Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Олди Генри. Бездна голодных глаз 1-5 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  -
срезать им ноготь. Теперь он грустно сидел, привалясь к забору, и в третий раз перебинтовывал полуотрубленный палец, что, конечно, не решало проблемы в целом. Бесформенная тень проползла по песку и остановилась, упираясь верхним краем в злосчастную конечность. Затем тень помедлила и передвинулась чуть левее. - Болит? - участливо осведомилась тень. - Угу, - расстроено кивнул Анк Пилум, не поднимая головы. - Еще бы не болеть... У вас тряпочки не найдется? Лишней... - Сожалею, друг мой, но у меня нет ни одной лишней тряпочки, - ответила тень, лениво удаляясь по направлению к корпусу центурии. - Но я пришлю кого-нибудь... Тут только до рядового дошло, что все происходящее вопиюще противоречит любым параграфам Устава. Он, Анк Пилум, ответственный часовой, должен стоять, когда он сидит; а пришлая тень вместо того, чтобы остановиться в положенных четырех шагах от него... Анк Пилум представил себе выражение того, что называлось лицом центуриона Анхиза, когда тень попросит у него тряпочку для часового Пилума, раненного при исполнении... Думать быстро Анк Пилум никогда не умел, за что нередко бывал бит, но, обдумав все тщательным образом, действовал решительно и напористо - хотя и запоздало. - Стой, рубить буду! - заорал он, вскакивая и пытаясь не переносить вес на недозамотанную ногу. Тощий бродяга в синем блестящем плаще немедленно остановился и с любопытством стал разглядывать рядового, тщетно пытавшегося придать себе воинственный облик. - Кого? - поинтересовался синий плащ. - Что - кого? - недоверчиво переспросил Анк Пилум, судорожно припоминая недоученный Устав. - Кого рубить-то будешь? И чем? - Тебя... - неуверенно протянул рядовой. - Вот этим... И указал на валявшийся у забора бердыш. Синий плащ вернулся, поднял оружие и ногтем попробовал заточку. - Нет, - с полным знанием дела заявил синий. - Этим рубить нельзя. Даже меня... - Так больше ж нету ничего... - горестно вздохнул Анк Пилум. - Не дали... Бродяга присел рядом с рядовым и ободряюще потрепал того по плечу своей куриной лапой. - Давно служишь? - Давно, - шмыгнул носом рядовой, - две недели скоро... Из Закинфа мы. Рекрутские наборы... Кого на Казематы, кого - еще куда, а меня в Пауки, значит... Узлы я хорошо вяжу. Любые... - Узлы - это дело, - ободряюще закивал бродяга, отчего шея его собралась в многочисленные складки. - Узлы нам нужны... Давай, я тебе палец забинтую, как положено, а после ты сходишь к центуриону Анхизу, и скажешь... - Не дойду я, - всхлипнул Анк Пилум, расслабленный чужим сочувствием. - А дойду, так лар Анхиз мне в рожу - за несоблюдение и дурость... Бродяга встал и повернулся лицом к корпусу центурии, на втором этаже которого были открыты два крайних окна. - Эй, Анхиз! - неожиданно завопил бродяга дурным голосом. - Анхи-из! Выгляни на пару слов! Осчастливь зовущего! Анхизушка-а-а!.. В окне появилась встрепанная голова, и рядовой Анк Пилум с ужасом понял, что лар Анхиз спал, и в разбуженном состоянии ничего хорошего от него ждать не приходится. - Слушай, Анхиз, если я к тебе этого парня пришлю, - надрывался между тем бродяга, - что ты ему сделаешь? - В рожу двину, - не задумываясь, пообещал центурион Анхиз, протирая заспанные глаза. - Чтоб не будил. - Так ты ж уже не спишь! - засмеялся бродяга, и нахальство прямо-таки проступило изо всех пор на его сплющенной ухмыляющейся физиономии. - Значит, и повода не будет... - Будет, - не согласился упрямый Анхиз. - Ты погоди его присылать. Лучше я сам спущусь, и тогда повод обязательно найдется. Рядовой Анк Пилум удрученно засопел, и бродяга вновь расхохотался, садясь на корточки и ловко бинтуя поврежденную ногу, словно всю жизнь только и занимался лечением нерадивых часовых. За этим занятием их и застал спустившийся центурион, на ходу застегивающий многочисленные пряжки своей форменной амуниции. Бродяга оторвался от перевязки, сунул клешню за пазуху, извлек оттуда скрученный в трубку лист бумаги и многозначительно помахал им в воздухе. - Кто подписывал? - осведомился Анхиз, почесывая волосатую грудь, уже начинающую седеть. - Медонт, - немедленно ответил бродяга. Рядовой Анк Пилум отодвинулся в тень забора, стараясь не привлекать к себе внимания, и подумал, что бродяга ведет себя как-то странно. До того эта мысль почему-то не приходила ему в голову. Или приходила, но заблудилась и только сейчас выбралась к месту назначения. Поздно, наверное... - Я беса брать не пойду, - задумчиво покачал головой Анхиз. - У меня все Пауки в разгоне. Предупреждать надо. Заранее... Из ветеранов человек пять-шесть, три метателя, и эти... Он махнул рукой в сторону скорчившегося рядового. Махнул пренебрежительно, но с некоторой симпатией. - И этих, рекрутов необученных, дюжина... Их учить да учить, а обкатанный бес две трети угробит, пока свяжем. Право Правом, а зря людей губить не дам. Ни сырых, ни прочих. - Брось труситься, - жестко сказал бродяга, облизывая пересохшие губы. Язык у него был длинный и узкий. - Женщину брать будешь. Дочь Архонта, жрицу Леду. Из охраны - кормилица да чернокожий у задних ворот. Но ветеранов возьми. Мало ли... - A беса там не окажется? - с сомнением в голосе поинтересовался Анхиз. - Случайно... Иначе чего ты ко мне пришел, а не к Блюстителям? По старой памяти? Прошлый Пустотник присоветовал? - Беса не окажется. Но может оказаться. Улавливаешь разницу? И к тому же... Хочу, чтоб присмотрелся ты... До завтра - нет, до послезавтра - у тебя все сползутся? Подумай... - Кто? - центурион поправил сползший ремень поножей на левой голени. - Имя? Округ? - Марцелл из Западного. С разрешения Совета. Бумаги пришлют с нарочным. - Это который?.. - начал было центурион, но замолчал, видимо, что-то припоминая и прикидывая. - Соберутся, - наконец сказал он. - Тут многих собирать придется. Но - возьмем. Что еще? - Все, - сказал бродяга. - До вечера все. ...Центурион застыл в воротах и долго глядел вслед ушедшему. Осмелевший Анк Пилум подковылял к нему и встал за спиной. - Разрешите обратиться? - Валяй, - буркнул нахмуренный Анхиз. - Кто это был? - Это? Деревня ты... Это Даймон. Новый окружной Пустотник. Они к нам частенько захаживают. По делу... - А-а-а... - испуганно закивал рядовой, остолбенело косясь на собственную забинтованную ногу. - Демон... Ясно... - Да? - равнодушно спросил Анхиз. - Вы их так называете?.. 2 Рыба утку спросила: "Вернется ль вода, Что вчера утекла? Если да - то когда?" Утка ей отвечала: "Когда нас поджарят, Разрешит все вопросы сковорода". Гиясаддин Абу-л-Фатх Хайям ан-Нишапури 3 Я опоздал. Целый день мне было не по себе, я никак не мог дождаться уговоренного часа, и не дождался, ноги сами принесли меня к знакомому забору, знакомой калитке - и все же я опоздал. Позднее я часто размышлял над тем, что могло бы случиться, приди я вовремя. Возможно, Пауки изловчились бы уволочь спеленутого Марцелла куда положено. Возможно, я сумел бы пробиться и ушел бы в бега, так и не столкнувшись с Пустотником Даймоном лицом к лицу. Или мы встретились бы с ним посреди улочки, где пыль к тому времени успела бы скататься в кровавые шарики, - и то, что произошло потом, на арене, состоялось бы сразу, а конец мог бы оказаться совсем иным... Видимо, сказалась общая безалаберность судьбы, которая, как известно, слепа и способна на самые нелепые поступки. Я, наверное, пользовался особым расположением Ее Капризности, пользовался в течение всей своей жизни - если даже иметь в виду не только бесовскую ее часть, нудную и бесконечную, но и те, остальные жизни, кричащие во мне незнакомыми словами, захлебывающиеся в сухом змеином шорохе Зала. Их лица пока прятались под раскрашенными масками, и я не мог, хотел и не мог крикнуть: "Маска, я вас знаю!" Я их не знал. И расшалившаяся судьба тасовала колоду. ...Сначала я увидел калитку, сорванную с петель. Вокруг было обилие следов, словно множество людей долго топталось на одном месте, не решаясь войти... А у порога валялся обрывок толстой веревки с узлом на конце. Таких узлов я никогда не встречал, и тем более не вязал. Узел мне не понравился. Сад оказался на удивление нетронутым, хотя я ожидал совсем иного. И сад, и дом, и убранство комнат - я внимательно осматривал все, крадучись вдоль стены и заглядывая в окна, но дом был пуст, спокоен и невозмутим, от мрамора лестницы до перламутровой плитки знакомого зала, где стояли упакованные вещи, у зеркала лежал забытый в спешке черепаховый гребень с инкрустацией, а на полу блестел обнаженный кинжал Зу Акилы. Маленький изящный кинжал, с волнистым лезвием, с чеканкой по клинку... и лезвие слегка отсвечивало красным. Все остальное было в полном порядке. - Эй, приятель! - окликнули меня от калитки. Я обернулся и сквозь розовые кусты разглядел худого невысокого человека в синем плаще, усыпанном блестками. В руке он держал обломок толстой палки, видимо, только что подобранный. Я направился к нему, и после первого шага сразу понял, что это - Пустотник. Не мог не понять. Как и он не мог не чувствовать, что перед ним - бес. Я сделал еще один шаг. И еще один. - Грабить пришел? - спросил Пустотник, доставая из-за пазухи деревянную флягу. - Выпить хочешь? Угощаю... Он явно делал вид, что ничего не произошло. Шел себе человек, увидел открытую дверь в сад, а там уже другой человек околачивается, и никак не похожий на хозяина - отчего бы не похмелиться двум хорошим человекам? Глядишь, чего и обломится... Я принял предложенную игру. Пусть от нее за стадию разило фальшью и притворством - я подошел к нему и отхлебнул из протянутой фляги. Молча. Я не знал, что говорить. И то, что плескалось во фляге, не было вином. - Пей, пей, - заявил неправильный Пустотник, усаживаясь на приступочку и вертя в пальцах свою дурацкую палку. Я никак не мог понять - издевается он надо мной или преследует какую-то одному ему известную цель. Приходилось ждать. - Пей, приятель... Тут до тебя уже успели. Пауки, знаешь ли, ребята жареные... Палку видишь? Так она подлиннее была, а к концу железяка прикручена - плоская, вроде листа с того дерева... Здоровенная, острая, зараза... как называется-то? И не выговоришь... - Ассегай. Варварский дротик. Это были первые слова, произнесенные мной, и прозвучали они до того равнодушно и спокойно, что я подивился сам себе. Во рту остывал терпкий травяной привкус, жидкость во фляге можно было бы назвать чаем, не будь она зеленой и с сильным запахом незнакомых растений... Я расслабленно привалился к забору, а за спиной у меня молчал чистый убранный дом, с гребнем у зеркала и кинжалом на полу. Зеленый чай, окровавленный клинок и неторопливая беседа двух притворяющихся нелюдей. - Ишь ты... Знаток, по всему видно... Вот черный-то и отмахивался этой штукой, пока мог, а мог он долго. Одного запырял до полной Реализации, остальные с ним застряли, да тройка матерых с той стороны зашла - и в дом. Как девку выволокли, так чернокожий заскулил, палку свою сломал и деру дал. Бежит по улице, а сам все озирается - и слезы по щекам... Дикий совсем. Чуть меня с ног не сшиб. Так и удрал. И пол-палки с наконечником утащил. А баба та, что у аристократочки в прислуге была... Тут он расхохотался так искренне, что я на миг засомневался... но всего лишь на миг. - Ой, не могу! - ржал Пустотник, захлебываясь и разевая непомерно большой рот. - Ой, кончусь сейчас!... Мегера та Пауку главному... центуриону... пол-уха отрубила! Он ее по морде, по морде - а кровищи!.. Так и хлещет... младшие Паучки еле позатирали... Мне захотелось его убить. И в ту же секунду он прекратил веселиться и искоса глянул на меня. Хмуро поглядел, настороженно, и я понял, почему бой с Пустотником доводил бесов до безумия. Я понял - и все равно я хотел его убить. - Ты пей, пей, - холодно протянул он, опуская палку к ногам, - чего зря стынуть, чайку-то... Пивал где такой? Зелененький? Очень важно ему было получить ответ. Это я чувствовал. Предельно важно. - Не пивал, - буркнул я, неожиданно ощутив, что вру. И щупальца чужого, чуждого восприятия сразу отпрянули, втянулись, скрылись... - Ну и ладно, - засуетился вдруг Пустотник, - ну и ладненько, давай сюда фляжечку, и уходим... Мало ли кого власти стребуют, а мы ни при чем... Одно только странно: почему Паучки, а не блюстители? По всему видать - беса ждали, да не дождались. А теперь и вовсе не дождутся - бес, небось, в бега уйдет, ищи луну в пруду... Верно я говорю? - Верно, - кивнул я и про себя подумал: "Сволочь ты... ящерица противная, скользкая..." - Вот и я толкую, что верно... Только хорошо бы, чтоб нашелся добрый человек и передал тому бесу - пусть не уходит далеко. Игры скоро, а на Играх всякое может случиться... А то не пришлось бы потом локти кусать, что не успел вернуться вовремя. Хорошо бы - но мало добрых людей на этом свете, ой как мало... почти совсем нету. Добрых мало - свободных много, реализуют Право и уйдут. Ищи - свищи... Одни бесики живут себе, живут, режут друг дружку, зубами грызут на потеху гражданам, или кайлом помахивают, да только... Он резко встал, и я вздрогнул, увидя стеклянный немигающий взгляд у самого своего лица. Дверь внутри него чуточку приоткрылась, и оттуда, из невозможной, невероятной глубины донесся острый, душный смрад просыпающегося зверя - и не зверя даже, но просыпающегося... - Да только говорят знающие люди, - он сделал отчетливый акцент на слове "люди", - что есть на земле такие места, где и всякому отребью Право на смерть дадено... Придет, скажем, такой бесик в Зал Ржавой подписи, глядишь, и... Знакомый шорох плеснул у меня в мозгу, тень, предчувствие, намек - и отступил, растворился... Пустотник уходил по улице, чуть приволакивая ноги, он скрывался за поворотом, а я смотрел ему вслед, и последние слова Пустотника еще звучали во внезапно сгустившемся воздухе... На что ты надеешься, глупый, измученный, припадочный бес... кем ты проклят - и за что?!. 4 ...Когда Пустотник свернул за угол, рядом с ним тут же объявился центурион Анхиз - возник из ниоткуда и зашагал вперевалочку, поправляя бронзовый шлем, все норовивший краем проехаться по окровавленной повязке вокруг головы. - Ну что? - безразлично поинтересовался Анхиз? - Брать будем или как? Он там пока торчит, не ушел еще... Ох, загубишь ты мне ребят, Даймон, как пить дать... - Нет, - в раздумье замедлил шаг Пустотник, и голос его был сух и колюч, без малейших признаков исчезнувшего веселья. - Погодим пока. Не уверен я, понимаешь! Не до конца... Вот явится он на Игры, там и проверю. Да и людей твоих жалко. Если это тот, которого ищу - положит он людей твоих, даже вместе с тобой положит... А мне его держать - время не пришло. Но придет. Скоро придет. Вот тогда и ответим на многие вопросы. - Не явится он на Игры, - бросил центурион, проглатывая обиду. - Не похож на тронутого. - Ты так думаешь? - загадочно усмехнулся Пустотник Даймон. - На девку приманить мыслишь? - Грубый ты все-таки человек, центурион. Или прикидываешься... Девку... Ты полагаешь, мне эта Леда нужна очень - хоть и нельзя, чтоб люди думали так же, как она! Ну, не Реализовала бы она Право на открытии, так другая какая жрица, из младших, за честь бы почла, конкурс бы устраивать пришлось!.. А народу без разницы - та или не та!.. Нянька ее мне поперек горла... Не туда она крошку свою везти задумала. Не надо, чтоб в Мелхском оазисе лишние люди появлялись, не любит Зал посторонних... А то приедет Марцелл, бес шальной, с женщинами в Мелх, а мне голову ломать - то ли случайно, то ли Зал его притянул, то ли еще что... Много Пустотников встречал центурион Анхиз за годы своей нелегкой Паучьей карьеры, привык к ним, сжился, можно сказать - но ни один из них не разговаривал с Анхизом так доверительно; и Анхиз почувствовал острое желание поверить, поверить и помочь этому человеку... да, человеку. Старею, подумал центурион. Пора уходить. Совсем. - Боюсь я, - продолжал меж тем Пустотник. - Боюсь, что не то его тянет. Вот проверю - тогда сам повезу. А с Ледой... Ни любви, ни интереса тут нет, а на порядочность может и клюнуть. Так что пусть посидит пока девочка с кормилицей своей заодно, а мы уж расстараемся. Побегай, мальчик мой, побегай, Марцеллушка, пошустри - придешь на Игры, никуда не денешься... Большую карту разыгрывать буду. Такую большую, что могу и не разыграть. А там и поговорим... Пустотник внезапно остановился и внимательно посмотрел на примолкшего Анхиза. - Скажи, Паук, - строго и серьезно спросил Даймон, - скажи, но правду... Ты давно знаешь нас. То есть меня-то как раз недавно, но каждый новый окружной Пустотник сначала идет знакомиться к центуриону Пауков, а уж потом сообщает пяти Порченым. Свои у нас отношения... Вот скажу сейчас тебе: Анхиз, Совет встал над жизнью и забыл о Кодексе Веры, пошли менять власть, Анхиз... Пойдешь или нет? - Не пойду, - честно ответил центурион, морща лоб. - Извини, Даймон. Не поверю в таком деле ничьему чужому слову, и твоему не поверю. Но одно добавлю: приди ко мне Совет и скажи - Анхиз, Пустотники перешли черту положенного, нарушено равновесие, Анхиз... - Ну? - тихо и требовательно шепнул Пустотник. - Тоже не пойду. - Спасибо, центурион. Это и хотел услышать от тебя. Значит, не зря мы вкладывали в этот мир все, что могли!.. - Что вкладывали, Даймон? Душу? Как меч в ножны? Как деньги в дело? И было ли что вкладывать... Пустотник не ответил. ПРИЛОЖЕНИЕ V (Кодекс Веры, глава "Молчащий гром") XVIII. 3. ...И как Творитель создал людей для одному ему ведомых целей, а также чтоб проявить себя в созидаемом - так и человек способен, в свою очередь, создавать вещи для целей человеческих и проявления себя через созданное. XVIII. 4. Смертна плоть человеческая и конечна во времени; ветшают кости, тускнеют глаза, седеют и выпадают волосы, разрушаются зубы, и так до полного исхода, превращения в прах - ибо таков закон, положенный Человеку Творителем, благословен Он; ибо вначале была Порча - основа и суть существования бренного. XVIII. 5. Посему не должен смертный в путях созидания преступать закон Порчи; посему ржавеет металл, гниет и горит дерево, трескается и выветривается камень, протирается ткань - и всякой вещи положен свой предел, свой срок существования. XVIII. 6. Умирают люди, и умирают вещи, и здесь лежит главный путь существования, общая основа круговорота бытия - но здесь же кроется и различие. XVIII. 7. Вложена Творителем душа в плоть живущих, и разрушенное тело уподобим мы распахнувшейся темнице, сброшенным оковам, дабы вольный дух вошел в вечное блаженство ос

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору