Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Русскоязычная фантастика
      Олег Авраменко. Собирающая стихии -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
ать от меня - что, впрочем, маловероятно, - без моей помощи ты никогда не вернешься домой. Надеюсь, ты понимаешь это и будешь вести себя паинькой. Я это понимал. Ни на одной из планет моего родного мира, даже на самой отсталой, не ездили на таких допотопных автомобилях. Это был другой мир - еще более примитивный, чем тот, из которого не так давно меня вытащил бедняга Эрик... - Что вам от меня нужно? - спросил я. - И кстати, кто вы такой? - Меня зовут Гаанн. - С этими словами он достал из кармана золотой портсигар с зажигалкой и закурил. Затем, спохватившись, предложил сигарету мне. - А что касается твоего первого вопроса, то я и сам хотел бы это знать. - Что ты имеешь в виду? - Коль скоро он перешел на "ты", я тоже решил не церемониться. - Разве не ты похитил меня? - Да, я, - невозмутимо подтвердил Гаанн. - Но я понятия не имею, зачем ты понадобился Александру. Может, ты знаешь? Вот тут-то я по-настоящему испугался. Еще когда я был гостем Эрика, он рассказывал мне о своем дяде Александре, который ополчился против всей своей семьи, а в особенности - против брата Артура. Позже я узнал, что этот человек что-то затевает в моем родном мире, а совсем недавно выяснилось, что он, по всей видимости, причастен к исчезновению Эрика. Из всего, что я слышал об Александре, одно я усвоил твердо: от него и его людей нельзя ожидать ничего хорошего. В особенности - друзьям его родственников... - Странное дело, - между тем продолжал мой похититель задумчиво глядя на меня. - Почему Брендон поднял из-за тебя такой переполох? Будь ты Одаренным, я бы решил, что ты один из пендрагоновских ублюдков, а так... - Он умолк и недоуменно пожал плечами. Я хотел спросить: "Какой переполох?" - но сдержался и лишь многозначительно хмыкнул, стараясь не выказать перед Гаанном своего удивления. Если я правильно понял его слова, то отец Эрика уже знал о моем похищении и (скажем так) не отнесся к этому с полнейшим безразличием, а проявил некоторую обеспокоенность. И эта обеспокоенность оказалась достаточно сильной, чтобы озадачить Гаанна... Странно! Чем же я так заинтересовал Александра, что он приказал меня похитить? Какую ценность я для него представляю? Моя принадлежность к космической цивилизации вряд ли имела какое-то значение. Александр и так знает о моем родном мире, и, пожалуй, знает побольше, чем я. Тогда, может, дело в знакомстве с Эриком и его родней? Может, Александр рассчитывает использовать меня в качестве источника информации о своих родственниках, на которых имеет большущий зуб?.. Или (тут я обомлел) мне что-то известно об исчезновении Эрика? Нечто крайне важное, о чем я понятия не имею. Что если я был свидетелем каких-то событий, которые могли пролить свет на эту загадку и которые были вычеркнуты из моей памяти? Я нисколько не преувеличивал своей сопротивляемости внушению и вполне допускал такую возможность. Во всяком случае, Дэйра, кузина Эрика и сестра Кевина, очень милая девушка, между прочим, все-таки сумела меня загипнотизировать. Правда, после сеанса она сказала, что я "чист", но ведь это могло быть благой ложью, направленной на то, чтобы я случайно не выдал себя своим поведением. При нашей последней встрече Софи была очень взволнована, а в ее глазах светилась надежда. Так, может, я и был причиной ее надежды?.. Тогда становится понятным, почему Александр приказал похитить меня. Видимо, он как-то пронюхал, что у родственников возникли сомнения по поводу гибели Эрика, и решил убрать опасного свидетеля. Впрочем, было бы логичнее убить меня, но кто знает - может, он и отдал такой приказ, а его сообщник затеял собственную игру? Эта догадка внушила мне известный оптимизм насчет моего будущего, и я произнес нарочито пренебрежительным тоном: - Значит, ты служишь Александру? Как я и ожидал, мои слова не понравились Гаанну. - Никому я не служу, - ответил он резко. - Я просто сотрудничал с ним. То, что Гаанн употребил прошедшее время, еще больше ободрило меня. А резкость тона, которым это было сказано, свидетельствовала о том, что совсем недавно случился какой-то неприятный инцидент, заставивший его пересмотреть свои отношения с Александром. - Он тебя подставил? - спросил я. Мой похититель ничего не ответил, швырнул сигарету на землю, раздавил ее каблуком и направился к стоявшему на обочине автомобилю. Следовать за собой он не предлагал, поэтому я остался на месте. Гаанн взял с заднего сидения машины небольшую плетенную корзину и вернулся ко мне. - Давай перекусим, - предложил он. - А то я проголодался. Несмотря на острое чувство пустоты в желудке, аппетита у меня не было. Сейчас я не мог думать о еде, все мои мысли были заняты тем, как бы поскорее выбраться из этой передряги. Гаанн, впрочем, и не ждал моего согласия, а сразу расстелил на траве скатерть и принялся выкладывать на нее продукты из корзины. - Я все приготовил для того, чтобы разыграть перед тобой туземца, - говорил он. - Раздобыл машину, эту дурацкую одежду, корзинку с едой для пикника. Вот только снять перстень забыл. - Нет, ты еще кое-что выпустил из вида, - возразил я, усаживаясь на траву перед скатертью. Вид мяса, овощей и фруктов пробудил мой дремавший аппетит и заставил меня отказаться от первоначального намерения не притрагиваться к пище. По зрелом размышлении я решил, что глупо об®являть голодовку натощак, тем более что Гаанн, судя по всему, не испытывает ко мне враждебных чувств. - Так что же еще я не учел? - спросил он. - На пикник не выбираются в одиночку, - об®яснил я. - Это выглядит подозрительно. Гаанн ухмыльнулся: - А я вовсе не выбирался на пикник. Просто путь до Чикаго неблизкий, вот я и захватил с собой еду, чтобы перекусить по дороге. Места здесь пустынные, и придорожные кафе встречаются нечасто. Несколько минут мы молча ели. Почти не чувствуя вкуса пищи, я быстро утолил голод и после некоторых колебаний повторил свой вопрос, который прежде остался без ответа: - Так что же произошло между тобой и Александром? Он и вправду подставил тебя? Поджав губы, Гаанн внимательно посмотрел на меня, затем кивнул: - Он гнусный ублюдок. Если бы обстоятельства сложились немного иначе, сейчас я был бы пленником. - Чьим? - Твоего покровителя Брендона и его родни. Они поджидали нас в условленном месте встречи, о котором знал один лишь Александр. "Вот черт! - раздосадованно подумал я. - Жаль, что ты не стал пленником. Очень жаль... И как только тебе удалось ускользнуть?.." - Стало быть, Александр отправил тебя прямиком в ловушку? - Не совсем так. Он отправил туда моего напарника Рохана, но на его месте вполне мог оказаться я. Мы с Роханом похитили тебя и направились к месту нашей встречи с Александром, но на полпути он скомандовал нам разделиться. Я вместе с тобой ушел в отрыв... Знаешь, что это такое? - Да, - кивнул я. - Это вроде нашего "прыжка самурая". - Вот именно. Я ушел в отрыв, а Рохан продолжил путь дальше и угодил в лапы Брендона. Александр наверняка знал о засаде, но нас не предупредил. И если бы тебя тащил не я, а Рохан, как это было запланировано в самом начале, то сейчас пленником был бы я. - Понятно, - сказал я. - Ты подозреваешь, что Александр решил пожертвовать тобой? - Я в этом уверен. Он так и распорядился: чтобы я продолжал путь, а Рохан уходил с тобой в отрыв. Но поскольку тебя нес я, мы решили поменяться ролями. И в результате Гаанн попался вместо меня. Я хмыкнул. Вырисовывалась довольно любопытная картина: Александр поручил двум своим людям похитить меня, но что-то пошло не так, и родные Эрика сразу прознали об этом. По утверждению Гаанна, им было заранее известно о месте предполагаемой встречи, хотя это вовсе необязательно - скорее всего, они просто шли по свежему следу, а когда Рохан выходил из Тоннеля, на какую-то секунду опередили его, поэтому создалось впечатление, что там была засада. Впрочем, я не исключал и варианта, что засада все же была. Но так или иначе, Александр, убедившись, что операция пошла наперекосяк, прибегнул к крайней мере: одному из похитителей он приказал продолжать путь, как и было запланировано, а второму - немедленно совершить "прыжок самурая"... пардон, уйти со мной в отрыв, в надежде, что возмущения в Тоннеле сотрут его следы. Расчет оправдался, и Гаанну, судя по всему, удалось оторваться от погони. Рохан же был обречен, поскольку "на хвосте" у него сидел по меньшей мере один адепт - отец Эрика; так что Александр просто списал его со счетов и даже не стал предупреждать о преследовании. А если учесть, что по первоначальному плану меня должен был нести Рохан, то отсюда следует вывод, что, бросая одного из своих людей на произвол судьбы, Александр бросал именно Гаанна. А Гаанн, не будучи дураком, сразу понял, как мало ценил его Александр, раз с такой легкостью пожертвовал им... Очень, очень интересно! Отсюда, в частности, следует, что я нужен Александру живым, а не мертвым, иначе он при первых же признаках погони приказал бы убить меня. Что бы это значило?.. - А дальше? - спросил я. - В смысле, что ты теперь собираешься делать? - Посмотрю по обстоятельствам. С Александром я завязал, так что попытаюсь договориться с Брендоном. Похоже, ты ему очень нужен. - Гаанн вопросительно посмотрел на меня. - С чего бы это, а? - Ну, я друг его сына, - уклончиво ответил я. Он покачал головой: - Нет, парень, здесь нечто большее. Слишком уж сильно Брендон обеспокоен твоей судьбой. Можно подумать, что ты его близкий родственник, чуть ли не сын. Будь ты Одаренным, я бы так и решил. Гаанн открыл две бутылки с пивом, одну оставил себе, а другую протянул мне. Поблагодарив его, я взял бутылку и отпил глоток. Пиво было холодным и вкусным. - Брендон пытался связаться со мной, - раскурив вторую сигарету, вновь заговорил Гаанн. - И очень настойчиво. Я не отвечал ему, но держал Самоцвет в режиме пассивного приема. - И что он тебе сказал? - Много чего. Сначала угрожал всяческими напастями, если я немедленно не верну тебя. Потом от угроз перешел от уговорам. А закончил тем, что пообещал снять все обвинения в государственной измене и восстановить меня в правах члена Дома. Даже дал свое королевское слово! "Все ясно! - подумал я. - Он отверженный. Преступник, осужденный на пожизненное изгнание. Причем по политическим мотивам. Это хорошо... Во всяком случае, лучше, чем если бы он был маньяком- убийцей". - Так соглашайся, - посоветовал я. - Король Брендон сдержит свое слово и защитит тебя от мести Александра. Гаанн решительно мотнул головой: - Нет, не так быстро. Торопиться мне некуда, сейчас я хозяин положения. А поспешишь - людей насмешишь. - Хочешь получить дополнительные гарантии? Королевского слова мало? - Гм, как сказать... Вообще-то я верю Брендону. Хотя короли из династии Пендрагонов - подлые узурпаторы, их нельзя обвинить в том, что они не держат свое слово. - Было видно, что это признание Гаанн сделал весьма неохотно. - Тем не менее, я подожду. Раз Брендон с такой легкостью пообещал мне полную амнистию, то у него можно выторговать и другие уступки. Сперва я должен разобраться, какую ценность ты представляешь. - Боишься прогадать? - Вот именно. Потому-то я и затеял этот маскарад. - Он ткнул большим пальцем себе в грудь, подразумевая свой нелепый костюм. - Собирался представиться тебе здешним жителем и завязать с тобой дружеские отношения. - Ага, - улыбнулся я. - Надеялся войти ко мне в доверие и выведать все мои тайны, в том числе - насколько я ценен для короля Брендона. Только зря надеялся, я бы не стал с тобой откровенничать. - Ну, не стал бы, так не стал. Теперь это без разницы. Есть много способов выяснить правду, например, гипноз. - Только есть одна проблема, - заметил я. - Под гипнозом человек лишь отвечает на конкретные вопросы, он не способен сопоставлять факты и делать выводы. Так что нужно знать, о чем спрашивать. - В том-то и дело, - согласился Гаанн. - Я как раз и собирался узнать о тебе побольше, прежде чем приступать к допросу под гипнозом. Я с трудом сдержал ехидную ухмылку. Ну-ну, пусть попробует. Вряд ли он сумеет перещеголять деятелей со Звездной Палаты, которые пытались вытянуть из меня сведения о гибели Ладислава - да простят его грешную душу боги, в которых он верил. Впрочем, я и сам толком не знал, почему король Брендон так горячо заинтересован в моем возвращении. Если предположить, что в моей памяти сокрыты некоторые факты, способные пролить свет на исчезноение Эрика, то Дэйра уже обо всем разузнала. Тогда, может, все дело в чисто человеческой порядочности? Поскольку я попал в неприятность из-за Эрика, то его родственники сочли своим долгом сделать все возможное для моего спасения. В любом случае, я должен решить, о чем можно рассказывать Гаанну, а о чем лучше умолчать. Для этого нужно побольше узнать о самом Гаанне, чтобы иметь представление, каких дополнительных уступок он может потребовать в обмен на мое освобождение. - Кстати, - поинтересовался я, - почему ты назвал Пендрагонов узурпаторами? - Потому что они и есть узурпаторы, - нахмурившись, ответил Гаанн. - Полторы тысячи лет назад Артур Пендрагон захватил престол моих предков, поработил мой народ, заставил нас говорить на его языке и поклоняться его богу. С тех самых пор весь наш мир стонет под властью династии узурпаторов. "Так, так, так! - понял я. - Он отпрыск древних правителей страны, которому не дает покоя былое величие его рода". - А тебе не кажется, - осторожно произнес я, - что дело об узурпации пора уже закрыть по давности лет? В конце концов, с тех пор прошло уже полтора тысячелетия, потомки Артура давно стали такими же детьми Света, как и их подданные... - Кабы не так! - резко перебил меня Гаанн. - Потомки узурпатора по сей день продолжают дискриминационную политику своего предка. Мужчины из Пендрагонов не берут себе в жены дочерей моего народа, предпочитая женщин со стороны... а Амадис даже имел наглость жениться на еврейке! Своих детей они называют чуждыми для нас именами, а почти все высшие посты в Доме по-прежнему занимают чужаки - потомки тех, кто пришел вместе с Артуром-узурпатором и помогал ему порабощать мой народ. - И ты задумал свергнуть чужеземное иго? За это тебя и приговорили к изгнанию, ведь так? - Нет. Ни я, ни мои соратники не были приверженцами насильственных мер; мы выступали за мирную смену власти в Доме. Утер испугался нашего растущего влияния, обвинил нас в государственной измене и приговорил к пожизненному изгнанию. Он бы охотно казнил нас, но побоялся массовых протестов, которые могли бы перерасти в народное восстание. Н-да, до боли знакомый тип пламенного революционера. Он искренне верит в то, что говорит, и считает свои убеждения единственно верными. А все расхождения его представлений с реальностью, все те мелкие штрихи, которые кардинально меняют общую картину, он, как и надлежит пламенному революционеру, подчистую игнорирует. Можно не сомневаться, что с его возвращением в Дом хлопот у короля Брендона значительно прибавится... Я допил свое пиво, взял у Гаанна сигарету и закурил. - Тогда я не понимаю, как тебя угораздило связаться с Александром. Ведь он, несомненно, худший из всех Пендрагонов. Неужели ты всерьез рассчитывал, что он, завоевав Царство Света, восстановит в нем прежние порядки и уступит корону потомку древних королей? Гаанн ничего не ответил. Он сидел, немного наклонив голову, и, как мне показалось, сердито глядел на меня исподлобья. Я проигнорировал его взгляд, достал из корзины еще одну бутылку пива и открыл ее. Я не большой любитель этого напитка, но здесь пиво действительно было отличным. Не сравнить с теми помоями, которыми меня потчевали на Земле Юрия Великого. - Как я понимаю, - продолжал я, - тебя соблазнила перспектива междоусобицы в Доме Света. Александр хотел отомстить родственникам за гибель сына, а ты собирался воспользоваться плодами этой вражды для восстановления прежней правящей династии. Я, конечно, плохо разбираюсь в делах Властелинов, но мне почему-то кажется, что Александр догадывался о твоих планах. Ведь они так очевидны. Гаанн опять промолчал, продолжая глядеть на меня исподлобья. Его взгляд не был сердитым, как я решил сначала; он был каким-то диким, испуганным... - Что с тобой? - спросил я, почуяв неладное. - Почему ты молчишь? Он перевел вгляд на свою левую руку, между средним и указательным пальцами которой была зажата истлевшая до фильтра сигарета. - Ты не можешь ни двигаться, ни говорить? - наконец сообразил я, чувствуя в груди жутковатый холодок. - Ты парализован? Гаанн посмотрел на меня, затем вновь уставился на свою руку. - Убрать сигарету?.. Ах черт! Перстень! Уверенный в своей догадке, я быстро подался вперед и стянул с пальца Гаанна перстень и, не рискуя держать его в руке, уронил на скатерть. Гаанн вздрогнул, глубоко вдохнул и дрожащей рукой вытер со лба пот. - Черт возьми!.. - произнес он, глядя на перстень, как на ядовитую змею. - Проклятый Александр!.. - А что случилось? - осведомился я. - Сам не знаю. Александр что-то сделал с моим Самоцветом, встроил в него какой-то следящий контур... и воспользовался силой Хаоса, чтобы подчинить меня. Он адепт этой Стихии!.. Еще минута - и я стал бы его марионеткой. - Так что будем делать? - взволнованно спросил я. Мне было неприятно мое нынешнее положение заложника, об®екта политического торга, но еще меньше я горел желанием оказаться пленником Александра. - Ведь он мог тебя выследить. Нам нужно уходить! - Да, конечно, - согласился Гаанн, с трудом поднимаясь. - Мы сейчас же уходим. Немед... Вдруг он замер и устремил поверх меня взгляд. В его глазах застыл ужас. Повинуясь древнему рефлексу никогда не встречать опасность спиной, я резко повернулся и увидел в нескольких шагах от себя невесть откуда появившееся человекоподобное существо ростом выше двух метров, одетое в белые ниспадающие одежды, с белыми, как снег, волосами и голубыми, без зрачков, глазами. За его плечами трепетали снежно-белые, похожие на лебединые, крылья. В обеих руках оно держало тяжелые обоюдоострые мечи. Над головой у него парило золотое светящееся кольцо вроде нимба. Оно здорово смахивало на воинствующего ангела со старинных христианских фресок, вот только выражение лица у него было совсем не ангельское. - Ангел Порядка!.. - испуганно прошептал позади меня Гаанн. Я сразу вспомнил рассказ Эрика о его кузене Харальде, который связался с Порядком и пытался с помощью таких вот существ расправиться со своим дядей Артуром. Так что же получается - Александр последовал примеру сына?.. Но нет, это невозможно! Ведь только что Гаанн говорил, что Александр воспользовался силой Хаоса. Или то был не он?.. А кто же тогда?.. У меня в голове все перемешалось. Очевидно, существо слышало последние слова Гаанна, сказанные по- французски, посколько заговорило на том же языке. - Я чую скверну Хаоса! - громогласно провозгласило оно и на

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору