ической картой родного края  к Федору Федоровичу  шагнул человек  лет
пятидесяти,  в  сером  костюме,  с зонтиком-тростью,  в чеховском  пенсне  с
ленточкой, с седоватой каштановой шевелюрой, усами и бородкой клинышком, кои
в прошлом веке нашивали интеллигенты.
     -- Честь имею  представиться, -- не торопясь выговорил мягким тенорком,
--   действительный   статский  советник  Дмитрий   Васильевич  Чапельников,
некоторым  образом  в  прошлые  времена  здешний  городской  голова.  --  И,
переложив зонтик из правой в левую руку, протянул ладонь.
     -- Научный сотрудник  музея  Федор  Федорович Протасов,  --  по инерции
ответил Федор Федорович, аккуратно выговорив "вич", и тоже протянул руку.
     В какой-то  миг в голове  мелькнуло, что  ладонь посетителя должна быть
ужасно  холодной,  как  и положено  мертвецу,  но  она неожиданно  оказалась
теплой, даже чуть влажной,  и ощущение вполне живой плоти  тут же успокоило.
Правда,  в  виске  постукивало,  а  верхняя  губа  раз-другой  непроизвольно
дернулась, но все же Федор  Федорович держал себя  молодцом, будто ежедневно
запросто беседовал с людьми из прошлого. Ровным голосом спросил:
     -- Чем могу служить?  -- и тут только поразился своему спокойствию:  по
всем  правилам ему  бы  в обморок упасть, а он стоит.  Но  словно бы не сам.
Будто  бы его какая-то сила поддерживает, водит его руками,  двигает языком,
щеки растягивает  в улыбке. И все это не насильно,  а так,  как он  делал бы
сам.
     Угадав его мысли, посетитель предупредил:
     --  Не беспокойтесь, милостивый государь.  Это  первый  контакт.  Через
минуту вы станете самостоятельным.
     И Федор Федорович почувствовал, как  добрая, но  чужая сила  исходит из
него и он с каждой секундой становится самим собой.
     -- Действительно, -- сказал, поведя плечом. -- Так чем все же обязан?
     -- Может быть, пройдем в ваш кабинет? -- предложил Чапельников.
     -- Прошу, -- указал направление Федор Федорович.
     Пока  они  двигались  к  кабинету,  Федор Федорович искоса  внимательно
оглядел  посетителя и решил, что  тот так себе,  уж больно росточком мал, не
представительный.  Из русской литературы или  еще из  чего, несмотря на свою
профессию, он  имел иное представление о действительных статских советниках:
они должны быть непременно высокими,  толстыми и обязательно дураками в  том
смысле, что с  апломбом пересказывали мысли  чинов  остальных высших классов
Табели о рангах.
     Но в закутке,  гордо  именуемом  кабинетом, мнение Федора Федоровича  о
Чапельникове постепенно стало меняться. Началось с  того, что  тот, усевшись
на стул,  сделался неотличим от крупного Федора  Федоровича. А когда, еще не
приступая к беседе, Федор  Федорович  повнимательнее вгляделся в серые глаза
действительного статского советника,  прежнее  представление вовсе  исчезло.
Взгляд у Чапельникова был тверд,  покоен и излучал мысль,  еще не сказанную,
но наверняка собственную, --  у людей,  изрекающих чужие мысли, как приметил
Федор Федорович, глаза были пусты.
     -- Слушаю вас, -- сказал Федор Федорович.
     --  Я  к вам,  милейший  Федор  Федорович,  -- начал Чапельников, -- по
поручению Коллегии древлянских воевод, городничих и городских голов.
     --  Разве  существует такая?  -- первое, что пришло  в  голову, спросил
Федор Федорович.
     -- Вы же сами читали наш ультиматум.
     -- Читал. Только не верится.
     --  И  зря,  --  улыбнулся   Чапельников.  --   Коллегия  существует  с
семнадцатого  века.  После  Смутного  времени,  перед   воцарением   Михаила
Федоровича, решено было ее создать.
     -- Кем? -- не удержался Федор Федорович.
     --  Атеисту это  понять, мягко  выражаясь, трудно, --  опять усмехнулся
Чапельников. -- Скажу так: решено светлой силой.
     И Федор Федорович обиделся:
     -- Атеисту -- возможно, но я, ваше превосходительство, Богу молюсь.
     -- Знаю, знаю, -- движением руки остановил его Чапельников.  -- Сегодня
вы  от  сердца  молились.  Но   сегодня  ваша  вера,   так  сказать,  только
проклюнулась.  Поверьте, вам еще только предстоит  постичь широту  и глубину
Православия. Кто в море не тонул да детей не рожал -- тот Богу не маливался.
     -- Выходит, мне рожать и тонуть предстоит?
     -- Это, Федор Федорович, поговорка. А  тонуть, рожать... -- Чапельников
на секунду  задумался.  Поправив  пенсне, закончил:  --  Видимо, ваша судьба
необычна.
     И  Федор Федорович  присмирел. Тут же поверив действительному статскому
советнику, он мягко спросил:
     -- Вы православный?
     -- Там, -- глянул Чапельников на потолок, -- несколько иные понятия. Но
в переводе на земной язык -- да, я православный христианин.
     И Федор Федорович  окончательно поверил Чапельникову. Малая скованность
оставила его. Глубоко вздохнув, он расправил плечи.
     -- Вы, -- напомнил, -- о Коллегии говорили.
     --  Простите,  -- спохватился Чапельников. --  Так  вот, с семнадцатого
века  и  по  сию пору  Коллегия,  говоря по-современному, была анализирующим
органом.  Мы активно почти не вмешивались  в  древлянскую жизнь, предпочитая
естественное ее развитие. Теперь же принцип деятельности Коллегии изменился.
Видите  ли,  милейший  Федор  Федорович,  в  России люди  утратили  духовное
измерение  вещей  и   жизни,  судят  по  своему  собственному  интересу,  по
навязанному им трафарету или же по внешней видимости. Люди слепо ненавидят и
слепо  преклоняются. В партийных пристрастиях  они извращают  все постановки
вопросов, забывая, в  чем  цель человеческой жизни и  какие  средства и пути
ведут к ней. Я понятно излагаю?
     -- Да, -- кивнул Федор Федорович.
     --  Так вот,  катастрофа,  разразившаяся в нашей  истории и  с тех  пор
угрожающая и  другим  странам, произошла оттого,  что на  протяжении  многих
десятилетий, слагающихся  по  совокупности  в века, в  душах меркла духовная
очевидность,  то  есть  верное  восприятие  и переживание  великих  духовных
предметов -- Откровения, истины,  добра, красоты,  права. Соответствующие им
духовные  лучи,  исходящие свыше,  воспринимались человеческими  душами  все
неувереннее, слабее, беспомощнее, а так как природа не терпит пустоты, на их
место водворялись безблагодатные, или противобожеские, вымыслы человеческого
рассудка, ложные теории, зло, уродство, безвкусие и бесправие. Так произошла
катастрофа. Теперь  же зло восстало во всем своем неистовстве. Злые и ложные
химеры, по  мнению  Коллегии, теперь способны вызвать уже необратимый слепой
пафос, злую одержимость, неистовый и гибельный фанатизм. Это  означает,  что
мы должны срочно вступить на новый путь.
     -- Кто "мы"? -- спросил Федор Федорович.
     -- Прошу прощения --  увлекся,  -- тряхнул бородкой Чапельников. -- Под
"мы" я подразумеваю лично вас и Древлянск.
     -- Меня?!
     -- Именно вас. По мнению Коллегии, вы обладаете подходящими душевными и
волевыми   качествами,   чувством  исторической   традиции.  И   древлянские
сограждане тоже. У вас есть все, чтобы признать несостоятельность теперешних
духовных позиций и приступить к обновлению русского духовного опыта.
     -- Вы что  же, --  не утерпел Федор Федорович,  -- хотите меня игуменом
сделать, а Древлянск превратить в монастырь?
     --  Об этом позже, -- поднял палец действительный статский советник. --
О монастыре же вы зря. Духовный  опыт не привилегия только монахов, но смысл
жизни народа. Древлянск же, по выводам Коллегии, сейчас -- то место на Руси,
откуда возможен исход светлого.
     -- Возрождение благодати Божией? -- не понял Федор Федорович.
     -- Благодать возрождать не нужно.  Она была и есть. Ее надобно заново и
навечно воспринять. Иначе -- мировая катастрофа. Великая блудница грядет.
     -- А нас все больше коммунизмом пугают.
     --  Словоблудие это,  --  отмахнулся Чапельников.  --  Просто коммунизм
превратили в  религию, а нужно было его всего-навсего воспринимать как есть,
как   социально-экономический   уклад,   который   еще  предстоит   пережить
человечеству.  Православие же на все уклады одно. Без него ни  рабовладение,
ни  феодализм,  ни  капитализм,   ни  тем  более  коммунизм  немыслимы.  Без
Православия ничего  бы не  было и вообще  ничего не будет. Религия наша, как
теперь выражаются, гарант развития, стержень,  на ней держится народ. Она --
на  все  случаи  истории.  Без  нее  история   закончится,  ибо  прекратится
совершенствование человеческих душ. Тогда -- торжество великой блудницы.
     -- Фашизм? -- опять не понял Федор Федорович.
     --  Фашизм,  сударь,  по сравнению  с грядущим  -- цветочки... Ну да мы
отклонились от темы. Итак, вы согласны со сказанным мной?
     -- Вы  вот  упомянули  о  моих  душевных и  волевых качествах, -- потер
переносицу Федор Федорович.
     -- О них Коллегия знает наверняка. Вы же только ответьте:  согласны или
нет? В вашем сердце нет протеста?
     И Федор Федорович  задумался, подперев рукой подбородок,  глядя в стол.
Секунду ли, час ли думал  -- время вроде остановилось. Самому же показалось,
что ответил сразу:
     --  Протеста  нет.  Скажу  больше:  я  обдумывал  подобное.  Но  только
неконкретно, расплывчато. Понимаете, мысли, мысли, а воссоединить их не мог.
Какая-то бесконечная разработка без выводов. Понимаете? Все вокруг да около,
как говорится. Так что протеста нет. Но скажу откровенно: никак не  возьму в
толк,  зачем  вам, ваше превосходительство, мое мнение?  Знаете, все  как-то
странно.  Вы  --  там, -- Федор Федорович по примеру  Чапельникова  глянул в
потолок, --  я  --  здесь. А потом,  ведь я  человек  маленький. Вы  даже не
представляете,  какое  место я занимаю  в  нашем  обществе. Если  бы  теперь
существовала Табель о рангах, в ней для  меня и места бы не нашлось. Ведь  у
меня никаких  прав,  одна лишь зарплата. Гоголь,  Николай Васильевич, даже и
предположить не мог, что  когда-нибудь в России появятся такие люди. Я один,
один как перст, мне даже кухарка не по карману. Ну что из того, что я с вами
согласен и в сердце моем протеста нет?
     Федор Федорович  говорил громче и  громче, монолог его  становился  все
яростней.  Получалось, будто он не Чапельникову жаловался, а сам  себя корил
за свою мизерную общественную значимость.  Словно  бы криком  своим  пытался
доказать сам себе то, что нередко сварливые жены доказывают мужьям: дескать,
ты, такой-рассякой, жизнь мне заел,  молодая была, дура, эх,  знала бы -- за
Ваньку Петрова вышла!
     Слушал-слушал Чапельников Федора Федоровича да и поднял руку:
     --  Стоп.  Это,  милостивый  государь, нервы.  Вернее  --  естественная
реакция  на наш с вами контакт. Я ведь, Федор Федорович, в известном  смысле
все же не человек. Так что прошу простить. А теперь слушайте.
     И Федор Федорович тут же стал спокойным, будто только что и не кричал.
     --  Вы кооператив "Арканзас" знаете? -- спросил Чапельников. -- Вам  не
трудно будет завтра в оный кооператив явиться часиков эдак в пять?
     -- В семнадцать? -- уточнил Федор Федорович.
     -- Именно.
     -- Не трудно.
     --  В  таком  случае разрешите откланяться. -- Действительный  статский
советник поднялся и вышел в дверь.
     Когда его шаги стихли, Федор Федорович выглянул из кабинета.
     -- От меня никто не выходил? -- спросил вахтершу.
     -- Не выходил, -- отозвалась вахтерша.
     -- И никто меня не спрашивал?
     -- Никто, -- ответила та и с присущей ей прямотой добавила: -- Будто вы
кому нужны!
     На привычную ее прямоту Федор Федорович даже не огрызнулся и  осторожно
плотно закрыл дверь.

        12

     Между  тем  в  Древлянске  творились  чудеса.  Мало  того,  что   вчера
председателя  Обалдуева  чуть  не   хватил  инфаркт,  --  с  утра  произошел
несчастный случай с зампредом Рыбакитиным. На подступах к площади Братьев По
Классу тот провалился в гидрантный колодец. Разбил локоть, вывихнул  ступню,
а  когда  был  выпростан из недр,  один  из спасителей,  назвавшийся  бывшим
городским головой Чапельниковым, пообещал: дескать,  если Рыбакитин  тут же,
после наложения  тугой повязки, не  начнет наводить  порядок  в коммунальном
хозяйстве, то завтра непременно на него где-нибудь обрушится потолок.
     С  Чудоюдовым  же случилась  иная  история:  войдя  в  горисполком,  он
столкнулся со своей любовницей, женщиной покладистой и тихой, и та при  всем
честном народе отхлестала  его  по щекам, заявив, что еще  и  не то сделает,
если Чудоюдов и дальше будет препятствовать регистрации Общества древлянских
женщин. До  этого  случая  чудоюдовская  любовница общественными  делами  не
занималась.
     К  главному  милиционеру  в  отдел  внутренних  дел  явился  человек  в
старинном мундире  с  эполетами, в лосинах и ботфортах. Гаркнул: "Как смеешь
сидеть перед гвардии  капитаном?! Оружие -- на стол!" А когда милиционер, не
владея собой, сдал  пистолет, приказал:  "С нынешней ночи весь личный состав
вывести на улицу. Стоять на постах с девяти вечера до шести утра. Днем же --
мобильное патрулирование.  О серьезных преступлениях и речи  не  может быть.
Витрину кто разобьет -- вот  из этого пистолета тебя кончу".  Сунул пистолет
себе за серебряный пояс и был таков.
     Легким  испугом отделался военком.  К нему  явился князь Иван Чертенок,
меньшой  Сытин. Разъяснил,  что  во  втором Крымском  походе должность его в
ертаульном полку соответствовала генеральской,  и приказал  полковнику,  как
старшему  в  городе  воинскому  начальнику,  пресечь  пьянки  и самоволки  в
расквартированном на окраине строительном батальоне. Военком прекословить не
стал. Пробасил: "Честь имею!" -- и отбыл в указанную отдельную часть, где на
первый случай тут же посадил под арест дежурного офицера.
     Хуже  всех,  наверное,   пришлось  усатому  радикал-интеллектуалу.  Кто
приходил к нему -- осталось  тайной, но  только  к  обеду  радикал  прибыл в
выставочный  зал  современной  авангардной  живописи  и,  будучи  совершенно
трезвым,  учинил там погром.  На  глазах  честной  публики принялся  в  окно
выкидывать живописные полотна, выкрикивая  перед  каждым броском: "Очистим и
очистимся!     Да     здравствует     реализм!"     Затем,    явившись     в
радикально-интеллектуальный  комитет,  подал  заявление  о  выходе,  в  коем
написал, что не имеет морального права заниматься политической деятельностью
ввиду  личной незрелой гражданственности. В редакцию же "Древлянской правды"
принес объявление: "На базе Дворца культуры  открывается воскресная школа по
изучению   отечественной  истории,   философии  и  экономики  для  городских
руководителей,  осознавших  свою   несостоятельность".  В  редакции   его  и
арестовали  за  злостное  хулиганство.  Приписать ему  порчу  художественных
произведений у городского прокурора не хватило совести.
     Но больше  всего  древлянцев поразили события в горкоме  КПСС.  Утром в
конференц-зале горкома  собрался  пленум, которого никто не созывал, и после
жестокой критики были  смещены  и заменены  новыми три секретаря, все  члены
бюро, замы,  замзавы  и  инструкторы.  Участники  пленума  одобрили письмо к
древлянским  промышленным и  прочим  организациям  с  просьбой трудоустроить
уволенный контингент.  Первый  секретарь попробовал отделаться самокритикой,
но пленум остался непримирим и завершил работу.
     Когда же  после окончания рабочего дня  Федор Федорович  проходил  мимо
площади Братьев  По Классу, он увидел  там "весь город". Люди плотно  стояли
друг  к  другу, плечо к  плечу,  затылок в затылок,  запрудив  и площадь,  и
прилегающие  улицы.  Над  головами  дыбились  транспаранты:  "Православие  и
народность!",  "Отечество  превыше   всего!",  "Долой  торгующих  Родиной!",
"Требуем созыва Древлянского земского собора!". На дальнем конце  площади  с
дощатой трибуны учитель Струков метал в толпу слова.  Рядом с ним протоиерей
Валентин кивал головой, покрытой камилавкой, словно поддакивал.
     -- Время решить нам: быть или не быть! -- доказывал Струков. -- Жить ли
рабами  на  родной  земле  или  наконец-то  стать  по-настоящему  свободными
гражданами. В  чем  же  заключается  настоящая  свобода?  Отвечаю:  в  мире,
согласии,  в  праве  спокойно  трудиться,   рожать   и   воспитывать  детей,
совершенствовать дух и на этом фундаменте созидать народное  благосостояние.
Благосостояние  не может  опираться  на  бездуховность,  то есть  на  песок.
Бездуховность порождает  в  людях звериные  инстинкты, и  город-сад, сулимый
Обалдуевым,  без духовного  начала  джунглями станет для  нас, где  свободно
будут  жить  только  те, у  кого много  денег. Они дадут нам  крохи, себе же
заберут все,  и  мы из-за крох станем друг другу перегрызать глотки.  Но вот
второй вопрос: как нам отстоять свободу?  Отвечаю и на него:  нужна крепкая,
гуманная власть, гарантирующая свободу. Что же это за власть? Опять отвечаю:
она  не  должна принадлежать ни  к одному политическому  движению, но как бы
парить над всеми. Власть-хранительница, власть-защитница.  Для  выбора такой
власти призываю вас теперь же сформировать Древлянский земский собор от всех
классов и прослоек...
     Федор Федорович не стал дослушивать речь. После встречи с Чапельниковым
ему хотелось одиночества,  тишины,  и  он  повернул назад. По свободному  от
людей переулку дошел до бывшего дома купца Калашникова.  Узрев нежную, почти
трепетную   стройность   белых   ионических   колонн,   накрытых   оранжевым
треугольником  фронтона,  сел  на лавочку  супротив  и  по  укоренившейся  в
последнее  время привычке мысленно заглянул в свою заветную тетрадь и прочел
там: "Для соборного деяния нужна жертвенность".
     "Кто же мне это сказал? Кто сказал?" -- принялся вспоминать.
     Но тут, прервав мысль, из-под фронтона, с лесов, послышалось:
     -- Петька! Иди сюда, вазон на штырь ставить будем!
     -- Руками -- пупы сорвем! -- откликнулся, видимо, Петька. -- Краном бы!
     -- Краном расколотим. Ребята на веревках вздымут, а мы с тобой опустим.
Ништо, потерпим! Общее дело!
     И Федор  Федорович спросил себя: а он  лично вот  так, запросто, во имя
общего дела рискнул бы пупом?  Или если нет, то хотя бы устоявшимся за много
лет своим малюсеньким, но таким спокойным благополучием, когда  ни ты никому
не  мешаешь, ни  тебе  не мешает  никто  по-своему жить:  есть, пить, спать,
ходить  на службу и думать и, разговаривая с людьми, запоминать  их мысли, а
потом те мысли записывать в  тетрадь. И так день за днем,  месяц за месяцем,
год  за  годом,  утешая себя,  что  это,  дескать,  твой  путь  и  если,  не
сворачивая, ты пройдешь его до конца, то жизнь твоя будет не зря прожита.
     А между тем из-под фронтона неслось:
     -- Ну, взяли! Еще выше! Вздымай! Вздымай! Держи, распротак-так! Берись,
Петька. Помаленьку опускайте. Все разом опустили -- гоп!
     И тишина, густая, звенящая,  от  которой Федору Федоровичу  вдруг стало
тепло, потом жарко, а потом заломило под ложечкой, словно он лично принял на
грудь вазон.
     --  Ну  вот!  --  послышалось из-под фронтона. -- Петька, жив?  Так-то!
Глаза страшатся, а руки делают!
     И Федор Федорович облегченно вздохнул, ладонью со лба  согнал испарину,
встал и мысленно снова перелистал лежащую дома тетрадь.
     "Званых много,  да мало избранных, -- прочел  запись. -- Господню  волю
исполнить не каждому дано. Ведь  как заведено-то? Бог  предлагает, а  ты  уж
примериваешься: выдюжишь ай  нет. А голос-то от левого плеча нашептывает: не
старайся,  живи как проще. По голосу  тому жить  легко, по  Божьей  воле  --
трудно. Вот и выбирай. В выборе ты истинно свободен. Сам решай: злу  служить
али добру. А  середины нет. Середина, милый, выдумана с того  же голоса. Так
мы и  живем,  ежеденно  выбирая.  Но раз  в жизни  каждому выпадает  выбрать
главное. И тут уж  -- пан или  пропал, тут уж,  в случае чего, не покаешься,
потому что решение это у каждого окончательное и, как говорится, обжалованию
не подлежит".
     "А не предстоит ли и мне это самое главное решать?