Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Олег Авраменко. Собирающая стихии -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
ень сложная штука - даже такая простая и незатейливая жизнь, как моя... До семнадцати лет я жила в гареме шаха Новой Персии. Как я туда попала и что было со мной до того, не помню - очевидно, меня купили на невольничьем рынке еще несмышленышем. Но я далека от того, чтобы сетовать на свою судьбу. Уж коль скоро я попала в руки работорговцев, то гарем шаха - отнюдь не самое худшее, что могло произойти со мной в этой ситуации. Конечно, меня могла купить богатая бездетная пара, отчаявшаяся завести собственного ребенка. Правда, с тем же успехом я могла попасть в какой-нибудь бордель или на плантации, где в поте лица трудилась бы с утра до вечера, а по ночам служила бы подстилкой для моих товарищей по несчастью мужского пола. Однако судьба, единожды наглумившаяся надо мной, отняв меня у родителей, на сей раз отнеслась ко мне снисходительно. Я жила в роскоши, не ведая убожества и нищеты. Со мной нянчились, меня баловали, обо мне заботились. Я имела все, в чем нуждалась. Я даже получила приличное образование: старый шах мнил себя великим ученым и знатоком искусств; когда он уставал от своих мальчиков и приходил к нам в гарем, то мы должны были ублажать его умными разговорами о высоких материях - о живописи и астрофизике, о поэзии и математике, о музыке и, конечно же, о религии. Наряду с броской внешностью, природа не обделила меня и умом. Учеба давалась мне легко, не в пример другим девушкам, и все чаще шах, наведываясь в гарем, отдавал предпочтение моему обществу. Если бы он был помоложе и не был гомосексуалистом, то, думаю, сделал бы меня своей женой. Может быть, даже главной женой... И все же мне кое-чего не хватало - хотя тогда я не догадывалась, что мне чего-то не хватает. Я, конечно, слышала о свободе - но понятия не имела, зачем она нужна и что с ней делать. Я слышала и о любви - но знала лишь удовольствие, считая это любовью. Так продолжалось до тех пор, пока не появился Морис. Он дал мне любовь и дал свободу. Первый его дар я приняла и поняла сразу. Я ответила любовью на его любовь и упивалась этим новым, доселе неведомым мне чувством. Со свободой дела обстояли гораздо сложнее. Мне нужно было время, чтобы научиться жить по-другому, научиться принимать самостоятельные решения и отвечать перед собой за свои поступки, научиться видеть в Морисе не возлюбленного повелителя, не хозяина моей мечты, а просто любимого мужчину. Однако Морис не хотел ждать, он был нетерпелив и нетерпим, он хотел получить все и немедленно. Мы так и не поняли друг друга. Вскоре после нашей свадьбы Морис исчез во время "прыжка самурая", и все считали его погибшим. А я, кроме того, считала себя виновной в смерти Мориса - потому что не смогла отговорить его от этой безумной затеи. И вдруг, почти два года спустя, Морис вернулся. К тому времени я уже многое поняла и многому научилась. Теперь я была готова стать его другом и спутником жизни, а не покорной рабой, и любить его, как мужчину, а не как хозяина. Но Морис совершил большую ошибку: он вернулся не сам, а привел с собой Прекрасного Принца. Каждая девушка в глубине души мечтает о встрече с Прекрасным Принцем, и у каждой - свой идеал. Я считала, что уже встретила своего принца - Мориса, однако ошибалась. Морис был лишь хозяином моей мечты, но не принцем. Я поняла это в тот самый миг, когда увидела Эрика из Света - моего долгожданного Прекрасного Принца... На следующий день утром, проснувшись в постели с мужем, я не смогла заставить себя радоваться его чудесному возвращению. Нет, конечно, я была рада, что он жив, но все мои помыслы были обращены не к нему, а к тому парню, которого я встретила в домике в Альпах. Он действительно оказался принцем - не только моим, а и вообще принцем - сыном короля. Впрочем, для меня это не имело никакого значения. Сын ли он короля, шаха или бездомного бродяги, Эрик из Света все равно был моим Прекрасным Принцем. Я хранила верность Морису все то время, когда он считался погибшим; но едва лишь он вернулся, я уже изменила ему - пока что в мыслях. Однако в то утро, лежа в постели рядом со спящим Морисом, я не думала об этой измене. Я думала о другой измене. Ведь той ночью я изменила моему принцу - пусть и с моим мужем... Тем же утром, но чуть позже, к нам заявилась гости Бренда, тетя Эрика (тогда я не поверила, что она его тетя, решила, что сестра). Она искала племянника. Франсуа сказал ей, что Эрик отправился в какие-то Сумерки Дианы за каким-то лэптопом. Бренда ушла и вернулась лишь через несколько дней. От нее я узнала, что моего Прекрасного Принца убил Злой Принц по имени Зоран. Целую неделю после этого я провела в постели - одна, без Мориса. Но только Морис знал об истинной причине моего недомогания. Понятия не имею, как он догадался, но он точно знал. И без всяких слов понял, что между нами все кончено. Я была благодарна ему за поддержку и понимание, благодарна за то, что он не считал мое поведение глупым и безрассудным. Тем не менее, любить его я уже не могла... До моего слуха донеслись мелодичные звуки незнакомой речи. Говорил не отец Прекрасного Принца, голос принадлежал женщине. Очень приятный голос. И знакомый... Да! Именно этот голос крикнул: "Берегись, Софи!" - после чего началась свалка. Рядом с лицом короля Брендона возникло другое лицо - серьезное, обеспокоенное. Это лицо было мне знакомо. Оно принадлежало Джо Кеннеди, великому сыщику и двоюродному брату Прекрасного Принца. - С тобой все в порядке? - спросил он по-французски. - Вроде бы да, - не очень уверенно сказала я и попыталась подняться. Джо Кеннеди помог мне. Туман перед моими глазами окончательно рассеялся, и я обнаружила, что сижу в густой траве диковинного лилового цвета, на краю большой поляны, которую плотной стеной обступали могучие деревья с зелеными стволами и такой же, как трава, фиолетовой листвой. В центре поляны был выложенный мрамором бассейн идеально круглой формы. Похоже, вода в нем закипала. Даже с такого расстояния было видно, как на ее поверхности образуются пузыри, которые затем лопаются, извергая снопы ярко-голубых искр. Странно все это... Кроме короля Брендона и Джо Кеннеди, я также увидела Анхелу, жену Кевина, и Хозяйку (вообще-то я знала, что ее зовут Дэйра, но это имя у меня прочно ассоциировалось с другой женщиной - сестрой Кевина). - Где мы? - спросила я. - В Безвременье, - просто ответил король Брендон. Я зябко поежилась, услышав такой ответ. Дженни рассказывала мне о Безвременье. Правда, сама она здесь никогда не бывала и лишь повторяла слова Дэйры и Бренды, из коих следовало, что Безвременье - это центр Вселенной, место, где находится Источник Сил Формирующих Мироздание. Из этого же Источника черпают свое могущество его адепты - колдуны, в существование которых мои просвещенные (и не очень просвещенные) соотечественники уже давно перестали верить. Мне стало неуютно и боязно. Я - в самом центре Вселенной!.. - А где Дженнифер? - спросила я. - Вы спасли ее? - К сожалению, нет, - сказал Брендон (во время нашего недавнего разговора он просил - даже требовал! - называть его просто по имени, без всяких титулов; но за всеми треволнениями я чуть не забыла об этом). - Александр скрылся вместе с ней. Все наши, кроме меня и Анхелы, бросились в погоню. - Они еще не вернулись? - Еще нет. Ведь с того момента не прошло и минуты. Странно, подумала я. А мне почему-то казалось, что я довольно долго была без сознания. - Почти полтора часа, - отозвалась Хозяйка. - Но здесь время не имеет значения. Ведь это Безвременье. Ах да, конечно! Дженни говорила, что в Безвременье время как бы застывает. Сколько бы ты здесь ни пробыл, во всем остальном мире не пройдет и мгновения. Но одно дело знать это в теории, совсем другое - испытать на собственной шкуре. - А почему вы не погнались за Александром? - вновь обратилась я к Брендону. - Во-первых, это безнадежно, - ответил он. - У Александра было секунд десять форы, пока не рассеялись чары Хаоса. А во-вторых, за ним и без нас с Анхелой погналась толпа народа. Нужно же было кому- то позаботиться о тебе. - Я так и не поняла, что со мной произошло, - честно призналась я. - Александр дважды стрелял в тебя, а потом пытался убить смертельным заклинанием. Но Анхела почти целиком приняла его на себя. Так что тебя лишь оглушило. Я с благодарностью посмотрела на Анхелу: - Спасибо. - Не стоит, - отмахнулась она. - Лучше поблагодари Кевина, когда он вернется. Он очень вовремя среагировал, когда все прочие стояли, как истуканы, и прикрыл тебя от первого выстрела. А потом уже спохватился Брендон, и второй выстрел лишь слегка задел твое плечо. Я вспомнила обжигающую боль и машинально прикоснулась к левому плечу. Никакой боли я не чувствовала, и моя блузка была цела- целехонька. - Дэйра залечила твою рану, - сказал Джо Кеннеди. - Теперь там нет даже шрама. А я с помощью Источника сотворил тебе новую блузку - по образу и подобию прежней. Я смущенно опустила глаза и, кажется, покраснела. Дело в том, что под блузкой на мне больше ничего не было. С такой грудью, как у меня, попросту глупо носить лифчик. Кроме того, меня сильно смущал взгляд Джо Кеннеди. Во время наших предыдущих встреч он почти не обращал на меня внимания (восторженно- похотливые взгляды типа "вот так милашка!" не в счет; я уже привыкла к ним и научилась их не замечать). А теперь Джо смотрел на меня совершенно иначе - нежно и умиленно, как... Нет, "как влюбленный" здесь явно не подходит. Я не знала, почему не подходит, но точно знала, что не подходит. - А что вообще произошло? - торопливо спросила я, преодолевая возникшую неловкость. - Насколько я понимаю, Александр прикинулся Франсуа, чтобы похитить Дженнифер? Брендон покачал головой: - Не совсем так, девонька. - Эта его "девонька" меня немного раздражала. Ведь мы вроде договорились называть друг друга по имени. - Александр и есть Франсуа де Бельфор. Он был им последние двадцать лет. А настоящего Франсуа де Бельфора он убил, чтобы занять его место. Я тяжело вздохнула. Мне нравился Франсуа, хотя порой у него проявлялись такие далеко не положительные черты характера, как лживость, неискренность и жестокость. Однако в целом я считала его неплохим человеком. Жаль, что я так ошибалась в нем. Мне стало грустно. - И вы не раскусили его? - после короткого молчания спросила я. - Увы, нет. Он одурачил всех нас. И только Дэйра поняла, кто он на самом деле. - Брендон говорил не о сестре Кевина, а о Хозяйке. - Потому что она умеет читать мысли? Все, кроме Хозяйки, изумленно уставились на меня. А Хозяйка спокойно себе улыбалась. - Так ты знаешь это? - наконец спросила Анхела. - Да, я догадалась... Значит, это правда? Хозяйка молча кивнула. - И как ты себя чувствуешь? - осведомился Джо Кеннеди. - Ну, немного неловко. - И все? Я передернула плечами: - А что еще прикажете делать? Биться в истерике? Разве мне это поможет? И вообще, я не вижу в этом никакой трагедии. Внутри у каждого человека есть хорошее и плохое, светлое и темное, прекрасное и уродливое, чистое и грязное - чтобы знать это, вовсе не обязательно уметь читать мысли. - Вот видите, - сказала Хозяйка, обращаясь к Брендону, Джо и Анхеле. Они дружно закивали, глядя на меня с каким-то странным выражением. Я так и не поняла, что они должны были видеть. И не пыталась понять. Но не потому, что я лишена любознательности; просто тогда меня волновали куда более важные вещи. Ведь если Хозяйка умеет читать мысли, думала я, то она должна была узнать от Александра, где он держит Эрика, моего Прекрасного Принца... - Должна, но не узнала, - тотчас отозвалась Хозяйка. - Я далеко не всемогуща и не всеведуща. Мысли Александра были заняты в основном Дженнифер и отчасти - тобой и Морисом. Об Эрике он думал лишь между прочим. Насколько я поняла, Эрик не представляет для него особой ценности в качестве пленника. Он просто попался ему под горячую руку - узнал один очень важный секрет Александра. - Но он жив? - Да, жив. Александр лишил его способности управлять Даром и поместил в мир с быстрым течением времени. К сожалению, в его мыслях так и не всплыло местонахождение этого мира. Я пыталась всколыхнуть его память, когда предупредила тебя не слушаться его приказов. Тогда он догадался, что я умею читать мысли. Обычно в таких случаях люди начинают паниковать и думают как раз о том, что очень хотели бы скрыть. Однако Александр, о чем я уже говорила, не придавал особого значения Эрику. Ведь, в сущности, он уже пожертвовал им, когда использовал его в качестве приманки, чтобы вынудить меня явиться в ваш мир. Иного пути подобраться к Дженнифер у него просто не было. - Извините, а в чем суть его уловки? Я заметила, что другие тоже были удивлены. Они о чем-то спрашивали вас, вы что-то им отвечали - но я не знаю вашего языка. Тогда Хозяйка об®яснила мне, что Источник, обладая абсолютной властью в Срединных мирах, не должен непосредственно вмешиваться в противоборство двух других Стихий - Порядка и Хаоса - во Внешних мирах, к числу которых принадлежит и мой родной мир. Будучи адептом Хаоса, Александр знал это и подстроил все так, чтобы в одном с ним месте оказались Дженнифер и Хозяйка. В присутствии последней адепты Источника не могли напасть на Александра, и он получил возможность похитить Дженнифер. Выслушав Хозяйку, я повернулась к Джо Кеннеди: - Стало быть, пойманный вами сообщник Александра на деле оказался подсадной уткой? - Получается, так, - угрюмо кивнул Джо. - Александр обвел меня вокруг пальца. Всех нас обвел. Надо отдать должное его хитрости и изобретательности. Конечно, его план не был безупречным, в нем имелись и слабые места - например, мы могли бы устроить его встречу с Дэйрой в отсутствие Дженнифер. Но идеальные операции бывают лишь в теории, а в реальной жизни всегда приходится рисковать. Александр рискнул - и выиграл. Мы немного помолчали. Меня все больше озадачивало поведение Джо Кеннеди. С одной стороны, он был угнетен случившимся. Но с другой... Этот его взгляд ставил меня в тупик! И вдруг мне в голову пришла ужасная мысль... - А если теперь Александр убьет Эрика? - произнесла я, силясь говорить ровно, хотя вся дрожала от напряжения. - Ведь он не может быть уверенным, что не выдал его местонахождение. Брендон положил руку мне на плечо и попытался бодро улыбнуться. Правда, это получилось у него не очень убедительно. - Я уже думал об этом, девонька. Сейчас у Александра другая забота - скрыться от преследования и надежно спрятать Дженнифер. А потом он не рискнет сунуться к Эрику - ведь если бы мы узнали, где он находится, то уже через несколько секунд были бы там и готовили ловушку. Так что Александру остается лишь выжидать. А нам - надеяться. Если он поместил Эрика в достаточно быстрый поток времени и использовал на нем ту же отраву, что и на... гм, то самое средство, о котором мы думаем, то весьма вероятно, что Эрик успеет вновь овладеть своим Даром и вернуться к нам. - И как скоро это может случиться? - Не знаю, девонька. Это зависит от многих факторов. По моим оценкам, наиболее вероятный интервал - от десяти дней до двух месяцев... Впрочем, - он понурился, - Александр может рискнуть и спустя год-полтора по времени того мира, где он держит Эрика, наведаться к нему. Хотя я бы на его месте этого не делал. - Но ведь ты не психопат, - заметил Джо Кеннеди. - Когда ты враждовал с Амадисом, тебе даже в голову не приходило похищать его детей и внуков. Тем более, делать с ними то, что он сделал с Морисом. От неожиданности я вскочила. - Морис?! Причем здесь Морис? Что Франсуа... то есть, Александр... Что он сделал с Морисом? Брендон и Джо Кеннеди переглянулись, поднимаясь с травы. Хозяйка, которая все это время стояла, помогла встать Анхеле. Анхела подошла ко мне и обняла меня за талию. А я выжидающе смотрела на Хозяйку. Хозяйка вздохнула: - Не представляю, как я буду говорить это Артуру, если мне так трудно сказать это другим. - Она сделала паузу. - Видишь ли, Софи, твой муж Морис не сын Александра, но он и не сын настоящего Франсуа де Бельфора. Он внук Артура. Я буквально онемела от изумления. В моей голове в полном беспорядке роились мысли, путались невысказанные вопросы... Хозяйка отвечала на наиболее связные из них: - Я не знаю, кто отец или мать Мориса. Из известных мне дочерей Артура, по времени его могла родить только Пенелопа - но она не рожала его, это точно. Отцом Мориса может быть Джона, - Хозяйка бросила быстрый взгляд на Джо, - однако я сомневаюсь в этом. Тогда бы Александр думал о Морисе, как о сыне Джоны, но он думал о нем, лишь как о внуке Артура... Эрик и все остальные не обнаружили у Мориса Дар, потому что Александр вводил ему в детстве особый биохимический препарат, который блокировал участок ДНК, ответственный за паранормальные способности. То же самое, по- видимому, он сделал и с Эриком, и с... но об этом позже. Правда, положение Мориса гораздо сложнее. Поскольку препарат ему вводили в детстве и в больших дозах, его Дар уже намертво заблокирован... Это хуже, чем зверство, милая. У меня даже нет слов, чтобы охарактеризовать этот поступок... Я точно не знаю, где сейчас Морис. От Александра мне известно лишь, что полчаса назад он дал своим сообщникам условный сигнал, чтобы те похитили его и доставили в условленное место... Да, я знаю, что это за место, но боюсь, что теперь Александр предупредит похитителей, и они воспользуются каким- нибудь запасным планом... Они тоже Властелины, но не адепты. Александр - единственный адепт Хаоса. Это значительно упрощает задачу по освобождению Мориса... Нет, Софи, мы не бьем баклуши. Я сразу вызвала Джону, и вот он здесь... Если он еще не опоздал, то и не опоздает. Не забывай, что мы в Безвременье, и с момента исчезновения Александра не прошло и минуты. Стрелка часов замерла на сорок седьмой секунде и не сдвинется с места до тех пор, пока мы не выработаем оптимальный план действий. Наконец ко мне вернулся дар речи, и я скороговоркой выпалила: - Так почему, шайтан вас побери, вы возитесь со мной, а не думаете, как спасти Мориса? Анхела повернула меня к себе и заглянула мне в глаза. - Угомонись, Софи, - ласково сказала она. - Не надо горячиться. Помни слова Дэйры: мы в Безвременье. И Джо здесь не только для того, чтобы выработать план спасения Мориса. У него есть еще одно дело. Тоже очень важное. - Анхела отступила в сторону и, продолжая держать меня за руку, другой рукой взяла за руку Джо Кеннеди. - Ну же, давай! - она обращалась к нему. Он переступил с ноги на ногу, как-то растерянно и беспомощно посмотрел на Хозяйку, будто искал у нее поддержки, затем перевел взгляд на меня. Все тот же нежный, умиленный взгляд. И по-прежнему молчал. Мне показалось, что он вот-вот захнычет - супергерой Галактики, гроза всех бандитов, рыцарь без страха и упрека... - Господи! - наконец прошептал он. - Ты у меня такая красавица... И снова замолчал. И снова с мольбой посмотрел на Хозяйку. Глаза у него были влажные. - Моя помощь тебе не ну

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору