отом вздохнул и
пошел помогать своим. Рыки необходимо было перенести в машину, он оказался
совершенно  неподъемным,  но  тут  на  пляже  показалась   первая   группа
отдыхающих, и очухавшийся Арсен с Виталькой отправились к ним за  помощью,
а мы с Даниэлем представили себе  выражение  их  лиц  и,  не  удержавшись,
прыснули...




                       КНИГА ПЕРВАЯ. ПРАВО НА СМЕРТЬ


                                  ПРОЛОГ

     Те, которые Я, сходились в Зал. Они все прибывали,  смеясь,  ссорясь,
обмениваясь репликами, и я уже начинал опасаться, что им всем - нам всем -
попросту не хватит места.  Старые  приятели  дружелюбно  махали  рукой  из
сумрака  дальних  углов,  кто-то  все  пытался   представиться,   но   его
бесцеремонно оттирали в  сторону;  между  стеллажами  мелькали  совершенно
незнакомые лица, с которыми мне только предстояло знакомиться...
     Неправильный бес Марцелл с поломанным  трезубцем,  безумный  Вольски,
бредущий по осыпям плато Ван-Тхонг, молчаливый сихан Ли,  вспоровший  себе
живот в предчувствии старческой  немощи,  гордый  однорукий  Гохэн  Мияги,
мудрый тигр Мураноскэ, Андрей с разряженным автоматом в руках,  и  дальше,
глубже - имена, годы,  лица...  гибкий  юноша  с  неестественно  пунцовыми
губами, ехидный старик в шутовском колпаке,  женщина  с  пышными  льняными
волосами, комочек розовой плоти, глядящий в  лицо  склоняющемуся  над  ним
страху - лица, годы, имена...
     У нас есть время. У нас есть куча времени, потому что  я  -  Бес,  а,
значит, и все мы - тоже. И дело даже не в  смерти  -  хватит,  наумирался,
отныне у меня тоже есть Право! - просто теперь нас всех  объединяет  дело.
Общее дело. Мы выиграли бой - но не войну. И если там,  где-то,  когда-то,
вдруг - что, в конце концов, мешает тому, кто был Я, тому, кто мог бы быть
Я, тому, кем Я не буду никогда... Что мешает любому из нас прийти сюда,  в
Зал Ржавой подписи, и собрать остальных?..
     - Служба Бес-Опасности, - усмехнулся тот, который думал, что он - Я.
     - В одном лице, - добавил тот, который будет Я.
     - Не будем переходить на лица, - сказал я. - Как говорил один из  вас
- "Все в одном, и один во всем"...
     Господи, подумал я, какой  же  я  счастливый  человек!  Ведь  никакой
вечности не хватит, чтобы пройти, прожить, узнать нас всех...  Есть  Малый
круг отшельничества - в горах и лесах; и есть Большой круг - на площадях и
базарах; и кто скажет, где труднее оставаться собой - в прохладе и  покое,
или в ругани и сутолоке?..
     И Зал Ржавой подписи ответил мне  согласным  шелестом.  Ответил,  как
равному. Собственно, он тоже был Отшельником...
     Просто пришла пора Большого круга.
     - Как мне теперь называть тебя? - спросил подошедший Даймон, улыбаясь
своей обаятельной звериной ухмылкой.
     - Зови меня Буддой, - очень серьезно и  задумчиво  ответил  я.  Потом
расхохотался, схватил его за шиворот и потащил к гостям...