жать его навесу, и  уронили тело
на пол. Любашин  милый  тюфяком лежал  на керамических плитках и не  подавал
признаков жизни. Слезы  у моей соседки кончились, и она сидела белее полотна
с закушенной до крови губой. Троица только что прибывших гостей переминалась
на  фоне  зеленой  листвы.  Доктор остановил свой бег и зябко  потирал руки.
Птички  щебетали  с   тропическим   задором.  Где-то   высоко,  над  кронами
вечнозеленых  деревьев  чернело  подмосковное   небо  в  рамах  оранжерейных
витражей. Дама с медовыми  волосами плавно встала с кресла, оставив бокал  с
коктейлем на стеклянном столике.
     -  Ну, наконец-то, - подошла она королевской поступью к  Илье.  - Я так
долго ждала тебя. Вот только не думала, что тебе взбредет в голову приступом
брать  особняк, чтобы  встретиться  со  мной.  Это,  конечно, романтично, но
совершенно не нужно. Ты мог бы просто позвонить... Старая любовь не ржавеет,
не  правда  ли?  -  перешла  она  на  страстные  модуляции голоса,  вплотную
приблизившись к Илье.
     Тот взглянул на нее здоровым глазом и криво улыбнулся:
     - Ты как никогда красива, Лариса.
     Мое  сердце сжалось  от  чудовищной боли.  Наверное,  это  был  инфаркт
миокарда или  что-нибудь  в этом  роде.  Я прикрыла  глаза  и  приготовилась
умирать.  Смерть  медлила, агония все не  наступала, а  действо, между  тем,
продолжалось. Глаза приоткрылись сами собой, без моего участия.
     - Лора,  кто  это? Ты его знаешь?  - подбежал Доктор к вдове Куприяна и
заглянул ей в лицо.
     Рядом  с  мадам   Ренар  он  казался   совсем   мелким  экземпляром  из
разновидности  королевских  шутов. Похоже, Доктор  страдал каким-то  нервным
заболеванием, которое ни на минуту не оставляло его  лицо и руки в спокойном
состоянии. Он подергивался,  подмигивал,  потирал  ладони  и перемещался  по
замысловатой  траектории  одинокой  молекулы  между  статичными  участниками
лицедейства.
     -  Это  мой бывший муж,  - ответила  она, затянувшись  из  мундштука  и
выпустив в сторону аккуратное колечко дыма.
     - Лора, ты же знаешь, бывшие мужья  возвращаются только  в  том случае,
когда им нужны деньги. Гони его в шею, - подпрыгнул он от негодования.
     - Сеня, ты не понимаешь, - ответила мадам Ренар, передернув плечиком. -
Это тот мужчина, которому я отдала свою девственность. Для женщин это свято.
     Мелодичный голос  Дамы  распиливал  мою  душу  на две  половинки.  Душа
корчилась в предсмертных судорогах, призывая на голову  коварного  обманщика
всевозможные  кары.  Кто  уверял  меня,  что  судьба  бывшей  жены  его   не
интересует?!  Кто  предлагал больше  не  возвращаться  к  пройденному  этапу
жизни?!  И кто называл  меня "колдуньей с глазами лесной  нимфы"?!  Вот оно!
Подлое предательство  доверившихся девушек! Гнев душил  меня, а  подсознание
услужливо  предлагало  всевозможные   варианты   мести.   Думаю,  отныне   в
Преисподней меня ожидал широкий выбор подходящей компании и местожительства.
     -  Если ты  говоришь  о физиологической стороне вопроса,  - откликнулся
бывший муж. - То должен тебя огорчить, дорогая, это был не я.
     -  Вот так всегда! Обязательно  надо все опошлить! - возмутилась  Дама,
гордо  повернувшись спиной  к  нахалу.  - Так  зачем  ты пришел?  - все-таки
полюбопытствовала она.
     - Шел мимо, дай, думаю,  загляну  в гости, поздравлю  с  праздничком, -
потрогал Илья ссадину на лбу и  поморщился.  -  А тут такой радостный прием.
Веселье в самом разгаре. Шутки, смех, хорошее настроение.
     - Юродивый... - поставил диагноз Доктор.  - Уведите его с глаз долой! -
кивнул он пограничникам, которые исходили потом во влажной жаре оранжереи.
     Те с готовностью заломили Илье руки за спину.
     -  Мы  могли  бы поговорить о чем-нибудь  интересном, - прохрипел он из
полусогнутого положения. - Например, о Граале...

        "Глава 19"

     - Ага, - подскочил Сеня заячьим прыжком к Илье. - Я так и думал, что он
здесь неспроста! Говори, сейчас же, куда ты его дел?  Ты убил фотографа? Как
ты узнал о Граале?
     Гоблин Сеня тряс пленника за грудки, как грушу. Лицо Доктора перекосило
в страшную маску, кепочка слетела с головы, обнажая обширную лысину.
     - Сеня, прекрати, - возвысила голос  королева. - Таким способом от него
ничего не добьешься. Я уже пробовала.
     Гоблин  послушно  отпустил  лацканы   куртки,  разгладил  свое  лицо  в
резиновую улыбку,  поднял кепочку с  керамических  плиток пола и  прикрыл ею
лысину.
     -  Может быть, мы пройдем в кабинет?! - предложила  мадам Ренар голосом
гостеприимной хозяйки, но никто не обратил внимания на ее хорошие манеры.
     Потные  вахтеры  отпустили   руки  нарушителя  границы  и  нерешительно
топтались  рядом, не в силах уловить суть происходящего. Илья  избавился  от
порванной куртки  и бросил ее на одно из кресел, поправил  воротник  рубашки
под свитером, пригладил  растрепавшиеся волосы и сунул  руки в карманы брюк,
приняв сразу независимый вид. Он шагнул к стеклянному столику, поднял бокал,
из которого пила коктейль Дама, и попробовал его.
     - "Маргарита"? - скривился Илья. - Как можно пить такое пойло?!
     Он  вылил  содержимое  стакана  под  вечнозеленое  растение  с  резными
листьями, а кубики льда приложил к подбитому глазу.
     - Это вот, ядрена вошь, - подал голос один из пограничников и почесал в
подмышке прямо  через бушлат. - Может, мы пойдем?  Ворота там  у нас,  забор
опять же... - неопределенно махнул он рукой.
     Сеня шикнул на них: "Пшел вон", и сделал круг по периметру  поляны. Все
участники представления внимательно прислушивались к звукам,  сопровождавшим
продвижение потных вахтеров в чащобе зимнего сада. Треск ломаемых веток, шум
падающих стволов и выразительный народный фольклор напоминали  лесоповал  на
просторах  нашей  родины.  Мадам  Ренар  болезненно  морщилась  и  вздыхала.
Тропические  птички  все  также  вдохновенно гомонили под  стеклянным  небом
оранжереи.
     - Так, вернемся к нашим баранам,  -  предложил  Доктор. -  Давай Грааль
сюда! Или никакой лед тебе уже не поможет. Церемониться с тобой не будем.
     - Лариса, угомони своего приятеля, - попросил Илья, не обращая внимания
на  злобные  выпады  гоблина.  -  Кто  же так  ведет  переговоры?  Пора  уже
заканчивать с  силовыми  приемами  и  переходить к мирным беседам за круглым
столом. Цивилизованные люди так  не поступают. Тем более, я вижу,  здесь уже
были сделаны  некоторые попытки, решить  проблему кавалерийским наскоком,  -
кивнул он в сторону поверженного  Скелета.  - Интуиция подсказывает мне, что
попытки не увенчались успехом.
     - Ты слишком много болтаешь, -  прошипел  Сеня. - Не тяни время, у тебя
его осталось немного.
     - Это реакция организма  на  стрессовую ситуацию, - любезно ответил ему
Илья. -  Я всегда  волнуюсь, когда торгую  святынями...  Кстати,  Лариса,  -
повернулся он  к бывшей  жене. -  Мне раньше казалось,  что антиквариат тебя
интересует лишь в виде ювелирных изделий. Зачем тебе старая посуда?
     -  Глупый,  - усмехнулась она улыбкой  превосходства. - Чтобы торговать
тем, чего нельзя купить: здоровьем.
     - Дура! -  заскрипел зубами гоблин. - Зачем  ты  ему сказала? Он теперь
заломит баснословную цену.
     - Какая разница, - плавно взмахнула она рукой. - Ты же сам говорил, что
в живых никого из свидетелей оставлять не будем.
     Доктор закатил  глаза и затрясся  мелкой дрожью.  Казалось,  его сейчас
свалит на землю  падучая болезнь. Смысл сказанного мадам Ренар дошел до меня
не сразу, но, когда дошел, стеклянное небо над головой показалось с овчинку.
Мы с Любашей переглянулись и мысленно попрощались до встречи у врат Ада.
     - Заткнись,  убогая!!! - заорал Сеня  на все  джунгли.  - Нельзя лишать
надежды  приговоренного к смерти!..  И  выключи ты  к чертовой  матери  этих
ворон!!!
     Дама пождала  губы  в  обиженной гримасе. Она  взяла  со столика  пульт
управления, как  от  телевизора, и нажала  кнопочку. Птицы  умолкли, попутно
иссяк и водопад. Джунгли погрузились в тишину.
     -  Ваш план, конечно, хорош, - хладнокровно  похвалил  Илья  палачей. -
Однако он не предусматривает некоторых особенностей нашего предприятия. Дело
в том, что у меня нет Грааля, но я знаю, где он находится. А за баснословную
цену я даже помогу его вам достать.
     - Нам не  нужна твоя помощь, - собрал Доктор морщины  у глаз. - Говори,
где  он? Или  мы  применим силовые  приемы к  девушкам. Такой цивилизованный
торгаш, как ты, не сможет спокойно перенести изощренные пытки над женщинами.
Ну!
     Мы с Любашей поджали ноги и пожалели, что не  остались в подвале дачи в
Малаховке в обществе незнакомого  жмурика хотя бы  до весны. Трупы  не столь
кровожадны, как живые гоблины.
     - Девушки,  конечно,  хорошая штука.  Но,  ведь,  одной  больше,  одной
меньше,  какая разница?! А нервы у  меня  крепкие, особенно, когда  один  из
лотов  аукциона  стремительно набирает  цену!.. Хм!  Значит, помощь  вам  не
нужна?..  Ну, так и быть, скажу... - печально вздохнул торговец святынями. -
Грааль находится у Продавца фокусов.
     Доктор остановил  свой бег по периметру  поляны, как будто наткнулся на
кирпичную  стену.  Мадам  Ренар  уронила  мундштук с  догоревшей  сигаретой.
Охранники,  которые  сторожили  тело Скелета,  напряглись  и  схватились  за
рукоятки пистолетов в  наплечных  кобурах. Виктор  приподнял увечное  лицо и
через  щелочку одного  глаза уставился  на  Илью. Колька,  сидевший рядом на
подлокотнике кресла, тихонько опустил руку  вдоль моей спины  и  повозился с
наручниками.  Никто   не  заметил,  как   что-то  чуть  слышно  щелкнуло,  и
металлические  браслеты  прекратили натирать мне  запястья. В конспиративных
целях я осталась  сидеть в том же неудобном положении и  не стала хвастаться
обретением  свободы.  Тем  более что мохнатый червь обиды злобно ворочался в
моем сердце. Вот,  этого и следовало ожидать! "Одной девушкой  больше, одной
меньше, какая разница"! А кто говорил, что моя жизнь ему небезразлична?! Кто
говорил, что хочет взять мою судьбу в свои руки?! А как же главная Заповедь:
"Возлюби  ближнего  своего,  как самого себя"?  О-о-о,  подлый  лжец!  Как я
ненавидела его пушистые ресницы и ямочку на подбородке!
     Я так  углубилась  в свои переживания, что  голоса участников викторины
превратились в фоновый шум, зелень джунглей потеряла четкость изображения, и
в  голове  всплыли  скачущие  строчки из  школьной  тетрадки с  "гениальными
мыслями о Вечном": "Дальше все пошло по плану...
     Христос  покорно  позволил  стражникам увести Себя. Ученики,  обещавшие
идти  за  Ним  на смерть, испугались и разбежались.  На допросах  у Кайафы -
первосвященника Иерусалима,  Понтия Пилата  и Ирода  Антипы Он  либо молчал,
либо односложно отвечал на  вопросы так, как было на руку судьям, безропотно
сносил  побои и  издевательства.  Однако  пятый  прокуратор  Иудеи не  нашел
достаточных оснований для вынесения Ему смертного  приговора.  Понтий  Пилат
хотел ограничиться бичеванием.
     Добиться осуждения  на  казнь  Иисуса  саддукеи  смогли лишь  с третьей
попытки,  пригрозив  Пилату жалобой  на его служебное  несоответствие самому
Кесарю.  Приговор был  приведен в исполнение при небольшом  скоплении народа
седьмого апреля, в пятницу.
     Распятие на кресте не только считалось позорным концом, но и было одной
из самых бесчеловечных казней. Оно соединяло физическую пытку с нравственным
унижением.  Осужденного  нагим  прибивали  к  перекладинам  и  оставляли  на
медленное умирание. Бывали случаи,  когда люди висели на крестах много дней.
Иногда им, еще живым, птицы выклевывали глаза.
     Назарянин  мучился  недолго.  В  три  часа  пополудни, произнеся  слова
молитвы: "Эли, Эли, лама  савахфани?"  ("Боже Мой,  Боже  Мой,  для  чего Ты
покинул  Меня?"),  Страдалец  вскрикнул  и  уронил  голову  на грудь.  Иисус
Назарянин умер. Для контроля один из воинов пронзил Ему грудь копьем. В ране
показались "кровь и вода" - бесспорный признак наступления конца.
     По  мнению медиков,  Он  умер  от  некроза  сердца - разрыва  сердечных
перегородок, в  результате которого в сердечной сумке скапливается жидкость.
При такого рода смерти у людей вырывается непроизвольный вскрик.
     До наступления темноты оставалось совсем мало времени...".
     Буквы внезапно вспыхнули и пропали. Я очнулась от видения и обнаружила,
что пропустила  часть спектакля. Состав труппы  не  изменился,  но декорации
поменяли свое положение. Виктор  уже не лежал на полу бесформенным  кулем, а
сидел, прислонившись спиной  к одному из кресел, и осторожно  ощупывал  свое
лицо, проверяя, все ли детали на месте. Его караул устал  стоять, выяснил на
личном опыте, что в ногах правды нет, и оценил по достоинству эргономичность
европейской  садовой  мебели.  Любаша  изо  всех  сил  прикидывалась  жалким
птенчиком, и  старалась слиться с окружающей средой, чтобы тюремщик забыл  о
своей угрозе и не  стал применять изощренные  пытки. Колька и  его  напарник
грозными янычарами сторожили наши тела, сидя на подлокотниках.
     Торгующиеся  стороны, видимо,  пришли  к какому-то консенсусу,  так как
мирно  беседовали,  уютно  устроившись  в  плетеных  креслах.  Мадам   Ренар
обольстительно расположилась  в центре авансцены и загадочно  пускала кольца
дыма, то и дело, прикладываясь к длинному мундштуку. Илья барином развалился
справа  от  нее.  Он  заложил  ногу за  ногу  и  покачивал  носком  ботинка.
Разорванная штанина колыхалась в такт его движениям, свисая  с ноги обрывком
пиратского  флага. Доктор  примостился на  кончике  кресла  слева от Дамы  и
энергично жестикулировал руками. Говорили о Граале.
     - Мне не совсем  понятно,  - поднял указательный палец лживый  торговец
святынями. -  Откуда  такая  уверенность в здравоохранительных  способностях
Священной  Чаши? Сеня,  неужели,  ты рассчитываешь  перебить  с  ее  помощью
популярность Джуны, Кашпировского и иже с ними?
     -  Ага!  - взмахнул ладонью главный гоблин.  - Вот они плоды невежества
современной молодежи! Надо  внимательно читать первоисточники! Почти во всех
произведениях  средневековых авторов  упоминается  удивительная  способность
Сосуда,  якобы, содержащего кровь Господню,  исцелять  недужных.  Как  там у
Томаса  Мэлори?..  -  подергал  он  себя  за  нос.  -  "И  подполз рыцарь на
четвереньках к священному  сосуду, коснулся  его и поцеловал. И в тот же миг
был он исцелен"...
     Доктор  обвел взглядом  аудиторию,  но  отклика  понимания не  получил,
сердито хмыкнул и продолжил:
     - Это же элементарно! Чем славился Христос помимо проповедей? Чудесами!
В частности, превращение воды в вино на свадьбе, кормление толпы людей пятью
хлебами, влияние  на  атмосферные явления  (по  Его  приказанию прекратилась
буря)  и  так далее... А так же исцелениями! Одним из первых вылеченных  был
конвульсивный  одержимый, который поносил Иисуса хулой: "Оставь! Что Тебе до
нас,  Иисус  Назарянин? Ты пришел  погубить нас!  Знаю Тебя,  кто Ты, Святой
Боже!" То  есть, для  исцеления  Христу  не  требовалась вера и  добрая воля
больного.  Он не произносил никаких заклинаний и не  делал пассов руками.  В
Писании  этот процесс описывается так:  вот  он  склонился над  безжизненным
телом и произносит:  "талита, кум!" (что  на древнеарамейском языке означает
"девочка,  встань!")  или,  касаясь   уха   глухого,   говорит:   "этфатах!"
("откройся!").  Более того, в Евангелиях описаны случаи оживления мертвецов.
Вот  один из них. Христос посетил могилу  Лазаря,  брата Марфы  и Марии,  на
четвертый  день после похорон. Процесс разложения уже  был необратим. Однако
Он приказал  отвалить  камень, прикрывающий вход в склеп, и позвал: "Лазарь,
выходи!". Покойник, весь  закутанный  в погребальный саван, послушно покинул
место  своего  погребения  и  вышел  из  пещеры,  чем  вызвал  панику  среди
присутствующих родных и близких...
     Мадам Ренар постучала  мундштуком  о край  столика,  вытряхивая на  пол
сигаретный окурок, и отвлекла докладчика. Она откровенно скучала, видимо, не
в первый раз выслушивая рассуждения Доктора. Сеня хмуро глянул в ее сторону,
поправил кепочку на лысине и продолжил:
     -  Иисус почти  физически ощущал энергию, исходящую от него. Однажды Он
шел  среди толпы, и некая  женщина, двенадцать лет страдавшая кровотечением,
тайком дотронулась до кистей Его плаща. Христос спросил: "Кто прикоснулся ко
мне?".  Ему  ответил  Петр:  "Наставник,  народ  окружает  и  теснит  Тебя".
"Прикоснулся  ко Мне  некто,  ибо Я  почувствовал  силу, исшедшую  от Меня",
возразил  ему  Назарянин...   Иисус  называл   свои  чудеса  "знамениями"  и
утверждал, что  его  возможности не уникальны:  "Именем моим  будут изгонять
бесов,  будут говорить на новых языках, будут брать змей, и хотя бы смертное
что  выпили,  не повредит им, на больных  будут возлагать руки, и  они будут
здоровы".  Ну,  как? - спросил  он Илью, который  все также лениво покачивал
ботинком и размахивал траурным полотнищем.
     - Это,  конечно, интересная выборка ненаучных  фактов из жизни довольно
темной в историческом плане фигуры, -  потрогал тот ссадину на лбу. - Однако
я не вижу связи между экстрасенсорными способностями Того, Которого распяли,
и нашим коммерческим предприятием по торговле здоровьем.
     Доктору надоело сидеть на одном месте.  Он вскочил на ноги и забегал по
поляне, то и дело натыкаясь на пуф с шубой из чернобурки.
     - Я  еще  не  закончил,  -  буркнул он.  -  Как  трудно  иметь  дело  с
неграмотными людьми! Приходится все разжевывать!.. Современные ученые уже не
сомневаются  в  том,  что  две  тысячи лет назад при  императоре  Тиберии  и
прокураторе Пилате жил  проповедник Иисус из Назарета. Его учение  привлекло
много последователей, но у властей  Он вызывал подозрения. Блюстители Закона
выдали  Его Пилату, и тот  казнил Иисуса как "Царя Иудейского", опасного для
Рима.  Об   этих   событиях  имеется   достаточное  количество  исторических
документов. Он  уже не является "темной фигурой".  Не  в этом суть! Я говорю
совершенно  о другом!.. Христос не мог  в  течение нескольких лет бродить по
Галилеи  с  проповедями, не  имея личного багажа. У  Него, наверняка, имелся
посох, котомка с одеялом,  запасной одеждой или  чем-нибудь  еще.  Он  часто
останавливался  в домах своих сторонников и делил с ними трапезу,  пользуясь
при этом блюдами,  чашами  и другой утварью. Однако ни один из предметов его
личного обихода не  сохранился и  даже не  упоминается в связи с Его именем,
кроме Священной  чаши. Почему? Да потому,  что это была  не  просто  Чаша, а
нечто, поразившее воображение его современников. Что-то  такое, что было Ему
очень  дорого,  и  с чем Он  никогда не расставался...  Я  сделал гениальное
открытие,  - победно вскинул  голову Сеня. - Я  понял,  что  это был прибор,
помогавший Назарянину делать знамения!
     Илья возвел очи к верхушкам пальм и тяжело вздохнул. Мадам Ренар пожала
плечами и сорвала  алый  цветок с ближайшего куста. У нас с Любашей случился
столбняк. Смелость суждений Семена несколько ошарашивала. Доктор не дождался
грома оваций и гула одобрения, сердито откашлялся и продолжил:
     -  Вы спросите, откуда  в глубокой  древности  у пастуха  мог появиться
подобный  прибор? Ответ  может быть  только один: Иисус  из  Назарета не был
Землянином, и доказательством этого является Грааль!  Вы можете  усмехаться,
сколько  хотите, но  человечество  не станет  хранить память  о  шарлатане и
лжецелителе в  течение  двух тысяч лет. Я уверен,  обстоятельства  сложились
так, что  Христос умышленно  или  по рассеянности  оставил  на  Земле  некий
предмет,  который  был  сохранен  и  спрятан  Апостолами. При  возникновении
опасности   массового   уничтожения   христиан  в  Римской   империи  Иосифу
Аримафейскому было доверено увезти Священную чашу в  глухие места и спрятать
ее. Таким  образом,  Святой Грааль очутился в Англии.  Однако сведения о нем
все-таки расползлись  в  христ