холодно улыбнулся.
     - Тогда  я  советую  тебе  вернуться  на  псарню  и  там  узнать  все
интересующие тебя подробности.
     Старк нахмурился.
     - Так ты не имеешь представления о том, в чем вина Педралона?
     - Я не занимаюсь подобными вопросами. Я  ездил  в  Гед  Дарод,  чтобы
увеличить запас продовольствия, который мы посылали - вернее, должны  были
послать очарам. Их урожай пострадал.
     - Ты не знаешь, почему Педралона осудили так строго?
     - Я только слышал, что он болен.
     - И ты не знаешь, какое он получил наказание?
     - Я тебе сказал...
     - Да, - сказал Старк, - ты мне сказал. Грит...
     Клейн все время избегал смотреть на Собаку Севера,  как  будто  знал,
что должно было случит