л поверженный Антриг. Схватив
одной своей клешней Антрига за шею, а второй - за руку, чудовище одним
рывком поставило его на ноги.  И тут глаза их встретились - глаза Бога
Мертвых горели ярким пламенем,  точно глаза взбесившегося животного, а
глаза  Антрига  спокойно,  без страха взирали на своего противника.  И
вдруг Виндроуз,  схватив врага за запястья, поволок его к нарисованным
значкам.  Странное дело,  но чудище совершенно безропотно дало повести
себя в нужном направлении. А затем Антриг свободно отцепился из хватки
Бога Мертвых и по символической Дороге отошел от него.

        Тут Виндроуз посмотрел на значки Джоанны.

        - Что это такое? - прохрипел он.

        - Постоянная Планка! - последовал ответ.

        - Уверен,  что госпожа Планк была бы польщена,  узнав, что ко-
му-то нужны ее результаты! - скривился Антриг,  и по его неловким дви-
жениям девушка догадалась, что при ударе о колонну он сломал себе реб-
ро.

        - Если он ученый,  то он должен сразу узнать это! Я нарисовала
схематично  коэффициент энергии по отношению к частоте светового излу-
чения - есть такая штука в физике.  Это для того,  чтобы показать ему,
что  мы знаем - он вовсе никакой не Бог Мертвых!  И таким образом,  мы
сможем разузнать, кто же он такой на самом деле!

        Антриг встал на колени возле печати Тени и  осторожно  прикос-
нулся раскрученному проводу и проводниковой ленте.

        - Может,  он и сам этого не помнит! - сказал Виндроуз задумчи-
во,- тогда нам нужно освежить его память!

        Антриг рукавом вытер сочившуюся из его разбитой губы кровь,- а
Джоанна, осторожно положив шест на пол, все еще опасливо поглядывая на
Бога Мертвых, подошла К Антригу и склонилась на коленях возле него.

        - Мне кажется,  что тебе нужен все-таки  технический  консуль-
тант! - сказала она несмело.

        Его глаза  за  перепачканными кровью линзами загорелись беспо-
койством,  но отрицать верность сказанного девушкой у него не  хватило
духу.  Поколебавшись,  Виндроуз взял ее руки своими руками,  одетыми в
измазанные слизью страшилища перчатки, и поднес их к переплетению про-
вода.

        - Вообще-то я не знаю, как много тебе удастся услышать,- вино-
вато пробормотал он,- если ты почувствуешь,  что он пытается  овладеть
твоим  рассудком,  сразу прекращай это дело!  И даже не пытайся как-то
помогать мне! Хорошо?

        Джоанна усилием воли заставила себя согласно кивнуть.  Девушка
закусила губу и уставилась вниз.

        - Ну вот и хорошо,  умница! - Антриг глубоко вдохнул и, прило-
жив руку к тому месту,  где находилось сломанное ребро,  закрыл глаза.
Видимо,  он сейчас не излучал волшебную энергию. Скорее, наоборот - он
эту самую энергию впитывал из нарисованных магических печатей.

        Джоанна не родилась с волшебным даром,  и  потому  чувствовала
она действительно не слишком много.  Единственное, что она ощущала хо-
рошо - это тепло от проходившего света, который тек по медному проводу
под  ее пальцами.  Но она ничего не чувствовала.  Глянув на Виндроуза,
она заметила,  что тот беззвучно шевелит губами. И тогда Джоанна поня-
ла, что она не чувствует ничего потому, что все ее внимание по-прежне-
му сосредоточено на Боге Мертвых и на окружающей тьме.

        Ну что же, подумала она. Теперь можно попробовать свои способ-
ности  в медитации.  В свое время ей приходилось кое-что читать на эту
тему,  и потому она знала,  что нужно делать.  Вообще-то самым трудным
казалось  просто закрыть глаза,  потому что в этом случае она не могла
контролировать ситуацию. И, как следствие, не было полной концентрации
на мыслях и ощущениях. Трудно было... ни о чем не думать.

        Усилием воли девушка заставила себя смежить веки,  и тут отку-
да-то издалека до нее донесся голос Бога Мертвых...

        - Чем больше жизней я возьму,  тем сильнее  станет  моя  сила!
Виндроуз,  я могу выпить всю магию твоего рассудка,  твоего мозга. Это
поможет мне не только приостановить распад бренной моей  плоти,  но  и
также привлечь к себе дополнительную энергию.  Ну,  скажи,  для чего я
должен возвращаться в свой мир,  когда я могу распространить свою волю
по всему этому миру и стать его владыкой?

        - Конечно,  ты  сможешь сделать это запросто! - отозвался Ант-
риг,  причем голос его звучал бодро и молодо,- тем более,  что у  тебя
есть какое-то сознание!  Вижу, что ты в состоянии позаботиться о себе!
Но тебе трудновато придется! Ведь жизненная энергия людей все равно не
заменит тебе той привычной пищи,  которую ты потреблял в своем мире! Я
уже не говорю, что здесь и воздух совсем другой!

        - Ничего страшного, моя плоть спокойно переносит вашу атмосфе-
ру!

        - Ха, все-таки ты сам себя травишь, и знаешь это не хуже меня!
Ты понял это тогда,  когда по ночам прогуливался до ведьминой тропы  и
когда пробовал употреблять в пищу кровь животных!

        И тут Джоанна почувствовала разгневанный рев Бога Мертвых:

        - Я снова голоден!

        - Вот  именно,  вот что бывает от необычной пищи! - не удержа-
лась девушка от едкой ремарки.

        - В своем мире я ничего не значит,- продолжало чудовище,- так,
обычный техник, помощник, ассистент в экспериментах, которые проводили
другие!  Там никто не обращал внимания на меня!  А тут  у  меня  сила,
власть!

        - Постой,  это появится только тогда,  когда ты вернешься пол-
ностью в сознание,- остудил чудища Антриг,- да,  мое волшебство  дейс-
твительно способно дать тебе больше силы!  Но только ум твой все равно
станет затухать! Ты не заметишь, как уже не сможешь контролировать все
свои порывы. Так будет продолжаться некоторое время, покуда кто-нибудь
не уничтожит тебя,  как уничтожают бешеных собак.  А может произойти и
так, что кто-то станет помыкать тобой, управлять тобой, как сейчас то-
бой управляет этот Петтин!  Так что видишь,  у тебя действительно  нет
выбора!

        Тут ослепительно сверкнул свет, а в следующее мгновенье рассу-
док Джоанна уловил поднимающуюся где-то в ином измерении волну  гнева,
волну ненависти.  Джоанна вырвала свои пальцы из рук Антрига и открыла
глаза.  Она тут же заметила, что чародей с криком оседает на бок. Хотя
Бог  Мертвых оставался в той же позе,  что и раньше,  девушка заметила
глубокие царапины на лице и шее Антрига.  В следующую минуту  царапина
появилась у него на подбородке - она возникла как бы сама собой,  пос-
кольку чудище и не думало шевелиться.  Снова послышался утробный рев -
Бог Мертвых продолжал неистовствовать.  Антриг извился от боли,  кровь
текла из его ран, но он все-таки не отрывал рук от печати Тени.

        И тут рев прекратился.

        Сердце девушки бешено колотилось,  она не могла поверить,  что
все уже закончилось. В это время Антриг настойчиво повторил:

        - А  теперь  скажи,  где же твое настоящее тело,  в котором ты
пришел из своего мира?

        Должно быть, Бог Мертвых что-то ответил, поскольку Антриг ска-
зал:

        - А поскольку твое тело в этом мире не разрушилось,  то я могу
помочь тебе снова вернуться в свое тело,  а затем через Пустоту  туда,
где тебе помогут! Ну что, согласен?

        Наступила тишина. Наконец Антриг широко улыбнулся.

        - Да,- проговорил он,- конечно же,  тоже безумен! Ты просто не
в состоянии понять,  что я не стану уничтожать тебя, как только ты до-
пустишь меня в свой разум.  Но ведь ты согласен с тем,  что я действи-
тельно могу тебе помочь?

        Если бы он был вменяем, то он был бы согласен, подумала Джоан-
на.  Но он был бы вменяем, если бы за все это время, пока он тут нахо-
дился,  он не питался бы неподходящей пищей. Нет, Антриг не должен до-
верять ему, не должен первым раскрывать ему свой рассудок, иначе прои-
зойдет непоправимое. Нельзя позволить Богу Мертвых достичь своей цели.
А Антриг тем временем,  оторвав свои руки от изображения печатей, мед-
ленно поднялся на ноги.  Бог Мертвых вытянул вперед свои покрытые тле-
нием руки,  чтобы помочь чародею подняться. И вдруг оба - и волшебник,
и чудовище - исчезли в густой темноте.  И тут свет,  который испускали
печати,  стал  медленно,  но  верно гаснуть,  и постепенно Джоанна все
сильнее различала только меловые штрихи на полу,  до мотки медной про-
волоки.  Проволока  загадочно поблескивала в свете единственной свечи,
что горела на полу возле Джоанны.



        Девушка даже не помнила,  как долго сидела она одна в темноте.
Каждый  ее нерв был напряжен,  она вся превратилась в слух,  улавливая
малейшие звуки,  которые раздавались снаружи - в самой церкви было ти-
хо,  как в могиле.  Медленно догорала свеча.  Джоанна чувствовала, что
силы оставляют ее.  Впрочем,  это было немудрено:  ведь целый день она
была на ногах.  Сначала шли пешком, потом этот сон урывками - во время
рождения ребенка. Сами роды, казалось, были просто бесконечны. Тут она
обратила внимание,  что кровь, пролитая во время схватки Антрига с Бо-
гом Мертвых, исчезла без следа. А девушка даже не заметила, как и ког-
да это произошло. Она тут же подумала, не галлюцинацией ли все это бы-
ло - эта битва и пролитая кровь.

        Антриг был один - он сидел в склепе,  устроенном  под  дальней
стеной. Джоанна даже почему-то не удивилась, что он до самого их ухода
так и не проронил ни слова.  Он был какой-то обессиленный.  Впрочем, и
этому  девушка  не  удивилась -  видимо,  Виндроуз расходовал всю свою
энергию на поддержание какой-то мысленной связи с рассудком Бога Мерт-
вых.  Антриг  старался не терять этого контакта,  который достался ему
столь тяжко.  Тут она почувствовала,  что воздух становится  холоднее.
Джоанна  снова  набросила на плечи свой полушубок и смотрела,  как при
дыхании изо рта ее вырываются клубы пара. Свеча по-прежнему теплилась,
но надолго ли хватит ее?

        Надолго хватит перед чем?

        Громадные, окованные железом ворота церкви были задвинуты сна-
ружи на засов. Джоанна, стоя рядом со входом, подумала, что она только
ценой невероятных усилий сможет заставить себя пройти через темный лес
колонн обратно к склепу неведомого праведника.

        Вдруг послушался какой-то шум - Джоанна,  не ожидавшая  этого,
подпрыгнула,  словно от удара током. Шум этот оказался лязганьем засо-
вов.  После чего послышались непристойные ругательства. А затем до де-
вушки долетела струя воздуха снаружи, который оказался куда более теп-
лее, нежели мертвенный холод внутри помещения.

        - Джоанна!

        Золотистый свет факела освещал  белокурую  шевелюру  Кериса  и
отблескивал  на  лезвии его обнаженного меча.  Сделав несколько шагов,
внук архимага непроизвольно попятился назад.

        - А какого черта...- начал он.

        - Тут! - Джоанна вскочила на ноги,  которые заныли после  про-
должительного сидения.  Керис схватил ее за руку,  и тело девушки зат-
ряслось крупной дрожью.  Джоанна подумала,  что Керис выглядит  весьма
странно - нацелил ремень с ножнами поверх робы студента.  Керис пришел
один, только где-то далеко в дверном проеме было видно испуганное лицо
человека,  который, по-видимому, отважился встать на самую первую сту-
пеньку.

        - Керис, мы тут...- замялась Джоанна.

        - Но он-то куда подевался? - парень поднял факел повыше и стал
оглядываться по сторонам,- неужели он...

        - Он опустился туда, вон в тот склеп, вместе с Богом Мертвых,-
показала Джоанна в дальний угол,- он  говорил,  что  хочет  попытаться
отослать Бога Мертвых назад, в его мир... Керис, а ведь ты тоже за не-
го беспокоишься,  да? - это было вполне понятно,  поскольку  послушник
был явно не уверен, что справится с Сураклином сам.

        - Он самый безголовый теленок, которого мне только приходилось
знать в жизни! На свою голову! - взорвался Керис, даже не потрудившись
ответить на вопрос Джоанна,- но если он все-таки отсюда...

        Послушник замолчал и взял девушку за руку. Вдруг могильный хо-
лод вокруг них словно встряхнулся, подобно теребимой ветром занавеске.
Ужас объял девушку, и она еще сильнее вцепилась в грубый шерстяной ру-
кав накидки Кериса. Казалось, что сама вселенная рассыпается на мелкие
частицы.

        - Пустота,- прошептал Керис.

        Снаружи вдруг  донесся протяжный крик,  это был крик человека,
заглянувшего в лицо смерти.  Джоанна узнала этот  голос -  это  кричал
отец Дел.

        - Он ушел,- прошептала девушка.

        Керис, подняв  свой  факел,  решительно  направился  в дальний
угол, к темному провалу склепа.

        Керис, пробираясь вперед,  закашлялся - из склепа несло отвра-
тительным запахом. Джоанна, невзирая на зловоние, направилась вслед за
Керисом.  Сделав несколько шагов, она остановилась от ужаса: перед ней
темнела  лужа  слизи  и черной крови с месивом мелко наколотых костей.
Ага,  это все, что осталось от несчастного отца Свилума, плоть которо-
го,  как  и плоть других жертв,  Бог Мертвых использовал на сооружение
своего собственного тела.  Алтарь у стены и ведущие в склеп  ступеньки
были забрызганы похожей смесью.  Джоанну передернуло, хотя она уже ус-
пела насмотреться и нанюхаться вполне достаточно.  Тут она поняла, по-
чему же внутри церкви царил такой страшный холод - Бог Мертвых нарочно
поддерживал тут столь низкую температуру, чтобы предохранять от разру-
шения  свое новое тело,  хотя это не слишком ему помогало.  Возле гро-
ба-раки с мощами святого лежало зловонной прели и плесени. В углу были
грудой свалены иссохшие кости вперемешку с лоскутами истлевшей златош-
вейной материи.  Череп издевательски скалил зубы,  немного откатившись
от разрушенного скелета. Джоанна поняла, что это были останки того са-
мого святого,  который был похоронен в склепе.  Очевидно, он чем-то не
угодил новому жильцу. А в каменном гробу, лицом вниз лежал Антриг, и в
его предплечье мертвой хваткой сцепилась сгнившая рука Бога Мертвых...

        - Антриг...- девушка осторожно  подошла  поближе.  Потрескивал
негромко  факел.  От этого потрескивания и зова Джоанны тело Виндроуза
вдруг дернулось.  И вдруг его рука резко поднялась и схватилась за за-
пястье  девушки - возможно,  ему обязательно нужно было дотронуться до
живой плоти. Джоанна даже не обратила внимания, что рука Виндроуза бы-
ла сплошь покрыта слизью и потемневшей, испорченной кровью.

        - Вытащите меня отсюда? - прошептал Антриг.

        Керис подобрал  валявшуюся на ступеньках накидку Антрига и ак-
куратно обернул ее вокруг его плеч. Джоанна выхватила из кармана плос-
кую стеклянную фляжку с джином,  который Антриг начал жадно пить,  как
умирающий пьет эликсир жизни.  Когда чародей все еще трясущейся  рукой
подал девушке почти пустую бутылку, та подумала, что все-таки зря пос-
тоянно врачи и разные там общественные активисты вопят о вреде алкого-
ля для здоровья.  И вдруг сверху, в проходе в склеп, разом засветились
яркие факелы и фонари. Подняв голову, Джоанна увидела много людей. Она
узнала Петтина, который выглядел смертельно напуганным, там была Грир,
которая явно с облегчением убедилась,  что все три охотника  на  ведьм
живы,  хотя не так уж и невредимы.  Но сколько Джоанне не высматривала
отца Дела, так и не смогла увидеть старика.

        - Как ты думаешь,  считают ли в этой деревне хорошим тоном на-
поить  гостей  отменным  чаем? -  наконец спросил Антриг,  но руки его
по-прежнему тряслись.  Виндроуз посмотрел на Кериса, и глаза его вдруг
снова лукаво засветились,- что-то ты,  парнишка,  подозрительно быстро
сюда домчался?

        - Перестань говорить чепуху,- отрезал  Керис,  но  не  слишком
резко,-  я  просто шел следом за вами,  почти следом! - внук Солтериса
стукнул мечом,  но не зачехлил его,- только вот вышла небольшая замин-
ка - нужно было убрать с дороги этих непонятливых ребят Петтина!

        Разглядывая столпившихся при входе охранников Петтина. Да и то
у одного из них под глазом сиял здоровенный синяк,  а второй то и дело
поправлял повязку на запястье, пропитанную кровью. К тому же у него на
лбу вздулась огромная шишка - чуть помельче голубиного яйца.

        - А ты? - в свою очередь поинтересовался Керис,- ты не  боишь-
ся,  что теперь по волшебной энергии Совет отследит тебя? Что ты соби-
раешься делать?

        - Вряд ли,- беззаботно сказал чародей,  отбрасывая окровавлен-
ной рукой прядь волос со лба,- я ведь тут использовал не слишком много
волшебства! Разве что пришлось применить ее, чтобы отправить душу Бога
Мертвых  в  его первоначальное тело,  а потом и обратно через Пустоту!
Кстати,  как и все эти чудовища в цитадели Сураклина, он не мог дышать
нашим воздухом, но по этой же самой причине наши паразиты, которые по-
селяются на мертвечине,  не приставали к нему! Но печати и сами в сос-
тоянии  передавать силу и энергию!  Джоанна же вот сказала,  что они -
схематическое изображение человеческого мозга.  Они, как и телисы, на-
сыщаются  и  работают на энергии волшебства,  которую они извлекают из
окружающей действительности!

        Тут Антриг нахмурился - видимо, он вспомнил что-то. И сразу на
его лбу обозначились те самые царапины,  которые причинило ему чудови-
ще.

        Керис непонимающе уставился на чародея, держа в руках коптящий
факел.  На  его  лице отразилось сочувствие - в конце концов,  оба они
прошли школу послушников,  так почему же один послушник не  мог  посо-
чувствовать другому?  Тихо, точно желая, чтобы никто, кроме самого Ке-
риса не мог это услышать, Керис пробормотал:

        - Но ты должен понимать, что рисковать тебе не нужно!

        Антриг метнул на него быстрый взгляд, но предпочел промолчать.

        В конце концов может наступить такой момент когда тебя  просто
загонят в угол, и тогда тебе придется либо использовать всю свою силу,
либо умереть!

        Казалось, что чародей пропустил и это замечание внука Солтери-
са Солариса мимо ушей, но затем все-таки отреагировал.

        - Я это знаю,- тихо сказал он,- это случится уже скоро!

        Тут Антриг  бессильно  опустился на каменную крышку саркофага,
будто силы окончательно его покинули.

        - Я больше всего боялся, что Сураклин прослышит о Боге Мертвых
раньше нас и примчится быстрее! - признался Антриг,- независимо от то-
го, присоединился бы к нему Бог Мертвых по собственной инициативе, или
Сураклин  бы  просто  подчинил бы его своей воле и стал диктовать ему,
что делать, это было бы ужасно... но...

        Тут вдруг Виндроуз замолчал лицо его исказил  испуг -  Джоанна
поняла, что внезапно он отгадал последнюю тайну этой страшной загадки.
Джоанна вспомнила,  что на лице Виндроуза было точно такое же  выраже-
ние, когда Фарос рассказал, что в действительности случилось с его от-
цом.

        - Что такое? - обеспокоенно спросила девушка.

        Антриг посмотрел на нее и быстро отвел глаза.

        - Так,  ничего особенного,- поспешно,  даже слишком  поспешно,
отозвался он,- а как ты думаешь,  не предоставят ли нам эти люди кроме
чашки чая еще чего-нибудь пожевать и ночлег?  Должен  признаться,  что
устал я смертельно!

        Джоанна, когда они уже лежали на громадной кровати в доме Грир
посреди выделанных овечьих шкур,  видела, что Антриг задумчиво смотрит
в  потолок.  Это было последнее,  что она помнила.  Потом девушка была
уверена,  что Антриг почти всю ночь не спал - встреча с Богом  Мертвых
натолкнула его на какую-то догадку.



 Глава 13


        Все последующие три дня Джоанна все пыталась разузнать у  Ант-
рига, о чем тот разговаривал с Богом Мертвых, но тот либо отмаливался,
либо поспешно переводил разговор на  другие  темы.  Впрочем,  молчание
Антрига  длилось  не  слишком долго - всю дорогу он рассказывал разные
истории о религиозных сектах и интересных фактах из жизни прежних пра-
вителей этой страны, о самоисцелении и лечении травами, Джоанна же то-
же не стремилась хранить тишину.  В свою очередь, она сообщила спутни-
кам  о  новом компьютерном оборудовании и проблеме видеопиратства