надцать
расстроенных, разочарованных ребятишек. Он чуть было не соскочил с подножки,
но, представив себе обильное угощение,  которое  его  жд„т,  быстро  овладел
собой и только крикнул:
   - До новой встречи, компаньерос! Приходите в гости!
   Троллейбус  укатил.  Династронавты  остались,  Когда  вагон  скрылся   за
поворотом, Полковник первый нарушил молчание:
   - Значит, решено: мы едем на Кубу!
   - Сейчас нельзя, вот в каникулы... - сказал Рони.
   - Верно, лучше в каникулы. У меня и без того семь прогулов.
   И они уже мысленно воображали, как  плывут  по  Атлантическому  океану  к
Острову  Свободы,  как  сходят  в  Гаване  на  берег  и  сам  Фидель  Кастро
приветственно машет им рукой...
   Именно в эту минуту и были произнесены те слова, которые  круто  изменили
всю жизнь династронавтов. Произн„с  эти  слова  Саша  Кобальтовый  Кулак,  -
произн„с медленно, торжественно, точно клятву:
   - Лично я обещаю не брить бороды и  не  стричься  до  тех  пор,  пока  не
возвращусь с Кубы!
   Воцарилось напряж„нное молчание.
   Никто,  решительно  никто  не  думал,  что  Сашу  может   осенить   столь
превосходная мысль! Рони Дакалка ощутил мучительную зависть.
   - Блеск! - закричал в восхищении Полковник Димчо. - Давайте все  отрастим
бороды!
   - Давайте! - воскликнула Вихра.
   - И не будем бриться до тех пор, пока не верн„мся с Кубы! -  взволнованно
продолжал Полковник. - Поклян„мся! Рони, придумай клятву.
   - Потом, - сказал Рони. - Очень есть хочется. А придумать надо не  только
клятву, а всю программу поездки на Кубу.
   Все были в страшном возбуждении, говорили только о Кубе.
   Впрочем, не все. Трое - Фанни, Игор„к и Кынчо - не  участвовали  в  общем
разговоре, не разделяли общего воодушевления.
   - А у нас, значит, Первого мая не будет? - негромко спросила Фанни. - Как
же барашки?..
   - О господи! - схватился за голову Наско.  -  Мы  едем  на  Кубу,  а  она
толкует о каких-то барашках!
   - Но мы тоже хотим, чтоб к нам приш„л в гости студент! -  Кынчо  чуть  не
плакал.
   Никто из династронавтов не обратил внимания на  это  ныть„.  Никто,  даже
Полковник Димчо, который любил справедливость и обычно не обижал маленьких.
   - Пошли! - сказал он. - Надо готовиться в дорогу.
   И они убежали. На тротуаре возле троллейбусной остановки остались  только
трое кандидатов в династронавты да ещ„ Никиж. Грустно было у них на душе.  К
глазам подступили слезы. Ну как прийти домой и сказать, что гостя не  будет?
Нет! Нет! И ещ„ раз нет!
   5. О ТОМ, КАК КАНДИДАТЫ  В  ДИНАСТРОНАВТЫ  ЗНАКОМЯТСЯ  С  СИСУЛУ-КАБА  ИЗ
ПРЕТОРИИ И КАК В ФЕДЕРАЦИИ ПРОЯВИЛСЯ РАСИЗМ.
   - И ещ„ раз нет! - вскричал Игор„к, любивший подражать командирскому тону
Саши Кобальтового Кулака. - Пойд„м и сами пригласим к себе другого  кубинца.
Он будет наш собственный.
   - А где мы его возьм„м? - спросила Фанни.
   - Вот дур„ха! В университете или же во Дворце спорта.  Захватим  с  собой
Никижа. Он учует кубинца издали, это нам здорово облегчит дело.
   Поскольку времени было в обрез - до обеда оставалось немного, -  они  тут
же двинулись в путь. Но сначала подвели Никижа к дому Наско  Некалки,  чтобы
собака взяла след Роландо, и помчались впер„д.
   Десять минут спустя они  уже  стояли  перед  университетом.  Внушительная
лестница и две каменные статуи у входа ничуть не испугали наших  следопытов.
Ведомые Никижем, они  стали  смело  взбираться  по  ступеням.  Миновали  два
длиннющих коридора,  по  которым  взад  и  впер„д  сновали  студенты,  потом
поднялись на целых три этажа, прошли ещ„ по одному коридору.  Собака  бежала
впер„д совершенно уверенно, как будто уже не раз здесь бывала.  Наконец  она
остановилась  перед  тяж„лой  дверью,  на  которой  значилась  цифра  "155".
Негромко заскулила и, встав на задние лапы, принялась царапаться в дверь.
   - Должно быть, там-то и находятся кубинцы, - сказал Игор„к. - Пошли?
   - Погоди, надо сначала разведать, - сказал Кынчо, привстал на  цыпочки  и
заглянул в замочную скважину.
   - Что-нибудь видишь? - спросил Игор„к.
   - Темнотища... - ш„потом ответил Кынчо. - Одни глаза и видно...
   В  эту  самую  минуту  собака  залилась  вес„лым,  громким  лаем.   Дверь
отворилась, и на пороге  показалась  товарищ  Морева.  Никиж  одним  прыжком
вскочил ей на плечи и лизнул в щ„ку. От неожиданности она чуть не упала.
   - Династронавты? Вы что тут делаете? - спросила она.
   -   Здравствуйте,   -   учтиво   приветствовал    е„    Кынчо.    -    Мы
следопыты-разведчики.
   -  Не  сомневаюсь,  -  ответила  товарищ  Морева.  -  Чьи  же  следы   вы
разыскиваете?
   - Кубинцев! - сказал Кынчо.
   - Ясно. Но в  этой  аудитории  кубинцев  нет.  Тут  африканцы.  Если  вас
интересуют африканцы, милости просим, входите.
   Ну, разумеется, они вошли. Кто же упустит такой случай?
   Вошли и обомлели;  огромная  аудитория  была  заполнена  ч„рными  лицами,
белозубыми улыбками и сверкающими круглыми глазами. Сердце у Игорька  бешено
заколотилось. Он взглянул на остальных разведчиков и понял: не надо  никаких
кубинцев! Только африканцев! Хотя бы  одного,  чтоб  утереть  нос  остальным
династронавтам.
   - Товарищи! - громко сказала товарищ Морева,  обращаясь  к  аудитории.  -
Разрешите  вам  представить  отряд   следопытов-разведчиков   из   Федерации
династронавтов, Они кого-то разыскивают. Кого именно - они скажут сами.  Ну,
товарищи разведчики, так что вам угодно?
   ...Пятью минутами позже они покинули аудиторию, а спустя  ещ„  пятнадцать
минут уже шагали по нашему кварталу, нарочно  кружа  и  петляя,  обходя  все
улицы и переулки, чтобы их видело как можно больше народу.  А  картина  была
впечатляющая: впереди  шествовал  красавец  негр-гигант  с  ч„рной  кудрявой
головой, в ярком национальном одеянии; рядом бежали вприпрыжку  кандидаты  в
династронавты Игор„к и Фанни, сзади семенил Кынчо, а замыкал шествие  Никиж,
то  и   дело   кувыркавшийся   через   голову   -   вероятно,   из   желания
продемонстрировать гостю свои таланты.
   Первым заметил их из окна Наско и пулей вылетел на улицу.
   Не прошло и минуты, как вся Федерация в полном составе была уже  внизу  и
молча, на почтительном  расстоянии,  с  завистью  и  восхищением  в  глазах,
вышагивала позади африканца.
   Игор„к, Фанни и Кынчо не обращали на  них  никакого  -  ну  ни  малейшего
внимания!
   Когда африканец и сопровождавшие его лица  исчезли  в  подъезде  Фаниного
дома, династронавты в нерешительности остановились.  Ясно,  что  наверху  их
ждут 13 стульев, 13 приборов и 2 барашка, но тем не менее...
   Они расселись на краю тротуара и, задрав кверху головы,  устремили  взоры
на окна третьего этажа.
   - Какая у него мускулатура, а! - воскликнул Наско. - Наверно, чемпион  по
боксу.
   - А усы! - вздохнул Миша Эквилибрист.
   - Эх, к нам бы его в гости! - вздохнул Саша Кобальтовый Кулак.
   - Да... - вздохнул Рони Дакалка.
   - Да... - вздохнул и Наско Некалка, начисто позабыв, что  должен  сказать
"нет".
   Долго сидели они на тротуаре, глядя то на  окна  третьего  этажа,  то  на
подъезд дома, втайне надеясь, что их вс„-таки позовут.
   Никто их, однако, не позвал.
   Между  тем  кандидаты  в  династронавты  наслаждались  обществом   своего
чернокожего гостя. Его звали Сисулу-Каба. Он  был  менее  словоохотлив,  чем
Роландо, но вс„-таки коротко рассказал о том, что родом из города Претории -
это в Южно-Африканском Союзе, учится на философском  факультете  и  едва  ли
скоро верн„тся на родину, так как он политэмигрант.
   - А что такое политэмигрант? - спросил Кынчо.
   Игор„к взялся объяснить:
   - Вот ты, например, для Федерации сейчас политэмигрант. Если верн„шься  -
тебя сразу на виселицу.
 
   Кынчо страшно возгордился и решил про себя при случае непременно  сказать
папе, что он не кто-нибудь, а политэмигрант.
   - А почему вы политэмигрант? - спросил он.
   - Потому что я сражался за свободу своего народа, - ответил Сисулу-Каба.
   - А с тиграми вы тоже сражались?
   - Нет. Но белые расисты пострашнее любого тигра.
   - А слона вы когда-нибудь ели?. - продолжал расспрашивать Кынчо.
   - Не доводилось, - ответил Сисулу-Каба.
   - А как белые расисты вас угнетают? - поинтересовался Игор„к.
   - Как? Заставляют жить в  особых  поселениях,  резервациях,  дают  только
самую тяж„лую и грязную работу, не разрешают посещать кафе, кино и парки для
белых, обращаются с нами  как  с  животными,  избивают,  бросают  в  тюрьмы,
вешают...
   - Точь-в-точь как в "Хижине дяди Тома", - подытожил Игор„к.
   Наступило молчание. Никто уже не притрагивался к еде -  кусок  не  лез  в
горло.
   - Почему расисты так с вами обращаются? -  спросила  Фанни,  не  читавшая
"Хижины дяди Тома".
   - Потому что у нас ч„рная кожа, - ответил гость.
   - Ну и что с того? - хором воскликнули кандидаты в династронавты.
   Сисулу-Каба горько усмехнулся и крепко обнял ребят, всех троих сразу.
   У Игорька от волнения сердце чуть не выскочило из груди. С  этой  секунды
не было у Сисулу-Каба более верного и преданного друга, чем он.
   Обед затянулся до пяти часов. За  это  время  кандидаты  в  династронавты
успели узнать, что на языке племени банту "товарищ" будет  "м'боре",  что  у
Сисулу-Каба есть семья, что брат его,  Зинакели  Сисулу,  -  видный  деятель
национально-освободительного движения в Южной Африке. Узнали они также,  что
негритянские ребятишки почти никогда не ходят в кино, что нет там,  конечно,
и Федерации  династронавтов,  потому  что  маленьким  африканцам  приходится
работать в алмазных копях и на плантациях...
   Всем вдруг стало очень грустно. Чтобы поднять  настроение,  Фаннин  папа,
режисс„р  Антон  Антонов,  попросил  гостя  спеть.  Тот  попросил   принести
кастрюлю.  Он  стал   стучать   ладонями   по   е„   донышку:   там-там-там!
там-та-та-там! Вскочил со стула и пош„л в  такт  вокруг  стола.  Он  громко,
пронзительно  пел  и  время  от  времени  выкрикивал  басом:   "Мо-ран-бонг!
Мо-ран-бонг!"
   Кандидаты в династронавты вдруг, словно по мановению  волшебной  палочки,
оказались  в  джунглях,  среди  гигантских  деревьев  и  лиан.  Ярко   пылал
жертвенный огонь, справа восседал жрец, сбоку от него пятеро членов  племени
колотили   ладонями   по   длинным   овальным   барабанам:    там-та-та-там!
там-та-та-там! А охотники, только что вернувшиеся с богатой добычей, плясали
вокруг костра и пели печальную и  грозную  песню,  восклицая;  "Мо-ран-бонг!
Мо-ран-бонг!"
   И, подчиняясь властному зову джунглей, ребята тоже  вскочили  на  ноги  и
стали петь, прыгать, кричать, так что соседи перепугались - не  началось  ли
землетрясение...
   * * *
   - Слышите? - спросила внизу Вихра. Надо вам сказать, что с  тех  пор  как
она ваяла привычку по семь раз на день слушать  Четв„ртую  симфонию  Брамса,
слух у не„ необычайно обострился.
   Династронавты прислушались. Теперь уже и до их ушей долетали  с  третьего
этажа звуки тамтама, воинственные возгласы, песни - словом, зов джунглей...
   Они  вскочили  на  ноги,  стиснули  кулаки.  Нет,  так  не  пойд„т!   Это
провокация! Спустя полчаса они имели  возможность  наблюдать,  как  гость  в
сопровождении кандидатов в члены Федерации и  Никижа  выходит  из  подъезда.
Африканец слегка покачивался на своих  длинных  ногах  и  блаженно  улыбался
ослепительной белозубой улыбкой, а собака то и дело  принималась  ходить  на
передних лапах.
   Династронавты дождались, пока гость сел в троллейбус, и  мгновенно  взяли
кандидатов в кольцо. Кынчо и Фанни слегка оробели, но  Игор„к  твердо  решил
вс„ вытерпеть и держаться  до  последнего  вздоха,  даже  если  Вихра  будет
щипаться.
   - Значит, так? Заполучили в гости африканца, а нас не зов„те! - угрожающе
проговорил Саша Кобальтовый Кулак.
   - Он не просто африканец, он философ, и его зовут м'боре Сисулу-Каба! - с
гордостью сообщил Игор„к.
   У династронавтов от этих слов даже дух захватило. М'боре Сисулу-Каба! Это
навевало мысли о хищных зверях и Тарзане, о снегах  Килиманджаро  и  порогах
Замбези, о работорговцах и Фениморе Купере...
   - Кроме того, - сказал Кынчо, - он вроде меня,  политэмигрант.  Когда  он
верн„тся в Преторию, его повесят.
   - А брат у него - вождь племени банту и находится в подполье. Вот вам!  -
добавила Фанни.
   Полковник Димчо прикидывал, как лучше поступить.  Применить  силу  против
такой мелкоты - стыдно, унизиться до просьб  -  много  чести.  И  он  выбрал
третий путь.
   - Вот что, - сказал Димчо, - давайте по-хорошему. Я предлагаю мир.  И  мы
были неправы, но и вы тоже хороши. Познакомьте нас с  вашим  африканцем,  мы
примем его в династронавты - и дело с концом!
   - Нет! - категорически  отверг  это  предложение  Игор„к,  ещ„  ощущавший
железные объятия Сисулу-Каба. - Завтра он  приходит  ко  мне,  и  я  вас  не
приглашу, потому что он мой.
   - Да ты, выходит, настоящий расист! - воскликнул Рони Дакалка.  -  А  ещ„
носишь красный галстук!
   - Сам ты расист! - огрызнулся Игор„к. Все поразились его смелости. А Саша
Кобальтовый Кулак даже взглянул на него с уважением.
   - Хорошо же... - сказал  Полковник.  -  Раз  так,  мы  тебя  исключим  из
Федерации за  отсутствие  чувства  солидарности.  Завтра  же  созов„м  общее
собрание и поставим на голосование.
   - Нужна  нам  ваша  Федерация!  -  разош„лся  Игор„к.  -  Вы  собираетесь
отпускать бороды и ехать на Кубу. Ну и пожалуйста! А я  поеду  в  Африку!  И
отращу себе усы!
   Это прозвучало пощ„чиной. Саша Кобальтовый Кулак от  ярости  даже  зубами
скрипнул. Выставив впер„д кулаки, они с Наско Некалкой медленно подступали к
Игорьку. Ещ„ мгновение - и тому бы несдобровать, но тут  раздался  тоненький
голосок Кынчо:
   - А если я послезавтра вас приглашу, вы меня примете обратно в Федерацию?
   - Примем, - пообещал Полковник.
   - А поедете на Кубу, меня возьм„те?
   - Возьм„м.
   - Тогда приходите к нам послезавтра, мама приготовит жареного  барашка  с
рисом.
   Игор„к с презрением  поглядел  на  человека,  постыдно  капитулировавшего
перед силой, плюнул с досады и уш„л... Уш„л, не поняв,  что  поступок  Кынчо
был продиктован лишь стремлением спасти друга от  страшных  кулаков  Саши  и
Наско. Никто, никто на свете, даже сама История не  оценила  по  достоинству
этого поступка самого юного кандидата в члены Федерации. Более того, как  мы
впоследствии убедимся, История зло посмеялась над ним.
   б. О ТОМ, КАК ИСТОРИЯ ПОСМЕЯЛАСЬ НАД КЫНЧО.
   Наступило 12 мая. Рони Дакалка проснулся с щемящим чувством, что  сегодня
его лишат чего-то приятного. И вскоре понял: не  будет  вкусного  обеда,  не
будет встречи со студентом-африканцем, и  виной  тому  Игор„к!  Рони  встал,
умылся, проделал четыре  йоговских  упражнения,  чтоб  сбросить  лишний  вес
(правда, стоять на голове он ещ„ не научился), наспех  полистал  учебники  и
сел завтракать. Через полчаса надо было отправляться в школу. Проглотив семь
кусков хлеба с маслом и вареньем и допивая третий  стакан  молока,  он,  как
истинный журналист, просмотрел свежие газеты. Никаких особых новостей:
   "Славия"  дала  жару  команде  "Левский",  партизаны  Венесуэлы  взорвали
нефтепровод, американская ракета взорвалась на  старте,  в  Советском  Союзе
введена в  действие  новая  атомная  электростанция...  И  вдруг  нам„танный
редакторский глаз обратил внимание на одно имя: Сисулу... Зинакели Сисулу...
Рони  стал  читать  внимательнее.  То  было  краткое  сообщение   следующего
содержания:
   "Претория. Вчера закончился  процесс  над  Нельсоном  Манделой,  Зинакели
Сисулу и Уйсили Мини, руководителями  национально-освободительного  движения
африканского населения  страны.  Суд  под  давлением  расистски  настроенных
властей приговорил  их  к  смерти.  С  помощью  процесса  реакция  стремится
обезглавить освободительное движение в стране".
   "Сисулу... - мысленно повторил Рони.  -  Но  ведь  так  зовут  африканца,
который сегодня прид„т к Игорьку в гости! А этот Сисулу, из Претории, должно
быть, его брат, тот самый, вождь племени банту!" Рони вскочил и, забыв  дома
портфель, не допив молоко, бросился на улицу.
   Спустя семнадцать секунд он уже  свистел  под  окнами  Полковника  Димчо,
спустя тридцать - под окном у Наско, спустя сорок - у  дома,  где  жил  Саша
Кобальтовый Кулак, и всего через  одну  минуту  и  четырнадцать  секунд  вся
Федерация, за исключением Игорька, собралась в ракетном центре.
   - Объявляется тревога девятой степени! - сказал Полковник.  -  Человек  в
опасности! Понятно? Рони, читай!
   Рони Дакалка прочитал газетное сообщение. Гробовое молчание воцарилось  в
ракетном центре.
   - Ну, что будем делать? - спросил Наско. - Просто так взять и  поехать  в
Африку невозможно. Для того чтобы вызволить  брата  Сисулу-Каба  из  тюрьмы,
надо хорошенько  подготовиться.  Запастись  оружием,  вер„вками,  кинжалами,
ядом...
   - Ну нет! - прервал его Полковник. ~ Пока гораздо  важнее  помочь  самому
Сисулу-Каба. Сегодня он должен быть в гостях у Игорька, завтра у Кынчо. Если
газета попад„тся ему на глаза и он узнает про брата,  он  расстроится  и  не
прид„т. Надо сделать так, чтобы до завтрашнего дня эта печальная новость  до
него не дошла, а потом мы сами осторожно ему сообщим и будем  изо  всех  сил
помогать.
   - Хорошо, но как это сделать? - спросил Наско.
   - Очень просто. Во-первых, мы сейчас же ид„м за ним. А потом надо  только
двое суток не оставлять его одного ни на минуту. Согласны?
   - А со школой как же? - нерешительно сказал  Саша.  -  У  меня  пропущено
двенадцать уроков без уважительных причин. Ещ„ снизят отметку за поведение.
   - Ничего, мы тебе дадим справку от Федерации, - успокоил его Рони.
   Покончив таким образом со всеми сомнениями, династронавты  направились  в
студгородок на поиски Сисулу-Каба.
   Не стану рассказывать о хитроумном способе, с помощью которого им удалось
его разыскать. Важно другое: двадцать минут спустя они уже ждали Сисулу-Каба
у подъезда общежития. И когда он появился на пороге, Фанни сразу бросилась к
нему:
   - Здравствуйте, м'боре Сисулу!
   - Здравствуй, м'боре Фанни. Разве у вас сегодня нет уроков?
   - Нет, м'боре Сисулу. Мы ид„м гулять. Пойд„те с нами?
   - Гулять? Мне надо на лекции.
   - Ничего, - сказала Фанни. - Мы вам дадим справку от Федерации.
   Это прозвучало столь убедительно, что Сисулу  сдался  без  сопротивления.
Фанни познакомила его с остальными членами Федерации.
   Началось выполнение стратегического плана Полковника Димчо. Прежде  всего
спросили у Сисулу-Каба, видел ли он сегодняшние газеты. Выяснилось,  что  не
видел, и это успокоило династронавтов. Они посвятили его во все  свои  дела,
потом попросили его рассказать об алмазных копях, где он работал в  детстве,
потребовали, чтобы он описал джунгли, ягуара, боа, хлебное дерево, шимпанзе.
Затем повели его в кинотеатр "Культура", где в девятнадцатый раз  посмотрели
"Рейс к зв„здам", после чего пили лимонад и ели  фисташки.  Сисулу-Каба  вс„
порывался распрощаться, но безуспешно. И в конце концов  отказался  от  этих
попыток: ден„к выдался чудесный, на лекциях скучища, отчего, в  самом  деле,
не побродить по городу с такими славными ребятишками?
   И они бродили: огромный, ослепительно ч„рный негр  и  шумные,  любопытные
династронавты, которые вертелись вокруг него и болтали, болтали без  умолку,
зорко следя, как бы он не вздумал купить газету.
   Ровно в двенадцать, как было  условлено,  Игор„к  ждал  своего  гостя  на
остановке троллейбуса. Представьте себе его состояние, когда он увидел,  что
Сисулу-Каба шагает по улице в сопровождении всей  Федерации!  Первой  мыслью
Игорька было, что династронавты вс„-таки отняли у него  гостя.  Он  чуть  не
заревел от обиды. Но когда Сисулу-Каба поздоровался с  ним  и  вся  компания
направилась к его дому, Игор„к решил,  что  вс„  к  лучшему.  Со  всесильной
Федерацией династронавтов лучше не ссориться.
   Но за обедом происходило что-то странное:  двенадцать  династронавтов  не
прикасались  к  еде.  Сидел