сли от верной гибели  Клима  Кирилловича.  -
Вирхов дождался своего звездного часа. - Сегодня утром мы: Клим  Кириллович,
Тернов и я, уничтожили  содержимое  посылки  из  Екатеринбурга.  В  ней  был
деревянный портсигар  с  кнопкой  для  открывания,  а  внутри  портсигарчика
сильнейший заряд жидкого динамита. Нажмешь на кнопочку, пружина соскакивает,
жмет на ударник - и сильнейший  взрыв.  Подобные  коробочки  стали  причиной
взрыва и в Воздухоплавательном, и на Сенной...
   - Но при чем здесь Клим Кириллович? - с ужасом спросила Брунгильда.
   - Я сравнил  почерк  надписи  на  бандероли  с  образчиками  почерков  на
протоколах  во  время  дознания.  Шутником  оказался  господин  Фрахтенберг.
Железнодорожному  инженеру  посылочку  в   вокзальное   почтовое   отделение
подкинуть несложно. Вскрыть пакет он категорически отказался. И за  это  ему
надо было сказать  большое  спасибо.  Если  б  он  это  сделал,  все  здание
Окружного суда взлетело бы на воздух.
   - Зачем же господин Фрахтенберг хотел взорвать доктора? - удивилась Мура.
   - Сегодня ночью преступник во всем  признался,  -  горделиво  приосанился
Вирхов. - Это он вручил аналогичную адскую машинку Степану  Студенцову,  это
он заплатил  нищему,  чтобы  тот  преподнес  взрывное  устройство  господину
Магнусу. Следует тщательней работать с протоколами, Фрахтенберг на первом же
допросе заявил, что Степан - орудие в чьих-то руках.
   - Я только не понимаю, какое  отношение  имеет  Клим  Кириллович  к  отцу
Онуфрию и банкиру Магнусу? - спросила Мура.
   - Доктор Коровкин,  оказывается,  высказывался  неодобрительно  то  ли  о
канонизации Серафима Саровского, то ли о Зосиме. Как и отец Онуфрий.  Как  и
господин Магнус...
   - Я ничего подобного не припомню, - доктор повесил голову, - хотя,  может
быть, в чаду гулянья в "Аквариуме" под воздействием винных паров...
   - Вы посещаете "Аквариум"? - прервала его Брунгильда Николаевна.
   - По моей просьбе,  исключительно  по  моей  просьбе,  -  быстро  ответил
Вирхов, уловив ревнивые нотки в голосе златокудрой красавицы.
   - Клим  Кириллович  наслаждался  пением  Дарьи  Прынниковой,  рассчитывал
получить розочку из ее ручек, - тихо добавила Мура.
   -  Откуда  ты  знаешь  про  Дарью  Прынникову?  -  возмутилась  Елизавета
Викентьевна. - И про розочку?
   - О шансонетках и о розочках пишут в газетах, - Бричкин робко  пришел  на
выручку хозяйке.
   - А Дарья Анисимовна,  -  иронически  продолжил  Клим  Кириллович,  всеми
силами стремившийся скрыть истину  от  родителей  девушки,  -  особа  весьма
проницательная, она и пьяная кричала господину Фрахтенбергу,  что  он  может
убить и закопать! Кроме того, я, к счастью, не в  ее  вкусе.  Ее  привлекают
молокососы, "котики". До тех пор, пока  на  горизонте  не  появится  богатый
коммерсант в белом.
   Доктор Коровкин с наслаждением наблюдал за Мурой.  Она  выпрямила  спину,
подняла подбородок и с вызовом смотрела прямо ему в глаза.
   Напрасно он старается ее задеть! Напрасно ревнует к греку! Она-то  знает,
что тощие дамы господина Ханопулоса не привлекают! Да и собственными глазами
видела бесплодные ухищрения Дашки!
   Клим Кириллович выдержал испепеляющий взгляд Муры и неосторожно  завершил
свои многозначительные рассуждения шуткой:
   - Впрочем, еще не все потеряно. Возможно,  ваше  следующее  расследование
потребует явиться в "Аквариум". Лучше в мужском наряде. Он вам будет к лицу.
А маскарадному искусству научит вас Софрон Ильич. Переодевался  же  господин
Бричкин в женский костюм, отправляясь на встречу с Крысиным Королем.
   Вирхов побледнел и воззрился на Клима Кирилловича. Повисла пауза.
   - Не расстраивайтесь, Карл  Иваныч,  -  доктор  мысленно  ругал  себя  за
болтливость, - и Глаша не признала в принесенной  вами  бездыханной  девушке
Софрона Ильича...
   - А что за Крысиный Король? - недоуменно спросила Брунгильда.
   Ошарашенный Вирхов с досадой махнул рукой.
   - Ерунда. Безобразничал Васька-Кот, устроил логово в лабиринтах городской
канализации. - Он покосился на смущенного Бричкина. - А я-то, старый  дурак,
все понять не мог,  почему  Мария  Николаевна  так  тяжеленька.  Вы  артист,
милостивый государь, подлинный артист.  Однако  мы  слишком  утомили  хозяев
своим присутствием.  Нам  пора.  Я  уже  три  ночи  на  ногах.  А  завтра  с
Васькой-Котом  разбираться,  мерзавец  убил  свою  подружку-мещаночку.  Есть
доказательство - записочка жертвы.
   Гости поднялись.
   - Кстати, - обернулся на ходу  Вирхов,  -  я  забыл  вам  сказать,  Мария
Николаевна, на Николаевском вокзале  встретил  я  господина  Ханопулоса,  он
уезжает в Крым. Просил передать, что никогда вас не забудет.
   Мария Николаевна застыла у рояля. Вирхов еще что-то  смущенно  говорил  о
портмоне господина Ханопулоса, обнаруженном у  Васьки-Кота,  об  исчезнувших
сиреневых носочках,  по  причине  несвежести  спрятанных  туда  чистоплотным
греком, всегда носившем с собою запасную пару на непредвиденные случаи.
   Она не слышала, как гости и хозяева обменивались последними  любезностями
перед расставанием, как  сговаривались  относительно  завтрашнего  дня.  Она
смотрела на свое отражение в черной крышке рояля.
   - Он уехал навсегда, - чуть слышно прошептала она.
   - Но не на Луну же, - отозвался незаметно подошедший к ней  Софрон  Ильич
Бричкин. - Он вернется...
   - Нет, - повела  головой  Мура.  -  Папа  проговорился  при  нем,  что  я
занимаюсь сыском. Он боится, что я раскрою его тайну. Но боится напрасно.  Я
никому, никому бы не сказала...
   Она закрыла лицо ладонями. Бричкин не знал, как утешить хозяйку.
   - Мне стыдно было сегодня взглянуть на  папу,  -  владелица  детективного
бюро  тихо  всхлипывала,  -  господин   Ханопулос   принес   мумию   фараона
Аммен-Хофиса. Она удивительно похожа на настоящие мумии, что показывал нам в
Эрмитаже профессор Тураев. Софрон Ильич, когда я ее увидела,  в  моем  мозгу
сверкнула  молния,  озарение,  догадка.  И  все   соединилось:   и   желание
разбогатеть в три  дня,  и  кипучая  деятельность,  и  поддельные  ковры,  и
предложение  сделать  чучело  из  Рамзеса,  и   разорванная   наволочка,   и
затопленная печь... И его уверения, что тиара Сантафернис подлинная;  только
французы  считают,  что  тиара  подлинная,  но  профессор   Веселовский,   и
лондонский "British museum", и немцы отрицают  это:  корона  спаяна  в  двух
местах не по способу древних...
   - Мало  ли  в  Лувре  фальшивых  щитов,  кинжалов,  которыми  возмущаются
парижане, мало ли под Парижем фабрик по производству  фальшивых  древностей?
Знаете, там делают и египетские мумии, а потом  доставляют  их  на  Нил.  Не
расстраивайтесь,  дорогая  Мария  Николаевна,  -  шептал  Бричкин,   -   это
коммерция.
   Но Мария Николаевна расстроилась еще больше.
   - Я сама видела на груди у мумии  серебряную  цепочку  с  топазом.  Кроме
того, шприцы, креозот, мышьяк, глицерин, бинты и... об асфальте для  брюшной
полости писал еще Диодор  Сицилийский.  У  египтян  процесс  бальзамирования
занимал семьдесят дней, а господин Ханопулос  забальзамировал  кота  за  три
дня... Он потомок великого Канопа и владеет  искусством  бальзамирования.  И
это был кот госпожи Брюховец. Его  подкинули  в  гостиницу,  и  он  залез  в
постель Эроса, он сам мне рассказывал.
   Бричкин деликатно молчал и смотрел на младшую дочь профессора Муромцева с
нескрываемым восхищением.
   - А господин Глинский, видимо, за хорошие комиссионные ищет состоятельных
клиентов для изделий господина Ханопулоса...
   Мура причитала и всхлипывала, ей было невыносимо грустно,  что  волнующие
античным совершенством руки, от прикосновений которых  она  впервые  познала
неведомую ей сладость томления, в эти  же  дни  бесстрастно  потрошили  кота
госпожи Брюховец.
   Бричкин кивал в знак согласия, вздыхал и утешал хозяйку:
   - Мы  никому  и  не  скажем,  особенно  нашей  клиентке.  Но  вас,  Мария
Николаевна, я поздравляю, вы успешно справились с первым делом.  Видимо,  на
это есть Божья воля и заступничество святого Серафима Саровского...
 
Е. БАСМАНОВА и Д. ВЕРЕСОВ:  КОТ ГОСПОЖИ БРЮХОВЕЦ