. Он умеет превращать медь в золото. У  него  есть  холодный
огонь,  который  светит  ярче  солнца.  Он  со  своим  побратимом  Эргисом
побеждает целое войско. Он - великий мастер, умелый во всяком  мастерстве.
Он завел в Касе ковровое и  стекольное  производство.  Он  построил  город
Ирдис и создал в Касе первые школы и первую больницу. Тому,  кто  пожелает
ознакомиться с "бэрсаровским фольклором", я горячо рекомендую великолепный
труд Таруэла  Нарта  "Легенды  о  Бэрсаре"  (изд.  Бакр,  721  год,  Кас),
энциклопедическое издание, включающее фольклор всех  регионов  материка  и
даже интерпретации этих легенд в Балге и Саккаре.
     Ознакомившись с этим трудом, я был поражен и -  признаюсь  -  поражен
неприятно совпадением  образа  Итилара  Бэрсара  в  легендах  с  личностью
предполагаемого автора мемуаров.  Как  всякий  здравомыслящий  человек,  я
отнюдь  не  жаждал  потрясения,  которым   грозила   мне   уверенность   в
достоверности рукописи. И я попробовал мыслить от противного: кто мог быть
автором  подобной  мистификации?  Как  бы  я  представил   себе   личность
фальсификатора?
     Несомненно,  это  историк,  поскольку  он  свободно  ориентируется  в
историческом фоне эпохи,  не  ошибается  в  датировке  событий,  оперирует
фактами и именами, не известными широкой публике  (более  того,  историкам
тоже. Тайный государственный архив в Биссале, где  были  обнаружены  копии
указов за подписью акиха Калата, был открыт только в 737 году, т.е.  через
год после находки рукописи).
     Правда, я должен отметить,  что  содержащийся  в  рукописи  намек  на
колонизацию Бэрсаром Островов и на то, что именно он  является  создателем
Баретской республики, был воспринят историками почти как непристойность. В
самом деле, не очень правдоподобно, что две  жгучие  загадки  эпохи  имеют
одно общее - и такое простое! - решение.
     Но, рассуждая здраво, почему бы и нет? И внезапный  расцвет  Каса,  и
столь же внезапное возникновение  и  расцвет  Баретской  республики  имеют
удивительно много сходных черт. И здесь, и там практически на пустом месте
взрывообразно возникают очаги культуры с поразительно  высокой  для  эпохи
технологией, с весьма демократическими формами правления  (конституционная
монархия в Касе, республика на Барете), с мгновенным  включением  в  русло
мировой торговли.
     И здесь, и там фигурирует  легендарный  герой-основатель,  о  котором
почти ничего не известно. И  если  историчность  Бэрсара  как-то  доказана
документально, то историчность  Кафара  не  вызывает  сомнений  только  на
Барете. И хотя потомки Кафара в течение примерно полутора столетий  играли
значительную роль в истории страны, о  самом  Тимаге  Кафаре  не  известно
практически  ничего.  Но  есть  подробность,  наводящая  на   размышления:
последнее упоминание о Бэрсаре датируется 530 годом. Первое  упоминание  о
Кафаре относится к 536 году.
     Я  вовсе  не  предлагаю  принять  вам   эту   гипотезу,   однако   ее
оригинальность и непротиворечивость может служить  еще  одним  аргументом,
подтверждающим компетентность автора.
     Несомненно, автор рукописи  -  филолог,  поскольку  использованная  в
рукописи модификация языка  достаточно  непротиворечива  для  того,  чтобы
производить впечатление естественного языка _и_н_о_й _э_п_о_х_и_.
     Это  математик,   создавший,   можно   сказать,   совершенно   новую,
превосходящую все наши возможности математику.
     Это металлург,  поскольку  цилиндр,  в  котором  хранилась  рукопись,
сделан из неизвестного науке сплава.
     Это  талантливый  механик,  сконструировавший   весьма   оригинальные
механизмы тайника.
     Это, по крайней  мере,  волшебник,  потому,  что  я  просто  не  могу
представить себе, как можно было тайно соорудить этот тайник  в  одном  из
самых посещаемых сооружений  в  мире,  всегда  переполненном  верующими  и
туристами.
     Кем может быть такой универсальный гений? Как могло оказаться в  наше
время, что такой человек  никому  не  известен?  Или,  может  быть,  целая
компания гениев объединила  свои  усилия,  чтобы  мило  пошутить?  Честное
слово, гораздо проще поверить, что рукопись в самом деле написал Бэрсар!
     Я не стараюсь навязать  кому-либо  свою  точку  зрения,  напротив,  я
пытаюсь показать, что доводы, которые убедили меня,  были  в  большей  или
меньшей степени субъективны. Но я обязан сказать,  что  по  тем  или  иным
причинам к тому же выводу пришли практически все участники  нашей  работы.
Рассказать о результатах своей работы или,  оберегая  мир  от  потрясения,
скрыть ее от своих современников?
     Но, может быть, те психологические барьеры,  о  которых  я  писал,  и
пережитый нами душевный дискомфорт заставляет нас  преувеличивать  размеры
грозящего миру потрясения?  Чем,  собственно,  угрожает  нам  даже  полная
уверенность, что все написанное в рукописи - правда?
     Да, конечно, не стоит недооценивать влияние тигеанских организаций, в
которые  входят  сотни  тысяч  людей  и  реакцию  которых  можно   оценить
однозначно. Но в наш рациональный век вера не исключает разума,  а  разуму
несложно произвести подмену: так или иначе, но Итилар  Бэрсар  оказывается
пришельцем из другой эпохи, сверхчеловеком, а пути  господни  -  как  всем
известно - неисповедимы.
     И как бы сильно ни было волнений, как бы громок ни оказался  шум,  он
когда-нибудь стихнет, и тогда станет ясно главное: мы уязвимы.
     Нет ничего незыблемого - даже  история.  Оказывается,  можно  стереть
какой-то ее виток, как стирают мокрой тряпкой  мел  с  доски,  и  написать
заново - по-другому. Оказывается, ты сам, твоя жизнь, твоя  личность,  все
обстоятельства твоего существования могут быт зачеркнуты кем-то,  кому  не
нравятся ход и направление _э_т_о_й_ истории.
     Да, если верить автору рукописи -  а  я  склонен  ему  верить  -  тот
вариант истории, которого мы, возможно, избежали, не сулил ничего  доброго
ни людям, ни планете. Да, мы можем утешать себя тем, что _н_а_ш_  мир  при
всех его несовершенствах очевидно все-таки избежал того гибельного тупика,
в который завел бы его другой вариант истории. Ну и что? Если история была
изменена однажды, ее можно изменить опять. Если  открытие  было  совершено
однажды, оно может быть сделано снова. Пусть через сто, пусть через двести
лет - но что это меняет для нас? Наша  жизнь,  наши  стремления,  будущее,
которое мы для себя создаем, снова оказывается под угрозой.  И  какими  бы
благами стремлениями ни руководствовался тот, кто опять  пожелает  сделать
это (а стремления ведь могут оказаться отнюдь не благими!) для нас с  вами
это значит одно:  наши  права,  наша  свобода,  наш  выбор  будут  попраны
отвратительно и жестоко, и мы не сможем их защитит.
     И мы вынуждены вам сказать: это возможно. Это было  однажды  и  может
повториться снова. Мир должен знать о том, что это возможно, и должен быть
готов защитить себя!
                                    15 алса 740 года. Равл, Гилсар, Квайр.