Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
ащиту бессловесное животное?"
В округе Рафтен был единственным фермером, который никогда не продавал и
не отдавал на убой старую лошадь. "Она, бедная, трудилась всю свою жизнь и
заслужила, чтобы ее кормили до последнего дня", - повторял он.
Поэтому Дункан, Джерри и другие лошади долгое время жили у него "на
покое".
Миссис Рафтен, славная женщина, очень любила свой дом и семью.
У Рафтенов родилось много детей, но в живых остались только
пятнадцатилетний Сэм и трехлетняя Минни.
Обязанности Яна на ферме были сразу определены - он должен был
присматривать за птицей, а иногда кормить свиней и телят. Кроме того, он
помогал Сэму в разной работе по дому.
Дела было много, и Рафтен требовал, чтобы мальчики усердно трудились.
Зато в часы досуга им предоставлялась полная свобода.
II Сэм
Сэм Рафтен говорил медленно, растягивая слова, и потому на первый взгляд
казался глуповатым. На самом же деле это было далеко не так.
После того как мистер Рафтен познакомил Яна с домом, Сэм открыл ему все
потайные уголки.
Отворив дверь в темную комнату, которая была похожа на подвал, и
отыскивая на ощупь закрытое окно, Сэм сказал:
- Тут наша гостиная.
В комнате было душно и пыльно, ведь открывали ее только по воскресеньям,
но здесь мальчики нашли то, что немедленно сблизило их обоих: коллекцию
птичьих яиц. Яйца лежали на подстилке из отрубей в старой коробке под
стеклянной крышкой. На них не было ни одного ярлычка, и настоящий
коллекционер вряд ли удостоил бы их взглядом. Ян же, с внезапно
пробудившимся интересом и симпатией, спросил:
- Любишь такие штуки?
- Еще бы! - сказал Сэм. - Я бы набрал вдвое больше, да отец не велит.
Пусть, говорит, побольше птиц на ферме живет.
- А ты знаешь, какие у вас птицы водятся?
- А как же! Я тут про всех птиц в округе знаю: где они живут, как вьют
гнезда.
- А мне можно принести из лесу несколько яичек?
- Нет, отец сказал, что даст пострелять из ружья кроликов, если я
перестану разорять гнезда.
- Здесь и кролики есть?
- Прошлой зимой я троих добыл.
- Зимой! - разочарованно протянул Ян. - А теперь?
- Теперь их не найдешь. Но я что-нибудь придумаю. Вот как закончу всю
работу, попрошу у отца ружье.
"Как закончим работу" было излюбленное выражение в семье Рафтенов. Они
говорили это всякий раз, когда откладывали что-нибудь на неопределенное
время.
Сэм открыл нижнюю дверцу буфета и вытащил оттуда несколько кремневых
наконечников стрел, найденных во время пахоты на поле, челюсть бобра,
пойманного еще в первые дни жизни в Сэнгере, и растрепанное чучело совы.
Увидав эти "сокровища", Ян только и смог воскликнуть:
- Вот это да!
Сэм обрадовался, что семейные ценности произвели на Яна такое
впечатление.
- Это отец убил сову на гумне, - объяснил он.
Мальчики быстро подружились.
Днем, работая вместе на ферме, они поведали друг другу свои тайны. После
ужина Сэм шепнул Яну:
- Что я тебе сейчас покажу! Только поклянись никому не говорить.
- Клянусь! - немедленно ответил Ян.
- Пошли в сарай, - сказал Сэм. На полдороге Сэм вдруг сказал:
- Забыл я взять кое-что. Ты иди в сад, встретимся там под старой яблоней.
Вернувшись, Сэм шепнул Яну, хотя кругом не было ни души:
- Иди за мной.
Он повел Яна в другой конец сада, к бревенчатой хижине, служившей теперь
сараем, в которой они жили до того, как выстроили кирпичный дом.
Мальчики поднялись по лестнице на чердак. Там, в самом дальнем углу, Ян
снова поклялся вечно хранить тайну. После этого Сэм порылся в старой коробке
и извлек оттуда лук, стрелы, ржавый железный капкан, большой нож, рыболовные
крючки, кремень с огнивом, коробку спичек и какой-то грязный, похожий на
сало кусок, который, по словам Сэма, был сушеным мясом.
- Понимаешь, - сказал он, - я всегда хотел быть охотником. А отец
говорит, что я должен стать зубным врачом, потому что охотой много не
заработаешь. Но я все равно хочу быть охотником! Как-то отец выпорол меня и
Бада. Это мой брат, он умер в прошлом году. Ну вот, отец выпорол нас за то,
что мы с Бадом не накормили свиней. И тогда Бад надумал бежать к индейцам, и
я тоже хотел удрать вместе с ним. Но Бад хотел взять отцовское ружье, а я
сказал, что это будет воровством. Мы даже с ним подрались, но потом я сказал
ему: "А вдруг с нас скальпы снимут? Мне мои волосы еще не надоели. В конце
концов, отец нас не убил". И мы с Бадом были сами виноваты - ведь одна
свинья даже сдохла с голоду. Так мы и остались дома, хотя я больше всего на
свете хотел стать охотником.
Ян выслушал друга и в свою очередь рассказал, как построил в лесу хижину,
как любил играть там и как ее разорили бродяги.
- Твой отец не будет сердиться, если мы построим хижину в лесу? - спросил
Ян.
- Ну, что ты! Только сначала сделаем всю работу.
III Вигвам
На следующий день они решили взяться за постройку. Закончив работу на
ферме, мальчики пошли в лес выбирать подходящее место. Небольшой ручей,
который они важно называли рекой, протекал по лугу и, пробившись сквозь
живую изгородь, продолжал свой бег в лесу. Углубляясь в чащу, ручеек
подбирался к болоту, поросшему кедром, где уже не было тропинок. Сэм сказал,
что дальше, за болотом, хороший бугор. Шли туда долго, в обход, но зато
место оказалось действительно превосходное: высокое, сухое. Ян был в
восторге. Сэм тут же вынул топор и хотел приняться за работу, но Ян, который
все утро мечтал об этой минуте, сказал:
- Сэм, давай играть в индейцев.
- Это еще зачем? - удивился Сэм.
- Чего только индейцы не умеют делать! Разве белый охотник заметит след
ноги в мокасине на гранитной скале? Он побоится идти в лес с одним только
ножом. А лодку из березовой коры ему ни за что не сделать... Послушай, Сэм,
- продолжал Ян, - ведь мы же хотим быть настоящими охотниками! Так давай
станем индейцами и будем все делать, как они.
В конце концов предложение Яна показалось Сэму заманчивым, и он
согласился "чуточку поиграть в индейцев".
- Но индейцы не живут в хижинах! - не успокаивался Ян. - Нам надо строить
типи!
- Пожалуй, это было бы очень неплохо, - сказал Сэм, который не раз видел
типи на картинках, - но из чего строить?
- Индейцы, которые живут на равнине, делают типи из шкур животных, -
уверенно объяснил Ян, - а лесные индейцы - из березовой коры.
- Но у нас хватит березовой коры на типи для бурундука, не больше!
- Ну, сделаем из коры вяза, - тут же нашелся Ян.
- Это уже лучше, - сказал Сэм. - Прошлой зимой мы срубили много вязов, и
с них нетрудно содрать кору. Но сперва давай начертим план.
Об этом Ян и не подумал, но Сэм был приучен работать иначе.
Ян стал припоминать, какие жилища индейцев он видел на картинках.
- Кажется, типи была такой формы. - Ян нацарапал изображение индейской
палатки на гладком стволе. - Здесь торчали шесты, тут, наверху, было
отверстие для дыма, а внизу - вход, что-то вроде двери...
- Похоже, ты никогда не видел ни одной типи, - снисходительно заметил
Сэм. - Можно попробовать. Какого же она будет размера?
Было решено сделать типи высотой и шириной в восемь футов.
Через несколько минут Сэм срезал четыре длинных шеста, и Ян тут же отнес
их на выбранное место чуть выше по реке.
- А чем мы их свяжем? - спросил Ян.
- Веревками, чем же еще?
- Раз мы живем в лесу, то и все должны брать из лесу. Настоящей веревкой
нельзя.
- Придумал! - вдруг обрадовался Сэм. - Когда отец делал изгородь вокруг
сада, он связывал шесты ивовой лозой.
Через несколько минут они старательно перевязывали шесты упругими ивовыми
прутьями. Но это оказалось нелегко: скользкие прутья то и дело соскакивали и
падали на землю. Мальчики совсем растерялись и подумывали уже, не скрепить
ли шесты травяным жгутом, когда неожиданно сзади кто-то насмешливо фыркнул.
Ян и Сэм обернулись. Заложив руки за спину, совсем рядом стоял мистер
Рафтен. Похоже было, что он давно наблюдал за ними.
Мальчики опешили. У мистера Рафтена была особенность вырастать словно
из-под земли там, где что-нибудь затевалось. И если затея была ему не по
душе, он едко высмеивал ее. Мальчики с нетерпением ждали, как отнесется
Рафтен к их строительству. Если б они занимались этим в рабочее время,
нетрудно догадаться, как посмотрел бы на это хозяин фермы, но теперь ребята
были свободны, и Рафтен, испытующе оглядев мальчиков, медленно сказал:
- Эй, ребята!
У Сэма отлегло от сердца: начало было неплохое.
- Зачем вы попусту тратите время и возитесь с ивовыми прутьями? Ими
шестов не свяжешь. Взяли бы лучше веревку из сарая.
Мальчики вздохнули с облегчением, но даже это мирное и дружеское
вступление могло обернуться потом хорошей взбучкой. Поэтому Сэм выжидающе
молчал. Но Ян пояснил:
- Мы играем в индейцев и можем пользоваться только тем, что растет в
лесу.
- А кто ж вам запрещает? - спросил Рафтен.
- Тогда будет не по правилам.
- Ах, вот в чем дело, - удивленно проговорил Рафтен. - Теперь понятно.
Он внимательно огляделся вокруг и, подойдя к низкому кустарнику, спросил:
- Ты знаешь, что это такое, Ян?
- Нет, сэр, - произнес мальчик.
- Ну-ка, посмотрим, хватит ли у тебя сил сломать ветку.
Ян напрасно гнул ветку с тонкой блестящей кожицей, она никак не
поддавалась.
- Это кожаное дерево, - сказал Рафтен. - Им и пользуются индейцы. В
первое время мы тоже брали его вместо веревок.
- Видишь, - сказал Сэм с довольной улыбкой, когда Рафтен ушел, - отец не
сердится, если работа сделана. И как же я сам об этом дереве не вспомнил!
Ведь мне говорили, что в старое время, когда веревок было мало, вещи вязали
этими прутьями. А индейцы, я слышал, вязали ими своих пленников.
Мальчики нарезали прутьев, скрепили ими шесты наверху, и каркас типи был
готов. Посоветовавшись, они опоясали шесты обручем из толстого ивняка и
накрепко привязали его прутьями кожаного дерева. Для большей устойчивости
мальчики прикрепили к обручу четыре коротких шеста, воткнув их концами в
землю. Теперь остов типи можно было обшивать корой.
Мальчики пошли к старым вязам, срубленным прошлой зимой, и снова Сэм
показал, как он умело орудует топором. Он надсек кору на стволе сверху вниз,
поддел ее топорищем, вбил несколько клиньев и осторожно снял большой кусок.
С трех кряжей они добыли много коры.
Сэм предложил прибить ее гвоздями к подпоркам, но это привело Яна в ужас:
ведь индейцы никогда не пользовались гвоздями!
- Ну, а чем же, по-твоему, они прибивали? - спросил Сэм.
- Они вязали ремнями и... и... может, делали деревянные гвозди.
- Но ведь у нас подпорки из твердого дерева. В сосну вобьешь только
дубовые гвозди, и то надо заранее просверлить дырки в шестах, иначе ничего
не получится. Я сбегаю домой за буравчиком.
- Ну, Сэм, это все равно что нанять плотника! Давай играть по-настоящему.
Придумаем что-нибудь. Может, скрепить их прутьями кожаного дерева?
Сэм вытесал острый дубовый колышек, а Ян проколол им кору по краям,
пропустил сквозь эти дырочки прутья кожаного дерева, и покрытие для вигвама
было готово. Но когда мальчики вошли внутрь, они с огорчением заметили, что
стены светятся дырками. Заделать их все было невозможно, потому что кора
трескалась во многих местах. Мальчики заткнули только самые большие щели.
Теперь им предстояла самая важная и таинственная церемония - развести костер
в вигваме.
Они собрали кучу сухого хвороста, и Ян достал спички.
- Что это ты! - удержал его Сэм. - Разве у индейцев есть спички?
- Правда... - смутился Ян. - Но у меня нет ни кремня, ни огнива. А как
добыть огонь трением, я не знаю. Неужели мы из-за этого останемся без
костра?
- Нет, огонь у нас будет! - уверенно сказал Сэм, - Доставай свои спички.
Вигвам без костра - то же, что старое птичье гнездо или дом без крыши.
Ян чиркнул спичкой и поднес ее к хворосту. Но спичка погасла. Вторая и
третья тоже.
- Смотрю, ты не очень-то умеешь разжигать костер! Дай-ка я тебе покажу.
Пусть белый охотник поучит индейца, как жить в лесу, - хитро улыбнулся Сэм.
Сэм наколол топором тонкие лучинки от сухого соснового корня и на концах
каждой настругал пучок стружек.
- Верно! - обрадовался Ян. - Я видел на картинке индейца с такой
палочкой.
Сэм зажег спичку, и через минуту в вигваме весело затрещал огонь.
- Это бабушка Невилль научила меня. Она все-все про лес знает.
- Кто такая бабушка Невилль? - спросил Ян.
- Старая колдунья. Она живет в домике у излучины реки.
- А нет ли у нее внучки Бидди? - Ян неожиданно вспомнил, что у него была
подружка родом из Сэнгера.
- Конечно! - воскликнул Сэм. - Бидди - она молодчина: здоровая, сильная.
Умеет делать все.
Устроившись на подстилке из еловых веток, Ян сказал:
- До чего ж хорошо!
- Мы как настоящие индейцы! - ответил Сэм. Он сидел по другую сторону
костра. - Послушай, Ян, - вдруг добавил он, - не подкладывай больше веток,
здесь очень жарко, и потом, что-то неладно с трубой. Может, засорилась...
Костер горел ярко, а дыму все прибавлялось. Маленькое отверстие наверху
дым, наверное, принял за ошибку и упрямо не желал покидать через него
вигвам. Он выбивался во все щели, вырываясь из двери клубами, но большая
часть дыма, казалось, была вполне довольна вигвамом, и через несколько минут
дым выкурил оттуда обоих индейцев. Из глаз у них лились слезы, и настроение
совсем упало.
- Похоже, - заметил Сэм, - что мы перепутали отверстия. Видно, дверь надо
было сделать вверху, раз дым только и хочет выходить через нее.
- У индейцев тяга хорошая, - сказал Ян, - и белый охотник должен знать,
как это делается.
- Может, нам закрыть дверь, тогда дым поневоле потянется в трубу, -
предложил Сэм.
Так и сделали. Сначала дым повалил вверх, но потом снова стал набиваться
в вигваме.
- Будто выползает из щелей, а труба его обратно всасывает! - огорчился
Ян.
События оборачивались очень печально. Им так хотелось посидеть в вигваме
около костра! Но мечта рушилась: дым невыносимо щипал глаза.
- Может, лучше построить хижину? - предложил Сэм.
- Нет, - сказал Ян, - у индейцев получается, выйдет и у нас. Надо только
разобраться как следует.
Все их попытки что-нибудь исправить ни к чему не привели. Вигвам
по-прежнему полнился дымом. Кроме того, внутри было тесно и неуютно: ветер
проникал во все щели, которых становилось все больше, потому что кора вяза
высыхала и трескалась.
Как-то в лесу их застал проливной дождь. Мальчики хотели укрыться от него
в своем унылом жилище, но потоки воды хлынули через дымовое отверстие, в
щели и трещины.
- Да тут льет сильнее, чем снаружи! - сказал Сэм, выбегая из вигвама.
Ночью разразилась сильная гроза, и на следующий день мальчики нашли на
месте своего вигвама только груду коры и палок.
Однажды за столом Рафтен, как обычно сурово, спросил мальчиков:
- Ну что, построили вигвам?
- Его буря снесла, - ответил Сэм.
- Как же так?
- Не знаю. И сидеть там нельзя было - дыму набиралось полный вигвам.
- Плохо сделали, - сказал Рафтен и вдруг с интересом, который говорил о
том, с какой радостью Рафтен присоединился бы к этой игре лет сорок назад,
добавил: - Почему вы не сделали настоящую типи?
- А мы не знаем как, да и не из чего.
- Ладно. Работали вы хорошо, и я отдам вам за это старую покрышку с
фургона. Кузен Берт помог бы вам, будь он здесь. Может, Калеб Кларк знает? -
сказал он, подмигнув одним глазом. - Спросите-ка его.
- А можно нам пойти к Калебу, отец?
- Как хотите, - ответил Рафтен.
Рафтен никогда не говорил впустую, и Сэм это знал. Поэтому, когда он
ушел, ребята достали старую покрышку от фургона. Развернув ее, они увидели,
что это большой кусок брезента. Мальчики спрятали его в сарае, который был
отдан в их распоряжение, и Сэм сказал:
- Я бы прямо сейчас пошел к Калебу. Он наверняка лучше других знает, как
строить типи.
- А кто такой Калеб? - спросил Ян.
- Да это старый Билли. Он однажды стрелял в отца, после того как отец
обхитрил его на лошадиной ярмарке.
Он чудак, этот Калеб. Долго был охотником и хорошо знает лес. Ну и влетит
мне, если он догадается, чей я сын! Ладно, как-нибудь его проведем.
IV Бабушка Невилль
Мальчики отправились к Калебу. Идти надо было вдоль ручья. Дойдя до
излучины, они увидали маленькую бревенчатую хижину, перед которой копошились
куры и разгуливала свинья.
- Здесь живет колдунья, - сказал Сэм.
- Бабушка Невилль?
- Да. Ну и любит же она меня! Как старая курица - ястреба.
- А за что?
- Наверное, за свиней. Но началось, пожалуй, с деревьев. Отец срубил
много вязов, а она очень любила смотреть на них из хижины. Потом история со
свиньями. Как-то ей пришлось туго зимой. Она пришла к отцу, и он купил у нее
за семь долларов обеих свиней. Дома он сказал матери: "Похоже, у старухи
плохи дела, отнеси ей в следующую субботу два мешка муки, картофеля и
свинины". В общем, мама отнесла ей всякого добра долларов на пятнадцать.
Старуха молчала, пока мама не сложила все в погреб, а потом накинулась на
нее: "Мне не нужны ваши подачки!" Она разозлилась на нас, когда отец купил
ее свиней, но совсем рассвирепела, когда получила в подарок припасы.
- И не стыдно ей! - сказал Ян, сочувствуя Сэму.
- Нет, ты зря, - возразил Сэм. - Она просто чудачка. Если сумеет, ни за
что не даст срубить дерево. Весной бродит часами по лесу, садится около
цветов и что-то шепчет им. И птиц тоже любит. Каждую зиму сама чуть с голоду
не помирает - все птицам скармливает, которые слетаются к ее домику. Многие
даже на руку к ней идут. Отец говорит, что птицы принимают ее руки за старые
сосновые корни, а по-моему, она просто умеет их приласкать. Стоит на морозе
не шевелясь и все приговаривает: "Милые вы мои"... Видишь наверху окошко? -
спросил Сэм, когда они приблизились к домику бабушки Невилль. - Это чердак.
Там у нее хранятся запасы всяких трав.
- Для чего?
- Лечит ими.
- Да, вспомнил! Бидди говорила, что ее бабушка лечит травами. "Травяной
доктор" называла она ее.
- Доктор? Она ничуточки не доктор. Просто знает в лесу каждую травинку.
На чердаке трава лежит целый год, на ней спит кошка, вот от этого, наверное,
трава и становится целебной.
- Мне бы хотелось посмотреть на нее, - сказал Ян.
- Я думаю, можно.
- А тебя она знает?
- Знает, - ответил Сэм. - Но я немножко схитрю. Больше всего на свете она
любит больных. Сейчас сам увидишь.
Сэм закатал рукава, с пристрастием оглядел свои локти, но, видимо,
безуспешно. Затем он стал пристально разглядывать ноги. Конечно, у мальчишек
всегда полно царапин и ссадин. Сэм выбрал лучшую из них - под коленкой
большую царапину от гвоздя. Свинцовым карандашом он изобразил вокруг
омертвевшую кожу, кожурой неспелого ореха добавил неприятный
коричневато-желтый оттенок, и в результате получилось страшное, болезненного
вида пятно. Пожевав какую-то траву, он выплюнул желто-зеленую жижу на платок
и обвязал им свою "рану". Подняв с земли палку, Сэм заковылял к хижине.
Когда мальчики были совсем близко, приоткрытая дверь с треском захлопнулась.
Ничуть не испугавшись, Сэм подмигнул Яну и постучал. В ответ донесся лай
маленькой собачонки. Сэм стукнул еще раз. За дверью послышался шорох, и
снова все смолкло. В третий раз на стук Сэма в хижине кто-то пронзительно
крикнул:
- Убирайтесь отсюда!
Сэм ухмыльнулся,